Ніагарський водоспад

Величне видовище Ніагарського водоспаду приваблює туристів з найвіддаленіших куточків земної кулі. Великі озера Північної Америки Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері і Онтаріо найбільше озерне нашої планети. Води перших чотирьох з них відносить в п'ятому Онтаріо потужна і швидка річка Ніагара. Її довжина невелика (усього п'ятдесят шість кілометрів), але на цій короткій дистанції між озерами Ері і Онтаріо річка спускається майже на сто метрів! Причому половину цієї висоти вона втрачає одним буйним стрибком, який і зветься водоспадом Ніагара. Слава цього водного стрибка настільки велика, що він став для багатьох як би синонімом слова. Більше трьохсот років люди йдуть, пливуть, їдуть і летять сюди, щоб побачити це красиве місце. Шістнадцять мільйонів чоловік щорічно буває в Ніагари, і немає на Землі мандрівника, який би не чув про цю унікальну природного перлині і не мріяв побачити її на власні очі. Могутній багатоводний потік шириною в тисячу двісті метрів розрізано біля водоспаду козячим островом на дві частини. Праворуч, з боку, де прикордонна ріка омиває територію США, падає Американський водоспад, що демонструє, можна сказати, класичний тип великого водоспаду і найчастіше фігурує на фотографіях. А ближче до лівому, канадського березі Ніагари, зігнулася плавна девятісотметровая дуга Канадського водоспаду, або Підкови, як його частіше називають. На жаль, густе хмара водяних бризок, піднімалося вгору від підніжжя Підкови, заважає цій частині Ніагари постати перед глядачем у всій своїй красі. Крім цих двох загальновідомих доданків прославленого водоспаду існує ще й третя його частина, менш відома, але до недавнього часу доставляє туристів такі гострі відчуття, яких їм не могли подарувати Канадський і Американський водоспади. Поруч з козячим островом, ближче до США, розташований крихітний острівець Місячний. Струмінь шириною в двадцять метрів, спадаюча між ними, іменується Центральним, або Місячним, водоспадом. Ще кілька років тому мандрівник міг, спустившись гвинтовими сходами вниз, пройти, надівши непромокальний комбінезон, за уступу між вапняним проваллям і падаючої стіною води Місячного водоспаду. Прогулянка в хмарах бризок під гуркіт що розбиваються водяних струменів була, як кажуть, самим захоплюючим відчуттям для відвідувачів Ніагари. Бажаючих побувати в цій, як її називали, завжди було більш ніж достатньо, проте влада заборонила ці ризиковані екскурсії, побоюючись, що неміцний край уступу обломиться в самий невідповідний момент. Подібні випадки вже бували на американській стороні Ніагари. У січні 1931 обрушилася брила вагою в сімдесят п'ять тисяч тонн.

А в липні 1954 року вниз зірвалася майже двухсоттисячетонная громадина. Наприкінці -решт довелося навіть на час перекрити річку вище водоспаду так, щоб вся вода текла через Підкову, і капітально бетоном вапняковий уступ, з якого зривається Американський водоспад. У кожної зі сторін знаменитого водоспаду є свої переваги. Підкова приголомшує міццю падаючою водної маси (через неї протікає дев'ять десятих усієї ніагарський води) і гуркотом розбиваються Водопадна струменів. Води величезної річки плавно котяться до скельному уступу і з величним спокоєм падають у прірву з висоти в п'ятдесят метрів. Під час повені товщина водного потоку на гребені водоспаду досягає п'яти метрів. Верх водяної стіни здається нерухомим. Її гладка поверхня нагадує темно-зелене скло. А внизу вода кипить і біснується, утворюючи гігантські вири. Над цим диким апофеозом клекочучих і грізно що ревуть струменів піднімається на сотню метрів вгору білий стовп водяного пилу, що закриває всю середину Підкови. Внизу водоспад виточив в кам'яному ложі річки жолоб глибиною в п'ятдесят метрів. Зрозуміло, що одній воді видовбати такий, як називають подібні поглиблення геологи, було б не під силу. Але під міцним шаром вапняків, з якого падає водоспад, залягають глини і пісковики, з якими вода справляється граючи. З часом під вапняком утворюються пустоти, і тоді краю шару обламуються. Що впали брили, обертаються скаженими падаючими струменями діють на породи дна річки як буровий інструмент, рік за роком вгризаючись в піщаник, підстильний Ніагару. Американський водоспад коротшим, але зате краще виглядає з боку, особливо в сонячну погоду. Нерівна, трохи хвиляста і ніби розпатлана стіна спіненої води дуже ефектно розбивається об громоздящіеся внизу величезні шматки впали кам'яних брил. А вночі сотні різнокольорових прожекторів, що підсвічується безупинно рухливу стіну води, створюють воістину казкову ілюмінацію, посилює і без того приголомшливе враження від цієї частини Ніагари. Гуркіт Ніагари чути за двадцять п'ять кілометрів, тому що стояв поряд із водоспадом Людина нічого не чує. Недарма індіанці-ірокези, що жили поблизу, дали цьому дива природи таку назву (по-ірокезскі -). Як і будь-водоспад, Ніагара змінює свій вигляд в залежності від пори року, доби і навіть від зміни характеру хмарності. Навесні і влітку білопінним голубувата водяна стіна відтіняється соковитою зеленню берегів, восени полум'яніючої листям канадських кленів, зимою білим спокоєм сніжного покриву набережних і покрівель навколишніх будівель. У 1848 році льоди озера Ері щільною масою забили витік Ніагари, і вода у водоспаді вичерпалася.

Місцеві жителі, не розуміючи причин дивної поведінки річки, в паніці очікували чого завгодно, аж до кінця світу. Цілу добу ніхто з них не заплющив очей. Нарешті, через тридцять годин вода прорвала крижану перемичку і всієї накопичилася масою кинулася вниз. Повалення води вперемішку з брилами льоду, з розповідей, нагадувало виверження вулкану з землетрусом на додачу. За водоспадом річка звужується майже в десять разів до ста тридцяти метрів і мчить вперед зі страшною швидкістю. Похмурий скелястий каньйон довжиною в одинадцять кілометрів дозволяє Ніагарі продемонструвати всю свою неприборкану міць, перш ніж вона вийде на рівнину і спокійно впаде в озеро Онтаріо. Гіди розповідають мандрівникам ірокезскую легенду про Діву Туману, ритуальної жертві Ніагари. Як свідчить легенда, індійці щорічно вибирали найкрасивішу дівчину і приносили її в жертву богу Маііту, що сидів у вирі під водоспадом. Для цього красуню, ошатно одягнену, саджали в пирога без весел і відштовхували від берега вище Ніагари. І Діва Туману, як називали принесену в жертву, посміхалася і співала, пливучи до водоспаду, адже їй випало велике щастя зустрітися з всемогутнім божеством! Але одного разу вибір припав на красуню-дочку великого вождя ірокезів. Не в силах винести розлуки з улюбленою дочкою, він кинувся у вир з краю скелі і загинув у Ніагарських відвертих. З тих пір ірокези, які втратили самого мудрого й хороброго вождя, назавжди покінчили з моторошним обрядом, щоб надалі не траплялося подібних трагедій. Тим часом реальна історія Ніагари теж повна прихованих драм і трагедій, тільки геологічних. Все своє життя, десять тисяч років, вона повільно задкує вгору за течією, розмиваючи і підточуючи край уступу, з якого обрушується вниз. За цей час водоспад пройшов одинадцять кілометрів, утворивши той самий каньйон, в якому тепер біснується річка після свого запаморочливого стрибка. Швидкість відступу у наш час становить більше метра на рік. Це стосується в першу чергу Підкови, у якій особливо швидко руйнується її середня масть. Американський водоспад, як уже говорилося, відступає стрибками, що походять з-за катастрофічних обвалів гребеня. Особливо великий обвал стався тут в 1886 році, коли місцевість навколо Ніагари тремтіла, як під час землетрусу. Катастрофи 1931 і 1954 років, про які ми розповіли вище, теж завдали серйозного збитку американської частини Водопадна уступу. Якщо відступ Ніагари триватиме такими ж темпами, то через тридцять тисяч років вона досягне озера Ері і спустить його води в Онтаріо. Зараз, щоправда, частина вод Ніагари в нічний час відводиться через бічні канали на турбіни електростанцій, і потужність річкового потоку тоді стає менше, але все ж таки не за горами той час, коли пятящаяся тому стіна обриву виявиться вище Козячого острова, два водоспади зіллються в один, який буде продовжувати відступати до озера Ері і, швидше за все, стане далеко не таким красивим і високим.

Ймовірно, в не такому вже далекому майбутньому людині доведеться рятувати чудове творіння природи від очікує його сумної долі. Чимало трагедій, причому найбільш справжніх, а не гіпотетичних, відбулося за останні півтора століття і з людьми, мріяли прославитися завдяки Ніагарі. Першим вирішив пограти на нервах численних туристів, які приїздили до водоспаду, знаменитий у минулому столітті циркач-канатоходец Жан блонд. У 1859 році він оголосив, що пройде чотириста метрів по канату, натягнутого над каньйоном у кілометрі нижче Канадського водоспаду. Подивитися на це видовище зібралося не менше ста тисяч чоловік. По річці нижче водоспаду плавав невеликий туристський пароплав (називався, зрозуміло,), переповнений охочими побачити майбутній тріумф (або трагедію) Блонда з нижньої точки. Коли Блонд ступив на провісшимі до висоти п'ятдесят метрів над ущелиною канат, половина глядачів була впевнена, що він зірветься. Циркач пройшов третину шляху і присів на канат відпочити так тремтіли його ноги. Потім пройшов ще третину довжини каната і знову вирішив посидіти. Він помахав пасажирам що стояла внизу, жестами показав, щоб вона підійшла і стала прямо під ним, а потім спустив вниз мотузку, до якої на кораблі прив'язали пляшку віскі. Коли ж його, канатоходец випив вміст посудини і продовжив шлях. Весь перехід через ущелину зайняв у Блонда п'ятнадцять хвилин. Слава Блонда мало не затьмарила славу самого водоспаду. Два роки він продовжував дивувати публіку все новими трюками над Ніагарою. Француз ходив по канату з надітим на голову мішком, штовхав перед собою тачку, перекидався над ущелиною задом наперед, танцював, ходив на ходулях, підстрибував. Але ні одного трюку Блонд не повторював двічі. Він ставав на голову, проходив над ущелиною з руками і ногами, закутими в ланцюзі, стояв на канаті, тримаючи в руці капелюха, а людина з берега стріляв у неї з рушниці, ходив над Ніагарою вночі, освітлюючи собі шлях ліхтарем. На додачу до всього Блонд зумів пройти по канату, несучи на плечах свого менеджера. Кажуть, що коли він робив це у водоспаду зібралося двісті п'ятдесят тисяч людей! Відчайдушний циркач увійшов в історію як підкорювач Ніагарського водоспаду. На цій посаді він і потім гастролював по всьому світу, побувавши, зокрема, і в Росії. Однак найбільш ризиковані підприємства в історії Ніагари були пов'язані з численними спробами спуститися з водоспаду в будь-якому незвичайному судні. Легенда про явно не давала спокою шукачам і шукачка пригод. Першою в списку Ніагарських авантюристів була, як не дивно, жінка сорокатрирічний вчителька Ганна Тейлор. Як судна новоявлена вибрала бочку з-під віскі.

Для початку вчителька пустила в відчайдушний рейс свою кішку. Бочка залишилася ціла, але кішка загинула. Це не зупинило Анну Тейлор, і 4 жовтня 1901 вона влізла в свою бочку, обкладеною всередині подушками. Ко дну її була прикріплена ковадло, щоб бочка зберігала вертикальне положення. Пізніше Анна розповідала, що пам'ятає, як пливла до водоспаду, як падала, але в момент, коли бочка увійшла у воду під водоспадом, вона втратила свідомість. Через сімнадцять хвилин після падіння бочку прибило до канадського берега. Під вітальні крики Тейлор вибралася з бочки: вона була абсолютно мокрою, з зламаної щелепи текла кров. Півгодини вона перебувала в шоці, а потім переодягнулася і з тріумфом постала перед публікою. Через сімнадцять років канадець Жан Люссьє спорудив металеву конструкцію, покриту зовні автомобільними шинами, і вирушив на ній за маршрутом індійських красунь. Його витягли на берег абсолютно неушкодженим. На аналогічному агрегаті намагався стрибнути з водоспаду в 1951 році професійний ніагарський рятувальник Хілл. Але шини на його були розірвані ще на порогах до водоспаду. Скалічене тіло сміливця вдалося знайти лише через добу. З тих пір поліція ретельно стежить за річкою вище водоспаду і припиняє нові авантюрні спроби. Але ніякі заборони і ніякі трагічні фінали не можуть охолодити гарячі голови. У 1984 році канадець Карел Сучек став п'ятим людиною, який залишився живий після стрибка в Ніагару в бочці. А в 1989 році його приклад послідував такий собі Дебернарді, що зумів спуститися з Канадського водоспаду. Звичайно, багата драмами і трагедіями історія Ніагари ще більше підігріває інтерес до неї туристів. Але все ж головне, що приваблює сюди мандрівників це сам приголомшливий за мальовничості потрійний водоспад висотою з двадцятиповерховий будинок у входу в каньйон на могутній швидкої річки. Ніагара не найвищий і не самий широкий водоспад у світі. І за кількістю протікає води вона теж всього лише п'ятий на планеті. Але ті, хто побували на ній, навіть якщо їм доводилося вже бачити інші великі водоспади Землі, в один голос визнають, що більше прекрасного видовища не зустрінеш, мабуть, ні на одній річці північного півкулі.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://rgo.ru