Льодовики Південних Альп в Австралії

Південні Альпи утворюють високий гірський бар'єр уздовж західного узбережжя острова Південний у Новій Зеландії. Найвища точка, гора Кука (3 764 м), є найвищою горою Нової Зеландії; всього 32 км прибережної смуги відділяють її від Тихого океану. До схід земля знижується повільніше і до берега, через рівнини Кентербері, тягнеться приблизно на 130 км. Західні вітри, що дмуть з тасманійського моря, насичені вологою, і коли цей вологе повітря піднімається в гори, він приносить на хребет рясні снігопади, що живлять льодовики, з яких найбільш відомі три: Тасманійський, Фокса і Франца-Йосипа.

Льодовики на західній стороні гір короткі і круті. Скочуючись замерзлими водоспадами, що тягнуться до густих субтропічним вічнозеленим доя <девим лісах, вони створюють фантастичну картину. Близькість льоду і дерев вражаюча: воістину дуже рідко трапляється бачити настільки контрастні природні зони в такому тісному сусідстві. У всьому іншому світі кожна з них водить власну компанію і вони не зустрічаються. На східній стороні хребта характер льодовиків абсолютно іншою: на великій висоті вони круті і обвітрені, покриті густою мережею тріщин, ускладнюють їх проходження. Ці льодовики опускаються до малих висот, а Тасманійський льодовик майже досягає центральної рівнини.

Льодовики Фокса і Франца-Йосипа тягнуться на захід. Останній, більший, має довжину в 11 км. Обидва вони значно відступили за останні роки. Їх розділяє всього лише 24 км; обидва розташовані в межах новозеландського національного парку Уестленд, що займає площу в87817 гектарів і включає в себе альпійські піки, снігові поля, льодовики, ліси, річки та озера. Озеро Метьюсон знамените своїм величним виглядом: три великих гірських піку - Кука, Тасманійський і Ла-Перуза -- відображаються в його спокійних і безтурботних водах.

Тасманійський льодовик, що спускається з гори Кука, - воістину вражаюче видовище. Льодовик утворює вузький крижаний мова протяжністю 27 км, шириною місцями до 3 км; загальна площа його 52 кв.км. У деяких частинах він досягає товщини 610 ми є найбільшим льодовиком Нової Зеландії. До того ж це надзвичайно активний льодовик. Щодня він просувається на 50-65 см. Незважаючи на таку високу швидкість, льодовик все-таки поступово відступає. Оскільки він закінчується на висоті всього лише 762 м над рівнем моря, де температури відносно високі, то швидкість танення снігу і випаровування води перевищує швидкість його руху.

Кінець Тасманійського льодовика знаходиться приблизно в 250 км по шосе від Крайстчерч, на острові Південний у Новій Зеландії. Національний парк розташований Уестленд приблизно в 230 км від Уестпорта, до якого можна долетіти з Крайстчерч.

Зміна клімату Нової Зеландії

Більше 500 мільйонів років тому Нова Зеландія була частиною стародавнього суперконтиненту Гондвани. Нова Зеландія лежала на східному її краю, між Австралією, Тасманія і Антарктидою, і розташовувалася у той час приблизно на 35 північніше екватора. Протягом наступних 250 мільйонів років Гондвана дрейфувала на південь, поки Австралія та Нова Зеландія не опинилися в безпосередній близькості від Південного полюса, де піддалися обширного зледеніння. Подальше пересування Гондвани в наступні 120 мільйонів років знову призвело Нову Зеландію на північ, в більш теплі помірні або субтропічні широти, і крижані покриви зникли. Приблизно в цей час Гондвана почала розпадатися, утворюючи різні континенти, відомі нам сьогодні, але перш Нова Зеландія, все ще пов'язана з Антарктидою, здійснила свою нову подорож на південь. Близько 80 мільйонів років тому між Австралією та Новою Зеландією почало формуватися Тасманійські море, а приблизно через 20 мільйонів років, коли цей процес завершився, Австралія, а потім і Нова Зеландія почали відділятися від Антарктиди. Нова Зеландія рушила на північ, Антарктида на південь, до свого сучасного стану. Нова Зеландія знову покрилася кригою в останній льодовиковий період, але Земля початку знову розігріватися приблизно 10 000 років тому. Сьогодні льодовики Нової Зеландії продовжують відступати, і довготривалим наслідком сучасного глобального потепління може стати їх зникнення.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://australia.fromru.com/ --