Закон послідовності нашарування гірських порід

В непорушених осадових породах ніж шар нижче, тим він стародавнє.

Один з найбільш вражаючих прикладів осадових порід можна побачити у Великому Каньйоні в Арізоні, де яскраві різнобарвні гірські породи розташовуються один над другий шар за шаром, а між ними - мільйони років геологічної історії. Осадові породи утворюються у вигляді горизонтальних шарів з мулу та інших відкладень на дні океанів і озер. Природно, нові шари відкладаються поверх старіших. Розглядаючи все більш і більш глибокі шари у Великий Каньйон (або іншому подібному місці), ми побачимо все більш і більш давні породи - за суті справи, ми будемо рухатися назад в часі.

Цей закон нашарування гірських порід став першим інструментом палеонтологів в процесі вивчення історії життя на нашій планеті. Сьогодні він здається нам очевидним. Однак в XVII столітті, коли він вперше був висловлений, сама думка про те, що у Землі є довгий геологічне минуле, протягом якого вона значно змінювалася, була просто революційною. Пізніше, на початку XIX століття, прийшла інша важлива думка: якщо нижні відкладення стародавнє верхніх, то ті форми життя, залишки яких знайдені в нижніх шарах, повинні були з'явитися раніше тих, хто буде знайдений у верхніх шарах. Це - закон послідовної зміни комплексів тварин і рослин в часі. (Нагадаємо, що це був час, коли багато хто вважав ідею еволюції суперечить релігії, навіть єретичною.) Історія окремого виду рослин або тварин починається, коли знаходять найбільш ранній шар відкладень, що містить залишки цих рослин (тварин), а період зникнення даного виду визначаться по самому пізнього шару, в якому ще Тобто ці залишки. Озброївшись цим законом та законом нашарування гірських порід, палеонтологи стали визначати відносний вік шарів гірської породи по викопних залишках, які містилися в цих пластах.

Якщо послідовність відкладень не порушена і містить достатню кількість скам'янілостей, можна простежити перетворення одного виду організму в іншій -- іншими словами, простежити за ходом природного добору в процесі еволюції. Правда, викопні рештки зазвичай не дуже добре зберігаються (хоча в усьому світі є кілька місць з відповідними для цього умови). Звичайно ж можна побачити тільки відбитки викопних організмів, та й то розрізнені, і палеонтологам доводиться вдаватися до теоретичних міркувань, щоб пов'язати свою знахідку з тим, що дійсно відбувалося в минулому. Наприклад, досить часто який-небудь вид знаходять в декількох нижніх шарах, потім у кількох подальших пластах його не виявляють, а потім знову знаходять у верхніх пластах. Очевидно, що даний вид існував протягом усього цього періоду часу, але не зберігся у вигляді скам'янілостей в проміжних шарах. (Цей феномен був названий "ефектом Лазаря» за аналогією з біблійним переказом про воскресіння людини із мертвих.)

Кілька слів застереження. По-перше закон нашарування гірських порід не дозволяє точно вказати момент часу, коли сформувалися відкладення - з його допомогою можна визначити тільки відносний вік різних шарів. Щоб визначити абсолютний вік, необхідний радіометричний аналіз. По-друге, слово «Непорушеною» у формулюванні принципу надзвичайно важливо. Оскільки поверхня Землі постійно змінюється (див. Тектоніка плит), осадові породи, сформувавшись, згодом можуть утворити складку, а в місці складки більше древні породи виявляться вище більш молодих.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://elementy.ru/