ЧОМУ Розколювати континенту, а їх частини РОЗХОДЯТЬСЯ?

МОЗАЇКА земної кори

Сьогодні кожен школяр знає, що здаються нерухомими материки і острови знаходяться в безперервному русі. Правда, мандрують континенти не самі по собі, як це представляв німецький геофізик Альфред Вегенер - автор першого науково розробленої гіпотези (1912 рік) дрейфу материків.

На карті позначені тектонічні платформи. Їх кордону визначені за вогнищ землетрусів.

Вони переміщуються разом з прилеглими до них ділянками океанського дна. Сила, рушійна гігантські плити, - це висхідні потоки розплавленої магми, яка нагрівається у глибинних шарах Землі. Піднімаючись вгору, потоки наштовхуються на нижню поверхню земної кори. При цьому вони розходяться і тягнуть разом з собою в різні боки що лежать над ними тектонічні плити. Вся земна кора складається з таких плит. Виходить щось зразок рухомий мозаїки. Її фрагменти стикаються один з одним, один плита занурюється під іншу - "поднирівает".

180 мільйонів років тому розколовся стародавній континент Пангея.

Вимірювання, які проводилися із супутників, показали, що континенти переміщуються в середньому не на 1-5 сантиметрів на рік, як вважали раніше, а набагато швидше. Наприклад, південна частина Латинської Америки рухається в бік Тихого океану зі швидкістю 17 сантиметрів на рік.

Теорія дрейфу материків - "Тектоніка плит" -- сьогодні вже допомогла зрозуміти багато феномени у геології Землі. Пояснення деяких загадкових явищ на нашій планеті отримані геотектоніки зовсім недавно.

На зміну однієї гіпотези ПРИХОДИТЬ ІНШИЙ

180 мільйонів років тому всі нинішні континенти становили єдиний гігантський материк Пангеї. Потім він розколовся і дав життя двом величезним континентах - Гондване і Лавразія. Ті, у свою чергу, теж розпалися, тоді народилися теперішні материки.

Чому розкололася Пангея? Чи була вона жертвою своїх надзвичайно величезних розмірів? Деякі вчені порівнюють нашу планету в цій ситуації з автомобільною шиною, у якої з одного боку з'явилася величезна здуття. Нерівність відцентрових сил призвело до розколу літосфери, після чого її частини "розповзлися" по планеті.

Зараз на питання: чому розколюються континенти? -- знайдено інший відповідь.

Якщо потік гарячої магми при своєму висхідному русі наштовхується на масивну континентальну кору товщиною від 30 до 70 кілометрів, то він веде себе інакше, ніж коли впирається в океанічну кору, товщина якої лише 5-10 кілометрів. У зоні океанів тепло, яке несе з собою магма, поглинається не тільки корою, а й водою океану. Під континентами, де товщина кори кілька десятків кілометрів, тепло накопичується. І воно починає впливати знизу на кору, приблизно як газовий різак на метал: розплавляє, ріже її на частини. Потоки магми у своєму русі захоплюють з собою ці частини континенту і розводять їх один від одного.

Як виглядала МОЛОДА ЗЕМЛЯ?

Океанське дно вченим представляється як засніжена місцевість мисливцеві: тут повно слідів і зрадницькі ям. Сліди, які залишило магнітне поле Землі на дні океану в молодих породах, до того як вони затверділи, можуть показати швидкість і напрямок руху тієї чи іншої океанічної плити. Кора в океані не буває старше 200 мільйонів років. За порівнянні з віком самої Землі (4,5 мільярда років) це як два тижні і цілий рік. І все ж, вивчаючи океанічну кору, ми ніби повертаємося на 180 мільйонів років тому і бачимо, як виглядала Земля в часи Пангеї. А чи можна ще далі поглибити це подорож у минуле?

Палеонтологи намагаються це зробити. Але тут в хід вже йдуть і не дуже надійні дані, і детективні припущення. Досліджують оскільки порід, на яких у момент їх охолодження закарбувалися лінії магнітного поля. Це дає відомості, на якій широті спочатку лежав камінь. Потім знаходять схожі дані в інших каменях. І припускають, що вони охолоджувались десь поруч і одночасно з першим зразком, хоча згодом їх могло розвести на тисячі кілометрів один від одного. Де-не-що можуть сказати знахідки біологічної природи. Але тут теж тимчасове обмеження, тому що раніше, ніж 550 мільйонів років тому, на Землі не було живих істот. Якщо не вважати одноклітинних.

Американський геолог Б. Морфі припускає, що всі континенти кожні 500 мільйонів років сходяться і, отже, Пангея народжувалася багато разів. Вчений грунтується на тому, що саме в такому ритмі на Землі виникли всі великі гірські ланцюги. Вони утворилися в результаті зіткнення континентів. У цієї гіпотези є слабке місце: чи завжди, як нині, діяли закони, за якими тепер дрейфують плити? Вік найдавніших свідків тектонічної активності - 1,8 мільярда років. Це плити, на яких розташовані Балтійський і Канадський щити. Вчені переконані, що походження їх пов'язано з процесами зіткнення і занурення. Але відбувалося все це в дуже ранні роки нашої Землі, коли могли діяти інші закони плітотектонікі.

Професор В. Фріш з університету в Тюбінгені (Німеччина) висунув нову гіпотезу: на Землі в її юнацьку пору породи, як і тепер, зазнавали змін, але тоді все відбувалося багато швидше. Тому що більше енергії надходило на поверхню з глибинних надр. Гаряча планета багато разів вкривалася корою, яка швидко руйнувалася потоками магми, що йдуть знизу. Частина уламків тонула, а більш легкі залишалися нагорі. Ці цикли багаторазово повторювалися, легкі породи накопичувалися. З них сформувалися континенти.

дно океанів зникає. АЛЕ КУДИ?

Тонка кора під земними океанами грає роль заслінки -- закриває щілини між плитами, коли масивні континенти розходяться. А якщо континенти йдуть один на одного, вона зникає під ними. Ще в п'ятдесятих роках ученим здавалося неймовірним, що океанське дно товщиною в кілька кілометрів відіграє таку коротку роль і після цього зникає в розплавлених глибинах. З тих пір геологам вдалося отримати багато незаперечних доказів, що зони занурення океанського дна справді існують.

Магма, нагріта до тисячі градусів, залучена до гігантські кругообіги

Куди йде що стало вже непотрібним океанське дно? Цей питання породив тривалий спір між фахівцями. Спочатку, коли сейсмологічні дослідження показували, що занурюються плити на глибині близько 670 кілометрів розламується, наче натрапивши на масивну "стінку", багато дослідників прийняли це за остаточну відповідь на питання. Але професор Геттінгенського університету У. Крістенсен на цьому не зупинився. За допомогою комп'ютерної моделі він показав, що стосовно холодні кам'яні частини плит на початку занурення дійсно затримуються на певній глибині, але потім знову починають повільно занурюватися.

Сейсмічна томографія також показала, що, принаймні мірою частина зануреною плити пробиває "стінку" на глибині 670 кілометрів і опускається нижче. Ряд учених дотримується думки, що колишнє океанське дно йде на глибину 2900 кілометрів - до кордону між мантією і зовнішнім ядром планети. Там з цього матеріалу відкладаються "купи" товщиною від 200 до 400 кілометрів. На зовнішньому ядрі, що омивається конвекційними потоками магми, є застійні місця, там і збирається матеріал, що прийшов зверху.

Геологи називають ці місця "цвинтарями плит", оскільки потонула порода може тут пролежати мільярди років, поки піднімається конвекційний потік не захопить матеріал знову наверх.

Список літератури

Г. ОЛЕКСАНДРІВСЬКИЙ. Чому розколюються континенти, а їх частини розходяться?