Майбутня королева Вікторія народилася 24 травня 1819 р. Спочаткушанси принцеси Вікторії на престол були невеликими, але до 1837 року серіясмертей спадкоємців престолу від гемофілії зробила її єдиною претенденткоюна трон. До речі, мабуть, генам прабаби Вікторії був зобов'язаний своєюгемофілією російський царевич Олексій. Його батько цар Микола II у свій часженився на онученяті королеви Вікторії, одержавши на додачу ще й званняадмірала британського флоту. Втім, Микола II у даному відношенні був несамотній. Через те, що ще при житті королеви Вікторії її потомство черезшлюбні союзи проник в більшість царюючіх прізвищ, вона одержалапрізвисько 'всеєвропейська бабуся'.

20 червня 1837 року відбулася коронація 19-літньої королеви, позакінченні якої вона негайно ж попросила чашку чаю і свіжий номер "Таймс".
Із цього моменту англійський чай став напоєм, що супроводжує джентльмена йледі всюди - на офіційних прийомах і у хвилини відпочинку.

Молода, двадцятілітня Вікторія, зустрівшись на балі з майбутнімросіянином імператором Олександром II не на жарт захопилася ним і вподумував про шлюб. Але такий союз був неможливий як по дінастічнім, так іпо політичних міркуваннях. Після цього випадку Вікторія на час втратилаінтерес до заміжжя. Але випадок не змусив себе чекати. На одному з балів
Вікторія танцювала з Альбертом, князем Кобургського.

Молодий князь скорий серце Вікторії й у лютому 1840р. відбулосяодруження королеви з Альбертом. "Я люблю його більше, ніж думала", --запише Її Величність у своєму щоденнику, - і я зроблю все, що в моїй владі,щоб полегшити його жертву '.

якоюсь мірою це дійсно була жертва. Чоловік королеви Англії зазаконами країни не мав права на титул короля. Дружина могла зробити йоготільки фельдмаршалом.

-1 -

Є в щоденнику королеви й такі слова: 'Я читаю й підписую паперу, а
Альберт їх промокає ... ' Відразу ж після весілля в кабінеті Вікторії бувпоставлений другий письмовий стіл - для Альберта. Але принц із самогопочатку вирішив не стосуватися державних справ.

Родина їх була по-справжньому щаслива. У них було 9 дітей і 34 онука.

Цей шлюб підняв в очах підданих моральний вигляд королівської родини на недосяжну висоту, що допомогло Британії уникнути антімонархічніх потрясінь, що охопили Європу в 1848 році.

Королева Вікторія сама жила за певними правилами й розпорядку дня йвимагала того ж від своїх підданих. Вона власноручно розробляла правилаетикету. Прагнення англійців додержуватися етикету приймалося іншим світомза англійську манірність, чудово відбиту в "Алісі в країні чудес" ірозповідях про Шерлока Холмса й доктори Ватсона. Вікторіанську епоху часомзгадують як епоху порядку й високих моральних принципів. Звичайно, справабуло не тільки й не стільки в характері королеви. В Англії середній клас,що твердо став на ноги, постійно обвинувачуваний у вульгарномуторгашеському дусі, успішно протиставив розпусті вищих, аристократичнихверств власну систему моралі й поводження.

З перших днів правління королева вживала спроби зближення з російськимімператорськім двором. У 40х роках розширилося співробітництво Росії й
Великобританії в науково-технічній і військовій сферах. Королева Вікторіяробила всілякі знаки уваги імператорові Миколаю. У 1846 році вонаподарувала імператору яхту "Вікторія". Подарунок був присвячений допідстави Санкт-Петербургського Імператорського яхт-клубу. Але, що правитьросійський кабінет не завжди відрізняла зважена зовнішня політика. Росіяпрагнула чінністю встановити своє панування на Чорному й частини
Середземного моря. Цим вона настроїла проти себе Туреччину й Францію.
Почалася Кримська війна. Росія понесла важкі втрати, втратила Севастополяй Чорноморського флоту. Але, незважаючи на перемогу й протесту Туреччини,королева Вікторія повернула Севастополь Росії.

У 1851 р. у Лондоні відбулася Перша Всесвітня виставка, на якій булизібрані досягнення передової думки із всіх країн миру. Представлені в
Кришталевого палаці експонати дали поштовх не тільки фантазіям Жуля Верна,але й реальному науково-технічному прогресу.

-2 -

Новаторство торкнулося всіх сторін життя - від перших у світіелектродвигунів до бутерброда блискучого лорда Сендвіча.
Найбільший флот з найсучаснішим озброєнням (перші броненосці з'явилися в
Англії) дозволив Великобританії розширити свої колоніальні володіння,зібравши під короною 40 країн. Англія була центром миру, а англієць
(подібно американцеві сьогодні) почував себе як удома майже в будь-якійкрапці земної кулі. Кіплінг, "співак британського імперіалізму", оспівуваву своїх баладах "тягар білої людини", що цивілізовані англійці мужньонесуть у колоніях серед тубільців, цих "похмурих" бентежний дикунів '.

Однак процвітаючу Британію і її королеву чекав серйозний удар.
Занедужав тифом і помер принц Альберт. Після того, як в 1861 році принц
Альберт умер, королева носила скаргу по чоловіку до кінця свого життя.
Редьярд Кіплінг у своїх віршах буде називати її не інакше, як "вдовою з
Вінозора ".

Але час ішов і золоте століття Британської імперії підходив докінцю. Старіючій королеві важко було встояти проти натиску потребуючоїбільше агресивної зовнішньої політики проамеріканської буржуазії. Королеванамагалася влагодіті всі по-домашньому, улаштовуючі шлюби своїх родичів зічленами монарховіх родин.

22 січня 1901 р.. у заміському маєтку Осборн королева Вікторіядоживала свою останню годину. Близькі оточували королівське ложе, а лікар інімецький імператор Вільгельм II, онук тримали її голову, щоб полегшитиподих, що перерівався.

Важка 82-літня жінка, що пересувалася за допомогою крісла-коляски, невтратила ілюзій про особливе призначення своєї влади й бажання правити. "Яне хочу вмирати, я повинна завершити ще кілька справ ", - були їїпередсмертний словами.

Увечері королеви не стало, а наступного дня ранком її старший син іспадкоємець престолу принц Уельскій, хрещений під ім'ям Альберта Едуарда,відправився в Лондон. Тут у Сент-Джеймском палаці на засіданні Таємної радивін був проголошений королем, прийняв клятву архієпископа Кентерберійського
Фредеріка Темпла й звернувся до присутнім з короткою мовою.

Часом здається, що XIX століття було б неможливе без цієї маленькоїгладкої дами в чорному бомбазіне, що правила Британською імперією 64 роки,яка дала своє ім'я цілій епосі. Наступним поколінням вікторіанська епохазапам'яталася, насамперед, як час фантастичної упевненості в завтрашньомудні представників англійського середнього класу.

-3 -
| |
| |
| |
| |
| |
| |
| |
| |
| |
| КОРОЛЕВА ВІКТОРІЯ |
| (1819-1901) |
| |
| |
| |