Варан - один із самих великих ящірок у світі. Довжина її тіла з хвостомдорівнює півтора метрів, а важить вона близько 4 кілограмів. За великі розміриварана іноді називають крокодилом пустелі. Але рухами і звичками цяящірка більше нагадує змій. Варан так само згинає тіло при ходьбі, такж часто висовує язик, обмацуючи предмети. До речі, мова у варана --додатковий орган дотику.

Забарвлення дорослої варана - піщано-жовтувата, а молодого варанадуже просто відрізнити за світло-сірого кольору шкіри. Як у молодих, так і устарих варанів, шкури перетинають поперечні темні волосся. Вони оперізуютьвсе тулуб і хвіст. Особливо добре їх видно у молодих ящірок. Варан НЕтільки швидко бігає, а й легко стрибає і також вільно підіймається нагілки чагарника. На полюванні і в битві він пускає в хід свої гострі зуби ідовгий гнучкий хвіст, яким завдає дошкульні удари з боків. При цьому вінголосно сичить, намагаючись налякати ворога. Варан мешкає в пустелях з твердоюгрунтом або на закріплених пісках. Він часто селиться в норах піщанок іховрахів, попередньо пообідавши господарем. Всю зиму він проводить в норі, ау березні виходить на поверхню. Влітку він активний весь день, не рахуючинайспекотніших, полуденних годин, які ящірка проводить у норі.

Коли спека спадає, варан виходить на полювання. Цей хижак їсть всіх, зким може впоратися. У його меню входять: зайці, їжаки, ховрахи, птахи,ящірки, черепахи і змії, в тому числі й отруйні. Шлунок варана немовзалізний. Він перетравлює практично все. Лише зрідка в калі тваринизустрічаються неперетравлені залишки пір'я птахів. У свою чергу, він самчасто стає жертвою великих пернатих хижаків. Не менш небезпечні длянього лисиця і очеретяний кіт.

На третьому році життя самка відкладає в землю до 23 яєць. З нихв кінці літа і восени з'являються молоді варани. Навесні наступного року вонивиростають лише на 10-12 см. Зростання їх припиняється тільки в чотирирічномувіці. На той час вони досягають у довжину 48-50 см.

У різкому скороченні чисельності варана повинен чоловік. Красива іміцна шкіра цієї тварини на початку 20 століття привертала увагубізнесменів. З неї стали робити дамську взуття, сумочки, гаманці - іучасть варана була вирішена. Були роки, коли в Середній Азії вбивали до 20тисяч варанів.

Не останню роль у цій бойні зіграли і забобони. Тюркськеназва варана - «Кесель», що в перекладі означає «хвороба». Існуєповір'я, що зустріч з вараном приносить нещастя і хвороба. Тому коженмусульманин прагнув, побачивши його, вбити прямо на місці.

У результаті чисельність сірого варана сильно зменшилася. Набільшій території Середньої Азії і Казахстану він зник зовсім. Зараз прийнятийзакон про охорону варана, і полювання на нього заборонено.