РОСЛИНИ І ТВАРИНИ
Природний світ Південної Америки - одна з найбагатших на планеті. У басейні річки Амазонки можна знайти але щонайменше 44 000 різних видів рослин, 2.500 видів річкової риби і 1.500 видів птахів. У джунглях водяться величезні науки, які харчуються птахами, і такі ссавці, як броненосці і лінивці. У річках Південної Америки живуть морські корови, прісноводні дельфіни, гігантські зубатки і електричні вугрі. Тисячі видів лісових комах ще не вивчені.
В Андах водяться альнакі і вікуньї з сімейства верблюдових. У степах Памни мешкає велика що бігає птах нанду, чи американський страус. У більш холодних районах на південних околицях континенту поширені пінгвіни й тюлені. На Галапагоських островах, що лежать в Тихому океані на захід від берегів Еквадору, зустрічаються такі рідкісні представники тваринного світу, як знамениті гігантські черепахи.
Родючі грунту живлять багатий рослинний світ континенту. Південна Америка - батьківщина колючим араукарії, каучуконоси, картоплі і домашніх рослин (наприклад, монстери).
Природа Південної Америки перебуває під загрозою знищення. У міру того, як люди вирубують ліси, багато видів лісових тварин і безцінних рослин, не пристосувалися до нових умов життя, безслідно зникають.

Кажани - вампіри.
Важко знайти в міфології істот, про яких було складено стільки страшних легенд, як про вампірів. Взагалі, здатність харчуватися кров'ю і убивати людей одним своїм укусом приписувалося багатьом тваринам, а також людям. Як правило, цим грішили різні чаклуни, серед яких особливе місце займає відомий граф Дракула.
Насправді вампіри, які наганяють такий жах на всю Європу, ніколи там не водилися. Лише в Південній Америці вони зловісною реальністю майорять в темряві ночі. Їх жертвою може стати пасуться худобу або сплячий чоловік. Це невеликі тварини, що відносяться до загону кажанів, які здатні до цього тривалого маневреному польоту. Їхні передні кінцівки видозмінені в крила. Плечі, передпліччя, фаланги всіх пальців подовжені, а між ними, боками тіла і задніми кінцівками натягнута тонка еластична літальна перетинка. Вуха у них звичайно дуже великі і дуже тонкий слух, тоді як очі маленькі. Тварина з закритими очима літає так де добре, як і з відкритими.
Селяться вампіри великими колоніями або в природних укриттях (в печерах, шахтах), або споруджених іншими тваринами чи людиною, дуплах дерев і т.д.
Вампіри схожі на кажанів зовні, але особливості в будові тіла цих тварин вказують на їхній спосіб життя, не властивий ніякому інших ссавців. Ці кажани, що пристосувалися до того, щоб харчуватися кров'ю, і здатні підтримувати своє існування тільки цієї їжею, - виняток серед ссавців. Всі їхні зуби мають ріжучі краю. Два верхніх різця дуже великі, гострі, як бритва, і займають на щелепи весь проміжок між іклами, інші зуби дуже вузькі і мають витягнуту форму з гострими краями. Це єдині справжні паразити серед теплокровних тварин. Два зімкнутих верхніх різця придбали форму, зручну для надрізу навіть товстої шкіри. Слина вампіра містить фермент, який знеболює місце укусу і затримує згортання що випливає з ранки крові.
Поширені ці тварини в Південної Америки від Мексики до Парагваю. Довжина тіла вампіра не перевищує 7-8 сантиметрів, а маса 50 грам. Паща озброєна двадцятьма зубами. Хутро зверху пофарбований у коричневий, червонуватий, золотистий або помаранчевий, знизу жовтувато-бурий. Звичайний вампір добре літає і швидко бігає. Крила при бігу звичайно щільно складені вздовж передпліччя, спирається звірятко на подушечки біля основи великих пальців.
Тварини селяться колоніями в десятки і сотні особин. З настанням темряви вони вилітають на пошуки жертв: коней, мулів, кіз, свиней. На одну жертву іноді нападає 6-8 вампірів. Був випадок, коли в однієї корови шкіра була надрізана за ніч у тридцяти місцях.
Відомий німецький натураліст Олександр фон Гумбольдт спостерігав їх нападу і описав: «Коні і рогата худоба не можуть насолодитися спокоєм навіть вночі. Під час їхнього сну кажани смокчуть у них кров або підвішуються до їх спинах, завдаючи їм гнійні рани, на які нападають комарі, гедзі і хмари уїдливих членів комах ».
Такі випадки рідкісні. Біль від укусу, як правило, так незначна, що вкушений уві сні прокидається лише після того, як кажан відлетіла. Багато мандрівники по Південній Америці не раз помічали кажанів, які добру частину ночі носилися над висячими ліжками мандрівників. При спроби зловити вампіра він захищається і часто завдає рани людям і собакам. Кровососи робить укус з блискавичною швидкістю. Часом трикутник гострих передніх зубів вампіра знімає тонкий шматочок шкіри жертви. Зробивши ранку звірятка припадають до неї і лаку сочилася кров. Все це вампір робить так, що людина і не прокинеться, а на ранок єдиним свідченням нічного візиту буде забруднити кров'ю ковдру. Вампір зазвичай насичується за півтори-дві години, а рани у їхніх жертв дуже довго кровоточать. Личинки, які вивелися в них, викликають запалення шкіри. Буває й так, що через три тижні після відвідування вампіра ви можете виявити, що підхопили страшну хворобу - паралітичне сказ: звірята при живленні нерідко передають своїм жертвам вірус сказу, який у звичайних вампірів зберігається живим до десяти місяців.
Наситившись вампіри багато п'ють. Взагалі, без води вони не можуть довго жити, і тому часто їх можна зустріти у води.
Захистом від укусів вампірів може служити яскраве світло (зазвичай підвішують палаючу лампу) або навіть противомоскітна сітка.

 
Тапір Рівнини
(Tapirus terrestris)
Ссавці/Непарнокопитні/Тапіри/тапір Рівнини
Mammalia/Perissodactyla/Tapiridae/Tapirus terrestris
* Вид тапір Рівнини занесений у міжнародну Червону Книгу
Тапір рівнини (Tapirus terrestris) найбільш відомий і розповсюджений ширше інших видів тапірів. Він порівняно невеликого росту, довжина його тіла близько 2 м, висота в холці близько 1 м, маса - 200 кг. Темно-бурі коротке волосся покривають все тіло. Починаючись між вухами, вздовж всієї шиї тягнеться стояча жорстка грива. Рівнинний тапір мешкають у лісах Південної Америки, від басейну ріки Амазонки до Парагваю та Північної Аргентини. Тапір - одиночний, обережний мешканець тропічного лісу. Він уникає відкритих просторів, але дуже прив'язаний до води. Там, де його не турбують, тапір годується в будь-який час доби, крім жарких полуденних годин, які проводить у воді. Місця купання тапірів легко знайти по стежках і великій кількості посліду на березі і мілководдя. У воді тапіри не тільки рятуються від спеки, а й позбавляються від кровосисних членистоногих. Ходять за одними й тими ж стежками, які прокладають у густих заростях у вигляді тунелів, частіше вздовж річок і струмків. Уздовж цих стежок на листі і траві накопичується маса кліщів і наземних п'явок, що підстерігають жертву, тому людині користуватися цими стежками не слід. Рятуючись від нападу, тапір (а основний його ворог - ягуар) кидає стежку, проламується крізь густі колючі чагарники з надзвичайною швидкістю. Рівнинний тапір харчується молодими листям чагарників і дерев, болотними, водними та лучними травами, а також плодами та фруктами, схоплюючи листя рухомим хоботом. Якщо тапір не може добути ласу гілку, він стає на задні ноги, спираючись передніми об стовбур. Хобот тапіра надзвичайно рухливий, він весь час витягується і втягується, обмацуючи всі предмети. Кінчик хобота зі схожим на кнопку п'ятачком забезпечений чутливими жорстким волоссям - Вібриси - і служить органом дотику. Як у всіх лісових тварин, у тапіра хороші нюх і слух, але поганий зір. Біля поселень людини тапір здійснює набіги на поля і плантації кукурудзи, цукрового очерету, манго, какао. Самки стають статевозрілими на 3-4-му році життя; самці, ймовірно, на рік пізніше. Статевий цикл настає через кожні 50-60 днів протягом усього року, і дитинча (завжди один) може народитися в будь-якому місяці. Вагітність триває 390-400 днів, і самка приносить потомство, в середньому кожні 15 місяців. Перед спарюванням тварини зазвичай бувають порушені; самець, відшукуючи самку, видає короткий кашляючих звук або різкий протяжний свист. Як у всіх тапірів, смугасто-плямистий дитинча довго ходить з матір'ю. Він смокче матір, коли та лягає на бік, подібно поросяті, і спить лежачи поруч із матір'ю. Вона не відпускає далеко від себе дитинча, підкликаючи його, як тільки він відбіжить на два-три кроки в бік. З віком молодий тапір стає дуже рухливим, бігає навколо матері, стрибає, трясе головою. Місцеві жителі полюють на рівнинного тапіра заради м'яса та шкіри. При небезпеки тапіри намагаються сховатися у воді, де аборигени їх наздоганяють на човнах і, як тільки звірі виринають, вбивають їх списами або ножами. У селах можна часто бачити дитинчат тапірів, взятих від вбитих матерів. Вони швидко стають ручними, беруть соску з молоком, а у віці небагатьох тижнів добре їдять варені овочі і кашу. Пізніше тапіри годуються листям і травою і особливо люблять листя і молоді качани кукурудзи. Сільські дітлахи катаються на ручних тапіра верхом. Кажуть, що колоністи в минулому столітті з успіхом орали, запряга ручних тапірів в плуг. У неволі тапіри доживали до 30 років.

ЯГУАР
(Panthera onca)
Ссавці/Хижі/Котячі/ЯГУАР
Mammalia/Carnivora/Felidae/Panthera onca
* Вид ЯГУАР занесений у міжнародну Червону Книгу
ЯГУАР (Panthera onca) представник групи великих кішок у фауні Північної та Південної Америки. Він декілька більше леопарда: тіло одно 150-180 см, хвоста - 70-91 см, маса - 68-136 кг. Тіло ягуара більш коренасте, масивне, хвіст і ноги щодо коротше, ніж у леопарда, і швидше він схожий на тигра. Ягуар поширений майже по всій Південній та Центральній Америці і на півдні Північної Америки. Для нього найбільш характерні дрімучі тропічні ліси, в меншій мірі - посушливі зарості чагарників. Іноді ягуари з'являються навіть в пампасах. Вони ведуть мандрівну життя і нерідко долають широкі ріки, оскільки чудово, а головне, охоче плавають. Здобиччю Ягуару служать олені, пекарі, агути, водосвинки. Він нападає на великих тапірів, коли ті приходять на водопій, викрадає собак та домашню худобу, ловить алігаторів, черепах, рибу, дрібних тварин. Розмножуються ягуари цілий рік. Вагітність триває 100 - 110 днів. У виводку налічується до 4 дитинчат. Ростуть вони швидко, але статевої зрілості досягають у три роки.

Броненосець БЕЛОЩЕТІНІСТИЙ
(Euphractus sexcinctus)
Ссавці/Неповнозубі/Броненосці/броненосець БЕЛОЩЕТІНІСТИЙ
Mammalia/Edentata/Dasypodidae/Euphractus sexcinctus
Броненосець БЕЛОЩЕТІНІСТИЙ (Euphractus sexcinctus) поширений далі за всіх на північ від Середньої Аргентини до низовий Амазонки; другий населяє Північну та Центральну Аргертіну. Белощетіністий, крім забарвлення щетини, відрізняється трохи більшими розмірами (довжина його тіла 40-50 см, хвоста -20-25 см, маса - 3,5-4,5 кг) і відносно слабо розвиненим щетинистий покривом. Ці броненосці, яких в Аргентині називають пелюдос (волохаті), відомі краще за інших, тому що вони риють численні тимчасові нори у савані і часто виходять з нір вдень, навіть при яскравому сонці. Якщо земля м'яка і поблизу немає нори, то при небезпеці пелюдос швидко закопується на очах у переслідувача. Хід звичайної нори не перевищує 2 м і закінчується камерою. Крім того, зустрічається багато дрібних нір або, точніше, глибоких Коноко, виритих звіром в пошуках їжі. Через своїх нір пелюдос для місцевих гаучо (наїзників) - «колючка в оці», так як коні часто потрапляють в його нори і ламають собі ноги. Крім того, риють нори броненосці псують посіви. У деяких районах встановлено навіть премії за знищення пелюдос, і мисливці за кілька днів видобувають сотні цих тварин. Полюють на них при місяці з собаками і вбивають палицею або заливають нори водою. Щетинистий броненосці годуються комахами, черв'яками та іншими безхребетними, а також падлом. У трупа тварини можна зустріти одночасно кілька звірів, зазвичай живуть поодинці. Розмножуються вони два рази на рік. Вагітність триває 62-74 дня. Приносять зазвичай по два дитинчата, яких самка вигодовує в норі протягом місяця.
 
КАЙМАН Крокодиляча
(Caiman crocodilus)
Плазуни або рептилії/Крокодили/Алігатор/КАЙМАН Крокодиляча
Reptilia/Crocodylia/Alligatoridae/Caiman crocodilus
КАЙМАН Крокодиляча (Caiman crocodilus) має відносно довгу, звужену попереду морду. У дорослих особин для вміщення великих - першого та четвертого - зубів нижньої щелепи (у предчелюстной кістки попереду ніздрів і в області шва між предчелюстной і верхньощелепної кістками) утворюються наскрізні отвори. Нерідко з одного або з обох боків черепа руйнується зовнішня стінка отвори на шві предчелюстной і верхньощелепної кісток, утворюючи НЕ ямки, а вирізки в краях верхньої щелепи для вміщення четверте зубів нижньої. Це надає черепу вигляд, звичайний для черепів справжніх крокодилів, що й зумовило видова назва цього виду. У довжину тварини досягають 2,4-2,6 м. Крокодилячі Кайман поширений у Центральній і Південній Америці: від Чиапас на півночі до гирла Парани на півдні, в Мексиці, країнах Центральної Америки, Венесуелі, Гвіані, Колумбії, Бразилії, Болівії, Парагваї , Аргентині. На цій величезній території Кайман утворює 3-5 підвидів. До солонуватою воді відноситься терпимо, що дозволило йому розселитися з континенту Америки на деякі близькі до материка острови: Тринідад, невеликі острови Горгона і Горгонілла у західних берегів Колумбії. Крокодилячих кайманів зустрічали іноді в морі поблизу берегів. У розповсюдженні цих тварин велику роль відіграють плавучі острови, що утворюються з водяних гіацинтів (Eichhornia) та інших рослин, що досягають іноді значних розмірів (понад 900 м