Створити сприятливі умови годівлі, утримання овець і отримання максимальної продукції неможливе без знання їх біологічної своєрідності.
Найважливіші особливості овець, що визначають їх широке розповсюдження - велика пластичність у пристосування до різних кліматичних та господарських умов, різнобічна продуктивність, швидка размножаемость, досить висока скоростиглість і здатність найбільш повно використовувати пасовищні корму.
Своєрідне будову передньої частини голови овець, а саме: вузька морда, дуже рухливі тонкі губи та гострі вигнуті різці? дозволяють їм більш повно, ніж великої рогатої худоби, використовувати траву, збирати опале зерна, поїдати низькорослі пасовищні рослини. Добре використовують вівці дешевий корм не тільки на рівнинних пасовищах, але і на схилах пагорбів і гір, часто недоступних для інших видів худоби, і поїдають найбільшу кількість видів різних рослин.
Вівці - скоростиглі тварини. Статева зрілість у них наступає в 5-6-місячному віці. Однак перший раз ярочек спаровуються в 12-14-місячному віці, бо рання случка порушує ріст і розвиток організму. Висока господарська скоростиглість проявляється у виробництві повноцінної продукції в ранньому віці. Так, баранину можна отримувати у віці 6-8 місяців, Пояркову шерсть - в 5 місяців.
При належному годівлі та утриманні молодняк овець росте швидко, середньодобовий приріст живої маси до відбиття становить 250-300 г і досягає до відбирання (4 місяці) 45? 50% живої маси дорослих тварин, а до однорічному віком - 80-90%.
Середньодобовий приріст маси овець може досягати більше 600 г.
Плодючість овець більшості порід складає 120-150%, а романівських - 250-300%.


Рис. 1. Суягная вівцематка Романівської породи

Іншим цінним якістю овець є їх здатність використовувати самі дешеві корми. З 800 видів рослин, які ростуть на природних пасовищах, вівці поїдають більше 400, тоді як велика рогата худоба - 150, коні - 90.
Вівці рухливі і витривалі, вони можуть робити великі переходи і використовувати рослинність степових, пустельних та гірських пасовищ.
Завдяки рухливості та витривалості вівці здатні до швидкої зміни пасовищ у разі такої необхідності. При цьому вони досить легко проникають до зелених кормів, що росте на землях, виведених з господарського користування, незручний, на схилах гір і пагорбів, які через свою крутизни недоступні для інших видів худоби.
Однак треба мати на увазі, що вівці дуже погано переносять підвищену вологість, сирі пасовища,
сильну спеку. Зате завдяки чудово розвиненому вовняного покрову вони не бояться холоду і в південних районах можуть використовувати пасовища цілий рік. Якщо виникають перебої в годівлі і напування, то вівці багатьох порід здатні витрачати жир, накопичений у тілі (на хвості, в курдюка), що допомагає їм переносити нестатку кормів, коли на пасовищі випадає багато снігу і в інших несприятливих випадках.


Рис. 2. Курдючний баран едільбаевской породи

При розведенні овець слід враховувати, що це стадні тварини. Тому їх не рекомендується вирощувати поодинці. Особливо зручним для господарів властивістю овець служить можливість тримати їх разом з будь-якими іншими домашніми тваринами, що дозволяє господареві з найбільшою ефективністю використовувати наявні приміщення для худоби, інвентар, корми та пасовища.
При тому, що основні органи чуття: слух, зір, нюх? в овець розвинені добре, їх вища нервова діяльність розвинена слабо.


Рис. 3. Вівцематка з ягнятами

У цих тварин можна виробити тільки найпростіші умовні рефлекси, необхідні для елементарного управління ними на пасовищах, в кошари.
Вівці полохливі: різкий окрик, шум можуть викликати і них переляк і тисняву, що слід пам'ятати при догляді за ними.
Господарю також слід пам'ятати, що вівці чутливі до багатьох стресових факторів.


Рис. 4. Стрижений баран Гіссарського породи

Так, вони сильно реагують на зниження температури і в перші десять днів після стрижки легко застуджується. Тому в період стрижки і після неї треба їх утримувати поблизу вівчар, щоб у разі похолодання або дощу можна було швидко загнати в приміщення.
Сильна спека влітку гальмує прояв полювання у маток.
Висока температура і пряме сонячне світло згубно позначаються на спермопродукції баранів.
Негативний вплив роблять на овець перевантаженість приміщення або майданчики, грубе поводження, часті огляди, зважування і т.д.
Всі ці обставини слід брати до уваги при розведенні і вирощуванні овець, тому що від них у значній мірі залежить здоров'я, а отже, і господарська продуктивність тварин.
Від овець отримують найрізноманітнішу продукцію. Основними видами її є наступні:
- Шерсть;
- Овчини;
- Смушки;
- Шкіри;
- М'ясо;
- Сало;
- Молоко.
Таким чином, вівчарство можна назвати універсальною галуззю тваринництва. Тому у вівчарстві існує і найбільша спеціалізація порід за характером продуктивності. При виборі породи для розведення господареві необхідно визначити для себе, яку саме продукцію він вважає за краще отримувати, і відповідно до цього зупинитися на виборі певної породи.
При цьому треба мати на увазі, що в особистому господарстві вигідно тримати овець тієї породи, яка районовані в даній місцевості, тому що вони добре пристосовані до місцевих умов, витривалі і невибагливі, таких овець легше придбати. Можна також тримати на особистому подвір'ї одних тільки маток, а для спаровування використовувати баранів-виробників з великих господарств, розташованих по сусідству.
У Росії та країнах СНД усі породи овець по основній продуктивності поділяються на чотири групи, які районовані по шести зонах.
1. Тонкорунне вівці, які мають у свою чергу три напрямки:
шерстного - Грозненська порода, Ставропольський, Сальський, радянський меринос, азербайджанський гірський меринос;
шерстного-м'ясне - асканійська, кавказька, алтайська, забайкальська, красноярська, південно-уральська та інші;
м'ясо-вовняного - прекос, казахський архаромерінос, грузинська тонкорунна жірнохвостая, Вятская, дагестанські гірська.
2. Напівтонкорунне вівці:
шерстного-м'ясне - цигайської породи, а м'ясо-вовняного, яке поділяється на:
а) довгошерстих (Куйбишевський порода, російська довгошерста, Лінкольн, Ромні-марш);
б) короткошерстих (Горьковская, прибалтійські, Гемпшир, Шропшир).
3. Полугрубошерстние вівці: сараджінская, тянь-шаньская, горнокарпатская і інші породи.
4. Нитки синтетичні вівці:
шубні - Романовська порода, північна куцохвоста і сибірська короткожірнохвостая; смушевій - каракульських порода, сокіл-ська, чушка, Маліч, решетіковская; м'ясо-сальне - Гіссарського, едільбаевская і джайдара;
м'ясо-вовняного-молочне - Карачіївське, Тушинському, балбас, мазех, осетинська, індійська та інші;
м'ясо-вовняного - черкаська, Міхновський, кучугуровская і інші породи.
ОСНОВНІ ЗОНИ вівчарства в Росії і країнах СНД
1. Зона тонкорунного вівчарства:
Алтайський край, Ставропольський край, Ростовська область, Краснодарський край, Калмикія і Дагестан,
області Нижнього Поволжя, південь України, Омська, Новосибірська області, Киргизія і Казахстан.
2. Зона тонкорунного і напівтонкорунне вівчарства:
Середнє Поволжя, Башкирія, Татарстан, ряд центральних областей Росії, західні області України, Білорусь, ряд областей Східного Сибіру і Казахстану.
3. Зона тонкорунного, напівтонкорунне і м'ясо-вовняного-молочного вівчарства:
республіки Північного Кавказу та країни Закавказзя.
4. Зона переважно напівтонкорунне м'ясо-вовняного вівчарства:
центральні, північно-західні і північно-східні області Росії, країни Прибалтики.
5. Зона шубних вівчарства: північні і деякі центральні області Росії, республіки Комі та Якутія.
6. Зона смушевій і м'ясо-сального вівчарства: Узбекистан, Туркменістан, Таджикистан, окремі райони Киргизії, України і Оренбурзької області Росії.
Радянський меринос
Найчисленніша і розповсюджена порода тонкорунних овець у країні. Для її виведення як маткової основи використовувалися новокавказькій, мазаевскіе та інші місцеві мериноси, а також їх гібриди з нитки синтетичні вівцями різних поколінь. Поліпшувачами служили барани породи рамбульє, а потім нових вітчизняних тонкорунних порід: асканійська, кавказька, алтайська, Грозненська, Ставропольський і ін У цій породі підрозділяються два типи - вовняного-м'ясної та шерсть. Маса тіла баранів - 100 - 110 кг, маток - 50 - 58 кг. Настриг вовни у баранів - 16,0 - 18,0 кг, маток - 6,5 - 7,0 кг. Довжина вовни у баранів - 8,5 - 9,0 см, маток - 8,0 - 8,5 см. Вихід митої вовни - 38 - 40%. Плодючість - 120 - 130%.
Кінець форми
Лінкольнского
Напівтонкорунне. М'ясо-вовняного напрямку продуктивності. Виведено в XVIII-XIX ст. в Англії шляхом схрещування місцевих овець з лейстерскімі баранами. Тварини найбільші серед англійських м'ясо-вовняних порід. Маса тіла: баранів - 130 - 140 кг, маток - 80 - 90 кг. Вовна однорідна, крупнозавітковая, з гарним блиском, 36 - 44 якості, довжиною 20 - 30 см. настриг вовни: у баранів 9,0 - 10,0 кг, маток - 6,0 - 6,5 кг. Вихід чистої вовни - 55 - 65%. Плодючість - 115 - 120%. Вівці вимогливі до умов утримання і годівлі. Гібриди, отримані від схрещування Лінкольн з мериноса, відрізняються високою шерстний і м'ясної продуктивністю, дають шерсть кроссбредного типу.
Прекос
Ведуча в країні порода скоростиглих тонкорунних овець м'ясо-вовняного напрямку продуктивності. Отримана в результаті чистопородного розведення прекос, завезених в 20-30-х роках з Німеччини, і поглинання ними місцевих нитки синтетичні овець. Характеризується гарними м'ясними якостями, скоростиглістю, бесскладчатостью, комола. Маса тіла баранів - 90 - 100 кг, маток - 50 - 60 кг. Настриг вовни у баранів - 8,0 - 10,0 кг, маток - 3,5 - 4,5 кг. Вихід митої вовни - 45 - 50%. Довжина вовни у баранів - 8 - 10 см, маток - 7 - 9 см. Тоніна вовни - 60 і 64 якості. Плодючість - 125 - 135%. Використовується при виведенні ряду порід.
Цигайської
Найчисленніша з усіх напівтонкорунне порід. Вівці характеризуються міцною конституцією, витривалістю, доброю плодовитістю та молочністю. Шерсть у них має гарну пружністю, міцністю і малою валкоспособностью. У породі розрізняють три типи: шерстного-місний, вовняного-молочний та м'ясо-шерстний. Маса тіла баранів - 90 - 100 кг, маток - 50 - 55 кг. Настриг вовни у баранів - 7,5 - 9,5 кг, маток - 3,8 - 4,5 кг. Довжина вовни у баранів - 10 - 11 см, маток - 9 - 10 см. Тоніна вовни у баранів - 10 - 11 см, маток - 9 - 10 см. Тоніна вовни - 46 - 56 якості. Вихід митої вовни - 55 - 60%. Плодючість - до 145%.
Кавказька
Виведено в радгоспі "Більшовик" Ставропольського краю в 1923-1936 рр.. Робота розпочата відомими бонітерамі Я. В. Сладкевич і В. П. Айман, потім продовжена і завершена К. Д. Філянскім. Вихідним матеріалом для створення породи послужили новокавказькій мериноси з кращими м'ясними і шерстним якостями і барани американського рамбульє. На останніх етапах використовували баранів асканійської породи. Вівці кавказької породи характеризуються високою шерстний і м'ясної продуктивністю. Маса тіла баранів - до 125 кг, маток - 50 - 60 кг. Настриг вовни у баранів - 12 - 14 кг, маток - 6,0 - 6,5 кг. Вихід митої вовни - 40 - 42%. Довжина вовни у баранів - 8 - 9 см, маток - 7 - 8 см. Тоніна вовни - 64 якості. Плодючість - 130 - 140%.
Естонська темноголовая
Напівтонкорунне. М'ясо-вовняного напрямку продуктивності. Виведено в 1930-1960 рр.. в Естонії шляхом схрещування місцевих нитки синтетичні овець з баранами англійських короткошерстих м'ясних порід (в основному з Шропширі). Маса тіла: баранів - 70 - 90 кг, маток - 55 - 60 кг. Вовна в основному 50 - 56 якості, довжиною 10 - 11 см, однорідна, що криється волосся на голові темний. Настриг вовни у баранів - 4,5 - 6,0 кг, маток - 3,5 - 4,0 кг. Вихід чистої вовни - близько 60%. Тварини скоростиглі. Маса тушок ягнят в 6 - 9 міс. - 20 кг. Забійний вихід - 53 - 54%. Плодючість - 120 - 137%.
Забайкальська
Тонкорунна. Шерстнев-м'ясного напрямку продуктивності. Виведено в 1927-1956 рр.. в господарствах Читинської області шляхом схрещування місцевих бурят-монгольських нитки синтетичні овець спочатку з баранами породи радянський меринос, потім прекос і асканійської, а потім алтайської і Грозненської порід. Маса тіла баранів - до 100 кг, маток - 50 - 55 кг. Тоніна вовни - 60 - 64 якості, довжина 7 - 8 см. настриг вовни у баранів - 8,0 - 10,0 кг (до 14,5), маток - 4,5 - 5,0 кг (до 11,0) . Вихід чистої вовни - 46 - 48%. Тварини добре пристосовані до цілорічному використанню природних пасовищ в умовах континентального клімату.
Южноказахскій меринос
Тонкорунна. Шерстнев-м'ясного напрямку продуктивності. Виведено в 1946-1964 рр.. в Казахстані відтворювальні схрещуванням казахських курдючний овець з баранами різних мериносових порід. Маса тіла баранів - 100 - 110 кг, маток - 45 - 55 кг. Вовна в основному 64 якості з м'якою звивістю, рівномірної по довжині штапель, довжиною 7,5 - 8,5 см. настриг вовни у баранів - 8,0 - 10,0 кг, маток - 4,0 - 4,5 кг. Вихід чистої вовни - близько 50%. Тварини скоростиглі. Валухі при забої у віці 7 міс. дають тушки масою 12 - 13 кг. Плодючість - 120 - 140%.
Алтайська
Виведено в радгоспі "Рубцовського" і колгоспі "Країна Рад" Алтайського краю (1928 - 1948 рр..) Під керівництвом Г.Р. Литовченко, Н. А. Васильєва, С. С. Кримського, Г. П. Догеля, Ф. Я. Вовченко та ін При створенні використовувалися мазаевскіе і новокавказькій мериноси. Для поліпшення мериносів їх спочатку схрещували з баранами американський рамбульє, а потім австралійський меринос і кавказька. Вівці алтайської породи характеризуються високою шерстний і м'ясної продуктивністю, плодовитістю. Маса тіла баранів - 100 - 125 кг, маток - 55 - 65 кг. Настриг вовни у баранів - 12,0 - 14,0 кг, маток - 6,0 - 6,5 кг. Вихід митої вовни - 42 - 45%. Довжина вовни баранів - 8,0 - 9,0 см, маток - 7,5 - 8,0 см. Тоніна вовни - в основному 64 якості. Плодючість - 120 - 150%.
Бордер-Лейстер
Напівтонкорунне. Шерстнев-м'ясного напрямку продуктивності. Виведено і поширена в Шотландії, Англії, Австралії. Маса тіла баранів - 115 - 120 кг, маток - 60 - 70 кг. Настриг вовни у баранів - 6 - 8 кг, маток - 4,5 кг. Довжина вовни - 20 - 25 см. Тоніна вовни - 48 - 50 якості. Молочність добова - 2,8 - 3,4 кг. Плодючість - 200 - 210%.

Бібліографія

1. Левін А. Б. Основи тваринництва. Підручник Щоб середн. Сел. Проф.-техн. Училищ. - 2-е изд., Испр. І доп. - М.: Висш. Школа, 1981. - 271 с.
2. Довідник зоотехніка/А. П. Калашников, О. К. Смирнов, Н. І. Бабка й ін; Під ред. А. П. Калашникова, О. К. Смирнова. - М.: Агропромиздат, 1986. - 479 с.
3. Джапарідзе В. С. Та ін: Вівчарство. М.: Колос, 1982, 382 с.