Розмір має значення або історія форм-факторів HDD

Автор: Михайло Закусило, Андрій Рябцев ( "IC Book ")

Сучасний комп'ютер неможливо уявити без основного носія інформації - жорсткого диска. Це один з основних компонентів системи, витіснити який не змогли ніякі новомодні концепції на зразок популярної кілька років тому ідеї "тонких клієнтів" - бездискових інтернет-терміналів, що використовують як постійного сховища даних ресурси всесвітньої мережі. Навпаки, в наш час жорсткі диски все частіше знаходять застосування в пристроях, далеких від персональних комп'ютерів - це і цифрові відеомагнітофони, і побутові mp3-плеєри, mp3-автомагнітоли і так далі. Навіть в, здавалося б, такої специфічної області, як цифрова фотографія, де одним з найважливіших факторів є мобільність, тільки жорсткий диск (наприклад, IBM "Microdrive") здатний на сьогоднішній день надати ємність, що вимірюється сотнями мегабайт. Однак у більшості випадків термін "жорсткий диск "асоціюється з 3,5-дюймовим пристроєм (рис. 1). І це не дивно, тому що це найпопулярніший форм-фактор жорстких дисків. Але його появи та закріплення в якості стандарту передували багато подій ...

http://hdd.kulichki.net/article/rodime/rodime-hdd.jpg

Рис. 1 - Один з перших 3,5 "жорстких дисків у світі.

Трохи історії

Перший жорсткий диск був представлений фірмою IBM у 1956 році. Він називався RAMAC, мав 5-ти мегабайтної ємністю і складався з 50-ти 24-х дюймових пластин. Безумовно, крім назви і основних принципів роботи, цей пристрій має ні нічого спільного з тим, що ми звикли мати на увазі під жорстким диском. У той час ще навіть не існувало назви "вінчестер", яке міцно увійшло в лексикон всіх, хто має відношення до інформаційних технологій. Цей термін з'явився лише в 1973 році, коли все та ж IBM представила модель 3340, що мала неофіційну назву "Вінчестер". Це був 60-ти мегабайтний жорсткий диск, що складався з чотирьох 14-ти дюймових пластин. Потрібно сказати, що фізичний розмір накопичувачів на ранніх етапах розвитку комп'ютерної індустрії був далеко не найважливішим чинником при їх проектуванні і виробництві, так як основний наголос робився на місткість і швидкість. Проте з часом досить гостро постало питання про зменшення розмірів жорстких дисків. І ось через 6 років після випуску "Вінчестера", у 1979 році, IBM була анонсована модель 3310 - перший жорсткий диск з 8-ми дюймовими пластинами. Цей форм-фактор прийшов на зміну 14-ти дюймовому, який був стандартом де-факто протягом майже 10-ти років. Практично слідом за цією подією (у 1980 році) Seagate представила жорсткий диск ST-506, що мав форм-фактор 5,25 дюйма (5 мегабайт, 4 пластини). Досягнення настільки малих на ті часи розмірів накопичувачів дозволило використовувати їх у перших персональних комп'ютерах. Цей форм-фактор придбав небувалу популярність і використовувався в ПК протягом багатьох наступних років. Навіть поява в 1984 році першого жорсткого диска з більш прогресивним розміром 3,5 ", який став надалі одним з найважливіших стандартів всієї індустрії інформаційних технологій, практично не вплинуло в той момент на ситуацію на ринку, де продовжували домінувати 5,25 " пристрою.

Компанією, що представила першу 3,5 "жорсткий диск була невелика шотландська фірма Rodime plc. Модель називалася RO352, мала ємність 10 мегабайт і два 3,5 " пластини. Практично відразу ж після випуску цього диску Rodime запатентувала даний форм-фактор, як свій винахід. Патент був виданий без будь-яких перешкод і в той момент ніхто з виробників жорстких дисків не надав цьому факту особливого значення.

Практично одночасно з Rodime розробками в області 3,5 "жорстких дисків займався Дервуд Кінсі (Derwood Kinsey), засновник каліфорнійської фірми Evkin Corp. Але ряд прорахунків у проектуванні і відсутність достатньої кількості фінансових вкладень зробили свою справу: ні один жорсткий диск компанією Evkin Corp. не був випущений.

Потрібно відзначити, що спочатку цей форм-фактор використовувався переважно в портативних ПК, але згодом отримав беззастережне визнання і в середовищі їх настільних побратимів.

Шотландські піонери

Отже, що ж це за загадкова компанія, яка зробила настільки вагомий внесок у розвиток комп'ютерної індустрії, назва якої сьогодні практично нікому не відомо?

Rodime була заснована в 1979 році в Шотландії і до недавнього часу займалася дослідженнями в області пристроїв зберігання даних. На початку 80-х років минулого століття крім суто дослідницької діяльності компанія займалася безпосередньо випуском жорстких дисків різноманітних форм-факторів. Однак, не витримавши конкуренції з гігантами вінчестерного будови, в 1991 році компанія повністю пішла з ринку жорстких дисків та розпродала практично всі свої активи на аукціоні. Штат був скорочений до мінімуму, і активна діяльність незабаром повністю припинена. Тим не менше, Rodime не закрилася, залишаючись власником десятка різноманітних патентів, пов'язаних з пристроями зберігання даних. У число цих патентів, звичайно ж, входив і згадуваний вище патент на 3,5 "жорсткі диски.

Як вже було сказано, анонс 3,5 "жорсткого диска не справив революції серед виробників, так як диски, що використовують нову технологію, були спочатку занадто дорогі у виробництві (як, втім, переважна більшість продуктів нових технологій на етапі впровадження на ринок) і, крім цього, існував досить великий попит на 5,25 "пристрою. Крім того, якщо під час появи 5,25 "жорстких дисків вже були поширені флоппі-дисководи відповідного форм-фактора, то у випадку 3,5 "пристроїв такого каталізатора не було. Проте якийсь рух на зароджується ринку жорстких дисків нового форм-фактора все ж таки відбувалося. Seagate, вже тоді що був одним з провідних виробників у галузі, практично через рік після появи 3,5 "дисків продемонстрував працюючий прототип такого пристрою. Але клієнти компанії порахували, що особливої потреби в новому форм-факторі немає, і Seagate припинив розробки в цьому напрямку до кращих часів, які, як відомо, настали досить швидко.

Тим часом практично всі виробники жорстких дисків, що випускали 3,5 "вінчестери, придбали відповідну ліцензію у Rodime. Все, крім найбільшого на той момент - Seagate Technology Inc. Взагалі треба сказати, що політика Seagate в відносно патентів, що належать конкурентам, завжди була непримиренної. Те Тобто, якщо юристи компанії вважали, що ліцензійні відрахування можна не платити, так як патент, на їхню думку, неправомірне, то ці самі відрахування не платилися і патент всіляко намагалися анулювати.

Немає нічого дивного в тому, що такий підхід не влаштовував компанію Rodime, якій аж ніяк не завадили б свіжі фінансові вливання. Тому в 1991 році Rodime ініціювала судовий розгляд відносно Seagate. Предметом розгляду стали жорсткі диски моделі ST157, беззастережно потрапляли, за Rodime думку, під дію горезвісного патенту.

Seagate, у свою чергу, спробувала довести, що патенти такого роду не мають права на існування. Для цього на початку 1992 року Seagate створила спеціальну групу, яка повинна була домогтися скасування патенту на 3,5 "форм-фактор. До групи увійшли: IBM, Digital Equipment Corp., Maxtor, Quantum, Micropolis, Areal, Kalok, Fujitsu, Hitachi, Toshiba і Alps (остання - на правах спостерігача). Від Hewlett-Packard, Conner Peripherals і JVC було отримано відмову. Очевидно, що у такої групи була маса можливостей здійснити задумане Seagate. Але не можна забувати, що всі члени групи до цього часу вже заплатили Rodime відповідні відрахування. І хоча вся ця акція була затіяна не тільки для скасування конкретного патенту Rodime, але для усунення самого поняття "патент на фізичні розміри жорсткого диска", усередині групи незабаром відбувся розкол, і тиск на Службу патентів і торгових знаків США було ослаблене.

Під час судового розгляду Rodime перебувала в дуже жалюгідному стані. До 1998 року в компанії залишилося 3 співробітника (2 в Шотландії і один у США), а один акція компанії коштувала близько півтора американських центів.

Тим не менше, така, здавалося б, безнадійна ситуація, в підсумку завершилася тріумфом Rodime. І хоча на це було потрібно 9 (!) Років судових розглядів, Rodime була щедро винагороджена - сума штрафу, призначена судом, склала 45 мільйонів доларів США.

Таке закінчення справи призвело до різкого стрибка вартості акцій Rodime, що, у свою чергу, зумовило подальшу, дещо несподівану, долю компанії: наприкінці 2000 року Rodime купила фірму Littlewoods Leisure, що займається різноманітними іграми, ставками, лотереями навколо професійних спортивних змагань і була перейменована в Sportech plc.

Але не варто забувати, що крім патенту на 3,5 "жорсткий диск у Rodime є й інші діючі патенти ...

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://hdd.kulichki.com/