Велике князівство Литовське, починаючи з Міндовга, складалося, збілоруських, литовських і Жмудський земель, і на чолі його стояв самодержець.
Роки правління Ол'герда і Кейстута явили відхилення - двовладдя, і
Велике князівство розділилося на Віленського і троКсьКого половини. Першаналежала Ольгерду, другий - Кейстут.

Відповідно брати поділили і сферу зовнішньої політики і функції вобороні державних кордонів. Кейстут протистояв Тевтонському ордену,полякам, угорцям; Ольгерд діяв на східних і південних рубежах протиросіян і татар.

Прийнявши по смерті батька у 1377 році великокняжий вінець, Ягайло прийняв
Віленський половину і політику військового тиску на Москву. Чому ж упершу чергу на Москву, а не на ослаблену московськими нападами
Тверь? Ми мали певні підстави. Матір'ю Ягайла була товариськікняжна Юліанна, і пута спорідненості Ольгерда з тестем - князем Михайлом
Олександровичем - цементували в єдине ціле їх несхожих в основінеприязнь до Москви.

У 1368 і 1370 роках Ольгерд провів успішні походи на Московськекнязівство, разбуріл столицю, облягав Кремль. Однак, скоріш за ці війни носилипопереджувальний характер - на серйозну битву з Москвою Велике князівство
Литовське зважитися не могло. Тривала війна на східних кордонахсприяла б захоплення хрестоносцями Жмуді і західних білоруськихземель. Великого князівства щороку доводилося відбивати то два, а тошість-вісім лицарських навал. За 1345-1377 роки Білорусії і Литвівипало відбивати сто німецьких походів і наїздів і сорок два рази оголошувати
Погоню - для відповідних походів на хрестоносців. На ці роки, особливо на
70-е, припадають і війни з Польщею, і походи за лупами в польськівоєводства.

У 1370 Кейстут і брат його Любарт напали на польську частину Волині.
У 1376 році вийшов новий похід під керівництвом Кейстута. Ці набіги,які неможливо було передбачити і запобігти, викликали в середовищідержавних мужів Польщі ідею приборкання Великого князівства шляхомдинастичного шлюбу, що здійснився пізніше - через кілька роківпісля Куликовського бою. Так що в роки, що передували цьомувійну, що троКсьКого половина князівства взагалі забула, що таке світ, і длянапруженої боротьби з потенційним міцніючим противником, яким ставала
Москва, Велике князівство не мало необхідних військових ресурсів.

Треба сказати, що в цілому положення Ягайла на віленському троні булодосить нестійким. Зайнявши батьківське місце, він зустрів опірсвоїх братів, особливо від шлюбу Ольгерда з вітебської княжною Марією:старший брат Андрій княжив у Полоцьку, Володимир - у Києві, Дмитро - в
Брянську, Дмитро-Корибут - в Новгород-Сіверському. Кожен з них прагнуввідокремитися, а Андрій вважав за собою більше прав на корону, ніж Ягайла.

Але головним супротивником Ягайла став дядько - старий Кейстут. Тримаючи вруках половину земель і війська, він і думки не допускав підкорятися рішеннямі бажанням свого племінника. Тим Кейстутом і Ягайло почалася гостра, алев той час ще прихована війна. Побоюючись виступити проти дядька відкрито,
Ягайло домовився з крижі-ками, які за обіцяну поступку їм Жмудіпочали бурити землі та міста тройської половини, обходячи землі Віленської.

Все вело до збройного конфлікту; він почався, коли Кейстут, отримавшидокументи про союз племінника з німцями, скинув його з великокнязівськоготрону на питому вітебський стіл, і закінчився повстанням Ягайла інасильницькою смертю Кейстута в Кревської замку. Але ці драматичніподії мали місце невдовзі після Куликівської битви, а в 1380 році, під часзборів Ягайла на Дон, взаємна ненависть тільки встигала. Так що йрозмови не могло бути про відправлення війська Кейстута в похід під керівництвом
Ягайла. Та й при добрих відносинах оголити рубежі з хрестоносцями було бвеликим ризиком. Тому поліські, під лядських, Жмудський, брестська,гродненська, Волковиську, Слонімського, частково Людський і Новогрудский земліне дали Ягайло жодного воїна.

Пропозиція Мамая довелося Ягайло на руку, він вирішив скористатисяслушною нагодою. Проти Москви Ягайло розпалювали ще і та допомога, якумосковський князь робив його братові Андрієві - Полоцьк князя.

У 1377 році, коли Ольгерд на смертному одрі призначив своїм наступником
Ягайло, князь Андрій порахував себе ущемленим: по праву первородствавеликокняжий вінець покладався йому. Спроба відібрати в Ягайла трон силою невдалася; ця невдача змусила Андрія покинути Велике князівство Литовське.
Він подався до Москви до князя Дмитра Івановича, де всі литовські ібілоруські князі-втікачі мали теплий і поважний прийом.

За законами тієї епохи князь, від'їжджаючи служити в іншу державу,мав при собі двір і загін приязно до нього боярства. У Андрія такеоточення складалося з полочан. Зрозуміло, що головною метою від'їзду до Москвибула надія на військову допомогу в боротьбі з Ягайлом. Але Московське князівствосамо відчувало гостру потребу в ратних людях - наближалася війна з
Мамаєм. До того ж припало на той 1377 поразку росіян на річці п'яна,де, скориставшись недисциплінованістю противника, татари знищилипередовий полк московського війська. Князю Андрію довелося повоювати ради
Дмитра. Так, він і його полоцький загін разом з Дмитром Боброкбрали участь у 1378 році в переможній битві на Воже, яка стала репетицієюповного розгрому татар на Куликівському полі.

Наступний, 1379 був для Москви спокійним, і Андрій Полоцький,вірно, отримавши від Дмитра якісь підкріплення, повернувся на батьківщину я почаввійськові дії проти Ягайла.

Чому ж підтримували князя Андрія полочани, що так не догодив їм
«Великий князь Литви, Русі і Жмуді»? Головною причиною стала самовпевненість
Ягайла, який не зважив з релігійними почуттями і традиціямиполоцьких жителів. Прогнавши в 1377 році князя Андрія, він призначив намісникомдо Полоцька свого рідного брата Скиргайло. Останній, на відміну від Андрія, неприймав хрещення, був язичником.

Взагалі, у білоруських містах, особливо в східній Білорусі, прийоммістом князя-язичника, тим більше іновірця, був справою неможливим. Здванадцяти синів Ольгерда одинадцять хрестилися у православні, тобтоприймали релігію, що утвердилася у білорусів. Тому ці його синивідомі з двома іменами - християнським і язичницьким: Семен-Лінгво, Федір-
Віганд, Василь-Корігела, Дмитро-Корибут, Іван-Скиргайла. Навіть Ягайло бувзмушений перейти в «грецьку віру» і прийняв ім'я Яків, і конкретна причинацієї дії Ягайла прямо пов'язана з Куликівської битвою, як ми це побачимонижче.

Православні білоруси становили переважну більшість у війську
Великого князівства Литовського, вважали за святий обов'язок захищати своїрелігійні переконання. Те, що з точки зору ієрархів церкви їхрелігійні уявлення були безглуздої сумішшю християнства і язичництва,
- Розмова окрема, головне, що вони самі вважали себе вірними християнами івідрізняли свого від чужого за єдиним і виразного (ознакою - є наньому хрест чи ні). Так що Андрій Ольгердович, повернувшись у 1379 році на
Полоччіну, знайшов там широку підтримку. До нього приєднався київський князь
Володимир Ольгердович, який також прагнув самостійності. Взагалі, всіправославне населення Великого князівства було невдоволено, що державнийтрон посів язичник Ягайла, і співчувало його супротивникам. Природно,що потурають таким настроям Москва ставала для Ягайла тимбільш ворожої.

В останній день серпня 1380 російське військо переправилося через
Оку і рушило до поля битви. Від переправи до нього було 125 верст. На такомуже відстані від Куликівського поля знаходилися війська Ягайла і Олегарязанського. Мамай, хоч і був ближче інших до Дону, посувався повільно,чекаючи союзників. Згадка про однакову для всіх сторін зіткненнядовжині шляху має важливе значення, тому що всі учасники Мамаєвої коаліціїмогли прийти на битву в один і той же час.

Ніхто з них не був поставлений у гірше становище за умовами якостідоріг, кількості переходів, їх складності. Однак Ягайла на битву неприйшов.

Чому ж? Що зупинило їх рух? Що не дозволило пройтиостанні кілометри - три години ходу для кінноти - після багатоденногопоходу? Яка ж ворожба зауздала резолюція Ягайла, що змусило змінитислова, не вийняти меч, не завдати удар - удар дійсно смертельний --своєму супротивнику Московської Русі?

І як не подивишся - дивно дивно, дуже дивно надійшов
Ягайла. Стань його хоругви проти Засадного полку - і багато чого могло бзмінитися: могли б росіяни і не побачити перемоги, могла б снікнуть сила,стримуюча Ягайло на Сході, і пропав би князь, приязних до втікачівз Великого князівства Литовського.

По-різному пояснювався істориками цей загадковий вчинок Ягайла.
Висловлювали думку, що Ягайло не встиг на битву, запізнився, що йому невистачило «одного дня». Дійсно не вистачило. Але зовсім не тому, щобув далеко і переходи були довгі і повні напруги. При бажанні він змігб з'єднатися з татарами на два дні раніше. 125 верст його військо зумілоздолати за десять днів - це надзвичайно повільні темпи, плазом - і товийде швидше.

Пробували пояснити запізнення Ягайла його особистої боягузтвом - ніби-товін взагалі побоювався бою. Це не так. Ягайло був, хоробрим людиною; про цесвідчать його сміливий змову проти Кейстута і особливобезпосередню участь у московських походах батька, в набіги нахрестоносців, на польські землі (наприклад, на Свента-кшижскій монастир).
Був би Ягайла боязкий, він взагалі не виступив би на з'єднання з Мамаєм.
Чи, може, відмовила Ягайло у вирішальний момент політичнадалекозорість, військове мислення?

Ні, Ягайла володів глибоким і тверезим розумом. Суть справи крилася віншому: стояння в стороні вирішив не він - вирішили люди, яких він вів, йогохоругви, військо. Єдиною причиною, яка змусила Ягайло не лізти вбитву, був настрій білоруських полків, тобто переважної більшостівійська. Білоруси були православними, їх співчуття росіянам як одновірціввилилося в рішучий небажання рубатися на боці Мамая. У цьомурелігійному думки знайшло об'єктивне прояв і почуття слов'янськогоєдності проти етнічно ворожих народів. Але самою головною перешкодоюдля з'єднання військ Ягайла з Мамаєм була пам'ять білорусів про розгром нимитатар на Синій Воді. Ця битва незаслужено перебуває в тіні. Тим часом якраз на Синій Воді в 1362 році татари зазнали першої великої поразки,яке і визначило кінець їхнього панування на захоплених слов'янських землях.
Точніше сказати, вона поклала край татаро-монгольського ярма на українськихземлях. Великий князь Ольгерд повів на звільнення України всю військовусилу Великого князівства Литовського - тридцять тисяч війська, не рахуючичеляді і обозники. До нього приєдналися полки українських земель, якідавно мріяли скинути гніт татар. У битві на Синій Воді, як розповідаютьлітописи, особливо відзначилося ополчення новогрудцев.

Ця битва входить до числа найбільших битв середньовіччя, а посвоїми наслідками навряд чи має собі рівних - адже татари були вигнані з
Києва, Волині, Поділля, з усією степової України до Криму і гирла Дону. Щеодним наслідком цієї історичної перемоги було возз'єднання білоруського таукраїнського народів. Воно відбулося через двісті п'ятдесят років після розпаду
Київської Русі (1125 рік). Тільки тепер народи возз'єдналися в новомудержаві - Великому князівстві Литовському, Руському, Жемойтском.

У військах Ягайла було достатньо воїнів, які брали участь у тійісторичній битві, і зараз виступати на Куликівському полі разом зі своїмнедавнім побитим ворогом проти близького по крові і братського по віріросійського народу їм було неможливо. Оцінюючи такий настрій своїххоругов, їх небажання осквернити себе спільними діями з іновірцями,
Ягайло визнав за краще не ризикувати. І поступив розумно. Білоруські хоругвипід час битви могли приєднатися до руських полків, і вже тоді неминуче,відразу по розгромі ординців, згоріла б, як знічка, зірка князювання
Ягайла.

Тим більше, що не треба було шукати наступника, він знаходився поруч --полоцький князь Андреи Ольгердович. Ось чому ті тисячі, яких так невистачало Мамаю, на яких певною мірою грунтувалася його впевненістьу перемозі, нерухомо простояли віддалік поля, а дізнавшись про бойовий успіхросіян, рушили назад, до Великого князівства.

Треба сказати, що лояльні відносини білорусів до життєво важливоїзавдання російського народу, відносини, які посприяли знищенню війська
Мамая, знайшли розуміння в Московському князівстві і залишилися в пам'яті.

Через тридцять років, під час Грюнвальдської битви, де вирішувалисяісторичні долі білорусів і литовців, російський народ в особі своіхкнязейне скористався моментом, не вдарив в спину, не пішов воювати Смоленськ,
Брянщину, білоруські землі. Момент, варто підкреслити, був наіудобнейшім --в Грюнвальдській битві вступили полки всіх білоруських земель. Східна
Білорусь, Смоленщина залишилися без захисників - бери голими руками. Трапсятакий напад, і Великого князівства Литовського довелося б розділитисили, битися на два фронти.

Так що Куликівський борг, борг непрямої допомоги, росіяни повернулиблагородно. Це взаємна повага корінних інтересів один одного іпредставляється найбільш суттєвим в історії наших братніх народів тогочасу.

Як же склалися подальші долі деяких головних учасників
Куликівської битви? Андрій Полоцький після наполегливої боротьби з Ягайлом бувпереможений, кілька років провів у в'язниці, звідки його звільнив під своюзаруку князь Вітовт. Загинув Андрій в жорстокій битві з татарами на річці
Ворсклі у 1399 році. У трагічній битві на Ворсклі загинули і герої
Куликівки - Дмитро Ольгердович і Дмитро Михайлович Боброк-Волинський ...

Мамай через рік після своєї поразки на Дону був розбитий Кіпчакской
Ордою, втік до Криму, де незабаром був зарізаний. На чолі Золотої
Орди став Тохтамиш. У 1382 році він з великим військом напав на Московськекнязівство, спалив Москву і хитрістю увійшов до Кремля. Населення Москви (10-15тисяч чоловік) було поголовно н безжально вирубано. Нове посилення Ордистало загрожувати не тільки Москві, але й Великого князівства Литовського.

Тому Ягайла, за страти свого дядька Кейстута став самодержцем, вирішивзмінити політику стосунків з Москвою - примиритися. Для скріплення союзупередбачався шлюб Ягайла з дочкою Дмитра Донського. Про це велисяпереговори у 1384 році. Але тоді ж пішов більш вигідне для Ягайлапропозиція від поляків - вступити у шлюб з польською королевою Ядвігою істати королем Польщі. Ягайла його прийняв.

Завдяки цьому шлюбу Польща і Литва були з'єднані унією. Ця уніябула спочатку досить слабкою. Спроба включити Литву до складу Польськогодержави не мала успіху, тому що Литва прагнула зберегти своюсамостійність. Ягайло залишався «верховним князем» Литви, аледійсне управління Литвою зосереджувалася в руках його двоюрідногобрата, князя Вітовта. Все ж таки унія Литви і Польщі призвела до значногопосилення Польської держави.

Основною метою унії була боротьба з Тевтонським орденом, який представляводнакову небезпеку для обох держав. Більше того, литовські панирозраховували посилити свій політичний вплив шляхом унії з можновладской
Польщею. Польських панів приваблювала перспектива захоплення білоруських іукраїнських земель, що входили до складу Литовської держави.

Ягайла, що став польським королем під іменем Владислава II (1386-1434),почав своє царювання з підтвердження всіх вольностей панів і шляхти іпожалування їм ряду нових привілеїв.

Панська колонізація кинулася в українські землі - Поділля та Волинь,що входили тоді до складу великого князівства Литовського. Захопивши тутвеличезні земельні володіння, польські пани прагнули приєднати Поділляі Волинь безпосередньо до Польщі. Це призвело навіть до військових зіткненьміж Литвою і Польщею, закінчилися, захопленням Польщею частини Поділля
(1430).

Найважливішим завданням Польщі та Литви стала боротьба з Орденом,відновитися вже з перших років царювання Ягайла. Орден робив набіги напольські та литовські землі, роблячи при цьому страшні спустошення. В 1410р. відбулася рішуча битва між військами Тевтонського ордена іоб'єднань?? нимі силами Польщі та Литви при Грюнвальді. Ордену прийшли на допомогулицарі Німеччині і деяких інших країн. Серед військ Литовськогодержави в битві брали участь смоленський, полоцький, київський полки,заслужили своєю стійкістю в Грюнвальдській битві славу і високу оцінкусучасників, був і чеський загін під проводом знаменитого Яна
Жижки; був також допоміжний татарський загін.

Ця вирішальна битва закінчилася повною поразкою Ордена; значначастина лицарів була перебита; серед них загинув великий магістр Ордена Ульріх
Юнінген; всі прапори Ордену були взяті переможцями.

Однак довести розгром Ордена до кінця, знищити його Ягайло і Вітовтне змогли. У 1411 р. був укладений мир, за яким Орден повинен був повернутичастина захоплених ним земель і заплатити контрибуцію. Перемога, здобута при
Грюнвальді, завдала Ордену, його політичного впливу нищівного удару,від якого він уже не оговтався. У той же час ця перемога надзвичайнопідвищила політичне і міжнародне значення Польщі та Литви. Ян ГусЯгайла привітав з перемогою над німцями. Чашники в Чехії висуваликандидатури Ягайла і Вітовта на чеський престол.

Унія Польщі і Литви супроводжувалася зростанням впливу великих феодалів уобох державах. Польські магнати завойовували собі все нові й новіправа. Едлинский привілей 1430 разом з підтвердженням усіх колишніх правпанства і шляхти встановлював також, що ні один дворянин в Польщі не можебути заарештований без суду: «Ми нікого не укладемо до в'язниці, якщо він не будевикритий згідно із законом ».

На закінчення, можна сказати, що, Великий Князь Литовський і Король
Польська Ягайло-Владислав II був прекрасним представником свого часу іволодів всіма якостями притаманними правителям XIV-XV століть.