Катерина народилася 21 квітня 1729 року. Батько її, принц Християн-
Серпень Ангольт-Цербстська, був молодшим братом німецького можновладногокнязя. Принц Християн-серпні був дуже бідний, і йому довелося служити.
Прусський король Фрідріх Великий дав йому місце губернатора Померанії. Дружиноюпринца Христіана стала уроджена Іоанна-Єлисавета Гольштейн-Готторпская
Принц ніжно любив свою дружину і дочку, був зразковим сім'янином, який керував
Померанський провінцією і командував піхотним Ангальт-Цербстська піхотнимполком. Жили батьки майбутньої імператриці бідно, в звичайному будинку а нев палаці. Відомо, із записок Катерини, що батьки дали їйОсвіта: у неї в дитинстві була гувернантка, француженка Кардель, і двавчителя: капелан Перо і викладач краснопису Лоран. Вчили її імузиці - німець религ давав їй уроки на клавесині. Завдяки своїйгувернантці Катерина II познайомилася з Расіна, Корнель, Мольєр;вчитель німецької мови Ватер намагався прищепити їй любов до німецькоїлітературі.

Мати Софії-Августи-Фредеріка-Емілії (повне ім'я Катерини) пишаласясвоїм спорідненістю з російським імператорським домом. Її двоюрідний брат, принц
Гольштейн-Готторпскій був одружений на рідній сестрі імператриці Єлизавети
Петрівни, Ганні Петрівні. А рідний брат її, принц Карл-Серпень, єпископ
Любсько, був нареченим Єлизавети Петрівни, з яким її заручили за життяїї матері, імператриці Катерини I (другої дружини Петра I). Єлизавета
Петрівна пристрасно любила свого нареченого, але він захворів незадовго до весілляі помер, до безмежного розпачу своєї нареченої,яка все життя з тугою згадувала про нього. З усіх цих причин
Гольштейн-Готторпскій будинок був особливо милий серцю Єлизавети Петрівни.

Вступивши на престол і засланий маленького царя Івана Антоновича
Браунівейгского з батьками в Архангельську губернію, Єлизавета Петрівназараз же виписала свого племінника принца Карла-Ульріка, охрестила його вправославну віру, назвала Петром і призначила спадкоємцем престолу.
Цесаревич виріс і імператриця побажала одружити його. Прусський корольвисунув першу кандидаткою принцесу Фредеріку-Амалію Ангальт-Цербська.
Петру сватали дочка польського короля Маріанну і одну з французькихпринцес. Але Фрідріх Великий не хотів союзу російського царського дому з
Саксонією та Польщею.
Крім того цесаревич пережив дуже важку драму, він любив фрейліна
Лопухіну, мати якої була глибоко ненависна Єлизаветі. Маленькапринцеса Софія-Фредеріка відразу вселила йому відразу, але Софії булобайдуже любить її Петро чи ні. Вона хотіла бути російською царицею.
9 лютого 1739 мати з дочкою прибули до Москви.
До Софії приставили двох вчителів: Симеона Полоцького, для навчання її
Закону Божого і Ададурова, викладача російської мови. У Софії виявилисяблискучі здібності. Вона жадібно вчилася по-русски, по-латинському, читала
Тацита, Вольтера, Дідро, спостерігаючи, в той же час придворне життя. У 16років Софія вийшла заміж за Петра. Катерина приїхала до Росії, маючи, всього 3сукні та півдюжини сорочок і стільки ж носових хусток. Тепер вона зажила знезвичайною розкішшю. Єлизавета подарувала їй величезну суму грошей вособисте користування, відвела розкішні апартаменти і призначила до принцеси
Катерині пишну свиту статс-дам і камергер. Спадкоємиця престолунавчилася смітити російськими грошима, вважаючи Росію і російську скарбницю своєїособистою власністю. Вона наробила багато боргів, відправляючи гроші матері
. Мати Катерини була вислана з Росії Єлизаветою за те, що вона надумалауправляти Росією за вказівкою Фрідріха Великого. Єлизавета заборонила
Катерині листування з рідними. Всі іноземці, які оточували Катерину та
Петра були відправлені до Німеччини. Катерина вселяла Єлизаветі сильніпобоювання своїм честолюбством, вона вже в ранній молодості почала мріяти прозахоплення влади. Єлизавета вжила заходів, вона боялася популярності
Катерини. Катерина з її розумом і освітою була небезпечною суперницею
. Єлизавета завжди боялася палацового перевороту, подібно до того, який бувїй влаштований. Катерину оточили віддані Єлизаветі шпигуни чисто російськогопоходження. Але Катерина зуміла купити їх серця, навчившись від лакеївнародним прислів'їв та виразів, якими так любила хизуватися. Цянародність зробила її потім популярною серед преображенців і семенівців. У
1754 у Катерини народився син Павло. Павло був схожий на свого батька,хоча до сих пір точно не встановлено його походження. Вихованням Павлазайнялася сама Єлизавета. Катерина перестала відігравати важливу роль. Вона дала
Росії спадкоємця престолу і була надана сама собі. Катерина ж нехотіла бути в стороні від справ. Вона продовжувала займатися політикою
. Завдяки допомозі Бестужева Катерина вела таємне листування з рідними,намагалася відновити договір російського двору з Англією. Але прусський корольдомігся того, що англійського посла відкликали, але Катерина почала видаватианглійської посланнику державні таємниці (договори Росії зіноземними державами). Єлизавета, дізнавшись про це, звинуватила Катерину вдержавній зраді. Катерина насилу вимолила у неї вибачення,англійський посол Вільямс, був відкликаний в Англію. На Росію у Франціїдивилися як на варварську країну, якою можна керувати і підганяти ібажання російського уряду мати вирішальний голос в Європі, здававсядивним, Росія лише при Петрові Першому виступила на шлях цивілізації, їйбуло всього 30 років. Єлизавета завжди поступалася всім вимогам Західної
Європи. Катерина в даній ситуації заявила канцлера Бестужева, що Росіявтрачає свій вплив, поступаючись всім вимогам Заходу. На її думку, великаі сильна держава повинна висувати вимоги, а не рабськи виконувати всі
, чого вимагає західна указка. Єлизавета погодилася з доводами Катерини.
У перший раз Франція отримала сильний відсіч і побачила, що жартувати з Росією не варто. У Франції були дуже незадоволені зміною. Раніше міністри
Росії догідливо слухалися Францію, а тепер з'явилася молода жінка івсьому заважає. Уже в цей час Катерина проявила себе державнимдіячем, зміцнивши авторитети безпеки Російської держави.
Єлизавета оцінила її твердий розум і гордість і часто вдавалася до її порад в
Європейській політиці. Всі міністри почали рахуватися з великою княгинею
, більше ніж зі спадкоємцем престолу. І сам Петро Федорович бачив у ній своюопору. В усіх скрутних випадках він питав у дружини, як вийти зположення, однак з огляду на їх подружні відносини, Петро, затаїв спрагупомсти за скривджених чоловіче самолюбство і до смерті Єлизавети Петрівни, вінвідкрито говорив, що дружина буде відправлена до монастиря, за сходження йогона престол.
Тим часом на заході відбувалися важливі події. Бестужев втягнув Росію ввійну з Прусією за вказівкою Франції. Прусський король здобув перемогу.
Катерина під час війни вела переписку з Фрідріхом і її звинуватили в тому
, що вона наказала генералу Апраксіну не наступати на прусські війська, адати Фрідріху оговтатися від поразки при Мемель. У 1757 році Бестужев буварештований і висланий. Катерині погрожував розлучення і висилка до Німеччини. Але
Катерина виграла і на цей раз. У Катерини утворилася сильна партіяпри дворі - Катерина Воронцова-Дашкова і всесильний канцлер Панін
, що змінив Бестужева-Рюміна, висланого з Петербурга.
У грудні 1761 померла імператриця Єлизавета і Петро, син старшоїдочки Петра Першого Анни й герцога Голштейн-Готторопского Карла-Фрідріха,зійшов на престол. Петро говорив, що «не народжений для Росії, що він непридатний російською та російські непридатні йому і переконаний, що він загине в
Росії. »Незнання Росії, презирство до неї, прагнення піти з неїголштейнскіе симпатії і відсутність зрілої особистості, відрізняли майбутньогоросійського імператора. Канцлер Бестужев серйозно думав про те, щоб усунути
Петра від влади, звести на престол Катерину або її сина Павла Петровича
, причому мати Катерина отримала б права регентші

Петро 3 не користувався авторитетом у російського вищого дворянства, асвоїми першими указами ще більше настроїв проти себе. Єдинимприємним для дворян указом був указ про звільнення дворянства від військовоїслужби. Катерина 2 завжди пам'ятала про погрози свого чоловіка і зробиласпробу палацового перевороту. Це був її єдиний шанс, і їй вдалосяйого здійснити в 1762 році через пів року після коронації Петра 3.

Катерина розуміла, що її положення є незаконним, так якбільшими правами володіли її син Павло і сидів у в'язниці Іван Антонович,російський імператор, повалений Єлизаветою Петрівною. Тому вона буладуже обережна у своїх перших діях на троні. Незважаючи, але те, щоосновним бажанням Катерини було створити освічену монархію, вона неризикнула скасовувати указ Петра 3 про звільнення дворян від військової служби і,отже, закріпила у Росії кріпосне право.

У поданні всіх держав Західної Європи у 60-х роках 18століття Росія була багатою і сильною країною, з величезною територією, алез варварським, напівдикі народи. Що б розвіяти ці уявленняімператриця, яка отримала гарне західноєвропейська виховання, набулалистування з французьким філософами - просвітителями і спробувала застосуватидо Росії з ідеї про створення ідеальної держави. У цей час Росія жилаз «Укладення» складеним ще за царя Олексія Михайловича, доповненимиреформами Петра 1, які не влаштовували молоде і розвивається російськесуспільство, в усіх його станах і обмежував його розвиток. Катеринавирішила залучити до розробки нового зведення законів різні стани відвищого дворянського і церковного до селян.

У 1767 році імператриця заснувала виборну «Установчу комісію» вскладі 450 чоловік і запропонувала їй скласти нове законодавство. Допочатку роботи комісії вона склала свій «Наказ» заснований напросвітницьких ідеях французьких філософів Монтеск'є і Дідро. Русскоедворянське суспільство, звільнене від військової повинності, взяло активнуучасть у цих обговореннях «і заговорило так дружно, так докладно і таквизначено, що уряд Катерина 2 кілька навіть злякався ».
Результатом роботи цієї великої комісію були невеликі привілеї російськійдворянству, купцям, духовенству і міщанам (мешканцям міст) і посиленнямісцевого самоврядування, особливо після пугачовського бунту.

Порожня скарбниця імператриці, змусила її вжити низку заходів дляослаблення натурального господарства і посилення грошового обігу Росії. УЗокрема нею були введені паперові гроші. Після військових успіхів на півдні
Росії значно розширилася торгівля через нові порти Чорного моря.
Незважаючи на потужний опір церкви, Катерина позбавила їх власнихземель і власних кріпосних селян, які одержали землю і платилидо скарбниці гроші. Звільнені від турків родючі землі причорномор'я вонаактивно заселяла селянами на вигідних умовах і навіть запрошувалаемігрантів для освоєння цих земель. Ці заходи допомогли зміцнити економіку
Росії і дозволили їй містити сильну армію, потужний флот, будувати новіміста, фортеці, порти, і вести постійні військові дії на півдні з
Османською імперією і на півночі зі Швецією.

Під весь час правління Катерини 2 західноєвропейські країни
(Франція, Англія, Австрія, Пруссія) постійно намагалися використати Росіюу своїх політичних цілях. У перші роки Росія була ще дуже слабка і немогла мати самостійної політики. У результаті економічного зростання,створенням сильної армії, розвиток флоту вона стала активніше заявляти про своїінтересах. Це викликало різке недоброзичливість з боку Франції,яка використала весь свій вплив на Османську імперію і змусила їївиступити проти Росії. Турецька армія і турецький флот почали в 1768 роцівійськові дії на півночі Чорного моря з метою повернути його. Але, не дивлячисьна величезні переваги в чисельності військ і озброєння, кількістькораблів вона не змогла отримати жодної значної перемоги. І булазмушена укласти мир і піти на територіальні поступки. Посилення Росіїв результаті перемоги і освоєння причорномор'я не влаштовували нікого взахідній Європі, тому Франція, Англія, Австрія і союзник Росії Пруссіяпідбурювали Османської імперії до продовження війни. Французи допомогли туркамвідновити флот, посилити фортеці. Англія відкликала всіх морських офіцерівслужили в прусської армії, а німці підштовхнули Швецію розпочати військовідії проти Росії. Таким чином, Росія виявилася вимушеною вестибойові дії одночасно на північному і південному напрямку. Проте бойовийдух російської армії був настільки високий, а на чолі армії стояли такіталановиті та енергійні воєначальники, що Росія вистояла і отрималанищівні перемоги на обох фронтах. У цих боях прославилися такіполководці як, Румянцев, Суворов і адмірал Ушаков. Однак великихтериторіальних придбань Росія не отримала з-за втручаннязахідної Європи. Але її сили і авторитет виросли настільки, що Австрія та
Пруссія не могли не врахувати інтереси Росії при розділі Польщі і поступилися їйзначну частину Білорусії.

Під час важкого і неспокійного правління, не дивлячись нанедостатність грошових коштів, Катерина 2 як щирий шанувальникфранцузьких просвітителів постійно піклувалася про створення цивільних івійськових навчальних закладів. Вона сама жваво цікавилася не тількифілософією, але літературою, мистецтвом, сама писала літературнітвори, складала спектаклі і водевілі. У палаці вона намагаласяоточувати себе людьми, що розуміють і тонко відчувають мистецтво. Частодопомагала не тільки російським поетам, музикантам, художникам, але меценатстволаі в західній Європі. Так, наприклад, дізнавшись про те, що Дідро розорився ізмушений продавати свою багатющу бібліотеку, вона купила її і призначилафілософа директором цієї бібліотеки на найближчі 50 років. Захопленняфілософією, літературою, мистецтвом стали модним захопленням середдворянського стану, не тільки в Петербурзі і в Москві, але і в багатьохпровінційних містах Росії. Це стало потужним поштовхом культурномурозвитку всієї країни. Поміщики, звільнені від державнихобов'язків, влаштовували у садибах концерти, спектаклі, багато читали іписали.

Не дивлячись на значні успіхи, Катерини 2 у внутрішній і зовнішнійполітики у весь час свого правління вона ніколи не відчувала себеспокійною і впевненою. При дворі постійно плелися інтриги, складалисярізні змови, на користь інших претендентів на престол, що володіливеликими правами з точки зору незадоволених її правлінням. Натураімператриці була настільки діяльної, і незвично для її оточення, щовимагала наближення до влади дрібномаєткових дворян (фаворити), якіпроводили в життя її політику (яскравий приклад: князь Потьомкін). Це щебільше дратувало вище дворянство.

Якщо першого претендента Іона Антоновича вдалося усунути доситьлегко в результаті непідготовленого змови у 1764 році гвардійця
Мировича, то другий претендент, її син Павло 1 постійно служив приводом дляїї занепокоєння. У продовженні всього царювання в Росії існувалодвору. Перший в Петербурзі, на чолі з Катериною 2 і її онуками відібрано від
Павл 1 після народження і виховуються імператіцей. Вона передбачається зрадитипрестол старшому онукові Олександру. Другий двір, апальний і знаходиться підсуворим наглядом імператриці, знаходився в Гатчині на чолі з її сином
Павлом.

У зовнішньому світі ситуація так само була не стабільна. У Росії не булона заході, куди вона Strim, щирих союзників. Але після поваленняфранцузької монархії Бурбонів у 1792 році Катерина зазнала серйознеразочерованіе. У результаті вона відмовилася від всіх своїх просвітницькихідей і разом з іншими стьранамі західної Європи, встрала на захистмонархії.
Висновок.

У висновку хотілося б поміркувати про те, які дивнісюрпризи часом підносить історія. Здавалося б, сліпий випадок зробив злиденнепринцесу з зубожілого роду, великою імператрицею великої імперії,званої Росією. Адже Софія Августа Фредеріка Емілія не маларішуче ніякого відношення ні до самої Росії, ні до царської династії
Романових. І разом з тим вона не тільки прожила в Росії всю своюсвідоме життя, але стала імператрицею і зробила настільки потужневплив на розвиток і становлення цієї держави, що не можутьнегативні?? ть ні в самій Росії, ні в західній Європі. Завдяки своїм особистимякостям: невгамовної чістолюбію, дивовижною здатністю зрозумітипсихологію іншого народу, ясного розуміння завдань, що стоять перед цимнародом, сильної волі, таланту великої акторки, вона зробила для Росії вцей історичний період набагато більше, ніж будь-який природний руссак. Вонавизначила і створила необхідні умови для розвитку російськоїнаціональної культури, науки і самосвідомості нації, які дозволили внаступні століття Росії зайняти гідне місце серед провідних державсвіту і грати провідну роль у сучасному світі.

Можна сказати, що це казка, що це легенда, але насправді цеможе бути правдою тільки тоді коли сильна і смілива людина,переповнений енергією і вірою в себе, будує грандіозні плани і витрачаєсвоє життя на те що б втілити їх. Така людина живе не тількиминулим сьогоденням і бедующім, він живе вічністю, тому він великий. Так імаловідома дівчинка Софія Августа Фредеріка Емілія, маленька принцеса
Фіке, дружина бедующего Російського імператора Петра 3, завжди пам'ятаючи провічності, заздалегідь склала надгробну напис своєї могили.