Дві Марії Олександра Третього

«Два слова про двох Маріях ».

В життя цесаревича Олександра Олександровича - сина царя - реформатора Олександра Другого, і майбутнього імператора Росії, Олександра Третього - було як би два «Зорі» почуття, два абсолютно різних глави Життя, кожна з яких трепетно берегла таємниці його серцевих захоплень, томлінь, сумнівів, розчарувань, надій і гіркоти. Образи двох Жінок не меркло в схованках його Душі до самої смерті. Одна з них стала - коханій, інша - Дружиною. Одна з них померла так рано, що її слід загубився в пилу часу назавжди, якщо не довічно; про другий - написані документальні дослідження, романи і повісті. Збираються навіть знімати повнометражний художній фільм - епопею про роки її буття на Землі, бо століття колишньої Принцеси датської, російської Государині, був довгий і покритий не тільки вінценосним пурпуром мантії, але і гіркотою скорботи і сліз від втрати родини і близьких, Країни та Будинку, в якому народилися всі її діти і помер її чоловік, імператор Олександр Третій.

Лик княжни Марії Мещерської відображений на кількох рідкісних фотографіях, явно не дуже гарної якості, розпливчастих, неясних.

Лик ж імператриці Марії Феодорівна, гордої датчанки, що зуміла стати істинно російською царицею, «яку любили всі, починаючи від вищого світу і кінчаючи нижчими чинами кірасирських полків, шефом яких вона була »* (* кн.Лідія Васильчикова, фрейліна) ретельно фотографували і малювали німецькі, датські і росіяни майстри, серед яких був, наприклад, знаменитий передвижник - портретист Іван Крамской.

Після імператриці російської залишилися в данських, англійських і російських архівах гори матеріалів: альбоми, малюнки, листи, щоденники, вітальні послання главам держав та діячам культури, пам'ятні книжки, цілі томи виписок і цитат з прочитаних книг.

Княжна Марія Елімовна Мещерська не залишила по собі ніякої особливої пам'яті, крім заснованої її чоловіком, Павлом Демидовим, в Парижі великий Маріїнської рукодільні майстерні - притулку, де від 300 до 400 бідних парижанок знаходили щоденну роботу, що забезпечує їм засоби для існування.

Архіви Марії Мещерської - Демидової невідомі, а якщо коли - небудь і будуть відкриті, навряд чи зацікавлять дослідників.

Але два цих Жінки, дві Марії, залишилися назавжди відображені в серцевому пам'яті душі людини, яка їх любив. Кожну - по - своєму. Одну він обожнював з усім серцевим запалом захопленої юності і з усією несподіваною пристрастю бурхливих поривів свого нетерпимо - гарячого вдачі. Іншу - обожнював і трепетно плекав, як людину, що зумів стати не тільки вірна я дружиною, матір'ю, але і відданим, щирим другом, з яким було надійно і тепло, не тільки за днів «Штилю», а й за часів усіляких життєвих бурь і незгод ... цесарівна, а потім - Імператриця - Марія нічого не знала про серцеву таємниці нареченого і дружина, він не вважав за потрібне присвячувати її у своє минуле. Марія ж Елімовна Мещерська знала відмінно, що майбутнє її коханого цесаревича буде міцно пов'язане з принцесою Данської. Відстоювати своє право на любов вона не могла. Тому що ховала її не тільки від нескромних поглядів сторонніх, але навіть і від самої себе. Лише на порозі смерті зізналася Марія відданої подруги, Олександрі Василівні Жуковської, що любила у своєму житті тільки один раз, і зовсім не батька свого дитини .. Доля її, немов відблиск слабкою рано згаслий в безодні Небес зірочки, якби навіть вона і впала б кому то в долоні пам'яті, то не обпекла, а просто зігріла б. На секунду. Хвилину. Зоряне мить, зване вічністю.

Частина перша. «Перша Марія або просто - М. Е».

16 лютий 1844 - літо 1868 року, Париж.

Саме із - за цієї жінки Цесаревич, спадкоємець російської корони мав тверде, а й божевільна одночасно, намір відмовитися від престолу, пожертвувати боргом, зобов'язаннями і родовою честю, змінити хід історії династії і цілої країни.

Ми ніколи, мабуть, і не дізналися б про всю цю палкої історії щирою пристрасті, сильної і гіркого почуття, згаслого під тиском різних обставин, часом досить дивних і незрозумілих для нас зараз на зльоті століття двадцятий, якби не щоденник цесаревича Олександра Олександровича, який його умовив регулярно вести друг і нагрудника - князь Володимир Мещерський, далекий родич Марії Елімовни. Звичайно, у своєму щоденнику Цесаревич відзначав не тільки віхи любовних переживань, а й звичайні події життя.

Але роман, опал душу і серце обох високим, чистим вогнем, до речі сказати, теж почався - більш, ніж звичайно!

Марія Мещерська була фрейліною імператриці Марії Олександрівни, і на вечірніх читаннях і чаювання і прогулянках, супроводжуючи «дорогу Мама» * (* наголос в тексті на це ключове слово всюди - на другому складі - на французький манер. - С. М.) вони і зустрілися вперше - поглядами і світськими напівусмішка весною 1864? Та весна не віщувала ще серйозних поворотів у Долі другого імператорського сина. Був живий його старший брат - спадкоємець престолу Микола Олександрович, Нікс - Душа компанії молоді Зимового палацу, Петергофа, Павловська і Царського Села ... ..

Втім, серйозний, трохи незграбний, мовчазний брат живого та рухомого цесаревича Никса, ніж - то, безумовно, привернув темноока і струнку Марію Мещерська -- дівчину - не красуню, але що мала твердим і сильним характером алмазної ограновування і манерами витонченої світської пані, придбаними під крилом непохитною, коханої «бабусі Каті» - княгині Катерини Іванівни Мещерської, уродженої графині Чернишової, на самоті яка виховує дівчинку після ранньої смерті її батьків.

Батько Марії Елімовни залишив в душі своїй матері - княгині глибоку, не загоюються рану - одружився проти її волі на бідних стовпової дворянці Варварі Степанівні Жихарева. За пристрасної чи любові, за зобов'язаннями чи боргу - то не мало особливого значення, оскільки плодом захоплення Елім Петровича - дипломата, поета, чиновника російської місії в Туріні, а потім - у Парижі, стала темноока, жива, як ртуть Марія, пристрасно їм улюблена.

Ради дівчинки він погоджувався терпіти все: видиму та сторонньому оку прохолодність відносин з жінкою - особливої нервової та запальною, що володіла нетерплячим і пристрасним характером і запалом душевних рухів, (що не дуже прийнято було в світському суспільстві!), і навіть те, що у норовливій молодої княгині Варенька не складалися відносини з владної і неприступну свекрухою - друг одного вони ледве терпіли! Але кидатися між двох вогнів спорідненої неприязні бідному Елім Петровичу судилося дуже недовго.

Князь Мещерський помер на руках дружини коли їх малятку - дочки не було ще й року. Він помер у віці тридцяти шести років від роду, згорівши у вогні швидкоплинною сухот. Після нього залишилися гори неоплачених рахунків, записані в окрему, витончену книжечку «борги честі», прізвища секундантів на майбутніх і минулих дуелі, та повний секретер листів веленевому папери, замазані з обох сторін віршованими рядками, переважно французькою мовою .. Але віршами - не проживеш, борги князя вимагали термінової оплати і молода вдова - княгиня, з малою дитиною на руках незабаром залишилася майже без коштів.

Варварі Степанівні, зрозуміло, довелося приборкати гординю і йти на уклін до свекрухи -- знатної і багатої Чудна - вдові Обер - прокурора Синоду, князя Петра Сергійовича Мещерського. Мати, яка втратила сина, і бабуся, здобувши онуку, у якої були очі батька і його манера посміхатися, спалахнувши, змінила гнів на милість, і всі роки свого короткого життя

Марія Мещерська жила, ні в чому не маючи потребу, але незмінно відчуваючи себе всього лише пір'їнкою, м'ячиком, кидаємо безжальним поривом вітру або хвиль чужих примх і амбіцій з місця на місце: вона раз у раз змушена була бігати по Лазурному березі від Ніцци до Канн - від матері до баби і - назад, пріноровляться до спалахів ревнощів, гніву, нестриманих, не прихованих дріб'язкових образ і вічних особистих рахунків двох жінок між собою. Вони обидві нескінченно робили Марію об'єктом свого мовчазного марнославства, відчаю, скорботи, непогамовану жаги до життя, похованої загальної любові, та хіба мало чого ще ?!... Сирітська доля, як не поверни, невимовно гірка, а в п'ятнадцять років Марія випила її до самого дна -- вона позбулася і матері!

Бабуся, яка взяла її під свою опіку, надала внучці повну самостійність, змінила характер її далеко не в кращий бік. Рано зрозумівши, що можна грати людськими серцями і душами, щедро потураючи, підігруючи їх марнославним слабостей і прихованим бажанням, Марія Мещерська так і надходила. У паризькому світі мала славу відчайдушно особливою, острів на мову, яка знає всі прийоми вишуканого і гостро ранить серця кокетування - «грозою чоловіків», одним словом!

При бабусі ж вела себе «світська стрекоза» з покірністю люблячої внучки, ніяких істерик і примх не влаштовувати, манери її завжди були скасовані, чому горда Катерина Іванівна і наважилась, нарешті, вдатися до протекції ясновельможних рідних свого покійного чоловіка, щоб просити внучці фрейлінского шифру при дворі імператриці Марії Олександрівни. Протекція відбулася, шифр був милостиво обіцяно, і бабуся - княгиня поспіхом повернулася з теплою Ніцци до сніговий Петербурга з ненаглядної своєю Машенькою. Та скоро оселилася у верхньому, фрейлінском, поверсі Зимового, почалися її чергування при Государиня: присутність на вечірках, балах, чаювання, прогулянках, в театрах .. Словом, звичайна, несолодка, при всій зовнішньому блиску, життя «поштовий дівиці», як іноді жартома називали фрейлін старі придворні дотепники.

Марія на свою частку, однак, не скаржилася. Тезка її порфіроносная, Пані Марія Олександрівна, була не лише сувора, а й ласкава, нотаціями не мучила, і взагалі, дуже полюбила душею і серцем гучну і веселу, але завжди дуже милу і світському коректну компанію молодих людей, що складається з синів її: Никса, Сашка, Володю та Олексія, князя Володимира Мещерського, племінника - Миколи Лейхтенбергского, молодого графа Іларіона Воронцова-Дашкова і кількох новеньких фрейлін, як - то - Сашеньки Жуковської, дочки поважного Василя Андрійовича, наставника імператорського, та граціозної «паризької сирітки» Марі Мещерської.

Щедрим серцем своїм Марія Олександрівна шкодувала дівчину, завжди трохи робевшую в її присутності, і поблажливо дивилася спочатку на дрібні її промахи: недозволено довго розмовляла зі спадкоємцем, повернулась на палацовому вихід спиною до старичкові - камергер, розливаючи чай, наповнила чашку через край, парасолька подала перш, ніж потрібно .. Все це дрібниці палацового життя, досвід прийде з роками. А поки, чому ж не порадіти за здорову, дотепну, веселу молодь, сяючу рум'янцем після катання на човнах, довгих прогулянок по паркам Царскоселья і Петергофа або тінистих стежками Іллінського? *

Їдучи куди - або надовго, імператриця жваво цікавилася чим живе в її відсутності вся сім'я, старші сини, підопічні дівчата - фрейліни, двір, світло ... І сини справно рапортували, складаючи довгі або короткі - залежало від вдачі кожного з них - листи - звіти, подібні до ось цього: «.. Їздили з суспільством на ферму і там пили чай. М.Е. Мещерська їздила з нами також верхи і часто бувала з нами в Павловську. Вона залишалася в Царському селі до сьогоднішнього дня, тому що княгиня Чернишова все відкладала свій від'їзд до Парижа, по різних причин. Ми, звичайно, про це не шкодували. »(Початок червня 1864 Петербург. Великий князь Олександр Олександрович - матері, імператриці Марії Олександрівні). Пильно око, і віще материнське серце Государині Марії, може бути, набагато раніше сина усвідомили те, що йому самому було невтямки відразу: Марія Мещерська подобалася Олександру більше інших, занадто часто він згадував про неї в листах і розмовах, матері потрібно було б звернути увагу, пожурити .. Але .. Люблячі батьки схильні поблажливо дивитися на молодість -- пора її таке коротке!

Так і горе раптової, приголомшливою, як пожежа, смерті старшого сина - цесаревича Миколая, за вісім місяців з невеликим згорілого від швидкоплинного, гострого туберкульозу спинного мозку, повалило Марію Олександрівну у вир такого невимовного відчаю, що було їй, право ж, зовсім не до таємниць серця другу сина, настільки ненавмисно і сумно що став волею Неба Спадкоємцем престолу.

Між тим, саме влітку того сумного, 1865 року, почуття великого князя Олександра до Марії Мещерської стали приймати характер не просто симпатії, а глибокого почуття, великого і серйозного. 7 червня 1865 він записав у своєму лаконічному щоденнику:

« Кожен день те ж саме - було б нестерпно якби не М. »

Тепер він вже не тільки чекав зустрічей, він постійно думав про неї, спілкування з княжною стало просто потребою і приносило полегшення його змученої сумом і сумнівами душі: він дуже сильно був прив'язаний до брата, любив його і був вражений його кончиною майже напередодні одруження з данської принцеси Дагмар. Справитися з раптовістю втрати, змиритися з болем її йому було важко. Він запитував, чи в силу виховання, в силу глибокої християнської віри своєї, але з трудом! А Марія була, мабуть, єдиною людиною, хто взяв до серця, невдавана і щиро таке несподіване, велике горе, яке звалилося на тільки на вигляд могутні, незламні плечі Олександра.

( * Підмосковний палац - садиба, особисте маєток імператриці Марії Олександрівни, залишене нею у спадок молодшому синові - великому князеві Сергію Олександровичу. - С. М.)

Вона - То ж знала не з чуток, що це таке - втрачати дорогих тобі близьких!

З Марією було взагалі завжди - просто. Вона вміла мовчати, вміла вгадувати думки з півслова, вміла підбадьорити всього лише усмішкою чи поглядом. Втім, також вміла вона і підкреслено байдуже пройти повз, ледь помітно знизав плечем, і від запаху її парфумів у Спадкоємця раптом починала сильно крутитися голова і він відчував себе трохи дивно: і схвильовано і розгублено. Він не ставив собі прямого запитання - чи любов це, чи просто біль самотньої душі або ж -- чуттєве цілком природне хвилювання молодого тіла при вигляді чарівної дівчини. Він лише шукав її суспільства прагнув стати її другом, і це починали помічати при Дворі та в світі .. Кілька ненавмисних зустрічей і прогулянок у Царському і Петергофі, щовечірнє візаві за картковим столиком на вечорах імператриці, і Олександр, завдяки богозневагу світла вже має пояснення з делікатній і запальною Мамо, може знайти таку поведінку «непристойним».

І йому, звичайно ж, нічого не залишалося, як підкоритися волі матері -- Государині.

19 Червень 1865, як звичайно, Цесаревич побачився з М.Е. начебто випадково, на мальовничій, так званої «Англійською» дорозі, що веде з Царського села в Павловськ. Він був верхи вона їхала в екіпажі, з попутницею - гувернанткою. Розмову вели по - русски, щоб не зрозуміла стара міс. Ретельна запис цієї зустрічі залишилася в щоденнику цесаревича. З неї випливає, що рішуче пояснення відбулося під час раптового зливи, під деревом, де вони вирішили сховатися, припинивши прогулянку. «Я сказав їй, що ми більше не можемо залишатися в таких відносинах, як були раніше, що під час вечірніх зібрань ми не можемо сидіти разом, тому що це тільки дає привід до різних безглуздим толком і пліток. Княжна сказала, що абсолютно згодна з тим, що вона в розпачі, і не знає, що робити! »...

Олександр з гіркотою вів далі:

«Як мені не сумно було зважитися на це, але я зважився. Взагалі, у суспільстві будемо рідко говорити з нею, а якщо доведеться, то - про погоду або яких - небудь предметах більш-менш нецікавих. Але наші дружні відносини не перервуться, і якщо ми побачимося просто, без свідків, то будемо завжди відверті. »

Кілька наступних днів після «дощового пояснення» цесаревич і Мещерська НЕ бачилися зовсім. Придворні плітки почали потроху стихати. Охоронителькою таємниці спадкоємця і княжни була незмінно Олександра Василівна Жуковська., у важкі хвилини допомагала їм: передавала листи, привіти, записочки, домовлялася про скороминущі зустрічах, словом, терпляче курсувала між закоханими, мирян їх, коли спалахували короткочасні сварки, непорозуміння, настільки природні у вельми напруженій обстановці, що постійно панувала навколо ненавмисно полюбили один одного спадкоємця і скромною фрейліни. Нарешті, 27 червня, цесаревич побачився з Мещерської на обідні в палацової церкви, а?? АТЕМ - на сніданку в імператриці. Після закінчення трапези Марія вибрав зручний момент і подарувала Олександру невелику фотографію в срібному квадраті паспарту, де вона була зображена в екіпажі разом з подругою, Сашком Жуковської. Подарунок не міг, мабуть, викликати ніяких пліток, це було не камерне фото, але ось напис:

« На пам'ятку останнього дня у милому Царському »!

Спадкоємець поспішив заховати фото подалі від цікавих поглядів, а в щоденнику в той день записав: «У дев'ять з чвертю був вечір у мамо, все майже грали в карти, я складав вірші і страшенно нудьгував і сумував за М.Е., яка не була запрошена. »

Втім, літо було вже у розпалі і для нудьги і туги часу майже не залишалося: у цю пору у чоловічої половини Романівської сім'ї були звичайні, суворі, чисто чоловічі турботи - військові збори, традиційно проходили в Червоному Селі під Петербургом.

Тут завжди проводилися навчання, огляди, паради частин гвардії, розбивалися військові табору, влаштовувалися змагання у стрільбі і вольтижировки. Пізно ввечері, після чергового многоверстового марш - кидка на чолі загону кірасир або уланів, після виснажливих змагань у кінної виїздки, Олександр замертво падав у своєму наметі на похідну постіль. Писати щоденник не було сил. За кілька хвилин перед тим як остаточно провалитися в сон, він встигав лише подумати про те, а чи дійсно Марія Мещерська любить його, і встигнути зізнатися собі, що він не знає точної відповіді на це питання. Адже вони навіть жодного разу до ладу не порозумілися!

Так ось, терзаючись сумнівами і невизначеною, невиразною, тугою, нічого не знаючи про таємниці серця Марії - дуже добре вміла вона приховувати свої почуття від усіх, і від самої себе, перш за все! - Поїхав Олександр на кілька днів - провідати мати в підмосковний Іллінське. Їдучи, попросив наставника - охоронця, графа Перовського, показати Жуковської і Мещерської його кімнати в Олександрівському палаці Царського Села. Граф виконав вказівки Спадкоємця і провів молодих фрейлін по його особистим покоїв: кабінет, бібліотека, спальня .. Дівчата були в захваті від побаченого. Марія сказала, що господар має смак, і що його апартаменти їй дуже сподобалися. Олександр був задоволений і вперше в житті відчув себе цікавим просто, по - людськи, індивідуально, а не-як - спадкоємець великої держави, «царствена лялька»!

В вересні, в Іллінському, у Мамо, справляли панахиду за милому братові - це був перший день народження Никса, який відзначили сумними слізьми, без нього, потай сподіваючись, що стежить з Небесної висоти і благословляє їх за пам'ять серцевий. У щоденнику Олександра з'явилася тоді сумна і сумна запис, знакова в його долі:

«Плакав, як дитина, так зробилося сумно знову, так порожньо без мого друга, якого я любив всіх більше на землі і якого ніхто на світі мені замінити не може, не тільки тепер, але й у майбутньому. З ним я поділяв і радість, і веселість, нічого від нього не приховував, і впевнений, що і він від мене нічого не приховував. Такого брата і одного ніхто з братів мені замінити не може, а якщо і замінить його хто, почасти, то це - Мати або майбутня моя дружина, якщо це буде мила Dagmar! »

Принцеса Датська промайнула перед Спадкоємцем в туманною мрію, але повної впевненості в те, що мрія стане реальністю - не було: царствена Дама з північної землі, як б заповідана йому вмираючим Нікс, жила де - то далеко, наче - на інший планеті, а М.Е. - Весела, жвава, тепла, земна, - була зовсім поруч, здавалося, лише простягни руку і - торкнешся!

Чорна печаль взагалі не властива молодості, вона не підкорює її надовго, та й є в такому «підкорення», якщо воно раптом трапляється, що те страшне, протиприродне, хворе, адже надто багато ще для молодості незвіданого, непрочувствованного, цікавого, що вабить ... І вона, молодість, владно брала своє. Світ по колишньому вабив Олександра, незважаючи на сумні й серйозні роздуми. Маніла до себе і радість майбутніх зустрічей з Марією. Вони, зрозуміло, не могли б бачитися часто, все більше - писали один одному теплі, дружні листи, де що то крізь на межі вогню, ігри, жарти, правди, зізнань, відчаю, посмішки ...

Він чекав зустрічей. Він жадав теплоти її листів, рядків. Усмішок, швидкоплинних дотиків, таємних, умовних знаків, а без них його наполегливо охоплювало відчуття непотрібності і НЕ затишність, холодне, тяжке ..

«Сьогодні знову нещасний день, не бачився зовсім з М.Е. », - записав цесаревич в щоденнику 18 вересня 1865. Не бачачи Марії - сумував несказанно. А побачивши, спалахував і радісно тремтів, хоча зустрічі більше всі були на людях і - в мовчанні. Гірко було Олександру визнаватися самому собі ще й у тому, що аж ніяк не кожна з них, зустрічей, радувала тепер! Йому все більше не вистачало її уваги, підтвердження її зацікавленості в ньому. Княжна ж раптом могла за весь вечір жодного разу на нього не глянути, демонстративно розмовляти з ким -- небудь іншим, і, ідучи, навіть не повернути голови в його бік. Раніше цього він не помічав. Тепер йому ніби кидали виклик, дражнили, грали їм, як кішка з мишею. Він, у відчаї, теж вирішувалося було грати, але - недовго, виходило -- погано, і перші ж теплого листа або тихе пояснення гасило зараз смішну, нервову сварку.

Допомагала як завжди, вірна, весела, безжурні Саша Жуковська - раптовий предмет гарячої симпатії його брата Олексія. Симпатія ця дивувала несказанно, але як то вчасно трапилась, і була на руку двом закоханим - коло співчуваючих і розуміють тепер не був настільки вузький, слава Богу!

Олексій ласкаво піддражнював, пеня, в чому то і - підтакував. А все частіше зітхав засмучено: яке щастя може бути у царських дітей, яке майбутнє, крім -- порфіроносного, яка любов?! Крім династичних зобов'язань - нічого не чекає на них, і треба було б, щоб брат цесаревич щодо цього не помилявся! Олександр і не думав помилятися. Він і сам прекрасно розумів неможливість майбутнього з «Милою Дусенькой - М.Е.», що їм ніколи не судилося бути разом, більше того, він у будь-який момент може втратити Марію, оскільки сам собі ніяк не належить, а її можуть засватали, вона вийде заміж, і він її не побачить більше: заміжні пані не залишалися при дворі під фрейліна!

І що, взагалі, може він запропонувати Марії, як може утримати її?! Така мила дівчина, як вона, поза сумнівом, має повне право на вибір Долі і повинна влаштувати своє сімейне щастя.

Сімейний щастя .. З ким же?! Раз у нього з'явилася палка мрія: познайомити її з ким небудь зі своїх друзів, але старання знайти княжні нареченого ні до чого не привели: ледве вона починала посміхатися в його присутності кому - то ще, як серце холонуло і боляче стискалося. Ревнував, розуміючи, що це все - смішно і безглуздо, але ревнував - відчайдушно!

Зустрічі і розмови з княжною Мещерської продовжували привертати увагу при дворі.

9 Листопад 1865 Олександр записав: «Знову пішли неприємності. М.Е. мені сказала, що до неї пристають, навіщо вона сідає біля мене так часто? Але це не вона, а я сідаю біля неї. Знову доведеться сидіти Бог знає де і премії нудьгувати на зборах. О.глупий, дурний світ зі своїми примхами! »Чергове «Застереження поговору» справило вплив, але - ненадовго.

Вони завзято продовжували бачитися на вечорах в імператриці і на ковзанці. Там можна було вести себе більш вільно, розкуто. В один з таких з таких вечорів на льоду Марія довго і просто розповідала йому про себе, про паризький «роззолоченій сирітство », позбавленій щирості і теплоти, про сльози, пролитих ночами, про тузі по матері. Тосці, яку змушена була майстерно ховати від поглядів старої княгині - бабусі. І про муки совісті, коли змушена була на очах своєї непохитною опікунки - ревнівіци повертати матері надіслані нею скромні подарунки на день народження або іменин. Відмова Марія наївно намагалася пом'якшити теплим листом, але лист то читалося бабусею і негайно рвалося, якщо в ньому не було сухих і нудних, церемоніях фраз французькою мовою, правда, щедро приправлених плямами від сліз.

Спадкоємця чіпали невимовно ці прості та щирі розповіді Марії про себе, у відповідь він теж тихо розповідав про свої тривоги за крихке здоров'я Мамо, про нудних уроках з наставниками, про невдачі в верхової їзди, але тут же - спохоплювався: дрібниці все це, сміявся над собою: і по заслузі, йому, тюхтія, де йому з його фігурою досягти майстерності досвідчених гвардійців кірасирів, що на повному скаку можуть чи не в повний зріст піднятися в сідлі! Не дарма ж мила Мама картає щоранку: треба менше їсти гарячих філліповскіх булок з маслом, та Гур'ївської каші! Але - не може встояти, боляче любить ці ласощі! Марія сміялася, сльози поступово висихали на її очах, вона качала головою: наговорює на себе цесаревич, не так уже він незграбний. І з жаром приймалася розпитувати про новій опері В. Сєрова «Рогніда», що довелося йому побачити в Маріїнському, та про книги, які прочитав останнім часом .. Залпом викладав їй Олександр свої враження, затамувавши подих розповідав, як потрясла його сцена загибелі Андрія, відреклися від усього заради кохання. І дивився на княжну палаючим поглядом. Вона відводила погляд, ніяковіючи .. Але і зустрічі на катку не залишилися непоміченими! Мещерська отримала черговий догану від обер - гофмейстеріни, графині Катерини Федорівни Тізенгаузен, яка звинуватила дівчину в тому, що вона веде себе вкрай непристойно, чи не відкрито «бігає» за спадкоємцем, і ставить у абсолютно незручне становище не тільки себе, але і його! Вона суворо зажадала від княжни припинення зустрічей з цесаревичем Олександром, натякнувши, що це бажання государині. Княжна підкорилася. Розсерджений Олександр на наступні ранку після скандалу записав: «Знову почалися плітки. Проклятий світ не може нікого залишити в спокої. Навіть з таких дрібниць піднімають історії. Чорт би всіх цих дурнів взяв!!!. Навіть найбільш безневинні задоволення недозволені, де ж після цього життя, коли навіть повеселитися не можна! Самі роблять чорт знає що, а іншим не дозволяють навіть бачитися, двох слів сказати, просто - сидіти поруч. Де ж тоді справедливість?! »* На ці гнівні питання цесаревичу ніхто не міг дати відповіді. Та він і не чекав роз'яснень: вже дуже добре знав, що світ - недосконалий, а сам він живе «в золотій клітці», на жаль! Позначившись хворим, цесаревич відчайдушно манкірував кілька вечорів в імператриці -- матері, не виїжджав на прогулянки. Багато читав, писав у щоденнику, розмірковуючи про щастя, справедливості, і про свою власну долю. Вона представлялася йому безрадісною.

(* Щоденник цесаревича Олександра і надалі цитується в справжній орфографії його автора, за книгою професора - історика А. Н. Боханова «Імператор Олександр Третій ». М. Изд. Дім «Українське Слово». 2001 р. - С. М.)

Втім, що визначено, того не можна обійти! Цей життєвий урок він засвоїв давно і твердо. Події розвивалися самі собою, мимо волі Олександра. 28 листопада 1865 року його раптово викликав до себе батько. Він віддав Олександру фотографію датської принцеси Дагмар і прочитав декілька рядків з її листа, де вона серцево дякувала цесаревича за какой то давній люб'язний відповідь. Той вже про нього і не пам'ятав. Батько настійно попросив сина написати Дагмар хоча б кілька слів. Той тихо пробурмотів щось дуже незрозуміле, вита думками зовсім далеко від Данії, але осікся під здивовані поглядом батька, залився рум'янцем, і квапливо пішов з суворого кабінету, обіцяючи скоро передати свою відповідь «Маленької північної принцесі» для відправлення через діппочту.

В початку грудня царське сімейство переїхало на постійне місцеперебування в столицю і петербурзька круговерть закрутила, закружляв цесаревича: навчання, присутність в Державній раді, зустрічі з рідними, офіційні прийоми, ввечері - театр і читання. Про далекій Дагмар не згадував зовсім. Про Марію - думав частіше, але майже не бачилися з нею, багато часу вечорами проводив у себе. Готувалися до Різдва, Нового року закуповувалися подарунки для всіх рідних, писалися запрошення на вечори та бали.

Посеред всієї цієї приємної суєти Цесаревич мав несподіваний розмову з Мама, яка раптом обережно сказала, що «вони з батьком були б і справді раді, якщо б він і Дагмар стали чоловіком і жінкою ». Спочатку Олександр ошелешено мовчав, але потім тихо висловив згоду «зробити все, що треба». Це був туманна відповідь, але Мама вдячно глянула на нього своїми темними, теплими очима, величезними на її безкровному обличчі, і язик не повернувся що то уточнювати, додавати, тільки мовчки припав губами до рідної руці, і вийшов, ковтаючи непроханий ком у горлі, з дверей будуара.

11 січня вже 1866 розмова про одруження продовжилося у присутності батька - царя. Син знову мовчав, і вирішила імператорська чета, що спадкоємцю необхідно їхати в Копенгаген і заручитися згодою Дагмар та її сім'ї. Він знову не заперечував, вважаючи, що якщо Бог дасть все буде, як бажаємо ».. Через три дні в імператриці спадкоємець оглядав невелику колекцію коштовностей, підготовлену подарунок данської принцеси. Її починали складати ще за Нікс, потім призупинили, тепер закінчували. Виглядало все сліпуче. В цей день цесаревич заніс у щоденнику свої враження від усього побаченого, закінчивши їх такою фразою: «Якщо Бог дасть, вона буде моєю дружиною.» Тільки принцеса Дагмар -- маленька, серйозна, чарівна, спокійна розумниця бачилася йому в цій відповідальній ролі. Тільки вона. Але чи вдасться сватання, він зможе дізнатися лише влітку, коли відправиться з рідними в Копенгаген. А поки - до літа ще далеко. І існують інші, не менш значимі, прихильності ... ..

16 Лютий 1866 Марії Мещерської виповнилося двадцять два роки. Олександр послав їй у подарунок свою фотографію, букет, і передав привітання. А через десять днів сумно святкував своє двадцятиоднорічного, записуючи в щоденнику меланхолійно: «Ось минуло мені двадцять один, що - то буде в цей рік? Згадав я листа милого брата, який він написав мені рівно рік тому, де він вітає мене з двадцятьма роками .. Але ось його не стало, і він залишив мені своє місце, яке для мене завжди було жахливо, і я тільки одного бажав, щоб брат мій був одружений швидше і мав сина, тільки тоді, казав я собі, я буду спокійний. Але цьому не судилося здійснитися! »

Той дивною, холодної північної навесні, цесаревич все більше відчував свою земну неприкаяність. Хто він і навіщо тут, на землі? Так, він безумовно знав своє обіг, розумів всю відповідальність, випала на його долю .. Але що значать всі ці високі поняття, суворі слова, перед пристрасними, раптовими поривами молодої душі? Йому щиро хотілося любити, бути коханим, усвідомлювати і відчувати свою близькість дорогому і рідному людині. Юність проходила, хлопчик ставав чоловіком.

Його більше не задовольняла підліткових закоханість, він мріяв про що щось більше, ніж милі, теплі розмови та зустрічі з симпатичною дівчиною. Він жадав більшого.

М.Е. була поруч, образ її грів душу. 15 березня 1866 Олександр записав рішуче: «Я її не на жарт люблю, і якби був вільною людиною, то неодмінно б одружився, і впевнений, що вона була б абсолютно згодна .. Як добре простим смертним: вони належать самі собі, вони можуть вести бажану собі життя, будувати її, виходячи з особистих уподобань і бажань ...! »

Для цесаревича раптово настала дуже складна пора. Чим ближче був термін від'їзду до Копенгаген, тим шаленішими вирували в його душі пристрасті вибору, усвідомлення і прийняття твердого, остаточного рішення. 23 березня 1866 спадкоємець записує в щоденнику таке: «Тепер настане зовсім інший час, серйозне, я повинен думати про одруження і, дай Бог, знайти мені в моєї жінки, друга і помічника у моїй незавидною частці .*

* (Це і насправді - гірка доля - цесаревича, імператора, помазаника Божого, керівника Держави - просто йде все далі, в минуле, складна історія нашої країни, і все менше зрозуміла нам значимість її самої, давньої, «царської» історії, і значимість доль і звершень тих особистостей, які з нею були сплетені дуже тісно, нерозривно! - С. М.)

Прощаюсь з М.Е., яку любив, як нікого ще не любив, і вдячний їй за все, що вона мені зробила, і доброго і поганого. Не знаю напевно, любила вона мене чи ні, але все - таки вона зі мною бидла миліше, ніж з ким - небудь. Скільки розмов між нами було, які так і залишаться між нами. Були неприємності і мені, за нашу любов. Скільки разів я хотів відстати від цієї любові, і іноді вдавалося на деякий час, але потім знову зійдемося і знову ми?? тих же відносинах .. Але, слава богу, що вдалося перебороти себе і М.Е в радісному й щасливому минулому, а вся душа моя спрямована в майбутнє .. Між нами тепер все точь - в точь, як у Лермонтова:

В натовпі один одного ми дізналися;

Зійшлися і розійдемося знову.

Була без радості кохання,

Розлука буде без печалі.

(Договор.) »

Як часто вони читали вдвох ці рядки! Їм здавалося, що це - саме про них: «Нехай натовп таврує погордою наш нерозгаданий союз»

Здавалося все здійснювалось і визначався, сумно, але - визначалася. Навіть терміни поїздки в Данію з братом Володимиром: наприкінці травня. А потім, тижнів через три цесаревича чекало велику подорож по Росії. Як і належить спадкоємцю престолу. .. Але -- людина припускає, а Бог - в своєму розпорядженні. У середині квітня сталася дивна неприємність. Як - то ввечері, тітка Марі * (* сестра імператора Олександра Другого, велика княгиня Марія Миколаївна, герцогиня Лейхтенбергская - С.М.) повідомила, що в одній французькій газеті з'явилася скандальна стаття, де говорилося про те, що спадкоємець російської корони веде досить несерйозну життя, відмовляється від шлюбу з датська принцеса, тому як захоплений княжною Мещерської. Тітка запевняла, що ця стаття передрукована у всіх європейських газетах, в тому числі - в Данії!

Олександр був приголомшений, збентежений. Чи могла скластися неприємна ситуація. Якщо про все це дізнаються король Християн і королева Луїза, йому зараз дадуть негативний відповідь і відносини з Данією непоправно зіпсуються, що зовсім небажано. Втім, за себе він і не дуже переживав: «За себе мені все одно, але бідна, бідна М.Е.! Ось до чого я її довів - що про неї друкують у газетах! Ось він, світ то! Ось - люди! »

Батько і мати цесаревича теж немало були стурбовані все розростається плітками і чутками. Олександр Другий прямо запитав сина, які в нього відносини з княжною Мещерської. І отримав пряму відповідь - жодних, все з'ясовано і давно - в минулому, всі ці розмови - пусті вигадки. Він був чесний, не лукавив. Просто не знав ще не розумів, що існують якісь пориви - серцеві, почуттєві, душевні, які буває раптом важко зупинити, які захоплюють і владно тягнуть тебе за собою, іноді й зовсім проти твого бажання, волі своїй? Так і з ним сталося! Закрутило раптом і понесло. Сам не усвідомлював, що робить, значущим для нього раптом став тільки образ палко улюбленої М.Е. і - нічого більше не цікавило його в цьому світі. Для неї він готовий був пожертвувати абсолютно всім! Це був самий розпачливий, самий божевільний момент в його житті! Після він скаже, що був «як помішаний!»

А тут ще й Марія «підлила масла у вогонь», невинно повідомивши цесаревичу на одному з балів в Зимовому, що її руки нещодавно просив князь Вітгенштейн, і вона, право в розгубленості, не знає, що йому відповісти, та й чи варто виходити заміж за князя - світського гульвісу і бретера? При цьому Марія лукаво і чарівно посміхалася ..

Цесаревич випробував справжнє потрясіння: «мало не впав, почувши таке, погано розумів, був у відчайдушному сумасш