Павло Петрович і Олександр Благословенний

Участь Росії в європейських війнах

6 Листопад 1796 після трідцатічетирехлетнего славного царювання померла імператриця Катерина Велика. На престол вступив Павло Петрович, син її і імператора Петра Третього, правнук Петра Великого.

Росія була в цей час однієї з найсильніших держав у Європі. Після перемог і завоювань Катерининського царювання всі європейські держави навперебій шукали союзу та підтримки Росії; без дозволу російської імператриці, як говорили сучасники, ні одна гармата не сміла вистрілити в Європі.

Задоволений сильним і вигідним становищем Росії імператор Павло вважав, що країна більше не потребує завоювання, і хотів надати народу відпочинок після довгих воєн. Але доля не дала йому зберегти мир.

З часу Петра Великого Росія вступила в найближчі зносини з іншими державами Європи. Одні з цих держав, як Туреччина і Швеція, були нашими постійними ворогами. Інші були природними союзниками нашими проти спільних ворогів, наприклад, Австрія проти Туреччини, Данія проти Швеції.

Торгові відносини і складні політичні розрахунки почали тісно пов'язувати Росію з народами, що живуть навіть далеко від наших кордонів. Ці зв'язки не дозволяли тепер Росії, як колись у давнину, ставитися з повною байдужістю до того, що відбувається за її західним кордоном. Війна між європейськими державами, перемога одного та поразка іншого погрожували іноді в майбутньому серйозною небезпекою Руській державі або відгукувалися чутливо на російській торгівлі, промислах, а отже, і на добробут всього народу. Особливі розрахунки змушували Росію виступати на підтримку дружньої країни, стосунки з якою давали які-небудь вигоди або яка, у свою чергу, могла згодом бути корисної нам своєю підтримкою.

На цій підставі в царювання Єлизавети Петрівни Росія вперше взяла участь у війні між європейськими державами. Пруссія тіснила тоді союзну нам Австрію, і імператриця Єлизавета у 1757 році послала за кордон на допомогу австрійцям свої війська. У цій війні російською довелося зіткнутися з сильним ворогом: прусський король Фрідріх Другий вважався кращим полководцем того часу, а прусські війська, прославлені перемогами над австрійцями, французами та шведами, вважалися непереможними. Залізна стійкість і безмежна мужність російських військ зломили, однак, і їх силу. В кривавій битві близько Кунерсдорфа прусська армія була розбита вщент, майже знищена і сам непереможний настільки король Фрідріх ледве утік від тих, хто гнався за ним козаків. Після цього росіяни під командою генерала Чернишова вступили (29 вересня 1760) в столицю Пруссії - Берлін.

Війна ця дала російським славу, але не принесла прямих вигод. Катерина Велика, прагнула насамперед захистити життєво прямі вигоди своєї батьківщини, остерігалася обставати в стосунки інших держав між собою. Однак у останні роки її царювання у Західній Європі почалися події, які знову зажадали втручання Росії.

Війни, охопили тоді Європу, виникли з того, що у Франції сталася сильна смута. Король, добрий і лагідний Людовік Шістнадцятий, був скинутий і позбавлений життя. Звідси пішли кровопролитні війни з державами що виступили на захист порядку. Французькі війська предводімие відмінними полководцями, одержали ряд блискучих перемог над австрійцями, пруссаками, голландцями та італійцями, завоювали ряд німецьких областей, всю Голландію, Швейцарію і майже всю Італію, складалася тоді з декількох невеликих держав. Особливо прославився своїми перемогами генерал Наполеон Бонапарт.

Велике посилення Франції було небезпечно для Росії: Франція з часів Петра Великого постійно виявляла ворожість до Росії, підтримувала і підбурювала наших ворогів - Туреччину, Швецію і Польщу. І тепер французи не приховували наміри домогтися відновлення Польської держави, яке увійшло деякою своєю частиною до складу Росії.

Імператриця Катерина вже й зважилася виступити проти Франції. Але смерть перешкодила їй виконати це.

Імператор Павло після свого вступу на престол три роки не піднімав зброї, вичікуючи подій. Але завоювання французів йшли все далі, війна кипіла у всій Європі. Нарешті, він змушений був здійснити намір своєї матері.

В 1799 році імператор Павло уклав союз з Австрією і посунув в далекий закордонний похід - до Італії - 60-тисячне військо. На чолі його поставлений був славний Суворов, тоді вже старий, але ще повний сил та військового запалу. З поваги до його бойову славу австрійський імператор підпорядкував Суворову і свої війська. Наш великий полководець давно уже нудився бездіяльністю. З великим увагою стежив він за подвигами і зростаючої славою Наполеона Бонапарта. «Далеко крокує хлопчик. Пора його вгамувати », - говорив він і багато разів просив у імператриці Катерини: «Матушка, пошли мене бити французів!»

зіткнутися з Бонапартом Суворову не довелося: той у цей час був в Єгипті, де вів війну з турками і англійцями. Але все ж таки на чолі французьких військ в Італії стояли кращі з воєначальників, а самі війська, що звикли до перемог, були небезпечним супротивником. Австрійські війська, багато разів перед тим розбиті, не наважувалися більше на битви з ними. Але поява в Італії російських відразу змінило хід війни. Дивне військове мистецтво Суворова розгорнулося тут в усій красі. Вражаюче швидкі переходи під пекучим сонцем, сміливість нападів і нічим непохитне завзятість наших солдат в бою зламали французькі війська.

Особливим завзятістю і блиском дісталася Суворову перемоги відрізнялася битва біля річки Треббіі, де французи, що перевершували російських числом, три дні відчайдушно билися. Їх перевага була ще в тому, що їхні війська були цілком свіжі, а росіяни вступили в бій, стомлені досконалим ними швидко важким переходом. Коли Суворов повів свої полки в першу атаку, у нього в ротах ледь налічувалося по 40 осіб: дійшли тільки найбільш витривалі, решта відстали і підходили вже під час бою. Була хвилина, коли наші війська, абсолютно змучені, почали коливатися. Лицар серед сподвижників Суворова князь Багратіон прискакав до нього з повідомленням, що війська ледве тримаються, набоїв мало і рушниці від довгої стрільби починають погано стріляти. «Погано, князь Петро», - сказав Суворов і, скочив на коня, помчав в передні ряди під пострілами ворогів. Поява улюбленого вождя відразу зупинило почалося коливання. Французи, самі змучені, в свою чергу подалися назад: вони були впевнені, що до росіян підійшли свіжі сили - так піднеслись на дусі, побачивши Суворова стомлені російські полки. До кінця третього дня відступ французів перейшло у втечу: цілі загони клали зброю і здавалися в полон.

Страшне поразка непереможних досі французьких військ справило сильне враження всюди. Італійські міста зустрічали переможця з радістю, весь народ висипав йому назустріч, всі будинки рясніли прапорами, килимами, повітря тремтів від криків і музики. У всій Італії не було людини більш улюбленого і більше відомого, ніж великий російський полководець.

Незабаром, завдавши французам ще ряд поразок, Суворов почистив від них Італії. З звичайною своєю сміливістю він хотів, не втрачаючи ні хвилини, вести війська у Францію, на столицю її Париж, щоб одним ударом закінчити війну, що виснажувало вже 7 років Європу.

Всі справа зіпсували наші союзники австрійці. Командуючи союзною армією, Суворов повинен був рахуватися і з вказівками австрійського імператора. Але ці вказівки, часто обумовлені боязкістю або недалекоглядністю, соромилися його і перешкоджали свободу його дій. «Заради Господа, не заважайте ж мені!» - Благав славний фельдмаршал. Але це не допомагало. Смілива думка рушити війська на Париж привела австрійців у велике збентеження, крім того, вони почали побоюватися, як би перемоги Суворова не дали Росії значної переваги над Австрією. Австрійський імператор побажав, щоб Суворов замість походу на Париж рушив до Швейцарії і очистив її від французів. Суворов підкорився і повів туди полиці.

Похід по цій країні представляв надзвичайні труднощі, оскільки вся вона перетнута найвищими в Європі горами під назвою Альпи, з непрохідними ущелинами і прірвами. У світовій історії відомий за дві тисячі років перед тим перехід через Альпи видатного полководця давнини Аннібал. Тепер такий же подвиг випало здійснити російській герою. Положення його було тим більш важким, що він не отримав обіцяних австрійцями їстівних запасів, теплого одягу і в'ючних коней. Заглибившись в тісну Швейцарію, росіяни опинилися у великій небезпеки серед незнайомих гір, оточені звідусіль значними силами французів. Стало ясно, що за таких умов досягти наміченої мети не можна: треба було думати про те, щоб благополучно вивести війська. У Європі всі були впевнені, що росіяни потрапили в пастку і їм не вдасться вибратися благополучно з швейцарських гір.

Французька генерал хвалькувато вже доповідав у Париж, що Суворов у нього в кишені. Але французи поквапилися торжествувати перемогу. Обірвані і напівголодні, все майже босі, з мізерним запасом зарядів, російські богатирі багнетами пробилися через ворожі сили, заступив їм шлях на Батьківщину, і вийшли з перемогою з страшної пастки, відкинувши зі своєї дороги ворогів і осилив перепони, поставлені природою.

Довелося їм при цьому рухатися по ледве прохідних гірських стежках, перебиратися через глибокі ущелини. Перехід через Сен-Готард і так званий Чортів міст викликав невимовне здивування в самих швейцарців і в Європі. До теперішнього часу на цих прославлених місцях красуються дошки, що нагадують про великі подвиги і видали російських хоробрих під начальством непереможного Суворова. Безсмертна слава покрила російських чудо-богатирів і їх великого вождя. Імператор Павло обсипав Суворова усіма нагородами, які тільки були можливі. Військам було наказано віддавати йому такі ж почесті, як самому государю імператору.

Невдоволення імператора Павла діями австрійців, в яких можна було підозрювати пряме зрада, було велике. Він відмовився від союзу з Австрією і відкликав Суворова і війська до Росії.

Початок нової боротьби з Францією

П'ять років Росія не воювала. Але війни в Європі з французами не тільки не вщухали, а розгорялися все сильніше. Генерал Бонапарт, повернувшись з Єгипту, без праці розбив австрійців та італійців і знову зайняв всю Італію. Він став у цей час не тільки головнокомандуючим французьких військ, а й консулом (правителем) Франції. Розумне і тверде управління разом з блискучими перемогами зробили Бонапарта улюбленцем не тільки війська, але й народу, змученого довгими внутрішніми смутами. Бонапарт скористався цим і в 1804 році, не задовольняючись становищем виборного, тимчасового правителя, проголосив себе імператором Франції. Але ненаситне його честолюбство цим не було задоволено. Йому хотілося ще слави і нових завоювань.

Впевнений у своїй непереможності, він довільно розправлявся з сусідами, створював і скасовував держави, видаляв з престолу законних государів і ставив на їх місце своїх родичів або генералів. Такі держави були, звичайно, незалежні лише по імені; на ділі поставлені Наполеоном королі були його слухняними слугами й самі держави перетворювалися як би в частину Французької імперії. Ніякі договори і закони не були перешкодою честолюбної Наполеону: він поважав тільки силу. Зневага Наполеона до закону дійшло до того, що за його наказом солдати під час миру перейшли кордон сусіднього німецької держави, схопили проживав там одного з принців колишнього королівського дому і розстріляли його.

На престолі Росії в цей час був син імператора Павла Олександр Перший (з 1801 року).

Образа, заподіяна королю якого-небудь італійської або німецької держави або смерть французького принца, звичайно, безпосередньо не зачіпали Росії. Але грубе порушення всіх законів, якими керуються зазвичай у міжнародній життя освічені християнські держави, не могло не стривожити і російського імператора. Як у житті окремих людей ловить злодія не тільки той, хто зараз їм обокраден, і гасить пожежу не той один, чия хата вже загорілася, - так буває і в життя держав. Імператор Олександр, відчував відразу пролиття крові, багато разів пробував мирним шляхом добитися від Франції дотримання права і міжнародних звичаїв, але всі його заяви викликали лише зухвалі відповіді з боку Наполеона.

Нарешті, в 1805 році імператор Олександр вирішив вступити в союз з Австрією, Прусією і Англією, і російські війська знову вирушили за кордон - на підкріплення австрійців, що вже почали військові дії. Імператор сам перебував при армії. У перший сутичці, де російською вдалося розбити і прогнати кілька полків французької кінноти, імператора вперше довелося на власні очі побачити поле битви. Вид вбитих і поранених так засмутив доброго серцем молодого государя, що він не міг стримати сліз: «Жахлива річ - війна», - повторював він. Але попереду чекали його ще більш сумні враження, важкі випробування.

Війна 1805 - 1806 років сповнена була для нас невдач. Великого Суворова вже не було в живих, а з інших генералів ніхто не міг змагатися з Наполеоном, дивовижні військові здібності якого створили йому славу непереможного полководця. До того ж спільні дії з австрійцями, як завжди, викликали плутанину і незгоди. У битві під Аустерліцем наші і австрійці зазнали страшне поразку і повинні були відступити з тяжкими втратами. Австрія негайно уклала з Наполеоном ганебний світ, віддавши всі землі, які він від неї жадав.

В 1806 Росія в союзі з пруссаками відновила воєнні дії. Битва при Прейсіш-Ейлау закінчилася внічию. У житті Наполеона це був перший випадок, коли йому не довелося втішатися перемогу. Але потім під Фрідланді Наполеон, розгромив вже пруссаків, завдав і нашим сильне поразку. Ця невдала війна коштувала Росії великих втрат і людьми, і грішми. Однак Наполеон, що не бажав затягувати війну з таким сильним і небезпечним супротивником, як Росія, сам запропонував почесний для нас світ, який і був укладений у 1807 році в Тільзіті.

За цього світу Росія нічого не втрачала. Навпаки, Наполеон для зміцнення добрих відносин з Росією надав їй частину земель, завойованих їм у Пруссії, а саме Білостоцького область, складову західну частину нинішньої Гродненській губернії. Переважна населення в цій області було російське. У містах Бєльського, Дрогичині і Мельника до часу приєднання їх до Росії трималася ще православна віра. Останнє російське населення було уніатське.

Війни з Швецією та Туреччиною і приєднання нових областей

Незабаром Росії довелося вести боротьбу зі старими своїми ворогами. Майже одночасно почалася війна з Швецією на півночі, з Туреччиною на півдні. Обидві війни велися успішно, але вимагали великої напруги сил.

Героями шведської війни були сподвижники Суворова князь Багратіон і генерал Кульна, мужності якого дивувалися і вороги. Спершу протягом 1808 була завойована російською зброєю належала Швеції Фінляндія. Потім в 1809 році війна перенесена була в саму Швецію. Під начальством Багратіона і Кульнева наші війська в лютий мороз зробили нечуваний по сміливості перехід по льоду через Ботнічна затока в саму Швецію. Затока цей, що становить частину Балтійського моря, звичайно не замерзає суцільно, але в 1809 році виключно сувора зима скувала його льодом. Вісім діб наші йшли в крижаній пустелі, підіймаючись на брили льоду, нагромаджені одна на одну, переправляючись через тріщини, широкі, як річки; на ніч солдати заривалися в сніг, щоб не замерзнути. Варто було подути південного вітру і впали на льоду, - морська безодня поглинула б увесь загін. Але російський мужність не знало ні труднощів, ні страху. «В поході бути бадьорим і веселим! Зневіра властиво одним старим бабам », - говорив солдатам хоробрий Кульно. І солдати йшли бадьоро і весело. Їх несподівана поява в самій Швеції викликало загальний жах. Ніхто не хотів вірити можливості такого переходу. Уражені шведи поспішили просити миру, який і був підписаний в 1809 році в м. Фрідріхсгаме. Вся Фінляндія, вже більше року зайнята російськими військами, перейшла назавжди, як сказано в договорі зі Швецією, у власність і державне володіння Російської імперіі.

Імператор Олександр поставився до новозавоеванному краю з усією властивою йому добротою і поблажливістю. Він, хоч і повновладний завойовник Фінляндії, зберіг їй колишні порядки місцевого управління. Він ще до закінчення війни дозволив 20 Січень 1809 представникам фінляндських станів зібратися на обласний сейм, або з'їзд, принести на ньому присягу вірності та подати клопотання про місцевих потребах. Мало того: він, на прохання фінляндців, приєднав в 1811 році до Фінляндії Виборзьку губернію, завойовану ще Петром Великим і Єлизаветою Петрівною, поширивши на неї фінляндські порядки. Надаючи ці милості Фінляндії, імператор Олександр Перший вважав її, однак, такою ж невід'ємною власністю і неподільної складовою частиною Російської імперії, як і інші її області. Оголошуючи особливим маніфестом (1 жовтня 1809) про приєднання по Фрідріхсгамскому договору Фінляндії до Російської імперії, він говорив: «Нові володіння наші завжди будуть складати тверду і непорушну огорожу Імперії Нашої ». Петро Великий Виборг назвав «міцної подушкою Петербурга», а його правнук бажав, щоб вся Фінляндія стала «непорушної огорожею» російської столиці і всього Російської держави.

Війна з Туреччиною затяглася довше, і лише навесні 1812 року укладений був вигідний для нас світ. До Росії відійшла від Туреччини родюча Бессарабія, річка Прут з цієї пори стало нашим державним кордоном на заході.

Щасливе закінчення турецької війни було дуже до речі для Росії. Нова війна з Францією готова була вибухнути з хвилини на хвилину.

Велика Вітчизняна війна

Угода, укладену в Тільзіті, не могло бути міцним. Наполеон продовжував свої захоплення і беззаконня, розправи зі слабкими державами. Ще в Тільзіті він робив імператору Олександру натяки на можливість розділити з ним панування над Європою. А потім у розмові з російським послом в Парижі він одного разу повернувся до цієї думки, - розрізав навпіл яблуко і сказав: «Бачите, як легко порозумітися мені і вашому государю: одна половина землі мені, інша йому ». Дізнавшись про це, Олександр зауважив: «А хто мені поручиться, що Наполеон, що з'їли свою половину яблука, не захоче з'їсти і іншу? »

Всякий новий захоплення імператора французів викликав заперечення з боку російського імператора, що дратувало Наполеона, який звик вже до упокорюватись. Сердило його і те, що імператор Олександр не хотів на догоду йому вислати з Росії нелюбимих Наполеоном осіб, і те, що у виданих в той час в Росії законах про торгівлю французи не отримали очікуваних пільг. В душі Наполеон хотів і в Росії розпоряджатися, як у підвладної йому країні, але будь-яка спроба в цьому напрямку зустрічала рішучий відсіч. Мало не щодня виникали нові зіткнення і взаємні скарги. Переговори між Росією та Францією брали все більш різкий і загрозливого характеру. У всій Європі тільки і було розмов, що про майбутню неминучої війни.

Могутність Наполеона в цей час досягло вищого ступеня. У чотирьох великих державах Європи були королями його брати або генерали; більшість німецьких государів визнали над собою «заступництво», тобто, по суті, влада Наполеона; володіння ж інших були безпосередньо приєднані до Франції; з частини польських земель, відібраних від Австрії і Пруссії, Наполеон в 1807 році утворив особливе Польська держава - Варшавське герцогство; правителем його був саксонський король, підкорившись Наполеону.

Іго французів було виснажливо і тяжко для переможених. Важкі подати, військовий стривай, всілякі побори та утиски з боку французьких солдатів і чиновників плюндрували і багатих людей, і простий народ і вселяли загальну ненависть до французів. Але правителі і правителі, або поставлені Наполеоном, або залякані, не сміли вже закликати свої народи до боротьби проти гнобителів, і імператор Франції справді міг вважати себе володарем всієї Західної Європи. Навіть Австрія і Пруссія, який перед його запеклими ворогами, тепер схилилися до союзу з ним і зобов'язалися в разі війни допомагати йому.

В протягом усього 1811 Наполеон відкрито готувався до походу на Росію. У всіх підвладних йому державах йшли посилені рекрутські набори. Заготовлялися величезні запаси зброї, військових снарядів, солдатської одягу, похідних возів, склади харчів. Незліченні французькі шпигуни розвідував все, що могли, про російських військових силах, озброєння і дорогах. Сам Наполеон уважно вивчав карту Росії, визначаючи шлях свого походу.

Про цих приготуваннях добре знали у нас. Імператор Олександр теж не втрачав часу для приготувань до оборони. Але Росія ні за багатством, ні за кількістю населення не могла зрівнятися із Західною Європою, підвладної Наполеона. Проти шестисот тисяч, зібраних ним, російською вдалося зосередити на кордоні трохи більше двохсот тисяч.

До останньої хвилини, однак, імператор Олександр не втрачав надії покінчити справу світом. «Я не зроблю першого пострілу, - говорив він французького посла, - я допущу вас перейти Німан і сам його не перейду. Будьте впевнені, що я не хочу війни. Мій народ теж не хоче війни, але якщо на нього нападуть - він зуміє захищатися всіма силами ». Наполеон, зі свого боку, бажаючи виграти час, постійно твердив про своє бажання підтримати світ. Своєму послу в Петербурзі він дав пряме наказ - брехати до останньої хвилини навіть тоді, коли французькі війська вступлять вже в російські пре-дели.Посол твердив щодня про миролюбність свого імператора, а тим часом французькі, німецькі, італійські, польські війська з усіх кінців Європи стягувалися вже до російського кордону.

В початку червня 1812 сам Наполеон прибув сюди ж до своєї «великої армії». Приготування до війни були закінчені, баритися було нічого. У ніч на 12 червня незліченні полки стали переправлятися через Німан. Фатальна війна почалася.

«Скоро я буду володарем всієї Європи. Залишається одна Росія - я її роздавлю », - так казав Наполеон, починаючи війну.

Ніколи Європа ще не бачила під владою одного полководця такого величезного війська. Частина зібраних сил довелося Наполеону залишити в Німеччині для охорони фортець і доріг, і все-таки в межі Росії він ввів 400 тисяч відмінно збройного, добірного війська. Переправа через Німан пройшла в блискучому порядку. Розділившись на кілька армій, широким строєм, охоплюючи велике простір від Риги і Полоцька до Волині, французи розпочали швидке і рішуче наступ на схід. Головні сили під керівництвом самого Наполеона рухалися за наміченим заздалегідь шляху через Вільну і Вітебськ на Смоленськ і Москву. У складі армії Наполеона був і особливий 80-тисячний загін, виставлений поляками Варшавського герцогства. Місцева влада, що складалися в областях західного краю, по яких йшла армія Наполеона, з поляків, а також численні тут польські поміщики всіляко допомагали ворогам Росії людьми, грошима, припасами.

Русская армія, що налічувала у передовій лінії ледве 175 тисяч чоловік, не могла і думати про відкритому бою з переважними силами ворога, на чолі яких стояв До того ж полководець, який отримав ряд блискучих перемог над арміями всій Західній Європи.

«Довіряю вам свою армію. Не забувайте, що іншого у мене немає », - сказав імператор Олександр головнокомандувачу, генералу Барклаю. Обережний Барклай добре пам'ятав це система.

Наполеон вів швидкий наступ, прагнучи наздогнати, розбити й знищити російську армію. Барклай спішно відступав, незважаючи на нарікання і незадоволення у військах: серед солдатів і офіцерів ще жива була пам'ять про великого Суворова, при якому наші війська навіть на чужині не знали слова «відступ». Відступати тепер, захищаючи рідну землю, здавалося нестерпно гірким образою. «Росіяни не повинні бігти. Це ми гірші пруссаків сталі. Куди біжите? Навіщо ганьбити Росію і армію? Соромно мундир носити! Ради Бога наступайте! »- Так нарікали старі генерали, що виросли під суворовськими прапорами.

Незважаючи на ремствування і прямі звинувачення в зраді, Барклай продовжував відступ. Він бачив, що кожен крок у глиб Росії послаблює ворога. Наполеон не міг залишити без охорони пройдені ним області, і його велика армія сама собою, без бою, танула і зменшувалася в числі. Росіяни навпаки, чим далі відступали, тим ставали сильнішими. Підійшли до армії донські козацькі полки під командою лихого отамана Платова, сподвижника Суворова. Підходили підкріплення з далеких губерній. А тим часом у глибині Росії починалося грізний рух, якого не передбачав Наполеон, хвалишся розчавити Росію своїми незліченними полками.

Важко описати хвилювання і обурення, яке охопило весь російський народ, вже сто років не який бачив ворога у своїх межах. Промовисті маніфести імператора Олександра, закликав увесь народ до боротьби з ворогом, що осмілилися вступити на Руську землю, знаходили живий відгук у всіх серцях. Особливо хвилювалася Москва: першопрестольній столиця Російської держави, осередок великих російських святинь, ядро створив Імперію російського народу, гніздо старовинного родовитого дворянства і найбагатшого, іменитого купецтва - Москва недаремно називалася серцем Росії. Загальна натхнення, яке охопило і знати, і простий народ, досягла нечуваної сили, коли стало відомо, що государ сам прибуде в Москву.

Імператор Олександр Павлович користувався в народі великою любов'ю. Чудово красивий, ласкавий і привітний, він обдарований був рідкісною здатністю - чарувати всякого, хто мав щастя його бачити або з ним говорити. Турбота про благо народу, про його багатство і освіті була з дитячих років його заповітною мрією. Тепер, в дні народного горя і небезпеки більше, ніж будь-коли, треба було в Москві живе слово всіма улюбленого государя, щоб зміцнити і направити до істинної користь Росії загальне натхнення.

В спекотний сонячний день, 12 липня, імператор Олександр в'їхав у свій першопрестольний місто. Незліченні натовпи заповнювала вулиці і площі, унізивала карнизи і дахи будинків. Повітря тремтів від криків: «Веди нас, куди хочеш! Веди нас, батько наш! Помремо або переможемо! »Государ ледве рухався крізь густий натовп людей, і плакали і ловівшіх його руки і поли мундира, щоб поцілувати їх. Варта хотіла розсунути перед імператором натовп, але він не дозволив. «Не збудили, не чіпайте їх, я пройду », - говорив він, кланяючись на всі боки.

В залах палацу очікували імператора скликані їм дворянство і купецтво Москви. Государ звернувся до присутніх з натхненним словом. «Настав час для Росії показати світу все могутність і силу, - говорив він. - Я в повній впевненості кличу до вас, і ви, подібно батькам вашим, не потерпіть ярма чужого, і ворог нехай не восторжествує в своїх зухвалих задуми. Цього очікують від вас Вітчизна і Государ ». У пориві натхнення дворянство ухвалив на свій рахунок спорядити і озброїти ополчення з селян - по одному ратники з 10 душ; самі неслужілие дворяни ставали в ряди ополчення; хто міг, жертвував і грошима - зібрано було до 3 мільйонів рублів; купецтво в кілька годин зібрала пожертвувань на 10 мільйонів рублів. Міський голова Москви дав 50 тисяч - половину свого статку. Велика княгиня Катерина Павлівна, сестра імператора, виставила на свій рахунок цілий батальйон солдатів. Московські багатії Мамонов і Салтиков також спорядили два полки кінноти. Бідняки несли свою останню копійку. Робочий Бєлкін пожертвував єдині свої 5 рублів, заповідані йому батьком про чорний день; «для всіх нас не може бути днів, чорніше нинішніх », - говорив він.

З часів Мініна не видано було на Руській землі такого загального пориву -- пожертвувати всім для порятунку рідної землі. Государ, виходячи із залу, де збиралися пожертвування, не міг стримати сліз і кілька разів повторював: «Я ніколи не забуду цього дня!»

Прикладу Москви пішла вся Росія. Скрізь збиралися пожертвування. Всі спільноти Руської землі брали участь в них: і дворянство, і купецтво, і міщани, і селяни, і духовенство, і монастирі. Св. Синод віддав на військові потреби гроші, які протягом декількох років збирав для забезпечення духовних шкіл і духовенства. Всього було зібрано пожертвувань грошима, речами і припасами НЕ менш як на сто мільйонів рублів. У той же час йшли швидкі збори ополченців і ратників в тих губерніях, яким вони государем були дозволені (хоча всі губернії бажали брати в них участь). З усіх станів безліч людей просилося в ополченці і ратники. Понад триста тисяч прийнято було їх на службу.

Але зібрати, навчити й озброїти народне ополчення - все це вимагало часу. А тим часом французька армія стрімко і грізно наближалася до Москви. Платов з козаками, що прикривав відступ нашої армії, кілька разів витримував з успіхом гарячі сутички з французькою кіннотою. Рушивши з Волині до Гродненської губернії, генерал Тормасов завдав при р. Кобрині пряме поразку сильному загону ворогів, взяв у полон двох генералів, дві тисячі солдатів, захопив гармати і прапори. Але головна армія продовжувала відступати, наполегливо ухиляючись від рішучої битви, хоча окремі сутички, іноді дуже криваві, відбувалися мало не щодня.

Під Смоленськом відбулося перше велике зіткнення. Російська загін, прикриваючи відступ головних сил, мужньо витримав натиск всієї французької армії, щоб дати час вийти з міста військам і обозу. Смоленськ, весь засипаний ядрами і бомбами, горів з усіх кінців, вулиці були захаращені уламками розбитих будинків, тілами вбитих і поранених. До вечора, коли обози вийшли на вільну дорогу, залишки геройського загону відступили слідом за головною армією. Коли вони в останній раз озирнулися з глибокою тугою на палаючий Смоленськ, з напівзруйнованого міста до них долинув дзвін церковних дзвонів; було 5 серпня, напередодні Преображення Господнього, і вцілілі від пожежі і бомбардування храми скликали небагатьох що залишилися в місті православних на молитву.

8 серпня на місце нелюбого солдатами Барклая імператор призначив головнокомандуючим Кутузова. У молодості, борючись під начальством Суворова, Кутузов відзначався великою хоробрістю, був весь поранений в незліченних боях. Катерина Велика і Суворов відзначали його своєю особливою увагою. Пізніше Кутузов висунувся вже як самостійний полководець, досвідчений, розумний, обережний і дуже хитрий. Наполеон з цікавістю стежив за діями Кутузова в турецьку війну і називав його «старої північній лисицею». Але він не знав ще, що у цієї «лисиці» є левові кігті.

Бородінський бій і спалення Москви

Призначення Кутузова, заслуженого, всіма шанованого і чисто російського по крові і до вподоби людини, зустрінута було загальною радістю. Його любили, йому вірили. Його ніхто не посмів би запідозрити в зраді.

Беручи начальство над армією, Кутузов розумів, що врятувати Москву вже не можна. Але загальне прагнення до бою було так сильно, так гаряче, що прийняти бій стало необхідним. Не доходячи Москви, російська армія зупинилася і зайняла позицію для бою навколо села Бородіна. В її лавах налічувалося в цей час 120 тисяч людина, але значна частина їх складалася з новобранців і ополченців, погано володіли зброєю і не бували ще в бою. Наполеон насувався на руських з армією в 140 тисяч. Решта сил - наші й ворожі - діяли особливими арміями і загонами в інших місцях.

26 Серпень 1812 розігрався знаменитий Бородінський бій. Давно не було видано такого наполегливого і кровопролитного битви. З ранкової зорі до ночі серед гуркоту гармат кипіла безперервна битва, чергувалися з обох сторін стрімкі і молодечі штикові атаки, позиції по кілька разів переходили з рук в руки. Росіяни і французи не поступалися один одному в мужність і завзятість. До ночі десятки тисяч трупів покрили поле битви.

Украинские не відступили ні на крок перед шаленим натиском, що тривав цілий день, і готові були продовжувати бій. Але Кутузов, втративши цілу третину армії і кращих своїх генералів, вважав більш обережним уникнути подальшого кровопролиття. Переночувавши на місці битви і привівши до ладу засмучені в бою полки, він наказав відступати. У нього склалося остаточне рішення: Москва повинна бути здано ворогові, але ця жертва спасе Росію. Кутузов, хоча і з обмеженим серцем, але віддав наказ про здачу Москви. Він живо відчував, яку відповідальність перед Росією приймає на себе, даючи таке розпорядження.

Украинские війська пройшли через Москву і?? ставали на Калузької дорозі.

2 Вересень Наполеон на чолі своїх полків вступив в залишену Москви. Непривітно прийняла ворогів давня російська столиця. Величезний місто було майже порожній. Усі, хто мав можливість, виїхали з Москви, не бажаючи залишатися під ворожої владою. Панські будинку всі стояли порожні. Казенне майно вивезено з міста. Вивезено з церков і монастирів цінніша начиння і церковні облачення. Ніхто не вийшов назустріч переможцю, ніхто не передав йому з пошаною міських ключів. Для Наполеона Москва була п'ята столицею, яку він обіймав з бою, і він звик зустрічати в таких випадках пошана, раболіпних страх, принижені прохання. Пустота Москви спочатку здивувала французького імператора, потім злякала.

Завзятість росіян, які не бажали миритися з його владою, показувало, що війна не закінчена з заняттям столиці. І справді, про укладення миру ніхто в Росії не думав. Солдати плакали, виступаючи з Москви. Народ у селах проводжав проходили війська голосінням про долю столиці. Старий Кутузов не втрачав бадьорості духу і впевненості в остаточному наш успіх. «Жаль, це правда, - говорив він, - але почекайте, я йому голову пробив! »Імператор Олександр відчував і думав так само, як весь його народ. «Якщо у мене не залишиться жодного солдата, я скличу вірне моє дворянство і селян, буду сам був перед ними і швидше погоджуся харчуватися хлібом в надрах Сибіру, ніж підпишу сором мого вітчизни! »-- так говорив імператор, так писав він у своїх маніфестах до народу. Коли Наполеон спробував сам запропонувати світ, Олександр не тільки нічого не відповів, але навіть заборонив Кутузову надалі пропускати до нього французьких послів або передавати листи від Наполеона.

А тим часом становище французької армії ставало з кожним днем все гірше. Тяжкість далекого походу і втрати в Бородінській битві так засмутили її, що про Надалі настанні годі було й думати. Велика армія розташувалася в Москві та навколо неї. Їй потрібен був відпочинок. Але його-то і не було. Минуло два дні - і в місті почалися пожежі. Жителі, які залишилися в Москві, самі підпалювали свої будинку, щоб ті не дісталися ворогам. Дерев'яні будинки та склади товарів запалали, як багаття. Гасити було нічим: пожежні прилади всі були відвезені або зламані, і пожежа, що з вітром, злився скоро в море вогню, що охопив три чверті Москви. Самий Кремль загорівся, і Наполеон, переляканий і озлоблений, ледве встиг пробратися з нього серед палаючих будинків у заміський Петровський палац.

Два дня горіла столиця. Коли вогонь припинився, на місці квітучого міста димилося неозоре згарище. Ледве вціліла четверта частина будинків. Велика армія залишилася на зиму без даху над головою. У льохах магазинів французи награбували багато солодощів та вин, але м'яса та хліба у них майже не було. Уже в день заняття Москви для головного з наполеонівських генералів - неаполітанського короля Мюрата з Ледве знайшли десь Сайко, а скоро і чорний хліб опинився під кінець. Ринок був порожня: з навколишніх сіл ніхто не привозив нічого на продаж. <