Війни з Персією, Туреччиною та кавказькими горцями

Положення Росії на Близькому Сході

З 1814 до останніх років царювання імператора Миколи Павловича Росія підтримувала мирні стосунки з усіма європейськими державами. Великі подвиги Вітчизняної війни, виявивши міць Росії, надовго забезпечили їй в Європі світ і видатне положення серед інших держав.

Один раз тільки, в 1849 році, імператор Микола надав збройну підтримку союзника Росії, австрійському імператору, для придушення заколоту його підданих-угорців. Для російських військ, які звикли перемагати набагато більше сильних ворогів, похід до Угорщини виявився майже простою прогулянкою; але для Австрії російська допомога стала прямим порятунком, так як заколот угорців загрожував їй неминучою загибеллю і розпад держави. Короткий угорський похід ще збільшив стару славу російської зброї, але не порушив сталих мирних відносин Росії з усіма державами Західної Європи. Переможний угорський похід приніс, хоча тимчасове, полегшення жили в австрійських володіннях слов'янам, у тому числі галицьким і угорським російською, а також що жив там православним румунам; всі вони залишилися вірні під час угорського повстання свого володаря.

Інакше складалися справи на південно-східній нашому кордоні, де Росія стикалася з чужим і завжди ворожим їй світом азіатських народностей: Персією, Туреччиною та безліччю більш дрібних кочових, напівдиких племен.

Ці місця - Персія, Туреччина, Кавказ, береги Каспійського і Чорного морів - відомі під загальною назвою Близького Сходу (землями Далекого Сходу називається східна половина Сибіру, де Росія межує з Японією і Китаєм). Тут, як ми бачили, з часів Петра Великого Росія вела запеклу боротьбу, мала ряд кривавих війн з Туреччиною. Причини цієї запеклої ворожнечі були такі глибокі і значні, що сподіватися на міцне примирення було неможливо. З одного боку, для Росії було прямою необхідністю міцно приборкати напівдикі племена, розбійничати на нашій південно-східному кордоні, Туреччина ж, пов'язана з цими племенами загальної мусульманської вірою, а з деякими з них і кровною спорідненістю, не могла залишити своїх однодумців і одновірців без підтримки. З іншого боку, християнські народи, поневолені і пригноблені мусульманами-персами та турками, давно вже благали про допомогу єдиновірних Росію, і заступництво за наших одновірців-православних також втягувало нас до війни з сусідніми мусульманськими державами. Нарешті, особливо Каспійське і Чорне море, за їх положенням, представляють такі вигоди, що володіння їх берегами дорогоцінне для всякого народу; якщо турки не могли відразу примиритися з втратою північного берега Чорного моря, то для нас подальші завоювання по берегах цього моря були бажаним придбанням. Тому, хоча Росія воєн з Туреччиною та не шукала, але ухилятися від виклику теж не мала причини.

Цими причинами були докладно всі наші війни з Туреччиною і частково з Персією у XVIII столітті - при Петрові Великому, Ганні Іоанівні, Катерині Великій, вони ж викликали неодноразово нові війни на Близькому Сході і в XIX столітті - в царювання Олександра Благословенного (1801-1825), Миколи Першого (1825-1855) та Олександра Другого (1855-1881). Дрібна ж війна з хижими племенами велася тут весь час, без перерви, як це було раніше, до Петра Великого.

Завоювання Катерини Великої значно полегшили Росії цю боротьбу, захистивши морським берегом значну частину нашої південного кордону. Не тільки для населення Новоросії, але навіть для Донського козацтва настала пора більш мирного життя, минула потреба бути постійно насторожі на випадок розбійницького набігу.

Але боротьба з азіатськими племенами не припинилася і в XIX столітті. Тільки бойова лінія, що вимагала постійної військової захисту, стала коротше і пересунулася далі на південний схід, у передгір'я Кавказу.

Передкавказзя і Грузія

Висока гряда Кавказьких гір перерізає навскіс широкий перешийок між Каспійським і Чорним морями. З півночі до цих гір підходить широкий степ, де кочували споконвіку добре знайомі російським татарські та калмицькі орди. Дві великі річки, стікаючи з гір, течуть по цьому степу: Терек на сході - в Каспійське море, Кубань на заході - в Чорне.

Російським здавна довелося познайомитися з цими місцями. Багата Персія, прилегла з півдня до Каспійського моря, привертала до себе руських купців для торгівлі, а козаків спокушала на легкі і здобичливий набіги. Вже за часів Грозного козаки запливли морем з Волги в гирлі Терека і тут побудували свої містечка -- Тюмень і Тарки. Так розпочалося славне згодом Терсько козацьке військо. Ті козаки, які селилися подалі від гирла Тереку, у горах, називалися гребенскімі (гірськими). Зрозуміло, що терських і гребенскім козакам доводилося постійно захищати свої містечка від набігів диких гірських племен. Нарівні з донськими і уральськими козаками вони вважалися на службі в Московського царя, і Грозний вже посилав на далекий Терек своє царське жалування і підкріплення з московських стрільців і службових людей.

В той же час почалися і стосунки Росії з православною Грузинської землею, що лежить за Кавказом по південних схилах гір і в родючих долинах. Грузини -- нечисленний, але хоробрий народ - вже багато століть вели запеклу боротьбу, захищаючи свою свободу і свою віру від сильних мусульманських народів: турки, перси, кавказькі горяни з усіх боків терзали своїми нашестям і спустошували нещасну Грузію. На біду, грузини ще погано ладили між собою. Різні області Грузії (Карталінії, Кахетія, Мінгрелія, Імеретія, Гурія) то з'єднувалися під владою одного царя, то знову поділялися, іноді навіть ворогували між собою. Часом доводилося грузинським царям змирятися перед турками або персами, платити їм данину, інші навіть брали мусульманську віру.

Але народ міцно тримався православ'я, і варто було з'явитися на престолі сміливого царя-християнину, щоб він весь знову піднявся на криваву боротьбу.

Росія, звичайно, не могла залишитися байдужою до страждань єдиновірного народу. Коли грузинські посли вперше постали перед очі Івана Грозного, суворий цар не міг стримати сліз, слухаючи їх розповіді. Нещасним грузинам була одна надія на порятунок - Росія.

Вже син Грозного, Федір Іоаннович, поступився благань кахетинського царя Олександра і прийняв його, з усією його землею, під свою високу руку. Як тільки заспокоїлася Росія після смути, до двору царя Михайла Федоровича знову з'явилися посли з Кахетії від царя Теймураза з просьб'й: прийняти його землю в російське підданство «До останнього дня Страшного Суду». «Нікого я не маю на світі, крім Бога і твого Царського Величності. Живу тільки ім'ям Святої Трійці, твоєю милістю і допомогою твого Царського Величності », - писав Теймураз. І пізніше такі посольства з благанням про підданство і захисту, про надсилання війська, гармат, грошей на платню ратним людям багато разів були до престолу царів Михайла Федоровича та Олексія Михайловича.

Вільні терські козаки нерідко, пробравшись через гори, надходили на службу до грузинським царям. Грузинські літописи зберегли розповіді про те, що на допомогу Грузії приходили козаки і з Дону і навіть з Дніпра.

Грузини благали про допомогу, називали себе слугами великих государів. Але яку допомогу могла надати їм Росія, сама знемагають у важких воїнів? Ще за Федора Івановича була зроблена спроба прокласти дорогу до Грузії, завоювавши Дагестанські гори, та два російських війська тільки загинули без користі в незнайомою, дикою, гористій країні. Росія була ще занадто слабка для таких далеких важких воєн. Михайло Федорович і Олексій Михайлович робили для захисту Грузії те, що дозволяли їм їхні сили: в переговорах з Туреччиною і Персією переконували заради дружби і миру з російським царем не тіснити і не воювати Грузії; з персами такі вмовляння нерідко і досягали мети.

Грузинам посилали іноді з Москви гроші або запаси, посилали, на їхнє прохання, вчителів, священиків, церковні книги - у всьому цьому в розореної Грузії була велика потреба.

При дворі московських государів завжди можна було зустріти знатних грузин князівської і навіть царської крові, що побажали вступити в російську службу. У свиті царя Олексія Михайловича під час польської війни було кілька грузинських царевичів.

Імеретинський царевич Олександр був одним з улюблених друзів і сподвижників царя Петра Великого в його молоді роки. Одружений на російській, він отримав великі вотчини під Москвою і всі свої дні присвятив Росії. Він був у числі «потішних» Петра, їздив з ним разом вчитися за кордон. У битві під Нарвою царевич потрапив у полон. Шведи, знаючи його царське походження, вимагали за знатного бранця величезний викуп - 20 діжок золота або 60 полонених шведських офіцерів. Знаючи тяжке становище Росії, царевич сам писав государеві, просять не сісти на його викуп. «Нехай ніякого збитку не буде державі заради нашої свободи. На те ми покликані: терпіти і померти за Государя і за Росію ». Пізніше, коли успіх перейшов на бік росіян, Петро поспішив виручити самовідданого царевича, обмінявши його на знатних з полонених шведських генералів.

Під кінець життя, коли скінчилася шведська війна, Петро Великий звернув свою увагу на Кавказ. Йому хотілося міцно опанувати берегами Каспійського моря, щоб завести постійну торгівлю через Персію з Середньою Азією, з найбагатшою азіатською країною Індією. Він сам із сильним військом висадився в Дагестані, зайняв головні дагестанські і перські міста на березі Каспійського моря. Слабкі наступники Великого царя не вміли утримати в руках його цінні придбання: імператриця Ганна, шкодуючи витрат на підтримку таких віддалених володінь, добровільно повернула їх Персії.

Але зносини з Грузією стали з тих пір ще тісніше. Ще за життя Петра цар карталінскій Вахтанг, повалений турками з престолу, переселився з усім своїм сімейством до Росії. Разом з ним на заклик Петра виїхало до Росії понад 1000 людина грузин-царевичів, князів, воїнів, духовних. І пізніше переселення грузин в межі Росії не прекращалось.Прі імператриці Єлизаветі з таких переселенців утворений був в російській армії особливий грузинський гусарський полк. Знаменитий князь Багратіон, сподвижник Суворова, був родом грузин.

Але не одного притулку для втікачів і військової підтримки шукала Грузія у єдиновірного великого народу. Як тільки за Петра пожвавився в Росії друкарська справа, грузинський цар Арчіл просив царя турбуватися і грузинської печаткою. Цар Петро звелів негайно відлити грузинські літери для друку, і з Московської казенної друкарні вийшли перші друковані книги грузинською мовою. Потім російськими ж майстрами і вчителями заведена була друкарня і в столиці Карталінії -- Тіфлісі. Від росіян же вчилися і пристрою шкіл та іконопису. Словом, усе просвіта йшло до Грузії через Росію, і це ще тісніше згуртовувало з нами маленький, єдиновірних нам грузинський народ.

Кавказька лінія

Наші володіння в передгір'ях Кавказу довгий час не відходили далеко від гирла Тереку. Тільки в 1735 році збудовано було Кизляр недалеко від моря. Але мало-помалу терські козацтво збільшувалося припливом нових козаків - поселенців з Дону і з Волги, а також горян-осетин і кабардинців, що надійшли на російську службу; козаки рухалися все вище по Тереку. У 1763 році була побудована вже Моздокская фортеця, і козачі містечка і станиці майже суцільно обнизаний протягом Терека.

Переможні турецькі війни Катерини Великої присунули російський кордон впритул до Кавказьких гір. Кубанські степи, де кочували татарські орди, перейшли під владу Росії.

Влаштовувати знову завойований край присланий був знаменитий Суворов. Кубанські татари не бажали завзято визнати російської влади та в кривавій боротьбі були винищені майже поголовно. Залишки грізної колись орди втекли в Туреччину або були переселені в Крим. Але з винищенням цього розбійницького народу на спорожнілу степ почалися з Кавказьких гір стрімкі набіги войовничих і диких племен - черкесів, кабардинців та інших. Ці набіги доходили не тільки до землі донських козаків, але навіть до Воронезької губернії. Довелося відразу вжити рішучих заходів для захисту нового кордону.

З завоюванням кубанських степів природним кордоном Росії стали Кубань та Терек. Терек був вже надійно закріплений. Тепер і по берегах Кубані і подалі в степу стали виростає міста-фортеці (Екатеринодар, Ставрополь та ін.) Скоро кубанські зміцнення зустрілися з терських. Так утворилася суцільна риса укріплень, обгородила нашу південний кордон від набігів розбійницьких горян. Ця риса довгий час була відома під назвою Кавказької лінії. Невеликі й невигадливі були кавказькі фортеці: невелике село, оточене ровом, високий земляний вал, на ньому - міцний тин з товстого хмизу, сторожова вежа; п'ять-шість гармат, яка-небудь рота солдатів - ось і вся фортеця. Але не одними такими фортецями трималася охорона лінії. При влаштуванні її на кубанські степи спішно переселені були кілька тисяч запорізьких козаків, служба яких на Дніпрі стала вже не потрібна. Спочатку хотіли з них скласти просто кінні солдатські полки, але запорожці, люблячи свою козацьку життя, просили залишити їх у козацтво і дати їм для поселення нові землі, де знадобиться їхня служба. Імператриця Катерина вказала їм для поселення привільні кубанські степи і навіть надіслала ^ їм на новосілля, за російським звичаєм, хліб-сіль з блюдом і сільницею з чистого золота. У 1792 році нові поселенці отримали від імператриці «Жалувану Грамоту» на володіння кубанськими землями. Утворилося нове, Кубанське козацьке військо (малоросійський говір кубанців до цих пір відрізняє їх від великоруса-терція). Кубанське військо разом з терські козаки протягом півстоліття вело геройську важку боротьбу, захищаючи від розбійників-азіатів російську кордон.

За їх спиною родючі ставропольських степи швидко заселялися мирним землеробським людом, виростали міста. А на лінії тим часом йшла, ні на день не припиняючись, жорстока і кривава боротьба.

До південному березі Терека і Кубані близько підходять грізні Кавказькі гори. Ці гори споконвіку населені були дикими войовничими племенами чеченців, черкесів, кабардинців, лезгін, осетинів, інгушів, кумиків. Кавказькі горяни в більшості були дуже бідні: навіть князі їх найчастіше не мали одягу нарядно овчинно кожуха. Зате всі ці племена відрізнялися хоробрістю, і в бою, за відгуком росіян, сотня черкесів коштувала тисячі татар. Жадібні до крові і до грабежу, горяни любили війну більше всього на світі. Азіатська жорстокість цих головорізів не знала межі. Захопивши в полон російського козака або солдата, вони перерізали йому жили так, щоб він не міг поворухнути ні рукою, ні ногою, і, роздягнувши догола, кидали в очереті на поживу комарів, хмарами висів над водою. Ніяких договорів вони не укладали і не визнавали, і їхнє сусідство кожну годину загрожувало раптовим набігом. День і ніч по всій Кавказькій лінії, що тяглася верст на 700 від гирла Терека до гирла Кубані, стояла зірка козача варта. Від зміцнення до зміцнення виставлялася ланцюг «кордонів» - чоловік по 50-60, а іноді і по 200. Між «кордонами» - дрібні сторожові загони, «пікети», чоловік по 10 і «Застави», або «секрети», по 2-3 особи. На кожному сторожовому посту виставлялися особливі «фігури», або «маяки», - солом'яні опудала на високому жердині. Запалений «маяк» оголошував тривогу по всій лінії, позначаючи поява ворогів. Ліси, що покривали тоді берега Тереку, ще полегшували горцям несподівані нападу, а від козаків вимагали особливої пильності. Звичайно, і козачі молодці не пропускали випадку пробратися на ворожий берег, підстерегти і підстрелити чеченця або кабардинці, бродить біля російського кордону.

В цієї тривожної військової обстановці козаки виростали природженими воїнами, ні в нічим не поступався їх вічним ворогам - горцям. Козаки засвоїли собі їх пильність і спритність, їх знайомство з гірською природою, їх військові прийоми, вміння володіти зброєю, перейняли від ворогів навіть їхнє вбрання - черкеску. Для сторожової служби і дрібної прикордонної війни козаки були неоціненні. Ніяке регулярне військо не могло б їх замінити. Самі горяни вважали козачі станиці небезпечніше для себе, ніж справжні фортеці. «Фортеця - камінь, кинутий у полі, - говорили вони, -- дощі та вітри знесуть його пізно, чи рано, а станиця, як рослина, уп'ється з землю корінням - і нічим її не вирвеш ».

І дійсно, козачі станиці були самим надійність?? им оплотом Кавказької лінії.

В 1774 році, коли козаки пішли в похід проти турків, горяни цілим скопищем наскочили на Наурська станицю (Терського війська), думаючи розграбувати її без бою. Тоді взялися за зброю старі, вже вийшли з ладу, хлопчики, не доріс до того, щоб їх брали в похід, навіть козачки: вони висипали на вал у своїх червоних сарафанах, били горців косами, серпами, обливали їх зверху кип'ятком, гарячими щами, варівшіміся у них до обіду. Після цілого дня наполегливої нападу горяни бігли з соромом. Наурська козачки отримали за цю справу знаки військового відмінності, а в горах довго ще можна було зустріти «джигітів» (воїнів) з обпаленими особами. Козаки дражнили їх: «А що, друже, ти не в Науре чи щи сьорбав? »

З остаточним пристроєм лінії Росія вже твердою ногою стала на північних передгір'ях Кавказу. В останні роки царювання Катерини Великої намісником предкавказскіх володінь Росії був князь Потьомкін, родич знаменитого намісника Новоросії та Криму. Під його дбайливим управлінням край швидко досяг помітного розвитку. Кизляр, Моздок, Ставрополь, що були досі лише фортецями, вже перетворилися на справжні міста, наповнилися промисловим і торговим населенням. Наїхало сюди торговців і підприємців з німців і вірмен, швидко стало розвиватися шовківництво, виноробство. Нещодавно збудований та швидко розрісся Екатеріноград (нині станиця в Терської області) прикраситься пишним палацом, гідним намісника Великої Російської імператриці. Напівдикі горяни з мимовільним повагою і страхом дивилися на виростав міць Росії. Князі деяких гірських племен, не соромлячись відмінністю віри, самі поспішали просити підданства Російської державі. Їх приводили до присяги в Екатеріноградском палаці у присутності намісника і його блискучого двору, при грім гарматної стрілянини, і нові російські піддані виїжджали до себе в гори, ще більш засліплені блиском розкоші і могутності Росії.

Підданство Грузії

З живим увагою й радісною надією зустрічалися звістки про російські перемоги в Грузії. Доля цієї багатостраждальної землі і за часів Катерини Великої була не легше, ніж 100 або 200 років тому. Щоправда, головні два грузинські царства -- Карталінії і Кахетія - з'єдналися до цього часу під владою одного царя -- Іраклія Другого. Але Імеретія, Мінгрелія, Гурія трималися осібно, мали своїх царів або можновладних князів. Всі ці крихітні держави (кожне з них було менше однієї російської губернії) були між особою в вічній ворожнечі, і це усобиці ще більш підривало їх сили, і без того мізерні. Імеретія, Мінгрелія і Гурія платили данину туркам ганебну - не тільки грішми, але й людьми, видаючи туркам щорічно встановлену максимальну кількість красивих дівчат. Карталінії і Кахетія таку ж данину платили персів. Але й цієї ганебної ціною не можна було купити міцного миру. За найменший непослух турки чи перси мстилися набігами, і їх вторгнення супроводжувалися завжди нелюдськими насильствами і спустошенням країни. Майже всі храми Грузії зберігають до наших днів сліди блюзнірських мусульманських вторгнень: лики святих на іконах порубані шабельними ударами, очі виколоті списами. Самим царям грузинським доводилося не раз переживати важкі випробування. Сучасник Катерини Великої, імеретінській цар Соломон, переслідуваний турками, мусив переховуватися з жменею вірних слуг в дрімучих лісах, що покривали гори його батьківщини. Тут же, у лісові нетрі, довелося втікачам зустріти Світле Свято: вони вирізали на корі столітнього дуба знамення хреста й опівночі тричі обійшли навколо дерева, граючи в темряві діброви: «Христос Воскрес!»

Якщо такі позбавлення випадали на долю царів, то можна уявити собі розорення простого народу. Від ворожих навал і від своїх усобиць грузини, і без того нечисленні, так збідніли і знесилили, що при Іраклії Другому сполучені Карталінії і Кахетія ледве могли виставити 10 тисяч чоловік війська, до того ж погано збройного, зовсім не навченого і незнав ніякої дисципліни.

Посилення Росії і наближення російського кордону до Кавказу оживили в серцях грузинів надію на близьку допомогу. Вже за Катерини Великої російські війська два рази посилалися до Грузії, та провели акцію протесту там були такі сильні, що цар Іраклій не міг зібрати харчів навіть для кількох батальйонів, а цар Імеретін Соломон замість обіцяних рясних запасів доставив на прокормление російської війська всього кілька биків. Військо довелося відкликати, але все-таки за договором з Росією Туреччина змушена була відмовитися від ганебної данини людьми з грузинських земель. Це було перше полегшення, вирване для Грузії зброєю єдиновірної Росії.

Але цар Іраклій і його наступник Георгій, бачачи повну неможливість захищатися своїми силами, продовжували просити про прийняття їх у підданство Росії і про присилання російського війська для постійної охорони грузинських кордонів. В останні роки свого життя імператриця Катерина стала схилятися на їхні прохання.

Перси, роздратовані цими переговорами, знову вторглися в Карталінії, спустошили її дотла, обернули в руїни Тіфліс, столицю Карталінского царства, побили кілька десятків тисяч населення з чисто азіатською жорстокістю, для потіхи переруби шаблями грудних дітей, не шкодуючи ні безсилих стариків, ні жінок.

На цю звірячу розправу імператриця відповіла оголошенням війни Персії. Смерть перешкодила їй довести цю війну до кінця. Імператор Павло, зайнятий іншими справами і турботами, відкликав рушать у Персію війська. Але залишити на жертву хижакам нещасну Грузію він не хотів. Росія була тепер достатня сильна, щоб відгукнутися на благання, з якою вже понад 200 років зверталися до неї грузинські царі. Восени 1799 генерал Лазарєв з двома піхотними полками виступив з Кавказькій лінії через гори до Грузії. Тяжкий перехід був здійснений швидко, і 26 Листопад полки в стрункому порядку при дзвоні дзвонів і грім гарматної і рушничної стрілянини вступили в Тифліс. Населення міста, так недавно ще випробувати жах перської навали, раділо, зустрічаючи давно ждане захисників. Всі знали, що цього разу російські багнети не для короткого походу здалися на вулицях Тіфліса.

На Наступного дня скликано було блискуче зібрання вищого духовенства, вельмож і дворянства Грузії. Перед лицем присутніх посол імператора Павла урочисто повів, що імператор у приймає Грузію під своє заступництво і захист, а царя Георгія затверджує на його троні, на знак чого посилає йому свою милостиво грамоту, царську корону, порфіру і прапор із зображенням російського двоголового орла.

Цар Георгій, зі свого боку, прийняв присягу на вірність імператору, відтепер верховному володареві над царями Грузії.

Перська посол, який вимагав по старовині данини, гордий отримав відповідь, що Грузія визнає над собою лише владу Росії, а в Росії достатньо сили, щоб захистити її від будь-якого ворога.

Дуже скоро довелося зброєю довести азіатам ці слова.

Лезгини, підбурювані персами, величезним скопищем хлинули з Дагестанский гір на Грузію для звичного набігу. Все живе в жаху розбігалося перед їх хижими натовпами. Але на цей раз лезгинами не довелося поживитися здобиччю. Генерал Лазарєв швидким рухом заступив їм дорогу. У нього було всього 700 чоловік російської піхоти та з 1000 грузинських вершників-ополченців проти 20 тисяч ворогів. Але шалені натиски Лезгінська кінноти, славилася на весь Кавказ дикої хоробрістю, за цілий день не могли прорвати залізного ладу невеликого російського загону. Непереможні досі лезгини з соромом втекли, залишивши на місці бою кілька тисяч убитих.

Цей грізний урок надовго захистив Грузію від набігів з Дагестану. Але захистом кордонів зроблена була тільки половина справи. Грузії загрожувала ще інша біда.

Цар Георгій був при смерті, його брати, сини і племінники заздалегідь почали між собою суперечку про спадщину, і усобиці готове було спалахнути кожну хвилину. Деякі з царевичів вже заводили переговори з персами, інші з лезгинами, обіцяючи одвічним ворогам грузинські землі та міста, аби отримати підтримку для заволодіння престолом.

Передбачаючи неминучу смуту і знаючи, що вічна міжусобна війна виснажила народ гірше ворожих набігів, вмираючий цар звернувся до свого покровителя імператору Павла з останньої проханням: прийняти Грузію в пряме і повне підданство, знищивши самий престол грузинських царів, що служив тільки предметом згубних розбратів.

Майже одночасно померли цар Георгій і імператор Павло. Імператор Олександр Перший довго вагався, обдумуючи прохання покійного царя Грузії. Аж ніяк не бажаючи насильно підкоряти собі незалежний народ, він виявив свою згоду на приєднання Грузії не раніше, ніж отримав достовірні свідчення, що весь грузинський народ бажає бачити його своїм царем і самодержцем. 12 вересня 1801 імператор Олександр підписав маніфест про повне з'єднанні з Грузії Росією. Маніфест говорив, що імператор приймає на себе тягар управління Грузією не для збільшення сил, не для користі, не для розширення меж і без того величезною в світі імперії, але вважає своїм священним обов'язком, послухавши зойку самих грузинів, дати їм і безпека, і тверде, мирне управління.

Грузинське дворянство і простий народ з радістю прийняли присягу своєму новому государю імператору Всеросійському. Деякі з царевичів, не бажаючи поступитися своїми колишніми правами на престол, спробували затіяти смуту, але народ не надав їм ніякої підтримки, і вони стали шукати допомоги у ворогів своєї батьківщини лезгін, персів і турків. Більшість же царевичів слухняно переселилися до Росії, вступили в російську службу або отримали пенсії, пристойні їх високій походженням. Серед російської знаті до цих пір є кілька княжих прізвищ, провідних початок від грузинського царського дому.

Так здійснилося давно Жданов і давно подготовлявшегося добровільне злиття маленькій Грузії з могутньою Росією. Але потрібно було ще багато зусиль, щоб втримати та закріпити за Російською державою її нові володіння.

З'єднання Грузії з Росією сполошила весь мусульманський світ. Гірські племена Дагестану, Персія, Туреччина, закавказькі татари - все, що звикло жити грабунком або даниною на рахунок беззахисною Грузії, піднялося відразу проти росіян.

Перси, сподіваючись на величезну чисельність своєї армії, відкрито хвалилися відкинути російських назад за Терек.Между тим тримати в Закавказзі велике військо Росія не могла. У Європі починалася саме в цей час страшна боротьба з Наполеоном, кожен був на рахунку. Два-три полки піхоти, кілька гармат і трохи козаків з лінії і з Дону - ось і всі сили, якими ми мали у своєму розпорядженні для захисту Грузії у перші роки після її приєднання.

Але імператор Олександр зумів вибрати людину, що і з цими незначними силами досяг у короткий час дивовижних успіхів. Це був князь Цицианов, по крові грузин, росіянин за виховання: ще дід його переселився до Росії і був убитий на російській службі у війні зі шведами при імператриці Єлизаветі. Розумний, підприємливий і безстрашний князь Цицианов умів не тільки швидко і добре налагодити управління Грузією, але й домігся добровільного підпорядкування Імеретін, Мінгрелія і Гурії, об'єднавши таким чином під російською владою все давнє грузинське царство (майже цілком нинішні губернії Тіфліської, Кутаїський і Елізаветпольскую). Персам він завдав у війні важкі удари, а гірським розбійницьким племенам встиг вселити належний страх і повагу до Росії. Ніяких переговорів з ними він не визнавав, а вимагав безумовної покірності і данини. «Де видно, щоб муха з орлом вела переговори », - писав він Лезгінська князям. Азіати, що поважають тільки силу, тремтіли перед грізним і суворим Ціціановим. Одного разу ціле збіговисько лезгін, присутніх з великим одушевленням для походу проти росіян, розбіглося, охоплене раптовим і нестримним страхом, коли десь далеко грянув і розлігся по горах російської постріл гармати: так великий був серед горян страх перед російською зброєю.

Але не однієї грозою військових подвигів ознаменували російські своє вторгнення в дикий азіатський світ. Коли Цицианов молодецьким штурмом взяв сильну перську фортеця Ганжу (нині губернію Єлизаветпіль), з 9 тисяч жінок, що були в місті, ні один не загинула і не постраждала; цим відрізнялися подвиги православного російського війська від нелюдської азіатської жорстокості персів і їх сусідів. Але перси погано заплатили благородній Ціціа-нову за його великодушність: доблесний князь був підступно вбитий ними під час мирних переговорів під м. Баку в 1806 році. Його смерть була великою втратою для нас. Але скоро місце славного Ціціанова зайняли інші герої, що не поступалися йому в доблесті і чесному служінні Батьківщині.

В 1812 році, коли на Росію насувалася гроза навали Наполеона, на далекій околиці, в Закавказзі, кипіла запекла війна одночасно і на перської, і на турецькій межах, і в горах Дагестану. Особливо висунувся в цей час серед російських полководців генерал Котляревський.

Кавказькі полки, загартовані у багаторічній безперервної війні, славилися видатної навіть для росіян витривалістю і хоробрістю. А під командою таких начальників, як Котляревський, вони робили подвиги прямо казкові.

Зате все вдавалося цим богатиря: дивовижні переходи по головоломною крутизна, ледве доступним навіть для природжених горців, зухвалі напади, нечувані за сміливості напади на вдесятеро сильнішого ворога закінчувалися блискучою перемогою, ганебним погромом, втечею і винищенням величезної перської армії.

Нарешті, на нападі найсильнішої перської фортеці Ленкорані Котляревський був весь знівечений незліченними ранами і лише дивом залишився в живих, але продовжувати службу вже не міг і повинен був доживати свою славну життя калікою. Особливої ящику він зберігав 40 уламків кісток, вийнятих з його ран, отриманих під Ленкорань. Зате Ленкорань була взята, і війна закінчилася в 1813 році приєднанням до Росії майже цілком нинішніх Бакинської губернії і Дагестанської області, що належали до тих пір персів.

Так надзвичайними подвигами жменю російських людей у важкі для своєї Батьківщини роки закріпила панування Росії на далекій околиці і не видала ворогам яка довірила нам єдиновірної Грузії.

Перші війни за звільнення християн Балканського півострова

Позбавлення християнської Грузії від виснажливого ярма мусульман було тільки початком великої справи, яку доля призначила Росії. Ми бачили вже, що такий самий допомоги, захисту і звільнення здавна чекали і просили собі всі християнські народності, томівшіеся під турецьким ігом. А таких народностей було чимало.

Велика Турецька імперія лежить у двох частинах світу: у Європі та в Азії. Родина турків -- Азія, європейські ж їх володіння завойовані силою зброї, і самі турки завжди становили в цих землях лише невелику частину населення. У самому Константинополі і на південь від нього більшість населення складалося з греків: Константинополь (Царгород) і був колись столицею сильного грецького царства, звідси взяли російські і християнську віру. На північ від Константинополя Балканський півострів до Дунаю заселений був народом слов'янського племені: болгарами (у східній частині) і сербами (у західній частині). На північ, за нижнім Дунаєм, лежали так звані Дунайські князівства - Молдавія та Валахія, населені румунами. Цей народ утворився від змішання найдавніших місцевих жителів-дакійців з римлянами і частково слов'янами. У мові румунському багато слов'янських слів. Греки, болгари, серби та румуни - всі сповідували православну віру.

Життя християн під турецьким ігом була вкрай важка. Турки називали своїх підданих християн стадом і ставилися до них з повним презирством. Турецькі закони не давали їм ніякого захисту, і понад дуже важких державних податків християни піддавалися частим утисків і насильства з боку турецьких солдат, чиновників і правителів.

За недоїмки або легку провину, а іноді й зовсім без вини їх продавали в рабство, як робили колись на Русі татари. Гарних дівчат насильно звертали в мусульманську віру і забирали в свої гареми, а хлопчиків забирали від батьків, виховували в мусульманстві і з таких потурчених християн становили особливу військо яничар, що славилися своєю хоробрістю.

Румуни, не в приклад іншим підкорених християнам, зберігали особливі від турків закони і і?? їли особливих князів - «господарів». Але ці «господарі» у пізніший час призначалися турками з відданих їм багатих греків, і їх керування для народу було не легше, ніж для сербів або болгар управління турецьких пашей.

Безмірні подати довели народ до повної убогості. Молдавія і Валахія, славилися перш достатком хліба і худоби, зовсім збідніли.

Більше сміливі і войовничі з християн, не бажаючи зносити важкої неволі, кидали свої будинки, йшли в гори і складали загони «гайдуків»: робили з гір набіги, грабували багатих мусульман і жорсткої розплатою мстилися туркам за утиски. Християн такі «гайдуки» ніколи не грабували і не кривдили, і народ вважав їх не розбійниками, а героями, борцями за батьківщину і віру.

В протягом 300 років турки не могли задавити остаточно цього руху, і дрібна війна весь час кипіла на Балканському півострові. Інший раз і мирне населення піднімало повстання, але такі повстання незмінно і дуже жорстоко придушувались турками.

В це безвідрадне положення один тільки надія підтримувала пригноблених: надія на допомогу і захист єдиновірної Росії. З часів Івана Грозного болгари, серби і греки молилися у своїх церквах за російських царів і з нетерпінням чекали появи на Дунаї царських ратей, щоб повстати проти утисків. Ми бачили, як часто з'являлися з благанням про допомогу їх посли біля престолу перших царів з дому Романових. Але Росія була тоді занадто слабка для боротьби з могутньою Туреччиною.

Перший спробував відгукнутися на заклик поневолених християн Петро Великий. Його похід на Туреччину у 1711 році був розрахований саме на повстання прртів турків їх підданих християн. «Господарі» Молдавії та Валахії Кантемир і Бранкован в таємних переговорах обіцяли перейти на його бік. Перша поява російського війська на берегах Дунаю викликало радісне рух серед слов'янських племен Балканського півострова. Маленьке сербське князівство Чорногорія, ніколи не визнавали над собою турецької влади, сміливо підняла зброю проти Туреччини. Серби і болгари жадібно чекали результату війни, і ченці заносили в свої літописи смиренну молитву: «Допоможи, Боже, нашому Царю».

До нещастя, похід Петра був невдалий. Кантемир стримав свою обіцянку, але Бранкован змінив і передав туркам всі запаси, заготовлені для росіян. Ця несподівана зрада разом з іншими тяжкими обставинами поставила Петра в відчайдушне становище, і Росія сама поплатилася за невдалу війну втратою Азова. З тих пір для зрадника Бранкована не було у народу іншого прізвиська, як Іуда. Але справа цього разу було програно. Кантемир і його спільники в повстанні проти турків виселилися до Росії, а положення християн в Туреччині залишилося без зміни.

Близько цього часу в долю балканських слов'ян заступилася ще Австрія. Після вдалої війни вона забрала в турків всю Сербію, яка і залишалася під її владою 20 років (1718-1738). Але управління австрійських німецької влади виявилося для сербів не краще турецьких порядків. Австрійці, римо-католики, так старанно ст