Петро Великий

Дитинство і юність царя

Перші государі з дому Романових чимало зробили для своєї країни. Під їх міцною самодержавної владою Руська земля оговталася від страшного розорення, заподіяної їй довгої смутою; держава Русское далеко розсунуло свої межі на схід, на півдні закріпила за собою службу вільних козачих земель, а на заході повернуло собі Смоленську та Чернігівську області і половину Малоросії.

Але багато чого ще треба зробити для того, щоб Росія стала могутнім державою, що не поступається ні в чому державам Заходу.

У сильних народів Західної Європи, наприклад у Франції або в Англії, було тоді вже постійне, добре озброєне військо. У нас, незважаючи на старання царів Михайла, Олексія і Федора, полки іноземного ладу далеко не могли ще зрівнятися по виправленню і військового мистецтва зі справжнім європейським військом, а частина нашого війська тримала ще старий лад - складалася з стрілецьких і кінних дворянських полків, погано озброєних і зовсім майже не навчених.

У інших європейських народів були цілі флоти військових і торгових кораблів, влаштовані гавані; вони вели вигідну морську торгівлю, а завдяки торгівлі там розвинулася всякого роду промисловість, було багато фабрик і заводів, від яких годувався і збагачувався народ. У нас вся морська торгівля велася через єдиний наш приморське місто - Архангельськ, виключно на іноземних кораблях; заводів і фабрик було мало, та й то їх влаштовували і завідували ними прийшлі іноземці. Найкращі науки і мистецтва, необхідні для військової справи і для розвитку промисловості, у нас зовсім не існували.

Самі росіяни стали потроху розуміти, що зрівнятися з сусідами в багатстві, освіченості і військовій силі вдасться їм тільки тоді, коли Росія знайде доступ до вільним, відкритого моря. Думав про це ще цар Олексій Михайлович і його головний радник боярин Ордіна-Нащокін, але перейти від добрих бажань і намірів до цього справі їм не вдалося.

Завоювати доступ до моря і рушити Росію по шляху промислового і торгового розвитку, створити військовий флот і нове військо, насадити в Росії необхідні мистецтва і науки належало молодшому синові царя Олексія Михайловича - Великому Петру.

Петро народився 30 травня 1672 і був сином другої дружини царя - Наталії Кирилівни, походила з роду Наришкіних. Цариця до заміжжя жила в домі боярина Матвєєва і вважала його для себе другим батьком. Шлюб царя зміцнив положення Матвєєва, родичі ж першої дружини Олексія Михайловича - Милославські -- втратили колишнє значення. Царевич Петро був міцним і високим хлопчиком, надзвичайно жвавим і кмітливим. Недарма про саме з його народження склалося в народі багато сказань, передвіщає його майбутню велику долю.

Цар Олексій дуже любив Петра, але йому не довелося проявити турботу про виховання і освіту сина, тому що він помер в 1676 році, всього 47 років від роду.

Старший син царя Федір Олексійович, хто родився від Милославської, вступив на престол. Милославські тріумфували; боярина Матвєєва відправили е. посилання; цариця Наталія Крілловна з дітьми залишилася в Москві, в Кремлі, але ніякого впливу на справи держави не мала. Молодий цар, якому не було ще 15 років від роду, від природи був слабкий і хворобливий. Він здобув чудову на той час освіту і, коли змужнів, став добре ред госудрством. Важливою справою його царювання було знищення місництва. Місництво полягало в тому, що родовиті служилі люди не бажали бути під начальством тих людей, яких вважали менш знатними за походженням, хоча б ці люди були здатними, довго служили і принесли багато користі державі. Це, звичайно, сильно шкодило справі: бували випадки, що воєводи через місницьких рахунків залишали військо на увазі ворога, хоча й знали, що за це понесуть покарання. Украинские правителі, починаючи з Івана Грозного, всіма силами боролися з місництво; однак викоренити застарілий звичай їм не вдалося. При царях Олексія Михайловича та Федора Олексійовича в боярської думі було вже багато людей неродовитої, що досягли цього положення своїми заслугами. Вже серед знатних бояр з'явилися освічені люди, які усвідомлювали шкоду, виникає від місництва. Серед них виділявся князь Голіцин, освічена людина свого часу, і улюбленець царя Федора - боярин Мов. За їхньою порадою скликавши в 1682 році вище духовенство, боярську думу і головних військових начальників, цар, згідно з спільного рішення, знищив місництво і наказав спалити книги, на підставі яких вирішувалися місницькі суперечки.

Цар Федір дітей не мав. Зважаючи на крайней хворобливості царя оточували його усвідомлювали, що він недовго проживе. Всім було відомо, що і наступний за ним по старшинством брат, царевич Іван - юнак слабкий тілом і духом, зовсім нездатний до державних справ. Тому погляди російських людей давно зверталися до царевичу Петру. Сам найближчий друг царя боярин Мов схилився на бік Петра. Він просив царя про повернення із сибірського заслання боярина Матвєєва, щоб він у разі воцаріння малолітнього Петра міг стати до часу надійною опорою його матері цариці Наталії. Цар Федір повернув Матвєєва та дозволив йому поселитися в Суздальському повіті.

З близьких рідних царя виділялася твердим, владолюбним характером і розумом його сестра царівна Софія. При великих природних обдарування вона отримала гарну освіту, багато знала, сама складала вірші. Вона не хотіла дотримуватися стародавнього звичаю, запропонованого сидіти царівна в теремах, нікому не показуючись, навпаки, любила сама бесіди з боярами про державні справи і дивувала їх своїм розумом і спритністю. Царівна вирішила перешкодити переходу царської влади до Петра. У схованках душі вона плекала надію самої стати повноправною правителькою держави від імені слабкого брата Іоанна.

27 Квітень 1682 помер цар Федір, не зробивши розпорядження про свого наступника. Дізнавшись про смерть государя, народ натовпами повалив у Кремль. Там, в палаці, вже зібралися вище духовенство і бояри. Йшли чутки про те, кому бути на царському престолі. Патріарх Іоаким сталь на бік Петра. Коли відкрилося засідання освяченого собору і боярської думи, патріарх вказав, що 16-річний Іван слабкий розумом і здоров'ям, царевичу ж Петру всього дев'ять років, і поставив питання, кому з них царювати. Хоча більшість воліла Петра, але на питання патріарха прямої відповіді дано не було; гюследовало лише ухильне указадело людей усіх чинів Руської землі. Патріарх звелів негайно скликати в Кремль людей усіх чинів. Зборам цього Іоаким запропонував те саме запитання. Мало хто тільки голоси відгукнулися за Івана. Більшість же висловилося за Петра, і тоді патріарх з освяченим собором і боярської думою оголосив, що обраний на царство Петро Олексійович. Царівна Софія була поза себе і дорікала патріарха за те, що царевич Іван не зроблено співправителем. «Многоначаліе згубно, - заперечував патріарх, - так буде один цар, так Богові вгодно ».

Дев'яти років Петро був оголошений царем. За його малоліттям керування зосередилося в руках цариці Наталії Кирилівни, яка і поспішила викликати до Москви Матвєєва, як необхідної в такий важкий час співробітника і радника.

Але у Москві вже готувалася хвилювання. Царівна Софія, Милославські та їхні друзі поширювали думку, що Іван неправильно усунутий від престолу. Особливо вони розповсюджували цю думку серед неспокійних стрільців, у яких були негаразди тоді зі своїми начальниками. Стрільці не слухали їх, буйствували, шуміли. Влада не приймали, проте, рішучих заходів. Внаслідок цього смута серед стрільців росла.

Користуючись цим, прихильники Милославських нашіптували серед стрільців, ніби родичі цариці і Петра Наришкини не тільки відсторонили царевича Іоанна від престолу, але хочуть і зовсім його вапна.

Про цю пору повернувся до Москви боярин Матвєєв, та не встиг ще він вникнути в справи, як спалахнув стрілецький бунт. 15 травня, вранці, клеврети Милославських Петро та Іван Товсті прискакали в стрілецькі слободи й стали кричати, що Наришкини задушили царевича Іоанна. Тоді стрільці кинулися в Кремль, бажаючи помститися за смерть його, але цариця вийшла на Червоне ганок, ведучи за собою Петра і царевича Іоанна. Стрільці зрозуміли, що вони обмануті і після розумних умовляння боярина Матвєєва готові вже були спокійно розійтися. Але грубе втручання сина начальника стрілецької наказу князя Долгорукова розпалило стрільців, збожеволівши, вони вбили його і боярина Матвєєва і кинулися потім шукати Наришкіних та інших бояр, неугодних Милославським. Багато вбивства здійснилися на очах самого юного государя. Особливо злоби стрільці на брата цариці боярина Івана Наришкіна. Вони шукали його цілих два дні, але безуспішно. Тоді, прийшовши на третій день, 17 травня, вони заявили, що продовжуватимуть безчинства, поки не буде виданий Наришкін. Дядько царя великодушно вирішив пожертвувати собою для заспокоєння Москви. Він сповідався, причастився і, попрощавшись з гірко ридаючої сестрою і царственим племінником, вийшов до стрільцям, які спочатку його жорстоко катували, а потім убили. Цим лютим вбивством закінчився заколот.

Разом з тим виповнилося й заповітне бажання царівни Софії та Милославських: було оголошено, що царювати будуть обидва брати, а царівна Софія буде правителькою держави. Остання й не забарилася зосередити у своїх руках все вище управління.

Цариця ж Наталія Кирилівна поїхала з Петром у село Преображенське. Страшні, криваві враження, пережиті в Москві, назавжди залишилися в пам'яті Петра, до стрільцям в його душу запала цілком зрозуміла ворожнеча: саме ім'я їх стало для нього ненависним.

Важкі обставини життя не давали можливості підростаючому Петру отримати таке освіту, яке свого часу отримали покійний брат його цар Федір і царівна Софія. Для навчання читання та письма приставлений був до нього піддячий Микита Зотов, людина малоосвічена. Зотов навчав його по старовині: вивчивши абетку, перейшли на часослов, потім на псалтир. Завдяки чудовій пам'яті Петро вивчив напам'ять і завжди пам'ятав потім безліч висловів зі священних і богослужбових книг. Не багато користі принесли Петру заняття з Зотова: згодом він сам згадував про це з великим жалем, хоча назавжди зберіг до свого вчителя добре розташування і за те небагато що, що той йому передав.

І раніше, в Кремлі, у Петра вільного часу було багато, а тепер, у Преображенському, стало його ще більше. Шукаючи розваги, для ігор і забав, він набрав собі натовп однолітків - дітей палацових служителів і деяких наближених бояр і дворян. Поступово з цих хлопчиків утворилися «потішні полиці », які були названі по двох підмосковних селах Преображенським і Семенівським. У них стали надходити вже і дорослі молоді люди: перший записалися в Преображенський полк був придворний конюх Сергій Бухвастов. Його Петро завжди називав згодом «перший солдатом Російської армії». Потішні були одягнені і озброєні за зразком закордонних регулярних полків, і з ними Петро майже не розлучався: вони були його друзями. З цих-то потішних утворилися згодом два доблесних полку імператорської гвардії - Преображенський і Семенівський. Правителька Софія не бачила нічого для себе небезпечного в цих військових вправах свого брата і наказала доставляти Петру все те, що знадобиться для потішного його війська.

Але Не в одних потіха проходили отрочні роки царя. Швидкий, допитливий розум його не міг задовольнитися тими убогими знаннями, які були передані йому Зотов. Петру вдалося самому підшукати собі потрібних вчителів, за допомогою яких він і став заповнювати прогалини своєї освіти. Не отримавши від оточуючих пояснення, для чого вживається один потрапив йому в руки інструмент, він звернувся до голландцеві Тіммерманн, що сидів у Німецькій слободі під Москвою. Той йому пояснив вживання цього інструменту і додав, що для звернення з багатьма корисними приладами необхідно попередньо вивчити арифметику і геометрію. Петро, не зволікаючи, став старанно вчитися у Тіммермана цих наук, а також артилерії та фортифікації, тобто науці про фортеці.

Через трохи часу Петро починає захоплюватися і корабельними потіхи. У дитинстві він не любив і боявся води, але юнаком він сильно полюбив плавання і суднобудування. Розбираючись в селі Ізмайлові в коморі в старих речах, Петро знайшов англійська бот; йому пояснили, що це судно може ходити на вітрилах не тільки по вітру, але при майстерному управлінні і проти вітру. Петро вирішив негайно опанувати таким мистецтвом. З Німецькій ж слободи був викликаний знайомий з морським ділом голландець Брант, який і навчив царя цій справі. З цього часу не було вже для Петра більшого задоволення, як плавати на суднах і брати участь у їх споруді.

Але під Москвою не було великих річок і озер, де б цар міг цілком віддатися новій потісі. Тоді він вирішив вправлятися в управлінні вітрилами на Переяславському озері. Тут незабаром закипіла робота: навколишні жителі з подивом бачили 16-річного Петра, оточеного голландськими і російськими майстрами, за збором і оснащенням ботів, шлюпок, яхт та інших судів.

Правителька Софія та її наближені зі сміхом говорили про ці заняттях Петра, вони вважали його ні до чого не здатним. Не так, однак, було на ділі. Ось що писав одного разу Петро своєї матері з Переяславського озера:

«Вселюбезнейшей і найдорожчій моєї матері, Государиня-Цариці та Великої Княгині Наталії Кирилівні.

Синок твій, в роботі перебуває, благословення прошу і про твоє здоров'я чути бажаю, а у нас молитвами твоїми здорово все. А озеро все розкрилося цього 20-го числа, і суду всі, крім великого корабля, у справі, тільки за канатами справу встане, і про те милості прошу, щоб мені канати до семисот сажень, не мешкав, прислані були. Посем паки благословення прошу ".

Тут Петро назвав себе «в роботі перебувають», і це цілком відповідало істині. З цієї корабельної забави виріс згодом російський флот.

Петру вже минуло 17 років, він мужнів, був повний сил і наступало для нього час повернути владу, силоміць захоплену царівною Софією. Цариця Наталія Кирилівна сама стала нагадувати їй про це.

Семирічній правління Софії не було відзначено якимись видатними подіями. Спочатку їй довелося заспокоювати хвилювання стрільців, яких вона сама ж розгнуздана: вона змушена була навіть стратити їх начальника князя Хованський. Потім виникли що викликали велику смуту суперечки з захисниками старих церковних обрядів: правителька почала жорстоко переслідувати ревнителів старовини, які втекли до костромські і Олонецький лісу. Два невдалих походу в Крим під начальством її улюбленця князя Голіцина остаточно похитнули положення правительки. Однак вона не бажала поступитися добровільно. Вона міцно трималася за владу і навіть стала іменувати себе в грамотах самодержіцей.

Софія розуміла, що Петро недовго буде знаходитися на віддалі від державних справ. Він вже став проявляти самостійність, відмовившись, наприклад, від участі в хресній ході, в якому, противно звичаєм, йшла Софія у царському вбранні.

Правителька була готова зважитися на крайні заходи і звернулася до випробуваних своїм прихильникам - стрільцям.

В ніч на 8 серпня 1689 кілька стрільців - прихильників Петра прискакали з Москви в Преображенське і повідомили йому, що Софія вчинили на його життя. Петро добре пам'ятав травневі дні 1682, коли лилася кров його родичів, і тою ж ночі поїхав у Троїце-Сергієва обитель, під захист її міцних стін. До Петру стали збиратися багато знатні люди з Москви, прийшли потішні полки і вірний Петру Сухарєв стрілецький полк. Софія не знайшла підтримки і серед стрільців. Патріарх Іоаким був також на боці Петра. Покинута усіма правителька повинна була змиритися. Їй було наказано піти в Новодівочий монастир.

Після усунення Софії Петро не відразу взявся за всі державні справи. Він як і раніше, найбільше займався військовим і кораблебудівним справою. Військові потіхи його прийняли тепер вигляд справжніх військових дій: у них брали участь не тільки потішні полки, а й інші загони. Більш серйозний характер отримали і його суднобудівна діяльність і плавання на суднах. У 1693 перед ним вперше розгорнулося таке жадане море: він плавав на фрегаті, побудованому в Архангельську, по Білому морю. Не завжди привітно зустрічали ?? едие хвилі цього моря сміливого царя. У наступному 1694 корабель його, пливучи від Архангельська на Соловки, ледь не загинув від бурі. У пам'ять свого порятунку цар поставив хрест на тому місці, де вийшов на берег. Але великі небезпеки не могли відвернути Петра від моря.

В Наприкінці того ж року Петру довелося оплакувати смерть гаряче коханої матері, цариці Наталії. Тепер йому вже було 22 роки, і він цілком самостійно взявся за справи державного управління.

Азовські походи

Зовнішнє становище Росії в 1694 році був тривожний і важкий. Доля все не давала Росії світу, хоча правителі наші самі ніколи не шукали війни.

З головним ворогом - Польщею - в правління царівни Софії вдалося, нарешті, досягти примирення. Зате насунулася на Руську землю нова війна: Туреччина з підвладними їй татарськими ордами починала вже прямий наступ на Москву і Польщу. При царівни Софії Москва в союзі з Польщею та Австрією вела проти Туреччині війну. Царські раті двічі ходили походом через степи на Крим. З тих пір світу з Туреччиною не було, але не було і відкритих військових дій. Тільки кримці тривожили південну околицю звичайними грабіжницькими наїздами та донські козаки рубалися як і раніше з азовськими татарами. До цього часу туркам вдалося вже загородити донцям вихід у море: проти Азова, на іншому березі Дону, вони побудували нову фортецю і саму річку перетягнули товстими залізними ланцюгами, через які козачі тури, під пострілами гармат, не могли прорватися. А самі турки зі своєї азовської твердині стали тіснити донські містечка так сильно, що у козаків не вистачало своїх сил для боротьби з ними. Ще за царя Олексія Михайловича, в 1648 році, в нижніх донських містечках затріщали російські барабани, там розташовувалися вислані на підмогу донцям, на їхнє прохання, царські драгунські полки. З тих пір такі посилки стали звичайними: у спільній боротьбі проти турків і татар вільний Дон все тісніше зв'язувався з Москвою.

Петро успадкував від царівни Софії польський союз і турецьку війну, розпочату невдало. Живий і войовничий, молодий цар не хотів миритися з цією невдачею. Разом із тим і його вабило до себе тепле море, круглий рік відкрите для кораблів і торгівлі. Звали його на допомогу і поневолені турками православні християни.

Але військові сили, якими міг розташовувати молодий цар, були тоді дуже невеликі. Полки іноземного ладу, з такою турботою зібрані його дідом, батьком і братом, майже всі були розпущені в смутні роки змалку Петра, і коли відновилася війна, у Петра було всього чотири полки, навчених правильному військовому строю: два старих і два нових, потішних. До цих полицях він додав загін добірною дворянської кінноти старого російського ладу, сам вибрав арсеналах гармати трохи краще і навесні 1695 посунув свою невелику армію (30 тисяч) на човнах, через Донську землю, на Азов.

Похід не увінчався успіхом. Недостатнє ще військове мистецтво росіян не могло зломити твердої фортеці. Підкопи, наведені під стіни, не вдалися, вибухи не пошкодили фортеці, а перебили і переранілі багато своїх. Тільки донські козаки встигли взяти дві вежі, побудовані турками попереду Азова по берегах Дону. До зими Петру довелося відступити.

Від цієї першої невдачі цар Петро не впав духом. Його пильний погляд намітив вірний спосіб оволодіти фортецею. Азов потрібно було відрізати від моря, щоб турецькі кораблі не могли підвозити до фортеці свіжі війська, бойові і їстівні запаси. Козацькі човни не могли виконати цієї нелегкого завдання. Петро зважився на справу, яке для іншого здалося б неможливим: у кілька місяців побудувати кораблі, які могли б бути озброєні гарматами і витримати відкритий бій з турецьким флотом.

Під особистим наглядом молодого царя робота закипіла: спішно рубали в дрімучих воронезьких лісах величезні сосни та дуби; в самому Воронежі влаштували верф; день і ніч стукали там сокири та молоти, працювали пили, розпилюючи на дошки та бруси столітні стовбури. Сам цар з сокирою в руках працював без утоми, показуючи приклад майстрам. «За наказом Божу прадіду нашому Адаму, в поті чола їмо хліб свій », - говорив він про себе. Ранньою весною 1696 кілька десятків кораблів, на 200 чоловік кожен, були спущені на воду. Користуючись розливом Дону, вони вільно пройшли повз Азова і вийшли в море разом із човнами донських козаків. Два турецькі кораблі були захоплені і пущені на дно, решта бігли, - і з тих пір до кінця облоги турки не насмілилися напасти на царські суду, доброчинці з моря гирлі Дону.

На підкріплення царського війська підійшли, окрім донських, і запорізькі козаки. Австрійський імператор, також перебував у війні з Туреччиною, надіслав Петру по його прохання досвідчених у військовій справі інженерів. На цей раз облога пішла швидко і успішно. Петро бував завжди на першому місці, щоб показати приклад іншим; навіть своїми руками наводив гармати і метал бомби в місто обложене; сам з інженерами вів підкопи і копав траншеї.

Сестра царівна Наталія писала йому з Москви, благаючи берегти себе і не підходити близько до турецьких кулям. Петро відповів жартом: «За листом твоєму, я до ядер і кулям близько не ходжу, а вони до мене ходять. Накажи, щоб не ходили », - і продовжував працювати в передових окопах, під турецькими кулями. Відрізаний від моря і стиснутий правильної облогою, напівзруйнований бомбами російських гармат Азов ледве тримався. Украинские окопи з кожним днем підходили ближче до фортечного муру. Нарешті, після двомісячної облоги донські і запорізькі козаки нічним нападом увірвалися в місто і захопили передові укріплення. На другий день, 18 червня 1696, турки, виснажені облогою і боячись загального нападу, здалися. Азов був в російських руках, а з ним разом і вихід в Азовське і Чорне моря.

Але цієї славної перемогою війна не могла скінчитися. Туреччина була сильна. Треба було подумати про те, щоб зміцнити Азов за собою і утримати назавжди. Цар Петро, не упав духом від невдачі, і після перемоги не складав рук. Негайно склав він план нових сильних укріплень для Азова; сам об'їхав морський берег у околиці завойованого міста і вибрав гавань, зручну для будівництва й морехідних стоянки кораблів. Згодом на цьому місці і виріс Таганрог. До осені того ж 1696 невтомний Петро відвідав найголовніші залізні заводи, роздаючи їм замовлення на нові гармати, якорі та інші залізні та чавунні приналежності для свого флоту на Чорному морі. Землевласникам-дворянам і духовенству наказано було в складчину будувати нові кораблі. За браком досвідчених в цій справі майстрів виписані майстри і робітники з Данії, Голландії і Італії.

Цар Петро, однак, розумів, що обходитися виписаний майстрами неможливо: їм і платити доводилося дорого, та і йшли щось не найкращі. Щоб міцно утвердитися на море, російською самим потрібно було навчитися морській справі, навчитися ж йому можна було лише за кордоном, в приморських країнах, де займалися цією справою сотні років, де потроху склалася ціла наука споруди і спорядження кораблів. Таким мистецтвом особливо славилися тоді Голландія і Англія. У ці країни Петро вирішив відправити для науки кілька десятків службових людей - і молодих і старших.

Але посилаючи кого-небудь на важкий нову справу, він любив сам показати приклад, любив сам вивчитися всьому перш, ніж учити інших. Тому цар вирішив їхати сам за кордон. Звістка це викликало загальне збентеження: ніколи ще ні один з государів Московських не виїжджав в чужі країни. Але Петро не боявся новизни, якщо бачив від неї користь.

В початку 1697 споряджено було з Москви посольство до іноземних дворах. З посольством окрім звичайної свити їхали 35 молодих людей, які були надіслані для вивчення морської справи і різних наук. Серед них був і сам цар під ім'ям Петра Михайлова. Він прийняв це скромне ім'я для того, щоб не витрачати часу на різного роду церемонії та прийоми.

В березні 1697 вирушило посольство в шлях, і пробуло за кордоном рік і чотири місяці, відвідали за цей час Ліфляндію, Пруссію, Голландію, Англію і Австрію. Посли вели необхідні переговори з іноземними владою і, крім того, запрошували на російську службу потрібних людей - корабельних та інших майстрів, досвідчених офіцерів, матросів для флоту; тим часом молоді люди вчилися, але ніхто з них не міг зрівнятися ні в старанності, ні в швидких успіхи з невтомним Петром. У голландських містах - Саардаме та Амстердамі, особливо тих, що славилися кораблебудуванням, цар пробув п'ять місяців. Супутників вони поділили вчитися кого пристрою щогл, кого управління вітрилами, кого гарматної стрільби; сам навчався всього. Поповнюючи прогалини своїх знань, він записався простим робітником у артіль, що працювала на одній з найкращих верфей, і пройшов всю науку з самого початку: невтомно працював сокирою, стружи, збивав бруси, смоли, веснянкуватий; навчився і складати креслення, і робити необхідні розрахунки по будівлям кораблів. Скоро він засвоїв все, що могли йому дати найкращі голландські майстри: по потребі він міг один своїми руками побудувати й оснастити корабель до останньої мотузки. Побувавши ще в Англії, Петро засвоїв собі і англійські прийоми кораблебудування, дещо відрізнялися від голландських.

Взагалі Петро зупиняв свій уважний погляд на все те, що зустрічав на шляху цікавого і для себе нового і повчального. Так, в Пруссії навчався у кращих знавців стрільби з гармат та отримав свідоцтво, що він може вважатися майстерним артилеристом. Оглядав він і зібрання рідкісних, чудові будівлі, міста, знамениті голландські греблі і канали, дороги, млини. При відвідуванні фабрик і заводів завжди намагався зробити своїми руками все те, що там вироблялося, вражаючи всіх легкістю і швидкістю, з якою спори у нього всякої потреби.

Посли, переїжджаючи зі столиці в столицю, зустрічали всюди урочистий прийом. Тим часом Петро вів життя простого робітника. У Голландії він жив у найманій кімнаті в будинку коваля, одягався по-голландськи, як простий тесля, заходив відпочити до харчевні, де бували чорнороби і матроси. Але ввечері у своїй убогій кімнаті тесляр Михайлов знову ставав царем. Мозолястими від важкої роботи руками розбирав він листи і донесення, надіслані з Росії, писав у відповідь розпорядження та укази, що стосуються найважливіших сторін державного життя. Посли по всякому важливій справі зверталися до нього за дозволом.

Цар повернувся до Москви в серпні 1698 року, не скінчив наміченого подорожі: його змусив передчасно повернутися на батьківщину бунт, піднятий в його відсутність стрільцями. Заколот до його приїзду був втихомирять. Цар жорстоко покарав бунтівників і потім, не гаючи часу, взявся за справи і насамперед поїхав до Воронежа - квапити будівництво кораблів.

Петро мріяв про те, щоб вигнати турків з Європи в Азію, звільнити їх від влади поневолені ними християнські народи, підкорити Крим, міцно зміцнити російське панування на берегах Чорного моря і отримати вихід у вільні моря.

Але на заклик Петра - воювати заодно з ним проти Туреччини - не відгукнулася жодна з європейських держав. Навіть колишні наші союзники - Польща і Австрія - порушили договір з Росією і таємно від Петра уклали з Туреччиною вигідний для себе світ.

Росія несподівано опинилася одна проти Туреччини. Турки піднеслись на дусі, збиралися відновити війну, - і лише поява в Чорному морі сильного російського флоту, спустився Доном з Воронежа, змусило їх погодитися на світ.

Азов залишився за Росією.

Боротьба за море

Взяття Азова було важливо для Росії тим, що давало можливість погрожувати з моря Туреччини та Криму і припинити татарські набіги. Але іншої важливої мети, до якої прагнув Петро, він не домігся: Чорне море з усіх боків оточене було турецькими володіннями; зав'язати тут торгівлю можна було лише за згодою турків, а турки вперто твердили, що швидше за Туреччина стане догори ногами, ніж вони допустять в своє море хоч один іноземний торговий корабель.

Петро тоді спрямував свої погляди на інше море - Балтійське, на якому повними господарями були в той час шведи. Ще до закінчення турецької війни Польща і Данія запропонували Петру союз проти шведів. Потай поляки та данці побоювалися, щоб Петро, здолавши шведів, не оволодів сам кращими приморськими містами - Нарвою, Ревелем, Ригою; поляки з датчанами заздалегідь умовлялися, коли ділять здобич дати Росії якомога менше, а для війни мріяли виманити у царя як можна більше грошей і солдатів, тому що російські солдати, на їхню думку, були дуже хороші, «щоб копати окопи під ворожими пострілами». Для того ж, щоб схилити царя до війни, польські та датські посли розписували перед ним незліченні вигоди, які отримає Україна від завоювання берегів Балтійського моря.

Петро сам добре розумів ці вигоди. Саме до Балтійського моря прагнули і цар Іван Грозний, і цар Олексій Михайлович. Воно здавалося для Росії ще більше привабливою, ніж Чорне море; воно було ближче до Москви і великим торговим містах, з нього був вільний вихід в інші західні моря, воно відкривало шлях в країни освічені, багаті і промислові.

Береги Фінської затоки Балтійського моря належали за старих часів Росії і були гвалтівником неї шведами в Смутное время. Багато тамтешні міста пам'ятали ще свої споконвіку російські імена: Івангород, Ям, Копор'є, Горішок, Юр'єв. У Нарві в особливій частині міста жило багато росіян, і німецькі проповідники марно посилювалися звернути цю «російську Нарву» у свою віру. Було, значить, у російських і право взяти назад свої споконвічні землі, не вистачало до сих пір тільки сили.

Тепер представлявся зручний випадок.

Залишений поляками під час турецької війни Петро не особливо довіряв їм і данцям; але Швеція була тоді така сильна, що почати війну з нею один на один було небезпечно, і союзники, хоча на перший час, були необхідні.

Петро наважився. 3 липня 1700 підписаний був мир з Туреччиною, а 19 серпня оголошена Швеції війна.

Війна почалася невдало для союзників. Хоча Швеція була й одна проти трьох держав, але у неї було чудове військо, а король Карл був у той час кращим полководцем у всій Європі. Союзники не встигли навіть почати одночасно військових дій. Данці першими були розбиті вщент, потім російське 40-тисячне військо зазнало жорстокої поразки під Нарвою. Нашвидку навчені наші полки під командою найманих іноземців-офіцерів не могли встояти проти зразкового по озброєння і військового мистецтва шведського війська, тільки царська гвардія -- Преображенський та Семенівський полки не побігли перед шведами, стійко билися до ночі і відступили, не склавши зброї.

Від сильне ураження зневіру поширилося всюди. Але цар Петро не впав духом від невдачі. Не втрачаючи ні хвилини, він наказав свіжим військам попрямувати до шведську Ліфляндію; сам розіслав всюди накази, підбадьорюючи розгублених і сторопілим. У близьких до кордонів містах Новгороді і Пскові спішно зводилися під наглядом царя укріплення на випадок нападу шведів; на роботу були докладно всі мешканці поголовно. По всій державі набирали рекрутів і охочих людей в нові полки. Петро без втоми переїжджав з міста в місто: то в Архангельськ будувати кораблі, то в Новгород навчати солдатів, то оглядати фортеці. Особливо квапив з відливанням нових гармат; тому що не вистачало для цього міді, то довелося взяти частину дзвонів; за рік встигли відлити 300 гармат.

Шведи, вважаючи російських остаточно розбитими, вирушили до Польщі. Карл оголосив польського короля Августа позбавленим престолу і звелів полякам вибрати в королі угодного йому польського пана Станіслава Лещинського. Одна половина Польщі корилась йому, а інша ні.

Петро підтримував серпня, щоб довше затримати шведського короля в польських межах. Сім років провели в Польщі шведи. «Швед загруз у Польщі», - говорив, сміючись, Петро.

А росіяни не гаяли часу. Вже в 1702 році цар сам прибув до війська, наступав на шведські землі близько Ладозького озера і по Неві, і осадив Нотебург (колишній російський Горішок). Знову, як під Азовом, цар сам вів облогу, сам наводив гармати. Фортеця скоро здалася. «Зело міцний був цей горіх, - писав Петро, - але, слава Богу, щасливо розгризаючи. Артилерія наша зело чудово справу свою виправила ». Невеликі шведські фортеці падали одна за одною. У відкритому полі війська, залишені шведським королем для захисту Лівонії, були двічі, ще до взяття Нотебург, розбиті генералом Шереметєвим, втратили близько 10 тисяч осіб і багато гармат. Збувалися слова російських послів 1617: шведи, які не захотіли тоді віддати російські міста без крові, віддавали їх тепер з кров'ю. В 1703 році Петро взяв Нієншанц - останню шв?? дскую фортеця по Неві, в самого вже її гирла. Незабаром після взяття фортеці два шведських корабля увійшли з моря в Неву. Кораблі були невеликі, але все ж таки озброєні гарматами, а у росіян не було нічого, крім простих човнів. Тоді сам цар з солдатами Преображенського й Семенівського полків на човнах напав на ворожі кораблі і взяв їх з бою. Це була перша його перемога над шведами на воді.

Завойоване тільки що місце було важливо для захисту краю від нападу з моря і зручно для торгівлі, і Петро заклав тут нове місто. На двох островах, при впадінні Неви в море, зведені були укріплення, поставлені батареї. Тут же був збудований скромний будиночок, в якому жив цар, спостерігаючи за роботами. По обох берегах Неви, по островах, серед боліт і лісів стали виростати дерев'яні будівлі, будинки, верф для будівництва кораблів. Пустельний край заселявся російським зайшлим людом, і швидко зростав тут місто: йому судилося назавжди закріпити за Росією цей край, вільний вихід в море і стати столицею Росії. Це місто було Петербург.

В 1708 шведи з Польщі попрямували до Росії. Карл з відмінним 40-тисячним військом, пройшовши по Білорусі, що належала тоді Польщі, набув лівобережну Малоросію, де гетьманом в той час був Мазепа, якого Петро вважав цілком відданим собі.

Прямуючи в Малоросію, Карл керувався розрахунком на допомогу Мазепи, що обіцяв йому в таємних переговорах Малоросії повстання проти Москви. Карл хотів посилити своє військо козацькими полками, а на майбутнє - ослабити Москву, влаштувавши з Малоросії особливе залежне від Польщі держава або віддавши її зовсім Польщі.

Але Карл помилився у своїх очікуваннях. На заклик Мазепи відгукнулася з усією Малоросії лише жменю зрадників - не більше 2 000 чоловік, решта населення - і селянське, і козацьке - залишилося вірно Москві, з якої вже зжилися за 50 років.

В довершення біди для шведів цар Петро при селі Лісової (Могилевської губернії) напав на шведського генерала Левенгаупта, який ішов на допомогу Карлу із запасами і військами. Хоча числом шведи перевершували росіян, проте Петро розбив наголову Левенгаупта і забрав увесь його обоз - 5 тисяч возів з бойовими та їстівними припасами. Карл і його військо опинилися на зиму у ворожій країні без продовольчих запасів, з мізерним кількістю пороху та снарядів.

Поки Карл воював у Польщі, Петро не втрачав часу; за ці 8 років він неухильним і наполегливою працею встиг створити нову грізну військову силу. Старі стрілецькі полки були розпущені. Дворяни замість колишньої тимчасової служби поголовно скликані були під рушницю і записані в нові регулярні полки, в постійну службу, разом з некрутами з усіх податкових станів і мисливцями з них же. Постійне перебування в строю і старанне науку встановило серед солдатів міцну дисципліну, звичку до дружним, струнким дій в бою і в поході. Дбайливо навчені, добре озброєні і звикли до війни, створені Петром нові війська не поступалися в мистецтві і хоробрості кращим війська того часу.

Навесні 1709