Стародавній Єгипет

Древній Єгипет, другий після Месопотамії за часом виникнення велика світова цивілізація.

Ніл

Життя в Єгипті завжди була зосереджена навколо річки Ніл, що бере початок на Східно-Африканському плоскогір'я, що перетинає всю країну з півдня на північ і утворює обширну багаторукавну дельту нижче Каїра. Долина Нілу становила територію Стародавнього Єгипту, яка затоплювалися під час щорічних літньо-осінніх паводків. Принесений на поля ил сприяв підвищенню родючості грунту.

Ніл служив для єгиптян головним водним шляхом. Плавання на суднах здійснювалися вгору і вниз по течією. Пересування в східному та західному напрямках перешкоджали пустелі. Чужинці могли потрапити до Єгипту з півночі, але в цілому багата і приваблива смуга землі вздовж русла Нілу була майже ізольована від зовнішнього світу. Від південних областей вона була відрізана нездоланними порогами. Цією обставиною пояснюється наявність в єгипетському мовою семітських і хамітська елементів, причому і ті й інші, мабуть, були принесені з півночі. Семітські мова проник сюди з глибокої давнини із Західної Азії через область Дельти (або по древньому шляху, що пролягає по Ваді-Хаммаматі і що йде з південно-сходу, від сучасної Кени, до Червоного моря), а хамітська був принесений північноафриканськими аборигенами з пустельного нагір'я. Тоді, як і тепер, пустеля була заселена дуже слабо, і територія Стародавнього Єгипту була обмежена долиною Нілу, областю Дельти, нечисленними форпостами в оазисах і окремими рудниками і каменоломнями.

Історія археологічних досліджень

До початку 19 ст. світ мав лише самі загальні уявлення про історію Стародавнього Єгипту. Всі наявні відомості сходили до творів античних авторів. Історик Геродот і географ Страбон виклали свої враження про подорожі до Єгипту. Єгипетський жрець, грек за походженням, Манефон склав у 3 ст. до н.е. на основі місцевих джерел докладне опис мешканців країни зі списком єгипетських фараонів і відомостями про тривалість їхнього правління. Однак твір Манефона було втрачено і відомо лише за збереженими фрагментами з творів авторів ранньохристиянської епохи. Манефон ділив історію Єгипту на періоди правління 30 династій. Незважаючи на помилки, спотворення імен фараонів і прогалини у відомостях, праці сучасних фахівців з історії Єгипту лише доповнюють і уточнюють складений їм нарис.

Єгипетський похід Наполеона і Розеттський камінь

Протягом ряду сторіч іноземні мандрівники відправлялися в Єгипет по слідах Геродота і Страбона, але по суті долина Нілу залишалася таємничою і непізнаною землею аж до 1798 року, коли була захоплена Наполеоном Бонапартом. Його експедиція включала групу науковців, які в 19-томному Описі Єгипту (Description de l'Egypte) зробили першу спробу всебічного наукового дослідження цієї країни.

Справжньою сенсацією стала випадково виявлена солдатами наполеонівської армії чорна базальтова плита на березі Розеттського рукава Нілу, т.зв. Розеттський камінь. На ньому висічено подячна напис Мемфісу жерців, адресована Птолемею V, ієрогліфічним і демотичним письмом і грецькою мовою. Англійці, що поклали кінець єгипетського походу Наполеона, зажадали передати їм камінь і відправили його в Британський музей. Зроблені копії з написів надійшли в розпорядження учених. Вінцем досліджень стала розшифровка в 1822 французьким вченим Жаном Франсуа Шампольона єгипетського тексту.

Французькі, німецькі, англійські та американські дослідження

Після Єгипетської експедиції Наполеона і британської окупації в країну ринув потік мандрівників і шукачів скарбів. За кілька наступних десятиліть багато хто стародавні пам'ятники, чудово зберігалися протягом тисячоліть, були розграбовані і розбиті на фрагменти, щоб їх легше було транспортувати. Тисячі крихких речей загинули через недбале поводження. Неосвічені місцеві жителі і іноземці довільно різали на шматки безцінні папіруси з текстами і продавали їх по частинах.

Тим не менше багато предметів були врятовані і увійшли до колекцій музеїв Лондона, Парижа, Туріна, Лейдена та Берліна. Розпочате експедицією Наполеона копіювання in situ написів, рельєфів і розписів з ще більшою ретельністю продовжили інші вчені. Німецький археолог Ріхард Лепсіус, який проводив розкопки в Єгипті, в 12-томному виданні Пам'ятники Єгипту і Ефіопії (Denkmler aus egypten und ethiopien, 1849-1859) опублікував результати своїх досліджень, малюнки пам'ятників і копії з численних написів. Це видання і до цього дня зберігає величезне значення. Лепсіус зібрав велику колекцію історичних пам'яток Єгипту для Берлінського музею. Його відкриття заклали основу авторитетної німецької школи єгиптології, яка справила визначальний вплив на подальші лінгвістичні та історичні вишукування.

Наполеон під час короткого перебування в Єгипті заснував Єгипетський інститут, який згодом був перетворений у Французький інститут східної археології в Каїрі. За сприяння цього інституту здійснювалися розкопки, дослідження і публікації багатьох експедицій та окремих вчених. Французи сприяли також створення державної Служби старожитностей Єгипту в Каїрі (Service des Antiquits), протягом багатьох років контролювала розкопки в країні.

Найбільший англійський фахівець по єгипетській археології У. М. Пітрі Фліндерс (1853-1942) присвятив більшу частину життя розкопкам численних єгипетських пам'яток в Ель-Марні, Негаде, Абідосі, Мемфісі. Пітрі є засновником наукового методу археологічних розкопок. Запропонована їм методика визначення відносного віку предметів матеріальної культури, в першу чергу кераміки, щодо зміни їх вигляду не втратила свого значення до теперішнього часу.

Єгипетське дослідне товариство в Лондоні і британська школа єгипетській археології суперничали з французькими і німецькими археологами, які проводили розкопки в Єгипті. У 20 ст. участь в археологічних дослідженнях стали приймати США (Нью-йоркський музей Метрополітен, Бостонський музей образотворчих мистецтв, Східний інститут Чиказького університету, Пенсільванський і Каліфорнійський університети).

Історія

Виявлені на плато єгипетській пустелі крем'яні знаряддя палеоліту свідчать, що люди там жили ще до опустелювання цього району, що завершився, ймовірно, до початку неоліту, коли люди переселилися в долину Нілу. Там ще довго зберігалися порівняно великі заболочені простори і по всій долині були поширені рослини і тварини, в даний час характерні лише для району Верхнього Нілу.

Культури епохи неоліту і енеоліту

Племена цих культур, мабуть, належали до східної та північно-західної гілок Хамітов. Коли в результаті опустелювання вони були витіснені в долину Нілу (по часу цей процес розтягнувся на кілька поколінь), розпочався їх перехід до осілого способу життя. У відповідності зі своїм походженням це населення відрізнявся за релігійними віруваннями, символіку та обрядів. Деякі з них поклонялися сонцю. Можливо, вже використовувалися знаки релігійного характеру, дійшли до історичної епохи в якості символів окремих провінцій ( «Штандартів номів»). Судячи за типами поховань, виявлених на таких поселеннях, загробне життя їхні мешканці представляли по-різному.

У Нижньому Єгипті пам'ятки неолітичних культур виявлено в Мерімде і Ель-Омарі. Мешканці області Дельти виготовляли грубу глиняний посуд, але не знали міді. Більше численні пам'ятки, знайдені у Верхньому Єгипті - між Файюмской западиною на півночі і Негадой на півдні. Деякі сучасні топоніми дали назву культурам, які представлені предметами, виявленими при розкопках могильників. У хронологічному порядку йдуть такі культури, як тасійская (їй майже синхронно культура Омар у Нижньому Єгипті), бадарійская, амратская, негада I (синхронна двох попередніх), негада II і герзейская. Найдавніші неолітичні культури датуються приблизно 5000 до н.е., а остання фаза герзейской культури доходить до початку додинастичного періоду - бл. 3200 до н.е. або трохи пізніше.

Оскільки всім культур, починаючи з бадарійской, була відома мідь, правильніше називати їх не неолітичними, а енеолітичними (або халколітіческімі - «мідно-кам'яними»). Найменування культур за сучасними назвами місць їх первинного виявлення умовні. Тим часом ці культури були поширені на великій території, причому деякі відомі як в Єгипті, так і в Нубії, на південь від першого порога Нілу.

Тасійци

Носії тасійской культури ховали померлих в могильниках, розташованих за межами поселень, - на противагу мешканцям Мерімде в Нижньому Єгипті, які ховали померлих під підлогою своїх примітивних жител. Тасійскіе могили невеликі і неглибокі. Покойник в них містився в скорченому становищі, його оточували посудини з їжею та напоями, кам'яні палетки (тонкі пластини) для розтирання фарби для нанесення навколо очей, особисті прикраси (переважно браслети і намиста) з кістки, в тому числі слонової, і раковин, рибальські гачки і різноманітні землеробські знаряддя з кременю і предмети домашнього ужитку.

Бадарійци

Представники бадарійскіх племен були узкоголовимі, на відміну від тасійцев, які володіли широкими черепами. Вони були пастухами і мисливцями. Їх майстри виготовляли прикрашену орнаментом чорну глиняний посуд, а також коричневі або червоні посудини з чорними кришками. Бадарійскіе ремісники широко використовували слонову кістку для виготовлення шпильок, проколок і навіть примітивних статуеток. Вони удосконалили прийоми обробки каменю і навчилися покривати вироби з м'яких порід глазур'ю, майстрували прикраси (намиста, браслети) з раковин і майстерно просвердлених кам'яних намистин. Поховання тварин, виявлені в могильниках, свідчать про існування культу тварин, пізніше що отримав широке розповсюдження.

Герзейци

Для герзейской культури характерні поховання в могильниках. Зазвичай обличчя небіжчика було звернена на схід. Носії цієї культури виготовляли чудову кераміку і чудово оброблені судини з твердих порід каменю. Виявлено два основні типи кераміки: високі судини із зігнутими ручками і широким відігнутим віночком (аналогічні палестинським) і глечики більш витонченої форми, іноді з ручками у вигляді вушок з жовтою, сірою або рожевої глини і покриті складної червоною розписом (розповсюджений ширше, ніж перший тип). Ці мальовані глечики прикрашені зображеннями людей, тварин, птахів і, найчастіше, човнів (іноді з критим приміщенням і з пасажирами).

Герзейскіе палетки котрі три приготування фарби для підведення очей зазвичай виконані зі сланцю і мають більш досконалі форми, чим більш древні тасійскіе. На герзейскіх зразках часто зустрічаються плоскі фігури тварин і птахів; одиничні екземпляри з примітивними рельєфними зображеннями передували дуже красивим палетки кінця додинастичного періоду. Герзейскіе крем'яні вироби чудові; один сторона у них покрита прекрасної ретушшю, а інша гладко відшліфована. Фаянс стали вживати при виготовленні як сусідів, так і прикрас. Форма останніх була досить різноманітна. Найбільш часто їх виготовляли з міді, напівдорогоцінного каміння, слонової кістки і черепашачих панцирів. Носії герзейской культури робили грушоподібні загострені жезли або булави, подібні месопотамських і відрізняються від більш ранніх бадарійскіх жезлів з плоским конічним навершием. Герзейскіе жезли з цього часу стали переважаючим типом, що дожив до історичної епохи.

Об'єднання громад

Судячи з деяких знахідок з могильників, що відносяться до культур енеоліту, особливо за символами на моделях човнів та інших предметах, можна припускати вельми раннє формування громадського свідомості. Саме в цей час, імовірно, сформувалася концепція «божества міста»; їй судилося пережити багато етапи розвитку єгипетської теології.

Коли древні єгиптяни для добування їжі крім полювання освоїли землеробство, вони зіткнулися з необхідністю регулювання водного режиму Нілу. З кінця липня до кінця Жовтень внаслідок його щорічних розливів вся долина аж до кромки пустелі покривається водою, насиченою родючим мулом. Проводити сівши в цей період було неможливо, а попередній врожай потрібно зібрати до початку повені. Крім того, після закінчення паводку дощі, такі необхідні для посівів, вже не випадали.

Такий режим зволоження був характерний для всього Стародавнього Єгипту. Тому в регулюванні річкового стоку було зацікавлене все населення. Об'єднаними зусиллями були прокладено канали, споруджені дамби і осушені болота для розширення посівних площ.

Таким чином, освіта єгипетських провінцій історичної епохи (номів) сягає корінням у додинастичного час, і тому не дивно, що деякі знаки, ідентичні символам номів, ми знаходимо на зображеннях човнів, що прикрашають герзейскіе судини.

Процес об'єднання розповсюджувався не тільки на групи громад, що склали той чи інший ном. Спільні інтереси з'являлися у сусідніх номів; складалися невеликі царства, причому царем в кожному випадку ставав найсильніший з вождів об'єдналися номів.

Держави додинастичного періоду

Найвищого розвитку два великі держави - Північне (в Нижньому Єгипті), з центром у місті Бехдед, де вшановували бога Гора, і Южне (у Верхньому Єгипті), з центром у місті Омбос, «міським божеством» якого був Сет, - досягли ще в додинастичний період, можливо ок. 3500 до н.е. Між ними траплялися війни, результат яких достовірно не відомий. Обидві столиці були перенесені на нове місце, південна - у Нехебт (в кількох кілометрах на північ від сучасного Ідфу), де поклонялися богині-шуліка Нехбет, а столиця Нижнього Єгипту - в Буто поблизу сучасного Сіді-Саліма, в обитель богині-кобри Уаджет. Цар Верхнього Єгипту зробив головним символом своєї влади високу білу корону, у той час як цар Нижнього Єгипту - червону корону, своєю незвичайною формою дещо нагадує ківш. Ці два символи влади, представлені окремо або об'єднані в «Подвійну корону», без змін зберігалися в царів Верхнього і Нижнього Єгипту протягом більше 3500 років.

домагання на владу над провінціями в прикордонних районах цих царств постійно приводили до конфліктів. Документальних свідчень про перемогу тієї чи іншої сторони немає, але збереглося передання, що оповідає про успіх, досягнутий в одній з таких війн царем Верхнього Єгипту Менес. Вважається, що він здолав Нижній Єгипет, створив «Союз двох країн» і став першим «царем Верхнього і Нижнього Єгипту». Згідно Манефоном, Менес був засновником першої єгипетської династії. Крім того, Нармера, наступник Менеса, залишив нам перший значний пам'ятник єгипетської історії -- знамениту сланцевих плиту, нині зберігається в Єгипетському музеї в Каїрі.

З того часу коронація кожного нового єгипетського царя стала символічним відновленням «Союзу двох країн». Об'єднаний Єгипет вважався подвійним царства, у нього були дві корони, два зерносховища, дві скарбниці, іноді навіть дві гробниці для покійного фараона, тобто гробниця в Верхньому Єгипті і порожня усипальниця (кенотаф) - У Нижньому Єгипті (або навпаки). Пізніше на пам'ятниках подвійне ім'я фараона стали укладати в два овалу. Що стало канонічним незмінне приміщення Верхнього Єгипту перед Нижнім Єгиптом в титулатурі царя свідчить також, що Верхній Єгипет завоював північні області.

Після переможного походу в область Дельти Менес вважав за доцільне заснувати нову столицю в Мемфісі, на кордоні двох країн, що дозволяло йому успішніше ред об'єднаною державою. Тут для нього був споруджений палац, а в розташованої на захід від пустелі було закладено місце поховання царів. Кожна царська гробниця приблизно відтворювала палац і його обстановку, так що після смерті цар міг знаходитися в оточенні необхідних йому предметів.

Династичне період

Автор першого історії Єгипту Манефон запропонував хронологічний поділ історії країни, охоплює період правління 30 династій. У сучасну епоху вцю хронологію були внесені ряд уточнень. Нижче наводиться періодизація давньоєгипетської історії, запропонована в колективній монографії Історія Стародавнього Сходу. Ч. 2. Передня Азія і Єгипет (М., 1988): Раннє царство (I-II династії) - 3000-2778 до н.е.; Стародавнє царство (III-VI династії) - 2778-2263 до н.е.; Перший перехідний період (VII-X династії) - 2263-2070 до н.е.; Середнє царство (XI і XII династії) - 2160-1785 до н.е.; Другий перехідний період (XIII-XVII династії) -- 1785-1580 до н.е.; Нове царство (XVIII-XX династії) - 1580-1085 до н.е.; пізній період (XXI-XXX династії) - 1085-332 до н.е., який завершився завоюванням країни Олександром Великим. Наведені дати слід розглядати як приблизні, причому більш точні пізніші з них, тоді як самі ранні можуть мати похибка в межах декількох століть.

Раннє царство

Дані про Ранньому царстві базуються на нечисленних пам'ятках і декількох предметах, містять написи з іменами царів. Докладних відомостей про перших двох династій не збереглося, швидше за все через те, що писемність в той час носила вкрай примітивний характер. Колосальні гробниці царів у Накаде, Абідосі і Саккарі, а також великі могильники в Хелуане, на схід від Нілу, навпроти Мемфіса, свідчать, що будівлі зводилися переважно з глиняних блоків і дерева з обмеженим застосуванням каменю для спорудження стін і підлоги і для виготовлення культових табличок. Камінь використовувався для виготовлення прикрас, предметів ужитку, судин різноманітних типів, часто вишукано прикрашених, і нечисленних статуй.

Древнє царство

Початок епохи Давнього царства пов'язують зі сходженням на трон ок. 2780 до н.е. перший фараона III династії Джосера. Вона ознаменувалася надзвичайно швидким розвитком архітектури. У цю пору творив відомий зодчий Імхотеп, з ім'ям якого пов'язано спорудження в Саккарі перший гігантської ступінчастою піраміди. Вона оточена кам'яним муром, всередині якої знаходиться великий заупокійний комплекс - найдавніші зведені людиною кам'яні будівлі.

Півтора сторіччя розділяють піраміди Джосера і Хеопса (Хуфу). В історії Єгипту це був період стабільності, добробуту і могутності. Нововведення в архітектурі тривали, і їх кульмінацією стала Велика піраміда, побудована в Гізі ок. 2560 до н.е. і призначалася для поховання фараона Хеопса. Ця піраміда - найбільше архітектурна споруда Стародавнього світу (висота -147 м, а весь комплекс займає простір у 5,3 га; колосальні вапнякові і гранітні блоки, з яких побудована піраміда, іноді досягають у довжину 6 м, щільно підігнані один до одного). Трохи поступаються їй наступників піраміди Хеопса - Хефрена (Хафра) і Мікеріна (Менкаура).

Члени царської сім'ї та знатні вельможі мали власні усипальні, розташовані рядами близько пірамід правителів Стародавнього царства. В оздобленні цих гробниць досягла розквіту рельєфна скульптура, що вперше з'явилася ще в додинастичний період. У мастаба часто встановлювали статуї покійних.

На початку правління VI династії для фараона Уніс при спорудженні його піраміди було введено нововведення: на її внутрішніх стінах були вирізані численні ієрогліфічні написи, відомі під назвою Текстів пірамід. Вони складалися протягом кількох століть і містять ритуальні тексти, пов'язані з похованням фараона, а також з продовженням його царювання і могутності у потойбічному світі. Ці тексти представляють безцінний джерело відомостей про релігію Стародавнього Єгипту. Їх копії є в пірамідах подальших правителів VI династії, а також - з додатками, роз'ясненнями, змінами та спотвореннями - В гробницях приватних осіб протягом усього династичного періоду.

Через упокоренні джерел конкретні відомості про соціальній структурі епохи Стародавнього царства нечисленні. Можливо, аж до IV династії фараон був головним, якщо не єдиним землевласником. Вищі придворні посади зазвичай займали члени сім'ї фараона. Для управління було потрібно безліч сановників і писарів, що привело до формування неймовірно численного і складно влаштованого державного апарату. Найбільш важливі посади стали практично спадковими, але протягом довгого часу залишалися під жорстким царським контролем. Деякі посадові особи, які не належали до родичам фараона, носили титул «син царя» виключно завдяки своїм державним функцій.

Фараони VI династії будували численні храми як у Верхньому, так і Нижньому Єгипті. Крім того, піопіо I (бл. 2400-2375 до н.е.) зробив військові походи на Синайський п-ів, в Палестину і Нубію. Його син піопіо II (роки правління з 2287 по 2193 до н.е.) також організував похід в глиб Нубії і направив торгові місії в країну Пунт. Надмірна централізація влади і податковий гніт, що придавив хліборобів, викликали бунтівні настрої серед знаті і загальне невдоволення населення. Правителі провінцій, що колись були вірними підданими фараона, стали виявляти значну самостійність. Вони перестали будувати свої усипальні по сусідству з пірамідами фараонів і вважали за краще знаходити заспокоєння в гробницях, вирубаних у скелях поблизу власних резиденцій. Див також піраміди.

Перший перехідний період

Після 500-річного періоду величі Стародавнє царство розпалося. Згідно з Манефоном, VII династія включала 70 Мемфісу правителів, які царювали в загальній складності всього 70 днів. Однак кілька царів IX і X династій, що мали резиденцію в Гераклеополя (у 90 км на південь від Мемфіса), частково відновили порядок і стабільність. Один з них - хети IV - вигнав азійських завойовників, які захопили значну частину Дельти, і відновив торговельні відносини з Сирією. Однак його влада на півдні поширювалася лише до Середнього Єгипту. Гераклеопольскіе правителі були зайняті війнами з іншими правителями Середнього і Верхнього Єгипту, а хети IV у своїх спробах здолати повсталих фіванських володарів, що заснували XI династію, правління якої знаменує початок епохи Середнього царства, заручився підтримкою номарха (правителя нома) з Сіута.

Час занепаду (Перший перехідний період) виявилося позитивним для творчості - при гераклеопольскіх правителів найвищого розквіту досягла класична давньоєгипетська література.

Середнє царство

Коли останні гераклеопольскіе царі зіткнулися з фиванскими номархами, вони виявили, що останні вступили в союз з правителями сусіднього з Фівами коптять. Богом фіванцев був Монті, шанований в таких релігійних центрах цієї провінції, як Гермонтіс і Тод. Верховним богом Кіпті був Мін, найдавніше єгипетське антропоморфне божество, культ якого злився з шануванням Амона в Гермополе -- місті, розташованому на півдорозі між Фівами і Дельта. Храмовий комплекс фіванцев був перенесений у Карнак. Царі XI династії, що носили імена Інтеф (Антеф) і Ментухотеп, віддавали перевагу богу Монті, а верховним богом правителів XII династії, що носили імена Аменемхет і Сесостріса (Сенусерт), став Амон.

При фараонів цих двох династій Фіви перетворилися на визнану релігійну столицю Середнього царства. Інтефи і Ментухотепов розмістили поблизу свою резиденцію, а у підніжжя західних гір, навпаки Карнака, - царські усипальниці.

Засновник XII династії Аменемхет I (приблизно 1991-1962 до н.е.) був, мабуть, узурпатором. Будучи візиром при дворі останнього Ментухотепов, він захопив влада за відсутності законного спадкоємця. Хоча він правив протягом 30 років, його становище на престолі було неміцним. На двадцятого року царя він призначив співправителем сина. Коли останній відправився на війну, фараон був убитий.

Резиденцією фараонів XII династії стала фортеця Іттауі, розташована приблизно в 30 км на південь від Мемфіса. Звідси було зручно керувати будівельними та іншими громадськими роботами, відновленням торговельних зв'язків Єгипту і його впливу в Палестині та Сирії, а також умиротворенням що жили в західній пустелі лівійців - Постійного джерела турбот. Відбувалося розширення Єгипетської держави і в південному напрямку - була завойована Нубія аж до другого нільського порога, а також заснована і укріплена постійна торгова факторія в Кермен, до південь від третього порога.

Ймовірно, вищим досягненням фараонів цієї династії стало відновлення Аменемхет III (бл. 1849-1801 до н.е.) розгалуженої зрошувальної системи. У Файюмской западині, поблизу царської резиденції Іттауі, була створена складна мережа каналів, з'єднана з Нілом через канал Бахр-Юсуф. Мерідово озеро в Файюм було перетворено на водосховище, щорічно під час паводків поповнюється по системі каналів водами Нілу. Щоб контролювати зрошення полів у тривалі періоди спаду рівня Нілу, на каналах були зведені шлюзи. Вдосконалена і більш розгалужена зрошувальна система часу правління Аменемхета III функціонує й досі.

Другий перехідний період

Як і в епоху VI династії, Єгипет часів Середнього царства занепав через низку слабких правителів. Ім'я останнього фараона XII династії невідомо, а наступна XIII династія налічує понад 50 правителів. Їх резиденція, як і раніше знаходилася в Іттауі, і вони продовжували поклонятися файюмскому богу-крокодилові Себек. На те же час припадає низка швидко змінялися 72 правителів самостійної XIV династії, центром діяльності якої був Ксоіс, розташований в дельті. Саме в цей смутний період в Нижній Єгипет стали проникати численні азіатські племена. Семітські імена кількох фараонів XIII династії свідчать, що представники цих чужинців іноді навіть займали трон.

Близько 1725 до н.е. ці прибульці, яких єгиптяни називали чужоземними правителями, а Манефон - гіксосами, спустошили Дельту. Через 50 років один з їхніх вождів зійшов на єгипетський трон, ставши засновником нової династії. Гіксоси назавжди збереглися в пам'яті єгиптян як безжальні тирани і руйнівники. Їм вдалося захопити значну частину Єгипту, за винятком району Фів, і добитися союзу з нубийским вождями, що скинув єгипетське ярмо.

Фараони XV і XVI династій походили з гіксосів. Про їх родинних відносинах відомо небагато, але існують свідчення, що між ними йшла боротьба за трон. Обидві династії існували одночасно і були сучасниками XVII династії фіванських фараонів, яких вони так і не зуміли підкорити. Пам'ятники тієї епохи нечисленні, однак цією епохою датується велика кількість знахідок скарабеїв - Вирізаних з каменю жуків з висіченими на них іменами. Скарабеї служать основним джерелом відомостей про фараонів XV і XVI династій.

Навколо 1600 н.е. Камос, останній фараон XVII фиванской династії, ціною неймовірних зусиль зумів вигнати ненависних чужинців з країни. Всупереч раді наближених він вирушив у похід вниз за течією Нілу і здобув ряд блискучих перемог, які змусили гіксосів відступити до Аваріс - своєму опорного пункту на кордоні з Палестиною. Камос помер до закінчення кампанії; йому наслідували його брат Яхмос (бл. 1580-1559 до н.е.), якого вважають засновником XVIII династії. Після трирічної облоги він захопив і зруйнував фортецю Аваріс, назавжди вигнавши гіксосів, що відпали в Азію. Розірвавши союз з Нубіей, Яхмос тут же почав похід на південь і розширив межі своєї держави до колишньої його межі вище другого нільського порога.

Нове царство

Вигнання гіксосів дозволило Єгипту розширити зв'язку з Азією. Можливо, з міркувань безпеки, побоюючись ще однієї загрози з боку гіксосів, а може бути, в прагненні встановити необхідні їм торгові зв'язки з азіатськими країнами, єгиптяни з тих пір не обмежувалися традиційним відокремленим існуванням в долині Нілу. Тепер Єгипет став частиною середземноморського світу. Онук Яхмос Тутмос I розширив межі країни як в південному, так і в північному напрямку. Він привів своє військо до верхів'їв Євфрату і на березі цієї річки спорудив тріумфальну стелу з написом. Його внук Тутмос III був найбільшим з усіх єгипетських фараонів. Після майже 25-річної вимушеної бездіяльності (коли його тітка Хатшепсут узурпувала трон і правила Єгиптом) він зробив ряд походів в Азію і за 17 років підкорив більшість східних сусідів. Тутмос був не тільки великим вождем, але й талановитим правителем, прекрасним мисливцем, покровителем літератури і мистецтва. Його ім'я зберігалося в пам'яті на Протягом століть і відображене на тисячах скарабеїв як тієї епохи, так і пізнішого часу.

Епохою процвітання і могутності було для Єгипту і 32-річне правління Аменхотепа (Аменофіса) III (бл. 1455-1419 до н.е.), пожинаємо плоди завоювань Тутмоса III. Аменхотеп III вважається одним з найбільших будівельників в історії Єгипту.

Після смерті Аменхотепа III трон посів його син Аменхотеп IV, який увійшов в історію як релігійний реформатор. Своє ім'я він змінив на Ехнатон (Ахенатона) на знак заперечення свій зв'язок з богом Амоном, на яку вказувало ім'я Аменхотеп. Ехнатон скасував шанування бога Амона, віддалився в засновану ним поблизу Гермополя нову столицю Ахетатон (її руїни в даний час носять назву Ель-Амарна) і проголосив культ єдиного істинного бога Атона, символом якого був сонячний диск. Могутнє жрецтво, пов'язане з культом Амона, було придушене, храми цього бога закриті, і навіть його зображення були стесати або знищені.

Боротьба з традиційною релігією тривала бл. 20 років, але закінчилася зі смертю Ехнатона. Катастрофою для Єгипту обернулося його зневагу прямими царськими обов'язками. Бунтівні вожді азіатських народів, насильно включені в державу на Нілі, негайно скористалися тим, що Ехнатон послабив кермо державного правління. Така ситуація надавала довгоочікувану можливість скинути обтяжливе ярмо. Кілька відданих фараона номархів звернулися до нього з проханням підтримати їх боротьбу з агресивними сусідами, але коли їхні листи (що збереглися на табличках з Ель-Амарни) залишилися без відповіді, вони припинили свої безуспішні спроби. Від величезної держави, з такою працею створювалася попередниками Ехнатона, практично нічого не залишилося.

Про багатство Єгипту в епоху правління XVIII династії можна скласти уявлення по знахідок скарбів у відкритій в 1922 гробниці Тутанхамона - зятя Ехнатона. Після короткочасного правління (приблизно в 1400-1392 до н.е.) цього юного фараона трон на деякий час перейшов до людям низького стану та воїнам. Потім за XIX династії, в правління Мережі I (приблизно 1337-1317 до н.е.) і Рамсеса (Рамзеса) II Великого (бл. 1317-1251 до н.е.), країна знову набула відносне велич, повернувши частину своїх колишніх азіатських володінь. Однак ця відроджена «держава» була настільки нетривкою, що Рамзес II вважав за доцільне підписати договір про мир з Хаттусилісом, царем могутніх хетів, що зайняли належало перш єгиптянам місце володарів Західної Азії.

За правлінням Рамзеса II послідував період безперервних масових міграцій різних народів. Наступникам цього царя довелося випробувати вторгнення лівійців із заходу, а Рамсес III (бл. 1204-1173 до н.е.), другий цар XХ династії, зіткнувся на півночі і сході з потужним союзом не родинних між собою племен-завойовників - т.з. «Народів моря», чийого натиску не витримали навіть могутні хети. Рамсес III успішно протистояв їх полчищам, але його тривале перебування на троні був затьмарений війнами, повстаннями населення, а також змовами і інтригами членів його власної сім'ї. З його смертю від руки вбивці славі Єгипту прийшов кінець. Правління XХ династії завершилося в обстановці хаосу, при повному забутті законів і порядку; були розграбовані навіть священні місця поховань фараонів.

Період занепаду

У 11 ст. до н.е. трон посів воєначальник Херіхор, що був одночасно верховним жерцем Амона. При ньому Єгипет перетворився на теократичну державу, важливі суспільні і приватні справи стали вирішуватися шляхом прямих звернень до оракула Амона в Карнаке. Нижній Єгипет відокремився, а його правитель на ім'я Смендес, що перебував в Танисе, в області Дельти, проголосив себе царем Верхнього і Нижнього Єгипту. Що приходить в занепад держава втратила Нубію.

Ключові позиції в апараті управління поступово перейшли до жили в Дельті лівійцям -- вождям покликаних владою найманих військових загонів і нащадками сімей, оселилися зде?? ь в правління XIX і XX династій. Близько 950 до н.е. один з таких лівійців, чий рід пишався тим, що вже сім його поколінь проживали в Гераклеополя, захопив трон у Бубастіс (сучасна руїни Телль-Баста) в області Дельти і прийняв ім'я Шешонк I. Вперше після вигнання гіксосів єгипетський стіл дістався чужоземцеві. Шешонк (Шишак) знаменитий тим, що здійснив похід в Палестину і захопив Єрусалим, де на той час правил Єровоам, що згадується в Старому Завіті. Правління заснованої Шешонк XXII (Лівійської) династії тривало близько двох століть, але це був час занепаду. Представники царської влади намагалися зміцнити свій вплив союзом з релігійними інститутами. Спадкоємець престолу призначався верховним жерцем Амона в Карнаке, а царівни ставали верховними жрицями цього бога.

Тим часом міцніло молоде Нубійську царство Куш, і бл. 730 до н.е. його доблесний правитель Пі (Піанхі), що стежив за роздирали Єгипет цивільними смутами, вторгся у розташовану нижче за течією Нілу долину, осадив і взяв штурмом Гермополь Великий і Мемфіс і захопив трон. Представники XXV (Ефіопською) династії намагалися правити країною зі столиці успішним Напате, але пізніше фараон цієї династії Тахарка (бл. 689-663 до н.е.) був змушений протягом декількох років керувати військовими діями в Дельті з Танисе, відображаючи сильний натиск з сторони не тільки своїх єгипетських противників, а й Ассирії. У 671 до н.е. Тахарка військо було розбито ассірійським царем Асархаддон, і представники ефіопської династії були змушені тікати до Напате. Вісьмома роками пізніше ассірійський цар Ашшурбаніпала під час нового вторгнення розгромив єгипетські та ефіопські сили племінника Тахарка, царя Танутамона, і розорив столицю Єгипту -- Фіви. Ефіопи були вигнані з Єгипту, а на трон зійшли фараони розташованого в Дельті Саиса. Вони отримали короткий перепочинок, коли Ашшурбаніпала був змушений з-за виниклих у нього на батьківщині хвилювань повернутися до Ніневії. При Псамметіхе I (бл. 663-610 до н.е.), засновника і першого фараона XXVI (Саіської) династії, багато розорені ассирійцями міста були відбудовані заново. Робилися спроби відновити пам'ятки минулих часів, в першу чергу спорудження епохи пірамід.

Тепер іноземних купців заохочували засновувати в області Дельти торгові поселення, і під час царювання Псамметіха II там був побудований знаменитий грецьке місто Навкратіс. Яхмос II, або Амасіса (бл. 569-525 до н.е.), слідом за батьком проводив прогреческую політику, можливо, сподіваючись на підтримку Греції в протистоянні наростаючою загрозу зі сходу. Після його смерті криза досягла апогею, і на Єгипет рушили перси. Його наступник Псамметіх III (бл. 526-525 до н.е.) був розбитий в 525 до н.е. при Пелусіі перським царем Камбісом II, що захопили Єгипет аж до Нубії і проголосив себе фараоном, а завойовану територію сатрапією (провінцією) Персії. Таким чином до влади прийшли фараони XXVII (Перської) династії, і це означало кінець існування незалежної Єгипту. Незважаючи на ряд повстань, в результаті яких ег