Англо-саксонська правова система

Відзначимо основні теоретичні положення та постулати, на які ми будемо опиратися у цьому курсовому дослідженні. Загальна (англо-саксонське) право історично склалося в Англії. Загальне право виправдовує свою назву тим, що воно, по-перше, діяло на території всій Англії (період його становлення - X-XIII століття) у вигляді судових звичаїв, виникали крім законодавства, і, по-друге, воно поширювалося на всіх вільних підданих короля в цивільному судочинстві. Узагальнюючи судову практику у своїх рішеннях, судді керувалися нормами, що вже склалися відносин і на їх основі виробляли свої юридичні принципи. Сукупність цих рішень, точніше, принципів, на яких вони грунтувалися (прецедентів), була обов'язковою для всіх судів і, таким чином, склала систему загального права.

Специфіка загального права полягає в:

1) відсутність кодифікованих галузей права і

2) наявності як джерело права такою кількістю судових рішень (прецедентів), які є зразками для аналогічних справ, розглянутих іншими судами. Крім загального права, в структуру англійської права входять статутною право (законодавство) і «право справедливості».

Норма загального права носить казуїстичний (індивідуальний) характер, тому що вона є «модель» конкретного рішення, а не результат законодавчого абстрагування від окремих випадків. Загальне право пріоритетне значення надає процесуальних норм, форм судочинства, джерел доказів, бо вони складають одночасно механізм правообразования і механізм правореалізації.

Важливою ознакою загального права виступає автономія судової влади від будь-якої іншої влади в державі, що проявляється у відсутності прокуратури і адміністратівяой юстиції.

В даний час поряд із загальним правом у країнах англо-саксонської правової сім'ї широкий розвиток отримало законодавство (статутні право), джерелом якого є акти представницьких органів, що свідчить про складні процеси еволюції даної правової сім'ї. Однак вихідні принципи організації правова система, наприклад, Англії зберігає з XIII століття до цих пір. 1. Основні теоретичні положення розвитку і функціонування англо-саксонської правової системи

Правова система Англії. Ця система розвивалася автономно, та зв'язок з європейським континентом не зробила на неї істотного впливу. Англійські юристи люблять підкреслювати історичну самобутність і спадкоємність свого права.

Система права Англії включається в англо-саксонську правову сім'ю, основним джерелом якої є норма, сформульована суддями і виражена в судових прецеденти, тобто в судових рішеннях по конкретному справи, якою потім надається загальнообов'язкова сила. Крім того, джерелом права є і статутного (законодавче) право парламентського походження.

У першу групу країн з англійським правом входять, поряд з Англією, Північна Ірландія, Канада, Австралія, Нова Зеландія, колишні колонії Британської імперії (нині тридцять шість країн є членами Співдружності). Сьогодні майже третина населення світу живе значною мірою за принципи, сформульовані в англійському праві.

До другої групи належить США. Маючи своїм джерелом англійське загальне право, в даний час право в цій країні є практично самостійним.

Історичними коренями англійське право сягає в далеке минуле. Після норманського завоювання Англії (1066 р.) основне навантаження в здійсненні правосуддя була покладена на королівські суди, що перебували в Лондоні. В їх діяльності поступово склалася сума рішень, якими і керувалися в подальшому всі суди (загальне право). Виробити правила прецеденту - один раз сформульоване судове рішення в подальшому ставало обов'язковим для всіх суддів.

Згодом у зв'язку з великими соціальними змінами в феодальної Англії (розвиток товарно-грошових відносин, ріст міст, занепад натурального господарства) виникла необхідність вийти за жорсткі рамки закритої системи вже сформованих прецедентів. Цю роль взяв на себе королівський канцлер, вирішуючи в порядку певної процедури спори, у зв'язку з якими їх учасники зверталися до короля. Таким чином, паралельно з загальним правом склалося так зване право справедливості. Воно, як і загальне право, є складовою частиною прецедентного права, але прецеденти тут створені іншим шляхом і охоплюють інші відносини, чим загальне право.

Незважаючи на багато подібні риси загального права і права справедливості, прецеденти їх судів фіксувалися роздільно, що призвело до дуалізму англійської правової системи, який існував аж до судової реформи 1873-1875 рр.. Ця реформа злила загальне право і право справедливості в єдину систему прецедентного права. Всі англійські суди отримали право застосовувати і норми загального права, і норми права справедливості.

Сьогодні англійське право традиційно продовжує залишатися в основному судовим, розроблюваних суддями в процесі розгляду конкретних справ. Такий підхід робить норми загального права більше гнучкими й менш абстрактними, ніж норми права романо-германських систем, але одночасно надає праву більшу казуістичності і меншу визначеність.

В англійському праві відсутній поділ на публічне і приватне. У ньому значно меншою мірою сприйняті категорії та поняття римського права. Немає в Англії та кодексів європейського типу.

Галузі англійського права виражені не настільки чітко, як у континентальних правових системах, та проблемам їх класифікації та на практиці, і в наукових доктринах приділяється незрівнянно менше уваги. Справа в тому, що суди в Англії мають загальну юрисдикцію і розглядають різні категорії справ: і цивільні, і торговельні, і кримінальні, і ін

При розгляді справи англійський суддя повинен з'ясувати, чи не чи була аналогічна справа розглянута раніше, і в разі позитивної відповіді керуватися вже наявним рішенням. Ступінь обов'язковості прецеденту залежить від місця в судовій ієрархії суду, який розглядає справу, і суду, чиє рішення може стати при цьому прецедентом. Так, рішення вищої судової інстанції - палати лордів - обов'язкові для всіх судів. Апеляційний суд, що складається з цивільного і кримінального відділень, зобов'язаний дотримуватися прецеденти палати лордів і свої власні, а його рішення обов'язкові для всіх нижчестоящих судів. Високий суд (усі його відділення, включаючи і апеляційні) пов'язаний прецедентами обох вищих інстанцій. Його рішення обов'язкові для всіх нижчих судів, а також впливають на розгляд справ у відділеннях Високого суду, не будучи, однак, строго обов'язковими для них. Окружні та магістратські суди зобов'язані додержуватися прецедентів всіх вищих інстанцій, а їх власні рішення прецедентами не є. Не вважаються прецедентами і рішення Суду корони, створеного в 1971 р. для розгляду особливо тяжких кримінальних злочинів. Таким чином, в англійському праві існує величезна кількість прецедентів, розібратися в яких буває досить важко.

Судова інстанція не може відмовитися від створеного раніше прецеденту, що підлягає зміні лише вищою інстанцією або парламентським актом. Однак оскільки повний збіг обставин різних справ трапляється не так часто, то суддя на свій розсуд може визнати, подібні вони, від чого залежить застосування тієї чи іншої прецедентної норми. Суддя має право констатувати збіг обставин і тоді, коли вони, на перший погляд, розрізняються. Нарешті, він взагалі може не знайти ніякої схожості обставин і, якщо питання не регламентований статутним правом, сам створює правову норму, стає як би законодавцем. Таким чином, межі розсуду судді в англійському праві дуже значні і багато в чому зумовлюють результати розгляду справ.

Велике значення поряд із судовою практикою надається в англійській правовій системі статутному праву (закони і різного роду підзаконні акти, прийняті на виконання закону), причому його роль останнім часом істотно зростає. Це обумовлено в першу чергу потребами розвитку міжнародного економічного та іншого співробітництва. Має значення і вступ Великобританії в Європейське економічне співтовариство.

В Англії немає писаної конституції. Те, що зазвичай англійці називають конституцією, - це комплекс норм законодавчого і судового походження, покликаних обмежувати сваволю влади і забезпечують права і свободи особи.

Закон по класичній англійській доктрині грає в правовій системі другорядну роль, обмежуючись лише внесенням коректив або доповнень до судову практику. Проте в наш час закон і засновані на ньому підзаконні акти не можуть вважатися другорядними: вони фактично грають таку ж роль, як і аналогічні джерела на європейському континенті.

Щорічно англійський парламент видає до вісімдесяти законів. За його багатовікову діяльність число діючих актів займає близько п'ятдесяти важких томів (більше трьох тисяч актів). При цьому формування закону під впливом судової практики надає прямий вплив на його структуру, казуїстичний характер викладу норм.

Великим числом діючих законів обумовлена проблема їх систематизації. Наприкінці XIX ст. в Англії було розпочато і в даний час продовжують проводитися роботи з очищення законодавства від архаїчних, фактично не чинних актів, а також про об'єднання нормативних положень, що стосуються одного питання, і кількох законів в єдиний акт. Прийнято спеціальний акт про консолідацію законів.

На відміну від континентальних правових систем виконавчі органи Англії були споконвічно позбавлені повноважень приймати акти "в виконання закону ". Щоб видати такий акт, виконавчий орган повинен бути наділений відповідним повноваженням, делегованих йому парламентом. Тому право-творчість виконавчих органів іменується делегуванням.

Проблема співвідношення закону та судового прецеденту в Англії дуже своєрідна. Зовні вона вирішується просто - закон може відмінити прецедент, а при колізії закону і прецеденту пріоритет віддається першому. Але при цьому необхідно мати на увазі величезну роль судового тлумачення закону, правило, згідно з яким правозастосовний орган пов'язаний не тільки самим текстом закону, але і тим тлумаченням, що був даний йому в попередніх судових рішеннях, що іменуються "прецедентами тлумачення". В Англії вважають за краще цитувати замість тексту закону судові рішення, в яких він застосований.

Таким чином, англійський суд має широкі можливостями розсуду щодо законів. Що стосується делегованого законодавства і простих виконавчих актів, то суд офіційно має право їх скасування.

Правова система США. На території Північної Америки англійське право було поширене влаштувалися там переселенцями з Англії. Звичаї і традиції місцевих індіанців ігнорувалися як щось чуже і нецивілізоване. Проте англійське право зазнало в колоніях досить значні зміни. Це було пов'язано з новими умовами і в першу чергу з тим, що в Новому Світі був відсутній феодальний уклад. Потреба в регулювання нових відносин, що складалися в колоніях, сприяла утвердженню ідеї про необхідність створення кодифікованого права.

Проголошення незалежності висунуло на перший план ідею створення самостійного американського права, поривав зі своїм "англійським минулим". Прийняття федеральної Конституції 1787 р. і конституцій штатів, що ввійшли до складу США, стало першим і важливим кроком на цьому шляху. У ряді штатів були прийняті кримінальні, кримінально-процесуальні і цивільні процесуальні кодекси, заборонено робити посилання на англійські судові рішення, винесені до проголошення незалежності. Однак сприйняття принципів континентальної правової системи в праві США не відбулося. Лише деякі штати, що були раніше французькими та іспанськими колоніями (Луїзіана, Каліфорнія), прийняли кодекси романського типу. Закони більшості штатів прямо обумовили, що загальне право є чинним. Загалом у США склалася дуалістична система, подібна до англійської: прецедентне право у взаємодії із статутним за пріоритету прецеденту.

Як для англійської, так і для американського юриста право -- це перш за все судова практика, а норми закону входять у систему права лише після того, як неодноразово будуть застосовані і витлумачені суддями. У американських судах зазвичай посилаються не на закони, а на судові рішення, де вони застосовані.

Одне з дуже істотних розходжень між англійською та американським правом пов'язано з федеральною структурою США. Компетенція штатів досить значна, і в її межах вони створюють своє законодавство і масив прецедентів. По суті, у США існує 51 система права: п'ятдесят - в штатах і один - федеральна. При цьому, як не значимо федеральне право, громадяни та юристи користуються в першу чергу правом штатів.

Суди кожного штату здійснюють свою юрисдикцію незалежно один від одного, і тому зовсім необов'язково, щоб рішення, прийняті судами одного штату, відповідали рішеннями судів інших штатів. Непоодинокі випадки, коли суди різних штатів приймають в аналогічних справах неспівпадаючі, а іноді і прямо протилежні рішення.

У США щорічно публікується понад триста томів судових прецедентів і, незважаючи на широке використання комп'ютерної техніки, пошук прецедентів через їхню численність досить ускладнений.

Вельми різному також і законодавство штатів. Так, у одних встановлено режим спільності майна подружжя, в інших - роздільність, різні підстави розлучень, заходи кримінального покарання за одне й те саме діяння і т. д. Все це робить правову систему США дуже складною і заплутаною.

Ще одна відмінність права США від англійського - це контроль судів за конституційністю законів. Верховний суд США, Верховні суди штатів можуть визнати відповідно той чи інший федеральний закон або закон штату неконституційним. Судові органи федерації і штатів здійснюють також контроль за конституційністю актів застосування загального права. Будь-яке судове рішення може бути анульоване у разі визнання його таким, що суперечить конституційній нормі. Цей правовий інститут дуже важливий як засіб примусити судові інстанції поважати основні принципи права і забезпечити тим самим єдність правової системи США.

Законодавство у правовій системі США має більший питома вага і більш значуще, ніж статутною право Англії. Це пов'язано перш за все з наявністю цілої системи конституцій: федеральної, яка існує вже більше двохсот років, багато в чому застарілої, але все-таки відіграє значну роль, і різних за віком конституцій штатів. Крім того, штати мають широку законодавчої компетенцією і активно використовують її. У кожному штаті є значний за обсягом масив свого законодавства.

Посилення тенденцій до централізації в розвитку федерації США, державного втручання в економіку призвело до значного зростання обсягу федерального законодавства, розширення правотворчості вищих ланок виконавчих структур: президента, федеральних служб і т.д.

У законодавстві США зустрічається й чимало кодексів, яких не знає англійське право. У декількох штатах діють цивільні кодекси, у двадцяти п'яти штатах - цивільні процесуальні, у всіх штатах -- кримінальні, у деяких - кримінально-процесуальні. За винятком Луїзіани, де діють кодекси романського типу, у всіх інших штатах кодекси аж ніяк не нагадують європейські. Законодавець прагне в першу чергу відтворити в них колишні норми, створені судовою практикою, консолідувати прецеденти, а не створити будь-які нові норми.

Особливою формою кодифікації в США стало створення так званих однакових, типових для штатів законів та кодексів для встановлення максимальної єдності в тих галузях права, де це необхідно. Підготовку проектів таких законів та кодексів здійснює Загальнонаціональна комісія представників усіх штатів разом з Американським інститутом права та Американською асоціацією адвока?? ів. Для того щоб проект став законом для штату, він повинен бути офіційно їм затверджено.

Серед подібних кодексів першим і найбільш відомим є Торговий кодекс, який містить 400 статей. Спочатку він був вироблений в 1952 р., а потім переглянутий у 1958 і 1962 рр.. Нині кодекс прийнятий практично у всіх штатах. Були створені також типові кодекси з кримінального права, кримінальному процесу і по доказового права. Але при цьому не слід забувати, що в США застосування закону залежить від судових прецедентів його тлумачення і немає гарантій, що типові закони або кодекси будуть повсюдно однаково тлумачитися судовою практикою.

Постійно зростаюче число законів у США дедалі гостріше ставить питання про їх систематизації, приведення в порядок для зручності користування та застосування. Існує ряд збірок, офіційних і приватних, охоплюють федеральне законодавство або законодавство штатів. Є, наприклад, так званий Кодекс законів США, який представляє собою систематизоване зібрання чинних законів федерації. 2. Історична прийнятність і витоки походження англо-саксонської правової системи

З часів Середньовіччя формування англійського права відбувалося головним чином у вигляді прецедентів. Швидкі суспільні зміни в XIX ст., а також прагнення до кодифікація на континенті поступово призвели до підвищення значення законодавства і правознавства та в Англії. Королівська влада і парламент і раніше не могли повністю обійтися без свого втручання в законодавчій формі, так званих статутів (statutes). Останні регулювали спеціальні, часто дуже вузькі галузі правового системи, де прецедентів не існувало зовсім або їх було недостатньо. Статути, що з'являлися в зв'язку зі специфічною або типової для якогось часу ситуацією, часто швидко застарівали. Тоді було природним або повністю їх відмінити, або видавати нові, які включали б старий комплекс статутів, майнові положення яких ставилися до того самого правового інституту чи до тієї ж галузі права. З 1870 по 1934 рр.. парламент прийняв 109 законів консолідації (consolidation act) - насправді нових і більше обширних спеціальних законодавств, заснованих на модернізації старого матеріалу статутів. Таким чином, в Англії майже непомітно перейшли і наблизилися до методів континентального законодавства. Як приклад можна назвати закон за комерційним і морського права, що включав 748 параграфів, а також спеціальні закони з вексельного, торгового права і права юридичних осіб. У даному випадку розвиток в Англії йшло паралельно з загальноєвропейським, де, в першу чергу, модернізувалися і пристосовувалися до потребам промислового суспільства саме ті галузі права, які мали особливо велике значення для виробництва і торгівлі, заснованих на ідеях лібералізму.

Центральні частини майнового права, проте, залишалися в значній мірі незачепленими законодавством аж до 1925 р., коли принципові дуже важливі реформи земельного права реалізувалися завдяки Закону про власність (Property Act). При цьому були радикально спрощені форми передачі прав і скасовані численні права користування, що виникли ще при феодалізму. Характерним для надмірного традиціоналізму форм англійського права є те, що там ніколи не замислювалися ввести право землеволодіння по континентального зразком. Звичайно, на практиці правової титул "маєток, успадковане без обмежень в повній власності "( 'fee simple absolute in possession), є юридичним положенням, яке у всьому основному відповідає, наприклад, французькому, німецькому або шведському праву землеволодіння. Але в теорії це положення означає лише наявність "субправа землеволодіння "щодо належить королівської влади "сверхправа землеволодіння", нехай навіть якщо це сверхправо землеволодіння практично не має майнового змісту. Отже, англійське земельне право і сьогодні засновано на феодальних принципах Середньовіччя.

Навпаки, у другій половині XIX ст. пряме законодавче втручання, що означало глибокі зміни, що мало місце в області сімейного права. Згідно із звичаєвим правом чоловік і дружина з цивільного права розглядалися як один юридичний суб'єкт; оскільки чоловік здійснював правоздатність цього суб'єкта, то в дружини не було можливості мати майнові права або укладати договір. Завдяки Закону про власність заміжніх жінок 1882 р., зміненим в 1893 р., дружина отримала таку ж майнову правоздатність, як і чоловік, а також і рівні з ним права укладати договір. Це англійське законодавство відповідало що почалася правової емансипації жінок на континенті, але і в даній області сильний традиціоналізм в англійському розумінні права тривалий час надавав стримуючий вплив. Традиціоналізм також діяв у праві розірвання шлюбу. Положення про розлучення в англійському праві були виключно обмеженими до того, як Закон про шлюб (The Marriage Act) 1823 і 1898 рр.. і Закон про подружні справах (The Matrimonial Cases Acts) 1857 р. дещо розширили можливості для розлучення. Але ще на початку XX ст. законодавство про розлучення було настільки обмежувальним, що була розроблена грунтовна система його обходу шляхом фіктивного порушення подружньої вірності.

Як резюме можна сказати про розвиток англійської права за період від наполеонівських воєн до першої світової війни. Воно відбувалося повільніше, ніж у іншої частини Європи, b у формах, характерних для юридичної техніки часів Середньовіччя. Імпульси з боку правознавства та прагнення до кодифікації у Франції та Німеччини призвели до змінилося і більш позитивному відношенню до законодавства як методу створення правових положень, а також до досить значного числа важливих реформ спеціальних інститутів права. Однак загалом і в цілому дотримувалися середньовічної дуалістичної системи з наслідками, що випливають з неї наслідками: право для простої людини було незрозумілим, як воно тлумачилось високоповажний суддями та адвокатами, судовий процес був ритуальним видовищем, у якому представники сторін перш за все прагнули завоювати прихильність суду присяжних (або суддів) завдяки зліпленої з античної риторики ораторського мистецтва. Наскільки складним для отримання про нього подання був (і залишається) англійська матеріал з питань правових положень, можна побачити завдяки даними знаменитого історика англійської права Поллока, згідно з якими опис прецедентів у 1916 р. становило не менше 6540 томів. Найдавніші з прецедентів прийшли з Середньовіччя. Якщо до цих джерел з англійської метрополії додати прецеденти, що з'явилися в судах Америки і англійських колоній, число томів може зрости до 25 тис.

Після 1914 становище трохи змінилося. Однак можна вважати, що в Англії у все більшій мірі стали сприймати метод кодифікації як метод формування права. У США у цьому напрямку так далеко не пішли.

праматір американського права-це англійське право, яке привезли з собою в Новий Світ в XVII-XVIII століттях англійські колоністи. Воно було формально прийнято першими поселенцями американських колоній за основу при формуванні власного права. І сьогодні можна виявити досить тісне схожість американського права (особливо в сфері регулювання цивільно-правових відношенні) із загальними західними правовими традиціями, в основі яких лежить римське право.

Право США, так само як і англо-саксонського права, як основних джерел включає: 1) звичаї і традиції, 2) законодавство, яке в самому широкому сенсі називається статутним правом і 3) прецедентне право, що створюється судами.

Спочатку головну роль у формуванні правової світогляду колоністів відігравало саме звичайне право та право справедливості як сукупність моральних і релігійних (божественних) уявлень про загальний благо і природної справедливості.

Слід ще раз зауважити, що англо-саксонське право являє собою сукупність місцевих звичаїв і правових принципів, які переважали в Англії з VI століття, норманнского завоювання (1066 р.) і пізніше. Разом зі скандинавських правом і так званими варварськими правдами континентальної Європи воно склало систему права, що іменувалися німецьким правом. Англо-саксонське право записано на національній мові і щодо вільно від впливу римського права, незмінно був присутній у континентальних закони, писаних на латині. Вплив римського права на англо-саксонське право було непрямим і, в основному, здійснювалося через церква. Норманської завоювання, безумовно, сприяло об'єднанню звичаїв і традицій в систему загального права, тобто спільного для всіх громадян країни, звідки пішла назва-common law.

У юридичній літературі вираз "джерела права "трактується досить широко: і як літературні відомості, і як документальні джерела загальних відомостей про норми права (наприклад, судові звіти та коментарі до законів, а також до делікту або договорами, так само як і приватні зібрання прецедентів можуть розглядатися як джерела права або відомостей про право. Існують, однак, історичні трактати, оригінальні, похідні або безпосередні, з яких правова норма бере своє історичний зміст. Такими для американців з'явилися праці великих англійських юристів, оскільки вони формулювали норми, що втілилися в судових рішеннях і парламентських актах; римське право і середньовічні звичаї, бо деякі з положень англо-саксонського права, що застосовуються тепер до рішень конкретних справ і статутним положенням, сходять до норм римського права (а значна частина англо-саксонського земельного права, наприклад, веде свій початок від феодальних звичаїв). Якщо узагальнити, то поняття "джерела права "може бути поширене на все, що має відношення до існуванню юридичної норми з точки зору її причинного зв'язку. З одного боку, в джерелах права закладаються концепції авторів правових норм, а з другий-в них знаходить певний вираз сформувалося громадську думку про право і ті моральні принципи, які лежать в основі окремих правових інститутів і норм.

Але чи підпадають моральні принципи під поняття "джерела права" як основи законодавчої норми? Розглянемо в Як приклад такої норми, джерелом якої є звичай, існувала з "незапам'ятних часів" практику: рибалки певної місцевості сушать мережі, розтягуючи їх на піщаній мілині. Їх дії безсумнівно обмежують права власника берегової смуги. Проте як представники англо-саксонської юридичної думки, так і практикуючі юристи, завжди вважали, що рибалки даної місцевості мають законне право сушити свої мережі на піску, не дивлячись на те, що цей звичай ніколи не був предметом судового розгляду і не закріплювався законом

На перших порах колоністи керувалися загальним правом, але лише в тій мірі і до тих пір, поки воно забезпечувало стабільне існування прав на землю і майно та оберігало священне для них право власності, яка представлялася їм п'єдесталом волі. Пізніше головним інструментом у руках колоністів стало приватноправові вчення, запозичене у англійських землевласників, дрібних підприємців і небагатих торговців. В американському суспільстві, де великі та впливові землекористувачі і бізнесмени на свій смак і в ім'я власної вигоди поступово встановлювали зручні їм порядки, юристи вміло пристосовували і приватне право для суспільного блага.

Щось подібне відбувалося і з правом справедливості. Спочатку воно було задумано в Англії в інтересах нового класу комерсантів. Вони сподівалися, що право справедливості допоможе їм вирватися з-під гніту тяжкогя звичаєвого права, яке несло на собі печатку феодальної відсталості. У результаті в США воно перетворилося на свого роду "суд совісті" зі своїми суддями (канцлерами), своїми навчаннями (такими, як доктрина довірчої власності) і своїми судовими постановами і "заборонними рішеннями" (injunctions). Але в США, за Виключенням кількох штатів, одні й ті ж юристи стали засідати як в судах, які застосовували закони, так і в судах справедливості, хоча в Англії доктрини і процедури суду справедливості мають набагато більшу вагу в тих справах, де мова йде про підприємництві, найманій праці і власності, ніж у США.

Загальне та статутною право-основні та рівноцінні джерела англійського права, взяті за основу для правового регулювання в колоніях Північної Америки. Але англійське право ніколи не знало конституції як основного законодавчого акту, а отже, не мало і не має скільки-небудь стійкої юридичної бази для поточного законодавства. Нашаровуючись один на одного століттями, його норми багатьма своїми положеннями фіксували те, що вже в житті не існувало, або закріплювали інститути, хоча і існуючі, але застарілі себе і втратили своє первинне значення.

Наявність архаїзмів і фікція, маючи наслідком відірваність права від життя, його внутрішню суперечливість, доповнювалося надзвичайною розкиданістю норм, плутаниною і невизначеністю у правових поняттях. Остання закріплювалося також історично сформованою системою джерел і відсутністю чіткої ієрархії між ними.

Ф. Енгельс в 1843 р. писав: "Англійська закон - це або звичайне право (common law), тобто неписане право, як воно існувало в той час, коли почали збирати статути, і пізніше, коли воно було зведено воєдино юридичними авторитетами,-природно, що це право в найголовніших своїх статтях невизначено і сумнівно,-або статутною право (statute law), що складається з нескінченної низки окремих парламентських актів, які збиралися протягом п'ятисот років, які взаємно один одному суперечать і ставлять на місце "правового стану" абсолютно безправне стан ".

У структурі англійської писаного права домінували парламентські акти і королівські укази, багато з яких страждали анахронізмами і рутинним відтворенням старовинних звичаїв. Відсутність замкнутої системи нормативних актів законодавчих і урядових органів, численні прогалини в регулюванні ними суспільних відносин заповнювалися судовими рішеннями, яким надавалося значення декларативного вираження норми права, обов'язковою у майбутньому для застосування у всіх аналогічних випадках. Статутне право і понині завзято чинить опір кодифікації. В Англії ніколи не було нічого схожого на Кодекс Наполеона: основні принципи права виникали не з актів парламенту, а з текстів висновків, написаних суддями в процесі вирішення конкретних справ.

Принцип "прецеденту"-той максимум, ніж обмежений суддя, тобто тим, що колись було вирішено у подібному даному випадку, складає і понині суть доктрини загального права. Загальне право також має свої власні особливості у структурі, сутності і правової культури. Суд присяжних, наприклад,-це інститут загального права: як і "доручення", тобто договір про передоручення власності, за яким приватна особа (або банк), що є піклувальником, отримує прибуток від певної справи на користь довірителя.

Отже загальне і статутною право Англії, а також та частина англійського права, яка сформувалася в найдавнішу епоху, послужили основою або базою для становлення самобутнього американського права.

які прибули до Америки з Англії колоністи привезли з собою і міцний запас пуританських традицій і британське юридична правосвідомість, засноване на дії принципів загального права.

Законодавча система у Сполучених Штатах також сприйняла ідеї англо-саксонської системи звичаєвого права і природного права, базуються на ідеалістичному положенні про природжений, природний характер права людини на свободу діяльності, спрямовану на досягнення благополуччя і правової рівності. В міру зміцнення економічного і політичного положення американської буржуазії ідея про "право людини" як громадянина стала законним правом судді-діяти на базі "вічних принципів "моралі і справедливості на користь законних домагань кожного з індивідів, не шкодять загальному благу.

Однак було б помилкою вважати, ніби рецепція загальному і статутного права Англії відбувалося в "чистомувигляді "без будь-яких творчих зусиль з боку самих колоністів. Американське право безумовно спочиває на пам'ятниках загального права Англії, на його принципах. Однак його відрізняла з самого початку стрімка адаптація до специфічних умов американського континенту, так не схожого на Англію. І хоча там, як і в Англії, звичаї, закони і прецеденти стали співіснувати разом, проте всі ці джерела зазнали суттєвої еволюції, яка певною мірою спочатку торкнулася загальне право і право справедливості, а потім в набагато більше глибшою мірою торкнулася статутного права, тобто законодавства, і прецедентного права, що складався на основі рішень судів штатів і федерації.

У результаті американцям вдалося подолати застійний, консервативний характер англійського права, створивши власну правову систему, в умовах якої кожен з джерел отримав нову якість.

Помітною трансформації в кінцевому рахунку піддалося звичайне право та прецедентне право, тоді як статутною право було повністю оновлено в пізніший період історії США.

Звичайне право в умовах США стало набагато більше сприйнятливим до оновлення; воно постійно наповнювалося соціальною практикою і звичаями поселенців, багато з яких відбувалися не з Англії, а з інших європейських країн-Ірландії, Німеччини, Франції, Голландії, пізніше - Італії, Росії та ін

Колоніальний період у розвитку загального права США, тобто з моменту висадки перших поселенців і до американської революції 1787 р., тривав більше 150 років. У цей період співіснували і активно взаємодіяли вихідці з різних країн, часто говорили на різних мовах, зі своїми звичками, поглядами і звичаями. І загальний інтерес полягав у тому, щоб дати більший простір для розподілу земельної власності, і для початкового накопичення капіталу. Мляво та своєкорисливою подання англійської земельної аристократії про право володіння, розпорядження та користування власністю було неприйнятно для світогляду колоністів, і їх конфлікт з англійською колоніальною адміністрацією став неминучим.

Лише теоретично Англія контролювала життя колоній, оскільки їхні мешканці визнавалися підданими британської корони. Але в дійсності британська королівська адміністрація знаходилася дуже далеко від своїх підданих, щоб здійснювати ефективний контроль над ними.

Своєрідність американського варіанту англійської загального права поступово ставало все більш помітним. Прецедентне право США, у свою чергу, поступово все більше віддалялося від англійського прецедентного права завдяки досить активної та плідної діяльності американської судової магістратури. Хоча сам порядок винесення рішень в американських судах, заснований на вивченні ранніх прецедентів, ближче до англійського, ніж до континентального. Верховний суд США та апеляційні суди штатів не вважають себе безумовно пов'язаними своїми минулими рішеннями. У багатьох випадках Верховний суд відкидав прецем