РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ У XVIII СТОЛІТТІ

1. Соціально-економічний розвиток Росії у XVIII столітті

У XVIII ст. розвиток Росії, як і в попередні часи, здійснювалося на феодально-кріпосницької основі. Кріпосницькі відносини охоплювали всі сфери суспільного життя, вони поширювалися на нові території й категорії населення, брали все більш важкі форми. Разом з тим, XVIII ст. був періодом, коли в надрах феодального ладу почали складатися капіталістичні відносини, що в процесі соціально-економічного розвитку країни стало подією винятковою важливості. Новий устрій, будучи дуже слабким, відчував сильний вплив пануючого ладу і зберігав ряд рис кріпосницьких відносин. Соціально-економічний розвиток Росії у XVIII ст. протікало в складних і суперечливих умовах.

В основі структури населення у XVIII ст. лежав становий принцип. Панівним станом стало російське дворянство, консолідуватися в першу чверті XVIII В. в єдиний клас-стан. Станові права і привілеї дворянства, закріплювали його панування в економіці і політиці, зміцнювалися і розширювалися протягом усього століття. До кінця XVIII ст. дворяни становили близько 1% населення країни. Певні пільги (звільнення від подушної подати, рекрутської повинності, тілесних покарань) були надані духовенству і гільдійскому купецтву, так званим полупрівілегірованним станам. Категорія гільдійского купецтва у складі населення займала лише 0.5% К кінця століття склалося полупрівілегірованное військово-служилої стан (козаки, калмики, частина башкирів), яке становило менше 2% всього населення. Воно звільнялося від подушної подати, рекрутської повинності, але несло обов'язкову військову службу на особливих умовах. Основну ж масу населення країни складали податкові стани (селяни, міщани, цехові ремісники). На податкові населення міст до кінця століття доводилося трохи більше 3% всього населення. Понад 90% населення країни становили селяни, делівшіеся на дві великі категорії: державних і поміщицьких. Селяни всіх категорій були кріпаками. Вони були прикріплені до землі, платили феодальну ренту, несли рекрутську повинність, відчували всі тяготи станового неполноправія.

Найважчим було становище приватновласницьких селян, що знаходилися в необмеженої влади і власності поміщиків. У нечорноземної смузі, в умовах малородючих грунтів, близько 55% поміщицьких селян було переведено на грошову ренту, яка нерідко доповнювалася натуральної. Розміри її стрімко зростали. Оброк, за підрахунками фахівців, з 1713 по 1753 зріс з 30 рублів до 200. Значна частина виплачувалася селянами за рахунок продажу своїх виробів ремесла і продуктів неземлеробського промислів на ринку, а також з грошей, отриманих на різних роботах у містах і на мануфактурах. Все це свідчило про руйнування натурального господарства села, про зміцнення зв'язків оброчного селянського господарства з ринком. У нечорноземної зоні з'явилися райони, жителі сіл яких спеціалізувалися на тих чи інших неземлеробського промислах: шкіряна виробництво (Кімри Тверській губернії), ткацтво (Іваново-Володимирська губернія), металообробка (Лисково, Павлово, Мурашкін Нижегородської губернії). Ремісниче виробництво поступово тут переростало у мануфактурне.

У чорноземної частині країни широко практикувалася відробіткова рента, часом досягала 4-5 днів на тиждень. Зростання панщини супроводжувався різким збільшенням розмірів панської оранки за рахунок скорочення селянських наділів. У частини селян поміщики відбирали наділи і переводили їх на місячину. Такі селяни, як правило, не мали свого господарства і майже весь тиждень працювали на панської оранки, отримуючи мізерне місячне утримання. У них не залишалося часу для занять ремеслом, торгівлею. З ринком в цій зоні був пов'язаний не селянин, а поміщик. І зв'язок поміщицького господарства з ринком зміцнювалася. Тяга дворян до розкішного життя приводила до посилення експлуатації селян, до підриву економіки селянського господарства, до зубожіння селян. Кріпацтво гальмувало процес соціального розшарування селянства і формування класу сільської буржуазії. Капіталістичні відносини почали проникати в село (в основному їх паростки відчуваються в сільському ремеслі, що переростала в мануфактуру), але вони були ще дуже слабкі, носили напівфеодальний характер.

XVIII ст .- це час інтенсивного розвитку промисловості, перш за все мануфактурної. Динаміка її розвитку виглядає наступним чином. До кінця першої чверті століття в Росії було більше 100 мануфактур, в 1760 р. - близько 500, а до кінця століття -- понад 1000. Найважливішим центром металургійної промисловості став Урал. До середини століття на Уралі діяли 18 казенних і 11 приватних залізоробних заводів. Завдяки високим на той час масштабами уральського виробництва Росія до середини століття виплавляла 2 млн. пудів чавуну, в півтора рази більше, ніж передова на той час Англія. На початку століття Росія ввозила залізо з-за кордону, а в середині століття м'яке, ковкий уральське залізо стало одним з важливих товарів російського експорту. Слідом за чорною металургією розвивалася кольорова. Потужний поштовх у своєму розвитку отримала збройове промисловість, кораблебудування.

Великими центрами легкої промисловості стали Москва і Петербург. Полотняні, суконні, вітрильні, шкіряні мануфактури виникали в центральних районах Росії. У XVIII ст. значний розвиток отримала нова для країни галузь текстильного виробництва - бавовняна. ситценабивна фабрики виникли в Москві, Коломиї, Арзамасі, на території Володимирської губернії і т.д. Деякі мануфактури налічували сотні і навіть тисячі робітників.

У Росії XVIII ст. діяло два типи мануфактур: а) засновані на застосуванні підневільної праці (казенні і вотчинні мануфактури); б) засновані на найманій працю (купецькі й селянські мануфактури).

У XVIII зросла роль мануфактур, заснованих на найманій праці. Власниками їх, як правило, були купці і розбагатіли селяни. Більшість працювали становили оброчні селяни. По відношенню до власникам мануфактур вони виступали як наймані працівники, але в той же час продовжували залишатися кріпаками, сплачуючи феодальну ренту своїм поміщикам. Ці мануфактури успішно конкурували з казенними і вотчинними.

XVIII ст. вніс багато нового в життя міста. З кінця XVII ст. посилився зростання міського населення, яке за століття збільшилася більш ніж у три рази. Швидко росло і число міст. Якщо наприкінці XVII ст. Їх було близько 250, то в другій половині XVIII ст. - Вже близько 400. Важлива відмінна риса міст XVIII ст. - Наявність у багатьох з них великих і дрібних мануфактур. У Підмосковних губерніях складався найбільш великий промисловий регіон країни. Москва, Тула, Ярославль, Володимир, Калуга володіли розвинутим і різноманітним мануфактурним виробництвом.

Розширення внутрішнього об'єму призводило до поглиблення спеціалізації у виробництві товарів і виробів всякого роду, що у свою чергу обумовлювало подальший розвиток Всеросійського ринку. Наприкінці століття у внутрішню торгівлю було втягнуто понад 1600 ярмарків. Найбільшими з них були: Нижегородська, Ірбітський (на Уралі), Свенська (під Брянськом), Корінна (під Курськом), Ніжинська (на Україні).

У зовнішній торгівлі партнерами Росії виступали Англія, Швеція, Данія, а на Сході: Туреччина, Іран, Індія і Китай. Зовнішня торгівля здійснювалася тепер через Петербург, Ригу, Нарву, Ревель і інші порти Балтики. На півдні основними торгівельними воротами залишалася Астрахань. Особливістю зовнішньої торгівлі Росії XVIII ст. було значне переважання експорту над імпортом. Головними вивозяться товарами були льон, пенька, ліс, шкіра, полотно, качка, хліб. У другій половині століття різко зріс експорт заліза. Все це свідчило про зростання ролі товарно-грошових відносин і мануфактурної промисловості в економіці країни.

2. Внутрішня політика Росії в 1725-1800 рр..

"Епохою палацових переворотів" був названий що пішов за смертю Петра I 37-річний період політичної нестабільності (1725-1762 рр.).. У цей період політику держави визначали окремі угруповання палацової знати, які активно втручалися у вирішення питання про спадкоємця престолу, боролися між собою за владу, здійснювали палацові перевороти. Приводом для такого втручання послужив виданий Петром I 5 лютого 1722 Статут про спадщину престолу, який відмінив "обидва порядку престолонаслідування, що діяли раніше, і заповіт, і соборну обрання, замінивши те й інше особистим призначенням, розсудом царюючого государя ". Сам Петро цим статутом не скористався, помер 28 січня 1725, не призначивши собі наступника. Тому відразу ж після його смерті між представниками правлячої верхівки почалася боротьба за владу.

Вирішальною силою палацових переворотів була гвардія, привілейована частина створеної Петром регулярної армії (це знамениті Семенівський і Преображенський полки, в 30-і роки до них додалися два нових, Ізмайловський і Конногвардійський). Її участь вирішувало результат справи: на чиєму боці гвардія, та угруповання здобувала перемогу. Гвардія була не лише привілейованої частиною російського війська, вона була представницею цілого стану (дворянського), з-посеред якого майже винятково формувалася і інтереси якого представляла.

Палацові перевороти свідчили про слабкість абсолютної влади при наступників Петра I, які не змогли продовжити реформи з енергією та в дусі початківців і які могли управляти державою, тільки спираючись на своїх наближених. Фаворитизм в цей період розквітала пишним кольором. Фаворити-тимчасові виконавці отримали необмежений вплив на політику держави.

Єдиним спадкоємцем Петра I по чоловічій лінії був його онук - син страченого царевича Олексія Петро. Але на престол претендувала дружина Петра I Катерина. Спадкоємицями були і дві дочки Петра -- Анна (одружена з голштінського принцом) та Єлизавета - на той час ще неповнолітня. Питання про наступника було вирішено швидкими діями А. Меньшикова, який, спираючись на гвардію, здійснив перший палацовий переворот на користь Катерини I (1725-1727 рр..). і став при ній всесильним тимчасовим.

Уряд продовжував справу, розпочату Петром, щоправда без колишнього блиску, наполегливості, масштабності. Разом з тим, за ініціативою Меньшикова, було введено ряд нововведень, які вносили до перетворення першій чверті XVIII ст. більш-менш істотні поправки. Перш за все, мова йде про створення Верховного таємної ради (1725 р.), який змінив ієрархію вищих закладів в державі. Верховний таємний рада відтіснив на другий план Сенат, перетворивши його в підпорядковане собі установу. За Петра Сенат був "уряду", тепер став лише "високим". Шість членів Сенату з семи були прихильниками Катерини, гоноровиту знати представляв князь Д. Голіцин. Ряд заходів приватного характеру був проведений в області внутрішньої політики: ліквідовано Головний магістрат, скасована Мануфактур-колегія, скорочені штати місцевих установ.

Політика уряду чітко виявила продворянскую спрямованість. В законодавстві після Петра I йдуть, попереджаючи один з одним, дві низки заходів: одні зміцнюють дворянське землеволодіння, інші полегшують обов'язкову службу дворянства. У 1727 р. було дозволено дві третини офіцерів і рядових з дворян відпускати на побивку по домівках без платні для впорядкування своїх маєтків. Дворяни отримали можливість продавати свої товари в містах, портах і на ярмарках, заводити мануфактури для переробки "домашніх товарів".

У 1727 р. Катерина I померла. Престол за її заповітом перейшов до 12-річному Петру II (1727-1730 рр.). .. Справи в державі продовжував вершити Верховний таємний рада. Проте в ньому відбулися перестановки: Меньшиков був відсторонений і засланий з родиною в далекий західносибірських місто Березів, а до Ради увійшов вихователь царевича Остерман і двоє князів Долгоруких і Голіциних. Фаворитом Петра II став Іван Долгорукий, що зробив на юного імператора величезний вплив. У січні 1730 Петро II вмирає від віспи, і знову постає питання про кандидата на престол. Верховна таємна рада за пропозицією Д. Голіцина зупинив вибір на племінниці Петра I, дочки його брата Івана - вдовуюча Курляндське герцогині Ганні Іоанівна (1730-1740 рр.). .. Трон Анни "верховнікі" запропонували на певних умовах - кондиціях, згідно з яким імператриця фактично ставав безвладної маріонеткою.

кондиції і пропозицію зайняти російський престол були надіслані до Міттаву і підписані Ганною. Тим часом, задум верховніков був зустрінутий в суспільстві глухим гомоном. Дворянство було стурбоване прагненням знати встановити олігархічний управління, що загрожувало замінити влада однієї особи свавіллям десяти самовладних і сильних прізвищ. Гвардійці, протестуючи проти кондицій, вимагали, щоб Анна Іоанівна залишалася такою ж самодержіцей, як і її предки. Після прибуття до Москви Анна була вже поінформована про настрій широких кіл дворянства і гвардії. Тому 25 лютого 1730 вона розірвала кондиції і "учинилося в суверенітет". Верховна таємна рада була скасована. Сенат відновлений на колишньому значенні, ногод через

відтіснили на другий план Кабінетом міністрів, носівшем характер дорадчого і виконавчого органу при імператриці. У березні 1731 була заснована Таємна канцелярія - центр політичного розшуку, що наводили жах на населення раптовими арештами і тортурами при проведенні розслідування. Ставши самодержіцей, Ганна Іоанівна поспішила знайти собі опору в основному серед іноземців, які посіли вищі посади при дворі, в армії та вищих органах управління. У коло відданих Ганні осіб потрапив і ряд російських прізвищ: родичі Салтикова, П. Ягужинського, А. Черкаський, А. Волинський, А. Ушаков.

Міттавскій фаворит Анни Бірон став фактично правителем країни. В тій системі влади, яка склалася при Ганні Іоанівна без Бірона, її довіреної особи, грубого і мстивого тимчасового правителя взагалі не приймалося жодного важливого рішення. Іншою важливою фігурою при дворі був Остерман, який очолив колегію закордонних справ, армію очолив фельдмаршал Миних, двір і гвардію - брати Левенвольди, уральські заводи - Шемберг, Акдемію наук - Шумахер. 1730-1740-і роки увійшли в історію під назвою "біронівщини", міцно асоціюючись з пануванням іноземних тимчасових правителів, системою політичного терору, від якого не рятували ні знатність, ні багатство.

Події 25 лютого 1730 висунули на перший план проблему дворянства, яке вимагало нових станових привілеїв. У свою чергу, самодержавство бачило у дворянстві свою соціальну опору і була зацікавлена в зміцненні усієї спільноти. Виконуючи бажання дворянства, в 1730 і 1731 рр.. Анна відмінила указ "Про єдиноспадкування" (1714 р.). Дворянам знову дозволявся розділ їх маєтків між усіма дітьми; визнавалося тотожність вотчин і маєтків, які переходили у повну власність своїх власників. Законом 1736 була обмежена службова повинність дворянства. З метою кращого використання та утримання дворянських маєтків, один з дворянських синів звільнявся для управління маєтком, а термін служби для інших обмежувався 25 роками, після закінчення яких представлялася можливість вийти в відставку. Багато дворяни, користуючись цими пільгами (особливо запис з народження у військові училища), рано йшли зі служби. У результаті в 1740 р. було видано указ, за яким звільненню підлягали лише ті офіцери, які дійсно відслужили 25-річний термін. У 1731 р. був заснований сухопутний Шляхетський корпус. Дворянин записувався в нього з народження і в результаті після закінчення отримував офіцерський чин, звільнявший його від служби в якості простого солдата або матроса.

За заповітом Анни Іоанівна її спадкоємцем був призначений внучатий племінник -- Іван Антонович Брауншвейгський. Регентом при ньому був визначений Бірон. Проти ненависного Бірона палацовий переворот був проведений всього через кілька тижнів. Правителькою при малолітньому Івана Антоновича була проголошена його мати Ганна Леопольдівна. Проте змін у політиці не відбулося, всі посади продовжували залишатися в руках німців. У ніч на 25 листопада 1741 гренадерська рота Преображенського полку зробила палацовий переворот у пользуЕлізавети. - Дочки Петра I - (1741-1761 рр.). .. При всій схожості даного перевороту з подібними йому палацевими переворотами в Росії XVIII ст. (верхівковий характер, гвардія ударна сила), він мав ряд відмінних рис. Ударною силою перевороту 25 листопада була не просто гвардія, а гвардійські низи - вихідці з податкових станів, що виражають патріотичні настрої широких верств столичного населення. Переворот мав яскраво виражений антинімецької, патріотичний характер. Широкі верстви російського суспільства, засуджуючи фаворитизм німецьких тимчасових правителів, звертали свої симпатії в бік дочки Петра - російської спадкоємиці. Особливістю палацового перевороту 25 листопада було і те, що франко-шведська дипломатія намагалася активно втручатися у внутрішні справи Росії і за пропозицію допомоги Єлизаветі у боротьбі за престол домогтися від неї певних політичних і територіальних поступок, що означали добровільна відмова від завоювань Петра I. Ці спроби не увінчалися успіхом.

З приходом Єлизавети Петрівни до влади було взято за основу продовження політики Петра I. Головне завдання імператриця бачила у відновленні системи державного управління, створеній Петром. Був розпущений Кабінет міністрів, відновлена в колишніх розмірах влада Сенату, відновлені Берг-і Мануфактур-колегії, Головний магістрат, ліквідовані численні контори зі збору недоїмок.

У 1744-1747 рр.. була здійснена друга ревізія - перепис податного населення (перша проведена за Петра I). Під час перепису було зареєстровано збільшення чисельності податного населення на 2.1 млн. душ в порівнянні з підсумками першого ревізії (7.8 млн.). Це мало велике значення для уряду, оскільки збільшувалися надходження в скарбницю від прямих податків - важливого джерела державних доходів.

Внутрішня політика другої половини 40-50-х рр.. багато в чому пов'язана з діяльністю графа П. І. Шувалова, який став фактично керівником єлизаветинського уряду. З його ініціативи була проведена переорієнтація бюджетних надходжень з прямого оподаткування на непряме. Це дозволило збільшити доходи скарбниці. Зниження подушної подати супроводжувалося підвищенням цін на сіль та вино. У 1753 р. з ініціативи П. Шувалова були скасовані внутрішні збори з торгівлі, але при цьому збільшено на 13 коп. з рубля привізні і ввізні мита. Митна реформа увінчалася успіхом для скарбниці: у 1753 р. митниці дали 1.5 млн. руб., а в 17615 0-5 02.7 млн. руб.5 (*) Був прискорений процес складання всеросійського ринку, швидко розвивалася внутрішня торгівля.

В роки царювання єлизаветинського розширюються станові права дворян, зміцнюється їх панівне становище. Держава підтримує торговельні та промислові починання дворянства. Указ 1755 заборонив недворянам займатися винокурінням. У боротьбі за владу: Сторінки політичної історії Росії XVIII ст. - М.: 1988 .- С.86.В результаті дворянство монополізувало одну з прибуткових галузей промишленності.В 1757 р. був введений новий митний тариф, що встановлює високі мита на промислові товари, здатні конкурувати з виробами вітчизняних мануфактур, серед власників яких були і дворяни. Дворянам був дозволений вільний вивезення хліба за кордон.

У 1754 р. був відкритий державний дворянський банк, де поміщик міг брати під заставу маєтку одноразову позичку до 10 тис. руб. з 6% зі сплатою на три роки. У другій половині 50-х рр.. За проектом П. Шувалова створено Мідний банк, якому було надано право видавати дворянам і купцям великі позики (по 50-100 тис. руб.) із розрахунку 6% річних у розстрочку до 18 років. За допомогою банку дворяни могли поправити свої похитнулися справи, а також обзавестися заводами і фабриками.

Монополія дворянства поширювалася на землі та експлуатацію кріпаків. Укази 1753 і 1760 рр.. заборонили канцелярським служителям в обер-офіцерських ранги "сіл одно з дворянами купувати і за собою мати ". У 1742 р. був закритий єдиний законний вихід з неволі добровільної записом у солдати. У 1747 за дворянами закріплено право продавати своїх кріпаків для віддачі в рекрути. Указом 13 грудня 1760 поміщики отримали право засилати кріпаків у Сибір на поселення із заліком їх за рекрутів, згодом (за Указом 1765 р.) і на каторжні роботи "за продерзостное стан". Як справедливо зазначав В. О. Ключевський, "закон все більш знеособлює кріпаків, стираючи з нього останні ознаки правоздатною особи ". На погіршення свого становища селяни відповідали скаргами уряду, які, як правило, залишалися без відповіді; пагонами, відкритими виступами. У 40-х роках XVIII ст. До придушення бунтів стали залучати регулярні військові частини. карателям надавалися найширші повноваження в боротьбі з селянами. У царювання Єлизавети був здійснений ряд важливих заходів у галузі культури та освіти: відкритий Московський університет (1755 р.); заснована Академія мистецтв (1757 р.); відкрито перший в країні публічний професійний театр Ф. Волкова і О. Сумарокова. Єлизаветинське царювання - це час розквіту літератури і мистецтва, успіху наук, підйому освіти.

Наступником Єлизавети Петрівни став її племінник Карл-Петро-Ульріх - герцог Голштінського - син старшої сестри Єлизавети Петрівни - Анни і значить по лінії матері - онук Петра I. Він зійшов на престол під ім'ям Петра III (1761-1762 рр.). .. 18 лютого 1762 р. був опублікований Маніфест про дарування "усьому російському шляхетному дворянству вільності і свободи", тобто про звільнення від обов'язкової служби. "Маніфест", який зняв з стану вікову повинність, був сприйнятий дворянством з ентузіазмом. Петром III було видано Укази про скасування Таємної канцелярії, про дозвіл повернутися до Росії втекли за кордон розкольників з забороною переслідувати за розкол. Проте, незабаром політика Петра III викликала в суспільстві невдоволення, відновила проти нього столичне товариство. Петро III підкреслено висловлював зневагу до церковних православних обрядів, глузував над російським релігійним почуттям, російською культурою. Він не приховував свого поклоніння перед Фрідріхом II, наділив себе і гвардію в прусський мундир, завів особливу гвардію з голштінцев, на керівні посади стали знову призначати іноземців. З'явилася небезпека нової "біронівщини". Особливе невдоволення серед офіцерів викликала відмова Петра III від всіх завоювань в період переможної Семирічній війни з Прусією (1755-1762 рр..), яку вела Єлизавета Петрівна. У гвардії дозрів змову з метою повалення Петра III. У результаті останнього у XVIII ст. палацового перевороту, здійсненого 28 червня 1762, на російський престол була зведена дружина Петра III, що стала імператрицею Катериною II (1762-1796 рр. .)..

Катерина II почала своє царювання з підтвердження Маніфесту про вольності дворянства і щедрих одаріваній учасників перевороту. Проголосивши себе продовжувачкою справи Петра I, Катерина направила всі свої зусилля на створення потужного абсолютистського держави. У 1763 р. була проведена сенатська реформа з метою впорядкування роботи Сенату, давно перетворився на суто бюрократичний установа. Сенат був розділений на шість департаментів з чітко визначеними для кожного з них функціями. У 1763-1764 рр.. була здійснена секуляризація церковних земель, з ніж було пов'язане і скорочення (з 881 до 385) чисельності монастирів. Тим самим була підірвана економічна самостійність церкви, яка відтепер стала повністю залежати від держави. Започаткований Петром I процес перетворення церкви в частину державного апарату був завершений. Економічна база держави значно зміцнилася.

У 1764 р. було ліквідовано гетьманство на Україні, управління перейшло до нової Малоросійської колегії, яка перебувала в Києві та очолюваної генерал-губернатором П. А. Румянцевим. Це супроводжувалося перекладом маси рядового козацтва на положення селян, на Україну стали поширюватися кріпосницькі порядки.

Катерина, яка отримала престол незаконно і тільки завдяки підтримці дворян-офіцерів, шукала опору в дворянство, розуміючи всю неміцність свого становища. Ціла серія указів розширювала і зміцнювала станові права і привілеї дворянства. Маніфестом 1765 про здійснення Генерального межування за дворянством було закріплено монопольне право володіння землею, передбачалася також продаж дворянам по 5 коп. за десятину засічних земель і пусток. За дворянством були закріплені сверхльготние умови для виробництва в офіцерські чини, значно зросли кошти на утримання станових дворянських навчальних закладів.

Одночасно з цим укази 60-х рр.. закріплювали всевладдя поміщиків і повне безправ'я селян. Згідно з Указом 1767 будь-яка, навіть справедлива скарга селян на поміщиків оголошувалася найтяжчим державним злочином. Які надішлють її каралися батогом і посилалися в Сибір на вічні каторжні роботи. Цей указ завершував оформлення нічим не обмеженої влади поміщика над кріпаком селянином. Указ було велено читати в неділю та святкові дні за всім сільським церквам протягом місяця. У 1771 р. була заборонена продаж селян без землі за борги поміщика з аукціону, з "молотка", що дуже нагадувало невільницькі ринки. Закон залишався без дії і Сенат не наполягав на його виконанні. У 1792 р. пішов новий указ, що відновив право безземельною продажу селян за поміщицькі борги з аукціону тільки без вживання молотка. Фортечні душі знову стали товаром на публічних торгах. Так поміщицька влада при Катерині II придбала більш широкі юридичні межі.

На відміну від своїх попередників Катерина II була великим і розумним політичним діячем, спритним політиком. Будучи добре освіченою, знайомої з працями французьких просвітителів, вона розуміла, що правити старими методами вже не можна. Політика, що проводиться нею в 60-х-початку 70-х рр.., Отримала назву політики освіченого абсолютизму. Дана політика діяла в Європі в 40-ті - 80-е роки XVIII століття, аж до Французької буржуазно-демократичної революції. Соціально-економічної основою політики освіченого абсолютизму стало розвиток нового капіталітіческого укладу, руйнуються старі феодальні відносини. Буржуазія початку відкриту боротьбу за економічне і політичне панування. Саме в цей період видатні французькі мислителі розвивали і популяризували політичні ідеї, що виникли в епоху Англійської революції XVII ст. Ідеї французького просвітництва з допомогою блискучих творів Вольтера, робіт Руссо, Дідро, Монтеск'є і їх найближчих послідовників, поширюючись по всьому континенту, володіли умами передових сучасників. В обстановці наростаючої підйому, вони представляли загрозу старому режиму, примушували керівників феодально-дворянської держави лавірувати, шукати шляхи пристосування існуючого порядку до нових соціально-економічних відносин.

Політика освіченого абсолютизму була закономірним етапом державного розвитку і незважаючи на половинчастість проведених реформ, наближала момент переходу суспільного життя до нової, більш прогресивної формації.

Підтримуючи зв'язку з французькими філософами, власноруч підготовляючи основні акти свого царювання, Катерина II йшла у фарватері внутрішньої політики, яку одночасно в Пруссії, Австрії, Швеції та інших країнах Європи проводили представники освіченого абсолютизму. Протягом двох років нею була складена програма нового законодавства у формі наказу для скликається комісії для складання нового Уложення, так як Укладення 1649 застаріло. "Наказ" Катерини II з'явився підсумком її попередніх роздумів над просвітницькою літературою і своєрідним сприйняттям ідей французьких і німецьких просвітителів. Перед відкриттям Покладений комісії "Наказ" зазнав обговоренню і критиці представників великого землевласницького дворянства. Багато чого було виправлено і опущено автором. "Наказ" стосувався всіх основних частин державного пристрої, управління, верховної влади, прав і обов'язків громадян, станів, більшою мірою законодавства і суду.

В "наказі" був обгрунтований принцип самодержавного правління: "Государ є самодержавний, бо ніяка інша, як тільки з'єднана в його особі владу, не може діяти схожі на простором настільки великої держави ... "(стаття 9). Гарантією від деспотизму, на думку Катерини, служило утвердження принципу суворої законності, а також відокремлення судової влади від виконавчої і нерозривно пов'язане з ним перетворення судочинства, які ліквідують застарілі феодальні інститути. (Дружинин Н. М. Вибрані праці. Соціально-економічна історія Росії. - М.: 1987. - С. 245). Катерина II рішуче виступала проти збереження монополій, за свободу торгівлі та промисловості. Програма економічної політики неминуче ставила на перший план селянське питання, який мав важливе значення в умовах кріпосного права. У первинному варіанті Катерина висловлювалася сміливіше, ніж у її остаточній редакції, оскільки саме тут вона багато від чого відмовилася під тиском критики членів комісії. Так, вона відмовилася від вимоги встановити охорону кріпаків від насилля й уявити кріпаком право власності на майно. З конкретних пропозицій, внесених в перший варіант, залишилося небагато: "не приводити людей в неволю" без крайньої необхідності (стаття 260), "заснувати щось корисне для власного рабів майна" (стаття 261).

Набагато рішучіше говорилося у "наказі" про реформу судоустрою та судочинства. Слідом за Монтеск'є і Беккаріа Катерина II висловлювалася проти застосування тортур та смертної кари (визнаючи лише у виняткових випадках можливість смертних вироків), проголошувала принцип "суду рівних", рекомендувала влаштувати гарантії справедливого слідства, виступала проти жорстоких покарань.

"Наказ", таким чином, укладав у собі суперечливе поєднання прогресивних буржуазних ідей і консервативних феодальних поглядів. З одного боку, Катерина II проголошувала передові істини просвітницької філософії (особливо в розділах про судочинство та економіки), з іншого - підтверджувала непорушність самодержавно-кріпосницького ладу. Зміцнюючи абсолютизм, вона зберігала самодержавство, вносячи лише корективи (більшу свободу господарського життя, деякі основи буржуазного правопорядку, думка про необхідності освіти), які сприяли розвитку капіталістичного устрою.

Засідання Покладений комісії, до якої було обрано 570 депутатів від різних станів (дворянство, духовенство, купецтво і державні селяни) почалися в липні 1767 р. і тривали майже півтора року. На них з граничною ясністю виявилися сподівання різних соціальних груп і протиріччя між ними практично з усіх обговорюваних питань. Покладена комісія не розв'язала завдання правової реформи, не було приведено в порядок і заплутане законодавство. Катерині II не вдалося створити і юридичних основ для становлення міського "третього стану", що справедливо вважала вона однією з важливих соціальних завдань свого царювання. Досить скромні побажання імператриці полегшити тягар підневільного селянської праці не зустріли сочувствія більшості членів комісії. Дворянство проявило себе як реакційна сила (за винятком окремих депутатів), готова будь-якими засобами відстояти кріпосницькі порядки. Купці і козаки думали про придбання привілеїв на володіння кріпаками, а не про пом'якшення кріпацтва.

У 1768 р. з початком російсько-турецької війни Покладена комісія була розпущена. Однак, скликання її мав для Катерини II певне політичне значення. По-перше, він не тільки зміцнював її самодержавну владу і піднімав авторитет у Західній Європі, а й допоміг їй, як вона сама зізнавалася, орієнтуватися в положенні імперії. По-друге, хоча "Наказ" не отримав сили позитивного закону і багато в чому не збігався з думками депутатів Комісії, він ліг в основу подальшого законодавства. Принципи освіченого абсолютизму найбільш послідовне відображення знайшли в питаннях економічної жізні.В 60-ті роки було видано низку указів, які завдали удару панувала системі монополій.Указом 1762 дозволялося вільно відкривати ситцеві фабрики та цукрові заводи. У 1767 р. була оголошена свобода міських промислів, що мало важливе значення. У березні 1775 принцип вільної промисловості було повідомлено в особливому маніфесті імператриці. Таким чином, закони 60 - 70-х рр.. створювали сприятливі умови для зростання селянської промисловості та її переростання в капіталістичне виробництво. Однак справжньої свободи господарського життя в умовах кріпосного права бути не могло, і в цьому неминуче протиріччя програми Катерини II.

Ідеї просвітництва XVIII ст. були покладені в основу "Установи для управління губерній" (1775 р.). Це виразилося в тому, що було введено удосконалене адміністративно-територіальний поділ з чіткою системою місцевих органів управління і зроблена спроба здійснити ідею поділу адміністративних і судових функцій.

Ідеї освіти знайшли відображення у створенні губернського Наказу громадського піклування, що складався з виборних представників від трьох станів і яка зобов'язана допомагати населенню в будівництві та утриманні шкіл, лікарень, богаділень, сирітських та робітних будинків. "Устав народним училищам", затверджений в 1786 р., вводив в Росії повсюдне народна освіта. Він був останнім великим законом, що втілює в собі програму освіченого абсолютизму.

У 1789 р. у Франції почалася революція, яка відкинула Катерину II в табір відкритою, беззастережної реакції. Поділи Речі Посполитої, гоніння на Новикова, Радищева, допомога реакційним французьким емігрантам, заборона творів французьких просвітителів, розрив дипломатичних відносин з Францією і готовність брати участь в інтервенції проти неї - такі події останніх років царювання Катерини II. Система освіченого абсолютизму була похована.

Селянська війна під проводом Пугачова (17731775 рр..) виявила нездатність місцевої адміністрації