Від Сари - Озек до Ханькоу

С. С. Білолипецька (1899 - 1975) - полковник медичної служби. В якості лікаря - невропатолога займав різні посади в Радянській Армії. У 1938 - 1939 рр.. у складі групи радянських військових лікарів - добровольців перебував у Китаї. Учасник Великої Вітчизняної війни.
У переддень Першотравня 1938 р. в якості лікаря - добровольця я виїхав з Ташкента в бореться Китай.
Першою на нашому спільному з доцентом І. Д. Іцкович шляху була станція Сари -- Озек на Турксибі. Незадовго до прибуття в цей пункт з'явився в нашому вагоні военфельдшер Вікторів, мій колишній підлеглий. На ньому був цивільний костюм і м'які капелюх. Він почав працювати в Китаї одночасно з лікарями САБО В. Г. Абозіним, С. Я. Тороповічем, М. К. Куриленко та А. Н. Ерусалімовим вже близько роки тому.
- Де вони тепер? - Запитав я у Вікторова.
- Абозін служить в Ланьчжоу, Тороповіч і Куриленко - де - то в Південному Китаї, ймовірно в Ханькоу, а Єрусалимом нещодавно загинув під Ланьчжоу в авіаційній катастрофі.
- Як загинув? - Спитав я, вражений. - Чому, за яких обставин?
Андрія Миколайовича Ерусалімова, молодого, енергійного - хірурга ташкентського військово - окружного госпіталю, я знав давно. У Ташкенті у нього залишилася хвора дружина з дітьми.
- Єрусалимом відстав від товаришів. Він тимчасово працював в Сіані, звідки з якого - То приводу прилетів до Ланьчжоу, перед тим як пройти далі, в Ханькоу. На зворотному шляху в Сіань літак, не пролетівши і двадцяти кілометрів від Ланьчжоу, спалахнув у повітрі і впав на землю, охоплений полум'ям. Сам я, - додав Вікторів, - працюю на трасі Джаркент - Сіань, обслуговую персонал наших автомобільних караванів.
Невдовзі прибули в Сари - Озек, невеликий станційний селище на південному - сході Казахстану, абсолютно позбавлений будь-якої рослинності, де ми повинні були чекати подальших розпоряджень. Тоді, багато років тому, у Сари - Озек було всього кілька кам'яних будинків - вокзал, школа та інші, а жителі в основному жили в глинобитних напівземлянках.
Ще з вікна вагона, праворуч по ходу поїзда, я побачив величезний чорний квадрат, який займав пологий схил пагорба. Це була відкрита стоянка кількох сот новеньких вантажних автомобілів, що складали стратегічний транспортний резерв нашої "експедиції". Поставлені суцільними рядами машини блістелі свіжим лаком і вони сяяли вітровими склом.
Нас помістили в окрему кімнату невеликого штабного будиночка, в якому жив начальник бази і працювала маленька похідна радіостанція. Переодяглись у цивільне: костюми з синьої бавовняної тканини, черевики, кепки.
У місцевому лазареті роботи було небагато. Сумували, дивлячись услід потягів, що тікає в сторону Ташкента, де залишилися наші родини. У Сари - Озек тим часом прибували добровольці,. вже відслужили свій термін в Китаї і поверталися на Батьківщину. Вечорами вони розповідали нам про свою важкої та небезпечної роботи.
В кінці травня, пізно ввечері, коли ми лягали спати, за стіною затріщав і незабаром замовк моторчик радіостанції. Це означало, що проведений черговий сеанс радіозв'язку з Москвою. За хвилину увійшов радист і запитав:
- Хто тут Іцкович і Білолипецька?
Ми відгукнулися.
: - Надійшла радіограма. Вам обом належить завтра вранці вирушити в Алма -- Ату, а звідти літаком до Ханькоу. За розпорядженням начальника бази автомобіль буде поданий до чотирьох нуль - нуль. Будьте готові. - Радист пішов.
... На третій день нашого перебування в Алма - Аті ми зустрілися з групою товаришів, які поверталися з Китаю. Вони летіли без посадки від самого Ланьчжоу. Були радісно збуджені і охоче розповідали про свої враження. Серед прибулих був і льотчик, поранений у повітряному бою над Ханькоу 29 квітня. Ми змінили йому промоклий пов'язку.
Від них я дізнався про мої ташкентський земляків. Тороповіч знаходиться в Ханькоу, Куриленко - в Наньчане. Очолював їх роботу П. М. Журавльов, про який я чув ще в Сари - Озек.
Вечірній потяг з Москви привіз нову партію добровольців, що прямували до Китаю. До неї входили військові радники різних родів військ, військові кореспонденти і один лікар. Нам повідомили, що завтра всі разом ми летимо до Китаю.
Наш літак - колишній бомбардувальник, а тепер транспортно - вантажний - набирає висоту, щоб подолати перевальної точку Тянь - Шаньского хребта. Ліворуч і праворуч від нас загрозливо близько громадяться, пропливаючи мимо, велетенські брили гір, смугастих ламаними темними і світлими смугами. На крутих обриви гір сніг не тримається, і ці місця виглядають
чорними островами, тоді як на більш похилих схилах білими скатертинами лежать вічні сніги.
Під літаком хаотичним нагромадженням проповзають менш високі скелясті гори з гострими, ребристими вершинами, то голими, то покритими лісами або чагарником. Що проходить де - то тут під нами державна радянсько - китайка кордон з повітря невиразні.
Незабаром гори залишилися позаду. Під нами стелився одноманітна жовта рівнина. На горизонті показався який - то місто. Літак зробив над ним розворот і пішов на посадку. Люди в незнайомій військовій формі бігли нам назустріч. Ми прибули до Кульджі.
Обідали і відпочивали в літіше, розташованому тут же, на аеродромі. Моїм сусідом виявився молодий чоловік, кількома днями раніше прибув у Кульджі і чекав попутного літака, щоб летіти в глиб Китаю. Він розповів, що тільки що повернувся з Іспанії, де служив в інтернаціональній бригаді, повідав про важких боях республіканців з франкістами, про те, з якими труднощами пробирався через Францію. Тепер, навіть не маючи можливості заїхати додому до батькам, він прибув до Китаю.
Наступного ранку ми стартували в Урумчі. Знову під нами неозора жовта пустеля, обмежена на півдні ледь помітною в серпанку ланцюгом снігових гір.
З урумчінского аеродрому пас відвезли до міста, в гуртожиток, розташоване на території стародавньої фортеці. У просторій кімнаті стояв більярдний стіл, йшла гра. Найближчий до мене гравець - високий, широкоплечий чоловік у білій сорочці з растегнутим коміром - на мить повернувся до мене і, не змінюючи положення кия, націленого в кулю, ширше розставив ноги, щоб вірніше бити. У відповідь на привітання він запитав:
- Тільки що прибутки?
- Так.
- На чому?
- На ТБ - 1.
- направляти в Ханькоу?
- Так.
- Отже, завтра полетите зі мною на ТБ - 3.
Це був відомий по всій авіатрассе льотчик Коваль, командир повітряного корабля. Тоді я не міг знати, що переді мною людина, трагічну долю якого через шість з половиною місяців мені не доведеться розділити лише по щасливою для мене випадковості ...
Наступного ранку ми вже сиділи на мішках з парашутами в передньому відсіку фюзеляжу чотиримоторного гіганта.
Ніс корабля являв собою великий, частково засклений напівсферичної форми ліхтар, який дає широкий огляд перед собою, в сторони, вгору і вниз. Місця льотчиків і штурмана розташовувалися вище, над нами. Великі щити управління вражали великою кількістю приладів. Середній відсік корабля був просторіше: світло проникав сюди через скляний ковпак над. круглим отвором в стелі, призначеним для установки в ньому турельного кулемета. Через величезні, вище людського зросту, вирізи в стінах фюзеляжу можна було розглянути нутро крил, складну систему розпірок і розтяжок та підвішені на них цистерни з пальним і мастильними матеріалами. На стінах і стелі фюзеляжу укріплені бомбодержателі. У підлозі закриваються люки для скидання бомб і парашутистів. З хвостового відсіку був прохід у засклену сферичну гондолу до спареному кулемета. Чотири моторні гондоли стояли по два на кожному крилі. Як вуса якихось - гігантських жуків, стирчали з них двухлопастні пропелери.
Ночували в Хамі. Ця база "експедиції" була значно більшою, ніж у Кульджі і Урумчі. Тут вже були наші охоронні наземні частини. На аеродромі радянські інструктори навчали китайців льотно - бойовому мистецтву.
При наближенні до Ланьчжоу наш літак ішов на великій висоті над горами Наньшаньского хребта. Альтиметр показував понад 5 тис. м. Нам стало не по собі: не вистачало повітря, нудило. Кисневих приладів не було ні в кого.
Ланьчжоу - великий, багатолюдний місто, розташоване майже в центрі країни, на берегах Хуанхе (Жовта річка). Вода в цій річці дійсно жовта і каламутна. Місто досить бідний зеленню. На правому, пологом березі збереглися залишки древнього водопроводу.
Протилежний (лівий) берег річки - високий, гористий. Він теж заселений, хоча і не настільки щільно. Рідкісні вулиці підіймаються по схилу гори, на вершині якої розкинувся буддійський монастир. За його високою кам'яною огорожею серед приземкуватих одноповерхових будівель піднімається струнка пагода. Через гратчасті, замкнені на замок ворота видно нутро монастирського двору з розставленими в ньому яскраво розфарбованими скульптурами.
Через Хуанхе у Ланьчжоу перекинутий шестіпролетний залізний автогужового міст з високими фермами на кам'яних биках. Будували міст американці. Цікаві маленькі плотики, па яких китайці сміливо пускаються по широкій, стрімкою Хуанхе. Вони зроблені з бамбуковій рами, укріпленої на своєрідних понтонах -- надутих повітрям бурдюках зі шкіри, майстерно знятої з кінських, коров'ячих або буйволових туш. Китайці переносять ці легкі споруди на спині.
На аеродромі ми побачили перші ознаки наблизився війни: понівечені рештки розбитих або спалених японцями китайських аеропланів, сліди осколків бомб на дверях бліндажа, виритого в майже стрімкій горі на околиці аеродрому. На центральній площі міста стояв величезний, п'яти метрів заввишки, яскраво розфарбований макет авіаційної бомби. Ребристий стабілізатор стирчав догори, а тупий ніс вказував на вхід в бомбосховище.
У ланьчжоуском госпіталі вже працювали радянські лікарі - добровольці. Наш ТБ - 3 привіз кілька ящиків з медикаментами. Їх приймав лікар В. Г. Абозін, знайомий мені по службі в САВО. Його перебування в Китаї вже підходило до кінця, і він скоро повертався на батьківщину.
До вечора з'ясувалося: одна з нас, лікарів, тільки що прибули в Ланьчжоу, повинен залишитися для роботи в місцевому госпіталі, а інший слідувати в Ханькоу. Мені запропонували зробити вибір. Я вирішив рухатися далі.
На спільній нараді керівників бази і нашої групи, тривалому до глибокої ночі, вирішувалося питання, як краще добиратися до Ханькоу: з огляду на наближення фронту і збільшеної небезпеки зустрічей з винищувачами супротивника польоти в Ханькоу стали ризикованими. Було вирішено їхати на автомобілях до Сіаня, а далі - по залізниці Сіань - Ханькоу, хоча і цей маршрут був небезпечний: дорога проходила вздовж правого берега Хуанхе, лівий берег займали японці. На ділянці Сіань - Чженчжоу поїзда пропускали лише вночі, без вогнів, так як кожен метр шляху був пристрелял японської артилерією.
Наступного ранку ми попрощалися з Іцкович. Наші шляхи розходилися. Разом з іншими радниками я їхав у відкритій вантажній машині. Попереду рухався легковий автомобіль з кореспондентами. Дорога спочатку йшла на південний - схід уздовж берега Хуанхе, який ставав все крутішим, обривисті. Потім річка повернула ліворуч від дороги, на північний - схід, і поступово зникла з очей.
Незабаром дорога спустилася в долину невеликої річки, обрамлену садами і городами. Тут недавно пройшла злива, і наші машини застрягли в лесової бруду. Тільки за допомогою працювали поблизу селян вдалося подолати цей важкий відрізок - шляхи.
Ночували в м. Пінляне, майже на самому кордоні між провінціями Ганьсу і Шеньсі. Запам'яталася потужна міська стіна з чудовими кріпаками воротами під черепичним дахом. За допомогою радянських фахівців незадовго до того була пробита грейдерні дорога через Піплянскій перевал. З перевалу відкривався мальовничий вид на навколишні гори і долини, килимами далеко внизу. Вузькі смужки рисових полів вигадливо тулилися по гірському схилі. Дорога, прокладена по зрізу крутої гори, йшла над глибокою прірвою і, описуючи хитромудрі знижуються, зигзаги, спіралі та вісімки, повертала наш автомобіль до краю обриву то правим, то лівим бортом.
На цьому високогірному ділянці дороги в районі Пінляна незабаром після нашого благополучного проїзду було здійснено озброєний напад на радянську автоколону, що рухалася з військовим вантажем в Сіань. Відбувся короткий бій. Напад було відбито. Для надання медичної допомоги пораненим був терміново викликаний з Ланьчжоу хірург В. І. Трофімов, з яким через півроку ми зустрілися і подружилися вже на півдні Китаю.
Під кінець другого дня подорожі, коли до Сіаня залишалося 10 - 15 км, нас зупинила китайська військово - дорожня застава. Зважаючи на близькість фронту далі можна було рухатися лише з настанням темряви.
До столиці пров. Шеньсі в'їжджали вже під покровом ночі по мосту через Вейхей. Міст був залізний, з високими ажурними фермами і вузькими дощатими настилами для коліс. У просвіті між коліями при світлі автомобільних фар виднілися товсті поперечні балки. Економія пиломатеріалів в країні, бідній будівельним лісом, зрозуміла, але їзда по вузьких коліях - настилах, особливо для невеликих машин з неширокої базою, була дуже небезпечна. Цією обставиною користувалися зловмисники - диверсанти, а то й просто любителі подивитися на чужу біду. Так, два місяці по тому при поверненні з Наньчана в Ханькоу ми долали по такого ж мосту бурхливу річку. Було це вдень. На одній колії мосту шофер передньої автомашини зауважив пучок соломи і зупинився. Під соломою виявився великий гладкий камінь. Упорядники сюрпризу розраховували, за - очевидно, що колесо нашої машини соскользнет з вузького настилу з усіма наслідками, що випливають звідси наслідками.
Літіше бази радянських добровольців в Сіані розміщувалося під одним дахом з консульством Сполучених Штатів Америки. Вечеряли ми пізно, під звуки американського радіо.
Прокинувшись рано вранці, я почув приглушену музику, що доносилися з кімнати чергового (на ночівлю в дорозі ми по черзі несли чергування, охороняючи сон інших). На тлі швидко змінялися обривків музики раптом почувся знайомий голос московського диктора: "Говорить Москва. Передаємо останні известия ". Ми всі схопилися з ліжок і скупчилися в приймача в одних трусах і майках, з заспаними фізіономіями. В мовчанні слухали рідну мову. Кожен, кому довелося бути надовго відірваним від батьківщини, знає, що на далекій чужині Москви голос звучить по - особливому: він і радісно "хвилює, і навіває думи про самих близьких і рідних ...
Сіань крупніше Ланьчжоу, багатше зеленню, краще відбудований. У ньому більше будівель європейського стилю. Він теж обнесений стіною з великими в'їзною брамою, по карнизах яких походжає озброєна варта. На вулицях Сіаня людно, шумно, строкато. Багато рознощиків - торговців. Раз у раз бачиш бамбукові коромисла з плетеними підвісками, на яких носять позитивно все, навіть дітей.
На тротуарі під стіною навпочіпки сидить тибетський медик. Вислухавши скарги пацієнта, навіть не глянувши на нього, лікарю тут же видає ліки з великої скриньки - переносний "аптечки". Посередині вулиці, привертаючи загальну увагу, проходить чітким стройовим кроком група китайців, одягнених у форму французьких солдатів епохи Паризької комуни: в кепі, в мундирах з золоченими еполетами на плечах. Вони грають що - то бравурні на яскраво начищених духових інструментах, несуть, як прапор, строкатий плакат з незрозумілими ієрогліфами. Перекладач пояснює:
- Афішується програма місцевого театру.
Проходимо повз високого похмурого будинку за цегляною стіною з колючим дротом на гребені. Біля підніжжя кутовий наглядової вежі солдатів відчайдушно б'є в барабан, що висить у нього на шиї. Від перекладача дізнаємося: "Барабанщик оповіщає населення міста про те, що в даний момент на подвір'ї в'язниці стратять небезпечного злочинця ".
Мирне життя прифронтового міста часто порушувалася виттям сирен, що сповіщає жителів про повітряних тривог, навчальних і справжніх.
На наступний день після нашого приїзду на сіаньском аеродромі приземлився черговий загін радянських СБ - швидкісних бомбардувальників. Загін незабаром відлетів у бік Ханькоу. А слідом за тим переривчастим виттям сирен була оголошена бойова повітряна тривога. Наші сусіди з американського консульства - довготелесий чоловік і худа жінка в темних окулярах - консервах - почали розстилати по двору величезне полотнище з яскравим зображенням зоряно - смугастого американського прапора, не задовольняючись тим, що дах консульства теж була розфарбована під національний прапор США, добре заметное з повітря.
Все місто прийшов в тривожний рух. Мешканці сусідніх кварталів поспішали найближчим бомбосховище, прориті в товстій стіні міського муру. Туди ж попрямували і ми. Тим часом почувся наростаючий рівний гул. В тому напрямку, куди люди на бігу показували руками, я не відразу розгледів в сяючою блакиті безхмарного неба поблискуючі білий хрестик. Це і був японський літак - розвідник. Він рухався у бік аеродрому.
На стіні міського муру стояв солдат з трубою портативного далекоміра за спиною. Над віддалеміром позаду солдата схилився офіцер, очевидно готував розрахунки для зенітної артилерії.
Зв'язок між короткочасним перебуванням у Сіані авіазагону СБ і появою ворожого повітряного розвідника була очевидною: або СБ були помічені японцями (їх позиції проходили неподалік від Сіаня, по лівому березі Хуанхе), або про радянських літаках донесли шпигуни. Чекали, що слідом за розвідкою ось - ось з'являться і бомбовози. Але цього не сталося:
очевидно, авіаційний розвідник доніс, що аеродром Сіаня вже спорожнів ...
Одного разу на базі радянських добровольців я розмовляв з молодим, худорлявим льотчиком, у якого ліва рука висіла на марлевою перев'язі. Це був Г. Н. Захаров, начальник винищувальної групи. Він повертався на Батьківщину. Г. Н. Захаров домігся дозволу летіти до Союзу на трофейному японському винищувачі І - 96. На заваді стала диверсія - в бак з пальним був насипаний цукор, який у польоті засмітили бензопровід. Довелося зробити вимушену посадку в горах. Літак вийшов з. ладу, а Захаров серйозно пошкодив руку. Він розповів мені про життя і роботі радянських лікарів в Ханькоу і Наньчане.
На наступний день після тривоги погода була нельотну "йшов проливний дощ. Незважаючи на це, з Ланьчжоу прилетів черговий рейсовий літак пасажирської лінії Ланьчжоу - Ханькоу. Він довго гудів над містом, невидимий із землі, терпляче і вміло пробиваючи за допомогою радіозв'язку потужну хмарність, і нарешті благополучно приземлився. На цьому літаку в той же день половина нашої групи відлетіла до Ханькоу.
Двома днями пізніше Сіань брав заступника головкому китайських ВПС генерала Мао Панчу. Для зустрічі великого начальника на аеродром прибула ціла делегація від Авіаційного комітету у супроводі військового духового оркестру. У льотного поля була споруджена тимчасова трибуна.
Тримоторний пасажирський Ю - 52, літак німецько - китайської авіаційної компанії "Євразія", прибув па бриючому польоті. З нього вийшов молодий чепуристий генерал з палицею і маленькою собачкою на повідку. Глава зустрічала його делегації - високий, худий, але бадьорий старий чоловік у темних окулярах, крислатому солом'яному капелюсі й довгому білому одязі - під звуки національного гімну вітав генерала. Вони довго відважували один одному низькі, поясні поклони. Потім зустрічало зійшов на трибуну і, знявши капелюх з сивої голови, що - то говорив з чверть години.
Коли генерал Мао помчав зі своїм песиком на автомобілі і аеродром спорожнів, нам запропонували місця в літаку для вильоту в Ханькоу: проїзд залізницею в безпосередній близькості від японських позицій став ще більш небезпечним після падіння Кайфен.
Наш Ю - 52 обігнув справа величезний, що потопає в зелені Ханькоу, пролетів над димлять індустріальним Ханьяном, перетнув широку Янцзи і сів на цивільному аеродромі Навчаючи - на. В автобусі нас відвезли на набережну Янцзи, до "Англійської пристані". На невеликому пароплаві ми переправилися через величну Янцзи і висадилися на її лівому березі - в Ханькоу. Тут нам подали легкові автомобілі. Промчав по чудовому асфальту міжнародного сеттльмента вздовж лінії пишних садів за високими ажурними огорожами, повз розсувних рогаток з колючим дротом на кордоні французької концесії, ми пірнули під темну анфіладу дерев і зупинилися у дворі двоповерхового будинку. Це був гуртожиток радянських радників. Мене відвели на другий поверх, до кімнати, де жили лікарі. Вона виявилася порожньою. Через деякий час внизу, в просвіті сходи, з'явилася сіра фетровий капелюх, що закривала обличчя чоловіка в сірому костюмі, чорних лакових черевиках, з франтівський тростиною на ліктьовому згині лівої руки. На верхній сходинці сходи людина підняла опущену голову, і я побачив обличчя доктора С. Я. Тороповіча, добре знайомого мені по спільній службі в САВО.
Про моєму приїзду Степан Якович, як виявилося, знав. Почалися взаємні розпитування, розмови про спільних знайомих. Від Тороповіча я дізнався, що він потрапив у Китай прямо з Ленінграда, де протягом кількох місяців проходив курси удосконалення лікарів. В Ташкент до дружини заїжджав лише на кілька годин, щоб захопити із собою найнеобхідніше. З Ташкента полетів разом з Ерусалімовим і Куриленко. Перший загинув під Ланьчжоу, другий перебував зараз в Наньчане. Туди через кілька днів має поїхати і я. Сьогодні ввечері відбуває на батьківщину доктор Журавльов з Києва. Він пропрацював в Китаї більше півтора року.


Під час нашої бесіди з'явився ще молодий, але вже зовсім лисий, бадьорий людина з розумним, енергійним обличчям. Він був збуджений і чим - то незадоволений. Тороповіч схопився, здивований:
- Що трапилося, Петро Миронович, чому не відлетіли?
- Невдача, - з досадою махнув рукою, буркнув увійшов, - літак при зльоті потрапив в погано засипану воронку від бомби і поламав шасі. Тепер чекай, коли відремонтують.
- Ну, нічого: краще поганий початок, ніж поганий кінець! Ось, знайомтесь ...
Це був той самий доктор Журавльов, про який я чув багато цікавого ще в Сари - Озек і в Алма - Аті. Він повертався на батьківщину і ось сьогодні ледь не потрапив у біду.
Петро Миронович теж приступив до мене з запитаннями. Почувши про мою спеціальність, він вигукнув:
- Один невропатолог - Куриленко - вже є. І ось надсилають других невропатолога. Забули, що на війні потрібніше хірург, ніж невропатолог!
Журавльов розповів, що до відрядження до Китаю він був начальником санітарної служби кавалерійської дивізії в Києві, в 20 - х роках на Тамбовщині служив фельдшером у військах Котовського, які боролися з антоновців. Перед тим як поїхати сюди, в Південний Китай, встиг попрацювати лікарем радянського консульства в Урумчі, де йому як - то довелося разом з іншими працівниками з гвинтівкою в руках відбивати напад бунтівників. Він був нагороджений орденом бойового Червоного Прапора ...

Тихим, теплим, вологим вранці мене розбудив долинав з вулиці дзвінкий дитячий голос продавця газет:
"Сіньхуа жибао! Сіньхуа жибао!".
Після сніданку Журавльов і Тороповіч повели мене в приміщення штабу представлятися головному начальнику наших льотчиків. У просторому кабінеті з м'якими меблями, обтягнутою шкірою, за масивним письмовим столом сидів чоловік середніх років з коротко коротким волоссям, голеним особою і енергійним поглядом. Сімнадцятьма роками пізніше я зустрічав II. Ф. Жігарева в Ташкенті. Він став головним маршалом авіації і в блискучому військовому мундирі виглядав зовсім інакше, ніж тоді в Китаї. Павло Федорович дбайливо впорався про моє самопочуття після далекої виснажливої дороги, ознайомив з характером майбутньої роботи.
Ханькоускій аеродром розкинувся на широкій трав'янистої рівнині між містом (на сході), гирлом р.. Хань (на півдні) та оз. Сіху (на заході). На одній стороні аеродрому стояли наші швидкісні бомбардувальники СБ, що прозвали "катюшами". Протилежну займали винищувачі: біплани І - 15, іменувалися "чіжамі", і тупоносі моноплани І - 16 - "ластівки". На хвостовому оперенні літаків були китайські розпізнавальні знаки.
Комендантському будівля аеродрому потопало в зелені віялових пальм і бананових дерев. Під широким похилим навісом на численних шезлонгах і бамбукових кушетка відпочивали в повному авіаційному спорядженні, готові до негайного вильоту члени китайських і радянських екіпажів.
Тороповіч повів мене на командний пункт для подання командиру групи бомбардувальників. Високий молодий чоловік у цивільному костюмі, у світлій фетровому капелюсі та лакованих туфлях, які були і на мені, віддавав кому - то по телефону уривчасті, енергійні накази. За півхвилини він повернув до нас своє живе, майже веселе обличчя і, дізнавшись від Степана Яковича, хто я такий, подав мені руку. Чи не кидаючи трубку телефону, відрекомендувався:
- Андрєєв. От добре, медичне поповнення, значить. Зараз і бойове хрещення приймете - наближається дюжина японських бомбардувальників.

На флагштоку комендантської будівлі замість звичайного смугастого біло - рожевого прапора замайорів червоний сигнал тривоги. Люди, застібаючи на ходу спорядження, бігли до літаків. Аеродром почав рухатися, сповнився шумом моторів. Літаки вирулював на злітну смугу і відлітали, піднімаючи пил.
Проте, наблизившись до Ханькоу настільки, щоб змусити китайську авіацію злетіти, японці несподівано змінили курс і відбомбилися де - то в іншому пункті. Вони враховували, що кожен зайвий зліт і посадка літаків збільшують кількість льотних пригод - поломок, аварій, прискорюють вироблення моторесурс, збільшують витрати дефіцитного в ті роки в Китаї бензину, привозимо здалеку всіма видами транспорту, включаючи верблюжий, за Бирманского дорозі в запаяних американських балонах. Але зіткнення з нашими:
льотчиками японці побоювалися.
З бесіди з Андрєєвим (Т. Т. Хрюкін) я дізнався, що він, зовсім молодий ще людина, провідний безстрашні бої з чисельно переважаючими силами японських ВВС, вже має досвід повітряної війни з фашистською авіацією в небі республіканської Іспанії. У Ханькоу і пізніше в Наньчане я часто зустрічався з цим чудовим льотчиком. Він славився вмілим водінням бомбардувальників на військові об'єкти ворога.

Чотирма роками пізніше, взимку 1942р., я не раз спостерігав зі станції Качалінской, як високо над головою урочисто й грізно пропливали в бік сталінградського "котла" полки радянської бомбардувальної авіації. Милуючись струнким польотом цих грізних машин, я тоді ще не знав, що вони виконують наказ командувача 8 - ї повітряної армії генерал - полковника авіації Т. Т. Хрюкіна.
Пам'ятаю нашу останню зустріч. Це було навесні 1939 р. у сочинському санаторії, коли Хрюкін був вже Героєм Радянського Союзу. "От кого я ще не бачив на рідній землі" - радісно привітав мене Тимофій Тимофійович.
Помер він у липні 1953 р. Пам'ятник герою Великої Вітчизняної війни - чудовий портрет Т. Т. Хрюкіна - створив скульптор Е. В. Вучетич.
... Тепер я бував на аеродромі щоденно, виїжджаючи туди або рано-вранці разом з льотним складом, або трохи пізніше, з машиною, що везе сніданок. Одного разу в стороні від аеродрому, над р.. Хань, я побачив низько пузатий веретеноподібних апарат сріблясто - білого кольору. Я прийняв його за дирижабль. Але мене поправили: це американський літак СІ - 47 - особиста машина Чан Кайши. Дійсно, в наступну хвилину апарат зробив поворот, і в нього виразно позначилися крила. Розповідали, як на цьому літаку генералісимус одного разу мало не потрапив в біду: на нього напали японські винищувачі. Виручили китайські авіатори.
Знайомство з Ханькоу відбувалося під час щоденних поїздок на аеродром. Це був великий гарне місто. Кількість його жителів під час війни сильно зросло за рахунок біженців із захоплених японцями районів. Після переїзду з Нанкіна уряду Ханькоу став тимчасовою столицею Китаю.
Частина міста, розташована уздовж Янцзи, називалася "міжнародним сеттльментом ". Вона займала територію французької концесії. Тут був розташований потопаючий в тропічній зелені ряд багатих особняків, займаних посольствами іноземних держав. Навпаки посольських будинків, уздовж берега, були розставлені дебаркадери. Під весь дах кожного дебаркадера був намальований яскравими фарбами національний прапор відповідної країни. На додаток до стягом, вивішеним над будівлями посольств, це страхували від нападу японської авіації. Часто доводилося бачити, як по сигналу повітряної тривоги люди натовпами збігалися сюди і почували себе у відносній безпеці до відбою.
Там, де міжнародний сеттльмент переходив у центральну частину міста, височіло великий будинок міської ратуші, яку увінчував красива годинна вежа. Інші кордону французької концесії позначалися протитанковими "їжаками", дерев'яними рогатками, обплутаними іржавим колючим дротом. Уздовж цих загороджень прогулювалися озброєні вартові.

Китайські квартали сильно відрізнялися від іноземних:
вулиці вузькі, криві, брудні. Будиночки присадкуваті, переважно одноповерхові. У вікнах часто замість скла тонка цигарковий папір. Всередині будинків незатишно, як в сараї; замість стель голі крокви даху; замість внутрішніх дверей матерчаті фіранки. Зовнішню двері часто заміняв вертикальний дерев'яний паркан, що встановлюється на ніч і розбирається вранці.
У Ханькоу було багато багатих магазинів, що належали китайським і іноземним господарям. Вражало велика кількість часових магазинів, з яких деякі займали по кілька поверхів. Скляні шафи з годинником розташовувалися в декілька рядів з проходами між ними. Слідом за покупцем йшов прикажчик зі зв'язкою ключів, готовий в будь-яку хвилину відімкнути за бажанням покупця скляну кришку тієї чи іншої гірки. За діями прикажчика зі свого місця за столом стежив господар. Найчастіше це китаєць - купець, одягнений в чорне, довгополому, застебнутому від верху до низу, схоже на сутану шати, із стоячим коміром і широкими донизу рукавами. На голові у нього чорна матерчатий шапочка з великою чорної гудзичком на верхівці, на ногах туфлі на товстій підошві білої.
Господарю жарко. Він обмахується віялом, не задовольняючись тим охолодженням, яке виробляє своєрідне опахало у вигляді довгої, на всю ширину приміщення, смуги матерії, яка пересувається на блоках під стелею магазину.
Всюди зустрічаються жебраки. У магазинах спостерігалися такі сценки. Жебрак, увійшовши, просить милостиню, але на нього довго ніхто не звертає уваги. Тоді він починає (спочатку тихо, а потім все голосніше і голосніше) погромихівать зв'язкою яких - то залізяк на зразок ключів, що висять у нього на шиї. Коли. Же не допомагає і це, жебрак переходить на пронизливо гучне клацання одна про іншу бамбуковими дощечками, що висять на поясі. Цей прийом виводить нарешті господарів з терпіння,. І до ніг прохача летить мідна монета.
На вулицях багато рикші. Типова картина: "люди - візники" біжать розміреним риссю, виблискуючи п'ятами босих ніг, нахилившись уперед, а пасажир сидить, важливо відкинувшись на спинку екіпажу. Серед пасажирів чимало іноземців, наприклад американських моряків з військових кораблів. Ми, радянські люди, звичайно, і не думали користуватися такого роду транспортом, але бідні, напівзлиденним рикші, маючи потребу в заробітку, часто дошкуляли нам наполегливими пропозиціями своїх послуг. Наприклад, вільний рикши, побачивши вас, пропонує свій екіпаж. Ви відмахується. Китаєць робить вигляд, ніби не чує або не розуміє, і наполегливо продовжує котити свій візок слідом за вами, поки не досягне свого: щоб позбутися від такого ескорту, що залучає загальне увага до вашої персони, ви даєте рикші п'ятнадцять - двадцять центів (середню плату за проїзд). Задоволений китаєць відстає. Задоволені і ви, але ... тут же починає приставати до вас інший рикши. Потім третій, четвертий ...
У середині червня, нарешті закінчився період дощів, які по кілька разів на добу приймалися рясно поливати місто. Ці теплі зливи не приносили прохолоди, але лише посилювали задуху. Тепер, очистився від хмар і хмар, бездонною синявою засяяло південне небо.
Дня через два з групою добровольців, очолюваної О. С. Благовіщенський, я відправився в Наньчан, щоб змінити доктора Куриленко. Тороповіч залишився в Ханькоу.

Серед льотчиків. Зустрічі з Антоном Губенко

До останнього часу в Наньчан їздили пароплавом по Янцзи до Цзюцзяна, а далі по залізниці. Але днями японці захопили Цзюцзян, і нам треба було зробити більш довгий шлях по залізниці через Чанша, головний місто пров. Хунань.
Я їхав з Михайлом Никифоровичем Григор'євим, моїм супутником від самої Алма -- Ати, і головним перекладачем полковником Пеном. У вагоні, незважаючи на безперервну роботу вентиляторів, було жарко і душно. Швидко настала безмісячна субтропічна ніч. Прокинувся я рано вранці, коли поїзд знаходився приблизно на середині шляху між Ханькоу і Чанша. Вразив краєвид, що відкрився у вікні. Поїзд мчав уздовж квітучих кущів. Далі розстилалося спокійне блакитне озеро, оточене бамбуковими гаями. Посеред озера виднівся невеликий острівець, весь потопає узелені, з якої визирав білий будиночок під червоним дахом. Плавало кілька рибальських човнів. Ранкові фарби були настільки неправдоподібно свіжі і яскраві, що здавалося, дивишся на театральну декорацію або на кольорову олеографій.
До купе безшумно увійшов провідник - китаєць. Він висипав пакетики зеленого чаю у великі склянки, налив у них окропу і закрив чорними лакованими кришечками. Охолодженим чаєм пригощають в Китаї всюди, oн непогано втамовує спрагу в літню спеку.

У Чанша ми зупинилися на добу. Нас пересадили в величезний німецький автобус і повезли в спеціально відведене приміщення. Натовп людей бігла слідом за нами, вони що - то захоплено кричали, привітно піднімаючи над головою руки, стиснуті в кулак. Без перекладача було ясно: народ дякує радянських людей за самовіддану інтернаціональну допомогу в боротьбі з загарбниками.
Невдовзі прибули в Наньчан, головне місто Цзянсі. Увечері за вечерею в переповненій їдальні Наньчанського літіше було жваво. Китайське командування пригощали добровольців пивом, що робилося лише з нагоди успішних дій авіації.
Тут ми зустрілися з доктором М. К. Куриленко, на зміну якому я прибув. Він розповів, що у повітряному бою під час сьогоднішнього нальоту японської авіації льотчик - винищувач К. Небезпечний збив японський літак і зібрався було приземлитися, але при самій землі раптом увійшов в круте піке і розбився. Слідів вогнепального поранення на тілі льотчика не знайшли, а покриття на стабілізаторі і кермі висоти виявилося прострочений кулеметною чергою. Імовірно, літак втратив керування в той момент, коли з - за малої висоти льотчик не зміг вже скористатися парашутом ...
Ночували в кімнаті лікарів на другому поверсі. Я зайняв ліжко, на якій раніше спав Журавльов. До пізнього години розмовляли з Михайлом Кириловичем. Згадували наші сім'ї, що залишилися в Ташкенті, спільних знайомих, товаришів по службі. Від Куриленко я дізнався, що нинішнє наше Наньчанського літіше - це чудове двоповерхова будівля європейської архітектури з усіма зручностями, прекрасним парком і бетонованим плавальним басейном - належить синові Чан Кайши. Я згадав, що років десять тому в радянських газетах було опубліковано його виступ (в той час син Чан Кайши навчався в Москві). У зв'язку зі злочинною антирадянської і антикомуністичної політикою Чан Кайши син таврував батька ганьбою, зраджував анафемі, публічно відрікався від нього. А тепер? Приймає, виявляється, з рук тата у власне володіння цілі палаци.
Почалося знайомство з об'єктами моєї нової роботи. Куриленко повіз мене в другу гуртожиток добровольців, розташоване на іншому кінці міста. Там лежали два хворих авіатехніка: один - з пневмонією, інший - з малярією. Призначивши лікування, оглянувши кухню і перевіривши якість приготування їжі, ми поїхали на аеродром.
Аеродрому було два: малий, найближчий до міста, і великий, дальній. До них вела хороша шосейна дорога. На малому аеродромі базувалися тільки винищувачі; на великому - і винищувачі та бомбардувальники. На території больш