Візантія і араби

У той час як Західна Римська імперія була безповоротно "роз'яснено", Візантійська, або Грецька, продовжувала існувати ще добру тисячу років. Тривале існування Візантії великий історик Іловайський пояснює тим, що "релігійність служила міцної духовної зв'язком для мешканців різних частин імперії ". Але він тут же додає, що столиця Візантії - Константинополь - була чудово укріплена і майже недоступна для варварських навал. Втім, навіть подвійний і потрійний ряд стін будь-якої міцності, відображаючи навали варварів, не в змозі встояти проти здирства і хабарництва чиновників, - і Візантія почасти приклад тому.

Царювання Юстиніана Великого було вельми примітно й тривожно. Два установи приносили йому особливі турботи: церква і цирк. При ньому зміцнилася єресь монофізітов1. Але з цією єрессю більше або менш впоралися. Набагато важче було впоратися з цирком, де боролися якісь дві партії: зелені та блакитні. Таємнича боротьба захопила цілі верстви суспільства, створивши тривожну атмосферу напруги; легко зрозуміти, що в цій обстановці найгірше доводилося дальтоністам. Згодом, під час війни Білої і Червоної троянди, дальтоністи ще раз випробували всі незручність поділу політичних партій за кольором.

При Юстиніані виданий всесвітньо знаменитий збірник римських законів - "Звід цивільного права" ( "Corpus juris civilis "). Роботи з видання цього зведення було виконано кількома комісіями правознавців під головним керівництвом міністра і улюбленця Юстиніана -- Трибоніан. Примітно те, що раніше, ніж цей "Звід права" був оприлюднений, він вже був порушений, так би мовити, в утробі матері самим Трібоніаном, який виправдовувався тим, що, мовляв, зазнавав фортеця нових законів.

Далі дії Юстиніана беруть різко утилітарний характер: він закрив знамениту Афінську академію і замінив її шовківництвом; заточив не менш знаменитого полководця Велізарія до в'язниці і замість нього дав народу водопровід. Ці заходи у значній мірі зміцнили державне значення Візантійської імперії.

На візантійському троні незабаром опинився Василь Македонянин. Цікаво простежити його політичну кар'єру: спочатку він переміг якогось атлета, потім приборкав коня Михайла III, потім убив самого Михайла. Зайнявши престол, вбивця одразу ж став дбати про правосуддя. Під час македонської династії відбулася знаменна подія - розділення церков: грецькою і латинською. Ці дві церкви вже давно жили в "доброї сварці ", і варто було латинської церкви сказати" так ", щоб грецька одразу ж сказала" ні ". І навпаки. Нарешті в 1054 році папські легати, прибувши до Константинополя, скромно і ввічливо заявили, що тато проклинає грецьку церкву і весь Схід.

На доказ своїх слів вони представили особливу папір, в якому дуже гарним почерком було написано це прокляття. Грецьке духовенство негайно склав вогнище і спалило папір, прокляв у свою чергу Рим і Захід.

В цей же час у спекотної Аравії вже готувалася з'явитися магометанську релігія. Найзначнішим плем'ям в Аравії були корейшіти, і їх саме Магомет обрав для свого народження. Задумав заснувати нову релігію, він рано втратив батька і матері. Щоб розвинути в собі палке уяву і любов до поезії, необхідні кожній молодій людині, яка бажає заснувати нову релігію, він хлопчиком супроводжував каравани свого дядька. Крім того, він мав гарною зовнішністю і керував торговельними справами однією багатою вдови на ім'я Хадіджі. Упоравшись із справами, він одружився на ній, заявив дружині, що він посланий Богом. Та без всякого коливання повірила йому, але жителі Мекки були не згодні з багатою вдовою, і Магомета, рятуючи своє життя, довелося бігти до Медіни. З цього року - 622-го, тобто з року розбіжності жителів Мекки з думкою вищезгаданої вдови, - магометяне і починають своє літочислення. Тут же, між іншим, вперше було встановлено, що немає пророка у своїй вітчизні.

в Медіні Магомет знайшов послідовників, і незабаром нова релігія без жодної реклами отримала широке поширення. Магомет визначено обіцяв усім правовірним, що загинули в бою, найбільш привабливий рай, і це багатьох приваблювало на його бік!

Спадкоємці Магомета називалися "халіфа". Вони бували і на годину, і на більш тривалий термін. При перший халіфах араби, домагаючись обіцяного раю, билися з надзвичайним натхненням і з успіхом продовжували завоювання, започатковані Магометом. Але в царювання династії Аббасидов магометанської фанатизм мало-помалу ослаб. Почали процвітати землеробство, торгівля, науки і мистецтва - це замість тінистих садів обіцяного Магометова раю.

Найзнаменитішим халіфом з цього прізвища є Гарун-аль-Рашид, якого наш великий сучасний Шерлок Холмс не без підстави вважає своїм предком і в деякій мірі і вчителем. Втім, таємничі пригоди Гарун-аль-Рашида ще не перероблені в п'єсу.