I
25 липня 1569 на Красній площі в Москві з раннього ранку кипіларобота. Ще напередодні туди привезли цілі штабелі колод, дощок, кільказалізних казанів, купи цінний, гаків. Московські люди добре знализначення цих приготуванні: грізний цар Іван Васильович не раз тішивсебе всенародними стратами і тортурами, але ніколи ще Москва не бачила такоїмасової страти, яка, очевидно, готувалася в цей день.
Хтось пустив чутку, що цар наказав опричникам вистачати обивателівна вулицях і стратити поголовно всіх, хто здасться, і Москва завмерла. Тількина Червоній площі стукали сокири і верещали пили, та де-не-де по спорожнілихвулицями проїжджали «вірні слуги государеві», з мітлами і собачими головамиу сідел.
Години до восьми на площі виросло 18 широких шибениць. Серед них, у
Лобного місця, височів вогнище, над яким висів величезний чавунний чан зводою. Багаття запалало, і незабаром над чаном піднялися білі клуби пари. Середтиші, у яку занурилася площа, чути було тільки потріскуванняпалаючих колод і клекіт окропу. Робітники, закінчивши свою справу, поспішилисховатися. На Красній площі залишилися лише кілька опричників,спостерігали за приготуваннями до страти.
Рівно об одинадцятій годині за кремлівською стіною пролунали звуки бубніві труб. Спаські ворота відчинилися і з'явилася довга процесія.
Попереду, на білому копі, їхав сам цар Іван Васильович. На ньому був «малийвбрання », тобто короткий парчеву кафтан, але на голові блищав покритийзолотою насічкою шолом. на поясі висіла шабля, а в правій руці було затиснутодовгий спис. За царем їхав його улюблений син Іван. Царевич був теж у
«Малому вбранні» і, як цар, озброєний шаблею та списом. Крім того, у йогосідла бовталася мітла і собача голова, бо він вважався головнимначальником опричнини.
За царевичем виїхали сотні опричників, а за ними йшли засуджені, якихцього разу було близько 300 чоловік. Змучені тортурами, вони ледве пересувалиноги. На худих, зеленувато-блідих обличчях застиг вираз страждання іповної байдужості до всього, що відбувається. Деякі з них навітьзупинялися, і тоді варта підганяла їх ударами Бердишев. Це булистраждальці, звинувачені у змові проти грізного царя. Після поверненняз розгромленого Новгорода та Пскова Іоанну потрібно було і в Москві влаштуватищо-небудь видатне за жорстокістю. Скуратов, вгадувати бажання свогоповелителя, поспішив «відкрити» грандіозний змова, на чолі якого,нібито, стояв архієпископ Пимон. У результаті московські катівні ів'язниці переповнилися, почалися масові катування г майже все, що піддавалисядопиту, були засуджені. Серед них були знатні бояри і навіть такі улюбленціцаря, як старший Басманов, князь Вяземський та інші.
Іоанн під'їхав до лобового місця і зупинився. Він окинув поглядом порожнюплоща, нахмурився і голосно, ні до кого не звертаючись, сказав:
- Зібрати народ. Нехай всі бачать, як гинуть лиходії.
З криками «Гойда! Гойда! »Опричники кинулися врозтіч. З усіхвулицях Москви застукали кінські копита, удари Бердишев про двері та ворота.
Обивателі, завмираючи від страху, не сміли порушити волю царя. Через півгодини
Червона площа стала заповнюватися народом і скоро на ній зібралася тисячнанатовп.
Цар, не промовили до цього слова, повернув коня від Лобного місця донароду і, піднявши голос, сказав:
- Народ! Зараз побачиш борошна н страти. Дивись, але не бійся. Се я караюзрадників, хто оре погубити мене і все моє царство. Відповідаю, прав чисуд мій?
Опричники, що оточували Іоанна щільним кільцем, голосно закричали:
- Прав! Прав! Нехай живе багато літа Государ Великий! Так згинуть лиходії,зрадники.
Ці кліки підхопила юрба, запруд Червону площу.
Мовчати в такі хвилини було занадто ризиковано.
Цар подав знак і почалася страшна кара. Засуджених не простовбивали, а піддавали перед смертю мукам, які могла винайтитільки сама розбещена фантазія.
Почали з боярина-стольника Висковатого, який провинився тим, що непогодився віддати свою шістнадцятирічну дочку в царський гарем. Бояринаповісили догори ногами, облили йому голову окропом, потім Малюта Скуратоввідрізав йому вуха н ніс, інші опричники повільно відрізали страждальцю обидвіруки, і тільки після того, як досить насолодився видовищемзакривавленого, судорожно звивається тіла, кат ударом звичнимперерубали його навпіл.
У цей момент на кремлівської стіни пролунав веселий сміх, якиймоторошно пронісся над затих натовпом. Ті мимовільні глядачі випробування, щознайшли в собі сили відірвати погляд від закривавлених останків замученого
Висковатого, могли бачити, як серед зубців стіни виблискували в сонячнихпроменях жіночі кокошники.
Глянув туди і цар. Він жестом покликав до себе Малюта і тихо сказавйому, кивнувши у напрямку до стіни:
- Скажи, щоб там було тихо. Спокуса боляче сороміцької.
Малюта, що звик розуміти Іоанна з півслова, поспішно пішов до
Спаським воріт. У стіні башти цих воріт до цих пір збереглася залізнадвері, через які по вузькій кам'яними сходами, на кремлівську стінупіднявся грізний Скуратов. На вершині стіни, за товстими кам'яними зубцями,тягнувся широкий коридор, з якого через бійниці між зубцями,відкривався вид на місто. Червона площа видно звідси вся як на долоні.
Тут, припавши до зубцях стіни, стояли чотири жінки, одягнені врозкішні вбрання. Вони були настільки поглинені видовищем страти, що навіть непомітили, як до них наблизився царський посол. Малюта підійшов до однієї зних, і хоча вона стояла до нього спиною, відважив їй поясний уклін. Це булависока, струнка красуня років двадцяти п'яти. Почувши біля себе шелест,вона обернулася. Її обличчя, кілька смагляве, покрилося рум'янцем, побачивши
Малюти, у великих очах, опушених довгими віями, блиснув гнівнийвогник, густі чорні брови зрушили.
Що тобі потрібно? - Уривчасто запитала вона.
Малюта ще раз вклонився і сказав:
- Государ Іван Васильович послав мене, свого холопа, сказати тобі,государиня, щоб не бентежила ти народ сміхом своїм і бояришень своїх.
Красуня презирливо стиснула губи.
- Скажи государю, - відповіла вона, - що я буду сміятися, коли мені весело;не одному йому тішитися.
Скуратов знову вклонився і пішов. Спускаючись по сходах, він бурмотів:
- Ну і біс ... не баба, а чорт ...
Ця красуня була друга дружина царя Івана, Марія. Вона виросла середпривілля гір, вміла лихо скакати на коні, відмінність володіла зброєю. Її батько,черкеський князь Темгрюк, був здивований, коли йому повідомили, що московськийцар, багато чув про красу Марії, хоче вибрати її собі за дружину.
- Вона йому шию зверне!-добродушно сказав він думному дяка Шеїну,передає йому сватання царя.
Шиї Марія Іванові, звичайно, не звернула, але зуміла поставити себе так,що вінценосний чоловік виконував всі її забаганки. На батьківщині вона з самого ранньогодитинства звикла до збройних зіткнень, до диких неприборканимпроявам помсти, до крові. Коли вона дізналася, що належить урочистастрата кількох сотень людей на Красній площі, вона вибрав хвилинку івпросила Іоанна дозволити їй і трьом її улюбленим бояришням подивитися на стратуз кремлівської стіни. Це прохання в першу мить позитивно приголомшилацаря. З тих пір, як стояла Москва, ще не було випадку, щоб жінки, хочаб і таємно, були присутні на страти або, взагалі, брали участь упублічних видовищ. Він пробував відговорити її, але вона рішуче заявила,що накладе на себе руки, якщо їй не дозволять бути на стіні. Іоанн знав,що Марія здатна привести свою загрозу у виконання. Вона одного разу довелайому це.
У перший рік шлюбу Марія зажадала, щоб Іоанн зробив стольником її
18-річного брата, князя Петра Темгрюковіча. Цар відмовив, тому що князі
Темгрюкови до того часу ніколи не 'займали придворних посад, і такепризначення повинно було викликати невдоволення серед наближених государя.
- А чи не хочеш, государ, так я удавлюсь, - спокійно сказала Марія.
Іоанн розсміявся. Але в ту ж ніч в теремі цариці сталосянечувана подія: Марію вийняли з петлі, зробленої з довгогорушники. Царицю вдалося врятувати, але цей випадок справив на царя такесильне враження, що він вже не перечив своїй експансівной дружині. Ітепер, всупереч звичаям, він дозволив їй пройти на стіну, але з неодміннимумовою, щоб ніхто не знав про це.
Зрозуміло, що сміх, що вирвався у Марії в момент смерті Висковатого іщо видав її присутність, озлобив Івана.
Після відходу Скуратова цар віддав кілька уривчастих наказів істрата тривала. Спочатку Іван вирішив помилувати близько сотні засуджених,але тепер він прирік на смерть всіх без винятку.
Людей обливали окропом, різали на частини, кололи, рубали, вішали.
Чотири години тривав цей жах. Цар, розпалений виглядом крові, не витримав ісам проколов списом трьох засуджених.
Нарешті були замучені все. Опричники, залиті кров'ю, оточили Іоанна згучними криками «Гойда!». Цар був задоволений. Він повільно об'їхав площа,покриту знівеченими трупами. Повернувшись до лобового місця, він веселосказав Скуратова:
- Ну, Малюта, з крамольниками розправилися. Тепер треба їх вдів і сирітзменшити. Їдемо! За мною!
З цими словами цар поскакав прямо на натовп. За ним помчалинаближені опричники. Люди, які зібралися на площу за наказом царя, нечекали нічого подібного. Охоплені панічним жахом, вони впадали всторони, але що мчала ватага безжально давила їх. Коли цар зник заповоротом вулиці, за ним на площі залишилася широка дорога бились наземлі покалічених людей.
А з кремлівської стіни знову мчав веселий, сріблястий сміх.
Цар і цариця веселилися.
II
В великих хоромах боярина Висковатого панувало глибоке зневіру. Всізнали, що відбувається на Красній площі. Бояриня захворіла від горя і лежалау своїй опочивальні. Біля її ліжка сиділа виняньчила її стара імарно намагалася якось втішити нещасну. Бояриня не рухалася,мовчала і вперто дивилася в одну точку.
Дочка Висковатого, шістнадцятирічна Наталя, сиділа в своєму теремі,оточена сеннимі дівчатами. Тут завжди панував молоде веселощі, лилисяпісні, звучав завзятий сміх, але з того дня, коли опричники схопилибоярина, і в цьому теремі все стихло. Роздавати тільки обережний шепіт,як біля ліжка тяжкохворого, та чути важке зітхання та схлипування.
Одна з дівчат почала було розповідати якусь казку, але приперших словах бояришня розридалася, і знову запанувало важке мовчання.
Вся челядь лякливо тулилася по кутах і комірках. Принишкли навіть блазні і вертушки,завжди наповнює хороми вереском, гамором і сміхом. Було близько п'ятої годинидня. У «стольний» палаті, як звичайно, слуги почали готувати стіл длявечірньої трапези. Раптом на великому дворі пролунали якісь дикі крики.
Слуги кинулись до вікон і побачили щось зовсім незвичайне: у високогоганку злазив з коня сам цар. Його шанобливо підтримував Скуратов. Весьдвір був наповнений кінними і поспішали опричниками, які кричали,голосно сміялися і, заради забави, били батогами челядинців, які не встигливчасно сховатися. При вигляді цього видовища, що обіцяв мало хорошого, слугипоспішили сховатися за далекими кутах.
Іоанн піднявся на ганок. Ніхто його не зустрічав. Він зупинився,злорадний кинув погляд на вікна хором і сказав, звертаючись до своїхопричникам:
- Видно, подуріли тут все від радості, що ми до них у гості завітали.
Ніхто і зустріти не здогадається. Доведеться нам самим двері відкривати.
Кілька опричників кинулися до важкої дубової двері, вона виявиласяна засув.
- Не хочуть тут свого царя бачити гостем, - з удаваною покороюсказав Іван .- Видно, краще вертаюсь назад.
У цей час двері, піддаючись ударам Бердишев і натиску могутніх плечей,розчинилися. Цар, зловісно насупившись, переступив поріг. За нимпослідувала галаслива ватага опричників.
Неможливо описати, що в цей час робилося в жіночих теремах. Сенниедівчата відчайдушно верещали і кидалися на всі боки, але сховатися булоніде; для цього потрібно було спуститися але сходах і прослизнути на
«Чорну половину» хором. А внизу гули голоси напівп'яні, озвірілим натовпу.
Серед цього сум'яття залишилися спокійними тільки дві людини: дружина і дочкастраченого Висковатого. Вони обидві в цей день втратили найдорожче, що уних було на світі. Бояриня позбулася гаряче коханого чоловіка, а її донька - батькаі, крім того, жениха, молодого князя Оболенського, страченого разом зіншими. Бояриня навряд чи навіть чула шум увірвалися непроханих гостей. Вонапродовжувала лежати в тій же позі, з тим же нерухомим, байдужимпоглядом. Стара-нянька голосила, сплескувала руками, дибала поопочивальні, пробувала молитися.
Бояришня Наталя, не звертаючи уваги на зловісний гул опричників ікрики сених дівчат, залишилася сидіти. Її очі, почервонілі від сліз, булисухі. Вона відчувала, що наближається щось жахливе, але після пережитого заостанні дні їй вже нічого не було страшно.
Іоанн увійшов до першої, «сінну» палату і озирнувся: там нікого не було.
Його брови ще більше зрушили.
-А ну-ка, - сказав він, - пошарьте, чи немає в хоромах кого, хто проводив бинас до матінки-боярині і до її донечці, дівчині червоною.
За хвилину перед царем стояли два тремтять од. страху челядники,витягнуті з потаємних закутків. Намагаючись говорити ласкаво, Іоанннаказав слугам вести його до боярині. Про непослух, звичайно, не могло бутимови, і вся орда з царем на чолі рушила в боярську опочивальню.
Почувши тупіт кількох десятків ніг, вдова Висковатогоприйшла до пам'яті. Вона підвелася, сіла на своєму ліжку і кинула свій погляд надвері. У ній раптом прокинулась божевільна надія, що боярина помилували і вінповернувся. Але чому з ним ідуть ратні люди? Чому дзвенять кольчуги,чому ...
Багато питань ще промайнуло в голові боярині, але вона навіть не встиглавизначити їх свідомістю. Під ударом чиєїсь ноги розчинилися різьблені двері,і на порозі з'явився цар Іван Васильович. Бояриня ахнула. Вона забула, щобула в одній сорочці, що волосся її не були прикриті кікой і пишними русявимхвилями розсипалися по плечах, спускаючись до пояса. Схилившись вперед,спершись руками на коліна, вона дивилася на Івана, як маленька пташкадивиться на велику змію, який зачарував її своїм поглядом.
Іван зупинився. Він не сподівався знайти бояриню в ліжку.
Не розгубилася тільки баба-нянька. Вона підійшла до царя, і прямо в обличчякрикнула йому:
- Душогуб! Мало тобі, що боярина згубив, сюди прийшов лютував! Чого тобі тут треба?
Може бути, Іван, несподівано для себе потрапив в опочивальню боярині,не дав би волю своїм кривавим інстинктам, але витівка старої привела його влють.
- Чого мені тут потрібно? - Прохрипів він .- Зараз дізнаєшся, стара відьма.
Малюта! Повісь-ка її догори ногами, поки я з бояринею поговорю.
Опричники кинулися на няньку, забили їй рота якоюсь ганчіркою іповісили її до одвірка.
Бояриня все мовчала. Цар підійшов до неї. У його глибоко запалих очахпохмурий горів вогонь, який обіцяв мало хорошого.
- Ну, матушка-бояриня, - заговорив він тим вкрадливим голосом, якимзавжди починав бесіду з подумки засудженими їм до тортур ісмерті.-Милого дружка твого розрізали на частини, Не скласти їх зновуразом. Виходить, що скарбниця його тепер до нас, до государя перейти повинна.
Потім ми до тебе і в гості завітали. Чи не відмов, бояриня, повідай нам, дета скарбниця зберігається.
Бояриня мовчала. Навряд чи вона навіть чула, що їй говорив Іван, Вінусміхнувся і звернувся до Скуратова:
- А що, Малюта, у боярині, здається, мова до губ прив'язаний? Чи не розв'язати нам його?
Малюта звик розуміти царя з півслова; звідкілясь з'явився горщик зрозжареним вугіллям, з-за поясів блиснули ножі і почалася катування. Дві годинимучили нещасну бояриню, але не домоглися від неї ні слова. Появастрашного царя так вразило її, що вона впала в правець і, ймовірно, навітьне відчувала болю. Опричники, розлючені її мовчанням, 'яке вонипояснили завзятістю, перестаралися і ВисКоватий замучили до смерті.
Побачивши перед собою труп, Іван відповів і сказав:
- кряжиста була баба. Ну, обійдемося і без неї. У нас ще нирка залишилася.
Бояришня Наталя, між тим, кілька прийшла в себе. Вона послала однуз сених дівчат вниз дізнатися, що означає цей шум. Через кілька секунддівчина вскочила в терем з обличчям, спотвореним жахом.
- ахти нам,-крикнула вона, задихаясь.-Опричники до матінки-боярині пішли. І сам цар з ними.
У теремі піднявся вереск. Дівчатакинулися ховатися. Одна Наталязалишилася байдужою. Незважаючи на свою молодість, вона знала, що означаєці відвідини царя ...
Минуло дві години. Бояришня весь час нерухомо сиділа в тому ж місці.
Знизу долинав невиразний гул. Але ось гул почав рости, наближатися. Насходах пролунали важкі кроки і за хвилину до терема увійшов Іван.
Очевидно, довга катування боярині після масової страти на Красній площіНаситив його кров'ю. Очі у царя згасли, на губах була втомлена, майжелагідна посмішка.
- Здрастуй, пташка, - сказав він.
Наталія піднялася з крісла. Не віддаючи собі звіту в тому, що робить,вона підійшла до Івана, і з усього розмаху вдарила його кулаком по обличчю. На неїкинулися супроводжували царя опричники і миттю скрутили їїпоясом. Цей вчинок приголомшив царя. Кілька секунд він помовчав. Всівідчували, що він вигадує бояришне рід страти. Нарешті, він хрипкорозсміявся і сказав:
- Храбрая дівка! Треба її потішити. Ну-ка, царевич, покажи їй свою завзятістьмолодецкую. Адже, чай, дівку-то потішити можеш! А ви, - звернувся він доопричникам, - потіште з іншими дівчатами. Чимало їх тут, мабуть, по кутахпоховалися. Я ж посиджу, відпочину трохи.
З цими словами Іван опустився в крісло. Опричники скоро розшукалисених дівчат, царевич Іван кинувся до Наталі, і тут же, у теремі,почалася оргія ...
III
З дитинства не знає впину, розбещений боярами, яких він потімбезжально стратив, Іван все життя був жерцем розпусти. Історія знаєтільки два тижні, коли він вів скільки-небудь людське життя. Це булидва тижні його першого шлюбу.
16 лютого 1546 сімнадцятирічний Іван Васильович одружився з
Анастасії Захар'їна. Рід Захар'їним був не з знатних, але Анастасіяполонила царя своєю красою і, головне, своєю м'якою жіночністю. Іоанндізнався жінок з тринадцятирічного віку. Бояри, прагнучи відвернути його відсправ правління, навперебій влаштовували йому любовні зв'язки. Завдяки цьомуцар міняв своїх коханок мало не щодня. За чотири роки боярипосватали йому кілька сотень дівчат. Звичайно, це, по великій частині, булидівчата, досвідчені в любовних чарах, які намагались заманити царя кокетством іпідробленої пристрастю. Серед бояр про Івана склалася думка, що вінлюбить жвавих, пристрасних жінок.
Попри всю потворність умов, серед яких протікало дитинствоцаря, у нього, десь у затишному куточку душі, слабо жевріла іскра тихогощастя. «На смотру», влаштованому, за звичаєм, для вінчання нареченого, Іоаннвразив усіх своїм вибором. Бояришні, зібрані з усього царства, кокетливопосміхаючись, так чи інакше намагалися звернути на себе увагу царя, а вінвибрав Захар'їна, скромність якої викликала глузливі посмішки.
Зі звичайною пишнотою була відсвяткувати весілля. Всі з цікавістючекали, як поведе себе цар. Саме в цей час Іван, під тиском
Сильвестра, урочисто затвердив зміну правління. Він скликав з усьогоцарства виборних людей і святителів і з благословення митрополита звелівзібрати Раду, яка повинна була керувати країною. Таким чином, вінмайже усунув себе від державних справ і міг віддавати багато часусімейного життя.
Минув тиждень, і бояри не дізналися царя. Припинилися жорстокі забави зведмедями і блазнями, не було чути «сороміцьких» пісень, зникли дівчини,виповняє терема палацу. Іван був з усіма привітний, щедро допомагавнужденним. Він навіть випустив з казематів і катівень багатьох в'язнів.
Цю зміну цілком приписували впливу його молодої дружини. Дійсно,
Анастасія усіма силами намагалася чинити на царя благотворний вплив,але, якщо їй це і вдавалося, то, як показало майбутнє, лише тому, що
Іоанну подобався різкий контраст між колишньою бурхливим життям і тихимсімейним щастям. Це була перша і остання спалах тієї іскорки, якаховалася в ньому.
Як уже сказано, Іван вів сімейне життя всього два тижні. У першучислах березня в ньому відбулася різка зміна, і до того ж без будь-якої видимоїпричини. Одного ранку він покликав до себе в опочивальню одного з черговихбояр. Анастасія лагідно зауважила йому, що негоже кликати чоловіка вопочивальню, коли вона, цариця, лежить в ліжку.
Іоанн цинічно розреготався і крикнув:
- Яка ти цариця?! Як була ти Настька Захар'їна, так і залишилася. Захочу
- Сьогодні ж тебе в монастир заточені і знову одружуся.
Анастасія, не чекала нічого подібного, тихо скрикнула ірозплакалася. У цей час увійшов боярин. Він був дуже збентежений. Не тільки вцарську, а й у боярську опочивальню вхід стороннім чоловікам був усюдизакрито. Боярин зупинився біля дверей, відважив низький уклін і став чекатинаказів.
- Слухай, Семен Федорович!-сказав Іван, підводячись на ліжку .- Скажитам, щоб ведмедів приготували. Пограти полювання прийшло.
Анастасія здригнулася. Вона знала, які жахи творилися під час таких
«Ігор», і сподівалася, що цар від них відмовився назавжди. Боярин ще развклонився і вийшов. Це був Оболенський, який мав скоро самомувпасти жертвою «ігор» царя.
Після відходу боярина Анастасія стала благати Іоанна відмовитися від йогозадуму.
- Згадай, государ, - говорила вона, - як ми з тобою до цього часу жили. Як у нас все було тихо, та ясно.
- Набридла мені ця тиша, - відповів Іван, встаючи з ліжка .- Все одне й те саме. Буду жити, як раніше жив.
Мовчки одягнувшись, він вийшов з опочивальні, не звертаючи уваги наласкаві вмовляння Анастасії.
Того ж ранку на «царської площі», перед Грановитої палатою відбулися
«Гри». Цар любив, щоб у них брали участь люди, які не знали, що їхочікує. Для цього звичайно закликали яких-небудь посадських людей,бажано - з далеких посадів. Так було і тепер. Як раз до Москвиприбули декілька дальніх посадських, у яких були якісь тяжебние справи.
Вони зупинилися в слободі, яка потім дістала назву Лефортовської.
За ними послали сани. Дяк сказав їм, що їх хоче вислухати сам государ.
Посадські заметушилися, одягли найкращі каптани і помчали до Кремля. Їхпривели прямо на царську майданчик, де вже зібралися бояри, дяки, служиліі ратні люди. Червоне ганок було загороджений високої гратами. На ньомустояли наближені царя. Посадських поставили перед ганком. Навколо нихзамкнулося коло ратних людей, які тримали в руках списи. Через кілька хвилинна Червоному ганку відбулося рух. Кілька молодих ринд винесликрісло з високою спинкою і поставили його на верхньому майданчику. Слідом за нимивийшов Іван. Площа оголосила вітальними кліками, на які царвідповів легким кивком голови. Він сів у крісло, покликав до себе молодшого
Басманова і тихо сказав йому:
- Починай.
Басманов виступив вперед і звернувся до посадських:
- Великий Государ, цар всієї Русі, Іван Васильович, любить вас, посадские люди, своєю милістю.
Посадські кинулися на коліна.
- А милість та в тому, що зволив государ допустити вас до гри перед його царськими очима.
Басманов подав знак. Круг розступився. Показалися три величезних бурихведмедя. Кожного з них, на довгих ланцюгах, прикріплених до каблучок,протягнутими через носи тварин, вели кілька конюхів. Звірі, які звикли дотаким забав, нетерпляче рвалися вперед. Побачивши ведмедів, посадські ахнулиі окам'яніли. Ще один знак Басманова, конюхи відпустили ланцюга, і звірікинулися на свої жертви. Коло знову зімкнувся.
Посадські в жаху кинулися бігти, але бігти було нікуди:вони перебували в колі, і всюди їх зустрічали гострі списи ратних людей.
Ведмеді наздоганяли їх. Беззбройні посадські, в пориві смертельного відчаю,намагалися захищатися голими руками, бігали, падали, кричали. Цар, дивлячисьна цю жахливу цькування, голосно реготав. Йому вторили бояри. Дяки та іншілюди нижчого рангу шанобливо хихикали, але в душі тремтіли: участьпосадських кожен день могла спіткати і їх самих.
«Потеха» скоро скінчилася. Посадських, одного за іншим, ведмедіпідминали під себе. Тріщало кістки. Звичним рухом могутніх лап звірібрали свої жертви за потилицю і здирали шкіру з волоссям. Камені майданчикипокривалися кров'ю й бились тілами. Іоанн реготав до сліз.
Нарешті, самі ведмеді припинили забаву. Облизуючись, вони сіли вочікуванні, коли їх поведуть назад в клітини. Цар встав і пішов. За нимпослідували бояри. Конюхи взялися за ланцюга, майданчик початку порожніти.
Прямо з «ігор» цар вирушив обідати. Всупереч звичаям палацу, післявесілля він вимагав, щоб за столом з'являлася цариця. Звичайно їїпопереджали заздалегідь, і вона приходила раніше царя, щоб зустріти його устолу поклонами. Іоанн увійшов до стольного палату і зупинився. Крім слуг ічергових стольників там нікого не було. Він спохмурнів і спитав, ні до когоне звертаючись:
- Де цариця?
Два стольника прожогом кинулися до терема. Через кілька секунд вониповернулися і доповіли, що цариці неможет.
- Дурниці!-крикнув цар-Покликати її. А той привести!-Послав він навздогінстольника.
Анастасія, дійсно, була зовсім хвора. Не знаючи, що «ігри» царявідбуваються на площі перед палацом, вона підійшла до вікна свого терема іпобачила страшну картину цькування. Це її так вразило, що з нею зробиласяістерика. Тим не менше, потрібно було коритися. Анастасія освіжила особахолодною водою і, ледве тримаючись на ногах, попрямувала до стольного палату.
Цар зустрів її похмурим підозрілим поглядом, але нічого не сказав.
Тільки в його жартах за обідом відчувалося бажання зробити їй що-небудьнеприємне. З веселим реготом він згадував окремі епізоди цькування іобіцяв Анастасії наступного разу взяти її з собою на Червоне ганок. Цейобід був поминальної трапезою для сімейного життя Івана.
IV
Одружений цар знову повів холостий спосіб життя. Він надав усі справиправління боярам, а сам цілком віддався полюванні, жорстоким іграм, поїздкаммонастирям і, головним чином, оргій. До кінця третього тижня після весілля
Іоанна, московський палац знову наповнився жінками, число якихдоходило до п'ятдесяти. Цар вже не вимагав, щоб до столу виходила
Анастасія. В стольному палаті за трапезою були присутні десятки жінок.
Серед них були дружини та дочки дяків, нерідко навіть бояр.
Цим шляхом багато хто успішно здобуває царську милість. Наприклад,виключно завдяки своїй гарній дочки, високо став дрібний дяк
Шемурін, який був зведений у боярський сан. Анастасія зовсім відійшлана задній план. Правда, іноді у Івана пробуджувалось до неї якесьпочуття, він пестив її, терпляче вислуховував її закиди, іноді навітьнаказував, щоб за трапезою у стольному палаті не було ні однієї жінки, ізапрошував туди царицю, але ці спалахи робилися все рідше. Анастасія втратилабудь-який вплив на свого державного чоловіка.
Минув рік. Поведінка Івана робилося все дивніше. Було достатньонайменшого приводу, щоб привести його в лють. У всіх своїх діях вінкерувався тільки примхами, враженнями хвилини. Якось Анастасія,скориставшись гарним настроєм державного чоловіка, попросила йоговизначити на придворну службу одного з своїх родичів. Чомусьце прохання царя здалася підозрілою. Він кинувся на Анастасію зкулаками, кілька разів вдарив її і потім пішов, багатозначно сказав:
- Добре, зроблю по-твоєму.
На другий день родича цариці привезли до палацу і одягли у вбранняблазня. Нічого не підозрюючи, цариця, на запрошення Івана, вийшла встольний палату. Їй в очі кинувся блазень, що стояв у кутку. Шут стоявпохнюпившись, так що обличчя його не можна було розгледіти.
- Ось, - весело звернувся Іван до цариці .- Вчора ти просила меневизначити до палацу Василя Захар'їна. Сьогодні він вже тут. Василь
Захар'їн! - Підвищив голос цар .- Іди сюди!
Анастасія здивовано озирнулася. У цей час від стіни відокремилася фігурасумного блазня, і в ньому цариця впізнала свого родича.
- Василь, - звернувся до нього цар .- Дякуй царицю за милості. Вона мене вмовила.
Захар'їн підняв очі, в яких світилася ненависть, змішана здокором. Він зробив кілька кроків, зупинився н заговорив:
- Спасибі тобі, матінка-цариця! Завітала ти мене! Весь рід Захар'їнперевищила! На тому б'ю тобі чолом. Тільки даремно мене блазнем поставила.
Сама жартувати горазда. Доречніше пристало б тобі вертушки бути.
Цар зареготав. Анастасія була близька до непритомності.
- Та й государ-батюшка, - продовжував Захар'їн, - жартувати дюже любить. І на нього блазенські каптан пристав би.
І на нього ...
Іван схопився. Обличчя його судорожно посмикувалося. Вскочили і всі іншіучасники трапези.
- Басманов! - Прохрипів цар .- Зараз же після трапези ... ведмедів.
Басманов пішов. За ним повели Захар'їна.
- А тобі ...- звернувся Іван до Анастасії, - я давно обіцяв показати гру.
Сьогодні побачиш.
- Ні, не побачу, - твердо сказала Анастасія, - Не побачу.
Вбити мене ти можеш, але примусити дивитися не в твоїх силах.
З цими словами Анастасія піднялася і, гордо глянув на царя,пішла. Іван був приголомшений. Йому здавалося, що хтось підмінив йоголагідну, терплячу Анастасію. Кілька хвилин до стольного палаті пануваломовчання. Всі чекали, що цар суворо покарає царицю. Але у неврівноваженого
Івана бували хвилини, коли їм оволодівало великодушність. Цілкомнесподівано він засміявся і вигукнув:
- Ну, і без неї обійдемось.
Гроза для цариці минула. Весела трапеза пішла своєю чергою. Ачерез дві години на царській майданчику лежав Василь Захар'їн, весь поламанийсамим злісним ведмедем. Цар, але звичайно, сидів на Червоному ганку. Вінзаливався реготом і кричав:
- Добре! Гарний у мене новий блазень! Распотешіл!
Анастасія лежала в глибокій непритомності.
Це було II квітня 1547. Наступного дня в Москві спалахнула пожежа,тривав близько трьох місяців. Незважаючи на всі старання обивателів,пожежа не вщухав. Москва обволокло густою пеленою задушливий дим, відякого вдень було майже так само темно, як уночі. Через тиждень вогонь ставзагрожувати Кремлю. За порадою ближніх бояр, Іоанн віддалився в тимчасовий палацсела Воробйова. Минув ще тиждень, і загорілися будівлі в Кремлі. Вогонь непощадив і царського палацу. Горіли арсенали, в яких зберігалися великізапаси пороху. Зрідка всю Москву стрясали глухі вибухи. Дим бувнастільки задушливий, що під час церковної служби ледь не загинув митрополит,який служив в Успенському соборі.
Нарешті, у червні пожежа припинився. Від двох третин Москви залишилисяобгорілі руїни. У головних осередках пожежі температура була настількивисока, що розплавляється залізні скріпи кам'яних будинків. Населення булорозорена. Почалася смуга загального невдоволення. Народна чутка звинувачувала впожежу ближніх бояр. Іоанн затих. Страшне лихо вразило його. Вінприпинив оргії і криваві потіхи. Цілими днями молився або розмовляв здуховними особами. Ця зміна дуже радувала Анастасію, яка до того жцілком поринула в турботи про нещодавно народилася сина, Дмитра. Іоаннщедро жертвував на відновлення Москви. Щоб добути гроші, він навітьпродав іноземцям деякі свої коштовності. Спішно ремонтувався ікремлівський палац. Цариця, зі свого боку, допомагала населенню всім, чиммогла. Вона, з дозволу Івана, віддала майже всі свої прикраси. За цейнарод прозвав її «милостиво».
Минуло два роки з часу пожежі Москви. Місто відбудували і прийнявмайже колишній вигляд. Іоанн, на радість Анастасії і народу, залишався м'яким,доступним і чуйним. Як і в перший час після пожежі, він виявлявкрайню релігійність, відвідував московські монастирі і храми, скрізь служивмолебні, робив щедрі внески. Очевидно, стихійне лихо справило нанього величезне враження.
Під час пожежі Іоанн дав обітницю відвідати деякі далекі обителі,між іншим - монастир св. Кирила, на Шексні (тепер-Вологодськоїгубернії). Він виїхав у це паломництво на початку 1551 року, всупроводі цариці і сина. Дорогою заїхали в обитель св. Сергія, дедоживав свої дні знаменитий Максим Грек. Старець переконував царя відмовитися відтакої далекої подорожі, але Іван був непохитний. При прощанні Грексказав цареві:
- Пам'ятай, Государ, що ти береш на себе важкий тягар.
Царевич не повернеться до Москви.
Пророцтво збулося. Царевич Дмитро помер у дорозі.
Коли Іван повернувся до Москви, в Кремлівському палаці потекли похмурідні. Анастасія сумувала про сина, похованим десь на березі річки Яхрома,а цар з ранку до ночі молився.
У 1557 році народився Федір Іоаннович, і це ще більше посилило значенняцариці в очах бояр. Але на Іоанна вона вже не мала жодного впливу. У ньомудо цього часу почав прокидатися?? удущій нещадний месник боярщіне,покалічивши його в дитинстві.
У 1560 році, 7 серпня, цариця Анастасія померла. Вона хворіла всьоготри дні, і наймайстерніші медики не могли визначити її хвороби. Впертоговорили, що царицю отруїли.
Іван був щиро, глибоко засмучений смертю Анастасії. Під часпохорону він ішов за труною, плакав, рвав на собі волосся. Побачивши його горяплакали багато бояр, а під час опускання труни в могилу митрополит навітьрозридався.
Цілий тиждень після похорону Анастасії Іоанн провів на самоті, непоказуючись навіть ближнім боярам. Нарешті, він вийшов до приймальні палату. Алеце був вже зовсім інша людина. Тридцятирічний цар згорбився, обличчябуло жовте, прорізане зморшками. Глибоко запалі очі неспокійнобігали, горіли недобрими вогниками. Для Івана почалася нова життєвасмуга, що дала йому сумну славу «Грозного». Нова смуга почалася і длявсієї Русі.
V
Літописець говорить:
«Померлий убо цариці Анастасії нача цар бити яр і прілюбодействіемзело ».
Всі інстинкти, які Іван стримував за останні роки, теперрозгорнулися стихійно. Стіни Кремлівського палацу, що бачили багато, ніколине були свідками такого неприборканого розпусти, який запанував вних після смерті цариці Анастасії. Весь палац був перетворений на суцільнийгарем, де кожен наближений боярин був зобов'язаний брати участь в оргії. Чи небажали підкорятися цього звичаю чекала сувора розправа.
Через тиждень після поховання цариці Іоанн влаштував розкішний бенкет. іякому, крім його улюбленців, взяли участь і жінки, наповнював палацраніше. До кінця бенкету почалася справжня оргія. На догоду цареві, бояризовсім перестали соромитися. Залишився стриманим тільки старезнийкнязь Оболенський. Іоанн звернувся до нього з питанням, чому він не береучасті в загальному святкуванні.
- Государ, - тремтячим голосом відповів князь .- Боляче бачити мені настарості років, як російський цар в блазня звертається і не хочу я самскоморохів бути. Поглянь навколо себе: за царським столом сидять п'яні дівки.
Чи то прикраса для твоєї стольний! Пам'ятай батька твого, Василя
Іоанновича! При ньому не було тут такої ганьби. Чинно відбувалася туттрапеза, велися мови розумні, не чути було сміху п'яного, та пісеньписьменних. Вели стратити мене, не виносить моя душа цього скоморошества.
Іоанн зблід. Його губи судорожно сіпались. Але він стримав себеі вдавано-лагідно сказав:
- Спасибі тобі, князь Іван, що дбаєш про наш царському величин. Вірноти служив моєму батькові і ціную я твої заслуги. Отпускаю тебе на сьогодні.
Приходь завтра до полуденок, побачиш іншу трапезу.
Оболенський низько вклонився і пішов.
На другий день, до полудня, князь з'явився до палацу. Його провели встольний палату. Там він знайшов царя і кількох його наближених. Жінок небуло. Цар зустрів князя дуже милостиво, посадив його біля себе, самнакладав йому страви. У середині трапези, коли слуги розливали рейнськевино, цар наказав подати Оболенського «велику чашу». Це вважав
