Битва в о. Цусіма

Капітан 1 рангу у відставці П.Д. Биков

Підготовка і похід 2-ї Тихоокеанської ескадри

Перші місяці російсько-японської війни наочно показали, що царський уряд виявився непідготовленим до війни.

Недооцінка сил противника і його військових можливостей і надмірна самовпевненість царського уряду, який вважав, що позиції Росії на Далекому Сході невразливі, призвели до того, що Росія не мала на театрі війни необхідних сил. Результати перших двох місяців війни на морі були вкрай несприятливі для російської ескадри в Порт-Артура. Вона понесла такі втрати, що японський флот отримав переважання на море. Це примусило царський уряд вжити заходів до посилення своїх морських сил на Далекому Сході.

На необхідність посилення ескадри, поступалася японському флоту, особливо по кількості крейсерів і міноносців, неодноразово вказував ще адмірал С. О. Макаров під час перебування його командувачем флоту. Але всі його вистави і прохання не були виконані. Пізніше питання про посилення ескадри був переглянутий за участю нового командувача Тихоокеанським флотом адмірала Скридлова, поставив питання і посилці великих підкріплень на Схід. У квітні 1904р. було принципово вирішено послати з Балтійського моря ескадру, що одержала назва 2-ї Тихоокеанської ескадри.

До складу ескадри повинні були ввійти кораблі, які закінчувалися будівництвом, а також частина кораблів Балтійського флоту, хоча кілька застарілих за конструкцією і озброєння, але цілком придатних до плавання. Крім того, передбачалося купити за кордоном 7крейсеров.

З огляду на те що за своїм складом 2-я Тихоокеанська ескадра була не досить міцною рішення самостійних завдань, посилка її переслідувала головним чином мета посилення порт-Артурської ескадри. Формування ескадри і підготовка її до переходу на Далекий Схід були покладені на контр-адмірала Рожественський, який займав тоді посаду начальника Головного морського штабу та призначеного командувачем ескадри. Його найближчими помічниками були молодші флагмани контр-адмірали Фелькерзам і Енквіст.

Корабельний склад ескадри

Основне ядро відправляється на театр військових дій ескадри складали чотири нових броненосця: "АлександрIII", "Князь Суворов", "Бородіно" і "Орел", з яких тільки перший пройшов випробування в 1903р., споруда інших була закінчена вже після початку війни, і вони ще не пройшли всіх належних випробувань. Зокрема, на броненосці "Орел" не встигли провести випробування великокаліберної артилерії. Ці нові сучасні броненосці, які розвивали швидкість 18узлов, перед виходом на Далекий Схід були сильно перевантажені, тому що довелося прийняти на борт підвищені запаси боєприпасів та продовольства. Крім того, при добудові броненосців на них були встановлені різні допоміжні пристосування, не передбачені початковим проектом. У результаті осаду на 0,9 м перевищувала запроектовану, що збільшувало водотоннажність броненосців на 2000т. Наслідком цього було велике зниження їх остійності, а також живучості кораблів. З інших броненосців до сучасних, вже був у плаванні кораблям, належав тільки "Ослябя". Але це був слабкий за бронювання корабель, який мав до того ж 256-мм гармати замість 305-мм.

Броненосці "Сисой Великий" і "Наварін" були старими кораблями, причому другий мав старі недальнобойние 305-мм гармати. Швидкість ходу їх не перевищувала 16узлов. До броненосця був приєднаний старий броненосний крейсер "Адмірал Нахімов", озброєний 203-мм гарматами. Таким чином, броненосних кораблі 2-ї Тихоокеанської ескадри мали саме різне озброєння, захист і маневрові якості, не кажучи вже про те, що тактичні якості у нових кораблів були знижені через дефектів споруди, а решта кораблів були застарілої конструкції.

Ще більше різноманітність за своїми тактико-технічних елементів, представляли крейсера, що входили до складу ескадри. Крейсерів було всього сім. З них сучасними були "Олег", "Аврора", "Перли" і "Ізумруд". Перший і останній не були готові до часу догляду ескадри і наздогнали її вже в дорозі. З інших крейсерів "Світлана" і "Дмитро Донський" були старими кораблями, а "Алмаз" представляв собою озброєну яхту.

З крейсерів два - "Перли" і "Ізумруд" були однотипними, швидкохідними (24узла), але незахищеними кораблями. "Олег" і "Аврора" мали палубні бронювання в 106мм, але були різними за швидкістю. Перший давав до 23узлов, а другому тільки 20. "Світлана" мала швидкість 20узлов, а "Алмаз" - 18. Найбільш старий з крейсерів "Дмитро Донський" мав тільки 16узлов. Слабкість і недостатність крейсерських сил була очевидною, тому вирішено було надати ескадрі як швидкохідних розвідників п'ять збройних швидкохідних пароплавів - "Урал", "Кубань", "Терек", "Ріон" і "Дніпро", які в різні терміни приєдналися: до ескадрі на Мадагаскарі. Цінність цих так званих допоміжних крейсерів була вельми малої. До складу ескадри входило дев'ять ескадрених міноносців - "Бравий", "Бадьорий", "Швидкий", "Бідовий", "Бурхливий", "Блискучий", "Бездоганний", "Гучний" і "Грозний", що було явно недостатньо. Міноносці мали на озброєнні по три торпедних апарату і розвивали швидкість не більше 26узлов.

Незважаючи на те, що рішення про посилку ескадри було прийнято в квітні, формування та спорядження її зайняло дуже багато часу.

Причинами тому були вкрай повільні темпи добудови нових та ремонт старих кораблів. Тільки 29августа роботи на ескадрі були закінчені настільки, що вона змогла вийти з Кронштадта в Ревель.

Особистий складу

Особовий склад ескадри в більшості своїй прибув на кораблі влітку 1904года, і тільки командири і частина фахівців були призначені раніше і знаходилися на них при споруді. Тому ні офіцери, ні команда не мали достатньо часу, щоб добре вивчити свої кораблі. Крім того, на кораблях ескадри було багато молодих офіцерів, достроково випущених з морського кадетського корпусу з нагоди війни, а також покликаних із запасу і переведених з торгового флоту, так званих "Прапорщиків запасу". Перші не мали достатніх знань і досвіду, другий мали потребу в оновленні своїх знань; третій хоча і володіли досвідом і знаннями морської справи, але не мали ніякої військової підготовки. Таке укомплектування кораблів ескадри офіцерами викликалося тим, що кадрового складу вистачало тільки на заміщення найбільш відповідальних посад на кораблях.

Підготовка і організація ескадри

Перед відходом з Балтійського моря ескадра в повному складі жодного разу не плавала, і тільки окремі загони кораблів зробили декілька спільних походів. Тому практика у спільному плаванні і маневруванні була недостатньою. За короткий термін перебування в Ревеле кораблі ескадри змогли зробити дуже обмежене кількість стрільб, тим більше, що отримане для цього кількість практичного боєзапасу було менше, ніж передбачалося. Торпедних стрільб з міноносців теж було проведено недостатньо. Матеріальна частина торпед була не підготовлена, тому при перших стрільбах багато торпед затонуло.

Організація ескадри, встановлена на початку походу, змінювалася кілька разів і остаточно встановилася тільки після залишення берегів Індокитаю. Склад окремих загонів змінювався, що частково викликалося обстановкою походу. Все це не могло не відбитися на взаєминах і вплив начальників загонів на своїх підлеглих і на навчанні команд кораблів. Крім того, такий стан приводило до того, що штабу командувача ескадрою доводилося займатися вирішенням різних дрібних питань, які могли б бути дозволені молодшими начальниками. Сам штаб командувача ескадрою не мав правильної організації. Начальника штабу не було, а флаг-капітан був тільки виконавцем наказів командуючого. Узгодженості в роботі флагманських фахівців не було, і кожен працював сам по собі, отримуючи вказівки безпосередньо від командувача ескадрою.

Таким чином, ескадра при виході на театр військових дій не мала достатньої бойової підготовки і правильної організації.

Організація та умови переходу

Забезпечення переходу ескадри з Балтійського моря на театр військових дій за умови, що на всьому протязі її шляху (близько 18000міль) Росія не мала жодної власної бази, було досить складним і важким завданням.

Перш за все треба було вирішити питання постачання кораблів ескадри паливом, водою і продовольством, далі необхідно було забезпечити можливість ремонту і, нарешті, вжити заходів для охорони ескадри від можливих спроб противника здійснити напад в дорозі.

Розробка всіх цих заходів велася безпосередньо адміралом Рожественський з самого початку формування ескадри.

З огляду на те, що що входили до складу ескадри нові броненосці мали осідання, не допускала проходу Суецьким каналом без розвантаження, яка відняла б багато часу, командувач ескадрою вирішив йти з великими кораблями навколо Африки, відправивши інші кораблі через Середземне море. З'єднання обох частин ескадри повинно було відбутися на о.Мадагаскар. Для більшої безпеки переходу Рожественський не вважав за можливе входити в переговори з іноземними урядами на предмет заходу ескадри в які-небудь певні порти, так як це заздалегідь зробило б відомим його маршрут. Тому ніяких попередніх угод з цього питання не укладалася. Мали місце тільки переговори з французьким урядом по деяких приватних питаннях, як, наприклад, про тривалість перебування російських кораблів у французьких портах, про пункти, найбільш придатних для стоянки ескадри, і можливості зносин з ескадрою в дорозі і т.п. Деякі приватні питання, як, наприклад, про охорону кораблів при проходженні через Суецький канал, вирішувалися і з іншими іноземними урядами. Але в цілому дипломатичної підготовки переходу зроблено не було.

У силу цього перехід ескадри надзвичайно ускладнився через протести іноземних держав при заході ескадри в той чи інший порт, скорочення термінів стоянки, неможливості виконання поточного ремонту та відпочинку особового складу.

Питанням особливої важливості було своєчасне постачання вугіллям, водою та харчами, бо від цього цілком залежав і термін прибуття ескадри на Далекий Схід. У силу того, що використання для цього російського торговельного флоту не дозволяло питання, так як закупівля вугілля повинна була б здійснюватися за кордоном, було вирішено залучити до цього іноземні фірми.

Таким чином, можливість руху ескадри на Схід була поставлена в залежність від іноземних фірм і сумлінності виконання ними контрактів. Як і слід було очікувати, така організація постачання не могла не позначитися на русі ескадри на Схід і була однією з причин затримки її на о.Мадагаскар.

Питання постачання ескадри вугіллям настільки турбували командувача ескадри, що вони домінували над усіма іншими, навіть на шкоду бойової підготовки. Для живлення особового складу кораблі взяли посилені запаси продовольства з порту. Доставка свіжої провізії мала здійснюватися на підставі контрактів, ув'язнених як з російськими, так і з деякими іноземними фірмами. Для ремонту кораблів в дорозі ескадрі був доданий спеціально обладнаний пароплав-майстерня "Камчатка". Цей пароплав і ще кілька транспортів з вантажем різного призначення становили плавучу базу ескадри.

Звістка про відправці російським урядом на Далекий Схід такого великого підкріплення, як 2-а Тихоокеанська ескадра, не могло бути збережене в таємниці, і ця подія обговорювалося на сторінках і російської і закордонної преси. Тому дуже імовірним було припустити, що японці постараються на всьому шляху руху ескадри створити різні перешкоди дипломатичного та військового характеру, аж до безпосереднього нападу на ескадру і диверсійних виступів.

Можливість подібних спроб враховувалася російським морським міністерством, і воно вишукували шляху до організації постійної системи спостереження та охорони районів, де ескадру могли очікувати різні несподіванки. Такими найбільш небезпечними районами вважалися Датські протоки, Суецький канал до Червоного моря.

Після переговорів з різними відомствами було вирішено доручити цю справу закордонної політичної агентурі охоронного відділення департаменту поліції, яке охоче брала на себе організацію охорони шляху ескадри в Датських протоках. Для організації охорони в інших місцях були відряджені спеціальні люди, які повинні були інформувати адмірала Рожественський про рух японських кораблів.

Всі перелічені заходи не гарантували ні безперебійного постачання кораблів ескадри, ні забезпечення стоянки, ремонту і відпочинку, ні. нарешті, забезпечення ескадри від можливості раптового нападу. Наскільки створена організація охорони ескадри в дорозі не відповідала своєму призначенню, показав випадок при переході ескадрою Північного (Німецького) моря, відомий під назвою "Гулльского інциденту".

Вихід ескадри і Гулльскій інцидент

Добудова нових кораблів, питання постачання тощо - все це затримувало вихід ескадри. 29августа ескадра прийшла в Ревель і, простояв там близько місяця, перейшла в Лібава для приймання матеріалів та поповнення запасів вугілля; 2октября ескадра вийшла для проходження на Далекий Схід. Однак і 2 жовтня вийшли не всі кораблі. Два крейсера, частина міноносців і транспортів не були ще готові і повинні були наздогнати ескадру в дорозі.

Перший перехід ескадра зробила до м.Скаген (північний край Ютландська півострова), де передбачалося вантажити вугілля, і стала на якір. Тут адміралом Рожественський були отримані відомості про помічені підозрілих кораблях і про нібито підготовлюваний напад на ескадру. Вважаючи стоянку у м.Скаген в цих умовах небезпечною, командувач ескадрою скасував вантаження і вирішив слідувати далі. Для переходу через Північне (Німецьке) море Рожественський вирішив розділити ескадру на 6отдельних загонів, які повинні були зніматися з якоря послідовно і йти один за одним на відстані 20-30міль. У перших двох загонах йшли міноносці, в наступних двох - крейсера, потім два загони броненосців. Останнім знімався з якоря загін нових броненосців. Таке розчленування ескадри: адмірал Рожественський вважав найбільш доцільним з точки зору захисту бойового ядра ескадри - броненосців.

Однак встановлені між загонами дистанції були недостатні і не виключали можливість зіткнення їх в нічний час, у разі будь-яких непередбачених затримок у дорозі. Головним загонам не була поставлена задача розвідки шляху, яка давала б головних сил, що йшов до того ж без охорони, гарантію безпеки. Зв'язок між загонами не була організована, хоча можливості до цього були. Кожен з них слідував ізольовано від інших. Таким чином, прийнятий адміралом Рожественський похідний порядок ні в якій мірі не відповідав вимогам організації переходу ескадри у воєнний час.

Загін нових броненосців, на якому тримав прапор адмірал Рожественський, знявся з якоря 8октября в 22часа. Близько 0час.55мін. 9октября загін підходив до району Доггер-банки Незадовго до цього транспорт-майстерня "Камчатка" донесла по радіо, що її атакували міноносці.

При проході Доггер-бапкі попереду загону броненосців були помічені силуети якихось кораблів без вогнів, які йшли на пересечку курсу загону та зблизилися з ним. На ескадрі вирішили, що броненосця загрожує атака, і відкрили вогонь. Але коли були включені прожектори, виявилося, що розстрілу піддалися рибальські судна. Вогонь був припинений. Однак за 10хвилин, протягом яких тривала стрілянина, декілька рибальських суден були пошкоджені. Несподівано на лівому траверзі броненосців були помічені силуети ще якихось кораблів, за якими також був відкритий вогонь. Але після перших же пострілів з'ясувалося, що це російські крейсера "Дмитро Донський" і "Аврора". На "Аврорі" було поранено двоє людей і зроблено кілька пробоїн в надводної частини корабля.

Пройшовши Доггер-банку, ескадра попрямувала у Ла-Манш 13октября прийшла в Віго (Іспанія). Тут ескадра затрималася до вирішення конфлікту між Англією і Росією, викликаного так званим "Гулльскім інцидентом".

Є підстави припускаєолагать, що Англія, що займала ворожу позицію по відношенню до Росії і перебувала в союзі з Японією, спеціально спровокувала цей інцидент. Метою цієї англо-японської провокації могло бути затримання просування 2-й Тихоокеанської ескадри, що погіршувало становище Росії на Далекому Сході.

Після "Гулльского інциденту" англійський уряд загрожувало розривом дипломатичних відносин. Однак царський уряд вжив всіх заходів, щоб ліквідувати конфлікт, що виник, погодившись відшкодувати збитки і забезпечити родини загиблих і поранених пенсіями.

Перехід ескадри до о. Мадагаскар

19октября загін нових броненосців вийшов з Віго і 21Жовтня прийшов в Танжер (Північна Африка), де до цього часу зосередилася вся ескадра. Зануривши вугілля, провізію і прийнявши воду, ескадра згідно з раніше розробленим планом розділилася на дві загону. Броненосці "СісойВелікій", "Наварін" спільно з крейсерами "Світлана", "Перли", "Алмаз" і міноносцями під командуванням контр-адмірала Фелькерзама пішли через Суецький канал і Червоне море на Мадагаскар, де повинні були знову приєднатися до ескадрі.

Плавання цього загону з приєдналися до нього в дорозі транспортами відбувалося без особливих ускладнень. До 15декабря всі кораблі прийшли до місця призначення.

Решта кораблі - броненосці "Князь Суворов", "АлександрIII", "Бородино", "Орел", "Ослябя", крейсера "Адмірал Нахімов", "Дмитро Донський", "Аврора" з транспортами "Камчатка", "Анадир". "Корея", "Малайя" і "Метеор" на чолі з адміралом Рожественський - пішли навколо Африки.

Плавання головних сил, що пішли навколо Африки, було дуже важким. Ескадра не мала в шляху жодної сприятливої стоянки, і вантаження вугілля проводилися у відкритому море. Крім того, бажаючи скоротити кількість зупинок, адмірал Рожественський вирішив робити великі переходи. Ця обставина викликала необхідність приймати запаси вугілля, далеко перевершували нормальні. Так, наприклад, нові броненосці брали подвійне кількість вугілля - замість тисячі - дві тисячі тонн, хоча для цих кораблів приймання таких великих запасів була особливо складною через їхню малу остійності. Щоб прийняти такий великий вантаж, доводилося розміщувати вугілля в житлових палубах, кубриках, батареях протимінної артилерії і інших місцях, що страшенно утруднювало життя особового складу. До того ж навантаження при сильній спеці на океанської брижах і хвилюванні представляла велику трудність і забирало багато часу. У середньому броненосці брали за годину від 40 до 60т. вугілля, і, таким чином, час стоянки йшло на навантаження і невідкладний ремонт; особистий же склад, виснажений важкою роботою в тропічній спеці, залишався без відпочинку. До того ж в умовах, коли всі приміщення на кораблях були завалені вугіллям, провадити будь-яку серйозну бойову підготовку було неможливо. Нарешті, 16декабря, подолавши всі труднощі, загін прийшов на Мадагаскар. Тут адмірал Рожественський дізнався про загибель 1-ї Тихоокеанської ескадри і здачі 20декабря Порт-Артура.

27 грудня обидва загону ескадри з'єдналися в бухті Носи-бе (західне узбережжя о. Мадагаскар), де французький уряд дозволив стоянку ескадрі. Тут ескадра простояла з 27декабря по 3марта. Причини такої тривалої стоянки були наступні.

1. Взяття Порт-Артура викликало зміна завдань, покладених на ескадру, і необхідність її посилення.

2. Необхідність ремонту деяких кораблів на рейді.

3. Ускладнення в Надалі постачання ескадри паливом.

Обстановка до моменту приходу ескадри на Мадагаскар і зміна цілей походу ескадри.

Поразка манчжурських російської армії та 1-ї Тихоокеанської ескадри, що завершилося здачею Порт-Артура, викликало серйозну тривогу в правлячих сферах Росії. Вплутуючись в цю авантюру, уряд сподівався на легку і швидку перемогу. Однак ці розрахунки не виправдалися. Поразки під Ляояном і Шахе і падіння Порт-Артура -- ось що принесла Росії війна замість жаданої перемоги.

Момент приходу 2-ї Тихоокеанської ескадри на Мадагаскар збігся за часом із зміною на Далекому Сході стратегічної обстановки. Якщо до загибелі кораблів Порт-Артурської ескадри 2-я Тихоокеанська ескадра могла розглядатися як Допоміжна, резервна ескадра, то тепер становище докорінно змінилося. Падіння Порт-Артура ставило питання про доцільність подальшого руху ескадри, тому що після втрати Росією Порт-Артура ескадра була змушена йти. до Владивостока, досягти якого було надзвичайно важко,

Рожественський вважав, що у зв'язку зі зміною стратегічною обстановкою найближчим завданням ескадри є прорив до Владивостока, хоча б ціною втрати частини кораблів. Про це він телеграфував до Петербурга. Царський же уряд, який вирішив продовжувати війну, розглядало ескадру як силу, за допомогою якої можна змінити обстановку на театрі війни, і ставило перед Рожественський завдання не прориву до Владивостока, а оволодіння Японським морем. Однак визнавалося, що для досягнення цієї мети ескадра адмірала Рожественський недостатньо сильна, і вирішено було посилити її кораблями Балтійського флоту, так як покупка кораблів за кордоном остаточно провалилася. У зв'язку з цим Рожественський було наказано чекати на Мадагаскарі загонів Добротвірської і Небогатова.

Перший з цих загонів в складі двох нових крейсерів "Олег" і "Ізумруд" і міноносців "Гучний" та "Грозний" входив в 2-у ескадру, але у свій час вихід його з Росії був затриманий через неготовність кораблів. Другому загону було присвоєно назва 3-ї Тихоокеанської ескадри. Ескадра була сформована вже після відходу Рожественський. На чолі її було поставлено контр-адмірал небагато, який, як та інші молодші флагмани 2-ї Тихоокеанської ескадри, не командував раніше бойовими ескадрами або загонами.

До складу цієї ескадри був включений старий ескадрений броненосець "НіколайI", броненосці берегової оборони "Генерал-адмірал Апраксин", "АдміралСенявін", "АдміралУшаков" і старий броненосний крейсер "ВладімірМономах". "НіколайI" був застарілим броненосцем з слабким артилерійським озброєнням, тому що мав лише дві недальнобойних 305-мм гармати. Броненосці берегової оборони були озброєні 256-мм гарматами, хоча і далекобійними, але не зовсім вдалими за своєю конструкцією. Ці кораблі не призначалися для океанського плавання, а тому не володіли достатньою мореплавства і мали знижені маневрені якості. У складі цієї ескадри не було ні одного сучасного корабля.

Перехід від Мадагаскару до берегів Індокитаю

Коли Рожественський отримав звістку про падіння Порт-Артура і дізнався про точку зору уряду на подальші цілі і завдання 2-й ескадри, він вирішив йти на Схід один, не чекаючи 3-й Тихоокеанської ескадри, на яку він дивився тільки як на тягар. Вважаючи, що японський флот не встигне так скоро виправити всі ушкодження, отримані під час блокади Порт-Артура і в боях, Рожественський розраховував, що ще зможе прорватися до Владивостока, і вирішив виходити як можна швидше. Уряд дозволив йому це, але несподівані ускладнення з поставками вугілля майже на два місяці затримали вихід ескадри.

Нездоровий клімат, незвична спека, важкі ремонтні роботи, нервозність командування і постійна напруженість поряд з вимушеним бездіяльністю через відсутність вугілля і снарядів для практичних стрільб - все це вкрай негативно позначалося на особовий склад і аж ніяк не сприяло підвищенню бойової готовності ескадри.

Дисципліна, яка помітно знизилася вже до моменту виходу ескадри, тепер впала ще більше. На кораблях ескадри почастішали випадки образи начальницького складу та непокори. Був ряд випадків грубого порушення дисципліни офіцерами.

Відсутність запасу снарядів не давало можливості заповнити найважливіший недолік-навчити ескадру стріляти. Транспорт "Іртиш", на який був завантажений додатковий боєзапас для навчальних стрільб, затримався при виході ескадри з Лібави. На ньому сталася аварія, і він був залишений для ремонту. При цьому боєзапас з нього був вивантажений, а потім, за розпорядженням морського міністерства, снаряди були відправлені до Владивостока по залізниці. Але про це Рожественський не був повідомлений. Після закінчення ремонту "Іртиш" вийшов на приєднання до ескадрі, але з вантажем вугілля. Таким чином, ескадра була позбавлена вкрай потрібного боєзапасу для навчальних стрільб у дорозі. За час стоянки в Носи-бе кораблі ескадри провели тільки чотири практичні стрільби з дистанцій, не перевищували 30кабельтових. Результати цих стрільб були абсолютно незадовільними. Спільне маневрування ескадри показало повну непідготовленість її в цьому відношенні.

Таким чином, бойова підготовка ескадри за час переходу та стоянки на о.Мадагаскар аніскільки не підвищилася і вона залишалася як і раніше непідготовленою до виконання поставленого завдання.

3 березня 2-а Тихоокеанська ескадра отримала можливість йти далі і знялася з якоря.

При виході з Носи-бе адмірал Рожественський не повідомив свого подальшого маршруту з метою досягти секретності переходу. А в цей час у дорозі перебувала що йшла до нього на підключення 3-я Тихоокеанська ескадра, що вийшла в лютому з Лібави. Таким чином, ні 2-я, ні 3-я ескадри, що йшли на Схід з однією і тією ж метою, не знали, де і коли вони зустрінуться, бо не було обумовлене місце їх зустрічі.

Адмірал Рожественський обрав найкоротший шлях - через Індійський океан і Малаккський протоку. В дорозі шість разів проводилася приймання вугілля у відкритому морі. 26марта ескадра пройшла повз Сінгапуру і квітня, після 28-денного переходу, кинула якір у бухті Камран, де кораблі повинні були зробити ремонт, вантаження вугілля і приймання матеріалів для подальшого перевезення. Потім, на вимогу французького уряду, ескадра перейшла в бухту Ванфонг. Тут, біля берегів Індокитаю 26апреля до неї приєдналася 3-я Тихоокеанська ескадра.

Стоянки в бухті Камран, а потім в бухті Ванфонг були вкрай напруженими, тому що, з одного боку, французький уряд вимагав догляду ескадри, з іншого - можна було чекати нападу японців. Під час цієї стоянки адмірал Рожественський відправив до Петербурга телеграму, в якій, посилаючись на поганий стан здоров'я, просив замінити його по приході до Владивостока іншим командуючим.

Перехід від Індокитаю до Корейського протоки

Після приєднання загону адмірала Небогатова 2-я Тихоокеанська ескадра 1 травня рушила далі. Найближчим завданням ескадри адмірал Рожественський вважав прорив до Владивостока, базуючись на який, ескадра мала розвинути дії проти японського флоту.

У Японське море ескадра могла пройти протоками Корейським. Сангарскім або Лаперузовим. Адмірал Рожественський вирішив обрати найкоротший шлях через Корейська протока, найбільш широкий і глибокий з усіх інших. Однак цей шлях лежав повз головних баз японського флоту і, отже, зустріч з японцями до приходу до Владивостока була найбільш імовірна. Адмірал Рожественський це враховував, але вважав, що прохід Сангарскім протокою представляв великі труднощі в навігаційному відношенні, до того ж протоку міг бути мінував (це допускали глибини). Прохід ж через Лаперуз протоку в травні представлявся Рожественський абсолютно неможливим через пануючих тут туманів, через навігаційних труднощів і нестачі вугілля для цього більш довгого переходу.

Рішення йти через Корейська протока створювало японському флоту найбільш сприятливі умови для бою, тому що бій цей міг відбутися поблизу японських баз. Прохід російської ескадри іншими протоками, правда, не гарантував її від зустрічі з японцями, але все ж таки останні перебували б у менш сприятливих умовах, далі від своїх баз, і змогли б зосередити тільки новітні свої кораблі і великі міноносці. Шлях через Корейська протока ставив 2-у Тихоокеанську ескадру в найбільш невигідне становище.

Прийнявши рішення йти Корейською протокою, адмірал Рожественський знайшов за необхідне вжити заходів до відволікання частини сил японського флоту до східних берегів Японії і західним берегів Кореї і частково маскувати момент прориву. З цією метою 8 і 9мая допоміжні крейсера "Кубань" і "Терек" були послані до тихоокеанським берегів Японії з метою демонструвати там свою присутність і таким чином відвернути на себе частину японського флоту. З такою ж метою були надіслані в Жовте море допоміжні крейсера "Ріон" і "Дніпро", що відокремилися від ескадри 12мая разом з транспортами при підході ескадри до Сідельний островів. Відокремилися від ескадри транспорти повинні були йти в Шанхай, найбільш активний торговий порт, пов'язаний телеграфними кабелями з усіма великими портовими містами, в тому числі й японськими.

Прийняті адміралом Рожественський заходи не могли дати позитивного результату, а швидше демаскувати його наміри. Навряд Щоб командувач японським флотом виділив би значні сили для боротьби з російськими крейсерами, дізнавшись про їх появу. Отримавши ж відомості про прихід транспортів в Шанхай, японці могли зробити висновок, що російська ескадра, звільняючись від транспортів, піде найкоротшим шляхом, тобто через Корейська протока.

Після відділення допоміжних крейсерів і транспортів похідний заходи безпеки були запроваджені Наступне: в правій колоні йшли броненосці - 1-й броненосний загін - "Князь Суворов "(прапор Рожественський)," АлександрIII "," Бородино "," Орел "; 2-й броненосний загін - "Ослябя" (прапор Фелькерзама), "Сисой Великий", "Наварін" і броненосний крейсер "Адмірал Нахімов"; в лівій - 3-й броненосний загін -- "НіколайI" (прапор Небогатова), броненосці берегової оборони "Апраксин", "Сенявін", "Ушаков", крейсера "Олег" (прапор Енквіста), "Аврора", "Дмитро Донський "," Володимир Мономах ". Розвідницький загін, що складався з крейсерів "Світлана" (брейд-вимпел капітана 1ранга Шеина), "Алмаз" і "Урал", що йшов попереду в ладі клина - на відстані 3-4каб. від ескадри. Крейсера "Перли" і "Смарагд" трималися на зовнішніх флангах головних кораблів обох колон. Залишені при ескадрі транспорти йшли в середині колон між панцерниками: головним "Анадир", за ним "Іртиш", "Камчатка", "Корея", буксири "Русь" і "Свірь". Міноносці йшли по обидва боки транспортів, між ними і панцерниками. Госпітальні суду "Орел" і "Кострома" йшли позаду колони на відстані близько 2міль від решти кораблів. Хід ескадри визначався ходом транспорту "Іртиш", який мав найменшу швидкість (9,5 вузла). Вночі кораблі несли відмінні вогні, звернені всередину ладу; на госпітальних судах горіли не тільки всі ходові вогні, але й додаткові для освітлення знаків Червоного Хреста.

У такому порядку ескадра підходила до Корейського протоці. Ескадра йшла в районі знаходження противника, але розвідка не була організована. Боротьби з розвідкою противника не велося. З зустрічних пароплавів затриманий був тільки один, інші навіть не оглядалися. Місцезнаходження ескадри демаскувати госпітальними судами, мали повне висвітлення. За цих умов про яку б то не було скритності руху ескадри говорити не доводилося. Адмірал Рожественський відмовився від розвідки, бо був впевнений, що, рухаючись через Корейська протока, зустріне в ньому всі сили японського флоту. До того ж він вважав, що висунення розвідників тільки допоможе противнику раніше виявити ескадру. Крім того, він вважав, що при перевагу японців у швидкості він не зможе використовувати отримані розвідкою відомості для виконання будь-якого маневру.

Умови використання розвідки був абсолютно неправильний. Посилання адмірала Рожественський на бажання зберегти скритність руху ескадри абсолютно не витримує критики, так як ескадра легко могла бути виявлена супротивником по знаходився при ній Госпітальним судам, що в дійсності і сталося.

Залишення при ескадрі шести транспортів не мало вагомих обгрунтувань, тому що на них не було будь-яких життєво необхідних вантажів. В бою ж, неминучість якого передбачав Рожественський, вони були тільки тягарем, відволікаючи для свого захисту крейсера. Крім того, присутність тихохідного транспорту "Іртиш" знижувало ескадрених швидкість. Таким чином, на цьому останньому етапі руху 2-й Тихоокеанської ескадри адмірал Рожественський не прийняв будь-яких заходів до скритності руху, не організував розвідки за супротивником і не прискорив с?? мого руху ескадри.

У ніч з 13 на 14 травня 2-я Тихоокеанська ескадра вступила в Корейська протока. Внаслідок великої кількості кораблів, які входили до ескадри, похідний порядок її був вельми складним. Ескадра йшла в строю трьох кільватерних колон. Бічні колони були складені з бойових кораблів, середня - з транспортів. В голові ескадри йшли крейсера розвідувального загону, позаду, на відстані близько милі, два госпітальних корабля. Завдяки такому складному побудови кораблі неминуче повинні були вночі нести вогонь, щоб запобігти можливості зіткнення. На кораблях запалювалися відмінні вогні на бортах, звернених всередину ладу, і кільватерние; топові вогні були погашені. На госпітальних, кораблях, які йшли в хвості ескадри, були відкриті всі вогні, що давало можливість противнику виявити ескадру і визначити її курс і хід.

Рухаючись таким компактним ладом, ескадра вступила в район розташування ворога, про близьке знаходженні якого вона знала по перехоплюються радіограма.

У ніч на 14 Травень кораблі йшли готовими до бою. Артилерійський розрахунок відпочивав на місцях, передбачених бойовим розкладом.

У складі 2-й Тихоокеанської ескадри в цей час було 4нових ескадрених броненосця, 4более старих, 3броненосца берегової оборони, броненосний крейсер, 8крейсеров 1-го і 2-го рангу, допоміжний крейсер, 9ескадренних міноносців і 2госпітальних судна. Прапор адмірала Рожественський знаходився на ескадрених броненосці "Князь Суворов ". Молодші флагмани - контр-адмірали небагатий і Енквіст знаходилися: першим на броненосці "НіколайI", а друга - на крейсері "Олег". Контр-адмірал Фелькерзам 11мая помер, але прапор його на броненосці "Ослябя" не було спущено.

Тактичні дані кораблів, що увійшли до складу 2-ї ескадри, були вельми різноманітні. Найбільш сильними кораблями були 4нових броненосця типу "Бородіно". Ці кораблі призначалися для плавання в обмежених районах, і сильна перевантаження вугіллям понад норму, пов'язана з тривалими переходами, різко знижувала їх бойові якості, так як броньовий пояс занурився у воду, і остійність корабля зменшувалася. Сильно відрізнявся від них броненосець "Ослябя" - морехідний, але слабкий з бронювання і артилерії корабель ( "Ослябя" був озброєний 10-дюймовими знаряддями). Три броненосця - "Сисой Великий", "Наварін" і "НіколайI" не мали нічого спільного ні між собою, ні з попередніми кораблями. З них два останніх мали старі, недальнобойние гармати. Нарешті, три малих броненосця берегової оборони типу "АдміралУшаков" не призначалися для ескадреного бою у відкритому море, хоча мали сучасні 10-дюймові гармати. З 8крейсеров тільки дві були однотипні.

Японська броненосних ескадра, що складалася з такої ж кількості броненосних кораблів, як і російська, була більш однотипної. Вона складалася з трьох броненосців типу "Мікас", одного броненосця типу "Фудзі", шести броненосних крейсерів типу "Асама" і двох типу "Ніссін". За винятком останніх двох, всі кораблі були побудовані з р.