Підстава Венеціанської республіки

У римську епоху адміністративним центром північно-західній Адріатики стає Аквілея, місто, заснований в 181 р. до н.е., і річковий порт, куди веде безліч сухопутних доріг. Неподалік знаходиться морський порт Градо, що є також і військово-морською базою. На півдні прибережна поселення Кьоджа тримає під контролем торгові шляхи, що ведуть у Падую.

Лагуни північно-західній Адріатики утворюють великі простори, заповнені місцями солоної, місцями гірко-солонуватою водою, піском і мулом. З півночі на південь простягнулася вузька смужка землі між річками Ізонцо і П'яве і смуга ширше - між поселеннями Езоло і Кьоджа; через протоки, що прорізають берегову лінію. Ці землі з'єднуються з морем; хиткі піски дельти річки По утворюють що виступає у море ділянка суші; води лагуни також омивають землі між Комаккьо і Равенною. Центральна -- власне Венеціанська - лагуна являє собою велике мілководді, де панують сильні припливи і відливи. Спочатку серед її боліт було розкидано безліч дрібних островів: Murano, Бурано, Торчелло і шість десятків ледве що виступають з води острівців архіпелагу Ріальто, згрупованих навколо закруту колишньої ріки (майбутній Великий канал).

У 402 р. н.е. готи під проводом Аларіха обрушуються на Аквілею і підвладні їй землі і плюндрують їх. Населення в страху залишає місто і шукає притулку в лагуни. Якщо вірити легенді, згодом посилено поширюваної венеціанцями на підтвердження давнини свого міста і не менш давніх коренів своєї свободи, Венеція була заснована 25 березня 421 р. на острівцях Ріальто. У 452 р. ватажок гунів Аттіла знову зраджує вогню Аквілею і спустошує Конкордія. І так само, як у Минулого разу, місцеві мешканці шукають порятунку серед вод і на острівцях лагуни. І ось близько 466 р. поселенці закладають на новому місці основи своєї майбутньої системи управління - обирають вождів - трибунів.

Відносна недоступність місцевості - пересуватися можна тільки по протоках на човні -- надійно гарантувала її безпеку. По відношенню до материка, де на Протягом століть господарювали загарбники і вирували політичні катаклізми, вона розташовувалася на відшибі, і мешканцям її було легше зберігати свою незалежність. Брак продовольства спонукала жителів виходити в море і видобувати на продаж сіль і рибу. Суворі умови життя змушували поселенців проявляти ініціативу, сприяли виникненню почуття ліктя і громадянського боргу.

Вождь остготів Теодоріх, проникнув у 486 р. до Італії, захоплює Равенну і проголошує себе королем; не бажаючи підкорятися новій владі, місцеве населення покидає насиджені місця і перебирається ближче до моря.

Після смерті Теодоріха його наближений Касіодор в 537 р. направляє трибун, поставленим над жителями лагуни, лист з проханням допомогти доставити продовольство з Істрії в Равенну, де лютує голод. До трибун, який був, очевидно, воєначальниками, наділених судовою й адміністративною владою і Касіодор звертається вкрай шанобливо і витіювато висловлює своє захоплення самобутнім способом життя підлеглого їм народу. Завдяки Касіодор нам відомо, що вже з VI ст. жителі лагуни активно освоювали морське і річкове судноплавство (каботажне плавання і плавання по всій Адріатиці, рибальство та добування солі), а образ їхнього життя відрізнявся воістину первозданної простотою: «Ці гідні похвали венети, багато хто з яких колись були людьми знатними, розселилися на півдні до самої Равенни і берегів По, а на сході дійшли до красивого іонічного узбережжя ... Вдома берегових жителів подібні до гнізд водяних птахів, бо коштують вони в таких місцях, котрі сьогодні є частиною суші, а завтра можуть виявитися островами, так що мимоволі здається, що опинився десь на Кікладах і після деякого часу знову побачиш колишню картину. Про великому цьому подібність згадуєш, коли розглядаєш що тягнуться вдалечінь і залиті водою рівнини, серед яких виділяються створені природою, але облаштовані працею людським населені острівці: там люди, сплітаючи гнучкі очерети, роблять з них свого роду дамби і безстрашно протиставляють морської хвилі настільки тендітну захист ... Єдина тут їжа - це риба, що водиться тут в достатку. Тут бідняк на рівних говорить з багачем, всі їдять одну і ту ж їжу, живуть в хатинах і ніхто нікому не заздрить, бо житла всі схожі одне на одне, а тому життя їх розмірено і чесний, у той час як весь інший світ роз'їдає порок заздрощів ... Всі сили цих людей йдуть на видобуток солі ... »

У 568-570 рр.. в басейні За з'являються лангобарди і створюють там своє королівство зі столицею в Павії; навала лангобардів знову викликає відтік місцевого населення, на цей раз тривалий і широкомасштабний; край залишають не тільки безліч дрібних власників, а й великі землевласники, військові, цивільні та церковні сановники. Патріарх Аквілею (за легендами, єпископство Аквілейское заснував святий Марк) перебирається в Градо. Колишні жителі Тревізо створюють поселення на острівцях Ріальто і Торчелло, падуанци влаштовуються на Маламокко, фріульци - в Градо і Каорле. Біженці селяться також у Кьодже і Езоло. У 639 р. на Торчелло був побудований собор. У той же самий час, коли лангобарди захоплюють Одерцо, дукс візантійський створює нове місто Чіттанову, або Гераклею, на честь візантійського імператора Іраклія. Міста ці знаходяться у веденні візантійської адміністрації, очолюваної екзархом Равенни, який правив аж до 751 р., тобто до самого падіння міста і припинення існування екзархату.

У 726 р. візантійський імператор видає едикт, що забороняє поклонятися зображень святих; едикт цей викликає обурення західних християн, яких підтримують жителі лагуни. Венеціанці обирають своїм дукс (дожем) місцевого жителя - невізантійца по імені Орсо. Після вирішення конфлікту Орсо підкоряється екзархові і імператор затверджує його на посаді. Але через десять років Орсо вбивають, і управління краєм тимчасово переходить до рук воєначальників, також з місцевих уродженців, які здійснюють свої функції в рамках, визначених візантійської адміністрацією. Син Орсо - Діодато, другий дож Венеції, в 742 р. переносить резиденцію уряду з Чіттанови в Маламокко. Таким чином, верховного титулу спочатку удостоювався представник певної династії або знатного сімейства, який зазвичай намагався зробити своїм помічником, а потім і спадкоємцем власного сина. Наприклад, Мауріціо, обраний дожем в 764 р., заснував у 775 р. собор Сан-П'єтро ді Кастелло і в 778-м долучив до управління свого сина Джованні, а той у 787г. після смерті батька успадкував його посаду. Однак в 804 р. сімейства Обелеріо вдалося повалити дожів Джованні і Мауріціо II ... Суперництво кланів завадило створенню у Венеції спадкової монархії.

Після того, як імперія франків поглинула королівство лангобардів, Карл Великий вирішує захопити Венецію і посилає в лагуну свого сина Пепіно. Пепін займає Кьоджу, Градо, Чіттанову і Езоло, але просунутися далі йому не вдається: населення, перебралися на Ріальто, чинить опір настільки завзято, що, в кінцевому рахунку, франки змушені були відступити. У наступному році в результаті угоди, укладеного між Східною імперією і Західної, Карл Великий відмовляється від своїх домагань на Венецію, і та, як і раніше залишається під верховною владою Візантії, яка формально призначає її дожів, нагороджує їх почесними званнями, зокрема званням консула. Але Венеція прагне до повної незалежності, і практично їй це вдається, бо, будучи ізольованою від іншої Італії, вона уникає всіх тих соціальних і політичних конфліктів, які незабаром почнуть стрясати Апеннінський півострів.

Аньєлло Партечако (Партічіпаціо), який організував опір венеціанців війську франків, у 810 р. стає дожем. З Маламокко він переїжджає на більш безпечні острови Ріальто і перетворює своє житло в урядовий палац. Так починається формування нового політичного, комерційного і релігійного центру лагуни. Дрібні острівці утворюють єдине ціле, на них будують будинки, в більшості своїй з колод і криті соломою, з двома дверима, один з яких виходить на тверду землю, а інша - на воду.

У 829 р. дож Джустіньяно Партечако, син Аньєлло, підписує заповіт, яке зберегло опис двох типів майна, що належало цій сім'ї. Це майно нерухоме - будинки, землі та «Двір» як виробничий центр, а також рухоме - раби, худоба, залізні і інші інструменти, - яке можна визначити як власність «каролінзького» типу. Але в заповіті також згадуються прянощі, коштовності і, головне, монети - соліди, значні суми яких вкладені в морську торгівлю. Зазначені в документі лівр були розрахунковою одиницею, що відповідає мав ходіння на Заході срібному деньє, грошима ж «працюють» були повновагі монети - золоті візантійські соліди. Таким чином, що зберігся документ свідчить про давні торгові зв'язки Венеції з візантійським світом.

Згідно з легендою, в 828 р., тобто на рік, що передує складання заповіту, два венеціанських купця доставили з Олександрії мощі святого Марка, сховавши їх під свинячими тушами. Завдяки святим реліквіям корабель уникнув жахливої бурі, а у Венеції купців радісно зустріли патріарх Градо, єпископ Оліволо і дож, зараз звелів був побудувати біля свого палацу каплицю, щоб упокоїти там мощі святого. Відтепер святий євангеліст Марк стає чудовим покровителем Венеції, його поминають у молитвах і в битвах, а лев його гордо красується на прапорах, кораблях і державних будівлях.

До кінця першої третини IX в. Венеція в основному оформлюється як самостійна держава. На чолі його стоїть виборний дож, наділений великими владними повноваженнями; йому покрутив два періодично переобирається трибуна, як і дож, вихідця з вищої землевласницької аристократії, що вкладають гроші також і в торгівлю. Керована таким чином Венеція поширює свій вплив на лагуну і сусідні прибережні території материка, зміцнюється на рубежах візантійського світу, володінь франків і слов'ян. Нарешті, вона ж стає посередником у торгівлю між Константинополем і Заходом. Незважаючи на небезпеку з боку слов'янських піратів, розбійничати в Адріатичному морі з тих самих пір, як на слов'янському узбережжі Адріатики з'явилися перші далматинські поселення, і сарацинський корсарів, які здійснювали свої набіги з Сицилії та Вари, венеціанці завдяки своєму флоту відстоюють, хоча і не без зусиль, власне незалежне положення між двома імперіями. Зрозуміло, вони не застраховані від поразок: в 840 р. венеціанський флот, який налічував шістдесят кораблів, команда кожного з яких сягала двохсот чоловік, був розбитий мусульманами з Таранто. Через дна року венеціанці збирають нову ескадру, не менш грізну, ніж попередня.

Згідно з пактом Лотаря від 840 р. (оновленої редакції мирної угоди, підписаної між Візантією і франками), венеціанської території, що об'єднала острова Ріальто, Оліволо, Мурано, Маламокко, Кьоджу, Чорчолло. Бурапо, Чіттапову, Каорле, Градо - «до самих солоних вод », - було надано право на саме управління. У документі перераховані міста на материку, що підтримують зв'язок з венеціанськими островами, а також торгові операції та види господарської діяльності за участю Венеції. Важлива особливість: дож в цій угоді вже не називається «смиренним герцогом провінції Венеція », а іменується« славним герцогом венеціанським ».

Ще один крок на шляху до незалежності - карбування власної, венеціанської монети. Найперші срібні монети з написом «Венеція» мали на аверсі імена західних імператорів. Однак приблизно в 875 р. на реверсі з'явився напис «Христос, спаси мешканців Венеції », а на аверсі - закликала Господа зберігати імператора «Римського», тобто главу Східної Римської імперії.

Поява власної монети також слід розцінювати як ознаку економічного процвітання Венеції. Венеціанці експортують на Схід ряд західних товарів, серед них ліс, а на Захід везуть сіль, рибу, прянощі і шовкові тканини.

Економічний підйом нерозривно пов'язаний з демографічним і політичним розвитком. У 900 р. поряд з дожем П'єтро Трибуна призначають також суддів, представників знатних родин, чиї повноваження обмежують владу глави держави.

У 899 р. венеціанці розбивають угорців, які захопили Чіттанову, Альтіно та околиці Тревізо і Падуї. Тим не менше, угорська загроза продовжує існувати, і дож, вже згадуваний П'єтро Трибуна, наказує спорудити фортечний мур від палацу Оліволо до Санта-Марія Дзобеніго. Так починає складатися «град Венеціанський ».

У X ст. Венеція виглядала приблизно таким чином: назва Ріальто тоді ставилося до кварталах, або сестьере, розташованим на одному березі Великого каналу (нинішній сестьере Сан-Марко і частина - Кастелло). У межах, окреслених каналами Джудекка і Мурано, де звивається стрічка Великого каналу, можна побачити кілька каплиць і церков, палац дожів, більше нагадує фортецю, і безліч який виліплює друг до одного будинків, часто з садком; будинку поки що в основному дерев'яні, такі ж, як будувалися в Чіттанове, на Маламокко, а потім на Торчелло та інших островах. Особливе положення Торчелло пов'язано з тим, що в IX ст. острів стає місцеперебуванням єпископа, і, за словами одного з імператорів Східної Римської імперії, «великим ринком», незабаром, однак, починається занепад Торчелло, і острів поступається свою роль нового центру.

Поки Венеції все ще юридично залежна від Візантії, дожі далі роблять спроби створити справжню правлячу династію, яка змогла б протриматися при владі довше, ніж два-три покоління. Серед знатних родин Партечако, Орсеоло та ін, що постачають у владу трибунів, частіше всього перевага віддається представникам роду Кандйано. Енергійні, напористі, члени цієї родини приходять до влади до 932 р. Обраний дожем у 959 р., П'єтро Кандйано IV бере в дружини Вальдраду, сестру маркіза Тосканську, яка приносить йому в придане великі володіння у Фріулі, а також у Тревізо і Феррарі. Опинившись на вершині влади, він починає вести себе як справжній феодал, і в 976 р. народ скидає неугодного дожа, підпалює його палац, а заодно і поруч стоять будинки, у тому числі і базиліку Сан-Марко.

На зміну йому приходить П'єтро Орсеоло I, але править він недовго - вже в 978 р., пішовши у відставку, відправляється в монастир. За час свого перебування при владі він встигає розпочати реконструкцію Палацу дожів і базиліки Сан-Марко, золоті медальйони для якої замовляє в Константинополі, згодом, після неодноразового збільшення і переробок, її запрестольний образ стане називатися Золотий вівтар.

Останні в році, що минає столітті дожі також не здатні були навести порядок. Після декількох десятиліть перебування при владі клан Кандйано зазнає поразки, і на порозі XI ст. Венеція опиняється в стані кризи - як внутрішнього, так і зовнішнього. Зміни починаються тільки з приходом до влади обраного в 991 р. П'єтро Орсеоло II; його правління знаменує не тільки настання нового, XI століття, а й перетворення Венеції у сильну державу.

П'єтро Орсеоло II, син дожа П'єтро I, що вийшов у відставку в 978 р., належить до опозиційної клану Кандйано фракції. Новий дож не тільки справляється з наслідками кризи, а й дає якісно новий поштовх розвитку міста. Великий політик, дипломат і воєначальник, що визнане всіма тодішніми хроністами (одним з яких був найближчий соратник дожа, диякон Іоанн), Орсеоло реалізує програму, що охоплює всі сфери життєдіяльності міста: відновлює внутрішнє згоду, забезпечує визнання Венеції з боку Східної і Західної імперій, зміцнює вплив на Адріатиці.

У 997 г приймається закон, що засуджує підбурювання до заколоту; закон цей відобразив загальне прагнення до миру населення, втомленого від запеклої боротьби між різними угрупованнями, що тривала протягом минулого століття. Побачивши, як патріарх Аквілею прагне підпорядкувати собі Градо, а єпископи Тревізо, Беллуно і Ченеди - нав'язати свою юрисдикцію територіям, що оздоблюють лагуну, Орсеоло послідовно відстоює права і незалежність свого?? уховенства, використовуючи в якість засоби переконання, наприклад, такі, як припинення поставок солі -- зокрема, він заборонив продавати сіль єпископу Беллуно, поки той не відмовиться від своїх домагань.

У 992 р. дож підписує черговий договір із Західною імперією, який, на відміну від попереднього угоди "між сусідами», вже іменується угодою «між народами». Дане двостороння угода передбачає визнання особливого статусу Венеції. У 996 м. Орсеоло домагається для венеціанців права будувати склади і контори на берегах П'яве та до Сили, гарантії вільного пересування, а також звільнення від податків, що стягуються на землях імперії. У 1001, під час таємної зустрічі в Венеції з Оттоном III, дож переконує імператора зняти з міста тягар сплати данини імперії, але в той же час відмовляється включити Венецію в орбіту інтересів імператора.

Встановлює дож і тісні, довірчі відносини з Константинополем; його козирем є підтримка на море, яку венеціанці надають Візантії. Про це свідчить імператорська Золота булла (хрізовул) 992 р., згідно з якою венеціанські купці домагаються зниження ввізних мит і можливості вирішувати свої справи безпосередньо у фінансових службах Константинополя. У свою чергу, Венеція зобов'язується перевозити солдатів імперії з Босфору на належні Візантії території в Південній Італії. Зобов'язання не з легких, проте, воно передбачає поступове витіснення імперського флоту на Адріатиці флотом венеціанським і визнання могутності і впливу Венеції в цьому регіоні.

У 1000 р. дож відправляє військову експедицію проти слов'ян Нарентани (Наретви), отримує блискучу перемогу на морі біля Зераха і захоплює найважливіші піратські бази в Курцоле і Лагосте, змушуючи піратів відмовитися від стягнення данини з венеціанців. Таким чином, одержав ряд перемог, дож Венеції встановлює свою владу над більшою частиною далматинського узбережжя. Символом цієї влади стає присвоєний дожеві титул дукс Далматинська. Успіхи, досягнуті Венецією на Балканах, вирішено було відзначати щорічно у свято Вознесіння спеціальним церковним дійством, що проводяться на морі; новий обряд з'явився прообразом майбутньої церемонії «заручення дожа з морем ».

В 1002 середземноморські араби, з якими у венеціанців було укладено ряд торгових угод, нападають на Барі і беруть в облогу місто. Орсеоло, нехтуючи досягнутими домовленостями, відправляє експедицію проти сарацинів і перемагає.

Дож вміло лавірує між двома імперіями; йому навіть вдається одружити одного свого сина з племінницею константинопольського імператора, а іншого - на своячениця голови Західної Римської імперії.

Після смерті Орсеоло в 1009 дожем стає його син Оттон (тезка і хрещеник імператора). У 1026 сина, в усьому поступалася батькові, виганяють, і йому доводиться шукати притулку в Константинополі. Однак падіння клану Орсеоло анітрохи не зменшило його колишньої слави: «Вони намітили напрямок, в якому треба слідувати, результату з необхідності підтримки добросусідських відносин з імператором Західної імперії і важливості традиційного і настільки корисного згоди з візантійським Сходом для більшого розвитку морської торгівлі »(Тірье).

Політичний курс, намічений Орсеоло, продовжується і в наступні десятиліття. При Доменіко Флабьяніко (1032-42) в області внутрішньодержавного устрою поступово зникає практика призначення дожем свого співправителя і наступника. За твердженням одного з пізніх венеціанських хроністів, це скоріше зародження нового звичаю, ніж проголошення закону. Але як би там не було, відтепер спробам дожів встановити спадкову владу приходить кінець, і, відповідно, кінець приходить клієнтели дожів у Венеції.

Доменіко Контаріні, обраний дожем в 1042 р, вирішує, що базиліка Сан-Марко в тому вигляді, в якому її почав будувати П'єтро Орсеоло, не відповідає масштабам міста, і замовляє новий проект, зразком для якого стає собор Св. Апостолів у Константинополі. Для прикраси майбутнього собору він запрошує з Равенни майстрів по мозаїці і просить купців, які повертаються зі Сходу, везти до Венеції мармур і скульптури.

У рамках григоріанської реформи і в результаті розколу церкви триває боротьба за вплив між патріархами Аквілею і Градо. У 1053 р. папа Лев IX і римський синод визнають співіснування двох патріархів і, відповідно до бажання дожа, права Градо. Однак дож відмовляється визнати верховенство папи над єпископства лагуни і венеціанськими церквами.

У 1062 Контаріні направляє нову переможну морську експедицію в Далмацію і захоплює Зару (Задар). Який змінив його на посту дожа Доменіко Селба в 1071 укладає угоду із Західною імперією, що створює сприятливі умови котрі три торгівлі венеціанців в Північній Італії. Захоплення норманнами Роберта Гвіскар Барі і Амальфи в 1071, а потім і Салерно в 1076 р. ставить під загрозу відносини Венеції з Візантією, і тоді на заклик імператора Олексія I Комніна дож посилає проти норманів свої війська; відбувається низка кровопролитних битв, далеко але всі з яких закінчуються перемогою венеціанців; так, ураження Дощовий ліс в 1084 р. при Корфу коштувало йому посади дожа.

Поки йдуть бої з норманами, імператор константинопольський в 1082 р. видає ще одну Золоту буллу, згідно з якою венеціанцям надаються значні привілеї. У Зокрема, дожеві присвоюється титул протосеваста і призначається довічний пенсіон. Венеціанським купцям виділяються складські приміщення і кілька набережних Константинополя, пекарня і причали з прилеглою до них територією, а також дається дозвіл безперешкодно вести торгівлю з цілою низкою портів і населених пунктів. Документ цей, по суті, що схвалює адріатичний політику Венеції, фактично визнає автономію міста по відношенню до Східної Римської імперії. Дарованому 1082 венеціанцям цей привілей, імператор відкрив для них всі великі порти Сходу. З цього дня венеціанські купці вийшли на світову арену. А в 1094 р. Віталій Фальер отримує титул дукс хорватська.

В цей же час відбувається урочисте освячення собору Сан-Марко. Мощі святого, що зникли під час пожежі 976 р., чудесним чином знайшлися в південному каморі нової будівлі і були поховані в крипті. Те, що сталося диво додає споруді популярність як найрозкішнішого собору західного світу: чудовий храм - яскраве свідоцтво побожності, багатства і національної гордості венеціанців.

Якщо на початку XI ст. Венеція була всього лише поселенням, де проживали рибалки і ремісники, то до кінця століття вона значно збільшує свої розміри і набуває більш високий статус. У неї є власний двір, свої вищі сановники, власна адміністрація і стоїть на чолі міста дож. Народ обирає дожа на загальних зборах, бере активну участь у законодавчій та правової діяльності. Домінуючу соціальну групу cocтавляют члени «старих будинків»: Контаріні, Орсеоло, Фальер, Бадоєр, Мікьель, Джустініані, що володіють великими землями і постійно інвестують кошти в торгівлю, а також приналежні до «нових домівках ». Торгові товариства, що створюються знаттю (Нобіле), іменуються rogadie і colteganze. Засновники першого довіряють купцеві товари, які той зобов'язується продати; творці другу об'єднують капітали і працю, прибули ділять навпіл, а збитки пропорційно: дві третини до однієї.

Після людей заможних сходинкою нижче на соціальних сходах розташовується громадський шар, що не має своєї корпоративної структури, а саме дрібний люд, який, за словами одного чужоземного хроніста того часу, «не оре, не сіє і не жне », а живе виключно морем.

Перший хрестовий похід і взяття західними хрестоносцями Єрусалиму відкривають для венеціанців нові перспективи. На початку XII століття перед Венецією стояло чимало проблем. У 1105 і 1106 рр.. вона пережила два найсильніші пожежі. Перший знищив будинку майже в шести парафіях; другий - сотні жител і декілька церков. Підйом води змусив жителів Маламокко перебратися в Кьоджу, куди разом з ними і перемістилася резиденція тамтешнього єпископа. У 1116 чимало будинків і веж було зруйновано в результаті землетрусу.

На Адріатиці честолюбний угорський король Кальман, що влаштувався в Хорватії, приймається сперечатися з дожа титул дукс Далмація. Влада його поступово поширюється до самого узбережжя, в 1105 р. він входить до Зару, а в 1108 р. -- в Трау (Трогір).

В 1111 р. Олексій Комнін надає пізанцями ряд привілеїв і квартал в Константинополі, пробиваючи тим самим пролом у виключному праві венеціанських купців торгувати з Візантійської імперією. А в 1118 р. імператор і зовсім відмовляється підтвердити привілеї, отримані венеціанцями в 1082 р. Таким чином, венеціанські купці вперше стикаються у східній частині Середземного моря з конкурентами - пізанцями, що вийшли на міжнародну арену завдяки хрестових походів.

Відомо, що 1-й хрестовий похід, проголошений папою Урбаном II, втягнув у боротьбу з невірними головним чином жителів королівства Франція і норманів з Південної Італії. Генуя, сусіди провансальців, також прийняли в цьому поході активну участь; їх підтримка виявилася вирішальною, зокрема, у 1097 р. під час взяття Антіохії.

Цікавлячись перш за все комерційної стороною хрестових походів, венеціанці не відразу включаються в орбіту хрестоносного руху, а тільки після того, як усвідомлюють, які переваги отримали, побувавши у Святій землі, їх суперники - пізанцями.

У 1099 венеціанський флот під командуванням дожа Вітале Мікьеля відпливає в Зару, а потім направляється до Родос, де стикається з кораблями пізанцями. «Відправна точка в Егейському морі, звідки починається дорога в заморські країни », - так тоді називали Родос - острів, на якому хрестоносці створювали свої держави, і який перебував під владою Константинополя. Вперше зустрівшись віч-на - особі, венеціанці і пізанцями вступили в бій, з якого вийшли венеціанці переможцями, захопивши безліч полонених; їх незабаром відпустили під обіцянку (невиконане) відмовитися від торгівлі в східній частині Середземномор'я. Потім переможці пливуть уздовж узбережжя Кілікії і в Мирах Лікійських заволодівають мощами св. Миколи, які потім привозять додому і ховають у церкві на Лідо. Досягнувши берегів королівства Єрусалимського, вони поступають на службу до його королю і допомагають йому завоювати Хайфи і Яффу (1100 р.).

У 1122 венеціанці споряджають чергову військову експедицію. По дорозі вони захоплюють Корфу, грабують Лесбос, Самос і Родос. У 1123 завдають поразки єгипетському флоту при Ашкелону, тим самим на час поклавши кінець могутності сарацинів в східній частині Середземного моря. У 1124 вони беруть участь у захопленні Тіра, що здала тільки після тривалої облоги. В якості винагороди за надані послуги вони отримують квартал в Акрі і третина міста Тіра. Незабаром венеціанці створюють свої поселення в різних містах Єрусалимського королівства; там вони неодмінно споруджують церква (частіше за все на честь святого Марка), млин, пекарню, лазні та площа; вони користуються звільненням від податків, поборів та митних зборів, так само як і володіють привілеєм на власну юрисдикцію.

в 1114 р., відразу після смерті Кальмана, Венеція намагається взяти реванш і відібрати в угорців ряд далматінськіх міст. У 1115-16 рр.. вона відвойовує Зару і Шебеніко (Шибеник) і, зберігаючи місцеві інститути, ставить їх, тим не менше, під контроль венеціанських «графів». У 1125 Венеція змушена знову почати військові дії проти угорського короля Іштвана II і, відвоювавши Спалато (Спліт) і Трау, перетворює північ Адріатики, за висловом одного з тодішніх картографів, в «Венеціанська затока». Венеціанський дож удостоюється титулу «владика всієї Істрії».

Візантії необхідна військова та економічна допомога венеціанців, тому, незважаючи на серйозні проблеми, що виникають між венеціанськими купцями і греками, Венеція, згідно з черговий Золотий буллі 1126, повністю відновлюється у своїх правах. У 1148 новий імператорський указ розширює територію венеціанської колонії уздовж берега бухти Золотий Ріг. Тепер венеціанські купці можуть безперешкодно торгувати з Родосом, Кіпром і островами Егейського моря.

У 1141 маленький місто Фано, розташований на західному узбережжі Адріатики, звертається до Венеції з проханням про заступництво. Венеція визнає мешканців містечка своїми союзниками і підданими, і вони набувають статусу громадян Венеції, а дож починає іменуватися «владикою провінції Марке».

На півдні Адріатики венеціанці стикаються з амбітним королем норманів Рожер II. Підтримавши виступ Мануїла Комніна проти короля норманів, вони в 1148 знову відвойовують острів Корфу, яким на той час встигли опанувати їх супротивники.

На материку місто в лагуні вступає в конфлікт з сусідньою Падуї, яка хоче розгорнути води Брент, ризикуючи тим самим порушити рівновагу вод на узбережжі. У цьому локальному конфлікті Венеція легко перемагає, хоча вперше для ведення війни на суші їй доводиться закликати найманців.

Завдяки своїй здатності швидко реагувати і загальної активності венеціанці в першій половині XII століття вельми досягли успіху як в торгівлі, так і в організації внутрішньої житті міста. Венеція активно розвиває торговельні відносини з Італією і Німеччиною, ввозячи туди зі Сходу шовку, прянощі, бавовна, цукор, парфуми і коштовності; з Європи на Схід венеціанці везуть ліс, залізо і мідь; також, до великої своєї вигоди, вони встановлюють торговельну монополію на сіль. «Перетворившись на справжній склад східних товарів у порога Італії та Німеччини, Венеція процветаег, витягуючи зі свого становища прибуток для себе і необхідну користь для інших »(Тірье).

На початку XII ст. венеціанські купці створюють нові об'єднання, більш пристосовані для розвитку економічного ареалу, що розкинувся від Сирії до венеціанської Романії і від Греції до Єгипту, де тепер вони відіграють провідну роль. Це так звані «Компанії», утворені двома або більше партнерами, кожен з яких вносить свою частку капіталу; партнери працюють спільно, підтримуючи один одного, і ділять доходи та збитки пропорційно грошовому внеску кожного.

Символом морського могутності стає заснований в 1104, в період правління дожа Орделафо Фальера, державний Арсенал, розташований на двох болотистих островах під назвою Дземелле (Близнюки) на сході архіпелагу. Саме тут поступово складається важливий військово-промисловий комплекс, що включає в себе судноверфі, кузні, збройові склади і різні майстерні, тут будуть народжуватися найбільш раціональні проекти торговельних і військових судів.

У політичному плані дож як і раніше зберігає всю повноту влади, і поведінка його нічим не відрізняється від поведінки справжнього государя. Під час відсутності дожа його найчастіше заміщає син: він здійснює правління і командує флотом. Члени сім'ї дожа нерідко відправляються до доручень за кордон. Дож часто видає заміж своїх дочок або одружує синів на королівських чи князівських дітей. Однак з часом влада поступово переходить до «якогось абстрактного суб'єкта, який іменується Державою ». З одного боку, патріарх, єпископи і абати перестають приймати участь у політичних справах: так намічається одна з основних складових венеціанської політики - відділення церкви від держави. З іншого боку, в 1143 створюється Раду Мудреців, що відбираються серед аристократичної верхівки: не виключено, що рада цей обирався народом, який, передавши йому частину своєї влади, задовольняється схваленням його рішень. На чолі ради стоїть дож. Потім створюється ще один, «мала» рада, члени якого також обираються з середовища нобілів. Таким чином, починається масований наступ, що має метою обмеження влади дожа і парламенту. У 1147 р. прибули в Константинополь венеціанські посли говорять уже від імені дожа і «всій Комуни».

Після кількох пожеж, які завдали величезної шкоди перш за все тому, що будинки городян були дерев'яними, починається реконструкція міста: тепер вдома в більшості своїй споруджуються з цегли та каменю, що доставляється з Істрії. Центром міста стає квартал Сан-Марко, куди стікаються основні потоки інвестицій. У початку століття будуються церкви Сант-Аньєзі і Сан-Джованні Деколлато; в останній збереглися колони з візантійськими капітелями і візантійські ж?? фрески. Але Венецію як і раніше не сплутаєш ні з яким іншим містом: «Варто тільки згадати про шістдесят церквах, величезній кількості будинків і одночасно про оточуючих їх болотах, химерно поєднаних із садами і виноградниками в самому центрі міста, і ви отримаєте вражаючу картину цього незвичайного мікрокосмос, де не тільки торгували, підписували контракти і будували кораблі, а й вирощували виноград і овочі, ловили рибу і навіть полювали »(Дзордзі).

У другій половині XII в., у період між виборами дожа Вітале Мікьеля II і 4-м хрестовим походом в 1204, Венеція стикається у зовнішніх зносинах з низкою серйозних труднощів, що виникли з-за вторгнення до Італії імператора Фрідріха Барбаросси, ворожого ставлення візантійських імператорів і заколотів в Далмації.

Бажаючи повернути Західної Римської імперії її колишню велич і втрачений блиск, Фрідріх Барбаросса прагне посилити свій вплив у Німеччині, а потім і в Італії на противагу влади пап. Піклуючись, як відомо, перш за все про своїх морських підприємствах і пов'язуючи свої інтереси більше з морем, ніж з континентом, Венеціанська республіка в конфлікті між папством і імперією і в боротьбі, зіштовхнула на півострові гвельфів і гібелінів (дві «партії», які, по суті, такими не були), з самого початку намагається зберегти нейтралітет. У 1155 Венеція знов отримує підтвердження своїх торгових привілеїв в імперських державах. А в 1159 р. вона виступає на стороні папи Олександра III проти антипапи Віктора IV (Октавіана де Монтічелло), підтримуваного Барбароссою, Місто приймає у себе кардиналів і прелатів, що зберегли вірність папі Олександру.

Коли в 1162 війська імператора захоплюють Мілан, Феррара, Падуя і Верона нападають на Венецію, намагаючись відрізати її від материка. Скориставшись обставинами, патріарх Аквілею споряджає експедицію проти Градо. Однак експедицію чекає швидкий і безславний кінець: на допомогу місту приходить венеціанський флот, венеціанці захоплюють патріарха і його людей.

У 1167 Республіка надає фінансову підтримку Ломбардський лізі, яка виступила проти імперії; для цього робиться позику у дванадцяти найбагатших венеціанських громадян, у тому числі й у двох майбутніх дожів - Себастьяно Дзіані і Оріо Маліпьеро. Після що відбулася в 1176 битви при Леньяно, де міське ополчення одержало перемогу над імператорські війська, Венеція виступила посередницею в розпочатих супротивниками переговорах. У липні 1177 в Сан-Марко відбулося примирення папи і імператора, в результаті чого імператор погодився визнати верховенство папи. Світ, з великою пишнотою укладений у Венеції, свідчить про, якого вона важливе місце займає відтепер це місто не тільки в Італії, але й в усьому світі.

За підтримку папи і кардиналів з числа його прихильників, за допомогу Ломбардський лізі, а також і за участь в 1172 р, у поході імператора проти Анкони Республіка отримує істотні вигоди: відтепер тато наділяє патріарха Градо, фактично проживав у Венеції, незаперечною