Терсько-гребенское козацтво
Козаками з кінця 15 століття називали вільних людей, які працювали за наймом або несли військову службу на прикордонних окраїнах Росії. Козаки, що служили на Кавказі на нинішній території Чеченської республіки, отримали за місцем служби ім'я «гребенскіх» (від старого козацького слова гребінь - гора), а пізніше «терських» (за назвою річки Терек).
Вперше козаки з'явилися на Північному Кавказі в 1578-1579 рр.., Коли на вимогу Туреччини російська фортеця на річці Сунжа було знесено. Щоб вести спостереження за ситуацією в регіоні, влада направила сюди козачі загони з Волги. Московські царі в той час визнавали ці землі «вотчиною кабардинська князів». Тому російська козачий загін існував тут багато років без прямої підтримки метрополії. Відповідно до документів 16 століття, козаків взяв під своє заступництво чеченський правитель Ших-Мурза Окуцкій - вірний союзник Москви. Вони знаходилися на тимчасовій службі, тому жили без господарства і без сімей. Число козаків у той час на Північному Кавказі, за даними військових реєстрів, коливалася від 300 до 500 чоловік.
Задовго до появи на Тереку фортець і козацьких містечок, горяни тіснили ординські кочовища в степах за Терек. До 16 століття вони контролювали територію від гирла Тереку (по обох його берегах) і до Дарьяльского ущелини. Тим не менше, Москва поступово нарощувала присутність у цьому районі козацьких загонів. Складання постійного козачого війська, осілість російського населення тут відноситься до середини 17 століття. Саме цим періодом датовані перші відомості про землеробських заняттях Терсько-гребенскіх козаків, про наявність такої організації як «військо», своєрідної самоврядної громади, що мала виборного отамана і «військовий круг», подібний до общинного раді.
Населення козацьких містечок постійно поповнювалася за рахунок селян-кріпаків і посадських людей з Центральної Росії, Поволжя, України. Приплив побіжного російського люду на Терек збільшувався в період великих селянських воєн і повстань в 17 -18 ст. У терські козацтво вливалися і вихідці з горянської середовища, швидкі і полонені різних національностей. У козачі містечка, як в безпечний притулок, бігли кабардинці, чеченці, кумики, грузини, вірмени, закубанскіе черкеси - всі, кому з тих чи інших причин (у тому числі і з-за порушення закону) не можна було залишатися в рідних місцях. Багатонаціональність формувала своєрідний побут і звичаї козачих поселень.
Нескінченні ворожі набіги перешкоджали міцної осілості гребенскіх і терських козаків, селівшіхся в 16-17 століттях на правому та лівому берегах Терека. Укріплення містечка довго не існували, зруйновані після чергового набігу, вони відновлювалися в іншому, стратегічно більш зручному місці. І населення не було постійним: так уже повелося, що і козаки, і горяни безперешкодно пересувалися зі своїх поселень до сусідів. Ось, наприклад, як горяни йшли до козаків. «... Траплялося, - пише російський історик 19 століття В.А. Потт у своїй праці «Два століття терського козацтва», - що який-небудь Гассан викрадав у сусідньому селі красуню Фатіму, і обидва на одному коні, рятуючись від погоні, були вночі в гребенской містечко. А на ранок Гассан перетворювався на козака Івана, а Фатіма ставала Марією, або, по-гребенскі, Машуткой ».
Козаки, також як і горяни, займалися землеробством і скотарством. У той же час вони разом з горянами, у тому числі чеченцями та інгушами, охороняли кордони російської держави, разом будували військові укріплення, а при переговорах виконували роль перекладачів.
У 1721 році Терсько-гребенскіе козаки, як і всі інші «вільні» козаки, були визначені у відання військової колегії Росії, оформлені як військовий стан. До цього часу козачі поселення остаточно перемістилися на лівий берег Тереку, де возз'єдналися в кілька великих станиць, що існують і понині. Лінія поселення козачого війська Гребенского по лівому березі Тереку складалася з п'яти станиць, з якої самому заході була червона. У 60-80 роки 18 ст. уряд Катерини II створює нову козацьку лінію козацьких поселень між Моздоком, і червень, шляхом переселення сюди донських козаків. Це крок викликав невдоволення чеченців, тому що тим самим у них відбирали лівий берег Терека, аж до кордонів Кабарди. Невдоволення висловлювали і гребенскіе козаки, що розділяли з чеченцями і кабардинцями степу за Терек в господарських цілях. Але якщо козаки глухо нарікали, то чеченські загони, чисельністю часом до 3 тис. чоловік, порушили справжню війну. У 70-80 роки 18 ст. вони неодноразово атакували лівобережжі Терека, прагнучи ліквідувати тут нові фортеці і станиці.
У 1785 році почалася війна антиколоніальну горян Північного Кавказу під керівництвом імама Мансура. Під його удар потрапили фортеці Кизляр, Владикавказ, Грігоріполіс і численні станиці. Остаточно ж питання про лівобережжі Терека було вирішене на користь Росії в 1859 році з розгромом і полоном Шаміля.

Побут і культура Терсько-гребенскіх козаків
Домашній побут козаків складався під впливом звичаїв місцевого гірського населення: чеченців, інгушів, кабардинців, кумиків. У сільській місцевості козаки будували хату, саклю і комору, так звану «хатинку». У станицях, що прилягали до Грозного, Владикавказ або до залізниці, будинки козаків наближалися до міського типу. Внутрішній устрій будинків козаків та горян мало відрізнялося. Сакля зазвичай ділилася на дві частини, і козача хата мала дві кімнати. Оздоблення кімнат було також схожим. Л.Н. Толстой, який жив у молодості в Чечні, писав про гребенскіх козаків, що вони «влаштовують свої житла по чеченському звичаєм».
Традиційно в кожному козацькому, так само як і в горянському будинку, був арсенал зброї. На одній зі стін висіли кобура для пістолета і кинджал у шкіряній або срібній оправі, тут же - шашка з срібними бляхами, револьвер, берданка або двостволка і кілька штук кинджалів в простій оправі. Зброя для козака, так само як і для чеченців, інгушів, кумиків, кабардинці було невід'ємною частиною життя. Козаки високо цінували майстерність чеченських зброярів, тому про знаменитих атагінскіх клинках йдеться навіть у стародавніх козацьких піснях.
Горська одяг, пристосована до укладу місцевого життя, була прийнята і освоєна козаками, як чоловіками, так і жінками. Чоловіки носили кавказьку бурку, бешмет, папаху, башлик, черкеску. Прикрашали себе кавказьким поясом, кинджалом і газирями з металевими або срібними наконечниками. Святковий одяг козака висіла в хаті на видному місці: кілька черкесок різних квітів, прикрашених простими і срібними газирями, м'яка святкова взуття - чоботи, порти і капці з панчохами, обшитими галуном або бархатом.Чеченци, інгуші, кумики, черкеси, ногайці в свою чергу , багато чого з одягу перейняли у росіян. «Наслідки зближення з росіянами, - зазначав у 1859 році сучасник, - були очевидні». Дітей почали вдягати в сорочки. А з часом і дорослі стали пробувати носити одяг європейського покроя.Терскіе козаки ввели в свою кухню ряд чеченських національних страв: коржі з начинкою з сиру і овочів, прісний хліб-пасту, дат-Кодар - суміш сиру з топленим маслом багато іншого. Горяни теж оцінили деякі суто російські продукти, у тому числі зручні для кухні в зимові місяці воблу і квашену капусту.
Гірські музичні інструменти та танці природно увійшли в життя терських козаків. На зурні, сопілки, пондура грали чоловіки, а на гармошці грали жінки-козачки. А кругової та темпераментний танець Наурська лезгінка став національним танцем терських козаків.
Так само природно невід'ємною частиною життя козаків стала участь у змаганнях по джигітування, під час яких вони демонстрували сміливість, винахідливість і мистецтво верхової їзди. А козачки, так само як і жінки-горянки, любовно і дбайливо доглядали за кіньми.
Багатонаціональність регіону неминуче позначилася на взаємних мовних запозиченнях. В процесі спілкування і козаки, і горяни розширювали свій словниковий запас. Завдяки цьому сьогодні ми можемо, наприклад, описати чеченську одяг і звичаї.
Змішані сім'ї
Терські козаки ще з середини 16 століття встановили добросусідські відносини з чеченцями. Протягом тривалого часу горяни і козаки жили мирно то поруч, то разом, допомагали один одному у всьому і родичалися між собою. Серед багатьох свідчень про це - розповідь чеченського історика Умалата Лаудаева про своїх родичів зі станиці червені. У цю станицю бігли чеченці із селища Гуні, нинішнього Веденського району. Проживши там досить довго, гуноевци поріднилися з козаками, хоча ніколи не забували своєї прабатьківщини і завжди були раді зустрічі з земляками. Один з любителів старовини писав: «Серед терських козаків ... навіть в типі їх зовнішності проглядаються риси, спільні з горянами; особливо характерні ці риси у козачок: поряд з особою великоруської красуні, круглим, червоним, ми зустрічаємо довгасто-бліде, овальне обличчя з чеченською кров'ю ».
Ще одне спостереження про результати з'єднання російської та кавказької крові залишив в 1915 році місцевий краєзнавець Ф.С. Гребенец: «Новогладковская жінка - місцевого походження. Вона придбала легкий стан від кавказького горця, а від козака запозичила зростання, м'язову силу і тверезий характер російської жінки. Таким чином, у кожній новогладовской козачці тече кров чеченця, кабардинці або ногайці та багатьох інших народностей Кавказу, які так чи інакше стикалися з ними, входили в родину гребенцов і ставали її членами ».
Багато терські козаки були кунак (друзями) чеченців. Вони пишалися цією дружбою і вірність їй передавали від покоління до покоління. А кунак завжди родичалися між собою. Читаємо у Толстого: «Ще до цих пір козацькі пологи вважаються спорідненістю з чеченцями ... Дідусь Ерошка говорив Оленіна: - Вся наша рідня - чеченська, у кого баба, у кого тітка чеченка була ».
Змішані сім'ї виникали не тільки в козацьких станицях, але і в гірських аулах. Так, під час Кавказької війни російські солдати часом в силу певних обставин йшли в гори. Там вони одружилися з чеченка, інгушках, черкешенка, кумичках, обзаводилися господарством і починали нову, мирне життя.
Століттями йшло взаємопроникнення російських і гірських звичаїв і традицій. І в результаті різні нації прийшли до спільного сімейного і суспільного укладу.