Кавказька війна - війни XVIII - XIX ст. пов'язані із здобуттям Кавказу російським царизмом. Поняття Кавказькі війни охоплює придушення царизмом ряду антифеодальних рухів кавказьких народів, збройне втручання Росії у феодальні міжусобиці на Кавказі, війни Росії з претендували на Кавказ Іраном і Туреччиною ... і, нарешті, власне Кавказьку війну в 1817 - 1864 роках - колоніальну війну царизму проти горців Північного Кавказу, що завершився остаточним приєднанням Кавказу до Росії .* Передісторія Кавказьких воєн сходить до середини XVI століття, коли після падіння Астраханського ханства кордон Росії просунулася до ріки Терек ...
Таке визначення ми читаємо у Великій Історичній Енциклопедії. Початок війни (період до 1828г.). Систематичні військові дії у Кавказькій війні розгорнулися після закінчення наполеонівських війн 1799 - 1815 років. Призначений в 1816 р. головнокомандуючим на Кавказі генерал А. П. Єрмолов перейшов від окремих каральних експедицій до планомірного просування вглиб Чечні і Гірського Дагестану. У 1817 - 1818 роках лівий фланг кавказьких кріплених ліній був перенесений з Терека на річку Сунжа, в середній течії якої в жовтні 1817 закладено зміцнення Преградний Стан. Ця подія стала першим кроком на шляху подальшого просування російських військ на Кавказ і фактично поклало початок Кавказькій війні. Ця війна тривала більше сорока п'яти років. Вона здавалася вже звичною складовою частиною російського життя в часи Лермонтова.
Найбільш зрозумілі географічні причини війни: три могутніх імперії - Росія, Туреччина і Персія - претендували на панування над Кавказом, що був з давніх-давен воротами з Азії до Європи. На початку XIX століття Росія відстояла свої права на Грузію, Вірменію і Азербайджан у двох війнах з Персією і двох з Туреччиною. Східна Грузія прийняла російський протекторат ще в XVIII столітті, а в XIX добровільно приєдналася до Росії. Як визволителів вітали російських і у східній Вірменії. Народи Північно-Західного Кавказу як би "автоматично" "відійшли" до Росії. Як тільки почалися спроби царської адміністрації нав'язати вільним товариствам горців російські закони і звичаї, на Північному Кавказі стало швидко зростати невдоволення. Найбільше горяни були обурені заборонами робити набіги, які для більшості з них були засобом до існування. Крім того населення виступало проти мобілізації на будівництво численних фортець, мостів, доріг. Все нові й нові податки виснажували і без того небагате населення. У 1818 році на річці Сунжа, на відстані одного переходу вглиб Чечні від козачої станиці червень, виникла нова фортеця - Грізна. З неї почалося планомірне просування російських від старої прикордонної лінії по Тереку до самого підніжжя гір. Одна за одною стали виростати фортеці з характерними назвами: Раптова, Бурхлива ... До цієї назви були інші: Міцний Окоп, Преградний Стан.
Оголошення Газават. Правлячі кола що змагалися з Росією Англії, Франції та Австрії зустріли Адріанопольський світ з неприхованою ворожістю. З їхнього відома турецька агентура не припиняла своєї диверсійної діяльності на Кавказі. Ще активніше діяла англійська агентура, підбурювана горців до виступу проти Росії. У березні 1827 російським головнокомандувачем на Кавказі було призначено генерал І.Ф. Паскевич. З кінця 20-х років Кавказька війна розширюється за своїми масштабами через виниклу в Чечні і Дагестані руху горців під прапором мюридизмом, складовою частиною якого був газават - "священна війна" проти "невірних" (тобто росіян). В основі цього руху лежало прагнення верхівки мусульманського духовенства до створення феодально-теократичної держави - імамату.
Яскравою фігурою цієї війни був Шаміль .**
  
Шаміль народився в селищі Гімрах близько 1797 р., а за іншими даними близько 1799 р., від аварського узденя Денгау Мохаммеда. Обдарована блискучими природними здібностями, він слухав кращих в Дагестані викладачів граматики, логіки та риторики арабської мови і незабаром став вважатися видатним ученим. Проповіді Казі-мулли (вірніше Газі-Мохаммеда), першого проповідника газавату - священної війни проти росіян, захопили Шаміля, який став спочатку його учнем, а потім одним і затятим прихильником. Послідовники нового вчення, що шукав порятунку душі і очищення від гріхів шляхом священної війни за віру проти росіян, називалися мюридів.
Коли народ був досить нафанатізірован і збуджений описами раю, з його гуріямі, і обіцянкою повної незалежності від яких би то не було влади, крім Аллаха і його шаріату (духовного закону, викладеного в корані), Казі-мулла протягом 1827 - 29 років встиг повести за собою Койсубу, Гумбет, Андію та ін дрібні товариства з Аварського і андійських Койсу, більшу частину шамхальство Тарковського, кумиків і Аварії, крім її столиці Хунзаха, де побували аварські хани. Розраховуючи, що влада його тільки тоді буде міцна в Дагестані, коли він остаточно опанує аварією, центром Дагестану, і її столицею Хунзахом, Казі-мулла зібрав 6000 чоловік і 4 лютого 1830 пішов з ними проти ханша паху-Біке.
12 лютого 1830 він рушив на штурм Хунзаха, причому однією половиною ополчення командував Гамзат-бек, майбутній його наступник-мусульманка, а інший - Шаміль, майбутній 3-й імам Дагестану. Штурм був невдалий; Шаміль разом з Казі-муллою повернувся в Німра. Супроводжуючи свого вчителя в його походах, Шаміль в 1832 р. був обложено
росіянами, під начальством барона Розена, в Гімрах. Шаміль встиг, хоча й страшенно поранений, пробитися і врятуватися, тоді як Казі-мулла загинув, весь покарбовані багнетами. Смерть останнього, рани, отримані Шамілем під
час облоги Гімр, і панування Гамзат-бека, що оголосив себе наступником Казі-мулли і імамом - все це тримало Шаміля на другому плані до смерті Гамзат-бека (7 або 19 вересня 1834), головним співробітником якого він був,
*- Велика Історична Енциклопедія (БІЕ) т. 10, М., 1972, с.197
збираючи війська, здобуваючи матеріальні засоби і командуючи експедиціями проти російських і ворогів імама. Дізнавшись про смерть Гамзат-бека, Шаміль зібрав партію найвідчайдушніших мюридів, кинувся з ними в Новий Гоцатль, захопив там награбовані Гамзатов багатства і звелів убити вцілілого молодшого сина Пару-Біке, єдиного спадкоємця Аварського ханства. Цим убивством Шаміль остаточно усунув останню перешкоду до поширення влади імама, так як хани Аварії були зацікавлені в тому, щоб в Дагестані не було єдиної сильної влади і тому діяли в союзі з російськими проти Казі-мулли і Гамзат-бека.
25 років Шаміль панував над горцями Дагестану і Чечні, успішно борючись проти величезних сил Росії. Менш релігійний, ніж Казі-мулла, менш квапливий і необачний, ніж Гамзат-бек, Шаміль володів військовим талантом, великими організаторськими здібностями, витримкою, наполегливістю, вмінням вибирати час для удару і помічників для виконання своїх приречень. Відрізняючись твердою і непохитною волею, він умів надихати горців, умів порушувати їх до самопожертви і до покори його влади, що було для них особливо важко і незвично. Перевершуючи своїх попередників розумом, він, подібно до них, не розбирав засобів для досягнення своїх цілей.
Страх за майбутнє змусив аварців зблизитися з росіянами: аварський старшина Халіл-бек з'явився в Темір-Хан-Шуру і просив полковника Клюка фон Клюгенау призначити в Аварію законного правителя, щоб вона не потрапила до рук мюридів. Клюгенау рушив до Гоцатлю. Шаміль, влаштувавши завали на лівому березі Аварського Койсу, мав намір діяти російською у фланг і тил, але Клюгенау вдалося перейти через річку, і Шаміль повинен був відступити всередину Дагестану, де в цей час відбулися ворожі зіткнення між претендентами на владу. Положення Шаміля в ці перші роки було дуже складно: ряд поразок, понесених горцями, похитнув їх прагнення до газават і віру в торжество ісламу над гяурами, одне за одним вільні суспільства виявляли покірність і видавали заручників; боячись розорення росіянами, гірські аули неохоче приймали в себе мюридів. Весь 1835-й рік Шаміль працював таємно, набираючи прихильників, фанатізіруя натовп і відтісняючи суперників або мірясь з ними. Росіяни дали йому підсилитися, тому що дивилися на нього як на нікчемного шукача пригод. Шаміль розпускав чутки, що працює тільки над відновленням чистоти мусульманського закону між непокірними товариствами Дагестану і висловлював готовність підкоритися російського уряду з усіма Койсу-Булинцев, якщо йому буде призначено особливий зміст. Присипляючи таким чином росіян, які в цей час особливо зайнялися будівництвом укріплень по березі Чорного моря, щоб відрізати черкесів можливість зноситися з турками, Шаміль, за сприяння Таша-хаджі, намагався підняти чеченців і запевнити їх, що більша частина нагірного Дагестану ухвалила вже шаріат ( араб. шаріа буквально - належний шлях) і підкорилася імама.
У квітні 1836 Шаміль, з партією в 2 тисячі чоловік, благаючи і погрозами примусив Койсу-Булинцев та інші сусідні суспільства до прийняття його вчення і до визнання його імамом. Командувач кавказьким корпусом барон Розен, бажаючи підірвати зростаючий вплив Шаміля, у липні 1836 р., послав генерал-майора Реута зайняти Унцукуль і, якщо можливо, Ашільту, місце проживання Шаміля. Зайнявши Ірганай, генерал-майор Реут був зустрінутий заявами покірності з боку Унцукуль, старшини якого пояснили, що взяли шаріат тільки поступаючись силі Шаміля. Реут не пішов після цього на Унцукуль і повернувся в Темір-Хан-Шуру, а Шаміль почав усюди поширювати чутки, що росіяни бояться йти в глиб гір; потім, користуючись їхньою бездіяльністю, він продовжував підпорядковувати своїй владі аварські селища. Для придбання більшого впливу серед населення Аварії Шаміль одружився на вдові колишнього імама Гамзат-бека і в кінці цього року досяг того, що всі вільні дагестанські суспільства від Чечні до Аварії, а також значна частина аварців і товариств, що лежать на південь від Аварії, визнали його владу.
На початку 1837 командувач корпусу доручив генерал-майору Фезе почати кілька експедицій в різні частини Чечні, що і було виконано з успіхом, але справило враження на нікчемне горян. Безперервні напади Шаміля на аварські селища змусили керуючого аварською ханством Ахмет-хана Мехтулінского запропонувати російським зайняти столицю ханства Хунза. 28 травня 1837 генерал Фезе вступив в Хунза і слідом потім рушив до селища Ашільте, поблизу якої, на неприступному скелі Ахульга, перебувало сімейство і все майно імама. Сам Шаміль, з великою партією, перебував у селищі Талітле і намагався відвернути увагу військ від Ашільти, нападаючи з різних сторін. Проти нього був виставлений загін під командуванням підполковника Бучкіева. Шаміль намагався прорвати цю перешкоду і в ніч з 7 на 8 червня атакував загін Бучкіева, але після гарячого бою змушений був відступити. 9 червня Ашільта була взята приступом і спалена після запеклого бою з 2 тисячами добірних фанатиків-мюридів, які захищали кожну саклю, кожну вулицю, а потім шість разів кидалися на наші війська, щоб відбити Ашільту, але марно.
12 червня був узятий штурмом і Ахульго. 5 липня генерал Фезе рушив війська на приступ Тілітла; повторилися всі жахи ашільтіпского погрому, коли одні не просили, а інші не давали пощади. Шаміль побачив, що справа програна, і вислав парламентера з виразом покірності. Генерал Фезе дався на обман і вступив в переговори, після чого Шаміль і його товариші видали трьох аманатів (заручників), у тому числі племінника Шаміль, і присягнули на вірність російському імператору. Втратьте нагоду взяти Шаміль в полон, генерал Фезе затягнув війну на 22 роки, а уклавши з ним світ, як з рівною стороною, підняв його значення в очах всього Дагестану і Чечні.
Положення Шаміля, тим не менше, було дуже важко: з одного боку, горяни були приголомшені появою росіян у самому серці самої недоступною частини Дагестану, а з іншого - погром, зроблений росіянами, смерть багатьох хоробрих мюридів і втрата майна підірвали їх сили і на деякий час вбили їх енергію. Скоро обставини змінилися. Заворушення в Кубанської області і в південному Дагестані відвернули велику частину урядових військ на південь, внаслідок чого Шаміль міг оговтатися від нанесених йому ударів і знову залучити на свій бік деякі вільні суспільства, діючи на них те переконанням, то силою (кінець 1838 і початок 1839 р.). Біля зруйнованого в аварських експедицію Ахульго він побудував Новий Ахульго, куди й переніс свою резиденцію з чиркати.
З огляду на можливості з'єднання всіх горців Дагестану під владою Шаміля, російські протягом зими 1838 - 39 років готували війська, обоз та припаси для експедиції в глиб Дагестану. Необхідно було відновити вільні зносини за всіма нашими дорогами повідомлення, яким тепер Шаміль погрожував до такого ступеня, що для прикриття наших транспортів між Темір-Хан-Шурою, Хунзахом та раптової доводилося призначати сильні колони з усіх родів зброї. Для дії проти Шаміля був призначений так званий чеченський загін генерал-ад'ютанта Граббе. Шаміль, зі свого боку, в лютому 1839 р. зібрав у чиркати озброєну масу в 5000 осіб, сильно зміцнив селище Аргуані на шляху з Салатавіі в Ахульго, зруйнувала спуск з крутої гори Соук-Булах, а для відвернення уваги напав 4 травня на покірне Росії селище Ірганай і вивів мешканців його в гори.
У той же час відданий Шамілю Таша-хаджі захопив селище миски на річці Акса і біля нього в урочищі Ахмет-Тала побудував укріплення, з якого він міг у будь-який момент напасти на Сунженський лінію або на кумицька площину, а потім вдарити в тил, коли війська поглибляться в гори при русі на Ахульго. Генерал-ад'ютант Граббе зрозумів цей план і раптовим нападом взяв і спалив зміцнення біля міскіто, зруйнував і спалив ряд аулів в Чечні, взяв штурмом Саясані, опорний пункт Таша-хаджі, і 15 травня повернувся в раптовому. 21 травня він знову виступив звідти. Біля селища Буртуная Шаміль зайняв флангову позицію на неприступних висотах, але обхідні рух російських змусило його піти у чиркати, ополчення ж його розійшлися в різні боки. Розробляючи дорогу по головоломною крутизни, Граббе піднявся на перевалі Соук-Булах і 30 травня підійшов до Аргуані, де засів Шаміль з 16 тисячами чоловік, щоб затримати рух росіян. Після відчайдушного рукопашного бою протягом 12-ї години, в якому горяни і росіяни зазнали величезних втрат (у горян до 2 тисяч людей, у нас 641 чоловік), він покинув аул (1-го червня) і втік до Новий Ахульго, де замкнувся із самими відданими йому мюридів.
Зайнявши чиркати (5 червня), генерал Граббе 12 червня підступив до Ахульго. Десять тижнів тривала блокада Ахульго; Шаміль вільно зносився з навколишніми товариствами, знову зайняв чиркати і став на наших повідомленнях, турбуючи нас з двох сторін; звідусіль до нього стікалися підкріплення; російські мало-помалу охоплювались кільцем гірських завалів. Допомога від самурского загону генерала Головіна вивела їх з цього утруднення і дозволила зімкнути біля Нового Ахульго кільце батарей. Передбачаючи падіння своєї твердині, Шаміль намагався вступити в переговори з генералом Граббе, вимагаючи вільного пропуску з Ахульго, але отримав відмову. 17 серпня відбувся напад, під час якого Шаміль знову пробував вступити в переговори, але без успіху: 21 серпня напад відновився і після 2-денного бою обидва Ахульго були взяті, причому більша частина захисників загинула. Сам Шаміль встиг втекти, по дорозі був поранений і сховався через Салатау до Чечні, де оселився в Аргунській ущелині. Враження від цього погрому було дуже сильне, багато суспільства надіслали отаманів і виявили покірність; колишні сподвижники Шаміля, у тому числі Таша-хаджу, задумали привласнити собі імамскую владу і набирали прихильників, але помилилися в своїх розрахунках: як фенікс з попелу відродився Шаміль і вже в 1840 р. знову почав боротьбу з росіянами в Чечні, скориставшись невдоволенням горців проти наших приставів і проти спроб відібрати у них зброю. Генерал Граббе вважав Шаміля нешкідливим втікачем і не дбав про його переслідування, ніж той і скористався, поступово повертаючи втрачене вплив. Невдоволення чеченців Шаміль посилив спритно пущений слухом, що росіяни мають намір звернути горців у селян і залучити до відбування військової повинності; горяни хвилювалися і згадували про Шаміля, протиставляючи справедливість і мудрість його рішень діяльності російських приставів. Чеченці запропонували йому стати на чолі повстання, він погодився на це тільки після неодноразових прохань, взявши з них присягу і заручників і?? кращих родин. За його наказом вся Мала Чечня і прісунженскіе аули стали озброюватися. Шаміль постійно турбував російські війська набігами великих і малих партій, які з такою швидкістю переносилися з місця на місце, уникаючи відкритого бою з російськими військами, що останні зовсім намучилися, бігаючи за ними, а імам, користуючись цим, нападав на що залишилися без захисту покірні Росії суспільства, підпорядковував їх своїй владі і переселяв в гори. До кінця травня Шаміль зібрав значне ополчення. Мала Чечня вся спорожніла; її населення кинуло свої будинки, багаті землі і зникла у дрімучих лісах за Сунжа і в Чорних горах.
Генерал Галафєєв рушив (6 липня 1840 р.) в Малу Чечню, мав кілька гарячих сутичок, між іншим, 11 липня на річці Валерик (у цій битві брав участь Лермонтов, що описав її в дивовижному вірші), але, не дивлячись на величезні втрати, особливо при Валерик, чеченці не відступилися від Шаміля і охоче вступали до його ополчення, що він тепер направив до північного Дагестан. Схиливши на свій бік гумбетовцев, андійцев і салатавцев і тримаючи в руках виходи в багату Шамхальскую рівнину, Шаміль зібрав у Черкея ополчення в 10 - 12 тисяч осіб проти 700 чоловік російського війська. Наткнувшись на генерал-майора фон Клюка Клюгенау, 9-тысячное ополчення Шаміля після запеклих битв 10-го і 11-го мюля відмовилося від подальшого руху, повернулася в Черк і потім частиною було розпущено Шаміль по домівках: він вичікував більш широкого руху в Дагестані. Ухиляючись від бою, збирав ополчення і хвилював горців чутками, ніби російські заберуть кінних горців і відішлють на службу до Варшави. 14 вересня генерала фон Клюка Клюгенау вдалося викликати Шаміля на бій під Гімрамі: він був розбитий на голову і втік, Аварія і Койсубу були врятовані від розграбування і спустошення.
Незважаючи на цю поразку, влада Шаміль не була розхитані в Чечні, йому підкорилися всі племена між Сунжа і аварською Койсу, присягнувшись не вступати ні в які стосунки з росіянами; змінив Росії Хаджі-Мурат (1852х) перейшов на його бік (листопад 1840 ) і схвилював Аварію. Шаміль оселився в селищі Дарго (в Ічкерії, при верхів'ях річки Аксая) і зробив ряд наступальних дій. Кінна партія наиб Ахвердов-магом з'явилася 29 вересня 1840 під Моздоком і забрала кілька людей у полон, у тому числі сімейство купця вірменина Улуханова, дочка якого, Ганна, стала улюбленою дружиною Шаміля, під ім'ям Шуанет.
До кінця 1840 Шаміль був такий сильний, що командувач кавказьким корпусом генерал Головін вважав за потрібне вступити з ним в стосунки, викликаючи його на примирення з росіянами. Це ще більше підняло значення імама серед горян. Протягом всієї зими 1840 - 1841 років зграї черкес і чеченців проривалися за Сулак і проникали навіть до Тарко, викрадаючи худобу і грабуючи під самою Терміт-Хан-Шурою, повідомлення якої з лінією стало можливо тільки при сильному конвой. Шаміль розоряв аули, які намагалися противитися його влади, вів з собою в гори жінок і дітей і змушував чеченців видавати своїх дочок заміж за лезгін, і навпаки, щоб спорідненістю зв'язати ці племена між собою. Особливо важливо було для Шаміля придбання таких співробітників, як Хаджі-Мурат, що привернув до нього Аварію, Кібіт-магом в південному Дагестані, дуже впливовий серед горцем, фанатик, хоробрий і здатний інженер самоучка, і Джем-ед-Дін, видатний проповідник.
До квітня 1841 Шаміль наказував майже всіма племенами нагірного Дагестану, крім Койсубу. Знаючи, як важливо для росіян заняття Черкея, він зміцнив всі шляхи туди завалами і сам захищав їх з надзвичайним завзяттям, але після обходу їх росіянами з обох флангів відступив углиб Дагестану. 15 травня Черк здався генералові Фезе. Бачачи, що російські зайнялися будівництвом укріплень і залишили його в спокої, Шаміль задумав заволодіти Андалялом, з неприступним Гунібом, де він розраховував влаштувати свою резиденцію, якщо б росіяни витіснили його з Дарго. Андалял був важливий ще й тим, що жителі його робили порох. У вересні 1841 андаляльци увійшли в зносини з імамом; в урядових руках залишилися лише кілька невеликих аулів. На початку зими Шаміль наповнив Дагестан своїми зграями і відрізав повідомлення з скореними товариствами і з росіянами укріпленнями. Генерал Клюка фон Клюгенау просив у корпусного командира присилання підкріплень, але останній, розраховуючи, що Шаміль взимку припинить свою діяльність, відклав цю справу до весни. Тим часом Шаміль зовсім не діяв, а посилено готувався до кампанії наступного року, не даючи змученим військам нашим ні хвилини спокою. Слава Шаміля дійшла до осетин і черкес, які покладали на нього великі надії.
20 лютого 1842 генерал Фезе взяв штурмом Гергебіль. 2 березня зайняв Чох без бою та 7 березня прибув до Хунза. Наприкінці травня 1842 Шаміль вторгся з 15 тисячами ополченців в Казікумух, але, розбитий 2 червня за Кюлюлі князем Аргутінскім-Долгоруким, швидко очистив Казикумухське ханство, ймовірно тому, що отримав звістку про рух великого загону генерала Граббе на Дарго. Минулі на 3 дні (30 і 31 травня і 1 червня) всього 22 версти і втративши вибули з ладу близько 1800 чоловік, генерал Граббе повернувся назад, нічого не зробивши. Ця невдача надзвичайно підняла дух горян. З нашого боку ряд укріплень по Сунжа, що ускладнюють чеченців напади на станиці на лівому березі цієї річки, був доповнений пристроєм зміцнення при сера-юрті (1842 р.), а спорудження укріплення на річці Ассі поклала початок чеченської передової лінії.
Всю весну і літо 1843 Шаміль вжив на організацію свого війська; коли горяни прибрали хліб, він перейшов у наступ. 27 серпня 1843, зробивши перехід в 70 верст, Шаміль несподівано з'явився перед Унцукульскім зміцненням, з 10 тисячами чоловік; на допомогу зміцненню йшов підполковник Веселіцкій, з 500 чоловік, але, оточений ворогом, загинув з усім загоном; 31 серпня Унцукуль був узятий , зруйнований дощенту, багато хто з його мешканців страчені; з російського гарнізону були взяті в полон, що залишилися в живих 2 офіцери і 58 солдатів. Потім Шаміль звернувся проти Аварії, де, в Хунзахе, засів генерал Клюка фон Клюгенау. Ледве Шаміль вступив в Аварію, як одного села за іншим стало здаватися йому, незважаючи на відчайдушну захист наших гарнізонів, він встиг взяти зміцнення Белахани (3 вересня), Максохскую вежу (5 вересня), зміцнення Цатаних (6 - 8 вересня), Ахальчі і Гоцатль; бачачи це, Аварія відклалася від Росії і жителі Хунзаха утримувалися від зради тільки присутністю військ. Такі успіхи були можливі тільки тому, що Російський сили були розкидані на великому просторі маленькими загонами, які містилися в невеликих і погано влаштованих укріплення.
Шаміль не квапився атакувати Хунза, боячись однією невдачею погубити придбане перемогами. У всьому цьому поході Шаміль виявив талант видатного полководця. Предводітельствуя юрбами горців, незнайомих ще з дисципліною, свавільних і легко падали духом при найменшій невдачі, він зумів у короткий термін підпорядкувати їх своїй волі і вселити готовність йти на найважчі підприємства. Після невдалого нападу на укріплену село Андріївка, Шаміль звернув увагу на Гергебіль, який був погано укріплений, а між тим мав величезне значення, захищаючи доступ з північного Дагестану в південний, і на вежу Бурундук-кале, зайняту лише кількома солдатами, тоді як вона захищала повідомлення Аварії з площиною. 28 жовтня 1843 натовпу горців, числом до 10 тисяч, оточили Гергебіль, гарнізон якого становили 306 чоловік Тіфліського полку, під командуванням майора Шаганова; після запеклої оборони фортеця була взята, гарнізон майже весь загинув, лише деякі потрапили в полон (8 листопада) . Падіння Гергебіля було сигналом до повстання Койсу-булінскіх аулів по правому березі Аварського Койсу, внаслідок чого російські війська очистили Аварію.
Темір-Хан-Шура була тепер абсолютно ізольована; не наважуючись напасти на неї, Шаміль вирішив заморити її голодом і напав на зміцнення Низове, де був склад харчів. Незважаючи на відчайдушні напади 6000 горців, гарнізон витримав усі напади їх і був звільнений генералом Фрейгатом, який спалив припаси, заклепати гармати і відвів гарнізон у Казі-Юрт (17 листопада 1843 р.). Вороже настрій населення змусило російських очистити Міатлінскій Блокгауз, потім Хунза, гарнізон якого, під начальством Пассека, перейшов у Зірані, де був обложено горянами. На допомогу Пассеку рушив генерал Гурко і 17 грудня виручив його з облоги.
До кінця 1843 Шаміль був повним паном Дагестану і Чечні; нам доводилося починати справу їх підкорення з самого початку. Зайнявся організацією підвладних йому земель, Шаміль розділив Чечню на 8 наібств і потім на тисячі, пятісотні, сотні й десятки. На обов'язки наїбів лежали розпорядження із вторгнення дрібних партій в наші межі і спостереження за всіма рухами російських військ. Значні підкріплення, отримані росіянами в 1844 р., дали їм можливість взяти й розорити Черк і відтіснити Шаміля з неприступною позиції у Буртуная (червень 1844). 22 серпня російськими розпочата була споруда на річці Аргуні Воздвиженського укріплення, майбутнього центру Чеченської лінії; горяни марно намагалися перешкодити будівництву фортеці, впали духом і перестали показуватися.
Даніель-бек, султан Еліс, перейшов у цей час на бік Шаміля, але генерал Шварц зайняв Елісуйское султанство, і зрада султана не принесла Шамілю тієї користі, на яку він розраховував. Влада Шаміль все ще була дуже міцна в Дагестані, особливо в південному і по лівому березі Сулак і Аварського Койсу. Він розумів, що головною його підтримкою є нижчий клас народу, а тому й намагався всіма засобами прив'язати його до себе: з цією метою він заснував посаду муртазеков з-поміж людей бідних і бездомних, які, отримавши від нього владу і значення, були сліпим знаряддям у його руках і суворо спостерігали за виконанням його розпоряджень. У лютому 1845 Шаміль зайняв торговий аул Чох і змусив до покори сусідні селища.
Імператор Микола I наказав нового намісника, графу Воронцову, взяти резиденцію Шаміля, Дарго, хоча проти цього повставали всі авторитетні кавказькі бойові генерали, як проти марною експедиції. Експедиція, розпочата 31 травня 1845, зайняла Дарго, кинуте і спалене Шамілем, і повернулася 20 липня, втративши 3631 чоловік без найменшої користі. Шаміль оточував російські війська під час цієї експедиції такою масою своїх військ, що кожен вершок дорозі вони повинні були завойовувати ціною крові; всі дороги були зіпсовані, перекопані і перегороджені десятками завалів і засік; всі села доводилося брати приступом або вони діставалися зруйнованими й спаленими. Украинские винесли з даргинські експедиції переконання, що шлях до панування в Дагестані йде через Чечню і що діяти потрібно не набігами, а прорубаніем доріг в лісах, підставою фортець і заселенням зайнятих місць російськими переселенцями. Це і було почато в тому ж 1845 році.
Щоб відвернути увагу уряду від подій в Дагестані, Шаміль турбував росіян в різних пунктах по Лезгінська лінії; але розробка і зміцнення Військово-Ахтинской дороги і тут поступово обмежували поле його дій, зближуючи самурскій загін з Лезгінська. Маючи на увазі знову оволодіти даргинські округом, Шаміль переніс свою столицю в Ведено, в Ічкерії. У жовтні 1846 р., зайнявши сильну позицію при селі Кутеші, Шаміль мав намір заманити російське військо, під начальством князя Бебутова, в цей вузьку ущелину, оточити їх тут, відрізати від будь-яких повідомлень з іншими загонами і розбити або заморити голодом. Російські війська несподівано, вночі 15 жовтня, напали на Шаміля і, незважаючи на завзяту і відчайдушну захист, розбили його на голову: він втік, кинувши безліч значків, одну гармату і 21 зарядний ящик.
З настанням весни 1847 р. російські обложили Гергебіль, але, що захищається відчайдушними мюридів, майстерно укріплений, він відбився, підтриманий вчасно Шамілем (1 - 8 червня 1847 р.). Розпочатий у горах холера примусила обидві сторони припинити військові дії. 25 липня князь Воронцов осадив сильно укріплений і обладнаний великим гарнізоном аул Салта; Шаміль послав на виручку обложених своїх кращих наїбів (Хаджі-Мурата, Кібіт-Магому і Даніель-бека), але несподіваним нападом російських військ вони були розбиті і втекли з величезною втратою ( 7 серпня). Шаміль багато разів намагався подати допомогу Салтів, але успіху не мав; 14 вересня фортеця була взята росіянами.
Спорудою укріплених штаб-квартир в Чіро-юрті, Ішкартах і Дешлагоре, які охороняли рівнину між річкою Сулак, Каспійським морем і Дербентом, і пристроєм укріплень при Ходжаєв-Махи і Цудахаре, що поклали початок лінії по Казікумихскому-Койсу, росіяни дуже тиснув руху Шаміля, ускладнивши йому прорив на рівнину і замкнувши найголовніші проходи в середній Дагестан. До цього приєдналося невдоволення народу, який, голодуючи, нарікав, що внаслідок постійної війни не можна засіяти поля і заготовити для своїх родин їжу на зиму; наиб сварилися між собою, звинувачували один одного і доходили до доносів. У січні 1848 Шаміль зібрав у Ведено наїбів, найголовніших старшин і духовних осіб і сказав їм, що, не бачачи від народу допомоги у своїх підприємствах і ретельності у військових діях проти росіян, він складає з себе звання імама. Збори оголосило, що воно не допустить цього, тому що в горах немає людини, більш гідного носити звання імама; народ не тільки готовий підкоритися вимогам Шаміля, але зобов'язується послухом і його синові, до якого після смерті батька має перейти звання імама.
16 липня 1848 Гергебіль був узятий російськими. Шаміль зі свого боку, напав на зміцнення Ахти, що захищається всього 400 чоловік під начальством полковника Рота, а мюридів, надихає особистою присутністю імама, було не менше 12 тисяч. Гарнізон захищався геройськи і був врятований прибуттям князя Аргутінского, яка розбила збіговисько Шаміля при поселенні Мескінджі на берегах річки Самура. Лезгінська лінія була піднята на південні відроги Кавказу, ніж російські відняли у горців пасовища і змусили багатьох з них підкоритися або переселитися в наші межі. З боку Чечні ми стали тіснити непокірні нам суспільства, врізаючись вглиб гір передової Чеченської лінією, що складалася поки лише зі зміцнення Воздвиженського і Ачтоевского, з проміжком між ними в 42 версти. В кінці 1847 і початку 1848 років в середині Малої Чечні було зведено укріплення на берегах річки Урус-Мартана між вищеназваними укріпленнями, в 15 верстах від Воздвиженського і в 27 верстах від Ачтоевского. Цим ми відняли у чеченців багату рівнину, житницю країни. Населення впала духом; одні підкорилися нам і переселилися ближче до наших укріплень, інші пішли далі в глиб гір. З боку кумицька площині російські оточують Дагестан двома паралельними лініями укріплень.
Зима 1858 - 49 років пройшла спокійно. У квітні 1849 Хаджі-Мурат зробив невдалий напад на Темір-Хан-Шуру. У червні російські війська підійшли до Чоху і, знайшовши його добре укріпленим, повели облогу за всіма правилами інженерного мистецтва, але, побачивши величезні сили, зібрані Шамілем для відбиття нападу, князь Аргутінскій-Долгоруков зняв облогу. В зиму 1849 - 1850 років була прорубані величезна просіка від зміцнення Воздвиженського на Шалінському галявину, головну житницю Великий Чечні і почасти Нагорного Дагестану; для забезпечення іншого шляху туди ж прорубані була дорога від Куринського зміцнення через Качкаликовскій хребет до спуску в долину Мічіко. Мала Чечня в чотири літні експедиції вся була охоплена нами. Чеченці були доведені до відчаю, обурювалися на Шаміля, не приховували свого бажання звільнитися від його влади і в 1850 р. в числі кількох тисяч переселилися в наші межі. Спроби Шаміль і його наїбів проникнути в наші межі не мали успіху: вони скінчилися відступом горців або навіть повним їх поразкою (справи генерал-майора Слєпцова у Цокі-юрта і Датиха, полковника Майделя і Бакланова на річці Мічіко і в землі аухавцев, полковника Кішінского на Кутешінскіх висотах та ін.)
У 1851 р. політика витіснення непокірних горців з площин і долин тривала, кільце укріплень звужується, число укріплених пунктів збільшувалося. Експедиція генерал-майора Козловського в Велику Чечню, перетворила цю місцевість, до річки Басс, у безлісну рівнину. У січні і лютому 1852 князь Барятинський скоїв на очах Шаміля низку відчайдушних експедицій в глиб Чечні. Шаміль стягнув усі свої сили у Велику Чечню, де на берегах річок Гонсаула і Мічіко вступив в гарячий і запеклий бій з князем Барятинський і полковником Бакланова, але, незважаючи на величезну перевагу в силах, було розбито кілька разів. У 1852 р. Шаміль, щоб підігріти старанність чеченців і засліпити їх блискучим подвигом, зважився покарати мирнихчеченців, що жили близько Грозний, за їх відхід до росіян, але його задуми були відкриті, його охопили з усіх боків і з 2000 чоловік його ополчення багато впали під Грозного, а інші потонули в Сунжа (17 вересня 1852 р.).
Дії Шаміля в Дагестані за ці роки укладалися в розсилці партій, які нападали на наші війська і на покірних нам горців, але особливого успіху не мали. Безнадія боротьби позначилася в численних переселеннях в наші межі і навіть зрадою наїбів, у тому числі Хаджі-Мурата. Великим ударом для Шаміль у 1853 р. було захоплення російськими долини річок Мічіко і його притоки Гонсолі, в яких жило дуже численне і віддане йому чеченська населення, який годував своїм хлібом не тільки себе, але і Дагестан. Він зібрав для оборони цього кута близько 8 тисяч кінноти і близько 12 тисяч чоловік піхоти; всі гори були укріплені незліченними завалами, майстерно розташованими і складеними, всі можливі спуски і підйоми були зіпсовані до повної непридатності для руху; але стрімкі дії князя Барятинського і генерала Бакланова призвели до повної поразки Шаміля.
Він затих до тих пір, поки наш розрив з Туреччиною не змусив стрепенутися всіх мусульман Кавказу. Шаміль розпустив слух, що росіяни залишать Кавказ і тоді він, імам, залишившись повним паном, строго покарає тих, хто тепер же не перейде на його бік. 10 серпня 1853 він виступив з Ведено, по дорозі зібрав ополчення в 15 тисяч чоловік і 25 серпня зайняв село Старі Закатали, але, розбитий князем Орбеліані, який мав всього близько 2 тисяч війська, пішов у гори. Попри цю невдачу, населення Кавказу, наелектризовані мулла, готовий був піднятися проти росіян, але імам чомусь забарився цілу зиму і весну і тільки в кінці червня 1854 спустився до Кахетії. Відбитий від селища Шильди, він захопив у Цінондалах сім'ю генерала Чавчавадзе і пішов, пограбувавши кілька селищ. 3 жовтня 1854 він знову з'явився перед аулом Істісу, але запекла оборона жителів селища і крихітного гарнізону редуту затримала його, поки з Куринського зміцнення не наспів барон Николаи; війська Шаміль були розбиті вщент і бігли в найближчі лісу.
Протягом 1855 та 1856 років Шаміль був мало діяльний, а Росія не мала можливості зробити що-небудь рішуче, тому що зайнята билаВосточной (Кримської) війною. З призначенням головнокомандувачем князя А. И. Барятинського (1856) росіяни почали енергійно просуватися вперед, знову за допомогою просік і зведення укріплень. У грудні 1856 величезна просіка прорізала Велику Чечню в новому місці; чеченці перестали слухатися наїбів і підійшли до нас. На річці Басс в березні 1857 було зведено Шалінському зміцнення, висунута майже до підніжжя Чорних гір, останньому притулку непокірних чеченців, і відкривало найкоротший шлях до Дагестану. Генерал Євдокимов проник в долину Аргена, вирубав тут лісу, спалив аули, побудував оборонні башти і Аргунській зміцнення і довів просіку до вершини Даргін-Дук, від якої недалеко до резиденції Шаміля, ведена. Безліч селищ підкорилися російською. Щоб утримати в своєму повино