ВСТУП. 3
«Хрестовий похід, що називається дитячим, 1212 рік» 3
Причини хрестових походів. 4
Розділ 1. ЮНИЙ Проповідник Хрестовий похід дітей - СТЕФАН З КЛУА. 11
Розділ 2. Хресна Дорога НІМЕЦЬКИЙ ДІТЕЙ. 15
Розділ 3. Хресна Дорога французьких дітей. 21
Розділ 4. Трагічний фінал. Що залишилося в пам'яті європейцям про хрестові походи. 23
ВИСНОВОК. 26
СПИСОК ЛІТЕРАТУРИ. 28


Введення.
Спекотним посушливим літом 1212 відбулася подія, що відомо нам як дитячий хрестовий похід.
Хроністи XIII ст. детально описували феодальні сварки і криваві війни, але не удостоїли пильною увагою цю трагічну сторінку середньовіччя.
Про дитячі походах згадують (іноді коротко, однією-двома рядками, іноді відводячи їх опису півсторінки) понад 50 середньовічних авторів, з них тільки більше 20 заслуговують довіри, оскільки вони або на власні очі бачили юних хрестоносців, або, спираючись на розповіді очевидців, вели свої запису у роки, близькі до подій 1212. Та й скорочення цих авторів дуже уривчасті. Ось, наприклад, одне з згадок про хрестовий похід дітей в середньовічній хроніці:
«Хрестовий похід, що називається дитячим, 1212 рік»
«В означену епоху була зроблена сміхотворна вилазка: діти та нетямущий люди поспішно і необдумано виступили в хрестовий похід, рухомі скоріше цікавістю, ніж турботою про спасіння душі. У цю експедицію вирушили діти обох статей, отроки і тієї дівчини, та не тільки малі діти, а й дорослі, заміжні жінки й дівчата - всі вони йшли натовпом з порожніми гаманцями, наповнивши не тільки всю Німеччину, а й країну Галлів і Бургундії. Ні друзі, ні родичі ніяким способом не могли утримати їх будинку: вони вдавалися до будь-які хитрощі, щоб вирушити в дорогу. Справа дійшла до того, що всюди, в селах і прямо в полі люди залишали свої гармати, кидаючи на місці навіть ті, що були у них в руках, і приєднувались до ходи. Оскільки, зустрічаючись з подібними подіями, ми нерідко являє собою вкрай легковірних натовп, багато людей, побачивши в цьому знак істинного благочестя, виконаного Духа Божого, а не наслідок необдуманого пориву, поспішали мандрівників забезпечити всім необхідним, роздаючи їм продовольство і все, в чому вони потребували. Клірикам ж і деяким іншим, що мають більш здоровим судженням, хто ж це ходіння, яке вони знаходили абсолютно безглуздим, миряни давали запеклий опір, закидаючи їх у невірстві і стверджуючи, що вони були проти цього діяння більше з заздрості і скнарості, ніж заради істини і справедливості. Тим часом кожного чину, розпочате без належного випробування розумом і без опори на мудре обговорення, ніколи не призводить ні до чого доброго. І ось, коли ці шалені натовпи вступили в землі Італії, вони розійшлися в різні боки і розсіялися по містах і селах, і багато з них потрапили в рабство до місцевих жителів. Деякі, як кажуть, дісталися до моря, і там, довірившись лукавим моряки, дали відвезти себе в інші заморські країни. Ті ж, хто продовжив похід, дійшовши до Риму, виявили, що далі йти їм було неможливо, оскільки вони не мали підтримки від будь-якої влади, і їм довелося нарешті визнати, що витрата сил їх була порожньою і марною, хоча, втім, ніхто не міг зняти з них обітниці зробити хрестовий похід - від нього були вільні лише діти, які не досягли свідомого віку, та люди похилого віку, зігнуті під тягарем років. Так, розчаровані й збентежені, пустилися вони в зворотний шлях. Звикнувши колись крокувати з провінції в провінцію натовпом, кожен у своїй компанії і не припиняючи співів, вони тепер поверталися в мовчанні, поодинці, босі і голодні. Їх піддавали усіляким приниженням, і не одна дівчина була схоплена насильниками і позбавлена невинності ».1
Саме детальне оповідання про дитячі хрестових походах утримуватися в хроніці Цистерцианського ченця Альбріка де Труафонтен (абатство Шалона на Марні), але це-то оповідання, як з'ясовано вченими, є і найменш вірогідним.
Скільки-небудь зв'язне освітлення фактична історія дитячих хрестових походів отримала лише в творах, написаних 40-50 років після описуваних у них подій, - в компілятивним творі французького монаха-домініканця Вінцента з Бове «Історична зерцало», у «Великій хроніці» англійського ченця із Сент-Олбанса Матвія Паризького і в деяких інших, де історичні факти, проте, майже повністю розчиняються в авторській фантазіі.2
Релігійні автори наступних століть зі зрозумілих причин обходили мовчанкою страшний сюжет. А освічені світські письменники, навіть самі злоязичне і нещадні, вважали, мабуть, нагадування про безглузду загибель майже ста тисяч дітей "ударом нижче пояса", негідним прийомом в полеміці з церковниками. Маститі ж історики бачили в безглуздому підприємстві дітей лише безперечну очевидну дурість, на дослідження якої недоцільно витрачати розумовий потенціал. І тому дитячому хрестового походу приділяється в солідних історичних дослідженнях, присвячених хрестоносцям, у кращому випадку лічені сторінки між описами четвертого (1202-1204) і п'яте (1217-1221) хрестових походів.
Єдиним грунтовним дослідженням дитячого хрестового походу залишається книга Джорджа Забріскі Грея, видана в 1870 р. і перевидана сто років по тому. Американський католицький священик польського походження був безмірно здивований майже повним забуттям такого значного події, і це спонукало Грея на створення його першої та останньої книги, для написання якої довелося буквально по крихтах збирати відомості про хрестовий похід дітей, розсіяні в хроніках XIII ст. Грей грішив ліричними відступами, багатослівністю і зайвої для історика сентиментальністю. Але пройшло вже більше ста років, а книга письменника-дилетанта, як і раніше поза конкуренцією. Гідного суперника і опровергателя її не знайшлося. Не по браку талантів, а через брак завзяття. А тим часом наше століття кинув страшний світ на ту давню трагедію. Ні, нові середньовічні документи про дитячий хрестовий похід не виявлені, але сьогодні він бачиться нам іншим, на жаль, вже менш ісключітельним.3
Так що ж сталося спекотним посушливим літом 1212?
Для початку звернемося до історії, розглянемо причини хрестових походів взагалі і похід дітей зокрема.
Причини хрестових походів.
Вже досить давно Європа з тривогою дивилася на те, що відбувалося в Палестині. Розповіді поверталися звідти до Європи паломників про перетерплюємо ними у Святій Землі переслідування та образи хвилювали європейські народи. Мало-помалу склалося переконання в необхідності допомогти християнства на Сході і повернути християнському світу його найбільш дорогоцінні й шановані святині. Але для того, щоб на це підприємство Європа протягом двох століть висилала численні полчища різноманітних народностей, треба було мати особливі підстави і особливу обстановку.
Причин було в Європі чимало, які допомагали здійсненню думки про хрестові походи. Середньовічне суспільство взагалі відрізнялося релігійним настроєм, тому подвиги за віру і на благо християнства були особливо зрозумілі в той час. В XI столітті посилився й отримало великий вплив клюнійское рух, що викликало ще більше прагнення до духовних подвигів.
 На думку Жоржа Дюбі, хрестові походи були своєрідною формою паломництва. Бо «паломництво було формою покаяння, випробування, засобом очищення, підготовкою до Судного дня. Це був також і символ: віддати швартови і взяти курс на Ханаан був як би прелюдією до земної смерті і набуття іншого життя. Паломництво було і задоволенням: подорож по далеким країнам доставляло розвага пригнічений сірістю цього світу. Подорожували групою, компанією приятелів. І, відправляючись в Сантьяго-де-Компостела або в Єрусалим, лицарі брали з собою зброю, розраховуючи злегка потеребіть невірних; в ході таких подорожей і оформилась ідея священної війни і хрестових походів. Паломництво мало чим відрізнялося від подорожей, періодично розпочинаються лицарями, які поспішали на службу при дворі сеньйора. Тільки цього разу мова йшла про службу іншим сеньйорам - святим ».4
Велике значення для хрестових походів мало і підвищення папства. Папи розуміли, що якщо вони стануть на чолі руху на користь визволення Гробу Господнього і звільнять його, то їхній вплив і велич досягнуто надзвичайних розмірів. Вже папа Григорій VII мріяв про хрестовий похід, але привести його у виконання не зміг.
Крім того, для всіх класів середньовічного суспільства хрестові походи здавалися вельми привабливими і з мирських точок зору. Барони і лицарі, крім релігійних мотивів, сподівалися на славетні подвиги, на наживу, на задоволення свого честолюбства; купці розраховували збільшити свій прибуток розширенням торгівлі зі Сходом; пригноблені селяни звільнялися за участь в хрестовий похід від кріпосної залежності і знали, що під час їх відсутності церква і держава будуть піклуватися про залишені ними на батьківщині сім'ях; боржники і підсудні знали, що під час їх участі в хрестовий похід вони не будуть переслідуватися кредитором або судом.
Отже, поряд з релігійним одушевленням, що охопила Європу, були й інші, чисто мирські, матеріальні причини для виконання хрестового походу, бо «земля та [на Сході, у невірних] тече медом і млеко» .5
Небезпечне становище Візантії також діяло на Захід, особливо на папство; хоча візантійська церква і відокремилась від західної, проте вона залишалася головним оплотом християнства на Сході і перша приймала на себе удари ворогів - нехристиян. Папи, підтримавши Візантію, в разі успіху хрестового походу могли розраховувати на з'єднання її з католицькою церквою.
Настрій в Західній Європі було підготовлено до хрестоносне підприємству. Благальні послання візантійського імператора Олексія Комніна про допомогу (доведений до відчаю, обмежений положенням своєї держави, що стояло на краю загибелі, він звернувся з посланнями до Західної Європи, в яких благав про допомогу проти невірних) дійшли до західноєвропейських государів і тата як не можна більш вчасно .
Папою в кінці XI століття був Урбан II, француз за походженням. На соборі в Плаценціі (тепер Піаченца), в північній Італії, під його руководітельством розбиралися питання про «Божому світі» [ "Божий світ" - обов'язкове припинення на порівняно тривалий термін (до 30 років) військових дій у тій або іншій країні (області) Західної Європи, пропонується католицькою церквою в кінці Х - XII ст.] і про інших корисних церковних справах. У цей самий час в Плаценцію були доставлені прохання Олексія Комніна про допомогу. Папа ознайомив собор з вмістом візантійського послання; присутні співчутливо поставилися до повідомлення і висловили готовність піти в похід на неверних.6
Через кілька місяців в 1095 році Урбан II переїхав до Франції, де в місті Клермоні, у південній Франції, був скликаний новий собор.
На цей собор з'їхалося дуже багато людей. У місті не знайшлося жодного будинку, яка могла б вмістити всіх присутніх на соборі. Величезний натовп людей різних станів, що зібрався під відкритим небом зібралися з нетерпінням чекала повідомлень про важливі події. Нарешті, 26 листопада Урбан II звернувся до присутніх із палкою промовою. Ось як описують собор у Клермоні літописці: "У рік від втілення Господня тисячі дев'яносто п'ятого, у той час, коли в Німеччині царював імператор Генріх [Генріх IV (1050 - 1106), німецький король і імператор" Священної Римської імперії "(з 1056) ] а у Франції - король Філіп [Філіп I (1052 - 1108), король Франції з 1060], коли у всіх частинах Європи виростало різноманітне зло і віра коливалася, у Римі був папа Урбан II, чоловік видатного житія і звичаїв, який забезпечував святої церкви найвище становище і умів про все розпорядитися швидко й обдумано.
Побачивши, як віра християнська безмежно зневажається усіма - і духовенством і мирянами, як можновладні князі постійно воюють між собою, то одні, то інші - у чварах між собою, світом всюди нехтують, блага землі розкрадаються, багато несправедливо містяться закутими в полоні, їх кидають у жахливі підземелля, змушуючи викуповувати себе за непомірну плату, або піддаючи там потрійним тортурам, тобто голоду, жадобі, холоду, і вони гинуть в безвісті; бачачи, як віддаються насильницького нарузі святині, валиться у вогонь монастирі і села, не шкодуючи нікого з смертних, насміхаються над усім божеським і людським; почувши також, що внутрішні області Романії [В епоху хрестових походів Романій називалися малоазійські території Візантії та інші області] захоплені у християн турками і піддаються небезпечним і спустошливим нападам, тато, спонукань благочестям і любов'ю і діючи за помахом божому, перевалив через гори і за допомогою відповідним чином призначених легатів розпорядився скликати собор у Оверні [Овернь - історична область Франції в межах Центрального Французького масиву.] в Клермоні - так називається це місто, де зібралися триста десять єпископів і абатів, спираючись на свої палиці ... "7
Таку урочисту і, за середньовічними поняттями, аргументовану увертюру до хрестових походів дає у своїй "Єрусалимської історії" французький священик і хроніст Фульхерій Шартрський, що супроводжував як капелана графа Балдуїна БульйонсьКій під час походу до Едессі.
Вже ранньою весною 1096 війська хрестоносців виступили в похід. Їх провідною зіркою став Святий місто - Іерусалім.8
Рознесені по містах і селах і багато разів повторена армією єпископів, священиків і ченців Клермонському проповідь з її ідеєю звільнення «Гробу Господнього» від невірних і обіцянкою учасникам походу повного прощення гріхів викликала загальний духовний підйом та широкий відгук у всьому західному світі. Маси простого народу, охоплені поривом релігійного ентузіазму, кинулися в «святе паломництво», випередивши лицарів, яким був потрібен час на підготовку спорядження і залагодження сімейних та майнових справ. Аббат Гвіберт Ножанскій пише у своїй «Історії»: «... Кожен, кому швидка чутка доставляла папське припис, йшов до своїх сусідів і родичам, просячи [їх] вступити на дорогу Господню, як називали тоді очікуваний похід. Вже зайнялося старанність графів, і лицарство стало думати про похід, коли відвага бідняків зайнялися настільки великим завзяттям, що ніхто з них не звертав уваги на убогість доходів, не дбав про належну розпродажу будинків, виноградників і полів, що кожен пускав у розпродаж кращу частину майна за мізерну ціну, як ніби він знаходився в жорстокому рабстві, чи був укладений у в'язницю, і справа йшла про якнайшвидше викуп ... Що сказати про дітей, про старця, що збиралися на війну? Хто може порахувати дівчат і старих, пригнічених тягарем років? - Усі оспівують війну, коли і не беруть в ній участі; всі жадають мучеництва, на що йдуть, щоб впасти під ударами мечів, і говорять: «Ви, молоді, вступайте в бій, а нам нехай буде дозволено заслужити перед Христом своїми стражданнями» .9
«Деякі бідняки, підковані биків, як то роблять з кіньми, і запрягші їх у двоколісні візки, на яких містився їх убогий скарб разом з малими дітьми, тягли все це з собою, коли діти ці споглядали трапляється їм на шляху будь-який замок або місто, вони запитували, чи ж не Єрусалим це, до якого прагнуть ... Поки князі, які потребували великих коштів на утримання тих, хто складав їх свиту, довго і мішкуватою готувалася до походу, простий народ, бідний засобами, але численний, зібрався навколо якогось Петра пустельника і підкорився йому, як своєму керівникові ... Він обходив міста і села, скрізь ведучи проповідь, і, як ми [самі] бачили, народ оточував його такими юрбами, його обдаровували настільки щедрими дарами, так прославляли його святість, що я не пригадую нікого, кому б коли-небудь були оказиваеми подібні почесті. Петро був дуже щедрий до бідняків, роздаючи багато чого з того, що дарували йому ... Так оцей-то людина, зібравши численне воїнство, захоплені почасти загальним поривом, а частково його проповідями, зважився направити свій шлях через землю угорців ... »10
Попутно натовпу бідноти і окремі загони лицарської вольниці грабували місцевих жителів, влаштовували погроми і самі несли чималі втрати. Дійшли влітку до Константинополя селянські загони були завбачливо переправлені в Малу Азію і в жовтні 1096 повністю винищені сельджуками.
Наприкінці 1096 вКонстантинополь почали прибувати й хрестоносні загони феодалів. Після численних сутичок і довгих умовлянь, зобов'язавшись повернути візантійського імператора ті землі, які будуть відвойовані ними в турків, хрестоносці переправилися до Малої Азії.
На захоплених хрестоносцями землях на початку XII ст. було утворено чотири держави: Єрусалимське королівство, графство Тріполі, князівство Антіохійської і графство Едесское, в яких були відтворені феодальні порядки, що панували в Західній Європі, у більш «чистому», класичному вигляді. Величезну роль у цих державах грала католицька церква і спеціально створені нею організації - духовно-лицарські ордени, які мали надзвичайно широкі привілеї.
Успіхи хрестоносців на Сході значною мірою обумовлювалися відсутністю єдності в лавах самих мусульман, боротьбою між дрібними місцевими правителями. Як тільки почалося згуртування мусульманських держав, хрестоносці стали втрачати свої володіння: Едессу вже в 1144 Покликаний поправити положення Другий хрестовий похід (1147 - 1149 рр..), Натхненний Бернаром Клервоський та очолений французьким королем Людовіком VII і німецьким королем Конрадом III, виявився невдалим . У 1187 р. Саладіну, який об'єднав під своєю владою Єгипет і Сирію, вдалося опанувати Єрусалимом, що стало причиною Третього хрестового походу (1189 - 1192 рр..), На чолі якого стояли три європейських государя: німецький імператор Фрідріх I Барбаросса, французький король Філіп II Август і англійський король Річард I Левине Серце. У цьому поході з небувалою силою проявилися зростаючі англо-французькі протиріччя, які паралізували військовий потенціал хрестоносців після загибелі Фрідріха та догляду німецьких загонів. Узята після довгої, дворічної, облоги Акра стала столицею Єрусалимського королівства. Єрусалим ж залишився в руках мусульман. Річард I, не завершивши свою обітницю, був змушений покинути Палестину (попередньо домовившись з Саладіном про дозвіл прочанам і купцям протягом трьох років відвідувати Єрусалим) після того, як Пилип II, раптово виїхав до Європи, уклав там союз проти нього з новим німецьким імператором Генріхом VI.
У розпочатий на заклик папи Інокентія II Четвертому хрестовий похід (1202 - 1204 рр..), Мабуть, уперше чітко проявилися як розбіжності між світськими і релігійними устремліннями його учасників, так і зростання універсалістських домагань папського престолу в умовах різкого загострення відносин з Візантією. Виступивши в похід проти мусульман Єгипту, хрестоносці, заборгували венеціанцям за перевезення по морю, повернули свій борг, завоювавши що змагався з Венецією християнський купецький місто Задар, сюзереном якого був король Угорщини, а завершили похід штурмом і пограбуванням Константинополя, нещадними розправами з його жителями і знищенням багатьох творів мистецтва.
Обгрунтування такого радикального зміни спрямованості походу самими хрестоносцями не залишають сумніву в тому, що воно було далеко не випадковим, хоча, можливо, і не вирішеним. Гунтер Перісскій так пояснює мотиви учасників походу у своїй «Історії завоювання Константинополя»: «... Вони знали, що Константинополь був для святої римської церкви бунтівним і ненависним містом, і не думали, що його підкорення нашими було б дуже вже неугодним верховному понтифіку або навіть (самому) Богу. Особливо ж до цього спонукали [хрестоносців] венеціанці, чиїм флотом вони користувалися для плавання, - [венеціанці діяли так] частково в надії отримати обіцяні гроші, до яких народ цей дуже жадібний, частково - тому, що місто це, сильний - безліччю кораблів , претендувати на верховенство і панування в усьому цьому морі ... Була, однак, як ми віримо, і інша причина, набагато більш стародавня [за походженням] і важлива [ніж всі ці], а саме - рада добрости панове, який мав намір таким чином принизити цей народ, сповнившись гординею з-за свого багатства, і привести [його] до миру і злагоди зі святої вселенської церквою. Здавалося відповідним [планами божим], щоб цей народ, який не можна було виправити іншим способом, був би покараний смертю небагатьох і втратою мирських благ, якими він володів у достатку, і щоб народ пілігримів збагатився видобутком, [взятої] у гордія, а вся [ їх] земля перейшла б у наше володіння, і щоб західна церква прикрашена священними реліквіями, які привласнили собі негідні (греки), і вічно раділи б їм. Особливо важливо ще й те, що цей часто згадуваний [нами] місто, який завжди був віроломний [по відношенню] до пілігримам, помінявши, нарешті, дозволу божим, своїх жителів, щоб повна була вірним і одностайним [єдиновірним] і зможе надавати нам тим більше постійну допомога у подолання варварів, у завоюванні Святої землі та оволодінні нею, що перебуває у великій близькості до неї ... »11 У листі невідомого лицаря, учасника подій, ми знаходимо більш лаконічне пояснення: «...[ Ми] виконували справу Спасителя, [таке ], щоб східна церква, столицею якою був Константинополь, з імператором і всією своєю імперією) визнала б себе дочкою свого глави - римського первосвященика, і віддано корилась б йому в усьому з належним смиренням ... »12
Після захоплення половини Візантійської імперії плани подальшого походу на Схід і «визволення Гробу Господнього» були відставлений. На завойованій території хрестоносці заснували так звану Латинську імперію (на відміну від «Грецької» - Візантійської), яка проіснувала недовго. У 1261 р. греки знову оволоділи Константинополем і відновили Візантійської імперії, правда, останній так і не вдалося ніколи оговтатися від того розгрому, якому піддали її «християнські лицарі».
Розруха, усобиці і виснажливі хрестові походи спустошували європейські міста і села. Люди не хотіли навіть думати про чергову кривавої бойні за "Гроб Господній". Чи не вгавала лише папська курія. Папа Інокентій III невпинно розсилав своїх легатів, щоб ті запалювали маси і баронів на новий похід проти невірних. І народи надихати. Але лише на словах. Ніхто не поспішав здобути військову славу і скласти голову за "другу рай утіх" навіть заради того, щоб відразу потрапити в першу. Папа вибухає погрозами опали і відлучення, священики змагалися у красномовстві, а народ, надриваючи глотки в криках схвалення, вперто не хотів поповнювати ряди хрестоносного воїнства.
Народ, перш колишній що порох (тоді ще не винайдений), тепер наче мокрий хмиз! Що ж, іншого народу не передбачається і треба шукати кресало поіскрістей колишнього!
Ідея священної війни в ім'я визволення Єрусалиму від «невірних», не згасала в Європі, незважаючи на спіткали хрестоносців в невдачі під час третього хрестового походу.
Після захоплення лицарями Константинополя під час четвертого хрестового походу ідея визволення «Гробу Господнього» отримала новий імпульс: «Божа справа» буде успішним, якщо воно виявиться в руках тих, хто менше всіх загруз в гріхах і користі.
Так, Петро Блуасскій, який написав трактат «Про необхідність прискорення єрусалимського походу», засуджував в ньому лицарів, які перетворили хрестовий похід в мирську авантюру; така авантюра, стверджував він, приречена на провал. Звільнення Єрусалиму вдасться лише біднякам, сильним своєю відданістю Богу. Алан Лільскій в одній зі своїх проповідей нарікаючи про падіння Єрусалиму, пояснював його тим, що Бог відступився від католиків. «Він не знаходить собі притулку ні в священиків, бо тут знайшла собі притулок симонія (продажність), ні в лицарів, бо для них служать притулком розбої, ні серед городян, бо в них процвітає лихварство, а серед купців - обман, ні у міської черні, де звили собі гніздо крадіжки ». І - знову той самий рефрен: Єрусалим врятують бідняки, ті самі вбогі духом, про які йдеться в Євангелії від Матвія. Бідність малювалася джерелом всіх чеснот і запорукою майбутньої перемоги над «невірними» .13
На тлі таких проповідей багато людей того часу прийшли до переконання: якщо обтяжені гріхами дорослі люди не можуть повернути Єрусалим, то невинні діти повинні виконати це завдання, так як їм допоможе Бог. І тут, на радість папи у Франції з'явився пророк-юнак, який почав проповідувати хрестовий похід.

Глава 1. Юний проповідник хрестового походу дітей - Стефан з Клуа.
У 1200 р. (а може, в наступному) неподалік від Орлеану в селі Клуа (а може, в іншому місці) народився селянський хлопчик на ім'я Стефан (а може, Етьєн). Це дуже схоже на зачин казки, але це тільки відтворення недбалість тодішніх хроністів і різнобій у їх оповіданнях про дитячий хрестовий похід. Втім, казковий зачин цілком доречний для розповіді про казкову судьбе.14 Ось про що розповідають хроніки.
Як всі селянські діти, Стефан з малих років допомагав батькам - пас худобу. Від однолітків він відрізнявся тільки трохи більшою побожністю: Стефан частіше за інших бував у церкві, гірше інших плакав від почуттів, його почуттів під час літургій і хресних ходів. Змалечку його потрясав квітневий "хід чорних хрестів" - урочиста процесія в день святого Марка, учасники якої несли обвиті чорної полотниною хрести. Цього дня молилися за воїнів, що полягли у святій землі, за мучений в мусульманському рабстві. І хлопчик запалюється разом з натовпом, люто клявшей невірних.
Не раз перетину спина не дозволяла очам Стефана відволікатися від стада. Зате в думках він постійно перебував за морем, в святій землі.
В один з теплих травневих днів 1212 він зустрівся з ченцем-пілігримів, що йдуть з Палестини і попросила подаяння.
Чернець прийняв поданий шматок хліба, почав розповідати про заморських дива і подвиги. Стефан зачаровано слухав. Раптом монах перервав свою розповідь, а потім несподівано, що він Ісус Христос.
Все подальше було як у сні (або ж сном хлопчика була ця зустріч). Монах-Христос звелів хлопчикові стати на чолі небувалого хрестового походу - дитячого, бо "від уст немовлят виходить сила на ворога". Немає потреби ні в мечах, ні в зброї - для підкорення мусульман, буде достатньо безгрішності дітей і божого слова в їхніх вустах. Потім онемевшій Стефан прийняв з рук ченця сувій - лист до короля Франції. Після чого чернець швидко пішов геть (розчинився в повітрі?).
Стефан не міг більш залишатися пастухом. Всевишній покликав його на подвиг. Захекавшись, хлопчик прибіг додому і десятки разів, і говорив те, що трапилося з ним батькам і сусідам, які марно вдивлялися (бо були неписьменні) в слова загадкового свита. Ні глузування, ні запотиличники не охолодили завзяття Стефана. Назавтра він зібрав торбу, взяв палицю і попрямував в Сен-Дені - в абатство святого Дениса, патрона Франції. Хлопчик вірно розсудив, що збирати добровольців для дитячого походу треба в місці найбільшого збігу прочан.
І ось - ранній ранок. Щуплий хлопчик з торбою і палицею на безлюдній дорозі. "Сніжний ком" покотився. Хлопчика ще можна зупинити, утримати, зв'язати і кинути "охолонути" в підвал. Але ж ніхто не передбачав трагічного майбутнього.
Один з хроністів свідчить "по совісті і по істині", що Стефан був "рано змужнілим негідником і гнезділіщем всіх вад". Але ці рядки були написані через тридцять років після сумного фіналу божевільної затії, коли заднім числом стали шукати козла відпущення. Адже май Стефан погану репутацію в Клуа, уявний Христос не вибрав би його на роль святого. Навряд чи варто називати Стефана і юродивим, як це роблять радянські дослідники. Він міг бути просто екзальтованим довірливим хлопчиком, кмітливістю і речістим.15
По дорозі Стефан затримувався в містах і село, де своїми промовами збирав десятки і сотні людей. Від численних повторів він перестав боятись і плутатися у словах. У Сен-Дені прийшов вже досвідчений маленький оратор. Абатство, розташоване за дев'ять кілометрів від Парижа, притягувала багатотисячні натовпи прочан. Стефана там прийняли відмінно: святість місця мала у своєму розпорядженні до очікування дива - і ось воно: дитина-златоуст. Пастушок жваво і говорив все, що чув від пілігримів, спритно вишибал сльозу у натовпів, які і прийшли-то за тим, щоб розчулюватися і плакати! "Спаси, Господи, страждає в полоні!" Стефан вказував на мощі святого Дениса, що зберігаються серед злата і дорогоцінних каменів, шановані юрбами християн. А потім запитував: чи така доля труни самого господа, щоденну опоганює невірними? І вихоплював з-за пазухи сувій, і натовпи гули, коли юнак з палаючими очима потрясав перед ними непорушним велінням Христа, що звернені до короля. Стефан згадував про безліч чудес і знаками, поданих йому богом. Наприклад, напередодні появи ченця-Христа стадо заблукав у пшеницю. Стефан погнався з різкою за коровами - а ті раптом впали перед ним на коліна! "Чи не так і нехристи попадають перед нами!"
Стефан проповідував перед дорослими. Але в натовпі були сотні дітей, яких тоді частенько брали з собою старші, прямуючи до святих місць.
Через тиждень чудовий юнак увійшов у моду, вистоявши в гострій конкуренції з дорослими оратор і юродивими. До того ж Стефан зціляв кривих та сліпих, являв і інші знаки святості.
З гарячою вірою слухали нового чудотворця діти. Він кликав до їх таємним мріям: про ратні подвиги, про подорожі, про славу, про служіння господу, про свободу від батьківської опіки. А як це лестило честолюбству підлітків! Адже господь обрав своїм знаряддям не грішних і жадібних дорослих, а їх - дітей!
Прочани розходилися по містах і селах Франції. Дорослі дуже швидко забули про Стефана. Зате діти навперебій розповідали скрізь про ровесники - чудотворця і оратора, вражаючи уяву сусідських дітей і даючи один одному страшні клятви допомогти Стефану. І ось вже ігри в лицарів і зброєносців занедбані, французькі дітлахи почали небезпечну гру в Христове воїнство. Діти Бретані, Нормандії і Аквітанії, Оверні і Гасконі, поки дорослі всіх цих областей сварилися і воювали один з одним, стали об'єднуватися навколо ідеї, вище і чистіше якої не було в XIII в.
Хроніки замовчують, чи був Стефан для тата щасливою знахідкою, або хтось із прелатів, а може, й сам понтифік заздалегідь запланували явище хлопчика-святого. Належала чи сутана, що промайнула в баченні Стефана, ніким не уповноваженому ченця-фанатики або переодягненому посланцеві Інокентія III - тепер вже не дізнатися. Та й не важливо, де виникла ідея дитячого хрестоносного руху - у надрах папської курії або в дитячому головах. Тато схопився за неї залізниці хваткой.16
Тепер усе було доброю ознакою для дитячого походу: плодючість жаб, зіткнення собачих зграй, навіть починається посуха. То там, то тут з'являлись "пророки" дванадцяти, десяти чи й на вісім років від роду. Всі вони твердили, що послані Стефаном, хоча багато хто з них в очі його не бачили. Всі ці пророки теж виліковували біснуватих і творили інші чудеса ...
Дітвора формувала загони і марширувала по околицях, всюди вербуючи нових прихильників. На чолі кожного ходи, що співає гімни і псалми, знаходився свій пророк, за ним несли орифлама - копію стягу святого Діонісія. Діти тримали в руках хрести і запалені свічки, розмахували курящими кадильницями.
А яке це було привабливе видовище для дітей знаті, які спостерігали урочистий хід однолітків зі своїх замків і будинків! Адже майже у кожного з них у Палестині билися дід, батько або старший брат. Хтось із них загинув. І ось - можливість помститися невірним, здобути славу, продовжити справу старшого покоління. І діти зі знатних родин з ентузіазмом включалися в нову гру, стікалися під прапори із зображеннями Христа і Пріснодіви. Іноді вони ставали ватажками, іноді змушені були підкорятися худородному однолітки-пророка.
У рух включилося чимало і дівчаток, які теж мріяли про святій землі, подвиги і свободи від батьківської влади. Ватажки не гнали "дівчат" - хотілося зібрати армію побільше. Багато дівчинки ради безпеки і для зручності рухів переодягалися хлопчиками.
Як тільки Стефан (ще не минув травня!) Оголосив місцем збору Вандом, туди почали сходитися сотні і тисячі підлітків. З ними були нечисленні дорослі: монахи і священики, що йдуть, за висловом преподобного Грея, "всмак пограбувати або вдосталь намоліться", міська і сільська біднота, яка приєдналася до дітей "не для Ісуса, а заради хліба куса"; а найбільше - злодії, шулери, різний злочинний сброд, який сподівався поживитися за рахунок знат?? х дітей, добре споряджених в дорогу. Багато дорослих щиро вірили в успіх походу без зброї і сподівалися, що їм дістанеться багата здобич. Були з дітьми і старші, запалі в друге дитинство. Сотні продажних жінок вилися навколо нащадків знатних родин. Так що загони виходили на диво строкаті. І в колишніх хрестових походах брали участь діти, люди похилого віку, орди Магдалина і всілякі покидьки. Але раніше вони були лише додатком, а ядро Христового воїнства складали майстерні в ратному справі барони й рицарі. Тепер замість плечистих чоловіків у латах і кольчугах ядро воїнства складали беззбройні діти.
Але куди ж дивилися влади і, головне, батьки?
Всі чекали, що діти «перевіситься» і заспокояться.
Король Філіп II Август, невтомний збирач французьких земель, підступний і далекоглядний політик, спочатку схвалив ініціативу дітей. Філіп хотів мати тата на своїй стороні у війні з англійським королем і був не проти догодити Інокентію III і організувати хрестовий похід, та тільки влади його на те не вистачало. Аж раптом - ця затія дітей, шум, ентузіазм. Зрозуміло, все це повинно запалити серця баронів і лицарів праведним гнівом проти невірних!
Однак дорослі не втратили голову. А дитяча "метушня" стала загрожувати спокою держави. Хлопці кидають будинку, біжать в Вандом, і справді збираються вирушити до моря! Але з іншого боку, тато відмовчується, легати агітують за похід ... Обережний Філіп II побоювався прогнівити понтифіка, але все ж звернувся до вчених нещодавно створеного Паризького університету. Ті відповіли твердо: необхідно негайно зупинити дітей! Якщо треба - силою, бо їх похід натхненний сатаною! Відповідальність була за зупинку походу знята з нього, і король видав едикт, які веліли дітям негайно викинути з голови дурниці і розійтися по домам.17
Проте королівський едикт не справив враження на дітей. У дитячі сердець був владика потужніший за короля. Справа зайшла занадто далеко - окриком його вже не зупинити. Лише малодушні вернулісьдомой. Пери і барони не ризикнули застосувати насильство: простий люд співчував цій справі дітей і піднявся б на їх захист. Без бунтів не обійшлося б. Адже народу тільки що переконували, що божа воля дозволить дітям без зброї і кровопролиття звернути мусульман у християн і, таким чином, звільнити з рук невірних "Гроб Господній".
До того ж тато гучно заявив: "Ці діти служать докором нам, дорослим: поки ми спимо, вони з радістю виступають за святу землю". Інокентій III все ще сподівався за допомогою дітей розбудити ентузіазм дорослих. З далекого Риму він не міг бачити несамовитий дитячі осіб і, ймовірно, не усвідомлював, що вже втратив контроль над ситуацією і не може зупинити дитячий похід. Дітей охопив масовий психоз, майстерно підігрівається церковниками, тепер вже неможливо було стримати.
Тому Філіп II "умив руки" і не наполягав на виконанні свого едикту.
У країні стояв стогін нещасних батьків. Забавні урочисті дитячі ходи по окрузі, настільки зворушували дорослих, перетворилися на поголовне бегс