Тривожно зустрічала царська Росія 1905 рік. Положення в країні все більше загострювалося. Кров російських людей як і раніше лилася на полях Маньчжурії. Тільки що впав Порт-Артур - фортеця самодержавства на Далекому Сході. На величезній території імперії, від Карпат до Сибіру, піднімалося страйковий рух, пробуджувалось до боротьби селянство.
Страх, смуток і розгубленість охопили правлячі кола.
Гнів підневільного люду, накопичений багатьма десятиліттями рабської праці та поневірянь, більшовики прагнули направити в русло організованої революційної грози.
Петербурзі тяга фабрично-заводських робітників до організованих форм боротьби виявлялася найбільш сильно. Тому тут охранці, щоб приховати контрреволюційну суть своїх організацій, доводилося особливо викручуватись. У лютому 1904 року було створено товариство під назвою "Збори російських фабрично-заводських робітників міста Санкт-Петербурга", на чолі якого став таємний агент охранки, священик пересильної тюрми Георгій Гапон.
Міністерство внутрішніх справ офіційно дозволив діяльність суспільства і надало йому щедру матеріальну підтримку. Петербурзький градоначальник Фуллон із задоволенням повідомив міністру внутрішніх справ, що нове суспільство є "твердим оплотом проти проникнення в робоче середовище перекручених соціалістичних навчань". Це підкреслював і сам Гапон у своїй доповідній записці директора департаменту поліції. "Сутність основної ідеї, - писав поп-провокатор, - полягає в прагненні звити серед фабрично-заводського люду гнізд ... звідки б вилітали здорові і самовіддані пташенята на розумну захист свого царя ..."
Робочим говорилося зовсім інше, гопонівського "Збори" було більш замаскованій поліцейської організацією, ніж ті, що створював Зубатов.
Реакційну сутність свого суспільства гапоновци прикривали показним рабочелюбіем. Вони голосно розмовляли про те, що піклуються про потреби трудового народу. У статуті "Зборів" говорилося, що вона створюється з метою: "1) тверезого і розумного пересилання вільного від роботи часу, 2) для зміцнення серед робітників російської національної самосвідомості, 3) для розвитку серед робітників розумних поглядів на права та обов'язки робітників, 4 ) для прояву робочими самостійності у справі законного поліпшення умов праці ". Статут обіцяв робітникам матеріальну підтримку "у важку хвилину життя". Все це б нахабним обманом.
На допомогу "Зборів" могли розраховувати лише "слухняні" члени суспільства, бо за статутом робочий, звільнений за участь у страйку, за революційну діяльність або неслухняність заводському начальству,
посібника не отримував; його внески пропадали.
Члени правління товариства, скарбник, голова та інші посадові особи затверджувалися градоначальником. Останній міг без жодного пояснення закрити товариство, якщо її діяльність виявиться неугодної владі. Поряд з робітниками, в суспільство приймалися чини поліції, фабричної інспекції та попи. Для них статут "Зборів" передбачав навіть пільги - звільнення від сплати внесків.
Більшовицька газета "Вперед", розбираючи статут гопонівського організації, з насмішкою помічала: "Коли подивишся, як за статутом повинно вестися справу, то можна подумати, що не суспільство робітників, а суспільство службовців у канцелярії градоначальника".
Восени 1904 року діяльність гапоновцев в Петербурзі досяг значних розмірів. Було організовано 11 відділень "Зборів".
Найбільшою робочої окраїною столиці була Нарвская застава. Тут і влаштувався Гапон.
У відділеннях товариства проходили збори робітників, влаштовувались повчальні лекції, читання монархічної літератури, церковні співу. Відстала частина робітників піддалася солодкомовним проповідям попа-провокатора.
аплив робітників на гопонівського зборища не міг залишити байдужими більшовиків. Вони розуміли, що кожен, хто по-справжньому зв'язаний з масами, повинен іти на ці збори, йти для того, щоб визволити обдурених робітників з мереж охранки.
За вказівкою Петербурзького комітету РСДРП, робітники-більшовики стали частими відвідувачами гопонівського суспільства. Тактика більшовиків полягала в тому, щоб, борючись проти Гапонівщина, викриваючи її контрреволюційну сутність, в той же час використовувати організації "Зборів" в районах як легальні зачіпки для зміцнення зв'язку з масами і політичної освіти робітників.
од подій повністю підтвердив правильність дії комітету РСДРП. Провокаційна діяльність Гапона не змогла запобігти наростання революційної кризи.
Іскрою, яка запалила пожежа, з'явилася страйк на Путіловському заводі. Вона виникла стихійно, після того, як майстер Тетявкін без будь-яких підстав звільнив із заводу чотирьох робітників - членів гопонівського суспільства. Глухий гомін піднявся в багатотисячної масі путіловця. Вони вимагали видалити ненависного майстра і прийняти звільнених назад. Вірний своїй тактиці, Гапон намагався залагодити конфлікт шляхом змови з господарями заводу і поліцейськими чиновниками.
 Сотні путіловця в пошуках справедливості стали стікатися в приміщення Нарвського відділу "Зборів фабрично-заводських робітників". 2 січня 1905 тут відбулася велелюдне збори, на які з'явилися представники і інших підприємств - Російсько-американської гумової мануфактури, Невського суднобудівного заводу і т.д. Серед учасників зібрання були більшовики. Прийшов сюди і робочий революціонер, учасник ленінського "Союзу боротьби за звільнення робітничого класу" Василь Андрійович Шелгунов. Він виступив із гарячою промовою. З обуренням говорив він про важкому економічному і політичному становищі робітників, про знущання майстрів, штрафи ... Виступ В.А. Шелгунова справило величезне враження на присутніх. Робочі вимагали рішучих дій. Вони пам'ятали, що випробуваним засобом боротьби є страйк. І до цього засобу мимоволі зверталася їх думку.
апоновскіе ватажки, боячись втратити свій вплив на маси, були змушені погодитися.
вітром 3 січня путіловці зібралися біля заводської контори. Вони викликали директора і зажадали звільнити ненависного майстра Тетявкіна і прийняти назад незаконно розрахованих робітників. Директор зарозуміло заявив: "Я тут хазяїн! Що хочу, те й роблю! ". Обурення охопило натовп. Жоден робітник не пішов до свого верстата. Страйк почалася дружно.
Наступного дня страйкарі висунули перед дирекцією заводу більш рішучі вимоги. Путіловці домагалися введення восьмигодинного робочого дня, скасування надурочних робіт, підвищення заробітної плати чорноробом-чоловікам з 60 копійок до 1 рубля, жінкам - з 40 копійок до 75 копійок на день. А так само безкоштовної медичної допомоги, установи постійної, що обирається робочими комісії для встановлення розцінок на нові вироби, вирішення питань про наймання і звільнення, розгляду різних претензій. Робочі вимагали свободи страйків і оплати за ці дні, особистої недоторканності і безпеки своїх виборних представників.
Таким чином, в тому, що пред'явили господарям Путиловський робітники, відбивалися і вимоги, висунуті Російської соціал-демократичною робітничою партією у її програмі мінімум. "Почавши страйк через захисту окремих звільнених товаришів, - писав про Путиловський страйку В.І. Ленін, - робочі перейшли до широких економічних вимог.
ечером 4 січня виборні від робітників разом з Гапоном відправилися до директора заводу. До нових вимог директор поставився ще більш непримиренно і навідріз відмовився їх прийняти. Він заявив, що тепер підвищити заробітну плату - означало б пустити Суспільство Путиловський заводів по світу. Ця фраза, як засвідчено в секретній доповіді начальника петербурзької охранки, викликала сміх.
Страйк тривав. Про неї з співчуттям заговорив весь трудовий Петербург. Представники путіловця, серед яких були більшовики Н. Полєтаєва, В. Буянов, В. Орлов та інші, вирушили на інші заводи, закликаючи товаришів приєднатися до боротьби.
4 січня депутати путіловця прийшли на Франко-російська механічний суднобудівний завод. Коли робітники після обідньої перерви поверталися в цехи, групи страйкуючих з Путилівського стали переконувати їх приєднатися до страйку. Суднобудівники погодилися підтримати товаришів. Вони вибрали своїх депутатів для переговорів з адміністрацією, викликали директора і пред'явили йому ряд вимог. За взірець взяли список вимог путіловця.
Переговори з директором суднобудівники доручили вести своїм найбільш передовим і свідомим товаришам. Директор зажадав переобрання депутатів, на, що робітники відповіли: "Ніяких інших, крім тих, які зараз є їх представниками, вони вибирати не будуть". Так понад дві тисячі робочих Франко-російського заводу приєдналися до страйку.
 Делегати від путіловця побували також на Невському суднобудівному заводі та інших підприємствах столиці, і скрізь їх заклик робочі дружно підтримували оголошенням страйку.
У приміщенні Невського відділу "Зборів фабрично-заводських робітників" відбулася нарада. На ньому були вироблені вимоги, в основі яких лежала Путилівська програм. Про приєднання до страйку стали говорити на всіх великих підприємствах столиці.
слід за металістами до страйку приєдналися текстильники найбільших підприємств: Невської ниточкою, Невській бумагопрядільной і Екатерінгофской мануфактури. На Невської бумагопрядільной мануфактурі робочі заявили викликаному фабричного інспектора, що не заспокояться до тих пір, "поки не виконають їх вимог, які у них спільні з Путиловський.
До вечора 5 січня в Петербурзі страйкувало 26 тисяч робітників. Це говорило про розгортання в столиці широкого страйкового руху.
Так починалося одне з великих зіткнень російського робітничого класу з його ворогами - капіталістами і царем.
Перелякані власники Путилівського завод пішли на поступки. Тепер вони вже погоджувалися підвищити заробітну плату, прибрати з заводу майстри-Шкуродер і повернути чотирьох майстрів. Але було пізно. Страйковий рух у Петербурзі розвивалася з вражаючою швидкістю.
Сполошилися правлячі верхи. Заметушилися і їх агентура в робочому класі. Меншовики робили все можливе, щоб стримати розмаху страйкового руху. Вони намагалися обмежити страйк територією одного Путилівського заводу, а вимогам робочих надати суто економічний характер.
 Більшовики, навпаки, прагнули всесвітньо розширити страйк і перевести її з економічного підгрунтя на політичну.
У ці дні Петербурзький комітет РСДРП проявив велику енергію. Після того як у грудні 1904 року поліція захопила підпільну друкарню Петербурзького комітету РСДРП, у січні було знову налагоджено кілька друкарських верстатів.
 січня на вулицях Нарвської застави з'явилася свіжовіддруковані листівка Петербурзького комітету - "До всіх робітників Путилівського заводу". У ній говорилося, що з-за однієї заводської собаки - майстри Тетявкіна підприємці готові викинути 12 тисяч чоловік з дружинами і дітьми на вулицю і приректи їх на голодну смерть.
 Листівка закінчувалася закликом: "Пора, пора вже нам скинути з себе непосильний гніт поліцейського і чиновницького свавілля! Нам потрібна політична воля, нам потрібна свобода страйків, союзів і зборів; нам необхідні вільні робочі газети. Нам необхідно народне самоврядування (демократична республіка) ".
Агітація більшовиків дратувала і лякала гапоновцев. Гапон умовляв робітників "листівок цих не читати, а знищувати, розкидачів ж гнати і ніяких політичних питань не зачіпати".
Але більшовицькі листівки, які друкувалися накладом до 10 тисяч примірників, все більше поширювалися в робочих районах: за Нарвської і Невської заставами, на Петербурзькій і Виборзькій сторонах, на Василівському острові. У них більшовики зверталися як до пролетарів всього Петербурга, так і до робочих окремих районів і заводів. Поряд із загальними політичними та економічними вимогами, в листівках порушувалися і місцеві питання, найбільш злободенні для даного підприємства.
Звертаючись до робочих Обухівського заводу, Петербурзький комітет, нагадував про бойовий виступі обухівців в травні 1901 року і закликав боротися до тих пір, поки не звалиться трон злочинного самодержця.
 ці дні з новою силою виявилася пролетарська класова солідарність робітників. На підприємствах, де була посилена охорона під загрозою розрахунку не наважувалися починати страйк, або де переважали малосвідомих робітники, приходили представники страйкувальники заводів. Вони прямували в цехи і майстерні, щоб "зняти" з роботи тих, хто ще не примкнув до руху. Так, 6 січня на зборах робітників підприємств Невської застави було вирішено, що металісти Обухівського і Семянніковского заводів на наступний день оголошують страйк і йдуть "знімати" текстильників на фабриках Палять і Торітона.
е робітники, яких доводилося "знімати" з роботи, з натхненням приєднувалися до страйку. Були випадки, коли робітники невеликих підприємств самі просили "прогнати" їх з роботи і таким чином допомогти їм включитися в страйкову боротьбу.
лагодаря революційної активності пролетарів великих підприємств, перш за все металістів, число страйкуючих зростало з кожним днем. Підприємства зупинялися одне за іншим.
 Січень величезний півторамільйонний місто завмер. Не дуже була звичною переклички гудків, не диміли заводські труби. З дверей друкарні не вибігали, як завжди, спритні хлопці з пачками свіжих газет. Припинилася подача води. Зупинилася конка. З настанням сутінків не запалювали ліхтарі на вулицях. Понад 100 тисяч петербурзьких робітників припинили роботу. Страйк став загальним. Такого гігантського вибуху класової боротьби Росія ще не знала.
аряду з широкими економічними вимогами більшовики наполегливо висували вимоги політичні: скликання Установчих зборів на основі загального, рівного, прямого і таємного виборчого права, восьмигодинний робочий день, свобода страйків і зборів і ін Загальний страйк в Петербурзі набула яскраво виражений політичний характер.
ар і його оточення гарячково шукали вихід з положення, що склалося. Їм потрібен був привід для того, щоб силою зброї придушити наростала революцію. Вони вирішили спровокувати робітників на передчасне виступ, щоб жорстко з ними розправитися.
На допомогу самодержавству прийшов той же Гапон. Він взявся захопити робітників на демонстрацію і підвести їх під кулі царських катів.
 Поп-провокатор вже давно носився з ідеєю "мирного" ходи до царя. Він бачив, що більшість робітників ще не втратила наївної віри в "батюшку-царя", казки, про милосердя якого століттями втовкмачували в голови мільйонів російських людей. Таке хода Гапон намічав на 19 лютого - день річниці маніфесту 1861 року про скасування кріпосного права.
Бурхливий розвиток революційних подій змусило агентів охранки прискорити здійснення задуманого ними лиходійської плану. 6, 7, 8 січня 1905 року, в дні, коли столиця була охоплена небувалою за своїм розмахом і солідарності страйком, у відділах гопонівського "Зборів" йшло обговорення петиції (клопотання) "на найвищу ім'я".
ольшевікі розгадали провокаторський план Гапона і переконували робітників у тім, що шукати правди у царя марно. Агітатори Петербурзького комітету РСДРП були спрямовані на збори гопонівського суспільства. У своїх виступах більшовики застерігали робітників, що в них будуть стріляти, доводили, що домогтися поліпшення свого нестерпного становища не можна без наполегливої боротьби за політичні свободи, без боротьби проти царизму. Вони наполегливо закликали пролетарів Петербурга продовжувати страйк.
У більшовицької листівці "До всіх петербурзьким робочим", випущеної 8 січня, говорилося: "Такий дешевою ціною, як одна петиція, хоча б і подана попом від імені робітників, свободу не купують. Свобода купується кров'ю, свобода завойовується зі зброєю в руках, в жорстоких боях. Не просити царя, і навіть не вимагати від нього, не принижуватися перед нашим запеклим ворогом, а скинути його з престолу і вигнати разом з ним всю самодержавну зграю - тільки таким шляхом можна завоювати свободу ".
Але не легко було більшовикам переконати робітників, в масі своїй ще політично не зрілих, отруєних релігійними забобонами і настирливої проповіддю Гапона. Серед значної часті робочого люду "вождь у рясі" мав великий авторитет. Йому вірили, його заклики зустрічали схваленням. Коли Гапон сходив на трибуну і проголошував: "Всі ми діти одного батька-царя. Ходімо прямо до царя. Розповімо йому все ... Він зрозуміє ... "- з усіх боків у відповідь лунало:" До царя! До царя! ".
ак Гапон і його прихильники з-посеред ліберальної буржуазії ні намагалися надати петиції помірно вірнопідданських характер, в неї під впливом більшовиків були включені загальнодемократичні революційні вимоги: свободи друку і слова, свободи спілок, скликання Установчих зборів для зміни державного устрою Росії, рівності усіх перед законом, відділення церкви від держави, припинення війни, встановлення восьмигодинного робочого дня, передачі землі селянам.
аким чином, петиція за своїм змістом була суперечливою. Поряд з наївними благаннями до царя, у ній звучали й політичні вимоги, висунуті передовими робітниками на настійну вимогу більшовиків. Петиція складалася з трьох частин: перша частина називалася "Заходи проти невігластва і безправ'я російського народу"; другий - "Заходи проти злиднів народної", а третина - "Заходи проти гніту капіталу над працею". У петиції яскраво і переконливо говорилося про приголомшливу нужді і безправ'я робітників і селян, відданих на сваволю казнокрадів і грабіжників.
апередодні 9 січня під враженням цих гірких слів знаходився весь робочий Петербург. Люди всюди повторювали: "У нас тільки два шляхи: або до свободи і щастя, або в могилу".
Більшовики бачили, що утримати робітників від ходи до царя неможливо. Петербурзький комітет РСДРП обговорив питання про це ході, яке стало неминучим, і виробив лінію поведінки більшовиків у ці дні.
Нелегальні партійні збори за участю передових робітників відбулися в районах. На них також обговорювалося питання про майбутню демонстрації.
Василеостровського більшовики постановили: брати участь у розвитку страйку; сприяти революціонірованію мас товариськими бесідами, а також публічними виступами; розповсюджувати листівки та брошури; 9-го січня, в разі зіткнення з військами, закликати маси до зброї, до побудови барикад; перебувати разом з народом, куди б він не пішов.
Таке ж рішення прийняли на своїх зборах 8 січня більшовики Невського району.
По-своєму готувалися до 9 січня меншовики, які погоджувалися поступитися керівну роль у революційному русі різних непролетарських елементів. На сторінках своєї газети вони заявили, що будуть раді, якщо російська революція збагатиться священиком, генералом або видатним чиновником як ватажка.
 гопонівського прокламації меншовики не бачили нічого шкідливого і небезпечного. Напередодні ходи до Зимового палацу вони, за визнанням одного зі своїх лідерів - Сомова, займалися переважно "інтерв'ювання Гапона". Таке ганебне поведінку меншовиків цілком витекло з їх оппуртоністіческой лінії заперечення керівної ролі пролетаріату в революційній боротьбі.
Царський уряд готувався до розправи з робітниками Петербурга, як до справжнього бою на війні. Ще 7 січня на нараду у градоначальника був вироблений план спільних дій військ і поліції. До столиці були викликані додаткові військові частини із Пскова, Ревеля, Царського Села, Петергофа. У робочі райони рушили піхота, кавалерія, козаки - в цілому не менше 40 тисяч багнетів і шабель. Задуманим розстрілом беззбройних робітників на вулицях і площах Петербурга цар призначив командувати 8 генералів.
 Жахлива бійня готувалася в глибокій таємниці. Посібники катів вселяли робітникам, що цар милостиво прийме і вислухає всіх вірнопідданих. По місту ходили чутки про те, що для представників робітників у парадних залах Зимового палацу буде накритий стіл з частуванням.
На прямі питання більш свідомих пролетарів: не зустріне чи цар народ кулями, Гапон відповідав, що хід дозволено владою. Він вимагав, щоб люди йшли до палацу "з голими руками", залишивши вдома навіть складані ножі.
Єдиними, хто не вірив у миролюбність царя, були більшовики. Напередодні подій вони звернулися до солдатів з листівкою, в якій попереджали, що цар накаже стріляти в народ. Більшовики закликали солдатів: "Відмовляйтеся стріляти і бити ваших братів, не слухайте офіцерів, переходьте на нашу сторону".
Запобігти кровопролиття намагалися, і представники передової частини російської інтелігенції на чолі з Максимом Горьким. Увечері 8 січня депутація письменників і вчених домагалася зустрічі з міністром внутрішніх справ Святополк-Мирський. Але міністр відмовився вислухати тих, хто прийшов. Ні до чого не привела і зустріч з головою Комітету міністрів Вітте.
Уряд цинічно відкидав будь-які спроби перешкодити готується розправу. Воно твердо вирішив здійснити свій злочинний план - розстріляти беззбройних людей, покінчити зі страйками, потопити в крові наростала народну революцію.
Настав 9 січня.
Вранці з заводських околиць до Зимового палацу попрямували колони робітників. На вулиці вийшло понад 140 тисяч чоловік. Поруч з робітниками йшли їхні діти і дружини. Люди одяглися по-святковому. Хода нагадувало хресний хід. Всюди коливалися важкі хоругви, блищали образу, виднілися царські портрети в позолочених рамках. Йшли урочисто, співали "Спаси, господи, люди твоя ..."
Перші постріли пролунали у Нарвських воріт.
Коли величезний натовп мирно налаштованих людей, головним чином робітників Путилівського заводу, підходила до площі у Нарвських воріт, пролунав звук сигнального ріжка і відразу ж слідом за ним, один за іншим, - п'ять рушничних залпів. Перший залп був спрямований в живіт, другого в ноги, щоб добити лежачих.
 Йшли в перших рядах впали на бруківку. Повалився старий, в руках якого був царський портрет. Портрет підхопив інший старий, що йшов поруч; наступний залп убив і його. Впав хлопчик років десяти, що тримав ліхтар з лампадою.
Десятки смертельно поранених дорослих і дітей, жінок і чоловіків билися в передсмертних муках на снігу, по якому розтікалися темні плями крові.
Жах охопив натовп. Люди кинулися у різні боки, штовхаючи і перекидаючи один одного, стрибаючи через трупи.
Слідом біжать летіли кулі. Вони наздоганяли навіть тих, хто встиг сховатися у воротах і за парканами будинків.
Струнка церковний спів, кілька хвилин тому звучала в морозному повітрі, змінилося стогоном, криками болю та відчаю. Особи