Погляд на історію першого періоду Російської держави з позицій В.О. Ключевського.
Видатний російський учений - історик Василь Йосипович Ключевський (1841 - 1911рр.) - Академік (і почесний академік Петербурзької АН), був людиною різнобічним і, окрім добре відомого циклу лекцій: "Курс російської історії", залишив чудові праці з історії кріпосного права, станів , фінансів, історіографії.
Російський письменник, князь Сергій Михайлович Волконський писав про нього: "У 1911 році в Петрограді помер маститий професор Ключевський, новітній з корифеїв російської історіографії, людина, обдарована винятковим даром проникнення в схованки колишньої життя народу. Від дотику його критичного різця з історичних особистостей спадають умовні обриси, накладені на їхній вигляд традиційними, на віру повторюваними поверхневими судженнями. Ні втілення державних чеснот, ні носіїв безприкладного злодійства ви не зустрінете на сторінках його книги, там перед вами проходять живі люди - поєднання егоїзму і доброти, державної мудрості і дурних особистих прагнень.
Але не тільки Андрій Боголюбський чи Іван Грозний воскресають під його творчим дотиком; оживає і безіменний, майже безмовний будівельник своїй історії - повсякденний російська людина: він б'ється за життя в лещатах суворої природи, відбивається від сильних ворогів і поглинає слабких; він оре, торгує, хитрує, покірно терпить і жорстоко бунтує; він жадає над собою влади і скидає її, губить себе у чварах, йде у дрімучі ліси молитовно поховати в скиту залишок своїх років або тікає на нестримний простір козацьких степів, він живе щоденної сірим життям дрібних особистих інтересів -- цих настирливих двигунів, з безперервної роботи яких складається кістяк народного будівлі, а в роки тяжких випробувань піднімається до високих поривів діяльної любові до гине батьківщині.
Цей простий російська людина живе на сторінках Ключевського таким, як був, без прикрас, у всій строкатості своїх прагнень і справ. Великі особистості, яскраві події - це у Ключевського лише віхи історичного викладу: до них тягнуться і від них відходять багатотисячні нитки до тих безвісним одиницям, які своїм щоденним життям, самі того не знаючи, сплітають тканина народної історії. Думка Ключевського, зароджена у високій області любові до правди, за десятки років праці вченого пронизала потужний шар історичного сирого матеріалу, втілила його і тече спокійна, струменем виключного питомої ваги, безпристрасна і вільна. Ніде немає фрази, ніде він не принижується до одностороннього захоплення, всюди в нього, як в самому житті, поєднання світла й тіні, всюди про осіб, класах, народності, про епохах неупереджене, збалансоване судження. У наше століття рабської партійної думки і брехливих слів книга ця - розумова насолода і душевний отдохновеніє. Їй ми можемо довіритися ".

У своєму "Курсі російської історії" Ключевський, на відміну від багатьох інших істориків, які передують і сучасників, дав історичну характеристику країни не за царювання великих князів і царів, а намітив періодизацію, виходячи з головних моментів що визначають, на його думку, розвиток історичного процесу: в його праці дуже багато цікавого матеріалу, що свідчить про роль економічного і політичного чинника в розвитку країни і все це в тісному зв'язку з географічними, природними умовами існування, розселення та розвитку народу.

Розглянемо хід Російської історії у відповідності з поглядами В. О. Ключевського.

Велика східноєвропейська рівнина, на якій утворилося російську державу, на самому початку не була на всьому своєму просторі заселена тим народом, який до сьогоднішніх днів робить її історію. Історія Росії відкривається тим явищем, що східна гілка слов'янства, потім розрослася в російський народ, вступає на російську рівнину з південного заходу, зі схилів Карпат. Протягом багатьох століть цього слов'янського населення було далеко недостатньо, щоб часто-рівномірно зайняти всю рівнину. За умовами історичного життя і географічної обстановки населення поширювалося по рівнині не поступово шляхом нарождения, не посідали, а переселяючись, залишаючи насиджені місця і сідаючи на нові. При кожному такому переміщенні воно піддавалося впливу нових умов, згідно з фізичними особливостями нового краю і новими зовнішніми відносинами, що виникають на нових місцях. Ці місцеві особливості і відносини при кожному новому розміщенні народу надавали народного життя особливий напрямок, особливий склад і характер.
Історія Росії з Ключевського є історія країни, яка колонізуется. Область колонізації в ній розширювалася разом з її державною територією. Те падаючи, то піднімаючись, це вікове рух тривало до XX століття.

Ключевський ділив історію Росії на відділи або періоди відповідно до народними пересуваннями. "Періоди нашої історії - етапи, послідовно пройдені нашим народом в занятті і розробці що дісталася йому країни аж до того часу, коли, нарешті, він за допомогою природного нарождения і поглинання зустрічних інородців поширився по всій рівнині і навіть перейшов за її межі. Ряд цих періодів - це ряд привалів або стоянок, якими переривалося рух цього народу по рівнині і на кожній з яких наш гуртожиток будував інакше, ніж воно було влаштовано на колишній стоянці. Я перерахую ці періоди, вказуючи в кожному з них пануючі факти, з яких один - політичний, другий - економічний, і позначаючи при цьому ту область рівнини, на якій в даний період зосереджувалася маса російського населення, - не все населення, а головна маса його , що робила історію ".
Перший період російської історії.
На думку Ключевського, не раніше, ніж з VIII століття нашої ери можна простежувати поступове зростання російського народу, спостерігати зовнішню обстановку і внутрішню будову його життя в межах рівнини. З VIII до XIII століття народ зосереджувався на середньому і верхньому Дніпрі з його притоками і з його історичним водним продовженням - лінією лову - Волхов. Весь цей час Русь політично розбита на окремі більш-менш відокремлені області, в кожній з яких політичним і господарським центром був великий торговий місто. Це місто захоплювався прийшлим князем, а й при ньому не втрачав свого важливого значення. Панівний політичний факт цього періоду - політичне дроблення землі під керівництвом міст. Панівний факт економічного життя - зовнішня торгівля, рушійною силою якої є: лісові промисли, вловах, бортництво (лісове бджільництво) і т. п. Це Русь Дніпровська, городових, торгова.
Другий період російської історії.
З XIII до середини XV століття головна маса російського населення з'являється на верхній Волзі з її притоками. Це маса роздроблена політично вже не на городові області а на князівські уділи. Доля - це зовсім інша форма політичного побуту. Панівний політичний факт цього періоду - питомий дроблення верхньо-волзької Русі під владою князів. Панівний факт економічного життя - сільськогосподарський селянську працю. Це Русь Верхньо-волзький, питомо-княжа, вільно-землеробська.
Третій період російської історії.
З половини XV до другого десятиріччя XVII століття головна маса російського населення з області верхньої Волги розтікається на південь і схід по донському і середньо-волзькому чорнозему, утворюючи особливу галузь народу - Великоросію, яка разом з населенням розширюється за межі верхнього Поволжя. Зростаючи не географічно, великоросійське плем'я вперше з'єднується в одне політичне плем'я під владою московського государя, який править своєю державою за допомогою боярської аристократії, що утворилася з колишніх удільних князів і питомих бояр. Панівний політичний факт цього періоду - державне об'єднання Великоросії. В економічному житті відбуваються зміни: воля селянства починає соромитися в міру зосередження землеволодіння в руках служилого стану, військового класу, вербуемого державою для зовнішньої оборони. Це Русь Велика, Московська, царсько-боярська, військово-землевласницька.
Четвертий період російської історії.
З початку XVII до половини XIX століття російський народ поширюється по всій рівнині від Балтійського морів і Білого до Чорного, до Кавказького хребта, Каспію та Уралу і навіть проникає на південь і схід далеко за Кавказ, Каспій і Урал. Політично все майже частини російської народності з'єднуються під однією владою: до Великоросії примикають одна за одною Малоросія, Белороссія і Новоросія, утворюючи Всеросійську імперію. Але це збирає всеросійська влада діє вже не за допомогою боярської аристократії, а за допомогою військово-служилого класу, сформованого державою в попередній період, - дворянства. Панівний політичний факт цього періоду - політичне збирання та об'єднання частин Руської землі. Основним фактом економічного життя залишається землеробський працю, остаточно став кріпаком, до якого приєднується обробна промисловість: фабричні і заводська. Цей період всеросійський, цісарсько-дворянський, період кріпосного господарства, землеробського і фабрично-заводського.
"Такі пережиті нами періоди нашої історії, в яких відбилася зміна історично виробляють у нас складів гуртожитку. Перерахуємо ще раз ці періоди, позначаючи їх по областях рівнини, в яких зосереджувалася в різні часи головна маса російського народонаселення: 1) дніпровський, 2) верхневолжскій, 3) великоруський, 4) всеросійський. ".

Ключевський вважав, що для вивчення першого періоду нашої історії необхідно розглянути склад і характер Начальної літописи, основне джерело наших відомостей про цей період. Відомості про перших століттях нашої історії досить різноманітні й різнобічні: це і іноземні известия патріарха Фотія (IX століття), імператора Костянтина Багрянородного та Льва Диякона (X), оповіді скандинавських саг і цілого ряду арабських письменників тих же століть (Ібн-Хордадбе, Масуді і ін). Але все це окремі подробиці, не складаються ні в що незбиране. Початкова літопис дає можливість об'єднати і пояснити ці окремі дані. Вона представляє спочатку переривчастий, але чим далі, тим все більш послідовний розповідь про перших двох з половиною століттях нашої історії. "Літописання вважалося богоугодною, корисною справою. Тому не тільки приватні особи записували для себе на пам'ять, іноді у вигляді уривчастих нотаток на рукописах, окремі події, що відбувалися на батьківщині, але і при окремих установах, церквах і монастирях особливо велися на загальну користь погодні записи достопам'ятні подій. Понад таких приватних і церковних записок велися при княжих дворах і літописи офіційні ". Перші найбільш відомі літописці: чернець Києво-Печерського монастиря Нестор (XI - XII століття), ігумен Михайлівського Видубицького монастиря в Києві Сильвестр (XII століття) і чернець Лаврентій (XIV століття. Лаврентіївський список - найдавніший зі збережених списків загальноросійської літописи).
У підставу Начальної літописи лягли як головні його складові частини три особливі цільні розповіді:
1. Повість минулих літ. "Це зв'язкова і цілісна повість, позбавлена літописних прийомів. Вона розповідає про поділ землі після потопу між синами Ноя з переліком країн, які дісталися кожному, про розселення народів після стовпотворіння, про поселення слов'ян на Дунаї і розселення їх звідти, про слов'ян східних та їх розселення в межах Росії, про ходінні апостола Андрія на Русь, про заснування Києва з новим нарисом розселення східних слов'ян і сусідніх з ними фінських племен, про нашестя різних народів на слов'ян з третього нарисом розселення слов'ян східних і з описом їх звичаїв, про нашестя на них хозар, про дань, які одні з них платили варягам, а інші хозарам, про вигнання перше, про покликання Рюрика з братами з-за моря, про Аскольда і Діра і про затвердження Олега в Києві в 882 році. Повість складена за зразком візантійських хронографів, звичайно початківців свою розповідь старозавітній історією ".
2. Сказання про хрещення Русі за Володимира. "Воно розбито на три роки: 986, 987, 988. Але це також не літописне оповідання: він позбавлений літописних прийомів, відрізняється полемічної забарвленням, бажанням охуліть все крім православної віри. ".
3. Києво-Печерська літопис (її писав в кінці XI і на початку XII століття чернець Печерського монастиря Нестор). У ній описані події російського життя XI і XII століть до 1110 року включно.
Звичайно ж, подібні літописи не можуть дати повну і докладну картину, абсолютний перелік всіх подій та імен того періоду. Безсумнівна упередженість ставлення літописця до тих чи інших подій. Літописці і не могли бути неупередженими, так як один жив в одному монастирі, інший в іншому, один служив у одного князя, інший в другого і т. п. Відстоюючи своїх князів і свої місцеві інтереси, літописець міг по-своєму зобразити хід подій, по-своєму тлумачити їх подробиці, причини і наслідки. Справа вчених-істориків, уважно вивчаючи безцінні матеріали, що дійшли до нас з глибини століть робити правильні висновки і правильно розставляти історичні акценти.

Розглянемо тепер докладніше погляди Ключевського на перший період російської історії.
Початкова літопис не дає нам відповіді на головне питання: як слов'яни з'явилися на російській рівнині. Ми застаємо слов'ян вже на Дунаї. Історичні джерела по-різному описують розселення слов'ян. Наприклад, - з придунайських місць, з Карпат слов'яни розселилися в різні сторони: одні слов'яни пішли і сіли на Віслі, прозвалися ляхами, інші прийшли на Дніпро і прозвалися полянами, які оселилися в лісах - древлянами і т. д.
Ключевський вважав, що у східних слов'ян на Карпатах у VI столітті був утворений великий військовий союз під проводом князя дулібів (одне зі слов'янських племен). Тривала боротьба з Візантією створила цей союз, поєднала східне слов'янство майже в єдине ціле. Цей військовий союз і є перший факт, який можна поставити на самому початку нашої історії.
З північно-східних схилів і передгір'я Карпат східні слов'яни в VII столітті поступово селилися по рівнині. Це розселення можна визнати другий початковим фактом російської історії. Початкова літопис не пам'ятає ясно про прихід дніпровських слов'ян з Карпат, але запам'ятала один з останніх моментів цього розселення. Розміщуючи східно-слов'янські племена по Дніпру та його притоках, літопис розповідає, що були в ляхах два брати, Радим і Вятка, які прийшли зі своїми родами і сіли - Радим на Сожі, а Вятка на Оці, від них і пішли радимичі і в'ятичі. Отже, слов'яни розселилися по російській рівнині, в основному вздовж Дніпра.
Дніпро був головним торговельним шляхом. Верхів'ями своїми він близько підходить до Західної Двіни та басейну Ільменя-озера, тобто до двох найважливіших дорогах у Балтійське море, а гирлом веде до північних берегів Чорного моря. Притоки Дніпра праворуч і ліворуч з'єднуються з карпатськими басейнами Дністра та Вісли, а з іншого боку Волги і Дону. Таким чином, область Дніпра охоплює всю західну і східну половину частиною російської рівнини. Завдяки цьому по Дніпру з давніх часів йшло жваве торговельний рух. Як сказано в древній літопису: по Дніпру йшов "шлях з Варяг в Греки" (північні береги Чорного моря і східні Азовського - за довго до нашої ери були заселені грецькими колоніями).
Дніпро з притоками став для східних слов'ян "могутньої живильної артерією народного господарства, втягнувши їх у складне торговельний рух, яке йшло тоді в південно-східному куті Європи. Своїм низовим перебігом і лівими притоками Дніпро потягнув слов'янських поселенців до чорноморських і каспійським ринків. Це торговельний рух викликало розробку природних багатств зайнятої поселенцями країни. Східні слов'яни, як ми знаємо, зайняли переважно лісову смугу рівнини. Ця лісова смуга своїм хутровим багатством і лісовим бджільництвом і доставляла слов'янам рясний матеріал для зовнішньої торгівлі. З тих пір хутра, мед, віск стали головними статтями російського вивезення; з тих пір при хліборобство для себе або з незначним вивезенням почалася посилена експлуатація лісу, яка тривала цілі століття і поклала глибокий відбиток на господарський і громадський побут і навіть національний характер російського народу. Лісовий мисливець і бортник - найбільш ранній тип, виразно намітився в історії російського народного господарства.
Одне зовнішнє обставина, про мене?? ію Ключевського, особливо сприяло успіхам цієї торгівлі. Приблизно в той же час, коли західні слов'яни вступили в придніпровські області, - з протилежного боку, з-за Волги і Дону, на південно-російським степах поширилися хозари - азійські орди, що блукали між Чорним і Каспійським морями. Це кочове плем'я тюркського походження незабаром початок залишати свій кочовий побут з його хижацтво і звертатися до мирних промислів і осілого життя. Вони побудували міста, і зробили свою державу привабливим для торгових людей. Хозари разом з волзькими болгарами стали посередниками живого торгового обміну між балтійським Північчю і арабським Сходом. У VIII столітті хозари підкорили племена східних слов'ян, що жили близько до степів, полян, сіверян, в'ятичів. "Древнє київське переказ відзначило враження, яке надає хозарами на підкорених ними дніпровських слов'ян, - враження народу невойовничим і нежестокого, м'якого". Хозарської "іго" було для слов'ян не особливо важко і нестрашно. Навпаки, позбавивши східних слов'ян незалежності, воно принесло їм великі економічні вигоди. З тих пір для дніпровці були відкриті степові річкові шляхи, які вели до чорноморських і каспійським ринків. Під заступництвом хозар йшла жвава торгівля. Є свідчення, що слов'янські купці від Дніпра, через Хозарії досягали Багдада (ця звістка арабського письменника Хордадбе, сучасника Рюрика й Аскольда), тобто подібна торгівля могла зав'язатися, принаймні, років за сто до Рюрика - в середині VIII століття. Це підтверджується численними скарбами того періоду, знайденими біля Дніпра, з арабськими монетами, починаючи з VII століття.

Успіхи східній торгівлі слов'ян, що зав'язалася в VIII столітті, призвели до виникнення на Русі найдавніших торгових міст. Повість про початок Руської землі не пам'ятає, коли виникли ці міста: Київ, Переяслав, Чернігів, Смоленськ, Любеч, Новгород, Ростов, Полоцьк. До початку розповіді про Русь більшість цих міст були вже значними поселеннями. Більшість з них витягнулося довгим ланцюгом по головному річкового шляху "із Варяг в Греки". З IX століття хозарської панування початок коливатися. Причиною цього стала поява зі сходу в тилу у хозар орд печенігів. Хозари ледве стримували натиск цих нових прибульців. В одному з перших звісток про Київ говориться, про те, що Аскольд і Дір в 867 році побили безліч печенігів. Тобто печеніги вже близько середини IX століття підійшли близько до Києва, відрізаючи середнє Подніпров'я від його чорноморських і каспійських ринків. Хозари вже не в змозі були оберігати руських купців на сході.
У цих умовах торгові міста Русі повинні були самі взяти на себе захист своєї торгівлі і торгових шляхів. Вони почали озброюватися, підпережеться стінами, вводити військове пристрій, запасатися ратними людьми.
З початку IX століття по берегах Західної Європи починають нишпорити збройні зграї піратів з Скандинавії. Оскільки відбувалися вони переважно з Данії, то в Європі вони відомі під ім'ям Дани. В цей же час на річкових шляхах російської рівнини стали з'являтися прибульці з берегів Балтійського моря (Варязького), що отримали назву Варягів. Варяги стали постійно приходити на Русь або з торговими цілями, або за покликом місцевих князів, що набирав з них військові дружини. Повість минулих літ знає цих варягів вже близько половини IX століття. Повість визнає варягів загальною назвою різних німецьких народів, що жили в Північній Європі, переважно по варязькому моря, які шведи, норвежці, готи, англи. Ці варяги-скандинави і увійшли до складу військово-промислового класу, який став складатися в IX столітті по великих торгових містах Русі під впливом зовнішніх небезпек. Повість временних літ не пам'ятає, як галявині звільнилися від хозарського панування, вона розповідає, що "Аскольд і Дір, підійшовши Дніпром до Києва, і довідавшись, що містечко цей платить данину хозарам, залишилися в ньому і, набравши багато варягів, почали володіти землею полян" . Мабуть, цим і позначився кінець хозарського панування в Києві.
У Повісті позначається перша місцева політична форма, що утворилася на Русі близько половини IX століття: це - городовий область, тобто торговий округ, керований укріпленим містом. Ці області і називалися за іменами міст. Коли утворилося Київське князівство, що увібрало в себе племена східних слов'ян, ці стародавні городові області - Київська, Смоленська, Чернігівська та інші, насамперед незалежні, увійшли до його складу.
Освіта цієї першої політичної форми на Русі супроводжувалося в інших місцях появою іншої вторинної і теж місцевої форми - варязького князівства - там, де збройні прибульці перетворювалися на володарів. Ці володарі або вожді в скандинавських сагах називаються Конінг і вікінгами, у слов'ян отримали вид князів і витязів. Термін князь, за часів варязьких прибульців повністю замінює хозарської величання вождя - каган, які протрималися (за деякими джерелами) навіть до Святослава і Володимира.
Виникненням на російській рівнині варязьких князівств і пояснюється "сказання про покликання князів з-за моря" в Повісті временних літ. В оповіді - ще до Рюрика, варяги прийшли в Новгородську землю і брали данину з фінських і слов'янських племен - кривичів, чуді, мері, села. Потім данника відмовилися платити і прогнали варягів за море. Але пересварилися між собою, не було між ними правди, один рід повставав на інший, пішли усобиці. Стомлені цими усобицями і сварками вирішили новгородці "пошукаємо собі князя, який би володів нами і судив нас по праву". Відправили послів за море до знайомих варягам, запрошуючи охочих з них "прийти володіти розлогій і щедрою, але позбавленої наряду землею". Три рідні брати Рюрик, Синеус і Трувор - відгукнулися і прийшли "з пологи своїми", тобто з дружинами земляків. Легенда розповідає, що князі-брати, як тільки сіли на своїх місцях, почали "міста рубати і воювати всюди", значить покликані вони були, як захисники від зовнішніх ворогів. З літопису випливає, що не зовсім охоче, а після роздумів погодилися брати прийти на Русь, "боячись звіриного їх звичаю й вдачі". Про це свідчить і той факт, що Рюрик не прямо сів у Новгороді, а віддав перевагу спочатку зупинитися віддалік, з розрахунком вчасно відступити і сховатися в разі потреби. Осілися ж у Новгороді, Рюрик скоро порушив проти себе невдоволення слов'ян: "образилися, кажучи: бути нам рабами і багато зла потерпіти від Рюрика і земляків його". Був навіть змова (чудово і образно показаний в поетичній повісті М. Ю. Лермонтова "Останній син вольності"). Рюрик вбив вождя "хороброго Вадима" і перебив багатьох новгородців, його соумишленніков. Через кілька років ще багато новгородці бігли від Рюрика в Київ до Аскольда, тобто мабуть не було такого вже благодушного запрошення, а були покликані варяги для військової підмоги, але "подзадержалісь", "загостила" і став тираном народ даниною і поборами. Ось і вся красива легенда про покликання варягів на князювання.
        "Із з'єднання варязьких князівств і зберегли самостійність городових областей вийшла головна політична форма цього періоду, зав'язалася на Русі: то було велике князівство Київське". Хто володів Києвом, той тримав у своїх руках ключ від головних воріт російської торгівлі. Тому всіх князів тягнуло до Києва. Тому вони змагалися один з одним через Києва і винищували один одного. Так новгородський князь Олег за Київ занапастив земляків своїх Аскольда і Діра; так і іншої новгородський князь Володимир за той же Київ занапастив свого рідного брата Ярополка. Всі торгові російські міста були в економічній залежності від Києва. Київ міг пропустити або не пропустити торгові човни по Дніпру до азовських і чорноморських ринків.
Київська Русь мала торговельні відносини з усім Причорномор'ям і Візантією. Початкова літопис свідчить, що після засновника Києва Кия, життя і торгових зв'язків полян заважали древляни та інші обхідні племена. Тому Аскольд і Дір (вони відділилися від дружини Рюрика, безперешкодно спустилися Дніпром до Києва і без помітної боротьби оволоділи ним разом для всієї землі полян), як тільки утвердилися в Києві, вступили в боротьбу з древлянами, печенігами та ін, а потім, здійснили похід на Царгород з метою захисту слов'янських купців і відновлення торгових відносин. Те саме повторив і Олег. Заволодівши Києвом (убив Аскольда і Діра), він почав будувати навколо нові міста для захисту київської землі від набігів з степу, а потім з дружиною здійснив новий похід на Царгород, скінчилися також висновком (силовим) торгового договору. З приводу зухвалого захоплення Царгорода константинопольський патріарх Фотій (IX століття) свідчив, що "народ ніким не знана до цього нападу, нікчемний, раптом став горезвісним, уславленим після цього відважного справи, а відвага навіяні була йому тим, що нещодавно він рабом сусідні племена, і цей успіх зробив його надто гордим і зухвалим ". "Значить, як тільки заснувалось в Києві варязьке князівство, звідси почалося зосередження сил країни і вийшло перше загальноросійське підприємство, викликане загальним інтересом, забезпеченням торговельних зносин". Отже, київські князі прагнули до придбання заморських ринків, до очищення та охороні торговельних шляхів, які вели до цих ринків. Звідси і військові походи на Царгород. До смерті Ярослава їх можна нарахувати шість, якщо не вважати похід Володимира на Візантійську колонію Херсонес Таврійський в 988 році: Аскольдів 860 р., Олегів 907 р., два Ігореві - 941, 944 р., похід Святослава 971 р. і, нарешті, похід Ярослава сина Володимира 1043
"Спільний інтерес, який створив велике князівство Київське, охорона кордонів і зовнішньої торгівлі направляв і його подальший розвиток, керував як внутрішньої, так і зовнішньою діяльністю перших київських князів. Читаючи початковий літописний звід, зустрічаємо ряд полуісторіческіх і напівказковий переказів, в яких історична правда відчувається через прозору тканину поетичної саги. Ці перекази оповідають про князів київських IX і X ст. - Олега, Ігоря, Святослава, Ярополк, Володимирі. Вслухаючись в ці смутні перекази, без особливих критичних зусиль можна вловити основні спонукання, які спрямовували діяльність цих князів ". Розширюючи свої володіння, київські князі встановлювали в них державний порядок, тобто забезпечували збір податків. У підлеглих городових областях (Чернігів, Смоленськ, Переяслав, Полоцьк ...) князі ставили своїх намісників (посадників), якими були або власні сини і родичі, або наближені дружинники. Головною метою князівської влади був збір податків. Олег, як тільки утвердився в Києві, зайнявся встановленням данини з підвладних племен. Ольга об'їжджала підвладні землі і також вводила "статути й оброки, данини і погости" і т. д. І все це на тлі постійного відбиття набігів степових кочівників.

Своїм мечем київські князі окреслили досить широке коло земель, політичним і економічним центром яких став Київ. Так виникла держава Київська Русь. Російські землі простягалися "від Ладозького озера до гирла річки Росі, правої притоки Дніпра, і Ворскли або Псла, лівих приток; зі сходу на захід вона йшла від гирла Клязьми, на якій за Володимира Мономаха виникло місто Володимир (Залеський), до області верхів'їв Західного Бугу, де ще раніше, при Володимирі Святому (хрестив Русь у 988 році), виникла інше місто Володимир (Волинський). Нижня течія річки Оки, яка була східним кордоном у Русі, і пониззя південних річок Дніпра, Східного Бугу та Дністра перебували, мабуть, поза владою київського князя ".
Мішанину населення, що займало всю цю територію, увійшло до складу великого князівства Київського або Російської держави. Але це держава ще не була державою російського народу. Все це мішанину населення було поки сполучене чисто механічно. Християнство з 988г. поширювалося повільно і до середини XI століття не встигло захопити ще навіть усіх слов'янських племен російської землі: так в'ятичі не були християнами ще на початку XII століття. Головною сполучною силою населення Російської землі була княжа влада з її посадниками, данинами та митами. На чолі цієї влади стояв великий князь київський. Княжа дружина разом з князем носила назву руси. За припущенням автора стародавньої Повісті про Руську землю, так називалося те варязьке плем'я, з якого вийшли перші князі. Поняття Русь, або Руська земля вперше з'явилися в Ігоревім договорі 945 року. Нарешті, в XI - XII ст. так стала називатися вся територія, підвладна руських князів, з усім християнським слов'яно-російським її населенням.
На час князювання Ярослава тільки почали складатися досить розрізнені і багато в чому суперечливі порядки, що визначають існування громадянського устрою, за яким могло жити і існувати населення руських земель. За Ярослава з'являється перший і найбільш повний пам'ятник російського права - Руська Правда. Ключевський вважає, що тільки на перший погляд можна зробити висновок про те, що "Руська Правда є кодекс, складений Ярославом і служив керівництвом для князівських суддів XI ст. І в нашій стародавньої писемності збереглася пам'ять про Ярославі як установника правди, закону: йому давалося іноді прозвання правосуддя ". Ключевський робить висновок, що Руська Правда створювалася не тільки Ярославом, але і його дітьми і навіть його онуком Мономахом. У Руській Правді не було смертної кари, але інші джерела того і більш пізнього періоду, свідчать, що княжий суд міг вирішувати і по-своєму, без урахування прописаного в Правді закону і, як вбивство слуги могли залишити без покарання, так і у випадку несплати , призначеної за злочин суми, - могли повісити. За Володимира і його сина Ярослава був створений і церковний устав, в якому враховано великий вплив Церкви. Ці дві судові основи дозволяли знаходити найбільш вірне (а частіше найбільш зручний для суду або князя) рішення в різних випадках судових позовів.
"Але все це становило лицьову сторону життя, яка мала свою виворіт, якою є побут громадського низу, нижчих класів суспільства. Економічний добробут Київської Русі XI і XII ст. трималося на рабовласництва. До половині XII ст. рабовласництво досягло там величезних розмірів. Вже в X - XI ст. челядь становила головну статтю російського вивезення на чорноморські та Волзько-каспійські ринки. Російський купець того часу всюди незмінно був з головним своїм товаром, з челяддю на Волзі; вивантажити, він розставляв на волзьких базарах, у містах Болгаре або Ітилі, свої лави, лавки, на яких розсаджують живий товар - рабинь. З тим же товаром був він і в Константинополь. Коли грека, обивателю Царгорода, потрібно було купити раба, він їхав на ринок, де "російські купці приходять челядь продають": так читаємо в одному посмертне чудо Миколая чудотворця, що відноситься до половини XI століття ". До речі і в Руській Правді питання рабовласництва - найбільш оброблені і великі законодавчі розділи. Військові походи були серйозним джерелом поповнення челяді. Князі брали і приводили в полон безліч рабів-челяді, причому не тільки при походах в чужі землі, але і при боротьбі один з одним. Захоплена челядь стала необхідної господарської приналежністю приватного землеволодіння князів, членів їх сімей, дружинників, церков і монастирів. Раба-холопа саджали на землю і змушували її обробляти, тому в XI - XII ст. раб піднявся в ціні і вже після Ярослава заборонено було вбивати раба. "Сама ідея про право власності на землю, про можливість володіти землею, як кожною другою річчю, випливала з рабовласництва, була розвитком думки про право власності на холопа. Холоп-землероб, "страдницьким", як він називався на господарському мовою стародавньої Русі, служив провідником цієї ідеї від господаря на землю, як той же холоп був для господаря знаряддям експлуатації його землі. Так виникла давньоруська боярська вотчина: привілейований купець і витязь-княж чоловік X століття перетворився на боярина, як називається на мові Руської Правди привілейований землевласник ".

У першому періоді російської історії не було вирішене головне питання держави - порядок передачі влади. Починаючи з Рюрика, іноді влада переходила від одного князя до іншого за старшинством - так, наступником Рюрика був не його малолітній син Ігор, а родич Олег (за переказами його племінник). Іноді усією землею правил один князь, але це в тих випадках, коли не залишалося дорослих князів. Таким чином, єдиновладдя до половини XI ст. було політичною випадковістю, а не політичним порядком. Коли у князя з'являлися сини, то, незважаючи?? а вік, ще за життя батька вони отримували в управління ту чи іншу область. Так, Святослав, що залишився після батька малолітнім, ще за його життя правил в Новгороді, а потім, збираючись у другий похід на Дунай, поділив російські землі між трьома своїми синами; так вчинив зі своїми синами та Володимир. Після смерті Ярослава влада на Русі більше не залишалася в єдиних руках. Княжі роди розмножувалися все більш і більш і землі Росіяни діляться і діляться, розподіляючись і перерозподілити між численним потомством.
Князі стали ставити посадниками своїх дітей, ті почали намагатися переходити в кращі землі та міста і не завжди правдами і нерідко в обхід старшинства. Крім того, в містах склалася своя верхівка, старшина, знати і пр., що мала свої торговельні та політичні інтереси. Часто цієї верхівці не подобався той чи інший князь і вони звали іншого - в обхід не тільки старшинства, а й спорідненості і т.п. І це зрозуміло, бо не тільки знати, а й простому населенню хотілося постійності і стійкості влади. Виникали чвари і усобиці. Брати могли люто ненавидіти один одного, інтригувати і коли обманом, а коли силою захоплювати володіння іншого. Князі не були прив'язані до певного місця, а постійно переміщувалися і замінювали один одного, бажаючи переміститися в краще місце. Так само, часто, вела себе і дружина. Коли князь ішов на краще місце, то дружина йшла за ним, а у випадку гірших умов, дружина могла зрадити свого князя і піти до іншого.
Київ став головним містом Русі. Міська знати створила собі привільне життя. Торгові успіхи, вигідне розташування на торговельних шляхах, перетворили місто на багатий і культурний центр життя того часу. Матеріальний достаток виявлялося і в успіхах мистецтв, книжкового освіти. Багатство і облаштованість життя залучали до Києва безліч іноземних майстрів: архітекторів, книжників, музикантів, художників та ін Цілі століття пам'ятали на Русі про недільні бенкетах київського князя і до наших днів збереглися оповіді і богатирські билини про те майже казковому часу. Як наслідок - Київ став і "центральним вузлом всіх княжих відносин: туди прямував княжий кругообіг; звідти він нормувався. Вигоди життя в Києві, родинні перекази, честь старшинства, названого вітчизни, церковне значення цього міста робили його заповітною мрією для кожного князя. Молодий княжич, кружляючи по віддалених областях, не спускав з нього очей, спав і бачив його ".
Але поступово чвари та усобиці призвели до відокремлення земель і меншої залежності від Києва. "У міру розмноження князів окремі лінії княжого роду все далі розходилися один з одним, відчужувалися одна від одної. Спочатку плем'я Ярославичів розпадається на дві ворожі гілки, Мономаховичів і Святославича; потім лінія Мономаховичів, у свою чергу, розділилася на Ізяславичем волинських, Ростиславичів смоленських, Юрійовичів суздальських, а лінія Святославич - на Давидовичів чернігівських Ольговичів і Новгород-Сіверський. Кожна з цих гілок, ворогуючи з іншими через володів