Ярослав I Володимирович Мудрий (нар. 978, пом. 1054), син св. Володимира і Рогніди - одна з найбільш знаменитих давньоруських князів. Ще за свого життя провівши перший поділ земель між синами, Володимир посадив Я. в Ростові, а потім, по смерті старшого сина Вишеслава, перевів його до Новгорода, крім старшого - Святополка Туровського, який, за свідченням Дітмара, був тоді під гнівом батька і навіть у висновку. Будучи князем новгородським, Я. хотів порвати будь-яку залежність від Києва і стати абсолютно незалежним государем великої Новгородської області. Він відмовився (1014 р.) платити батькові щорічну данину в 2000 гривень, як робили все посадники новгородські; його бажання збігалося і з прагненням новгородців, які завжди вважали тягарем залежністю від південної Русі і накладає на них даниною. Я. був незадоволений ще тим, що батько надавав перевагу його молодшому брату, Борису. Розгнівавшись на Я., Володимир готувався особисто йти проти нього і звелів вже виправляти дороги і будувати мости, але незабаром захворів і помер. Великокнязівський стіл заволодів старший в роді Святополк, який, побоюючись улюбленого киянами Бориса і бажаючи стати єдинодержавним правителем всієї Русі, убив трьох братів (Бориса, Гліба та Святослава); така ж небезпека загрожувала і Я. Між тим Я. посварився з новгородцями: причиною сварки була явна перевага, що Я. і його дружина, шведська принцеса Інгігерда (дочка шведського короля Олава Светкокунга), чинили найманої варязької дружини. Варяги, користуючись своїм впливом, порушували проти себе населення жорстокістю і насильствами; справа доходила до кривавого відплати з боку новгородців, а Я. в таких випадках зазвичай брав сторону найманців і одного разу стратив багатьох громадян, заманив їх до себе хитрістю. Вважаючи боротьбу з Святополком неминучою, Я. шукав примирення з новгородцями; останні легко погодилися йти з ним проти брата; відмовити Я. допомоги та змусити свого князя до втечі - означало б відновити залежні відношення до Києва і взяти звідти посадника; крім того Я. міг повернутися з-за моря з варягами і помститися Новгороду. Зібравши 40 тисяч новгородців і кілька тисяч варязьких найманців, яких найняв раніше для війни з батьком, Я. рушив проти Святополка, який закликав собі на допомогу печенігів, у злої січі здолав його під м. Любечем, вступив у Київ і зайняв великокнязівський стіл (1016 р .), після чого щедро нагородив новгородців і відпустив їх додому. Втік Святополк повернувся з полками свого тестя, польського короля Болеслава Хороброго, який радий був нагоди викликати смуту на Русі і послабити її; разом з поляками прийшли ще дружини німців, угорців і печенігів. Сам польський король йшов на чолі військ. Я. був розбитий на берегах Бугу і втік у Новгород; Болеслав віддав Київ Святополка (1017), але сам незабаром пішов з Києва, дізнавшись про нові приготуваннях Я. і втративши багато поляків, убитих киянами за насильства. Я., отримавши знову допомогу від новгородців, з новим великим військом вщент розбив Святополка та його союзників печенігів, на р. Альті (1019), на тому місці, де був убитий Борис. Святополк утік до Польщі і по дорозі помер. Я. в тому ж році став великим князем київським. Тільки тепер, по смерті Святополка, Я. міцно утвердився в Києві і, за висловом літописця, «втер поту зі своєю дружиною». У 1021 племінник Я., кн. Брячислав Ізяславич полоцький, оголосив претензії на частину новгородських областей; отримавши відмову, він напав на Новгород, взяв і пограбував його. Почувши про наближення Я., Брячислав пішов з Новгорода з безліччю полонених і заручників. Я. наздогнав його у Псковській обл., На р. Судом, розбив його і звільнив полонених новгородців. Після цієї перемоги Я. уклав з Брячислава світ, поступившись йому Вітебську волость. Ледве закінчивши цю війну, Я. повинен був почати більш важку боротьбу зі своїм молодшим братом Мстиславом Тмутараканського, що прославився перемогами над касогами. Цей войовничий князь вимагав від Я. розділу руських земель порівну і підійшов з військом до Києва (1024). Я. у той час був у Новгороді і на півночі, у Суздальській землі, де був голод і сильний заколот, викликаний волхвами. У Новгороді Я. зібрав проти Мстислава велике військо і закликав найманих варягів, під начальством знатного витязя Якуна Сліпого. Військо Я. зустрілося з раттю Мстислава біля містечка листя (поблизу Чернігова) і в жорстокій січі було розбите. Я. знову віддалився в свій вірний Новгород. Мстислав послав йому сказати, що визнає його старшинство і не домагається Києва. Я. не довіряв братові і повернувся лише зібравши на півночі сильну рать; тоді він уклав з братом світ у Городця (ймовірно, поблизу Києва), за яким земля руська розділена на дві частини по Дніпро: області по східний бік Дніпра відійшли до Мстислава, а за західну - до Я. (1025). У 1035 Мстислав помер і Я. стад незалежно ред російською землею ( «був самовластцем», за висловом літописця). У тому ж році Я. посадив у «поруб» (в'язниці) брата свого, кн. Судислава псковського, звели наклеп, за словами літописів, перед старшим братом. Причина гніву Я. на брата невідома; ймовірно, останній виявляв домагання на розділ виморочність волостей, що переходили цілком до Я. В руках Я. були поєднані тепер усі російські області, за винятком полоцького князівства. Крім зазначених війн, пов'язаних з княжими міжусобицями, Я. довелося ще робити багато походів проти зовнішніх ворогів; майже все його князювання сповнене війнами. У 1017 р. Я. успішно відбив напад печенігів на Київ і потім боровся з ними, як із союзниками Святополка Окаянного. У 1036 р. літописи відзначають облогу Києва печенігами, у відсутність Я., відлучиться в Новгород. Дізнавшись про це, Я. поспішив на допомогу і вщент розбив печенігів під самими стінами Києва. Після цієї поразки нападу печенігів на Русь припиняються. Відомі походи Я. на північ, проти фінів. У 1030 р. Я. ходив на Чудь і затвердив свою владу на берегах Чудського озера; він побудував тут місто і назвав його Юр'євим, на честь свого ангела (християнське ім'я Я. - Георгій або Юрій). У 1042 Я. відправив сина Володимира в похід на Ям; похід був вдалий, але дружина Володимира повернулася майже без коней, внаслідок падежу. Є звістка про похід російських при Я. до Уральському хребту, під проводом якогось Уліба (1032). На західних кордонах Я. вів війни з Литвою і ятвягами, мабуть - для припинення їх набігів, і з Польщею. У 1022 Я. ходив осаджувати Брест, успішно чи ні - невідомо; в 1030 р. він взяв Бельз (в пн.-сх.. Галичини); в наступному році з братом Мстиславом взяв червенські міста і привів багато польських полонених, яких розселив по р.. Росі в містечках для захисту земель від степових кочівників. Кілька разів Я. ходив до Польщі на допомогу королю Казимиру для упокорення повсталої Мазовії; останній похід був у 1047 Князювання Я. ознаменувалося останнім ворожим зіткненням Русі з греками. Один з російських купців був убитий у сварці з грецькими. Не отримуючи задоволення за образу, Я. послав до Візантії великий флот (1043), під начальством старшого сина - Володимира Новгородського і воєводи Вишата. Буря розсіяла російські кораблі; Володимир винищив посланий для його переслідування грецький флот, але Вишата був оточений і взятий у полон при м. Варні. У 1046 було укладено мир; полонені з обох сторін повернені, і дружні стосунки скріплені шлюбом улюбленого сина Я., Всеволода, з грецькою царівною. Як видно з літописів, Я. не залишив по собі такий завидною пам'яті, як його батько. За відгуком літописі, «він був кривоногий, але розум у нього був добрий і на раті був хоробрий»; при цьому додано ще, що він сам читав книги - зауваження, що свідчить про його дивною для того часу вченості. Князювання Я. важливо як епоха вищого процвітання Київської Русі, після якого вона швидко стала занепадати. Значення Я. в російській історії грунтується головним чином не на вдалих війнах і зовнішніх династичних зв'язках із Заходом, а на його працях з внутрішнього устрою землі руської. Він багато сприяв поширенню християнства на Русі, розвитку необхідного для цієї мети освіти та підготовки священнослужителів з росіян. Я. заснував у Києві, на місці своєї перемоги над печенігами, храм св. Софії, чудово прикрасивши його фресками та мозаїкою; збудував там же монастир св. Георгія і м-рь св. Ірини (на честь ангела своєї дружини). Київський храм св. Софії збудований в наслідування Царьградського. Я. не шкодував коштів на церковний благоліпність, запрошуючи для цього грецьких майстрів. Взагалі він прикрасив Київ багатьма спорудами, обвів його новими кам'яними стінами, влаштувавши в них знамениті Золоті ворота (наслідуючи таким же царгородським), а над ними - ЦРК. на честь Благовіщення. Я. докладав чимало зусиль і для внутрішнього благоустрою православної церкви і успішного розвитку християнської віри. Коли наприкінці його князювання треба було поставити нового митрополита, Я. звелів собору руських єпископів поставити митрополитом священика с. Берестова Іларіона, родом з російських, бажаючи усунути залежність російської духовної Ієрархії від Візантії. Щоб прищепити в народ початку християнської віри, Я. звелів перекладати рукописні книги з грецької на слов'янську і багато сам їх купував. Всі ці рукописи Я. поклав в бібліотеку побудованого їм Софійського собору для загального користування. Для розповсюдження грамоти Ярослав велів духовенству навчати дітей, а в Новгороді, за пізнішими літописними даними, улаштував училище на 300 хлопчиків. При Я. приїхали в Русь з Візантії церковні співаки, який навчив російських осьмогласному (демественному) співу. Найбільш відомим залишився Я. потомству як законодавець: йому приписують найдавніший російська пам'ятник права - «Статут» чи «Суд Ярославль» або «Руська Правда». Більшість сучасних учених (Калачов, Бестужев-Рюмін, Сергійович, Ключевський) за досить вагомим міркувань вважають, що «Правда» є збірка, що діяли тоді законів і звичаїв, складений приватними особами. Як видно з самого пам'ятника, «Правда» склалася не при одному Я., але й після нього, протягом XII ст. Крім «Правди» за Я. з'явився церковний устав або Керманич книга - переклад візантійського Номоканон. Своєю законодавчою діяльністю, турботами про поширення християнства, про церковну оздобах і освіті Я. так високо став в очах давньоруських людей, що отримав прізвисько Мудрого. Чималу роль в діяльності Я. грали і турботи про внутрішнє благоустрій землі, її спокій і безпеки: він був князем «нарядніком» землі. Подібно до батька, він заселяв степові простори, будував міста (Юр'єв - Дерпт, Ярославль), продовжував політику попередників з охорони кордонів і торгових шляхів від кочівників та захисту інтересів російської торгівлі у Візантії. Я. обгородив острожкамі південний кордон Русі зі степом і в 1032 р. почав ставити тут міста, осадив там полонених поляків. Час Я. було епохою діяльних зносин з державами Заходу. Я. був у родинних зв'язках з норманнами: сам він був одружений на шведській принцесі Інгигерді (у православ'ї Ірина), а норвезький принц Гаральд Сміливий отримав руку його дочки Єлизавети. Деякі сини Я. також були одружені на іноземних принцес (Всеволод, Святослав). Принци і знатні нормани знаходили притулок і захист у Я. (Олав Святий, Магнус Добрий, Гаральд Сміливий); варязькі торговці користуються його особливим заступництвом. Сестра Я. Марія була одружена з Казимиром Польським, друга дочка його Анна - за Генріхом 1 Французьким, третя, Анастасія - за Андрієм I Угорським. Є відомості іноземних літописців про родинні зв'язки з англійськими королями і про перебування при дворі Я. двох англійських принців, які шукали притулку. Столиця Я., Київ, західним іноземцям здавалася суперником Константинополя; її пожвавлення, викликане досить інтенсивної для того часу торговельною діяльністю, вражала письменників іноземців XI ст. Я. помер у Вишгороді (під Києвом), 76 років від народження (1054), розділивши землю російську між синами. Він залишив заповіт, в якому застерігав синів від міжусобиць і переконував жити в тісній любові. Спеціальних досліджень про нього немає.