Розчленовування давньоруської держави на окремі князівства і князівські республіки

Єдність давньоруської Київської держави було відносним. Регулярно виникали чвари всередині роду Рюриковичів вже з Х ст. (по смерті князя Святослава у 972 р.), приводили до того, що країна періодично de facto виявлялася поділеної на частини. Політичному дроблення держави частково сприяла і система престолонаслідування *: збільшення чисельності князівської родини примусило у результаті закріпити уділи за окремими гілками Рюриковичів. Княжий Снеми, що проходив у місті Любечі у 1097 р., офіційно зафіксував це нововведення, проголосивши, що відтепер кожен князь "тримає отчину свою".
Ситуація, що до цього часу система натурального господарства сприяла ізоляції окремих господарських одиниць (сім'я, громада, доля, земля, князівство) один від одного. Кожна з них була самообеспечівающейся, що споживали весь продукт, який вона виробляла. Якої-небудь значний товарний обмін був відсутній.
Поряд з економічними передумовами роздробленості існували соціально-політичні передумови. Представники феодальної верхівки (боярство), перетворившись із військової еліти (дружинників, княжих мужів) у феодальних землевласників, прагнули до політичної самостійності. Йшов процес "осідання дружини на землю". У фінансовій області він супроводжувався перетворенням данини у феодальну ренту. Умовно ці форми можна поділити наступним чином:
- Данина стягувалася князем на тій підставі, що він був верховним правителем і захисником всій території, на яку поширювалася його влада;
- Рента стягується власником землі з тих, хто проживає на цій землі і користується нею.

Нерухоме майно, у тому числі землі феодалів, успадковувати, як правило, в рівних частках усіма синами спадкодавця. В результаті феодальне землеволодіння не вистачало стабільності, необхідної для закріплення системи васальних відносин. З цієї ж причини не склалося на Русі і аналога західноєвропейської ієрархії феодальних титулів, спочатку кореспондуватися системі відповідних земельних держаний. Давньоруські феодальні титули "князь" та "боярин" також не були едінонаследуемимі: вони присвоювалися з народження всіх законних дітям титулованого особи.
У цей період змінюється система державного управління - десяткова замінюється палацово-вотчинної. Формуються два центри управління: палац і вотчина. Всі придворні чини (кравчий, постільничий, конюший тощо) одночасно є державними посадами в межах кожного окремого князівства, землі, власности, і np.
Період повної політичної роздробленості (існування самостійних держав) в російських землях тривав усього кілька десятиліть. На початку 40-х років XIII ст. більша частина території колишнього Київського держави в результаті монгольського завоювання була включена до складу Імперії, заснованої Чінгісханом. Загальне управління скореними російськими землями здійснювали правителі західної частини Імперії - хани Золотої Орди, які іменувалися на Русі царями (імператорами). Населення майже всіх російських регіонів було данниками Орди, а російські можновладні князі вважалися васалами хана і повинні були підтверджувати своє право Володарське отриманням від нього відповідного дозволу - ярлика на князювання.
Задовго до встановлення монгольського ярма Київська держава розпалася на три основні регіону:
північно-східний (зокрема, Ростово-Суздальське і Рязанське князівства)
північно-західний (Новгород і Псков)
південно-західний (зокрема, Галицько-Волинське і Чернігівське князівства).

Регіональні держави продовжували дробитися, і в період піку феодальної роздробленості існувало близько 250 удільних князівств.
У XII - XIII ст. великий розвиток отримала система імунітетів, які звільняли боярські вотчини від княжого управління і суду. Встановилася складна система васальних відносин і відповідна їй система поземельній феодальної власності. Бояри отримали право вільного "від'їзду" - право змінювати сюзеренів.
Князівства південно-західного і північно-східного регіонів володіли схожими політичними рисами. Спочатку вони зберігали монархічну форму правління і адміністративну структуру, що дісталася їм у спадок від Київської держави. Надалі Рязанське князівство, Ростово-Суздальське князівство і його правонаступниця - Володимирська Русь стали запозичувати з Орди риси, характерні для східної деспотії. Питома вага князівської влади в політичній системі незмірно зріс, а діяльність вічових зборів тут поступово згасла.
У свою чергу, Галицько-Волинське князівство зазнало сильну прозахідну вплив з Польщі та Литви. Князь Данило Романович Галицький близько 1254 прийняв королівську корону від Папи Римського, а в XIV ст. ці землі увійшли до складу Польщі та Литви. Чернігівське князівство ж ще раніше було включено до складу Великого князівства Литовського.
Найбільшою своєрідністю в період феодальної роздробленості мали державні утворення північно-західного регіону. У Великому Новгороді і Пскові в результаті тривалої політичної еволюції виникають політичні інститути, близькі до республіканських. Провідну роль у системі органів державної влади Новгородської і Псковської феодальних республік грали вічові зборів і сформований ними виборний апарат управління: посадник, тисяцький, соцькі, старости різних рангів. Вищим виконавчо-розпорядчим органом вважався "рада панів" столичного міста (оспода в Новгороді, панове в Пскові).
Новгородці і псковичі мали своїх князів, влада яких, однак, не була спадковою. Віче запрошувало князів з роду Рюриковичів або Гедеміновичів (литовський княжий рід) для здійснення військової та судової функцій. Відносини з ними будувалися на договірно-правовій основі: повноваження князів були істотно обмежені і суворо регламентовані, кожен їхній крок контролювався представниками виборної адміністрації. У будь-який момент віче могло вигнати князя з республіки і запросити на його місце іншого.
Велике значення в системі державного управління феодальних республік мали церковні влади, особливо в Новгороді, де архієпископ, зокрема, очолював осподу.
Великий Новгород і Псковське держава мали схожі системи управління, проте політичні структури Пскова були "демократичніший" новгородських, де влада в підсумку схилилася до олігархії.
*- Порядок престолонаслідування (старшинства в роді): за старшим братом по порядку народження слідували середні і молодші брати, потім діти старшого брата, далі діти наступних братів, їх онуки, правнуки і більш далекі нащадки по низхідній лінії - у тій же послідовності. Діти тих князів, які не встигли зайняти великокняжий стіл, виключалися із загальної черги у спадкуванні загальнодержавного престолу і могли розраховувати лише на отримання питомої столу в годування. Смерть Великого князя або одного з спадкоємцем престолу викликала зрушення "Ліствиця": князі пересідали за старшинством з одного міського столу на іншій, щоб зайняти більш високу вакантне місце.