Німеччина. Народження Веймарської республіки

Жовтневі перетворення 1918 р., що проголосили систему парламентарної монархії, дали масам те, чого вони вимагали. Але прості робітники й солдати поки що не відчули жодних змін. Дійсно, проведена 28 жовтня 1918 конституційна реформа в основному залишилася декларативною. Президент США В. Вільсон наполягав на зречення кайзера і заявляв про готовність вести переговори тільки з призначеним парламентом урядом.

Революція фактично почалася 28 жовтня з заколоту матросів в Кілі, які відмовилися виконати наказ про самогубне вихід в море для вирішального бою з британським флотом, і швидко поширилася по всій країні. Вона не була справою рук ліворадикальних агітаторів, але мала об'єктивні причини.

«Цивільний світ», проголошений у серпні 1914 р., міг зберігатися до тих пір, поки існувала віра у швидку перемогу. Але надії зникали в тій мірі, в якій становище мас погіршувався. Найбільше невдоволення, незважаючи на відносно високу заробітну плату, проявляли робітники військових заводів. Більшість з них раніше було зайнято в інших галузях промисловості, тому дисциплінуючим вплив профспілок і партії соціал-демократів позначалося на цих робочих набагато слабкіше, ніж на тих, хто продовжував трудитися на своїх колишніх підприємствах.

Незадоволення охопило і середні верстви, які відмовилися проявляти лояльність до авторитарного режиму Німеччині. У ході війни все більше число службовців і чиновників, наблизившись за своїм становищем до пролетаріату, почали відчувати спільність матеріальних інтересів усіх трудящих.

У ремісників і дрібних торговців високі ціни, брак або навіть конфіскація запасів сировини, тиск з боку держави викликали зростаюче відчуття роздратування. Вони все голосніше вимагали якнайшвидшого укладення миру, незалежно від його умов.

Селяни менше за інших суспільних груп страждали від голоду. Але у них викликали невдоволення постійна непосильна праця, брак робочої сили, низькі закупівельні ціни: спекуляція продуктами.

В очах більшості німців старий режим настільки втратив популярність, що його більше не варто було захищати. Все частіше звучала вимога зречення кайзера. Крім того, укласти світ здавалося неможливим без приборкання прусського мілітаризму, на думку багатьох, винного в затягуванні безглуздої війни.

Прагнення до укладення світу доповнювалося прагненням до бажаної демократизації країни. Конкретно це виражалося у вимозі скликання Національних зборів, яке могло б укласти мир на більш прийнятних умовах. Але середні шари і значна частина робітників не вимагали більшого, ніж встановлення миру і буржуазної демократії.

Що ж стосується соціальних вимог, то робітники, перш за все гірники Рура і металісти Берліна, висунули їх тільки в другій половині грудня. У листопаді важливішими і нагальними представлялися інші завдання.

У німецької революції було три основні етапи.