Візантія в VII ст. Перська похід Іраклія

Початок перського походу ставиться до весни 622 р. Нам слід усвідомити, як відбувся цей похід, якими засобами мав у своєму розпорядженні Іраклій для відкриття військових справ з Персією, і чим зумовлювався несподіваний успіх його підприємств на Сході, що нагадав блискучі походи Олександра Македонського. Насамперед потрібні були матеріальні засоби на ведення війни, а в цьому відношенні Іраклій не міг розраховувати на допомогу ні європейських, ні азіатських провінцій, частиною що знаходилися на військовому положенні, частиною зайнятих ворогом. Є звістка, що і раніше цього часу він черпав грошові кошти у Олександрійської Церкви і вживав їх на державні потреби; тепер та ж міра застосована була у великих розмірах до церквам та монастирям столиці. Хрісовули Іраклія 612 і 619 рр.., Якими обмежувалося число духівництва в храмі св. Софії і регламентують економія у витраті церковних сум, готували вже його наступні розпорядження щодо церковного майна. Освічений і патріотично настроєний патріарх Сергий не поставив перешкод до проведення питання про вживання церковних скарбів на військові потреби, тим більше, що війну з персами можна було розглядати після завоювання Єрусалима й відібрання Животворящого древа як подвиг релігійний. Коштовностями св. Софії не обмежувалися жертви Церкви, прикладу Великої церкви пішли столичні й провінційні єпископські храми, пожертвування яких дозволили уряду начеканіть досить золотий і срібної монети на потреби майбутньої війни.

Досить характерно ще звістка, що повідомляється сучасником, що всю зиму перед походом Іраклій провів у строгій самоті в одному з передмість Константинополя, займаючись читанням військових і історичних творів. Перед походом прийнята була також надзвичайний захід для забезпечення порядку в управлінні державою на час відсутності імператора. З цією метою засновано регентство, ввірене десятилітньому царевичу Костянтину, патріарху Сергію й патрикію Бону. На другий день Великодня, 5 квітні 622 р., помолившись у церкві св. Софії, Іраклій звернувся до патріарха з наступними словами: «Залишаю це місто й сина мого на піклування Боже і Богоматері й у твої руки! »Потім, взявши в руки нерукотворний образ Спасителя, який служив йому як військове прапор, Іраклій відкрив похід на кораблі, готовому до відплиття.

На підставі найближчих подій цього походу можна виводити висновок, що з Константинополя вийшла незначна частина війська, імовірно, гвардійські частини і свита імператора, тому що збір війська й організація частин стояли попереду. Слід згадати, що Константинополь перебував під загрозою перського загону, що наблизився до халкидон, і що передбачуване більшістю істориків рух Іраклія в Кілікію і висадка в пилах чи відповідають положенню справи і намірам Іраклія. Більше ймовірностей в тому припущенні, що Іраклій висадився в пилах в Нікомідійском затоці, і що саме тут, у провінції Віфінії, були ті феми, де влаштований був Іраклієм захищений табір і де він провів шість місяців, займаючись набором війська й навчанням військовій справі новобранців. Це час потрібно вважати вжитим досить доцільно у всіх відносинах. Іраклій встиг ознайомитися з новобранцями, навчити їх військовій справі і вселити їм до себе довіру. Тут доречно зробити зауваження з приводу відзначеного істориками відсутності в загонах Іраклія ветеранів. Звідки ж були набрані свіжі люди? Не підлягає сумніву, що головна частина новобранців походила зі слов'ян, які до цього часу наповнили Балканський півострів і сприяли до утворення фемного пристрою в Малій Азії, даючи із себе значне число мисливців для колонізації Віфінії.

Восени того ж 622 р. Іраклій пішов у Каппадокію. Першим наслідком цього руху було те, що перський вождь Сарвар, що стояв під халкидон, виявився в небезпеці бути відрізаним від зносин з Персією і змушений відступити на ті ж провінції, які тепер займав Іраклій. Тут узимку відбувся бій, яке закінчилося поразкою персів і мало наслідком звільнення Малої Азії від ворогів. Зиму 623 р. візантійські війська провели у Вірменії і Понте, а сам Іраклій вернувся морем у Константинополь, де його присутність була необхідно, між іншим, і для того, щоб спонукати аварського кагана тримати свою обіцянку про світ.

Після Великодня 623 р. Іраклій знову виступив походом до Вірменії. Цей похід, що тривав три роки, здійснений був серед неймовірних труднощів і нагадує багато в чому експедицію Олександра Македонського. Похід Іраклія відбувався за тими ж місцевостей, які прославлені подвигами македонського героя, і ознаменований не менш рідкісними та особливими за відвагу пригодами. Цей гомеричний похід Іраклія позначає, незалежно від усього іншого, надзвичайно високий розвиток військового мистецтва у візантійській армії й характеризує більші військові дарування полководця. Іраклій знайшов засоби для війни там, де до нього не думали шукати, - у Закавказзі і суворій Вірменії, які були вибрані базисом для настання в центр Перської царства. Це був і за своїми результатами такий військовий подвиг, якого Візантійська імперія не знала досі.

Точкою відправлення цього разу служила для Іраклія ЛАЗик, або Колхіда, де він увійшов у зносини з різними кавказькими войовничими племенами, якими підсилив своє військо, доведене до 120 тис. Звідси через Вірменію він вторгся в Перській царство, саме в провінцію Атрапатену, южней Араксу, і став загрожувати центральним володінням перського царя. З усіх ймовірний, цей рух не було передбачено Хосроем, який дозволив візантійському війську вторгнутися в Персію, сам залишаючись у головному місті провінції Ганзаке. Перебуваючи в критичному положенні, перський цар віддав наказ полководцю Сарвар поспішити в Персію і з'єднатися з іншими там діяли частинами; сам же з добірним загоном, якому вже нанесено була поразка передовими частинами війська Іраклія, поспішив відступити в Месопотамію на з'єднання з залишалися там гарнізонами. Тим часом Іраклій опанував Ганзаком, де знайшов велику здобич і багатства, але не знайшов Животворящого древа, що перси зберігали в Ктесифоні. Йдучи слідами Хосроя, візантійці напали на місто Фіварму, де винищили головне святилище вогнепоклонників і величезну статую Хосроя.

Переслідуючи перського царя, Іраклій опанував багатьма містами та руйнував країну. Нарешті, настала зима, що змусила подумати про припинення військових дій і про зимових квартирах. Кажуть, що у військовій раді схилялися до двоякого рішенням: за одним - треба було продовжувати рух і напасти на Хосроя, за іншими - повернутися до первісної базі походу, на Кавказ. Цікаво, що і це рішення, як і інші фази походу, було освячено релігією. Так, перш ніж віддати наказ про відступ на північ, імператор оголосив триденний піст, і потім, розкривши Євангеліє, у ньому вичитав вказівку, згідно з яким і вступив. Не можна не оцінити практичний сенс цього рішення. Обравши для зимового розташування країну при підошві Кавказу і по березі Каспійського моря (Албанія), він забезпечував собі можливість добування засобів до продовольства і до поповнення убутку в людях. Щоб привернути до себе симпатії населення, він відпустив на волю 50 тис. полонених, яких, втім, і нерозсудливо було мати з собою на зимових квартирах. Події, що послідували в зиму 623/24 р., простежити надзвичайно важко, тому що в збережених вістях зустрічаються протиріччя.

Головним мотивом руху на північ було зміцнити безпеку з боку кавказьких народів, з якою метою Іраклій почав переговори з грузинськими і сусідніми дрібними князями (лази, авазгі). Але, зі свого боку, і перси взяли заходів, щоб порушити проти нього рух між кавказькими племенами. Проти Іраклія споряджені були три армії, які мали завданням замкнути його у Кавказьких горах і не пропустити його знову в перські межі. Зазначені обставини змусили Іраклія, не довіряючись вагаючись між персами і візантійцями союзникам, відступити з Албанії на південь і самому напасти на персів. Воєнні дії відбувалися у Вірменії і мали рішучий характер. Двома поразками, нанесеними персам при Тігранокерте і при Салване, на оз. Ван, не тільки була усунена загрожувала небезпека, але відкрита можливість знову почати наступальні дії проти Хосроя. Такі були обставини восени і взимку 624 р.

Навесні наступного року Іраклій переніс театр діяльності в Месопотамію, на кордон обох імперій. Цілком ймовірно, рух на захід повинно бути об'ясняемо перебігом подій в самому Константинополі і відомостями про замишляє союзному напад аварів і персів на столицю християнської імперії. Навесні і влітку 625 р. військові події відбуваються частиною у Вірменії та Месопотамії, частиною в межах Візантійської імперії. Іраклій захопив міста аміди й Мартірополь, що належали перш Візантії і нещодавно відібрані персами, і послав про те повідомлення регента і сенату. З метою попередити рух персидського полководця Сарвараза в Малу Азію він продовжував рух на схід, мав з персами битва на Ефраті і змусив Сарвараза відступити тому. Протягом 625 р. Іраклій не виходив за межі Візантійської імперії і на зиму знову розташувався на квартирах у Кавказьких гір, ймовірно, в той же ЛАЗик, де він зимував на початку перських походів.

Настав самий критичний момент у відносинах між Персією і Візантією, на цілі століття вперед визначила подальшу долю Сходу. Щодо подробиць залишається ще багато невідомого і мало з'ясованого в подіях 626 - 627 рр.., Але загальний напрямок широко захоплюючої політики Іраклія добре визначається за тими фактами, які відбулися на периферії великої області візантійського впливу і які сприяли остаточного падіння перського військової могутності. Перський цар задумував сміливе підприємство - відвернути увагу Іраклія від Сходу підготуванням йому таких ускладнень в Європі, які змусили б його залишити Вірменію і Персію і всі кошти використати на порятунок столиці та європейських володінь. Для цього служив союз з аварською каганом і припущення на літо 626 р. одночасне з Азії і Європи напад на Константинополь. Тим часом як відбувався обмін зносин між Сарваразом, призначеним з боку Хосроя діяти з Азії, і каганом, обіцяли зробити напад з боку Європи, спробуємо розібратися в убогих звістках про заходи, здійснені Іраклієм для відображення небезпечного угоди. Імператора знову знаходимо в ЛАЗик, де він піклується про організацію військових сил і де зав'язує нові стосунки з кавказькими племенами, вербуючи між ними мисливців на службу.

У сенсі військових заходів слід відзначити ту обставину, що Іраклій, незважаючи на критичне становище, знайшов більш корисним залишатися з головним військом на театрі військових дій, звідки і керував ходом справ. Т. к. Хосров виставив два загони, з яких один був уже в Халкідоні, а інший під проводом Саїна повинен був стежити за Іраклієм і не дозволити йому подати допомога столиці, то для візантійського головнокомандувача усе завдання уявлялася в тому, щоб обдурити пильність Саїна і виділити частину війська на допомогу столиці. Ця задача була виконана діями особливого відрада, на чолі якого поставлено був Феодор, брат імператора, і який, як побачимо далі, в самий критичний час виявився поблизу Константинополя. Але найважливішою, мабуть, мірою були почалися тоді переговори з тюркським плем'ям хазар, які жили на північ від Кавказу і мали незабаром потім грати велику роль у Південно-Східній Європі. З хозарами був ув'язнений Іраклієм союзний договір, за яким ці кочівники зобов'язалися зробити набіг на перські володіння і, з іншого боку, тримаючи в своїй владі кавказькі гірські проходи, забезпечувати безпеку з півночі на південь.

Побачення між каганом хозар і грецьким царем відбувалося при Тіфлісі. З подальших даних можна укладати, що союзом з хозарами Іраклій забезпечував собі можливість походу на Персію і поповнення військових сил, ослаблених виділеними проти Саїна і Сарвараза загонами.

Переходимо до викладу подій, що мали місце влітку 626 р. Захист міста і державне управління довірені були регентства. Патріарх Сергій та патрикій Он, колишні опікунами малолітнього сина Іраклія і що стояли на чолі регентства, несли на собі весь тягар відповідальності за поточні справи. При виступі Іраклія в похід світ на Заході забезпечений був союзом з аварською каганом, якому обіцяно було платити 200 тис. золотих, або близько 800 000 рублів на наші гроші, і який, крім того, заручився заручниками з боку імперії, в числі яких був побічний син царя Іван, син патрикія Вона та ін Але на вірність кагана не можна було покластися, захист міста полягала в його власних укріплення з суші і з моря, а головне, у флоті, який стояв у константинопольських гаванях і підтримував зносини столиці з європейськими та азійськими містами і з островами. Під весь час існування імперії флот становив її головна перевага в боротьбі з усіма ворогами; поки був у розпорядженні столиці флот, вона могла бути забезпечена підвозом хліба і зброї. Узимку 625/26 р. азіатська сторона Босфору та Мармурового моря перебувала під владою персів, оскільки Сарвараз захопив халкидон і Хрісополь і спустошив прибережні області, не вселив, однак, небезпеки Константинополя, оскільки у нього не було військових судів. Ось чому для персів було важливо, щоб з європейської сторони вийшла проти Константинополя інша союзна з ними сила, і щоб одночасним рухом зі сходу і заходу можна було примусити Константинополь до ганебної здачі. Цей розрахунок був вірний, із такими розрахунком діють проти Константинополя турки-сельджуки і печеніги в XI ст.; такий ж план не раз складали османські турки, перш ніж вони завоювали Константинополь. Але завжди Константинополь рятувався від неминучої небезпеки з боку Європи та Азії за допомогою свого флоту, якого не мали що оточували імперію варвари.

Внаслідок угоди між персами та аварами на літо 626 р. припущено був рух на Константинополь аварського кагана з підлеглими його влади слов'янами. У день апостолів Петра і Павла передовий загін у 300 тис. підступив до Довгої Анастасіевой стіні і, вихваляючись, що це тільки передовий загін, а що головне військо йде вслід за ним, спонукав невеликий візантійський сторожовий загін відступити під захист міських стін. Анастасіева стіна була пробита і перестала бути захистом для маси селянського населення, який займався обробкою землі і культурою багатих підгородна поміщицьких садиб. Варвари розкинули табір поблизу Константинополя, висилали дрібні загони до самих стін і відрізали місто від усіх зовнішніх зносин. У місті не могло бути нестачі у військових людях, тому зроблена була вилазка, мала вдалий результат і що коштувала життя багатьом варварам.

Тим часом каган дав знати за допомогою запалених багать на азіатський берег про прибуття своєму, і послав до регента для переговорів, а так само з метою дізнатися про стан справ знатного полоненого грека, патрикія Афанасія. Кагана бажано було особливо довідатися про те, скільки йому заплатять, якщо він погодиться відступити і дасть обіцянку дружби. Патріарх і патрикій Он вжили всі кошти, що були в їх розпорядженні, щоб довести недоречність пропозицій кагана і хибність його поглядів на стан справ у Константинополі. З цією метою звернули увагу аварського посланця на ті військові загони, які складали гарнізон столиці, і доводили, що з цими коштами і з тією міліцією, який мали у своєму розпорядженні міські діми, місто не тільки міг добре захищатися проти нападів, а й робити вилазки. При такому настрої уряду здавалися абсолютно неприпустимими вимога кагана видати йому все що зберігаються в місті скарби і його загроза в іншому випадку взяти місто силою і жителів перетворити їх у рабство. Так як при таких умовах неможливо було прийти до згоди, то каган приступив до облоги міста, маючи при тому грунтовну надію на сприяння з боку перського війська, що розташувався в Халкідоні, на увазі Константинополя. Правда,зносини між аварами і персами не були допускаеми досить чисельної візантійської флотилією, що була в розпорядженні регентства, і тільки запалюємо на малоазійських пагорбах багаття та негайні візантійські садиби на берегах Босфору та Мармурового моря позначали область, зайняту містами.

До 29 червня каган наблизився до обложеному місту зі своїми головними силами, значну частину яких складали слов'яни Балканського півострова. Якщо не говорити про частину міста, що звернена до моря, яка поки що не піддавалася небезпеки, то з боку суші найбільш важливим у сенсі нападу і небезпечним у сенсі захисту було те місце сухопутних стін, яке знаходиться між Адріанопольський воротами і гарматними (Топ-капу) або Романовським воротами. Сюди спрямовувалися головні удари з боку всіх, коли-небудь загрожували Константинополю з боку суші; тут відбувалися найбільш запеклі сутички і під час турецької облоги в 1453 р. Каган зосередив на цьому місці головні сили і з ранку до ночі посилав нові й нові загони слов'ян, які своїми тілами поступово наповнювали глибокий рів перед стінами. Але оскільки всі напади були з успіхом отбіваеми, то треба було вдатися до важких знарядь, тобто до пристрою пересувних веж, з яких можна було б бити стіни машинами. Каган побудував з цією метою на зазначеному просторі 12 штучних споруд по висоті рівних зі стінами міста, з яких намагався бити стіни і вражати захисників загрожених міст. Тоді вперше був застосований з боку Візантії знаменитий грецький вогонь, яким були винищені аварські споруди. Ми будемо мати випадок згодом зупинити увагу на цьому новому для свого часу військовому винахід, що дав грекам на довгий час перевагу перед їхніми ворогами і залишатися їх державної таємницею; тепер же зауважимо, що це винахід, зроблений у візантійському флоті, з успіхом було застосовано проти дерев'яних споруд, за допомогою яких каган думав заволодіти міськими стінами.

Бажаючи скористатися виробленим враженням, патрикій Он відправив у аварський стан посольство з пропозицією видачі данини, як це було домовлено самим Іраклієм, але каган зухвало наполягав на вимозі, щоб жителі Константинополя вийшли з міста, надавши аварам всі свої багатства. Крім того, каган хвалився, що він може загрожувати місту одночасно і з суші і з моря. Для цієї мети могли служити йому підвладні йому слов'яни, що жили по берегах Середземного моря і на островах, які володіли вже морськими знаннями і були досвідченими моряками. У кагана таким чином в розпорядженні міг виявитися флот, який повинен був підтримувати зносини між азіатським і європейським берегами, між персами та аваро-слов'янами. Правда, слов'янські човна у всьому поступалися великим і важким судам візантійського флоту, що стояв як в константинопольських, так і в інших гаванях, але каган міг скористатися своїми човнами одночасно з боку Золотого Рогу і взагалі міг утруднити морські зносини столиці з провінціями. Це положення справи добре малюється в переговорах, що відбувалися в перших числах серпня. У табір аварський представилися патрикій Георгій і Опанас, логофет Феодосії, Сінкелла Феодор та інші особи і намагалися привести кагана до більш помірним вимогам. До свого крайнього здивування, візантійські посли побачили тут посланців персидського полководця Сарвараза (Шахбараза), що стояв на азіатській стороні Босфору. Каган сказав: «Ось перси пропонують послати мені три тисячі воїнів, а тепер, якщо хочете, хай кожен візьме з собою одяг і сорочку і йде до Сарваразу: він мені друг і вас не образить! Але місто і ваше майно належить мені, а порятунку вам немає, хіба зверніться в риб і підете морем, або в птахів і відлетить на небо. Ні вам допомоги ні від царя, ні від війська його ». Після таких заяв візантійському посольству не залишалося нічого іншого, як втекти назад до Константинополя.

Тим часом каган наказав слов'янам почати дії на своїх судах; найближча його мета була встановити правильні стосунки з протилежною берегом і перевезти персів до свого стану. Але підприємство його зазнала повного краху. З одного боку, греки перехопили перське посольство, переправлятися з європейського берега на азіатський, з іншого - проти слов'янських дрібних суден вислані були великі суду візантійського флоту, які без праці потопили слов'янських матросів і знищили їх флотилію. Таким чином, незважаючи на великі військові засоби і виключно сприятливі умови, каган не міг досягти переслідуваної мети, тим часом наближення осені і нестача харчів у спустошеною колом країні спонукали його поспішати із закінченням походу. Щоб затримати коливатися в вірності слов'ян і дати війську надію на отримання видобутку, він зробив ще спробу увірватися в місто з боку Золотого Рогу і церкви Влахернської Богоматері, де побудована магістром Воном Іракліева стіна для огорожі утворився тут за старою стіною Феодосія нового кварталу. Для здійснення задуманого плану вважалося корисним сприяння слов'янських матросів, які були посаджені на свої легені суду і переведені в саме гирлі Золотого Рогу, - До місцевості, де були міст і церква св. Каллініка і куди не міг проникнути візантійський флот. Ця частина сухопутних укріплень уявляла, мабуть, найбільш слабка місце, особливо, якщо б ворогові вдалося напасти одночасно з двох сторін. Але патрикій Он попередив виконання цього сміливого підприємства своєчасної заходами. А саме: він розставив візантійські суду по всій довжині Рогу від нинішнього Айван-сарая до кварталу Касим-паша і наказав у ніч на 4 серпня, коли авари призначили нічний напад на місто, запалити багаття в місцевості Влахернського кварталу. Це було, мабуть, умовним знаком для слов'ян до початку одночасного нападу на місто. Але вогнища були запалені з метою заманити слов'ян в засідку, і тут знайшли собі смерть ті, які врятувалися від меча моряків, що завдали сильне поразка слов'янам.

Ця перемога мала вирішальне значення в історії знаменитої аварське-слов'янської облоги Константинополя. Вона остаточно розбила надії кагана і зробила важке враження на союзників, які почали поспішне відступ з аварського табору. Як необхідний наслідок цього потрібно розглядати негайне відступ всього аварського війська від Константинополя і почалося з того часу ослаблення могутності кагана. Хоча він наказав передати регента, що скоро повернеться і помститься за завдані йому образи, але фактично розумів все значення своєї невдачі і спустошенням околиць міста, а також знищенням військового запасу забирав у себе можливість повернутися сюди, принаймні, у близькому майбутньому. До того ж часу до Константинополя дійшли звістки про наближення загону, на чолі з братом імператора Феодором. Візантія святкувала звільнення від неминучої біди молебні співом Богоматері, допомогою якої приписувалося на загальне переконання порятунок міста.

Відступ аварів і слов'ян від Константинополя в 626 р. повинно бути оценіваемо особливо з точки зору сучасних розказаних подій Південної і Південно-Західної Європи. Припускаються події тим більше мають значення, що розкривають перші спроби організації слов'ян у державне тіло і носять характерні ознаки освіти князівської влади, що об'єднує окремі жупи, і племена під владою ватажка військової дружини. Як видно з св жітья. Димитрія Солунського, каган аварський, якому в той час були підпорядковані слов'яни Балканського півострова, зважився поступитися вимогам слов'ян і дав їм князя в особі Кувер; цей же замислив повстання проти аварів, для чого з'єднав під своєю владою різні племена і почав війну з аварами. Завдавши їм неодноразове поразку, він затвердився за Дунаєм на місцях панування аварів і почав заявляти домагання на Солунь, Константинополь та інші міста Фракії. З іншого боку, ослаблення аварське влади позначилося майже одночасно з викладеними вище подіями в південно-західній частині Європи, також зайнятої слов'янами. Саме в Чехії і Моравії на той час утворюється слов'янське князювання під владою Само.

Як би не були фантастичні в подробицях що дійшли до нас звістки про Само і про обставини його затвердження у владі, але ніяк не можна виставити грунтовних заперечень проти самого зерна оповіді Фредегар. Потрібно визнати достатньо виразним той факт, що як серед слов'ян Балканського півострова, так і між північно-західними гілками того ж племені в першій половині VII ст. виникли засади державної організації і з'єднання окремих племен під владою ватажка дружини або колінного старшини. У наступних розділах належить з'ясувати той багатозначний факт, що ці початки організації зникли безслідно і не супроводжувалися серйозними результатами для найближчого часу. Що розігралася під Константинополем драма, проведена Найближчим регентством, повинна була мати величезний вплив на хід східної війни, якою особисто керував Іраклій. Вище було сказано, що навесні і влітку 626 р., т. е. під час облоги Константинополя, імператор перебував на Сході, поповнював свої війська на Кавказі і вів переговори з хозарами - народом, скоро мають відігравати велику роль у подіях Південно-Східної Європи. Цими переговорами малося на увазі як забезпечити можливість подальших підприємств проти Персії, так і приготувати для аварів утруднення в підпорядкованих їм землях. Діяли проти Константинополя перські загони надали мало впливу на загальний хід справ. Загін Сарвараза, що стояв у Халкідоні, обмежився по суті погрозами і спустошеннями Малої Азії; загін Сайту був ослаблений братом Іраклія Феодором.

Таким чином, до осені 626 р. Іраклій міг себе почувати вже спокійним за участь столиці і взятися за здійснення подальших планів на Сході. Перш за все тут має значення побачення Іраклія з хозарським ханом Зівілом під Тифлісом, причому стався демонстративний обмін люб'язностями, ватажку хазар обіцяна рука дочки царя Єпіфанія, він же виставив на допомогу Іраклію 40 тис. союзного війська. Потім Іраклій почав свій знаменитий похід в середину Персії, що супроводжувався неймовірними успіхами, обезсмертила його ім'я. Цей похід, що відноситься до 627 р., мав найближчою метою завдати удару самому Хосров в його власній країні і закінчився вторгненням в нинішню Месопотамію, настільки прославлену несподіваними відкриттями і розкопками в минуле сторіччя, які висунули на чергу глибокої важливості світові питання. Головні битви відбувалися на територіях Тигру та Євфрату, поблизу древніх міст Ніневії й Вавилону.

«Історія дослідження стародавньої Ассирії та Вавілонії і відкриття з-під землі незліченних храмів і палаців цих стародавніх держав сповнена особливої привабливості. Ця історія така багата незвичайними несподіванками, так виняткова за значенням і важливості досягнутих результатів для різних галузей знання і при це так часто перемішана з дивними пригодами всякого роду, що часто вона більше походить на цікавий роман обдарованого багатою фантазією письменника, ніж на реальне уявлення дійсних подій і фактів. Ніневія і Вавилон! Які блискучі імена, які видатні типи напруги людського сили, духовної зрілості, релігійної глибини і благородних прагнень! Але, з іншого боку, наскільки огидна ця історія з тим, що відбувається в ній жахливим подіям, за прикладами безмежної влади, непомірне пристрасті до насолод, морального псування і ганебного падіння. Неосвічені селяни орють землю на руїнах Хорсабада і Коюнджука, бродячі бедуїни пасуть свої стада на покритих травою схилах Німруда і Калат-Шіргат, турецькі казарми або магометанських селища вінчають вершини Ербіля і Небі-Юнус. Ніщо не говорить мандрівникові про загиблого блиску ассірійської цивілізації, крім зарослих куп щебеню і гострих горбів. І при всьому тому ще більш виробляють захоплююче і страшне враження та дикість і безмежне спустошення, якими відрізняється нинішня Вавилон. Вся ця країна має вигляд послане Богом покарання на Содом і Гоморру. Давно вже засипалися незліченні канали, які подібно кровоносних жилах прорізували в усіх напрямках родючі рівнини і приносили радість і щастя в кожне село і садибу.

Ця дивовижна країна нині привертає до себе увагу всього культурного світу з дивовижним знахідок, зроблених тут у минулому столітті, і по живих залишках побутової обстановки, про яку розповідають біблійні оповіді. З цієї точки зору нам не можна не торкнутися положення Месопотамії на початку VII ст., коли Іраклій зробив похід в межі Персії і завдав остаточної поразки перському цареві. Похід Іраклія в Месопотамію відкрився восени 627 р. Але звідки вторгся візантійський цар, яка була його найближча мета, і чому перські полководці допустили його перейти кордон, на це ми не можемо дати відповіді за убогістю звісток. Маючи на увазі, що база Іраклія була на Кавказі, слід припускати, що він йшов долиною Араксу по напрямку до оз. Урмію в провінції Персарменія; звичайна в персько-візантійських відносинах укріплена лінія - Дара, Нісібі - залишалася на цей раз на стороні. Незважаючи на виставлений проти нього перський загін під проводом Разада, який, проте, не надав особливої енергії, Іраклій сміливо йшов вперед і в жовтні місяці наблизився до р. Забу, притоку Тигра, де дав розд змученому важким гірським переходом війська, і потім, переправившись через Забу, зупинився табором поблизу міста Ніневії, як зауважує письменник Феофан. Сучасники Іраклія не знали вже точного положення Ніневії, зруйнованої в 625 р. до Р. Хр. і скоро забутої до такої міри, що навіть найкращі письменники, як Пліній і Страбон, не могли сказати про це місто нічого визначеного. Найближчий до цікавого для нас час письменник Амміан Марцеллін, що жив в кінці IV ст., Згадує про Ніневії в таких висловах, які ясно показують, що хоча ім'я зберігалося в переказі, але крім засипаних пагорбів і тоді вже нічого не залишилося від величного міста. Тут, в місцевості поблизу Мосула на Тигру, в грудні 627 р. відбулися події, що поклали основи до корінний зміну політичних відносин на Сході.

За візантійською армією слідом йшов перський вождь Разад, який нарешті наважився дати битву. За дрібними сутичками передових загонів було велика битва; воно тривало цілий день від ранку до вечора, і в головних рисах описано в «Хроніці» Феофана. Вибір місця зроблений Іраклієм, і не тільки головне керівництво битвою належало самого царя, але він же стояв в середині війська і не раз вступав у двобій з перськими вождями. Нерідко Іраклій піддавав небезпеці своє життя; нарешті, під ним був поранений кінь, сам він отримав кілька подряпин в обличчя, але він винагороджений був рішучою перемогою над персами. У битві полягли полководець Разад, три підлеглі йому начальника і загинула значна частина війська. Взято була у персів багата видобуток: 28 прапорів, безліч панцирів, шоломів і різної зброї. У Особливо багато було взято дорогих предметів у ставці Разада: золоті шпаги, перев'язі, прикрашені золотом та перлами, спис, панцир, дорогий кафтан, наручники і сідло - Все це із золота і дорогоцінних каменів.

Але оскільки перси отримали підкріплення, то вони зробили нову спробу затримати рух Іраклія, який, однак, майстерними рухами втримав за собою вигоди здобутої перемоги. Тут в руки переможців дісталося ще кілька палаців перського царя, забезпечених рясними запасами і продовольством. Відсвяткувавши Різдво та Новий рік в одному з палаців Хосроя, Іраклій отримав звістку, що перський цар знаходиться в Дасдагерде, що близько Багдада, і готується вступити в боротьбу. Але скоро потім отримано було нова звістка, що Хосров, не вважаючи себе безпечним в Дасдагерде, поспішно склала це на верблюдів і мулів колишні там скарби, і той пішов в Ктесифоні. «Хто б міг уявити, - говорить Феофан, - що Хосров побіжить перед особою ромейского царя з свого палацу в Дасдагерде в Ктесифоні, хоча він вже 24 року не виносив перебування в ньому і переніс столицю в Дасдагерд ». Переможці знайшли тут 30 прапорів, величезні запаси східних товарів: багато Алоя і великі яскраво-червоноюные дерева вагою в 70 і 80 літр, багато шовку, перцю, східних тканин, цукор, інбірь та інші товари. Крім того були знайдені злитки срібла, шовкові одягу, а також килими та вишивання - все це в такій величезній кількості, що мені довелося багато спалити. Точно так само піддалися спалення похідні намети Хосроя і пересувні портики, які розставлялися на місцях розташування табору, а також колони з царськими бюстами. У цих палацах виявилося безліч страусів, кіз, онагр, павичів і фазанів, і для царського полювання тут містилися леви і тигри. Багатства і дивовижні речі під палацах перського царя справили на військо сильне враження і підняли його мужність.

У візантійський табір стали стікатися у великій кількості містилися в перською полоні олександрійці, едессіти і полонені з інших міст. У свідомості важливості досягнутих результатів Іраклій відсвяткував тут Богоявлення і дав розд людей і коней. Він не бажав залишати позаду себе ні провіанту, ні притулку для ворога і безжально знищував всі будівлі, «щоб дати відчути Хосров, які страждання випробовували ромеі, коли він палив і руйнував їхні міста ».

Палацові служителі, захоплені в полон, показали, що Хосров таємно покинув Дасдагерд за 9 днів до прибуття візантійського війська, і що втеча його було влаштовано у великому секреті від війська та мешканців міста. Всі ці подробиці, що передаються письменником Феофаном, малюють наочно вироблене перемогами Іраклія величезне враження і підготовляють до фатальних подій, що завдало непоправної удар перської державі.

Але рух на Ктесифоні слідом за відступали Хосроем все ж являло значну небезпеку. Ми повинні згадати, що Іраклій мав у себе в тилу армію Сарвараза, що стояла влітку 626 р. у Халкідоні, що ця армія, з'єднавшись з іншими перськими загонами, якими Хосров мав у своєму розпорядженні в Каппадокії, могла б стати дуже небезпечною для візантійського, так далеко до Персії вдавшись загону, тим більше, що кошти Хосроя далеко не здавалися вичерпаними. Внаслідок зазначених обставин подальший рух було на деякий час призупинено. Подальші події можуть бути відновлені у фактичному відношенні за листом Іраклія від 15 березня 628 р., яке було прочитано в церкві св. Софії константинопольської рівно через два місяці, тобто 15 травня. Хоча цей лист не дійшла до нас, але з нього деякі дані повторені в іншому листі Іраклія, цілком зберігся.

Але перш, ніж говорити про що сталися на початку 628 р. події, необхідно згадати про ходячих в той час анекдотах, що знайшли частиною місце в літописі. Перш за все, ходила легенда про те, що сам Хосров відштовхнув від себе полководця Сарвараза. Нібито він повірив доносів на зраду Сарвараза і на його зносини з супротивником і послав довірену особу в халкидон з наказом вбити ватажка, а загін його привести до Персії. Посол Хосроя був нібито перехоплений на дорозі греками, і знайдене у нього лист було показано Сарваразу, який повідомив про