Джордано Бруно приніс новий світогляд, який відразу ж прийшов в повне протиріччя з панував розумовим і моральним порядком. Зрештою, філософія Бруно привела його на вогнище. Головним звинуваченням тамтешніх інквізиторів було твердження про нескінченність світів.
Бруно народився в сім'ї військового у 1548 році в місті нулі, що в неаполітанському королівстві. Про його дитинстві мало що відомо. Перші десять років пройшли досить спокійно, наскільки це було можливо в умовах жорстоких утисків з боку іспанської влади. Правил неаполітанським королівством герцог Альба, і під його керівництвом з країни вигрібалося все, що мало хоч якусь цінність. Але найгірше була інквізиція, всюди переслідувала свободу совісті. Це була реальна влада, що підкорила собі весь уклад життя. Люди винищувалися з найменшого підозрою. У цих умовах треба було жити Джордано Бруно!
У десять років Бруно залишає Нолу і поселяється в Неаполі у свого дядька, що містив там навчальний пансіон. У 15 років Джордано надходить у домініканський монастир. Молода людина вже з 12 років ревно вивчає давню і новітню філософію і за час перебування в монастирі отримує великі відомості по самих різних галузях знання. Велике враження на нього чинять Емпедокл, Платон, Арістотель, Плотін. Також він знайомиться з кабалою. Читає арабських мислителів. Читає твори Фоми Аквінського і Миколи Кузанського.
Таємно Бруно написав комедію, де сатирично зображувалися звичаї тамтешнього суспільства. Кажуть, пізніше Мольєр запозичив у нього чимало сцен для своїх комедій. Пише Бруно і сонети.
Рік за роком виробилося новий світогляд. Звичайно, так важко стриматися, і з вуст зриваються небезпечні слова. На нього надходить перший донос, що Джордано виніс зі своєї келії всіх угодників і залишив одне тільки Розп'яття. Тільки молодість врятувала Джордано.
У 24 роки він отримує сан священика. Відкриваються нові можливості для праці і спілкування. Він читає праці першого гуманістів, знайомиться з книгою Коперника "Про обертання небесних тіл".
Церковному начальству стає відомим "небезпечне умоуклоненіе" Бруно, і тому доводиться бігти до Німеччини, скинувши чернече вбрання. Він їде в Нолу, потім у Савона, Турін ... Так починаються поневіряння. Тоді ж написана книга "Знамення часу", безслідно зникла.
Бруно прибуває до Тулузи, де йому вдається отримати вакансію на кафедрі філософії. Тут він не соромиться нападати на авторитет Арістотеля, логіку і фізику якого разом з астрономічної системою Птолемея вважали невіддільною частиною християнської віри. І навіть через чверть століття після спалення Бруно парламент Сорбонни ухвалив, що суперечити Арістотелем - означає йти проти церкви. Негативне ставлення до Аристотеля і всьому тодішньому вченому стану здобуло Джордано ворожу атмосферу, звернуло життя в постійну боротьбу з ученим цехом. Йому доводиться зробити гіркий висновок, що "істина і справедливість покинули світ з тих пір, як думки сект і шкіл стали засобом до існування" і що "самі жалюгідні з людей - це ті, хто з-за шматка хліба займаються філософією".
Бруно перебирається в Париж, де править король Генріх III, що відрізняється віротерпимістю і прихильністю до наук і мистецтв. Чутка про величезну ерудиції та вражаючою пам'яті Бруно йде попереду нього, і він приймається вищими колами паризького суспільства. Однак через невдоволення прихильників Аристотеля йому доводиться залишити Париж. Він вирушає до Англії.
Тут він з'являється в 1583 році з прекрасними рекомендаційними листами короля Франції. Його беруть до Оксфордського університету. Маленький темпераментний італієць говорить такі речі, від яких червоніють стіни богословської аудиторії: він говорить про безсмертя душі і тіла, як останнє розкладається і видозмінюється, як душа, покинувши тіло, потім довгим процесом утворює навколо себе нове тіло. "Природа душі, - каже Бруно, - однакова у всіх організованих істот, і різниця її проявів визначається більшою або меншою досконалістю тих знарядь, якими воно має в своєму розпорядженні в кожному випадку".
Врешті-решт "сузір'я педантів" змушує італійського професора припинити свої лекції.
Ось що стверджував Джордано Бруно.
1. Земля має лише приблизно кулясту форму: у полюсів вона сплющений.
2. І сонце обертається навколо своєї осі
3. "... земля змінить з часом центр ваги і положення своє до полюсу".
4. Нерухомі зірки суть також сонця.
5. Навколо цих зірок обертаються, описуючи правильні кола або еліпси, незліченні планети, для нас, звичайно, невидимі внаслідок великої відстані.
6. Комети представляють лише особливий рід планет.
7. Світи і навіть системи їх постійно змінюються і, як такі, вони мають початок і кінець; вічної пребудет лише що лежить в основі їх творча енергія, вічної залишиться тільки притаманна кожному атому внутрішня сила, поєднання ж їх постійно змінюється.
Вигнання з Оксфорда Бруно ознаменував книгою, в якій він затаврував брутальність, з якою обійшлися з ним, назвавши Оксфорд "вдовою здорового знання". У цьому творі Джордано Бруно виклав самі широкі погляди на будову Всесвіту, і коли вчений Кеплер читав цю працю, то відчував при цьому запаморочення; таємний жах охоплював його при думці, що він блукає в просторі, де немає ні центру, ні початку, ні кінця !
Бруно повернувся до Лондона і протягом двох років написав ще кілька праць, зокрема: "Про причину, початок всього і єдиному", "Про нескінченному, всесвіту і небесних тілах", "Вигнання торжествуючого тварини", "Таємне вчення Пегасского коня з приєднанням такого ж навчання Сіленского осла "," Про героїчний ентузіазм ". Не будемо зараз зупинятися на обговоренні цих книг. Скажемо тільки, що проблеми науки і моральності показані в них з незвичайною глибиною думки і витонченістю літературної обробки.
У його книгах зла усмішка, нищівна іронія з'єднуються з героїчним натхненням вічними ідеалами людяності і твердою впевненістю в остаточну перемогу правди і справедливості. "Істина є їжа кожної істинно героїчної душі; прагнення до істини - єдине заняття, гідне героя."
Джордано Бруно відкрито відстоює свої переконання. У Венеції він бере в учні якогось патриція, таємним бажанням якого було придбати від Бруно якісь особливі магічні пізнання. Не отримавши їх, учень здійснює зраду - приводить в будинок вчителя капітана інквізиції. Бруно заарештований і відправлений у в'язницю. Від колишнього учня посипалися доноси - один мерзенні іншого.
Багато чого довелося говорити на своє виправдання. "Я вчу нескінченності всесвіту як результату дії нескінченної божественної сили, тому що було б негідно Божества обмежитися створенням кінцевого світу, у той час як воно має можливість творити все нові і нові незліченні світи. Я стверджую, що існує нескінченна безліч світів, подібних до нашої землі, яку я уявляю собі, як і Піфагор, у вигляді небесного тіла, схожого на Місяць. Планети та інші зірки. Всі вони населені, нескінченна безліч в безмежному просторі утворює всесвіт. В останній існує загальне Провидіння, завдяки якому все живе росте, рухається і досягає успіху у своєму вдосконаленні. Це провидіння чи свідомість я розумію в подвійному сенсі: по-перше, на зразок того, як виявляється душа в тілі, тобто одночасно в цілому і в кожній окремій частині; таку форму я називаю природою, тінню або відображенням Божества. Потім свідомості властива ще інша форма прояви у всесвіті і над всесвіту, саме не як частина, не як душа, а іншим, незбагненним для нас чином ".
Під Духом Святим, пояснив Бруно на допиті, він розуміє душу всесвіту. Від Святого Духа сходить все живе - життя і душа. Вона також безсмертна, як неунічтожаемая плоть. Життя є розширення, смерть - стиснення живої істоти. Бруно весь час наполягає, що все, що він навчав, він навчав як філософ, а не як теолог, і догматів церковних не торкався ніколи.
Його відповіді на питання інквізиції нагадують відповіді на уроках катехізису. Проте судді цим не задовольняються. Інквізитор попереджає, що якщо обвинувачений стане наполегливо відмовлятися від усього, у чому згодом він може бути викритий, то йому нічого буде дивуватися, якщо інквізиція щодо його вдасться до законних засобів, що надані їй застосовувати до всіх, хто не хоче пізнати милосердя Боже і християнську любов цього святого установи, і які призначені до того, щоб хто знаходиться в темряві звертати до світла, а що збилися з істинного шляху - на шлях вічного життя.
Судді почали погрожувати, і Бруно йде на поступки. Він обіцяє відкинути всі помилки і надалі не допускати їх, він кається і благає, терплячи до його слабкості, дозволити йому повернутися в лоно церкви і випробувати на собі Божу ласку.
Джордано Бруно був переданий на судилище Римської інквізиції, бо венеціанська інквізиція не наважилася виносити вирок, який напевно не привів би до багаття.
27 лютого 1593 45 років від роду Джордано Бруно був перевезений до Риму. Йому було надано ранг вождя єретиків, і вирок був визначений. Причому судді прекрасно усвідомлювали, що судять вони надзвичайно ерудованого людини, видатний розум сучасності.
Бруно мав намір повторити своє зречення і в Римі. Але його понад шість років томили у в'язниці, хоча зазвичай такі справи робилися швидко. Від нього вимагали зречення від своїх поглядів без будь-яких застережень. Але чи може Світло служити пітьмі, не загинувши? Бруно не міг відмовитися від усього, що становило саму суть його. В'язниця лише зміцнила його. Він не зміг відмовитися від своєї філософії, бо це означало б змінити Істини. Він лише в релігійних почуттях готовий був зробити поступки своїм суддям.
Сам він писав: "хоробро боровся я, думаючи, що перемога досяжна. Але тіла було відмовлено в силі, властивій духом, і злий рок разом із природою придушували мої прагнення ... Я бачу, що перемога є справа долі ... Сили мої спрямовані на те, щоб заслужити визнання майбутнього. "
"Є люди, у яких любов до божественної волі така велика, що їх не можуть порушити ніякі погрози або загроза. Той, хто дбає ще про власного тіла, не може відчувати себе в спілкуванні з Богом. Лише той, хто мудрий і праведний, може бути цілком щасливий, бо він більше не відчуває страждань ". Бруно відмовився від своїх колишніх зречення.
20 січня 1600 відбулося заключне засідання у справі Бруно. 9 лютого був відправлений до палацу великого інквізитора Мадручі, і там він був позбавлений священицького сану і відлучений від церкви. Після цього його зрадили світським властям, доручаючи їм піддати його "самому милосердному покарання без пролиття крові". Така була лицемірна формула, яка означала вимога спалити живим.
Бруно тримав себе з незворушним спокоєм і гідністю. Тільки один раз він порушив мовчанку: "Бути може, ви вимовляєте вирок з великим страхом, ніж я його вислуховую". На 12 лютого було призначено виконання вироку, але воно не відбулося. Інквізиція все ще сподівалася, що Бруно відмовиться від своїх поглядів. Але Джордано Бруно сказав: "Я вмираю мучеником добровільно і знаю, що моя душа з останнім подихом вознесеться до раю".
17 лютого. День страти. Жодної благання, ні одного стогону не вирвалося з грудей Джордано Бруно.