Іоганн Вольфганг Гете
(1749-1832)
Найбільший німецький письменник Йоганн Вольфганг Гете прожив довге життя, сповнене плідною працею в літературі, науці, мистецтві та суспільному житті. Почавши писати вірші хлопчиком, він не припиняв літературної діяльності до останніх днів. Його літературна спадщина широко й різноманітно. Він створив велику кількість ліричних віршів, кілька романів і драм, роботи з природознавства та мистецтвознавства.
Життя і діяльність Гете були настільки тривалі, що його не можна віднести тільки до одного періоду історії літератури. Початок його творчості припадає на епоху Просвітництва, що ознаменувався рішучою критикою всіх підвалин феодально-кріпосницького суспільства. В Англії сміливими викривача несправедливості були письменники Свіфт, Філдінг, Голд-сміт. У Франції висунулися яскраві мислителі Вольтер, Дідро і Руссо. У Німеччині попередником Гете був письменник-просвітитель Г. Е. Лессінг, автор байок, комедій і драм, філософ, літературний критик і естетики.
Німеччина в епоху життя Гете не була єдиною державою. Країна страждала від роздробленості на незліченні дрібні герцогства, ландграфства; формально вони всі були об'єднані в Священну Римську імперію німецького народу, очолювану вибраним імператором, яким зазвичай був австрійський король. Але кожен володар дрібного держави керував своїми володіннями по своїй волі, утискаючи селян і городян. У країні виник кілька вільних міст, що підкоряються безпосередньо імператору і що мали самоврядування. У такому вільному місті Франкфурті-на-Майні і народився Гете в сім'ї заможних городян. Його батько був юристом, він сам виховував сина Вольфганга і його молодшу сестру Корнелію, наймав їм хороших вчителів і дав їм гарну освіту.
У шістнадцять років Гете став студентом Лейпцігського університету, але не закінчив його через хворобу, змусила хлопця повернутися до рідного дому. За одужання він відправився для завершення освіти в Страсбург, де отримав звання доктора права. Якщо в Лейпцигу викладачами були діячі німецького Просвітництва Готшед і Геллерт, то в Страсбурзі Гете познайомився з молодим філософом і письменником І.-Г. Гердером, який, будучи на шість років старше, справив на молодого письменника значний вплив.
Просвітителі виходили з переконання, ніби поширення знань та ідей розуму призведе до того, що люди зрозуміють несправедливість феодальних встановлення і почнуть змінювати життя. Зокрема вони розраховували на те, що передові поняття будуть засвоєні правителями, які стануть освіченими монархами. Але час ішов і зусилля просвітителів не увінчалися успіхом.
Тоді в середовищі прихильників Просвітництва виник напрямок, яке прагнуло до реальної діяльності. У Німеччині Герявр і був одним з перших мислителів, пройнятих бунтарським і навіть революційними настроями. Згодом він палко підтримував Французьку буржуазну революцію. До нього приєдналися деякі молоді письменники, теж бажали швидких і рішучих змін у суспільно-політичному ладі. Серед них були Гете, Максиміліан Клінгер, Якоб Ленц і деякі інші. Бунтівні настрої Клингера отримали вираз в його п'єсі «Буря і натиск» (1776). Згодом історики літератури дали всього цього періоду, 1770-х років назва «бурі й натиску».
Гете було двадцять чотири роки, коли він створив драму «Гец фон Берліхінген», в якій зобразив в яскравих фарбах бунтівного лицаря XVI століття, який боровся за справедливість. У двадцять п'ять років Гете опублікував роман «Страждання юного Вертера», що приніс йому світову славу. Одночасно Гете створив чудові ліричні вірші, що додало абсолютно новий дух німецької поезії, наблизивши її до народної пісні.
Незабаром, проте, письменник переконався, що його бунтарство залишається безрезультатним. Він з великою художньою силою висловив у своїх творах протест проти убогою і непривабливою німецької дійсності, зустрів співчуття передових людей, але все залишалося тим самим. Досить сказати, що на ті часи навіть літературна популярність не могла принести молодому письменнику хоча б мінімальної забезпеченості. Адвокатська діяльність молодого Гете не була успішною.
Несподівано він отримав запрошення молодого герцога Саксен-Ваймарского відвідати маленьку столицю його. Маленької держави. Восени 1776 Гете приїхав до Ваймар, спочатку гостем, а потім влаштувався там на довгий час.
Герцог Карл Август, який був на сім років молодша Гете, зробив його своїм міністром. Письменник погодився на це, сподіваючись хоча б в цьому крихітному державі полегшити становище народу. Десять років працював Гете на державному терені і переконався, що дрібні поліпшення не міняють основ несправедливого ладу. Тоді він відмовився від цієї діяльності і, випросивши дозвіл герцога, виїхав до Італії, щоб зайнятися там мистецтвом і продовжити літературну роботу.
1786-1788 роки - час, проведений Гете в Італії, - означали початок нового періоду в його житті й творчості. Гете закінчив в Італії ряд раніше початих творів. Вже переїзд в Ваймар означав відмову письменника від надій на революційну перебудову життя. Розуміючи, що в Німеччині не було для цього жодних умов, він, однак, не складав рук. Він вважав, що треба продовжувати освіту народу, створювати твори, які відкриють людям очі на суперечності життя, порушать в них прагнення до інших, кращих умов існування. Зокрема, Гете прийшов до ідеї, що для духовного розвитку народу велике значення має естетичне виховання. Він переймається прагненням створити твори, які висловлювали б ідею-краси і гармонії життя. Зразком такої краси для нього служила класична старовина - духовна і художня культура древньої Греції та Риму.
У цьому прагненні Гете підтримав інший великий німецький письменник Фрідріх Шиллер (1759-1805). Він теж переїхав до Ваймарское герцогство, зблизився тут з Гете і вони виробили програму естетичного виховання народу. Загальний напрямок творчості цих письменників в кінці XVIII і перші роки XIX ст. отримало назву «ваймарского класицизму».
Гете і Шиллер вважали, що за допомогою естетичного виховання народу можна буде порушити прагнення німців до свободи. Це, звичайно, було ідеалістичної ілюзією. Вихованням почуття краси неможливо змінити соціальні умови. Але не можна сказати, що ідея обох великих письменників була абсолютно безплідною. Вони створили ряд творів, що збагатили не тільки німецьку, але і всю світову літературу.
Після повернення з Італії з'являються драми Гете «Іфігенія в Тавриді» (1788), «Егмонт» (1789), «Торквато Тассо" (1790) поеми «Рейнеке-Ліс» (1794) і «Герман і Доротея» (1797), роман «Роки навчання Вільгельма Майстра» (1795-1796).
Багатство ідей та художня досконалість завойовують Гете за життя загальне визнання. Він висловлює в своїх творах ідеї гуманізму, створює образи героїв, які втілюють людські ідеали добра, мужності, любові, краси.
У роки, коли з'явилися названі твори, у Франції відбулася буржуазна революція, найбільш рішучий період якої припадає на 1789-1794 рр.. Хоча ідеали свободи, рівності і братерства були близькі Гете, він негативно ставився до революційного терору якобінців, спрямованого проти колишнього панівного класу. Гете виступав прихильником мирного реформаторського шляху перетворення суспільства.
У роки близькості з Шіллером Гете, на настійну вимогу одного, взявся за завершення розпочатого ще в роки «бурі й натиску» твору. То була перша частина «Фауста». Вона з'явилася в пресі в 1808 р.
Не вичерпувався ліричний струмінь творчості письменника. Він продовжував створювати вірші різного роду. Після повернення з Італії він видав «Римські елегії» (1791), написані в дусі античних, переважно римських поетів. У роки дружби з Шіллером він написав ряд балад (цей жанр поезії приваблював Гете вже в молоді роки). Тепер виникає книга лірики «Західно-східний диван» (1819), багата мотивами східної поезії.
У пізні роки Гете створює романи «Виборче спорідненість» (1809) і «Роки мандрівок Вільгельма Майстра» (1829), а також пише ряд автобіографічних творів: «З мого життя. Поезія і правда »(1814-1824),« Італійське подорож »(1816-1817),« Кампанія у Франції »і« Облога Майнца »(1822).
Однак головним плодом останніх років життя Гете було завершення «Фауста». З 1825 по 1831 р. поет працював над другою частиною «Фауста», заповівши оприлюднити її вже після його смерті, що й було зроблено в 1832 р.
Навіть в такому короткому і швидкому огляді видно воістину гігантська робота великого поета. Своїми творами Гете заклав основи нової німецької літератури. Він зайняв одне з перших місць в літературі свого часу і залишив чудове спадщину майбутнім століттям.
Гете - письменник-гуманіст, висловив у своїх творах ідею постійного розвитку і вдосконалення людини, неухильно прагне до пізнання світу, оволодіння його багатствами, служінню благу людства.
Разом з тим художник далекий від думки, що життя вже досконала. Він глибоко проникав у дійсність, бачив суперечності суспільства і складність людських характерів і доль. Життя постає у творах Гете у всій своїй яскравості, в усьому її багатстві, але вона сповнена драматизму, боротьби, труднощів.
Образи людей, створені Гете, різноманітні. Він чудово малював героїв, мужньо боролися проти різних форм зла, але показував також слабких людей, що опинилися нездатними чинити опір несприятливих умов життя. Між цими двома крайнощами Гете створив і інші образи, причому як мислителя і письменника його особливо хвилювала проблема виховання людей для життєвої боротьби. Гете вірив у здатність людини перемагати. перешкоди. Його власне життя - великий приклад постійного праці і боротьби за людські ідеали.
Як художник Гете надзвичайно різнобічні. У нього є твори реалістичні, романтичні, класичні, символічні. Але якими б художніми засобами він не користувався, мета творчості була у Гете один - зрозуміти сутність життя, розкрити її глибокі суперечності. Яскрава життєвість його творів позначається у всіх видах творчості Гете. Навіть коли він вдається до складних символів і алегорій, їх глибинний зміст полягає в розкритті явищ, що мають місце в реальному світі.
Творчість Гете - одне з вершинних явищ світової літератури. Воно входить у скарбницю художніх цінностей людства.