Адмірал Нельсон: Неаполь

В. Трухановська

Нельсон покинув Абукірі 19 серпня 1798. У плавання відправилися три найбільш постраждалих корабля. Побоювалися, що до Гібралтару вони можуть не дійти, а до Неаполя, який значно ближче, можливо, дійдуть. Вітер був слабкий або противний, кораблі не в порядку - тому йшли повільно. Загалом це було навіть до речі. Нельсон відпочивав. Після величезного більш ніж двомісячної напруги контр-адмірал зліг. Сам Нельсон і його супутники розуміли, що він серйозно хворий. Лікарі наполягали на те, щоб він одержав відпустку, поїхав до Англії і там привів своє здоров'я в порядок. "Моя голова, - писав Нельсон з дороги Сент-Вінцент, -- розколюється, розколюється, розколюється ... "Писати йому було важко, і він тричі намагався накреслити останнє слово. Адмірал збирався пробути в Неаполі тільки чотири-п'ять днів.

До Неаполя добиралися більше місяця. Напередодні прибуття несподіваний шквал зламав щогли на "Вангарде", і адміральський корабель підходив до Неаполя, буксируваний фрегатом "Талія". У порт увійшли 22 вересня.

Зустріч була бурхливою і перевершила всі очікування Нельсона. По дзеркальній гладі Неаполітанського затоки назустріч англійським кораблям линула понад 500 суден під різнобарвними вітрилами. На багатьох грали оркестри, і всі судна без винятку до межі були забиті галасливими і радісними неаполітанцем. Не перестаючи звучала мелодія знаменитої пісні "Прав, Британія!" і британського гімну "Боже, бережи короля ". Першою до" Вангарду "наблизилася барка англійської посланника Гамільтона. Його зустріли салютом з 13 гармат. Про подальше Нельсон писав дружині так: "Сцена в човні була ефектна. початок злетіла дружина посланника і з вигуком "О Боже, невже це можливо?" впала в мої обійми. Я сподіваюся коли-небудь уявити тебе леді Гамільтон. Вона одна з кращих у світі жінок ". Через годину на" Вангарде "був зроблений новий салют з 21 гармати. Це володар Королівства обох Сицилії король Фердинанд IV особисто завітав на борт англійського корабля, щоб привітати контр з перемогою. Неаполь веселився протягом багатьох днів. Всюди музика, ілюмінація, феєрверки, прийоми, обіди на честь перемоги англійців. Центром цих святкувань було посольство Британії - резиденція Гамільтоном, палаццо Сесії. Нельсон збирався зупинитися в готелі, але Гамільтон і слухати не хотіли про це. Його поселили у найкращих апартаментах палацу, призначених для найпочесніших гостей. Кульмінацією урочистостей став прийом з нагоди дня народження Нельсона 29 вересня. Йому виповнилося 40 років. До палацу сесії було запрошено 1800 гостей. У великому залі звели ростральна колону з вигравіруваними на ній словами "Veni, vidi, vici" і іменами всіх англійських капітанів, билися при Абукірі.

Нельсон любив поклоніння і від душі насолоджувався улесливими хвала.

Емма, леді Гамільтон, взяла на себе турботу про здоров'я контр-адмірала. Нельсон лежав у кімнаті на другому поверсі, з широких вікон якої відкривався величний і прекрасний вид. Затока був як на долоні, але англійських кораблів - ветеранів Нілу - видно не було; вони чинилися в доці. Вдалині височів Везувій. Емма годувала хворого бульйонами, поїла ослячі молоком, читала йому вголос, міняла пов'язки. Вперше в життя Нельсон відчував по відношенню до себе таку ніжну, зворушливу турботу.

Йому потрібно було одужувати, і якнайшвидше. Адміралтейство, отримавши повідомлення про перемогу над французьким флотом, поклав на англійську ескадру Середземного моря нові обов'язки, а саме - "захист узбережжя Сицилії, Неаполя й Адріатики і, якщо військові дії в Італії відновляться, активна співпраця з австрійської і неаполітанської арміями ". Згідно з директивами Адміралтейства Нельсон ніс відповідальність за блокаду Єгипту і Мальти, йому також доручалося скоординувати свої зусилля з діями російської і турецької ескадр, поява яких очікувалося в східній частині Середземного моря. Такими були основні завдання, поставлені перед Нельсоном і підлеглими йому кораблями, які він намагався вирішувати протягом найближчих двох років.

Неаполь, або, точніше. Королівство обох Сицилії, був головною ареною діяльності Нельсона в ці роки. Йому доводилося мати справу перш за все з двома парами - королем Фердинандом IV і його дружиною Кароліною-Антуанеттою та англійською посланником сером Вільямом Гамільтоном і його дружиною Еммою. Причому обидві жінки грали самостійну політичну роль, і значно більш важливу, ніж їхні чоловіки.

Фердинанд, за походженням належав до іспанської гілки Бурбонів, був людиною тупим, обмеженим. Любив полювати, а ще більше - білувати туші вбитих тварин. Відмінною рисою цього монарха була боягузтво. Як-то англійська представник, бажаючи заспокоїти його, зауважив: "Чого ж ви боїтеся, ваше величність? Адже ваші неаполітанці - труси ". На це Фердинанд відповів: "Але ж я теж неаполітанець і теж боягуз".

Редагувати йому доводилося в бурхливий час. Французька революція і походи Нельсона не раз змушували Фердинанда рятуватися втечею з Неаполя. Як все труси, він був злобний і вкрай мстивий, коли відчував себе в безпеці.

Дружина короля, Кароліна, дочка австрійської імператриці Марії-Терезії, обтяжена великими материнськими обов'язками (вона справила на світ 18 дітей, з них 8 залишилися в живих), встигала, втім, і займатися державними справами - і за себе і за чоловіка. Поступово вона абсолютно придушила волю Фердинанда і стала одноосібно ред країною. Проведена нею політика мала яскраво виражений проавстрійскій характер. Революційні події в Європі налякали всі феодальні двори, а неаполітанський особливо. Вже дуже близько від Франції перебувало Королівство обох Сицилії. Неаполітанського двору довелося прийняти дипломатичного представника революційної Франції. Чи то з умислом, чи то випадково, але в якості такого прибув до Неаполя і вручав вірчі грамоти людина, в свій час оголошували вироки, за якими були страчені у Франції Людовик XVI і його дружина - рідна сестра Кароліни Марія-Антуанетта.

Дуже часто в ці бурхливі роки доводилося неаполітанської королеві згадувати про те, що її може спіткати доля її сестри. Тому Кароліна з послідовною жорстокістю прагнула знищити всякі ліберальні паростки, які пробивалися в неаполітанському суспільстві.

Географічне положення Королівства обох Сицилії робило це держава дуже бажаним союзником для Англії в її невтомній боротьбі проти Франції. Англія для Неаполя також була природним союзником, бо вона мала у своєму розпорядженні флотом, який міг би захистити в разі потреби довгу берегову лінію Королівства від нападу французів.

У 1798 році представнику Англії за короля Фердінанда/серу Вільяму Гамільтон було вже 68 років. З них приблизно половину він провів на посту посланника в Неаполі. До останнього часу ця посада не була обтяжливою для сера Вільяма. Його не захоплювали хитросплетіння неаполітанської політики, в яких, втім, він легко орієнтувався. Інтереси Гамільтона лежали у дещо іншій площині. Він любив Італію, її природу, яскраве блакитне море, йому подобався Везувій, гори. Він був людиною освіченою, займався історією і ще більше мистецтвом Стародавнього Риму та Греції. Серу Вільяму належала унікальна колекція етруських і грецьких ваз (з розкопок). Посланник збирав і картини, у нього була хороша колекція творів великих майстрів італійського Відродження. Все своє час Гамільтон віддавав вивченню своїх скарбів або просто їх споглядання. Правда, дошкуляли любить спокій і роздуми посланнику англійські туристи. У ті часи навіть говорили, що в Неаполі не можна і. кроку ступити - обов'язково натрапиш на англійця. І все це була знати, часто високопоставлена, включаючи і членів королівської родини. Ці люди претендували на особливу увагу посланника. Вони-то і залишили масу спогадів і листів про сера Вільяма, про його дружині Еммі і про перебування в 1798-1799 роках в Неаполі Нельсона. Гарною, розумною, повної вогню леді Гамільтон було в той час 33 роки, і вона набагато більше важила в політичному житті королівства, ніж її чоловік. Реальною правительці країни Кароліні легше і простіше було обговорювати справи з Еммою, а не з її літнім і втомленим чоловіком. Багато розмови велися неофіційно, що давало відому гнучкість у прийнятті рішень. Сер Уїльям вступав у справу на останньому етапі і офіційно санкціонував ті результати, які були досягнуті в переговорах леді Гамільтон і королеви. Дві енергійні жінки сконцентрували у своїх руках основні нитки політики, які король Фердинанд не міг тримати через те, що природа дуже економно наділила його інтелектом, а сер Вільям - через похилого віку та відсутності інтересу до політичних інтриг.

Сер Уїльям -- представник стародавнього аристократичного роду герцогів Гамільтоном, був не першим сином у родині і тому не став власником родинного стану. Його мати, що відбувалася з родини графів Аберкорн, була годувальницею майбутнього короля Георга III. У дитинстві юний Гамільтон грав з наслідним принцом. Все це зміцнило становище Вільяма у вищому світі і призвело згодом до того, що він обійняв посаду посланника в Неаполі, отримавши лицарський хрест ордена Бані, яким його нагородили "за те, що він був там, де був", тобто тихо і спокійно сидів на березі Неаполітанського затоки. У молодості Вільям служив у гвардії і одружився на своїй родичці Катерині Гамільтон, що отримала в спадок велике маєток в Уельсі, що родило 5 тисяч фунтів стерлінгів на рік - дуже солідну на ті часи суму. На ці гроші і купувалися безцінні вази та картини. Холи і зали палаццо сесії були прикрашені роботами Леонардо да Вінчі, Рубенса, Рембрандта, Гальс та інших найбільших художників. У першої дружини сера Вільяма було погане здоров'я, і вона померла в 1782 році.

Емма, перш ніж стати леді Гамільтон і повіреної королеви Кароліни, пройшла важкий, незвичайний і майже. неймовірний шлях. Вона народилася 26 квітня 1765 в бідній сім'ї сільського коваля в графстві Чешир, Сім'я була велика, і мати 'прилаштувала тямущий і красиву Емму - майже дівчинку - у прислуги. Емму спіткала доля багатьох молоденьких дівчат, які опинилися в служінні в аристократичних будинках Англії. Ще до того як їй виповнилося 15 років, її повної беззахисністю скористалися якісь мерзотники, в чиїх жилах текла блакитна кров.

Навесні 1782 Емма опинилася в будинку 33-річного аристократа-холостяка Чарльза Гревіль, де вона прожила чотири роки. Дівчина жадібно і швидко вчилася. Саме в цей час вона стала настільки гарною, що з неї писали численні портрети найбільші англійські художники - Рейнольдс, Лоуренс, Ігри та Ромни. "І незабаром вона вже виглядала б цілком респектабельно в будь-якому суспільстві ", - зауважує адмірал Джеймс.

Для Гревіль Емма була всього лише зручною господинею його холостяцького будинку. Для Емми ж Гревіль був тоді всім, вона його любила, і це визнають не тільки її друзі, але - що більш важливо для встановлення істини - і її вороги.

У 1784 році Вільям Гамільтон приїхав до Англії у відпустку. Він був дружний зі своїм племінником Гревіль і часто гостював у нього в будинку. Емма йому відразу сподобалася.

Дівчина мріяла про те, що Гревіль на ній одружується. Але у Гревіль були інші плани. Стани він не мав, збити його працею не хотів, та й не міг - люди цієї породи звикли всі отримувати без зусиль, - тому залишався один, вторований багатьма шлях: одружитися з багатої спадкоємиці. Тут якраз нагодився підходящий об'єкт -- наречена з досить знатної родини з приданим в 20 тисяч фунтів стерлінгів. Для реалізації цього плану було потрібно лише одне - Емма повинна була покинути будинок Гревіль.

Просто вигнати її на вулицю було не можна. Друзі Гревіль знали всю історію їх відносин, і це викликало би скандал. Тому племінник вирішив передати свою кохану серу Вільяму, благо той був вдівець і жив далеко від берегів Англії. Гревіль написав в Неаполь, що, оскільки дядько збирається одружитися, то "хотів би, щоб жінка, сервіруються чай в будинку на Еджвеа-роуд (тобто в будинку Гревіль. - В. Т.), була вашої ". Сер Уїльям з різних причин вагався. Племінник його переконує. Ряд аргументів "за" і деякі заперечення не можуть бути викладені тут, зважаючи на їх непристойності, хоча ця переписка і опублікована в Англії. Побоювання Гамільтона щодо того, "що скажуть у світі", Гревіль відводив так: "Ви знаєте, що світло не потребує нас до відповіді, якщо ми не порушуємо пристойності ".

Зрештою Гамільтон прийняв пропозицію племінника.

Хтось Джек Рассел, який написав у 1969 році велику книгу, сповнену ненависті відношенню до Емі, констатує: "Те, що така угода могла бути укладена двома цивілізованими джентльменами, що володіють вишуканими манерами, які торгували жінкою, як конем, свідчить лише про рівень моралі тих днів ". І далі продовжує: "Те, що коханка перейшла від племінника до дядька, вважали кілька ексцентричним, трохи смішним, але ніхто не підняв шуму, ніхто нікого не ображав, хоча все було добре відомо, коли Емма утвердилася в Неаполі. Гревіль пізніше став членом королівського двору ... А сер Вільям займав свою посаду ще протягом п'ятнадцяти років ".

Однак події розвивалися не так, як хотілося б Гревіль. Він знав, як до нього ставиться Емма, і сказати їй прямо про свої наміри ие міг. Тому племінник і дядько умовилися обдурити молоду жінку. Їй сказали, що Гамільтон запрошує її та Гревіль погостювати в Неаполь, але що спочатку поїде туди Емма в супроводі своєї матері, а потім через деякий час до неї приєднається Гревіль.

Емма приїхала до Неаполя, сер Вільям був втілена доброта і увага, але його гостя душею залишалася в Лондоні і весь час писала Гревіль ніжні листи. Врешті-решт той у відповідь листі порадив їй не розраховувати на нього і орієнтуватися на сера Вільяма. Емма прийшла в сказ. Її листи тих днів не залишають сумнівів у щирості її почуття до Гревіль. Йшов час. Емма все більше і більше усвідомлювала труднощі і складність свого становища. З властивою їй прямотою і різкістю вона писала Гревіль: "Я ніколи не буду коханкою Гамільтона. Коли вже ви наносите мені таку гірку образу і образу, я змушу його одружитися на мені ". Правда, ні Емма, ні Гамільтон не квапили події. Нарешті 6 вересня 1791, коли сер Вільям знову був у відпустці, вони повінчалися в Мерплстонской церкви в Лондоні. До цього часу Гамільтон виповнився 61 рік, а Еммі - 26.

Сім років пройшли спокійно. Емма швидко освоїла італійську мову і обяснялась на ньому краще сера Вільяма. Вона успішно навчалася співу, драматичному мистецтву. Незабаром леді Гамільтон стала душею місцевої громади, бездоганною, розумною і ефектною господинею в резиденції англійського посла. Емма була прийнята при неаполітанському дворі, хоча там і знали її історію. І не тільки тому, що цей двір був славен розбещеністю вдач. "Причину, за якою Кароліна ніжно посміхалася Еммі Гамільтон, потрібно шукати в галузі політики, - зауважує Рассел. - Неаполь був вразливий з моря, а перше за потужністю морською державою була Англія. Саме тому Кароліна опікала леді Гамільтон, а через неї і старого шевальє, англійського посла. У міру того, як збільшувалася загроза з боку Франції, росла і дружба Кароліни до Еммі ". До моменту появи адмірала Нельсона ці відносини вже були стійкими і налагодженими.

У зв'язку з роллю, яку зіграла Емма Гамільтон у долі Нельсона, вона ще за життя набула широкої популярність не тільки в Англії, але і в інших країнах Європи. Після описуваних подій пройшло більше 170 років, але до цих пір не вичерпується потік книг, кінофільмів і телепостановок, присвячених леді Гамільтон. Одні говорять про неї з нестримною злістю і ненавистю, інші - співчутливо і доброзичливо.

Нельсон захоплювався нею з перші ж дні свого перебування в Неаполі. "У всіх відносинах, - писав він Еммі, - від виконання вами ролі дружини посла до виконання обов'язків за домашнього господарства, я ніколи не зустрічав жінки, рівної вам. Ця елегантність, це досконалість, і насамперед доброта серця-ні з чим не порівняти ". Гете, який подорожував в 1787 році по Італії, зустрічався з Еммою. Він зазначив, що "леді дуже хороша собою".

Опис зовнішності Емми, дане рафінованої дамою з лондонського суспільства - леді Сент-Джордж, поза сумнівом дивилася на Емму ревнивими і заздрісними очима, звучить та??: "... За винятком ніг, які жахливі, вона добре складена. У неї широка кістка, і вона дуже. повна. Обриси її лиця прекрасні, те саме можна сказати про її голові і особливо вухах. Її зуби кілька нерівні, але досить білі. У неї ясно-блакитні очі з коричневим цяткою на одному з них, що хоча і є дефектом, але не применшує її краси і не псує вираз її обличчя. Брови і волосся ... чорні, зовнішній вигляд грубий. Контурами обличчя чітко виражене, особа мінливий і цікаве. Її руху в повсякденному житті неізящни, голос голосний, але не неприємний ". Судження про зовнішності, манерах, поведінці, розумі жінки завжди суб'єктивні. І все-таки з різних висловлювань сучасників про Еммі - доброзичливих, нейтральних чи негативні - можна відібрати те, в ніж всі згодні. Це, ймовірно, і буде найбільшим наближенням до дійсності. Всі (навіть вищезгадана леді Сент-Джордж) сходяться на тому, що Емма була дуже красивою жінкою. Мова йде про ту незвичайною, яскравою, привабливою красу, якої не шкодили ні досить високий зріст (Емма була значно вище Нельсона), ні повнота. Ніхто не бере під сумнів сильний і живий розум Емми. Всі згодні з тим, що вона була чесною людиною у відносинах зі своїми близькими та друзями. Вона жила з Гревіль і любила його. Будучи дружиною Гамільтона, вона бездоганно виконувала свої обов'язки, і сер Вільям не тільки не мав до неї претензій, але, безсумнівно, пишався господаркою свого будинку. Ніхто не заперечує її спрагу знань і здатності їх засвоювати. Одностайно думку про те, що вона була талановитою співачкою і природженою актрисою. Емма володіла величезною енергією, завзяттям, які дозволили їй зробити неможливе -- відновити свою репутацію в очах світу. Така була Емма Гамільтон до осені 1798. року.

До того моменту французькі війська перебували в безпосередній близькості від Неаполітанського королівства - у Римі, де вони свого часу повалили владу папи і створили Римську республіку. А війська членів другого антифранцузької коаліції - Австрії і Росії - повинні були почати військові дії на суші, і в разі успіху союзники, імовірно, змогли б витіснити французів з Італії.

Кароліна і Фердінанд горіли бажанням зіграти значну роль у війні, але явно боялися. Абукірі і присутність Нельсона вони сприйняли як гарантію майбутньої перемоги в сухопутної війні проти французів в Італії.

Тільки-но з'явившись у Неаполі, Нельсон відразу ж почав організовувати виступ неаполітанських військ. У нього була директива Адміралтейства захищати Королівство обох Сицилії, і тому його вчинки в принципі відповідали поставленим перед ним завданням. Тим Неаполем і Віднем йшла жвава переписка. Обговорювалися спільні дії проти французьких військ. Однак австрійський кабінет діяв обережно. З Відня в Неаполь був присланий генерал Мак, щоб очолити неаполітанську армію. Це був той Мак, який згодом прославився ганебної капітуляцією перед Наполеоном в Ульмі. Австрійський генерал справив огляд 30-тисячної армії неаполітанців і заявив, що це найкраща армія Європи. Нельсон також інспектував війська і доносив Адміралтейству: "Наскільки я розбираюся в цих питаннях, я згоден, що кращою армії не можна собі представити ".

У цей момент з Відня була отримана депеша (на превеликий жаль і роздратування Кароліни, Фердінанда і Нельсона), в якій австрійці радили не поспішати, вони вважали, що потрібно дати можливість французам напасти першими. І тільки в тому випадку, якщо французи зроблять наступ, австрійці нададуть допомогу Неаполем.

Як не дивно, але це не зупинило Нельсона. На проведеному військовій раді контр-адмірал висловився за негайне виступ неаполітанської армії. Тут він вимовив, звертаючись до Фердинанду, слова, які так люблять біографи Нельсона: "Вам залишається або йти вперед, довірившись богу і божого благословення своєї справи, і померти з шпагою в руці, або бути викинуть зі своїх володінь ".

22 листопада неаполітанське уряд пред'явило французам вимогу про евакуацію військ з Папської області та з Мальти. Під командуванням генерала Мака і короля Фердинанда неаполітанська армія із прапорами, під марші оркестрів рушила на Рим. Одночасно Нельсон на своїх кораблях перевіз і висадив в Ліворно 4 тисячі піхотинців і 600 кавалеристів, що повинно було полегшити загальне наступ, 15 тисяч французів відступили перед 30 тисячами неаполітанців, і Фердинанд з помпою в'їхав в Рим.

Незабаром французи перейшли в контрнаступ, і "краща армія Європи" практично не виявила ніякого опору. Неаполітанські солдати кидали зброю, переодягалися при першій нагоді у цивільному одязі і бігли до Неаполя. Це повальне і стихійне втеча очолював Фердинанд. А в Неаполі під впливом поразки стали бурхливо поширюватися республікансько-ліберальні настрої.

Нельсон зрозумів, що це катастрофа. Порятунок він бачив тільки в негайному виступі австрійців. "Я сподіваюся, - писав контр-адмірал у Відень, - що імператор виступить в підтримку Неаполя. Неаполітанські офіцери, незвичні до війни, приходили до стан тривоги, побачивши зарядженого рушниці або вийнятої з піхов шпаги. Багато з них - герої мирного часу, - як стверджують, втекли, опинившись поблизу супротивника ". Нельсон наполегливо переконує англійської посланий ника у Відні чинити тиск на імператора, з тим щоб той врятував Неаполітанське королівство. "Затягування з початком війни, - писав Нельсон посланнику, -- призведе до знищення монархії в Неаполі і, звичайно, до ліквідації нещодавно придбаних володінь імператора в Італії ... Через шість місяців буде організована Неаполітанська республіка ... і тоді, я даю голову на відсіч, імператор не тільки зазнає поразки в Італії, але захитається і його трон у Відні. Скрізь буде республіка, якщо імператор не виступить терміново і рішуче ". Імператор не виступив. І Нельсону довелося рятувати королівську сім'ю.

Англійська контр-адмірал був винен у катастрофі, якої закінчився авантюристичний похід неаполітанців. Він не володів ні знаннями, ні досвідом ведення сухопутних операцій і в той неї час з апломбом вимагав виступу неаполітанської армії. Якщо б не його підбурливі мови, Фердинанд не ризикнув би на це наступ. Звичайно, винен і генерал Мак, але, як свідчить історія, від цього полководця ніколи не слід було чекати чого-небудь путнього. Між іншим, Нельсон не зміг правильно оцінити Мака - після декількох зустрічей з генералом він писав: "Май активний, у нього інтелігентний погляд на речі, і я не сумніваюся, що в нього все піде добре ".

Контр-адмірал частенько бував дивно непослідовний. То він вважав неаполітанську армію кращою в Європі, то висловлювався про неаполітанця вкрай скептично. Наприкінці вересня Нельсон писав перше лорда Адміралтейства: "Жалкое поведінка цього двору не може заспокоїти мій дратівливий характер. Це країна вуличних скрипалів, поетів, повій і негідників ".

Про всяк випадок Нельсон ще на початку жовтня попереджав Емму Гамільтон, що англійська колонія в Неаполі повинна бути готова до виїзду в будь-який момент. Сер Уїльям скористався люб'язністю контр, який надав йому можливість на кораблі "Какосус" відправити до Англії свої найбільш цінні вази та картини. Коли 14 грудня Фердинанд безславно повернувся в Неаполь, виявилось, що така передбачливість була не марною. Тепер головною турботою Нельсона і Гамільтон став евакуація королівського сімейства. Це потрібно було зробити таємно - Неаполітанці могли розправитися з монархом, зрозумівши, що він кидає їх на напризволяще.

Починаючи з 15 грудня під покривом ночі Кароліна переправляла в палаццо Сесс Еммі Гамільтон барила, ящики, кошики. Це були королівські скарби - золото в монетах і виробах, діаманти й інші коштовності. Все це оцінювався приблизно в 2,5 мільйона фунтів стерлінгів. Моряки і морські піхотинці перевозили це майно - на упаковці був напис "Припаси для Нельсона" - на флагманський корабель.

Королівську сім'ю на "Вангард" доставив сам Нельсон, який проник в палац через підземний хід і цим же шляхом вночі вивів втікачів на пристань, де їх чекали човна з озброєними матросами. На кораблі відразу ж стало дуже тісно-адже, крім короля і королеви, прибули їхні наближені. Обстановка була похмура, починався шторм, судно розгойдувалося під поривами вітру, удерживаемое одним якорем.

23 грудня ввечері "Вангард" у супроводі кількох суден вийшов з порту і взяв курс на Сицилію. Перехід був важким. Нельсон говорив, що він не пригадує такого важкого плавання. Перелякані пасажири з трепетом чекали неминучої загибелі в бурхливих хвилях. Лише Емма трималася твердо, піклуючись про королівську подружжю і про хворому молодшому принца, який, незважаючи на всі клопоти, помер у неї на руках. Незабаром "Ван-гард" прибув в Палермо, що став резиденцією короля.

Через місяць французькі війська зайняли Неаполь і в січні 1799 проголосили там Партенопейскую республіку.

Нельсон жив в Палермо разом з Гамільтона протягом чотирьох з половиною місяців. Це був поганий час для контр-адмірала. Двірцева кліка, опинившись у відносній безпеки, пустилася в усі тяжкі. Ночами йшла велика азартна гра, золото на столах переходило з рук в руки. Нельсон був втягнутий в це заняття. До того ж стали поширюватися плітки про його стосунки з Еммою Гамільтон.

Друзі адмірала стривожилися. Найбільш близький до Нельсону і улюблений їм капітан Трубрідж вирішив написати йому листа із закликом змінити спосіб життя. "Вибачте мене, мій лорд, але тільки моя глибока повага до вас змушує мене заговорити про це. Я знаю, що ви не можете відчувати задоволення, просиджуючи всю ніч за картами. Навіщо ж у такому разі приносити ваше здоров'я, комфорт, гроші, свободу - загалом все - в жертву звичаям країни, де ваше перебування не може бути тривалим? Я не погодився б, мій лорд, залишитися в цій країні, навіть якщо б мені віддали всю Сицилію. Я вірю, що війна скоро закінчиться, ми залишимо це гніздо усілякого ганьби і будемо випробовувати задоволення від усмішок наших співвітчизниць ... Якби ви знали, як переживають ваші друзі за вас, я впевнений, що ви перестали б брати участь у цих нічних недосипаннях. Про азартні ігри в Палермо відкрито говорять всюди. Я благаю ваше лордство залишити їх ... Вірю, що ваша лордство вибачить мене. Лише глибоку повагу, яке я маю до вас, змушує мене піти на ризик порушити ваше незадоволення ". Цей заклик не був почутий.

Неправильно думати, що контр-адмірал у цей час тільки розважався. Він багато працював. Йому доводилося вирішувати всі питання, пов'язані з діями 16 лінійних кораблів і переміщеннями численних англійських торгових суден, вести інтенсивне листування з Петербургом, Константинополем, з консулом в Смирні, з російським і турецьким адміралами, з англійськими представниками в Трієст, Відні, Тоскані, на Майорка, з адміралами Сент-Вінцентом і Спенсером. Для Нельсона, який володів тільки лівою рукою, це була важка навантаження навіть з технічної точки зору. Головне, однак, полягала в тому, що з усіх проблем, які поставлені в цій листуванні, треба було формулювати міркування, приймати рішення і нести за них відповідальність.

У міру розгортання навесні 1799 військових дій росіян і австрійців проти Франції збільшилася дипломатична і військова активність в районі Середземного моря.

Мальта повстала проти панування Франції. Англійці підтримали повстання, забезпечивши мальтійців зброєю. Французька гарнізон був блокований в фортеці Ла-Валлетта, а військові кораблі виявилися замкнутими в гавані. Англійські кораблі і сухопутні сили атакували і посіли іспанська острів Менорка - один з двох основних Балеарських островів, належали союзниці Франції - Іспанії. Менорка розташована в центрі західній частині Середземного моря і є важливим стратегічним пунктом, звідки тепер англійці погрожували середземноморським портів Іспанії та Франції. У Єгипті була міцно заблокована армія Бонапарта, врятувати яку, тобто повернути її до Франції, навряд чи б зміг навіть об'єднаний флот Франції та Іспанії.

Англійський уряд розуміло, що, незважаючи на нищівну поразку, яке зазнали французи при Абукірі, боротьба між Францією і Англією за панування на морях триває. Чекали нові сутички, і в Англії готувалися до них з усією можливою енергією. Постраждалі в бою кораблі були відремонтовані і приведені в бойову готовність. Крім того, будувалися нові судна. На початку 1799 Англія мала 105 лінійних кораблів і 469 суден менших розмірів. Флот розташовувався навколо європейського узбережжя таким чином, щоб блокувати флоти Франції та Іспанії і щоб у разі потреби одна ескадра могла надати допомогу іншій. Адмірал Дункан разом з російським адміралом Макаровим діяв на Балтиці й у Північному морі. Лорд Бріджпорт чатував французький флот у Бресті. Англійські кораблі стояли і проти Кадіса, сковуючи іспанська флот.

Французи вирішили спробувати використати свій і іспанська флоти, щоб змінити становище на Середземному морі в свою користь. У травні 1799 французька ескадра під командуванням адмірала Брюі покинула Брест. Англійські кораблі втратили її. Це було зайвим свідченням ненадійності англійської блокади. Брюі, минувши Гібралтар, з ескадрою з 25 кораблів ввійшов у Середземне море. Англійською командирам потрібно було вживати термінових заходів у зв'язку із зміною ситуації, але які? Знову треба було відповісти на питання болісний і важкий - куди кинеться французька ескадра? Англійська адмірал Кейт, блокував Кадіс, пустився слідом за нею, і іспанська флот - 17 кораблів - безперешкодно увійшов в Середземне море.

що знаходився в Гібралтарі втомлена і хвора Сент-Вінцент сконцентрував в Порт-Магон на Менорка кораблі Кейта і Дакворт під своїм командуванням. Прибули Незабаром підкріплення з Англії. Було дано пізнати Нельсону, перебував на Сицилії, що іспанська та французька флоти з'явилися в Середземному морі.

Нельсон зібрав свої кораблі. У його розпорядженні виявилося 16 лінійних кораблів, з них 3 португальських, про бойові якості яких контр-адмірал відгукувався вельми скептично. Англійські адмірали вирішили, що франко-іспанський флот піде в Єгипет, і тому Нельсон вивів свої судна на паралель маленького острова Марітіму, що знаходиться на захід від Сицилії. Тим самим вузький прохід із західної частині Середземного моря в східну був перекритий.

Противник, однак, не пішов до Єгипту, іспанців серйозно поплескав шторм, і вони сховалися в Картахене. Брюі ж рушив з Картахени до Генуї і доставив обороняли там корпусу Моро караван торгових суден з хлібом. А в цей час Нельсон марно чекав Брюі у Марітіму. Адмірал Кейт, що досяг Тулона, там противника не виявив. Французький адмірал тепер був стурбований лише тим, щоб вивести з Картахени іспанські кораблі і благополучно прибути до Брест, де іспанські суду стали б як би запорукою не дуже міцного франко-іспанського союзу. Поки англійські адмірали в пошуках противника кидалися навмання з боку в бік, Брюі вивів об'єднаний флот з Картахени в Атлантичний океан. Кейт погнався за ним, але безуспішно. 13 липня 1799 сполучений іспано-французький флот сховався в Бресті. Обстановка на Середземному морі розрядилася на користь англійців, і Нельсон повернувся в Палермо.

Не можна сказати, що він не помічав того, що відбувалося при королівському дворі. Нельсон писав у той час: "Що стосується політики, то вона викликає у мене огиду. Ці міністри короля і князі - найбільші негідники, яких коли-небудь бачив світло ". І тим не менше всі помисли Нельсона були спрямовані на те, щоб відновити владу цієї кліки у неаполітанської частини Королівства обох Сицилії.

Великим ударом для нього було отримане в червні звістка про те, що адмірал Сент-Вінцент станом здоров'я залишає посаду головнокомандувача ескадрами Середземного моря. Нельсон пише старому адміралу полум'яні листи, переконуючи його залишитися. Разом з тим він сподівається, що все-таки наступником Сент-Вінцента зроблять його, Нельсона, бойового контр, героя Абукірі, слава якого гримить по всій Європі. Але ... 23 Червень Сент-Вінцент відбув до Англії, а головнокомандуючим призначено Кейт. Самолюбство Нельсона було уражене, і він перейнявся тяжкої ненавистю до нового головнокомандуючому.

Злість і ненависть -- погані порадники. Досвід Нельсона зайвий раз підтверджує цю стару істину. Контр-адмірал Нельсон, так цінував дисципліну і порядок в. військово-морському справі, сам виявив у ряді випадків пряме непокору наказам свого безпосереднього начальника. У перший раз це відбулося в червні, коли ще тривала гра в кішки-мишки з французьким флотом. Кейт, не знаючи, де знаходяться французи (а вони в цей час були в безпеці в Картахене), вирішив зібрати англійський флот у Менорка. Тому Нельсон отримав припис послати частину своїх кораблів до Менорка в розпорядження головнокомандуючого. У цей час сили Нельсона були пов'язані операціями проти французів і неаполітанських республіканців на Апеннінському півострові, і під цим приводом він не виконав вказівку Кейта.

Нельсон розумів, що його вчинок абсолютно неприпустимий. Тому, щоб застрахуватися, він пише першу лорда Адміралтейства: "Більш ніж будь-коли я переконаний, що в даний момент не можу розстатися з жодним кораблем. Я не можу цього зробити хоча б тому, що по 120 чоловік з кожного корабля взято для облоги ... Я повністю усвідомлюю досконалий мною вчинок і, будучи переконаний у своїх лояльних наміри, готовий прийняти будь-яку частину, яка мене чекає у зв'язку з моїм непокорою ". Герцогу Кларенскому, з яким він був знайомий по спільній службі в молодості в Карибському морі, Нельсон писав, що, "хоча військовий трибунал може визнати мене злочинцем, весь світ схвалить мою поведінку ". Позиція для військового людини більш ніж дивна.

Це непослух залишилося без наслідків. Битви з французьким флотом не відбулося, і головнокомандувач обійшовся без кораблів Нельсона. Але якщо б Кейт довелося зустрітися з об'єднаним франко-іспанським флотом, то дії Нельсона опинилися б на руку противникові.

9 липня Кейт, вже знаючи про те, що кораблі французів та іспанців пішли з Картахени на захід, віддав нове розпорядження Нельсону. Головнокомандувач вважав, що, можливо, вони йдуть до Іспанії і тому їх доведеться переслідувати. У цих умовах більша частина кораблів Нельсона повинна була прийти від Сицилії до Менорка для захисту цього острова. Нельсону самому або його старшому офіцеру належало привести туди кораблі. Офіційний наказ Кейт супроводжував особистим листом, в якому роз'яснював, що Менорка не можна залишати без охорони, бо, поки він буде переслідувати об'єднаний флот противника, іспанці можуть висадитися на острові і захопити його. Наказ був чітким і визначеним. Приватний лист мало потішити самолюбство Нельсона. Кейт тримався тактовно по відношенню до контр-адмірала, особливо якщо врахувати недавній випадок непокори з боку останнього.

Але Нельсон закусив вудила. Він рішуче відмовився виконати наказ головнокомандувача. Знову під колишнім приводом: у зв'язку з тим, що частина моряків і морських 'піхотинців зайнята в сухопутних операціях. "Нельсон вів себе обурливо ",-пі