Історія Мальтійського Ордена від створення до початку Великої Облоги

Земля Палестини, де жив, помер і воскрес Ісус, завжди вважалася Святий Землею. Століттями люди із заходу здійснювали паломництво до Гроба Господнього та іншим святих місцях. Навіть коли Єрусалим перший раз потрапив у руки мусульман в VII ст., і для прочан, особливо індивідуальних, виникли перешкоди, паломництво тривало. Для таких прочан Карл Великий відкрив у Єрусалимі притулки. Однак на початку XI ст., З приходом нових мусульманських володарів, ситуація змінилася. З прочанами стали погано звертатися й усіляко їх турбувати. У Врешті-решт, халіф Хакім Фатіма, фанатик і божевільний тиран, в 1009 зрівняв Гроб Господень із землею й зруйнував всі християнські святині.

Через тридцять років після смерті Хакима декільком купцям з Амальфи (в Італії) вдалося відновити притулки й церква Труни Господня. Однак, перешкоди на шляху прочан і християн у Палестині усунуті не були. Така ситуація розбурхувала Європу, і багато європейських князі - авантюристи, підбурювані палкими закликами англійського проповідника Петра пустельника і Папи Урбана II, спокушалися відправитися в Хрестовий похід і відбити святі місця у сарацинів. Перша спроба Хрестового походу, почата в 1096 р., закінчилася сумно, але слідом виступило нове військо й продовжило боротьбу в 1097 р. На цей раз похід був вдалим і через два роки Єрусалим упав до ніг християн.

Такий вдалий поворот подій надихнув амальфіанскую конгрегацію перетворитися на «Госпітальєрів», служителів єрусалимського бенедиктинського госпіталю, присвяченого святому Іоанну Хрестителю, і згуртуватися навколо свого лідера -- брата Герард Саксонського. Він був бенедиктинців, розширив конгрегацію і перетворив її в Орден Святого Іоанна Єрусалимського (1110-1120 рр..). Вдячні лорди й князі, вилікувавши свої рани в госпіталі, незабаром стали поміщати частину свого майна в знову заснований Орден, не тільки на місці, але й у дочірні відділення, пізніше утворилися в різних частинах Європи. У 1113 Папа Паскаль II взяв Орден під своє заступництво і в нагороду за його служіння додав йому в особі брата Герард новий більше войовничий статус. Дійсний документ, що засвідчує цей важливий момент в історії Ордена, знаходиться в Мальтійської Бібліотеці. У ньому написано: «Тато Паскаль II дарує своєму поважному синові Герард, засновнику і провосту Госпіталю в Єрусалимі, грамоту про заснування Ордена Госпіталю Святого Іоанна Єрусалимського по той і цю боку моря, в Європі і в Азії ».

З відновленням війни з сарацинами деякі лицарі Ордена стали воїнами, вони разом з новими послідовниками сформували основу Ордена Лицарів Храму або тамплієрів. Цей Орден незабаром одержав більшу силу й значимість, коли його лицарі були покликані для безпосередньої боротьби з мусульманами. Багато форти і замки, побудовані тамплієрами в Палестині, Сирії і Йорданії за роки цієї боротьби, зберігали важливе стратегічне значення.

Тим не менше, Хрестовий похід 1147 закінчився невдачею, і необхідні сили для наступного зібралися тільки до 1189 Цього разу серед інших лідерів перебував король Річард I Англійська, названий незабаром Левине Серце, завдяки з яким, в основному, і був досягнутий успіх. Однак суперечки між вождями шкодили Ордену більше, ніж утома від боїв. Рицарська доблесть, що лежала в основі Хрестового походу, початку тьмяніти, і незабаром Ричард залишився один у своїй боротьбі. Його твердість і прагнення до поставленої мети, разом з величезною енергією і самопожертвою привели до перемоги у битві при Акрі. Однак це було останнім, що він зміг зробити. Незабаром Ричард покинув Палестину, і його від'їзд означав кінець усього Хрестового походу.

Після переміщення тамплієрів на Кіпр в 1191 р., лицарі госпітальєри, більше що займалися доглядом за пораненими й хворими, взяли в руки зброю, щоб захистити паломників на їхньому шляху у Святу Землю. Зміцнив військове значення Ордена його друга глава Раймон де Пюї. Він першим став іменуватися гросмейстером (1125-1158 рр..) І продовжив нарощувати силу, вплив і владу Ордена. Тепер Орден став носити характер лицарського, але його члени давали три чернечих обітниці: цнотливості, слухняності й бідності.

Однак, після того як мусульмани, розгорнувши чергові активні дії, в 1291 захопили останні володіння християн, і перебування в Палестині стало неможливим, Орден перемістився на Кіпр. Однак це було невдалим рішенням, оскільки на Кіпрі у Ордена не було можливості реорганізуватися і удосконалюватися. Більш того, ситуація погіршувалася тим, що тамплієри, перебралися на острів сторіччям раніше, були охоплені жагою влади, сповідували ідеї масонства, плели таємні інтриги, йдучи врозріз з ідеалами Ордена. Все це змушувало Лицарів Ордена шукати нове пристановище.

Знадобилося для цього 19 років, і в 1308 р. вони знайшли ідеальне місце на візантійському острові Родос і домоглися територіальної незалежності. Через рік після переїзду Лицарів Святого Іоанна на Родос, в 1309 тамплієри настільки загрузли у своїх інтригах, що їхня організація була заборонена, а п'ять років по тому, в 1314 р. їх останній гросмейстер Жак де Молі був спалений у Парижі. Госпітальєри успадкували помітну частину їхнього майна. Однак більш важливим було те, що Орден Святого Іоанна одержав можливість залучати молодих європейських аристократів і рухатися вперед, провівши необхідну реорганізацію.

Орден одержав Родос - дуже родючий і один з найбільш прекрасних островів Середземномор'я. Іншим важливим фактором було те, що його геологічна структура представляла багато місць, де лицарі могли будувати необхідні укріплення, а також велика кількість міцного будівельного матеріалу. З поселенням на новому місці, тодішній Гросмейстер, Фуке де Війаре (1305-1319 рр..), цілком упорався з реорганізацією, і Орден продовжував розвиватися, базуючись на тих же старих обітниці цнотливості, слухняності й бідності.

Лицарі Ордена поділялися на п'ять груп. Першими були Лицарі - Воїни Справедливості (Military Knights of Justice), що переважали в Ордені. Всі вони були аристократами, принаймні, у четвертому поколінні, що підтверджувалося тим, що це були сини найвідоміших прізвищ Європи. Їх усіх без винятку закликали до Чину тільки після уважного розгляду. Кандидати, що пройшли випробування, проходили обряд посвячення в Лицарі з великою помпою. У супроводі Лицаря Великого Хреста, який проводив їх посвячення, вони проходили з непокритою головою в збройну палату і одягалися відповідно до їх новому статусу. Їх товариші запрошували їх у зал Подвір'я, де вони сідали на килим, постеленний на землі, і отримували хліб, сіль і склянку води. Лицар, очолював церемонію, пізніше на честь нових Лицарів і їхніх друзів давав банкет, також дозволяв відчути аскетизм, відповідний церемонії. Нові присвячені на рік ставали послушниками, після чого залучалися Конвентом - головною структурою Ордена для військової служби. Кожен рік служби носив назву «караван». Після трьох таких «караванів» Лицар отримував, за принаймні, на два роки місце в Конвенті. Виконавши таким чином свої обов'язки в Ордені, Лицар був вільний повернутися додому в Європу, але міг бути викликаний гросмейстером у разі потреби. Лицарі з першої групи могли висуватися на високі посади бейліфа, Командора або Пріора.

Друга група Лицарів залишалася для духовної служби в якості капеланів Послушання (Chaplains of Obedience). Звичайною для них була служба в госпіталях або орденських церквах, однак, вони повністю не звільнялись і від служби в «Караван». Ці Лицарі могли бути обрані на посаду Пріора або навіть Єпископа Ордена.

Третю групу складали Службовці Брати (Serving Brothers), які закликали для військової служби з поважних, але не обов'язково аристократичних родів.

Четверту і п'яту становили Почесні Лицарі, що розрізняються за ступенями Лицарі - Магістри (Magisterial Knights) і світло Лицарі (Knights of Grace), що обиралися Гросмейстером.

Інша класифікація грунтувалося на національності, за якою Лицарі належали до одному з восьми «Мов». Це були: Арагон, Овернь, Кастилія, Англія (з Ірландією і Шотландією), Франція, Німеччина, Італія і Прованс. Наявність трьох французьких «Мов» було невипадковим, оскільки французи чисельно значно переважали в Ордені.

Керівництво здійснювалося гросмейстером, що обиралися Лицарями на підставі багаторічної успішної служби на вищих посадах. Гросмейстер був також Президентом Верховної Ради, до складу якого входили також: Єпископ Ордена, Пріори, Бейліфа, Лицарі Великого Хреста і Декани «Мов». У той час як Верховний Рада виконував звичайні адміністративні функції, Загальні Збори членів Ордену скликаються раз на п'ять років, а іноді і раз на десять років. Про цих зборах повідомлялося за рік, що давало можливість «мови» і окремим Лицарям підготувати до розгляду проекти реформ.

Емблемою Ордена був восьмикутний хрест, введений гросмейстером Раймон де Пюї, символізував вісім чеснот (Beatitudes), чотири сторони хреста також означали чотири чесноти: Розсудливість, Помірність, Мужність і Справедливість. Клятви, що даються Лицарями при вступі до Чину, надавали йому релігійний характер. Новопосвячені мали обійняти і поцілувати один одного в знак дружби, миру і братерської любові. Відтепер вони іменували один одного «Братами».

З переходом Родосу від візантійців в управління Ордена, Лицарі почали домагатися визнання своєї незалежності. Усі християнські сили і католицькі нації стали розглядати Орден в його повному визначенні як Суверенний Військовий Орден Святого Іоанна Єрусалимського. У зв'язку з цим Гросмейстер став іменуватися Князем Родосу. Орден продовжував зростати в більш потужну і багату організацію знати, пов'язаної целібатом і зобов'язаннями допомагати бідним, лікувати хворих і вести постійну війну проти мусульман в Середземномор'ї. Цю останню клятву дотримуватися неухильно було неможливо, оскільки, розташовуючись на острові, Лицарі не могли продовжувати успішні операції на суші. Незважаючи на це, вони продовжували запасати і зберігати своє озброєння, включаючи кольчуги пластинчасті обладунки, як самих себе, так і для своїх коней. Кожен Лицар мав трьох коней: бойову, скакових і в'ючного, а також містив слуг, які несли щит і прапор. Крім того, Лицарі незабаром почали будувати більше галер та інших судів, яка дає змогу посилити атаки на ворожі морські шляхи з Туреччини і поблизу неї. Через деякий час Лицарі придбали морехідний досвід та інші здатності, які дозволяли їм перетворитися на християнських корсарів.

Хоча дух хрестових походів був надовго втрачений, і християнські держави стали підтримувати мирні відносини з мусульманами і монгольськими загарбниками, Орден ніколи не покидало відчуття небезпеки для християнства, і він дотримувався свою клятву боротися з ісламом, незалежно від наявності або відсутності союзників. Першою морської операцією на рахунку Родоський Лицарів стало знищення у 1312 р. малим загоном, очолюваним самим гросмейстером Фуке де Війаре, раніше колишнім одним з адміралів Ордена, 23 турецьких каботажних судів. Незабаром, змагаючись з ним, Головнокомандуючий (Grand Commander) Альберт Шварцбург, підтриманий генуезькими корсарами повів об'єднаний флот з 24 галер і переміг 50 турецьких судів з Ефеса. Не минуло й року, як він же з вісьмома судами Ордена і шістьма генуезькими галерами розгромив флот з 80 турецьких суден.

В 1334 в Авіньйоні був укладений союз між королем Франції, Венецією, флотом Папи і королем Кіпру для спроби під прапором Лицарів Ордена розпалити вогонь Хрестового Походу. Між тим, вони в морській битві знищили турецький флот в затоці Смірни і примусили саме місто до здачі. Здавалося, що XIV ст. кожна з націй на стороні християн прагнула кинутися на мусульман, а орден очолював ці акції або надавав свої кораблі. Галери Лицарів Ордена, на яких вони здійснювали стрімкі і безстрашні атаки, не допускаючи можливість поразки, були популярні в Європі. Повідомлення про їх подвиги публікувалися на великих аркушах в Неаполі, Марселі і Венеції і ставали легендарними. Але для галер були потрібні сильні люди. Вони заповнювалися рабами-веслярами, воїнами, моряками, а також навантажувалося озброєнням і харчами, так що часто ніде було лягти спати. Чи не було захисту від палючого сонця, дощу і морської води. Залиті під час раптового шторму продукти ставали непридатними до вживання, люди хворіли. Після успішних операцій, галери ставали ще переповненими полоненими і трофеями. Подвиги Ордена тих часів продовжували дивувати, навіть з огляду на ослаблення Ордена в протистоянні могутності ісламу. У 1347 р. Фра Арнальдо де Перес Торес Каталонський спалив сотні турецьких суден у Імброса. Десятьма роками пізніше об'єднаний флот Ордена і Венеції під командуванням Раймона Беренже, (майбутнього Гросмейстера в 1365-1374 рр..) знищили 35 мусульманських судів. У 1361 один з адміралів Ферліно д'Айраска на чолі ескадри за допомогою християнських корсарів захопив Адалію. Але найбільший успіх прийшов у 1365 р., коли тільки з 16 галерами він розграбував Олександрію.

Не всі акції Ордену носили виключно військовий характер. Лицарі часто ставали християнськими корсарами, атакували і захоплювали мусульманські суду, які поверталися в свої порти з вантажами спецій, шовку, золота і дорогоцінних каменів. Видобуток захоплювалась, екіпажі перетворювалися на рабів для галер. У 1393 і 1399 рр.. галери Ордена проривалися в Чорне море і атакували осині гнізда мусульманських корсарів, давно тут існували. У перший раз Лицарів спіткала невдача, вони втратили Гросмейстера Ередіа і багатьох Лицарів, що потрапили в руки ворогів. Однак, з другої спроби успіх був досягнутий.

Однак, всі ці вилазки, якою б шкоди вони не наносили флоту мусульман та їхньої гордості, не могли перешкоджати неухильного наростання їх мощі у XV ст.

Початком перелому стало захоплення єгипетськими мамелюками Кастельроссо - ізольованого поста Лицарів в 1440 р. Вороги на 19 судах обклали сам Родос, проте Лицарі на чолі з Гросмейстером Жаном де гумкою (1437-1454 рр.). Відбили атаку і переслідували противника до Анатолії, де висадилися на берег і перебили 700 чоловік. У 1444 р. була проведена нова спроба осадити Родос, яку Лицарі також відбили. Однак, у цей момент над християнством нависла загроза з боку турків під проводом Мехмеда II Фатіха Завойовника. Почавши із захоплення Константинополя в 1453 р., він за чотири роки захопив також острови Кос, Лемнос і Лесбос.

Ці успіхи мусульман створювали навколо Родосу ряд потенційних баз для атаки на острів і штаб-квартиру Лицарів. У 1462 р. Загальна Збори Ордена спеціально зібралося для обговорення цієї ситуації. Висновок був такий, що Родос добре укріплений і ці укріплення є гарною підтримкою для флоту. Два роки через Папа спробував підняти об'єднаний флот проти мусульман. Однак, внаслідок внутрішніх розбіжностей всі християнські держави відмовилися. Відтепер Орден залишався один перед обличчям ісламської загрози.

В 1480 Родос знову зазнав навалу, але лицарі зуміли вистояти, хоча й понесли значних втрат.

Орден отримав перепочинок, коли після смерті Мехмеда II в 1481 р. його сини почали боротися один з одним. Під керівництвом Гросмейстера П'єра д'Обюссона (1476-1503 рр.). Лицарі використали цей час для зміцнення своїх сил, наскільки це було можливо. Підтвердженням цього стало захоплення Адміралом Людовікусом ді Скаленге великого числа турецьких суден у 1502 П'ятьма роками пізніше Орден домігся своєї найбільшої перемоги в нещадної битві з об'єднаним мусульманським флотом у Александретти. Однак це була остання перемога Лицарів і кінець перебування Ордени на Родос, що тривав більше двох століть.

Сулейман Прекрасний, онук Мехмеда II, могутній султан османів ні на хвилину не забував про Ордені. Він завжди захоплювався доблестю Лицарів і після воцаріння на троні шанобливо ставився до них і до їх новому Гросмейстер Філіпу Війера де л'Іль Адаму (1521-1534 рр..). Однак такі почуття не заважали йому продовжувати справу своїх предків, прагнучи скинути Лицарів з Родосу. Він вичікував час, збирав сили і почав свою атаку на Родос 1522 р. Флот Ордена у цей момент знаходився в стані перепідготовки і був ослаблений. Щоб не розпорошувати сили, л'Іль Адам зняв своїх лицарів з кораблей і зміцнив гарнізон острова. Сулейман обложив Родос. Величезною турецької армії протистояло 600 лицарів і близько 7000 солдатів. Після півроку облоги, виснажені і напівголодні Лицарі, що втратили більшість солдатів і 240 «братів», віддані одним з них, д'Амаралом, були змушені капітулювати на різдво 1522 Відважна оборона розбудила благородство Сулеймана, і він не тільки дозволив Гросмейстер разом з рештою Лицарями безперешкодно покинути Родос, але і надав їм почесті, коли вони йшли з острова на свої галери.

Орден був переможений, але не сором. Його високий престиж був збережений, і хоча Орден перебував у розладі, це давало шанс відновитися і продовжити боротьбу. Але було одне невідкладна справа - знайти нового пристановища.

Імператор Карл V Іспанська, що носив і корону Священної Римської Імперії, під владою якого знаходилися також Кастилія, Арагон, Бургундія, австрійські володіння дому Габсбургів, Нідерланди, Люксембург, Сардинія, Сицилія, більша частина Італії та іспанські володіння в північній Африці та Новому Світі, запросив Орден Святого Іоанна використовувати Сицилію в якості тимчасового притулку у пошуках нового будинку.

Лицарі підняли свій прапор у своєму тимчасовому монастирі в Сиракузах. Вони взяли з собою все, що змогли забрати з Родосу, включаючи галери, багато з яких знаходилися у приватній власності лицарів. І Орден, і окремі лицарі для будівлі своїх великих судів використовували різні європейські верфі, і сталося так, що 1 січня 1523, коли відбулася евакуація з Родосу, в Ніцці була спущена на воду каракка «Санта Анна», яка була побудована для Ордену. Вона була відправлена в Сіракузи й приєдналася там до залишків флоту. Буде незайвим докладніше розповісти про цю каракке, оскільки їй довелося зіграти важливу роль в історії Ордену.

Караккі були важкими судами, що використовувалися для перевезення військ і спорядження, а також інших вантажів, які не можна було перевозити на галерах. Вони були, звичайно, не такі рухливі і швидкі, проте краще озброєні, що робило їх дуже корисними як доповнення до основного флоту. «Санта Анна» мала 132 фут. (40,2 м) в довжину і 40 фут. (12,2 м) в ширину, надпалубние надбудови височіли над ватерлінією на 75 фут. (22,9 м). Вона могла приймати на борт 4 т. вантажів і запаси для піврічного плавання. Крім усього іншого, на цьому судні були майстерня для обробки металу, пекарня і церква. Озброєння становили 50 довгоствольною гармат і велика кількість фальконетів і полупушек, арсенал вміщував особисту зброю для 500 осіб. Судно мало екіпаж з 300 людина, але могло мати додатково ще до 400 легких піхотинців або кавалерію. Однак, найбільш важливою особливістю «Санта Анна» була металева обшивка, стійка до гарматним ядер. Це було перше судно, озброєне і захищене подібним чином в ті часи. Орден мав також ще три інші караккі: «Санта Катерина», «Сан Джованні» і «Санта Марія», захоплену раніше у мусульман.

Оскільки всі Лицарі не могли зібратися в Сиракузах, виникли й інші тимчасові табори, організовані в Кандії, Мессіні, Сівітавеккіа, Вітербо, а також у сусідній Франції в Вільфранш і Ніці. Періодично рада збиралася в Сиракузах на борту «Санта Анна». Природно, найбільш часто обговорюваних питанням на цих зустрічах були пошуки нового притулку. Однак Гросмейстер де л'Іль Адам вважав, що до того, як шукати нове місце, слід було знайти допомогу і підтримку для атаки і звільнення Родосу. У пошуках такої підтримки він переїжджав від одного європейського двору до іншого. Оскільки представництво французьких Лицарів в Ордені було найбільшим, першими звернулися за допомогою до короля Франції. Однак, Франциск I більше був зацікавлений отримати підтримку Сулеймана проти свого противника - Карла V. Куди б не звертався л'Іль Адам, він скрізь отримував відмову. Здавалося, що хоча повагу до Ордену зберігалося, однак популярністю він вже не користувався. Можливо тому, що Орден, які зберігали вірність Папі і своєї клятві битися тільки з невірними, не міг бути корисний для вирішення будь-чиїх національних інтересів. Тим більше, що націоналізм у той час ставав головною домінантою в європейських справах. З іншого боку, вся Європа тремтіла від страху перед Сулейманом Пишним, який за час свого правління, не тільки підкорив народи Перської затоки та узбережжя Червоного моря, але також досяг зі своїми арміями Белграда й Будапешта, вивівши свою Оттоманську Імперію на вершину слави. Лише коли л'Іль Адам добрався до короля Англії Генріха VIII, він отримав кілька іншу відповідь. Його позиція не відрізнялася від інших, до того ж англійський монарх збирався одружуватися і за своїми матримоніальні справах тоді вже почав свою тяганину з Папою, тому Орден з'явився в Англії в поганому світлі. Однак, Генріх VIII з великою пошаною прийняв л'Іль Адама у палаці Сент Джеймс і в кінці передав йому зброю й амуніцію на суму 20000 крон. Сума була значною, але це було дуже невеликою допомогою для проекту, оскільки Гросмейстер чекав допомоги судами і військом. Пізніше 19 гармат, даних королем Англії, були взяті на Мальту Лицарем сером Джоном Саттер в січні 1530 р., а потім використовувалися для захисту Тріполі. Нещодавно одне з цих гармат було піднято з дна гавані Фамагусти (Кіпр). Воно було ідентифіковано, оскільки разом з емблемою Тюдорів мало і герб Гросмейстера.

Л'Іль Адам повернувся на Сицилію дуже розчарованим. Він розумів, що доведеться залишити плани атаки на Родос, а також те, що Лицарі все більше стали цікавитися мирськими справами і порушувати обіти. Ледарство вабила їх організацію до занепаду. Він зрозумів, що якщо новий будинок не буде незабаром знайдений, Орден, швидше за все, розпадеться.

Про його заворушень і розчарування, що розділяються і Лицарями, стало відомо і Карлу V. Після кількох років перебування Ордена на Сицилії йому здавалося незручним залишати Лицарів без своєї уваги. Тоді хтось переконав його передати Ордену Мальту і сусідній острів Гоцо. Імператор був схильний погодитися. Він знав, що ці пустельні скелясті острови, позбавлені рослинності, з мізерними грунтами і недоліком води він не міг як-небудь використовувати. Проте, він хотів отримати що-небудь натомість. Він не мав на увазі гроші, але хотів скинути зі своїх плечей важку ношу. Мальта завжди була мішенню для піратських рейдів, що робило володіння їй ще більше марним. Але ще більшу головний біль йому приносив Тріполі, і він докладав великих зусиль для підтримки цього християнського анклаву серед мусульманських держав Північної Африки. Чому б не передати його захист лицарям як оплату за переселення на Мальту? Ця ідея прийшла до нього і була їм запропонована Ордену.

Л'Іль Адам не зрадів такої пропозиції. Він одразу зрозумів, які проблеми воно принесе. Але він не відмовився остаточно. Час минав швидко, і навіть саме його перебування на Сицилії залежало від розташування імператора. Нарешті, він попросив час для того, щоб зібрати відомості про Мальту. Однак, коли він їх отримав від експедиції, негайно відправленої на Мальту, то був ще більш стривожений. Острів Мальта, як повідомлялося у рапорті, є горою з м'якого пісковика близько семи ліг (30 км) завдовжки і трьох-чотирьох шириною (15 км). Її пустельна поверхня покрита 3-4 футами (близько 1,5 м) грунту, дуже кам'янистої і непридатною для землеробства. Де це можливо, мальтійці вирощують бавовну і кмин, які вони міняють на зерно, а також культивують деякі фрукти. За винятком декількох джерел, тут немає проточної води, і 12 тис. жителів на Мальті і ще 5 тис. на Гоцо - здебільшого селяни, які живуть у примітивних селах. Тут є тільки одне місто, що є столицею. Для захисту існують тільки два замки, де мешканці знаходять притулок під час піратських набігів. Представлена похмура картина мала тільки одна світла пляма, рапорт переконував, що острів Мальта має дві великі гавані, здатні вмістити велика кількість галер. Це давало військово-морським силам Ордена хороші бази, а л'Іль Адам не міг не думати про те, що майно Ордена тепер могло поповнюватися в основному за рахунок корсарства. Це вимагало кораблів і, відповідно гавані. Ця обставина була єдиним позитивним в його роздумах. Тим не менше, л'Іль Адам не прийняв би пропозиції імператора при інших обставинах, але тепер вони чинили великий тиск на його рішення. Інша обставина, на яку не можна було не звернути увагу, полягало в тому, що деякі Лицарі вже починали залишати Конвент, повертаючись до ослаблені дочірні відділення (Командор) в Європі, і це могло служити першою ознакою дезінтеграції Ордену. Зубожіння Ордену не залишало вибору, л'Іль Адам прийняв пропозицію.

Документ у вигляді рескрипту Карла V, в даний час представлений в Національній бібліотеці Мальти, наданий л'Іль Адаму, свідчив: «передаються Лицарям для того, щоб вони могли вільно виконувати свою Священну Обов'язок на благо всього християнства і застосовувати свої сили і війська проти підступних ворогів Святої Віри, - острови Мальта, Гоцо і Коміно в обмін на надання щорічно на день Всіх Святих (1 листопада) сокола Карлосу, віце-королю Сицилії ». Мається на увазі і обов'язковий, хоч і не зазначений спеціально, сумнівний «Подарунок» у вигляді Тріполі.

Коли мальтійці дізналися про це, вони були справедливо обурені, тому що в 1428 король Альфонсо V Арагонська підтвердив їх старовинні привілеї, заплатив 30000 золотих флоринів, суму, за яку потребує монарх заклав острова дону Гонсальво Монро, і клявся на чотирьох Євангеліях, що Мальтійські острови ніколи не будуть передані іншому власнику. Досить кумедно, що ця Велика Грамота Мальтійських Вольностей в даний час також представлена в Мальтійської бібліотеці поруч із згаданим рескриптом Карла V. Мальтійці послали посольство з протестом до віце-короля Сицилії, але коли воно прибуло, галери Ордена вже були в Сиракузах, а Гросмейстер л'Іль Адам вже був викритий владою над Мальтою через свого представника - бейліфа. 26 жовтня 1530 Гросмейстер л'Іль Адам і його Лицарі відбули на каракке «Свята Анна» до Велику Гавань Мальти, до їх нового будинку.

Велика частину мальтійського населення тоді переживала важкі часи. Їх життя було рутинної виснажливою боротьбою за існування, що супроводжувалася постійними нападами мусульманських корсарів, захоплювали людей в рабство. Цим людям було все одно, хто керував їхньою країною. Проте було також меншість, включало більшість знатних прізвищ та громадян, які виросли вільними, яке швидко усвідомили, що з приходом Лицарів вони можуть втратити свої політичні права. Вони відразу почали дивитися на Лицарів з підозрою. Така позиція мальтійців теж відбилася в помічена мальтійським істориком «пихи Лицарів », які прибули на Мальту. Швидше за все, це можна пояснити тим, що одні чекали прибуття Лицарів, увитих лаврами численних подвигів, але швидко поширювалася і чутка про те, що багато хто з них порушували свої обіти і целібат, схилялися до масонства, як це сталося з тамплієрами. Такі подання частково підтримувалися і духовенством, побоювався нових правителів, що знаходилися під прямою протекцією Папи. Крім того, багато чого з свого майна Лицарі не взяли на Мальту, вони привезли тільки святу ікону, містить руку св. Іоанна, срібний хрест для процесій, що зберігається в соборі Мдина, і деякі ритуальні облачення і предмети. Найбільш важливі речі, які вони не могли залишити і які прибули з ними, нині зберігаються на Мальті. Передбачалося, що Лицарі почнуть все спочатку. І вони почали.

Більше 400 років мальтійці керували країною самі за допомогою автономної комуни, називалася університету, представленої чотирма членами, що носили звання «Джіураті» (вищих членів муніципалітету) під головуванням Капітана жезла (della Verga). Він так називався через жезла, який завжди носив перед ним паж, а також по-арабському іменувався титулом Хакем. Ця посада була виборною, проте стала практично спадкової в сімействі Де Нава, господарів форту Сан-Анджело. Наявність парламенту повинно було гарантувати привілеї мальтійців, і вони сподівалися, що таке положення не буде змінюватися.

Гросмейстер л'Іль Адам офіційно вступив у володіння Мальтою в Мдина, середньовічному місті, що був тоді столицею острова. Процедура інвеститури була проведена з великою помпою і церемоніями, в яких брали участь також і важливі члени мальтійського суспільства. Але кульмінація наступила, коли л'Іль Адам пройшов до міських воріт під навісом, який несли Джіураті, і присягнув на великому хресті собору і хресті Ордена зберігати привілеї і поводитися з островами, як було обіцяно королем Арагона і Сицилії. Після цього Капітан Жезла став на коліна, поцілував Гросмейстер руку і передав срібні ключі. Це означало, що ворота міста відкриті, і Гросмейстер міг увійти до них під салют і дзвін дзвонів.

Мдина була єдиним мальтійським містом. Її назва означало по-арабському укріплене місто. Але в 1428 р., після того, як мальтійці висловили невдоволення своєму власникові королю Арагона і Сицилії Альфонсо V з приводу того, що він, маючи потребу в грошах, заклав острів своїм аристократам, король прийняв їх протест і підтвердив їх старовинні привілеї. З цієї нагоди він назвав Мдина «благородним дорогоцінним каменем у своїй короні», і мальтійці стали називати своє місто Нотабіле, хоча назва Мдина збереглося в ужитку.

Передбачалося, що Лицарі зроблять єдине місто своєю штаб-квартирою. Але замість цього, вони влаштувалися в Біргіт, маленькому селі, що знаходиться, проте, на березі Великий Гавані під захистом форту Сан-Анджело. Вони зробили свій вибір, оскільки в Біргіт могли тримати свої кораблі і морські служби під рукою на випадок необхідності. Хоча село Біргіт була незручною і була пристосована для їх будівель, Лицарів це не зупинило, і вони негайно стали робити все необхідне. На вузьких вуличках Біргіт вони почали будувати свої Подвір'я, по одному для кожного Мови. Де це було можливим, вони орендували приміщення, як робили це на Родосі. Також вони продовжували зводити зміцнення і оснащувати їх на випадок можливого нападу. Біргіт вже мала у своєму розпорядженні чудовою церквою Св. Лаврентія, зведеної в 1090 р. при дворі Роджера Нормандського й оздобою всі ці роки. Лицарі перетворили її на головну церква Ордену.

Л'Іль Адам, розуміючи необхідність оборонних споруд, розпочав роботи з посилення форту Сан-Анджело. Ця фортеця, яка захищала Велику Гавань, служила цієї мети ще за карфагенянам, а потім і при римлян, византийцах, нормани, анжуйців і арагонців. Гросмейстер надавав важливе значення цьому форту, сам влаштувався в ньому, оселившись в будинку, побудованому близько ста років тому для сім'ї Де Нава, господарів форту, а також перебудував стару каплицю, присвятивши її св. Ганні. Також велися роботи на стінах Мдина, яка, залишаючись столицею острова, також мала потребу в зміцненні.

Це було гарне починання, без сумніву яке обговорювалося серед більшості остров'ян, як і раніше сумнівалися в перспективах Ордени на Мальті. Однак через деякий час ставлення стало поліпшуватися.

Особливо допомагав зближенню Лицарів і мальтійців свято Стрітення. На цьому щорічному подію 2 лютого парафіяльні священики Мальти і Гоцо зустрічалися з Гросмейстером і дарували йому прикрашені свічки. Гросмейстер звертався з промовою до присутніх про насущні справи і обговорював з ними можливості співпраці світської влади і церкви на благо народу.

Орден почав карбувати монети: СКУД, тари, Карлін і грані. Ці назви збереглися на Мальті і п'ять століть.

Будівництво давало мальтійцям багато роботи, хоча в кожному орденському Мовою і були свої лицарі, воїни, священики, механіки, інженери та військові моряки. Всі ці новоприбулі перемішувалися з народом, але вносили новий сенс у життя остров'ян.

Л'Іль Адам повинен був бути задоволеним, тому що переїзд Ордени на Мальту проходив, як здавалося, успішно. Але він не був задоволений, оскільки не викидав з голови Родос і сподівався, що одного разу зможе відбити свій колишній будинок. Його надії зміцніли, коли його галери вперше вийшли від Мальти, щоб протистояти мусульманам. П'ять галер Ордена під командуванням Адмірала Бернардо Сальваті з двома генуезькими судами внезапно атакували турецький флот у Модона і знищили його. Потім вони захопили місто і повернулися на Мальту з видобутком і 800 турецькими полоненими. Трохи пізніше, Сальватті разом з великим генуезьким адміралом Андреа Доріа атакував Корон.

Ці два морські акції підняли дух л'Іль Адама і довели доблесть Ордена, що було особливо важливо для його майбутнього на Мальті. Однак, стали виникати складнощі іншого роду. Після сперечань з Папою, англійський король Генріх VIII в 1532 проголосив сам себе главою Англіканської Церкви і став чинити перешкоди для подальшого розвитку англійської гілки Ордена. Це відбилося в тому, що на Мальту стали прибувати молоді англійські аристократи, надіслані Верховним Пріором. Членами Англійського «Мови» були аристократи, що народилися в Англії, Шотландії та Ірландії та які вклали частину майна у відповідну командор або монастир. Однак деякі з прибулих в цей час на Мальту лицарів не могли документально підтвердити це. Для тих, хто приєднувався до Ордену л'Іль Адам дав можливість протягом півроку отримати такі документи, однак для кандидатів і новоприбулих Загальні Збори зажадало негайного пред'явлення таких документів. У результаті багато хто був змушений повернутися назад, а транспортні витрати повинен був сплатити Верховний Приор.

Однак найбільше турбувало л'Іль Адама непокору субординації серед деяких молодих Лицарів, які вже не навчалися під суворою владою Ордена і відбивалися від рук. Деякі з них своїм безглуздям переступали всі допустимі рамки. У зв'язку з цим Загальні Збори додало доповнення до дисциплінарного кодексу. Стаття був таким: «Якщо будь-хто входить в будинок громадянина без запрошення і без згоди господаря або порушує порядок під час народних свят, танців, весіль і подібних випадків, той буде позбавлений двох років старшинства ( «стажу» служби) без надії на прощення. Крім того, якщо хто-небудь вдень або вночі стане ламати двері або вікна будинків громадян, той буде також ще і відбувати покарання, такий, який буде накладено гросмейстером ». Практично неможливо було запобігти дуелі серед запальних і задиристих молодиків, завжди готових завдати образа суперника і почитали особисту хоробрість всім іншим достоїнств.

Л'Іль Адам помер 21 серпня 1534 Його змінив італієць П'єтро дель Понте, який теж помер через рік. Теж сталося і з наступним гросмейстером французом Дідьє де Сен Жайе, який помер в 1536 г.

Новим Гросмейстером (1536-1553 рр..) Став іспанець Хуан д'Омедес. Це був Лицар «Старого зразка», який, подібно л'Іль Адаму, в душі не змирився з вигнанням з Родосу, але цілком усвідомив неминучість знаходження Ордени на Мальті. Так само, як і л'Іль Адам, він був прихильником суворої дисципліни, проте, на відміну від попередника, не дозволяв Лицарям жодних вольностей. Він карав, коли це було необхідно. Покарання в Ордені були нелегкими. Коли Лицар Освальд Мессінгберд побився з Джоном Бебінгтоном під час Асамблей