Османська імперія. Взяття Константинополя

На рубежі 20-30-х років XV ст. Османську державу, оговтавшись від зовнішніх ударів і внутрішніх потрясінь, знову перейшло до активної завойовницької політиці. У червні 1422 султан Мурад II зробив спробу остаточно розтрощити Візантійську імперію. (Правда, влада імператора на той час поширювалася тільки на сам Константинополь і незначні території довкола нього.) Візантійська столиця залучала турків своїм вигідним географічним положенням, але чимале значення для султана мало й прагнення підняти престиж Османської держави в мусульманському світі й злякати Європу зламанням бастіону східного християнства.

Однак облога Константинополя військами Мурада II не принесла султанові славу. Оборонні споруди візантійської столиці були дуже серйозною перешкодою, стіни міста, не раз витримували в минулому натиск грізних супротивників, розтрощити було важко. До того ж у турків не було облогових знарядь. Блокувати місто з моря султан не міг, не маючи в своєму розпорядженні достатній флотом. І все-таки 24 Серпень 1422 Мурад II кинув свої війська на штурм міста. Жорстоке бій відбулося в момент, коли імператор Мануїл II був при смерті. Тим не менше захисники Константинополя виявили організованість і мужність. Навіть жінки і діти брали участь в обороні міських стін. Бій ішов весь день. Не добившись успіху, Мурад II відвів свої війська від стін Константинополя.

Причини невдачі турок були різні - і явна непідготовленість османського війська до штурму настільки грізної твердині, і, можливо найбільшою мірою, звістка про виступі в Анатолії Мустафи, за спиною якого стояли бей Караман і Герміяна. Мураду II вдалося досить швидко покінчити з повстанцями, але до стін візантійської столиці він не повернувся, направивши свої війська до грабіжницький похід по землях Пелопоннеса.

Після відновлення влади османів у всіх анатолійських Бейлик, крім Караманского, султан зосередив свої війська в Румелії. Розпочалася чергова смуга успіхів турок у Південно-Східній Європі. В 1424 візантійський імператор знову визнав себе данником султана. У 1430 р. війська Мурада II вдруге оволоділи Салоніки - найбільшим містом і портом візантійців на Егейському море, у 1431 р. захопили Яніну в Епірі; султан наказав негайно заселити Яніну турками. Обидві ці події, особливо падіння Салоніки, справили велике враження на Західну Європу й нагадали про османської небезпеки. Тим не менше об'єднати сили європейських держав проти турецької експансії заважала їхня постійна боротьба між собою, часом штовхає ворогуючі країни до союзу з турками. «... Чим сильніше ворогував Мурад з венеціанцями, тим ревні Генуя ставали на його бік ». Ці слова К. Маркса характеризують позицію багатьох європейських країн перед лицем османської агресії. Правда, страх перед турецьким навалою змусив європейські держави прийняти у 1439 р. на Флорентійському соборі, на якому було проголошено об'єднання грецької (православної) і латинської (католицької) церков, рішення про хрестовий похід проти османів. Однак похід цей так і не був організований, а турецький натиск на Південно-Східну Європу ставав усе сильніше. Особливо велика загроза нависла над угорськими землями, але міжусобна боротьба феодалів перешкоджала організації дієвої оборони Угорщини від турецького вторгнення.

Між тим Мурад II здійснив ряд важливих реформ, що сприяли зміцненню Османської держави і його військової сили. Він вжив заходів для регулярного укомплектування та навчання яничарського корпусу. Була поліпшена також організація і оснащення кавалерійських частин і артилерії. Багато уваги приділяв султан створення сильного флоту. Система тімарного землеволодіння, удосконалювання якої також було предметом турбот Мурада II і його наближених, продовжувала залишатися засобом створення соціальної опори султанської влади.

В 1440 турки зробили похід у Сербію. Під час цього походу турецькі війська зруйнували дунайський фортеця Семендрію, споруджену сербами з дозволу самого султана. Після цього турки обложили Белград, але шестимісячна облога виявилася безуспішною зважаючи неприступності оборонних споруд міста.

В цей момент активну боротьбу проти турків повів воєвода Трансільванії Янош Хуньяді. Ставши на чолі угорського народного ополчення, підтриманого чеськими загонами, він в 1441-1442 рр.. кілька разів здобував перемогу в боях з султанської армією. Особливо значним була поразка турків у битві біля Возага (1442), де їхня армія була розбита вщент, а в руки переможців потрапило 5 тис. полонених. Султан змушений був укласти в липні 1444 світ з угорським королем Владиславом, яким була визнана незалежність прикордонних з Угорщиною земель Сербії. Але світ, укладений на 10 років, був порушений в тому ж році. Знову почалися кровопролитні бої між військами Яноша Хуньяді і Мурада II. У листопаді 1444 армія Хуньяді, зробивши марш по землях Болгарії, підійшла до Варни.

Ситуація в Османській державі була в цей момент незвичайної. Султан Мурад II, надумав віддалитися від державних справ, виїхав до Бурсу, оголосивши, що передає трон свого чотирнадцятирічного сина Мехмеда. Ймовірно, це своєрідне міжцарів'я, що дозволяло розраховувати на деяке ослаблення влади і ладу в державі османів, підсилило рішучість Хуньяді і його сподвижників. Але коли звістка про його рух до Варні дійшла до османської столиці, молодий султан Мехмед II і його наближені вмовили Мурада II взяти командування армією в свої руки. На судах генуезців сорокатисячне військо султана було швидко переправлено в Румелію. 10 листопада 1444 відбулася битва під Варною. Чисельність турків більш ніж удвічі перевершувала сили Яноша Хуньяді, його війська були повністю розгромлені. Хуньяді зумів врятуватися і почав знову збирати сили для боротьби з турками.

Турецькі султани прагнули повністю підкорити народи Балканського півострова. Одним з коштів закріплення своєї влади в завойованих землях вони обрали колонізацію південнослов'янських областей. Вже султан Мурад I почав у другій половині XIV ст. заселяти Північну Фракію, Північну Болгарію і Македонію тюркськими племенами з Малої Азії. Ця політика велася систематично і наступниками Мурада I. Наприкінці XIV - першій половині XV ст. багато турецьких поселень утворилося в долинах Маріци і Дунаю, на Чорноморському узбережжі Болгарії, а також у багатьох інших родючих прибережних місцевостях Середземномор'я і Чорного моря.

Турецьке завоювання несло розорення балканським народам. Мандрівники, що побували на Балканах у XV ст., Відзначали, що на підкорених турками землях населення перебувало в бідності, площа оброблюваних земель була дуже незначна, сільське господарство знаходилося в явному запустінні. Один з них, Бертрандон де ла Брокіер, розповідав, що під час його поїздки по Балкан села в районі Едірне були покинуті жителями, а подорожнім ніде було навіть запастися провіантом.

Християн турки іменували «гяурами» ( «невірними»). Їх намагалися насильно навертати до мусульманство, їм заборонялося носити зброю, їздити верхи, мати вдома вище і красивіше тих, що споруджували турки. Свідоцтва «гяурів» не допускали при розгляді справ у судах. Спиралися турецькі завойовники на тих болгарських, сербських і боснійських феодалів, які врятували свої володіння, повністю скорившись султанові. Багато хто з них прийняли іслам. З часом потурченци-слов'яни утворили значний прошарок турецьких феодалів на Балканах.

К. Маркс не раз підкреслював руйнівний характер турецьких походів, чінівшіеся завойовниками розбій і грабіж. Він писав, що турки «зраджували вогнем і мечем міста і села »і« лютували як канібали ». К. Маркс, зокрема, відзначав жорстокість турецьких вояків при взятті Салоніки, писав про те, що в Пелопоннесі турецькі війська в 1446 безжалісно вбивали мирних жителів і плюндрували край. Він звертав увагу і на той факт, що завойовники, нещадно знищували або звертатися в рабство основну масу підкореного населення, інакше вели себе по відношенню до багатих жителям, часом прагнучи зробити їх своїми поплічниками. Так було при взятті Салоніки, коли Мурад II «викупив багатих жителів у своїх власних солдатів, а бідних залишив у рабстві ».

Варненская катастрофа не тільки на багато століть поставила під владу турків балканські народи, але і остаточно вирішила долю Візантії та її столиці. Подальші завойовницькі походи турків на Балканах різко посилили небезпека вторгнення турків до Центральної Європи.

В 1448 Янош Хуньяді зробив останню спробу зупинити турків. Йому вдалося зібрати невелику ополчення, що складалося з угорців, чехів, поляків і німців. Хуньяді розраховував на допомогу Сербії та західноєвропейських держав, але його розрахунки не виправдалися. В 1446 р. на османський трон на прохання сина і вищих сановників держави повернувся Мурад II. У 1447 р. його війська спустошили Пелопоннес. Штурмом був узятий Корінф. Коли невелика армія Яноша Хуньяді зайняла в жовтні 1448 позиції на знаменитому Косовому полі, їй протистояло п'ятидесятитисячне військо гурок. Битва тривала три дні (17-19 жовтня) і закінчилося повною перемогою війська султана. Хуньяді втік до Угорщини. Останніми великими операціями Мурада II, який помер у 1451 р., були два походи в Албанію (1449-1450). Втім, там він натрапив на мужній опір горян.

Загальний хід подій, відмічений успіхами турецької армії на Балканах і зміцненням Османської держави в 30-40-х роках XV ст., Свідчив про те, що долю візантійської держави і його колись блискучої столиці судилося зважитися в недалекому майбутньому.

В момент, коли вирішальна сутичка між візантійцями і турками за володіння Константинополем стала неминучою, османський трон посів Мехмед II (1444-1446, 1451 - 1481), прозваний за свої численні успішні військові походи Завойовником. Це був розумний, надзвичайно потайний, підступний, жорстокий і владолюбна чоловік. Будучи сином однієї з султанських наложниць і тому побоюючись за свою владу, то він нещадно, знищував усіх можливих претендентів на престол. Жорстокість Мехмеда II була настільки велика, що одне його ім'я лякали підданих. Коли італійський художник Белліні писав його портрет, султан наказав відрубати одному з рабів голову тільки для того, щоб продемонструвати художнику скорочення шийних м'язів. Разом з тим цей лукавство деспот володів кількома мовами, захоплювався астрономією, математикою і філософією.

Вже при сходженні Мехмеда II на престол стало ясно, що державою правитиме здатний монарх. Отримавши звістку про смерть свого попередника, він попрямував з Маніси в Едірне. Переконавшись, що його права спадкоємця ніким не оскаржуються, він на два дні зупинився в Геліболу, чекаючи, поки йому підготують гідну зустріч. 18 лютого 1451 нового султана, який брав від свого батька воістину чудове спадщина, урочисто зустріли в столиці. Молодий султан дуже вміло провів свій перший прийом. Коли одна з вдів Мурада II прийшла до нього з поздоровленнями, він прийняв її досить люб'язно. А тим часом саме в цей момент за його наказом в гаремної купальні був втоплений син цієї жінки - його дев'ятимісячний зведений брат. Мати нещасного немовляти тут же була видана заміж за одного з візирів Мурада II, Ісхак-пашу, призначеного бейлербеем Анатолії. Твердою рукою новий султан встановив зручний йому порядок в палаці й у вищих органах управління, зробив деякі перестановки вищих сановників.

Приступивши до державних справ, Мехмед II одразу ж поставив на перше місце завдання оволодіння столицею Візантії.

Підготовку до захоплення Константинополя Мехмед почав з укладання договорів з венеціанцями і угорцями. Побувавши при дворі Мехмеда II в 1451 посольства Родосу і Дубровника, Лесбосу і Хіос, Сербії та Валахії були обласкані ім. Потім він вжив заходів для зміцнення своєї влади в малоазіатських землях Османської держави. Зокрема, він вирішив привести до покірності правителя бейлика Караман. Коли молодий султан був зайнятий утихомирення цього бейлика, імператор Костянтин XI Палеолог зробив спробу чинити тиск на Мехмеда й кілька зменшити свою залежність від турків. Приводом для цього стало перебування в Константинополі принца Орхана, онука султана Сулеймана, що правив протягом декількох років після загибелі Баязида II. Цей потенційний претендент на османський престол влаштувався у візантійській столиці ще при Мурад II. Імператор вирішив нагадати Мехмеда II про його існування, направивши до султана послів, які повинні були домагатися подальшої висилки грошей на утримання Орхана. Послів було доручено натякнути Мехмеду, що при дворі візантійських імператорів мешкає його можливий суперник. Але Мехмед відреагував зовсім не так, як розраховували при імператорському дворі. Він поспішив підписати мирний договір із караманскім беєм і почав приготування до облоги Константинополя.

Ще у 1396 р. на азіатському березі Босфору султан Баязид I спорудив фортецю Анадолухісар. За наказом Мехмеда II в кінці березня 1452 на протилежному березі Босфору, у самому вузькому місці протоки, було розпочато спорудження фортеці Румеліхісар. Із завершенням будівництва цієї фортеці місто в будь-який момент міг бути відрізаний від Чорного моря, що означало припинення підвозу життєво важливого для візантійської столиці хліба з областей Причорномор'я.

На будівництві Румеліхісар чотири місяці працювали 6 тис. чоловік. У їх числі була тисячі досвідчених мулярів, зібраних за наказом султана у всіх володіннях османів. Султан особисто спостерігав за ходом робіт. Фортеця була споруджена у формі неправильного п'ятикутника, її високі стіни були складені з міцного каменю і увінчані п'ятьма величезними баштами. У фортеці були встановлені гармати великого калібру, в ній розташувався сильний гарнізон. Мехмед віддав наказ піддавати митному огляду що проходять через Босфор суду, а кораблі, які ухиляються від догляду та сплати мита, знищувати гарматним вогнем. Незабаром був потоплений великий венеціанський корабель, а його екіпаж був страчений за непокору наказу про огляді. Не без підстави турки стали називати нову фортецю «Богаз-кесен», що означало одночасно і «перерізуються протоку», і «розсікаючий горло».

Коли в Константинополі дізналися про будівництво фортеці Румеліхісар і оцінили можливі наслідки цього для Візантії, імператор направив до султана послів, заявив протест проти спорудження фортеці на землях, все ще належали формально Візантії. Але Мехмед навіть не прийняв послів Костянтина. Коли роботи вже завершилися, імператор знову направив до Мехмеду послів, бажаючи хоча б отримати запевнення, що будівництво нової фортеці не загрожує візантійської столиці. Султан наказав кинути послів до в'язниці, а потім наказав їх стратити. Імператор Костянтин все ж таки зробив ще одну спробу уникнути зіткнення з султаном. Візантійці були готові на будь-які умови, але Мехмед зажадав здати йому столицю. Натомість він запропонував Костянтину у володіння Морею. Костянтин категорично відкинув пропозицію про відмову від стародавньої столиці, заявивши, що віддає перевагу смерті на полі битви подібного ганьби. Після завершення будівництва нової фортеці армія Мехмеда підійшла до Константинополя, султан протягом трьох днів вивчав укріплення міста.

Між тим в Константинополі панував розкол, що охопив як правлячі кола, так і основну масу городян. Він був пов'язаний з боротьбою між греками і латинянами. Як вже говорилося, у 1439 р. на Флорентійському соборі була укладена унія між католицької і православної церквами. Латиняни вдалося нав'язати основні положення католицького віровчення грецьким церковних ієрархів. Йдучи на таку поступку католицькому Заходу, правителі Візантії розраховували на його підтримку в боротьбі проти турків. Однак допомоги Візантія не отримала, а Флорентійська унія була з обуренням відкинута більшістю грецького духовенства і народними масами. У столиці майже весь час йшла гостра боротьба між латінофільской частиною знаті і партією противників унії з самих різних верств суспільства.

В листопаді 1452 до Константинополя прибув папський легат кардинал Ісидор. У храмі Св. Софії були проголошені положення Флорентійської унії, настільки ненависної більшості городян. Коли Ісидор відслужив у священних для православних?? Реков стінах Св. Софії у присутності імператора та його двору літургію за католицьким обряду, у місті почалися заворушення. Гаслом противників унії були слова: «Не треба нам ні допомоги латинян, ні єднання з ними! »Активізувалися і туркофіли. Саме в цей момент командувач флотом візантійців Лука Нотарас кинув що стала легендарної фразу: «Краще побачити в місті царюючої турецьку чалму, ніж латинську тіару ». І хоча хвилювання поступово вляглися, більшість городян ходили на молитву лише в ті церкви, священики яких унію відкрито так і не визнали.

Військова слабість візантійської столиці перед особою могутнього ворога була очевидна, але допомоги ззовні візантійцям отримати не вдалося. Папа Ніколай V обмежився посилкою в березні 1453 продовольства і зброї, які доставили в місто три генуезьких корабля. Уряд Генуї не наважився надати допомогу Константинополя, але в січні у візантійську столицю прибули загони генуезьких воїнів. Найбільший загін з 700 добре озброєних вояків очолював відомий кондотьєр Джустініані, що мав великий досвід оборони укріплених міст. Імператор доручив йому захист сухопутних стін. Що ж до венеціанців, то їхня військова допомога була суто символічною. Два венеціанських військові кораблі рушили до Константинополя лише через два тижні після початку облоги.

Візантійської столиці напередодні турецького наступу треба було розраховувати на власні сили. Коли була проведена перепис жителів, здатних зі зброєю в руках захищати місто, з'ясувалося, що їх кількість не перевищує 5 тис. Разом з загонами іноземних найманців, переважно Генуї і венеціанців, сили оборони Константинополя складали трохи більше 7 тис. вояків. Блокований в бухті Золотий Ріг візантійський флот ледь налічував 25 кораблів.

Між тим війська Мехмеда підтягувалися до Константинополя. Восени 1452 турки зайняли останні з належали візантійських імператорів міст - Месимврія, Анхіал, Візу, Сіліврі. Взимку 1452/53 р. турецькі кінні частини стояли табором у міських воріт у районі Пери. Генуя, що влаштувалися в Галаті, тут же поспішили в турецький табір з виявлення дружніх почуттів.

Всю зиму в Едірне йшли останні приготування до вирішального наступу на Константинополь. Мехмед вивчав план міста, схему його укріплень. Султан старанно приховував свої плани щодо візантійської столиці. Строки початку облоги і план взяття міста він довгий час не оголошував нікому. Вся увага Мехмеда було зосереджено на зміцненні боєздатності турецького війська, його оснащенні осадном технікою. В околицях Едірне була створена майстерня, де під спостереженням відомого угорського майстра Урбана відливалися потужні гармати. Були виготовлені десятки бронзових гармат, одна з яких мала воістину гігантські розміри. Діаметр її ствольної каналу дорівнював 12 долонях, а вона стріляла кам'яними ядрами вагою 30 пудів. Історики розповідають, що цю гармату везли до стін Константинополя з Едірне 60 волів протягом двох місяців.

В Наприкінці січня 1453 Мехмед зібрав наближених і заявив, що визнає безпеку своєї держави забезпеченої тільки тоді, коли візантійська столиця опиниться в руках турків. Цю думку султан підкріпив доводами на користь реальності плану захоплення Константинополя, який він не вважав неприступним з військової точки зору. При цьому Мехмед звернув увагу своїх радників на релігійні конфлікти в середовищі городян, що ослабляють обороноздатність міста.

В березні 1453 турецькі війська рушили на Константинополь. 5 квітня до стін міста з останніми підрозділами прибув сам султан, який очолив військо. Турки облягли Константинополь по всій лінії його сухопутних оборонних рубежів - від Золотих воріт до Пери. Свою ставку Мехмед розмістив за пагорбом Адріанопольський навпроти воріт, які перебували у північно-західній частині міста, недалеко від Влахернського палацу. Армія султана складалася приблизно з 150 тис. воїнів. Вдалося Мехмеду зібрати і солідний флот, який налічував близько 80 військових кораблів і більше 300 вантажних суден, необхідних для перекидання військ і спорядження.

Основні сили артилерії, у тому числі гармати Урбана, султан розташував біля воріт Св. Романа. Праве крило обложників, що тяглися до Золотих воріт, склали війська, зібрані в Малій Азії. Цими силами, налічували близько 100 тис. воїнів, командував випробуваний полководець Ісхак-паша. Полиці, зібрані в європейських володіннях султана (приблизно 50 тис. воїнів, переважно загони європейських васалів Мехмеда з Болгарії, Сербії та Греції), утворили ліве крило обложників, що тяглися до берега Золотого Рогу. Ними командував не менш досвідчений воєначальник Караджа-бей. В тилу своїх військ султан помістив кінноту. На пагорбах Пери розташувалися загони під командуванням Саган-паші, які здійснювали контроль над входом в Золотий Ріг. З цією ж метою частину турецької ескадри стала на якорі у водах Босфору в місці його злиття з Золотим Рогом. Вхід в затоку турецьким кораблям перетинали важкі залізні ланцюги, за лінією яких вишикувалися в бойовий ряд вкрай нечисленні кораблі міщан. І хоча серед них були досить потужні суду, флот візантійців не багато значив в порівнянні з що протистояла йому армадою Мехмеда.

Сили супротивників були взагалі разюче нерівними. На одного збройного захисника міста припадало понад 20 турків. Константинопольські воєначальники ламали голову над вирішенням запеклій завдання - як розтягнути сили оборони з всій лінії укріплень, загальна довжина яких складала близько 52 кілометрів. Сподіваючись, що турки не будуть штурмувати місто з боку Мармурового моря, візантійці найменше число воїнів виділили для захисту морських стін міста. Оборона узбережжя Золотого Рогу була доручена венеціанським і генуезьким морякам. У центрі оборони, біля воріт Св. Романа, стояли загони італійських найманців, переважно Генуї. Решта ділянок міських стін захищали змішані загони візантійців і найманців-латинян. Захисники міста були озброєні списами і стрілами, пищалями і камнеметнимі знаряддями. У них практично не було артилерії, бо ті кілька гармат, які знайшлися в столиці Візантії, виявилися непридатними: при стрільбі у цих гармат відбувалася така віддача, що наносилися серйозні пошкодження своїм же стін і веж. Гарнізон міста, як показали подальші події, володів високими бойовими якостями. У перші дні облоги, поки турки готувалися до штурму кріпосних стін, візантійські воїни робили вилазки і вступали в запеклі сутички з турками, прагнучи перешкодити їм встановлювати стінобитні гармати та іншу облогову техніку. Але незабаром імператор віддав наказ не залишати міста і кинути всі сили на підготовку до відбиття штурму.

Вранці 6 квітня все було готове до атаки. Парламентери султана передали захисникам Константинополя його послання, в якому Мехмед пропонував візантійцям добровільну здачу, гарантуючи їм збереження життя і майна. В іншому випадку султан не обіцяв пощади нікому з захисників міста. Пропозиція була відхилено. Тоді загриміли турецькі гармати, які у той час не мали собі рівних в Європі. Слова описав ці події візантійського історика XV ст. Крітовула: «Гармати вирішили все» - не здаються перебільшенням. Батареї турків були розставлені по всій лінії облоги. Тим не менше, хоча турецька артилерія у перші дні облоги безперервно вела обстріл міста, їй вдалося лише частково зруйнувати окремі укріплення. Позначилася не тільки сила прославлених стін Константинополя, але й недосвідченість артилеристів Мехмеда. Приводила захисників в жах величезна гармата Урбана розірвалася, сам її творець був поранений під час вибуху.

18 Квітень Мехмед наказав почати штурм. На світанку воїни кинулися до пробитим ядрами проломи у стінах. Завалюючи рови хмиз, мішками з піском і тілами вбитих, турки рваний вперед. Візантійці закидали їх камінням, обливали киплячій смолою, вражали стрілами та списами. Бій був жорстоким. Один з очевидців облоги Константинополя, Нестор Іскандер, автор «Повісті про Царгороді, його підставі і взяття турками », так описував його:« Від шуму стріляли гармат і пищалей, від церковного дзвону і крику гилили людей, від ... блискавок, спалахували від зброї, від плачу і ридання міських жителів, жінок і дітей здавалося, що небо й земля з'єдналися і похитнулися. Не можна було чути один одного: лемент, плач і ридання людей з'єдналися з шумом битви і церковним дзвоном в єдиний звук, схожий на сильний грім. Від безлічі вогнів і стрілянини гармат і пищалей згусле дим покрив місто й війська; люди не могли бачити один одного; багато задихнулися від порохового диму ».

Вже перший час штурму показав, що, хоча число захисників Константинополя невелика, кожен з них має намір боротися, не піклуючись про власне життя. Штурмовим загонам турків довелося відступити. Таким чином, незважаючи на величезну чисельну перевагу, облога виявилася для військ Мехмеда справою досить нелегкою.

Султана очікувало, однак, ще одне розчарування. 20 квітня турки несподівано для Мехмеда програли і морський бій. Три генуезькі галери - ті самі, що були направлені до Константинополя зі зброєю та продовольством папою римським, - а також велике вантажне судно візантійців, що пливло з вантажем зерна і мало на борту бочки з «грецьким вогнем», вступили в бій з турецькою ескадрою. У нерівному бою їм вдалося отримати перемогу. Турки втратили багато кораблів, спалених «грецьким вогнем ». Кораблі Генуї і візантійців зуміли подолати морський кордон турків, увійти в Золотий Ріг і з'єднатися з стояла там ескадрою імператора. Спроби турків прорватися в затоку виявилися безуспішними. Султан, який спостерігав за морським битвою з Босфорської берега в районі Пери, був у люті. Командувача турецьким флотом Балтаоглу ледь не стратили, але все ж таки покарали кийові ударами, позбавили всіх чинів і майна.

Мехмед вдався після цих подій до маневру, який справив великий вплив на подальший хід облоги. Він наказав доставити по суші частину своїх кораблів у Золотий Ріг. Для цієї мети був споруджений величезний дерев'яний настил. Його проклали під самими стінами Галати. Протягом однієї ночі з цього настилу, густо змащеному жиром, турки перетягли на канатах 70 важких кораблів до північного березі Золотого Рогу і спустили їх у води затоки. Вранці 22 квітня погляду захисників міста з'явилася турецька ескадра у водах Золотого Рогу. Ніхто не очікував нападу з цього боку, морські стіни були слабкими ділянкою оборони. До того ж під загрозою опинилися кораблі візантійців, що стояли на варті біля входу в затоку. Відтепер флоту імператора доводилося мати справу з чисельно перевершує його ескадрою султана, якої більше не перешкоджали загороджувальні ланцюга.

Грецькі і латинські флотоводці вирішили спробувати спалити турецький флот. Візантійський корабель під командуванням венеціанця Кокко таємно наблизився до місця стоянки турецької ескадри. Але Мехмед був попереджений про задум противника генуезцями Галати. Корабель Кокко був обстріляний і потоплений. Частина рятувалися вплав сміливців з його екіпажу було схоплено турками і страчена на очах у захисників міста. У відповідь імператор наказав обезголовити 260 полонених турецьких вояків і виставити їх голови на міських стінах.

Між тим становище в таборі захисників ставало все більш жалюгідним. І справа була не тільки в нестачі воїнів і продовольства. Імператор оточив себе італійськими воєначальниками, всі надії покладаючи на найманців. Населення було роздратовані тим, що в столиці фактично господарювали іноземці. Кровопролитні сутички виникали у візантійській столиці між традиційними суперниками -- венеціанцями і генуезцями. До всього цього додалося роздратування візантійського духовенства імператором, що зробили замах на церковне майно у пошуках необхідних для оборони коштів. Серед придворних почали рости пораженські настрою. Деякі наближені Костянтина радили йому капітулювати, проте імператор був непохитний. Костянтин прагнув особистим прикладом підняти бойовий дух обложених і згуртувати їх ряди. Він об'їздив укріплення, перевіряв боєздатність військ, всіляко намагався підбадьорити воїнів.

В початку травня артилерійський обстріл міста посилився. У лад повернулася гігантська гармата Урбана. Після ремонту вона знову перетворилася на головного нищитель сухопутних стін Константинополя. 7 травня війська Мехмеда кілька годин штурмували ці стіни на одній з ділянок оборони. Атака була відбита.

В середині травня турки почали вести підкопи під стіни міста. Султан продовжував шукати нові кошти для облоги. Одне з них з'явилося біля стін міста 18 травня.

Події цього дня яскраво описав їх очевидець візантійський історик Георгій Франдзі, пережив згодом турецький полон: «емір (султан Мехмед II. - Ю. П.), вражений і обдурив в своїх надіях, почав вживати для облоги інші, нові вигадки і машини. З товстих колод спорудив він величезну облогову машину, що має численні колеса, досить широку і високу. Зсередини і зовні покрив він її потрійними волячими і коров'ячими шкурами. Зверху вона мала вежу і прикриття, а також піднімаються вгору і опускається вниз сходні ... Присунуті були до стін і всякі інші машини, про які не міг помислити і розум людський і яких ніколи не будували для взяття фортеці ... І в інших місцях побудували турки платформи з безліччю коліс, а поверх цих платформ - подоба веж ... І вони мали досить багато гармат; їх зарядили, щоб вони всі одночасно зробили постріл по стінах. Спочатку, втім, турки вистрілили з того страшного облогового знаряддя і знесли дощенту вежу, що поблизу воріт Св. Романа, і зараз же підтягли цю облогову машину і поставили її поверх рову. І був бій згубний і жахливий; почався він, перш ніж зійшло сонце, і продовжувався весь день. І одна частина турків люто билася в цій сутичці і звалищі, а інша бросааа у рів колоди, різні матеріали і землю ... навалів все це, турки проклали собі широку дорогу через рів до стіни. Однак наші мужньо перетинали їм шлях, часто скидали турків з сходів, а деякі дерев'яні сходи порубали; завдяки своїй мужності ми неодноразово відганяли ворогів в той день, до першої години ночі ». Наприкінці решт шалені атаки турків захлинулися. Нові частини, які кілька разів кидав у бій султан, не змогли зломити дивного завзятості захисників міста.

Турки весь час робили спроби зробити підкопи під стіни Константинополя. Для цієї мети вони використовували сербів. Однак візантійцям вдалося дізнатися про затії турків, і вони почали рити контрподкопи. Їм вдалося проникнути в тунель, виритий сербами, і підпалити дерев'яні стійки, що підтримують покрівлю. Коли покрівля звалилася, багато турків загинуло. 23 травня візантійцям вдалося захопити декілька турецьких землекопів в полон і під тортурами примусити їх вказати всі місця, де облягали вели підкопи. Всі виявлені підкопи були знищені. Це був, мабуть, останній успіх міщан.

Останні дні перед штурмом, який мав вирішити долю міста, були повні неймовірного напруги. Турецькі війська страшно втомилися, та й саме відчуття, що величезна армія ніяк не може впоратися з жменькою захисників візантійської столиці, не могло їх не деморалізувати. Може бути, це була одна з причин, спонукали султана за кілька днів до штурму вступити в переговори з імператором. Мехмед запропонував йому погодитися на щорічну данину в розмірі 100 тис. золотих візантінов або покинути місто з усіма його мешканцями. В останньому випадку їм обіцяли не завдавати шкоди.

На раді в імператора обидві пропозиції були відкинуті. Таку неймовірно велику дань візантійцям не вдалося б зібрати ніколи, а поступитися своє місто ворогові без бою імператор і його наближені не побажали.

Незабаром і султан тримав рада у своїй ставці. Великий візир Халіль-паша зважився навіть запропонувати укладення миру і зняти невдало складається важку облогу. Але воєначальники і більшість наближених наполягали на штурмі. За словами Георгія Франдзі, один з воєначальників султана, Саган-паша, доводив, що Константинополю немає звідки чекати реальної допомоги, тому що в середовищі «італійських та інших західних володарів ... немає одностайності. А якщо все-таки деякі з них з працею і численними застереженнями прийшли б до однодумності, то в скором часу їх союз втратив би силу: адже навіть ті з них, хто пов'язаний союзом, зайнятий тим, як би викрасти що належить іншому, - один одного підстерігають і остерігаються ». Ці слова свідчать про те, що султан і вищі сановники непогано орієнтувалися у зовнішньополітичній обстановці. Мехмед підтримав тих своїх помічників, які наполягали на продовженні облоги. Більше того, він оголосив про рішення готуватися до рішучого штурму.

Захисники Константинополя негайно дізналися про це. До міста полетіли стріли з записками, містили повідомлення про раду в ставці султана. Це зробили воїни з загонів християнських васалів султана. Незабаром з'явилися і перші ознаки який готувався штурму - різко посилився гарматний вогонь.

28 Травень султан об'їжджав війська, проводив огляд останніх приготувань до штурму. Війська, невпинно перед цим готували облогову техніку, матеріали для засипання ровів і приводили в порядок озброєння, в той день відпочивали. За стінами Константинополя запанувала незвична тиша.

Для жителів Константинополя стало ясно, що наближається час важких випробувань. Вдень по місту пройшла з іконами велика процесія, в якій брав участь імператор. В її рядах були і православні, і католики. Дзвеніли тривожно дзвони церков. Під їх дзвін освячувалися укріплення. Люди збирали останні сили для відсічі ворогу. Городяни як би забули всі суперечки і чвари. На заході сонця юрби народу попрямували до храму Св. Софії, поріг якого православні греки не переступали вже п'ять місяців, не вважаючи можливим бути присутнім на літургії, опоганює латинянами. Але в ці години в соборі поруч ревно молилися прихильники і противники унії. Сюди приїхали після ради в імператора всі військові зверхники та вельможі. Майже всю ніч у церквах люди молилися про порятунок міста. Нечисленні захисники столиці займали позиції на стінах в очікуванні важкого і кровопролитного бою.

Увечері того ж дня султан оголосив, що на ранок почнеться вирішальний штурм. Багаття, запалені які облягають в ніч перед битвою, оперезали місто. У таборі турків гриміла музика і барабани. Мулли і дервіші порушували фанатизм воїнів, у багать натовпу слухали читання Корану. Воєначальники планували концентрацію військ і техніки на головних ділянки майбутнього штурму. До сухопутним стін міста підвезли обсадні машини, а кораблі що стояла в Золотому Розі турецької ескадри наблизилися до морських стін Константинополя.

Головний удар султан вирішив нанести на ділянці між воротами Св. Романа і Харісійскімі, де стіни найбільше постраждали під час обстрілів. Тут гармати турків були розташовані на високих пагорбах, тому що стіни і вежі виявилися нижче позицій турецьких батарей і обстрілювати місто було значно легше. Для загонів атакуючих важливо було й те, що рів у цій частині стін був не дуже глибоким.

Війська, знаходилися ліворуч і праворуч від ударної групи, мали завдання відволікти увагу оборонявся від воріт Св. Романа, які штурмували частини під командуванням самого султана. Частини