Османська імперія в XV - XVII століттях. Стамбул

Османська імперія, створена в результаті завойовницьких походів турецьких султанів, займала на рубежі XVI-XVII ст. величезну територію в трьох частинах світу - в Європі, Азії та Африці. Управління цим гігантським державою з різноплемінних складом населення, різноманітними кліматичними умовами та господарсько-побутовими традиціями було справою непростою. І якщо турецьким султанам в другій половині XV ст. і в XVI ст. вдавалося в цілому вирішувати цю проблему, то головною складовою успіху були: послідовна політика централізації та зміцнення політичної єдності, добре організована і налагоджена військова машина, найтіснішим чином пов'язана з тімарной (військово-ленній) системою землеволодіння. І всі ці три важеля забезпечення могутності імперії міцно утримувалися в руках султанів, що уособлювали всю повноту влади не тільки світської, а й духовної, бо султан носив титул халіфа - духовного глави всіх мусульман-сунітів.

Резиденцією султанів з середини XV ст. аж до краху Османської імперії був Стамбул -- центр всієї системи управління державою, осередок вищих органів влади. Французький дослідник історії османської столиці Робер Мантран з повним підставою бачить в цьому місті втілення всієї специфіки держави османів. «Не дивлячись на різноманіття територій і народів, що перебували під владою султана, - пише він, - протягом усієї своєї історії османська столиця, Стамбул, була втіленням імперії спочатку завдяки космополітичної природі свого населення, де, однак, турецька елемент був чільним і переважаючим, а потім завдяки тому, що вона являла собою синтез цієї імперії у вигляді її адміністративного і військового, економічного і культурного центру ».

Ставши столицею одного з найсильніших держав епохи Середньовіччя, стародавнє місто на берегах Босфору в черговий раз у своїй історії перетворився на політичний і економічний центр світового значення. Він знову став найважливішим пунктом транзитної торгівлі. І хоча великі географічні відкриття XV-XVI ст. призвели до переміщення головних шляхів світової торгівлі з Середземного моря до Атлантики, чорноморські протоки залишалися найважливішою торговою артерією. Стамбул в якості резиденції халіфів набув значення релігійного і культурного центру мусульманського світу. Колишня столиця східного християнства стала основним бастіоном ісламу. Мехмед II переніс свою резиденцію з Едірне в Стамбул тільки взимку 1457/58 р. Але ще до цього він наказав заселити місто спустошене. Першими новими жителями Стамбулу стали турки з Аксарая і вірмени з Бурси, а також греки з морів і з островів Егейського моря.

Нова столиця не раз страждала від чуми. У 1466 р. в Стамбулі щодня гинуло від цієї страшної хвороби по 600 жителів. Мерців не завжди встигали ховати вчасно, бо в місті не вистачало могильників. Мехмед II, що у цей момент повернувся з військового походу в Албанію, вважав за краще перечекати страшну пору в македонських горах. Менш ніж через десять років на місто обрушилася ще більш спустошлива епідемія. На цей раз весь двір султана перебрався до Балканські гори. Епідемії чуми бували в Стамбулі і в наступні століття. Десятки тисяч життів забрала, в Зокрема, епідемія чуми, що лютувала в столиці в 1625 р.

І все ж таки кількість мешканців нової турецької столиці швидко збільшувалося. Вже до кінця XV ст. воно перевищило 200 тис. Щоб оцінити цю цифру, наведемо два прикладу. У 1500 р. лише шість європейських міст мали населення чисельністю більше 100 тис. - Париж, Венеція, Мілан, Неаполь, Москва і Стамбул. У регіоні Балкан Стамбул був найбільшим містом. Так, якщо Едірне і Салоніки в кінці XV - початку XVI ст. налічували по 5 тис. господарств, що обкладаються податками, то в Стамбулі вже в 70-х роках XV ст. було більше 16 тис. таких господарств, А в XVI ст. зростання населення Стамбула був ще більш значним. Селім I переселив у свою столицю багато волохів. Після завоювання Белграда в Стамбулі влаштувалося багато ремісників-сербів, а підкорення Сирії і Єгипту привело до появи в місті сірійських і єгипетських ремісників. Подальше зростання населення був зумовлений швидким розвитком ремесла і торгівлі, а також широким будівництвом, яке вимагало безлічі робочих рук. До середини XVI ст. в Стамбулі налічувалося від 400 до 500 тис. жителів.

Етнічний склад мешканців середньовічного Стамбула був різноманітний. Більшу частину населення становили турки. У Стамбулі з'явилися квартали, заселені вихідцями з міст Малої Азії і названі за іменами цих міст - Аксарай, Караман, Чаршамба. У короткий термін в столиці склалися і значні групи нетурецьких населення, переважно грецького і вірменського. За наказом султана новим жителям надавалися будинку, спорожнілі після загибелі або виведення в рабство їх колишніх мешканців. Новоселам надавалися різні пільги з метою заохочення занять ремеслом або торгівлею.

Самою значною групою нетурецьких населення були греки - вихідці з морів, з островів Егейського моря і з Малої Азії. Грецькі квартали виникали навколо церков і резиденції грецького патріарха. Оскільки православних церков було близько трьох десятків і вони були розкидані по всьому місту, квартали з компактним грецьким населенням виникли поступово в різних районах Стамбула і в його передмістях. Стамбульські греки відігравали важливу роль в торгівлі, рибальстві і мореплавстві, займали міцні позиції в ремісничому виробництві. Більшість питних закладів належало грекам. Значну частину міста займали квартали вірмен і євреїв, також селівшіхся, як правило, навколо своїх молитовних будинків - церков і синагог - або поблизу резиденцій духовних голів своїх громад - вірменського патріарха і головного рабина.

Вірмени складали другу за чисельністю групу нетурецьких населення столиці. Після перетворення Стамбула на великий перевалочний пункт вони стали брати активну участь в міжнародній торгівлі, як посередників. З часом вірмени зайняли важливе місце в банківській справі. Досить помітну роль грали вони і в ремісничому виробництві Стамбула.

Третє місце належало євреям. Спочатку вони займали десяток кварталів у Золотого Рогу, а потім стали селитися в ряді інших районів старого міста. З'явилися єврейські квартали і на північному березі Золотого Рогу. Євреї традиційно брали участь у посередницьких операціях міжнародної торгівлі, відігравали важливу роль у банківській справі.

В Стамбулі було чимало арабів, переважно вихідців з Єгипту та Сирії. Оселилися тут і албанці, в більшості своїй мусульмани. У турецькій столиці жили також серби і волохи, грузини і абхази, перси та цигани. Тут можна було зустріти представників практично всіх народів Середземномор'я і Близького Сходу. Ще більш строкатою картину турецької столиці робила колонія європейців -- італійців, французів, голландців та англійців, які займалися торгівлею, лікарської або аптекарській практикою. У Стамбулі їх зазвичай іменували «франками», поєднуючи під цією назвою вихідців з різних країн Західної Європи.

Цікаві дані про мусульманський і немусульманському населенні Стамбула в динаміці. У 1478 р. в місті було 58,11% мусульман і 41,89% немусульман. У 1520 - 1530 рр.. це співвідношення виглядало так само: мусульман 58,3%, а немусульман 41,7%. Мандрівники відзначали приблизно те ж співвідношення і в XVII ст. Як виявляється з наведених даних, Стамбул дуже відрізнявся за складом населення від усіх інших міст Османської імперії, де немусульмани були звичайно в меншості. Турецькі султани в перші століття існування імперії як би демонстрували на прикладі столиці можливості співіснування завойовників і підкорених. Втім, це ніколи не затуляло різницю в їх правовий статус.

Під другій половині XV ст. турецькі султани встановили, що духовними і деякими цивільними справами (питання шлюбу і розлучення, майнові позови та ін) греків, вірмен і євреїв будуть відати їхні релігійні громади (Міллет). Через голів цих громад султанські влади стягували також різні податки і збори з немусульман. Патріархи греко-православної та вірмено-григоріанської громад, а також головний рабин іудейської громади були поставлені в положення посередників між султаном і немусульманським населенням. Султани протегували главам громад, надавали їм всілякі милості як плату за підтримку в їх пастві духу покори і покори.

немусульманам в Османській імперії був закритий доступ до адміністративної чи військовій кар'єрі. Тому більшість мешканців Стамбула - немусульмани зазвичай займалися ремеслом або торгівлею. Виняток становила невелика частина греків з багатих сімей, що жили в кварталі Фанар на європейському березі Золотого Рогу. Греки-фанаріоти знаходилися на державній службі, переважно на посадах Драгоманов -- офіційних перекладачів.

Султанська резиденція була центром політичного та адміністративного життя імперії. Всі державні справи вирішувалися на території палацового комплексу Топкапи. Тенденція до максимальної централізації влади висловилася в імперії вже в тому, що всі основні державні відомства розташовувалися на території султанської резиденції або поруч з нею. Цим як би підкреслювалось, що особа султана є осередком всієї влади в імперії, а сановники, навіть найвищі, лише виконавці його волі, причому їх власне життя та майно цілком залежать від володаря.

В перший дворі Топкапи були розташовані управління фінансами і архівами, монетний двір, управління вакуфом (землями і майном, доходи від яких йшли на релігійні або благодійні цілі), арсенал. У другому подвір'ї знаходився диван - дорадча рада за султана; тут же містилася султанська канцелярія і державна скарбниця. У третьому дворі знаходилися особиста резиденція султана, його гарем і особиста скарбниця. З середини XVII ст. один з палаців, споруджених поруч з Топкапи, став постійною резиденцією великого візиря. У безпосередній близькості від Топкапи були влаштовані казарми яничарського корпусу, де зазвичай розміщувалося від 10 тис. до 12 тис. яничарів.

Оскільки султан вважався верховним вождем і головнокомандувачем всіх воїнів ісламу в священної війни проти «невірних», сама церемонія сходження турецьких султанів на престол супроводжувалася обрядом «опаски мечем». Вирушаючи на цю своєрідну коронацію, новий султан прибував до мечеті Ейюба, розташованої на березі затоки Золотий Ріг. У цій мечеті шейх шанованого ордена дервішів мевлеві оперізував нового султана шаблею легендарного Османа. Повертаючись до свого палац, султан випивав у яничарських казарм традиційну чашу шербету, прийнявши її з рук одного з вищих яничарських воєначальників. Наповнивши потім чашу золотими монетами і запевнивши яничар в незмінній готовність боротися проти «невірних», султан мовби запевняв яничарське воїнство у своєму прихильність.

Публічний скарбниця султана на відміну від державної зазвичай не відчувала браку коштів. Вона постійно поповнювалася самими різними способами - даниною з вассадьних дунайських князівств і Єгипту, доходами від вакуфних установ, нескінченними підношеннями та подарунками.

На утримання султанського двору витрачалися величезні суми. Двірцева челядь обчислювалася тисячами. У палацовому комплексі жило і їла більше 10 тис. людина - придворні, султанські дружини й наложниці, євнухи, слуги, палацова варта. Особливо численний був штат придворних. Тут були не тільки звичайні придворні чини - стольники і ключники, постільничий і сокольник, стременні і єгері, - а й головний придворний астролог, зберігачі шуби і чалми султана, навіть варти його солов'я і папуги!

В відповідно до мусульманської традиції султанський палац складався з чоловічої половини, де знаходилися покої султана і всі офіційні приміщення, і жіночого, називалася гаремом. Ця частина палацу була під неослабної охороною чорних євнухів, голова яких мав звання «кизлар агасі» ( «пан дівчат») і займав одне з найвищих місць в придворної ієрархії. Він не тільки всевладної розпоряджався життям гарему, але і відав особистої скарбницею султана. У його веденні були також вакфи Мекки та Медіни. Глава чорних євнухів був особою, близькою до султана, користувався його довірою і мав досить великою владою. З часом вплив цієї особи стало настільки значним, що його думка виявлялося визначальним при вирішенні найважливіших справ імперії. Не один великий візир був зобов'язаний своїм призначенням або зміщенням чолі чорних євнухів. Бувало, правда, що й начальники чорних євнухів закінчували погано. Першої персоною в гаремі була султанша-мати ( «валіде-султан"). Вона грала неабияку роль і в політичних справах. Взагалі гарем завжди був осередком палацових інтриг. Багато змови, спрямовані не тільки проти вищих сановників, а й проти самого султана, виникали в стінах гарему.

Розкіш султанського двору була покликана підкреслити велич і значимість повелителя в очах не лише його підданих, а й представників інших держав, з якими Османська імперія мала дипломатичні відносини.

Хоча турецькі султани мали необмеженою владою, траплялося, що вони самі ставали жертвами палацових інтриг і змов. Тому султани всіляко прагнули убезпечити себе, особиста охорона повинна була постійно захищати їх від несподіваного нападу. Ще за Баязида II було встановлено правило, що забороняло озброєним людям наближатися до особи султана. Більш того, при наступників Мехмеда II будь-яка особа могла наблизитися до султана тільки в супроводі двох вартових, що брали його під руки. Постійно приймалися заходи, що виключають можливість отруєння султана.

Оскільки братовбивство в династії Османа було узаконено ще за Мехмеда II, на Упродовж XV і XVI ст. десятки принців закінчили свої дні, інші у дитячому віці, з волі султанів. Однак навіть такий жорстокий закон не зміг захистити турецьких монархів від палацових змов. Уже в період царювання султана Сулеймана I двоє його синів, Баязид і Мустафа, були позбавлені життя. Це було результатом інтриги коханої дружини Сулеймана султанші Роксолани, яка настільки жорстоким способом розчищала шлях до престолу для свого сина Селіма.

Від імені султана країною керував великий візир, у резиденції якого розглядалися і вирішувалися найважливіші адміністративні, фінансові та військові справи. Здійснення своєї духовної влади султан передоручав шейх-уль-ісламу -- вищому мусульманському духовному особі імперії. І хоча цим двом вищим сановникам самим султаном було довірено вся повнота світської і духовної влади, реальна влада в державі часто-густо зосереджувалася в руках його наближених. Не раз бувало, що державні справи вершилися в покоях султанші-матері, в колі близьких їй осіб з придворної адміністрації.

В складних перипетіях палацового життя найважливішу роль незмінно грали яничари. Яничарський корпус, протягом кількох століть що складав основу турецької постійної армії, був однією з міцною опорою султанського трону. Султани прагнули завоювати серця яничар щедрістю. Існував, зокрема, звичай, за яким султани мали при вступі на престол робити їм подарунки. Цей звичай з часом перетворився на своєрідну данину султанів яничарському корпусу. З часом яничари стали чимось на зразок преторіанської гвардії. Вони грали першу скрипку майже у всіх палацових перевороти, султани раз у раз зміщати вищих сановників, не що потрапили яничарської вольниці. У Стамбулі знаходилося, як правило, близько третини яничарського корпусу, тобто від 10 тис. до 15 тис. чоловік. Час від часу столицю потрясали бунти, які зазвичай виникали в одній з яничарських казарм.

В 1617-1623 рр.. яничарські бунти чотири рази приводили до зміни султанів. Один з них, султан Осман II, був зведений на трон в чотирнадцятирічному віці, а через чотири роки убитий яничарами. Це відбулося в 1622 р. А через десять років, у 1632 р., у Стамбулі знову спалахнув яничарський бунт. Повернувшись до столиці з невдалого походу, вони обложили султанський палац, а потім депутація яничар і Сипахи увірвалася до покоїв султана, зажадала призначення угодного ним нового великого візира і видачі сановників, до яких у бунтівників були претензії. Заколот вдалося придушити, як завжди поступившись яничарам, але їх зтраст вже так розбушувався, що з настанням священних для мусульман днів рамазана натовпу яничар з факелами в руках гасали ночами по місту, погрозами підпалу вимагаючи гроші і майно у сановників і заможних городян.

Найчастіше всього рядові яничари виявлялися простим знаряддям у руках протистояли один другу палацових угруповань. Глава корпусу - яничарський ага - був однією з найвпливовіших фігур в султанської адміністрації, його розташуванням дорожили вищі сановники імперії. Султани з підкресленою увагою ставилися до яничарам, періодично влаштовуючи для них всілякі розваги і видовища. У найважчі для держави моменти ніхто з сановників не ризикував затримувати виплату платні яничарам, бо це могло коштувати голови. Прерогативи яничар були так ретельно, що доходило інколи до сумних курйозів. Одного разу сталося так, що головний церемоніймейстер в день мусульманського свята по помилку допустив до цілування мантії султана командувачів кавалерією і артилерією раніше яничарського аги. Розсіяний церемоніймейстер негайно був страчений.

Яничарські бунти були небезпечні і для султанів. Влітку 1703 повстання яничар закінчилося поваленням з престолу султана Мустафи II.

Бунт почався досить звичайно. Його організаторами стали кілька рот яничар, які не побажали виступити в призначений похід до Грузії, пославшись на затримку в виплату платні. Бунтівники, підтримані значною частиною яничар, що знаходилися в місті, а також софт (учнями духовних шкіл - медресе), ремісниками і торговцями, виявилися практично господарями столиці. Султан і його двір знаходилися в цей час в Едірне. У середовищі сановників і улемів столиці почався розкол, частина долучилася до бунтівників. Натовпи бунтівників громили будинки неугодних їм сановників, у тому числі будинок стамбульського градоначальника - каймакама. Один з ненависних яничарам воєначальників, Хашим-заде Муртаза-ага, був убитий. Керівники заколотників призначили на вищі посади нових сановників, а потім послали до султана в Едірне депутацію, зажадавши видачі ряду придворних, яких вони вважали винними у розладі державних справ.

Султан спробував відкупитися від бунтівників, направивши в Стамбул велику суму для виплати платні і видачі грошових подарунків яничарам. Але це не принесло бажаного результату. Мустафі довелося змістити і відправити на заслання неугодного заколотникам шейх-уль-ісламу Фейзуллах-ефендi. Одночасно він зібрав в Едірне вірні йому війська. Тоді яничари 10 серпня 1703 рушили з Стамбула на Едірне; вже в дорозі вони проголосили новим султаном брата Мустафи II - Ахмеда. Справа обійшлося без кровопролиття. Переговори між командирами бунтівників і воєначальниками, очолювали султанські війська, закінчилися фетвою нового шейх-уль-ісламу про позбавлення влади Мустафи II і сходження на престол Ахмеда III. Безпосередні учасники бунту отримали найвищу прощення, але, коли хвилювання у столиці полягали і уряд знову контролювало положення, деякі з ватажків бунтівників були все ж таки страчені.

Ми вже говорили, що централізоване управління величезною імперією вимагало значного урядового апарату. Керівники основних державних відомств, серед яких перший був великий візир, разом з рядом вищих сановників імперії становили дорадча рада за султана, іменувався диваном. Ця рада обговорював державні питання особливої важливості.

Відомство великого візира іменувалося «Баб-і али», що дослівно означало «Високі ворота». На французькою мовою - мовою дипломатії того часу - це звучало як «La Sublime Porte », тобто« Блискучі [або Високі] врата ». У мові ж російської дипломатії французьке «Porte» перетворилося на «Порту». Так «Блискуча Порта» або «Висока Порта» надовго стало в Росії найменуванням османського уряду. «Портою Оттоманською» часом називали не тільки вищий орган світської влади Османської імперії, а й саме турецька держава.

Пост великого візира існував з моменту заснування османської династії (заснований в 1327). Великий візир завжди мав доступ до султана, він вершив державні справи від імені суверена. Символом його влади була зберігалася у нього державна печатка. Коли султан наказав великому везиру передати печатку іншому вельможі, це означало в кращому випадку негайну відставку. Нерідко цей наказ означав посилання, а часом і смертний вирок. Відомство великого візиря керувало всіма державними справами, в тому числі і військовими. Його чолі підпорядковувалися керівники інших державних відомств, а також бейлербеі (намісники) Анатолії і Румелії і сановники, що управляли санджаку (губерніями). Але все ж таки влада великого візира залежала від багатьох причин, в тому числі таких випадкових, як примха чи каприз султана, інтриги палацової камарильї.

Високий пост в столиці імперії означав надзвичайно великі доходи. Вищі сановники отримували від султана земельні пожалування, які приносили колосальні грошові суми. У результаті багато вищі сановники накопичували величезні багатства. Наприклад, коли скарби великого візира Сінан-паші, який помер у кінці XVI ст., потрапили до скарбниці, їх розміри настільки вразили сучасників, що розповідь про це потрапив в одну з відомих турецьких середньовічних хронік.

Важливим державним відомством було управління кадіаскера. Воно здійснювало керівництво органами юстиції і суду, а також шкільними справами. Оскільки в основі судочинства і системи навчання лежали норми шаріату -- мусульманського права, відомство кадіаскера підпорядковувалося не тільки великому везиру, але і шейх-уль-ісламу. До 1480 існувало єдине відомство кадіаскера румелійського і кадіаскера анатолійського.

Фінансами імперії керувала відомство дефтердара (букв, «охоронця реєстру»). Управління нішанджія було свого роду протокольним департаментом імперії, бо його чиновники оформляли численні укази султанів, забезпечуючи їх майстерно виконаної тугрой - Монограмою правив султана, без якої указ не отримував сили закону. Аж до середини XVII ст. відомство нішанджія здійснювало також зв'язки Османської імперії з іншими країнами.

Численні чиновники всіх рангів вважалися «рабами султана». Багато сановники і в самому справі починали свою кар'єру справжніми рабами на палацової або військовій службі. Але й отримавши високу посаду в імперії, кожен з них знав, що його положення і життя залежать тільки від волі султана. Примітний життєвий шлях одного з великих візирів XVI ст. - Лютфі-паші, який відомий як автор твору про функціях великих візирів ( «Асаф-наме"). Він потрапив до палацу султана хлопчиком у числі дітей християн, примусово набиралися для служби в яничарському корпусі, служив у особистої гвардії султана, змінив ряд постів в яничарському війську, став бейлербеем Анатолії, а потім Румелії. Одружений Лютфі-паша був на сестрі султана Сулеймана. Це допомагало кар'єрі. Але він позбувся посади великого візира, як тільки наважився порвати зі своєю високорожденной дружиною. Втім, його спіткала далеко не найгірша доля.

До страт в середньовічному Стамбулі були звичні. Табель про ранги відбивалася навіть у поводженні з головами страчених, які зазвичай виставлялися біля стін палацу султана. Відрубаною голові візиря належало срібне блюдо і місце на мармурової колоні у палацових воріт. Менш великий вельможа міг розраховувати лише на просту дерев'яну тарілку для своєї злетіли з плечей голови, а вже голови рядових проштрафилися або безвинно страчених чиновників укладалися без всяких підставок на землю біля стін палацу.

Особливе місце в Османській імперії і в житті її столиці займав шейх-уль-іслам. Вища духовенство, улеми, складалося з кадіїв - суддів у мусульманських судах, муфтіїв -- ісламських богословів і мюдеррісов - викладачів медресе. Сила мусульманського духовенства визначалася не тільки його винятковою роллю в духовному житті і адміністрації імперії. Воно володіло величезними земельними угіддями, а також різноманітним майном у містах.

Тільки шейх-уль-іслам володів правом тлумачити будь-яке рішення світської влади імперії з точки зору положень Корану і шаріату. Його фетва - документ, що схвалює акти вищої влади, - була необхідна і для султанського указу. Фетви санкціонували навіть скинення султанів і їх сходження на престол. Шейх-уль-іслам займав у османської офіційної ієрархії місце, рівне великому везиру. Останній щорічно наносив йому традиційний офіційний візит, підкреслюючи повагу світської влади чолі мусульманського духовенства. Шейх-уль-іслам отримував величезне платня від скарбниці.

Османська бюрократія не відрізнялася чистотою моралі. Вже в указі султана Мехмеда III (1595-1603), виданому з нагоди його сходження на престол, йшлося про те, що в минулому в Османській імперії ніхто не страждав від несправедливості і вимагання, нині ж зведенням законів, що гарантують справедливість, нехтують, а у справах адміністративних присутні всілякі несправедливості. З часом корупція і зловживання владою, продаж дохідних містечок і нестримне хабарництво стали дуже поширені.

За міру зростання могутності імперії османів багато європейських правителі стали проявляти все більшу зацікавленість у дружніх відносинах з нею. Стамбул часто приймав іноземні посольства та місії. Особливо активні були венеціанці, чий посол побував при дворі Мехмеда II вже в 1454 р. В кінці XV ст. почалися дипломатичні відносини Порти з Францією і Московською державою. А вже в XVI ст. дипломати європейських держав вели в Стамбулі боротьбу за вплив на султана і Порту.

В середині XVI ст. виник зберігся до кінця XVIII ст. звичай забезпечувати іноземні посольства на час їх перебування у володіннях султанів постачанням від скарбниці. Так, в 1589 р. Висока Порта видавала перському послу сто баранів і сто солодких хліба на день, а також значну грошову суму. Посли мусульманських держав отримували утримання в більшому розмірі, ніж представники християнських держав.

В Протягом майже 200 років після падіння Константинополя іноземні посольства розташовувалися у самому Стамбулі, де для них було відведено спеціальний будинок, називалося «Ельче-хан» ( «Посольський двір»). З середини XVII ст. послам були надані резиденції в Галаті і Пере, а в Ельчіхане розташовувалися представники держав - васалів султана.

Прийом іноземних послів проводився за ретельно розробленим церемоніалом, який повинен був свідчити про міць імперії османів і могутність самого монарха. Високих гостей прагнули вразити не тільки оздобленням султанської резиденції, а й грізним виглядом яничар, які в таких випадках тисячами шикувалися перед палацом в якості почесної варти. Кульмінацією прийому був звичайно допуск послів та їхні почти в тронний зал, де вони могли наблизитися до особі султана лише у супроводі його особистої охорони. При цьому за традицією кожного з гостей вели до трону під руки двоє з вартою султана, що відповідали за безпеку свого пана. Багаті подарунки султану і великому везиру були неодмінним атрибутом будь-якого іноземного посольства. Порушення цієї традиції були рідкісні і, як правило, дорого обходилися винуватців. У 1572 р. французький посол так і не удостоївся аудієнції у Селіма II, бо подарунків від свого короля він не привіз. Ще гірше обійшлися в 1585 р. з австрійським послом, також явівшімся до двору султана без подарунків. Його просто посадили до в'язниці. Звичай підношення дарів султанові іноземними послами проіснував до середини XVIII ст.

Зносини іноземних представників з великим візирів та іншими вищими сановниками імперії також були звичайно пов'язані з безліччю формальностей та умовностей, а необхідність робити їм дорогі подарунки залишалася до другої половини XVIII ст. нормою ділових відносин з Портою та її відомствами.

При оголошення війни послів садили до в'язниці, зокрема в каземати Єдикуле, Семібашенного замку. Але і в мирний час випадки образи послів і навіть фізичного насильства над ними або довільного тюремного ув'язнення не були явищем надзвичайним. До представників Росії султан і Порта ставилися, мабуть, поважніше, ніж до іншим іноземним послам. За винятком ув'язнення в Семібашенний замок при виникненні воєн з Росією російські представники не піддавалися публічним приниженням або насильствам. Перший московський посол у Стамбулі, стольник Плещеєв (1496), був прийнятий султаном Баязидом II, а відповідні грамоти султана містили запевнення в дружбі Московському державі, та й надто добрі слова про сам Плещеєва. Відношення султана і Порти до російських послів у наступні часи, очевидно, визначалося небажанням погіршувати відносини з могутнім сусідом.

Однак Стамбул був не тільки політичним центром Османської імперії. «За своїм значенням і як резиденція халіфа Стамбул став першим містом мусульман, настільки ж казковим, як і древня столиця арабських халіфів, - відзначає Н. Тодоров. -- У ньому було зосереджено величезне багатство, яке склали видобуток переможних воєн, контрибуції, постійний приплив податків та інших надходжень, доходи з розвивалася торгівлі. Вузлове географічне розташування - на схрещенні декількох основних торгових шляхів по суші і морю - і привілеї постачанні, якими Стамбул користувався протягом кількох століть, перетворили його на найбільший європейське місто ».

Столиця турецьких султанів володіла славою красивого і процвітаючого міста. У чудовий природний малюнок міста добре вписалися зразки мусульманського зодчества. Новий архітектурний вигляд міста виник не відразу. Велике будівництво велося в Стамбулі довгий час, починаючи з другої половини XV ст. Султани подбали про відновлення і подальше зміцнення міських стін. Потім почали виникати нові будівлі - султанська резиденція, мечеті, палаци.

Гігантський місто природним чином розпадався на три частини: власне Стамбул, що знаходився на мису між Мармуровим морем і Золотим Рогом, Галата і Пера на північному березі Золотого Рогу і Ускюдарі на азіатському березі Босфору, третій великий район турецької столиці, що виріс на місці древнього Хрісополя. Основну частину міського ансамблю становив Стамбул, межі якого визначалися лініями сухопутних і морських стін колишньої візантійської столиці. Саме тут, у старій частині міста, склався політичний, релігійний та адміністративний центр Османської імперії. Тут знаходилися резиденція султана, всі урядові установи і відомства, найважливіші культові споруди. У цій частині міста по традиції, що збереглася з візантійських часів, були розташовані найбільші торговельні фірми і ремісничі майстерні.

Очевидці, дружно захоплювався загальною панорамою і місцем розташування міста, були такими ж одностайні в розчарування, що виникали при ближчому знайомстві з ним. «Місто всередині не відповідає своєму прекрасному зовнішньому вигляду, - писав італійський мандрівник початку XVII ст. П'єтро делла Балі. - Навпаки, він досить потворний, оскільки ніхто не піклується про те, щоб тримати вулиці в чистоті ... через недбалість мешканців вулиці стали брудними і незручними ... Тут дуже мало вулиць, по яких легко можуть проїхати ... дорожні екіпажі - ними користуються тільки жінки і ті особи, які не можуть ходити пішки. З усіх іншим вулицях можна їздити тільки верхи або йти пішки, не відчуваючи при це великого задоволення ». Вузькі і криві, в більшості своїй немощені, з безперервними спусками та підйомами, брудні і похмурі - такими виглядають в описах очевидців майже всі вулиці середньовічного Стамбула. Тільки один з вулиць старої частини міста - Диван Іолу - була широкою, порівняно охайним і навіть красивою. Але то була центральна магістраль, по якій султанський кортеж зазвичай проїжджав через все місто від Адріанопольський воріт до палацу Топкапи.

Мандрівників розчаровував вигляд багатьох старих будівель Стамбула. Але поступово, в міру розширення Османської імперії, турки сприймали більш високу культуру підкорених ними народів, що, природно, позначалося і на містобудуванні. Тим не менше в XVI-XVIII ст. житлові будинки турецької столиці виглядали більш ніж скромно і аж ніяк не викликали захоплення. Европейс?? ие мандрівники відзначали, що приватні будинки стамбульців, за винятком палаців сановників і багатих купців, являють собою малопривабливі споруди.

В середньовічному Стамбулі налічувалося від 30 тис. до 40 тис. будівель - житлових будинків, торговельних і ремісничих закладів. У переважній більшості це були одноповерхові дерев'яні будинки. Разом з тим у другій половині XV-XVII ст. в османської столиці було споруджено чимало будівель, які стали зразками османської архітектури. Це були соборні і малі мечеті, численні мусульманські духовні училища - медресе, дервішські обителі - Текке, караван-сараї, будівлі ринків і різних мусульманських благодійних установ, палаци султана і його вельмож. У перші ж роки після завоювання Константинополя був збудований палац Ескі Сарай (Старий палац), де 15 років розташовувалася резиденція султана Мехмеда II.

В 1466 на площі, де колись знаходився стародавній акрополь Візантія, було розпочато спорудження нової султанської резиденції - Топкапи. Вона залишалася місцеперебуванням османських султанів до XIX ст. Будівництво палацових будівель на території Топкапи тривало в XVI-XVIII ст. Головну красу палацовому комплексу Топкапи надавало його розташування: він перебував на високому пагорбі, буквально нависаючи над водами Мармурового моря, його прикрашали чудові сади.

Мечеті і мавзолеї, палацові будівлі та ансамблі, медресе і Текке були не тільки зразками османської архітектури. Багато хто з них стали і пам'ятниками турецького середньовічного прикладного мистецтва. Майстри художньої обробки каменю і мармуру, дерева та металу, кістки та шкіри брали участь у зовнішній обробці будинків, але особливо їх інтер'єрів. Найтонша різьба прикрашала дерев'яні двері багатих мечетей і палацових будівель. Дивної роботи кахельні панно та кольорові вітражі, майстерно виконані бронзові канделябри, знамениті килими з малоазіатського міста Ушаков - все це було свідченням таланту і працьовитості численних безіменних умільців, що створили справжні зразки середньовічного прикладного мистецтва. У багатьох місцях в Стамбулі було споруджено фонтани, будівництво яких вважалося у мусульман, високо шанували воду, справою богоугодною.

Своєрідний вигляд надавали Стамбулу поряд з мусульманськими культовими спорудами знамениті турецькі лазні. «Після мечетей, - зазначав один із мандрівників, -- перші предмети, що вражають приїжджого в турецькому місті, - будівлі, увінчані свинцевими банями, в яких зроблені в шаховому порядку отвори з опуклими шибками. Це «гаммами», або громадські лазні. Вони належать до кращих творів архітектури у Туреччині, і немає містечка, такого жалюгідного і Бездольного, де б не було громадських лазень, відкритих з чотирьох годин ранку до восьмої вечора. У Константинополі їх до трьохсот ».

Бані в Стамбулі, як і у всіх турецьких містах, були для жителів також місцем відпочинку і зустрічей, чимось на зразок клубу, де після обмивання можна було багато годин проводити в бесідах за традиційно