Тактика бронетанкових військ у 1939-1945 рр..

Термін «бліц» або «бліцкриг» вживався так багато і часто, що кожен розуміє його по-своєму. Для Польщі в 1939 р. і Франції в 1940 р. він означав «блискавичну війну »і розгром. Для британців він пов'язаний з масованими повітряними нальотами 1940 - 1941 р. Той же термін намагаються вільно застосовувати до німецької танкової тактиці Другої світової війни взагалі, але це помилка - хоча б тому, що германська армія, яка прийняла концепцію «бліцкригу», користувалася нею недовго. Вже до 1942 концепція застаріла. Щоб зрозуміти походження тактики танкової війни з 1939-го по 1945 рр.., доведеться повернутися до часів до появи танків. Хтось звертається до застосування колісниць в античні часи чи до масованим атакам монгольських вершників. Більш практично було б поглянути на тактику штурмових груп, розвинену німецькою армією між 1916-м і 1918 рр.. Штурмові групи були добірні частини піхоти. Відбирали найбільш досвідчених, фізично придатних солдатів з високим рівнем мотивації, навчали їх використовувати переваги швидкої атаки, обходити сильно укріплені пункти. Порівняно невеликі штурмові групи могли просочуватися в глибину оборони противника, переривати зв'язок і шляхи постачання, нападати на командні пункти, виробляючи руйнування і вносячи сум'яття позаду передових ліній противника. Ключем до такого способу дій була рухливість. Ледве штурмові групи зупинялися перед який-небудь окремою позицією супротивника, вони втрачали свою перевагу, і атака зривалася. Перше використання таких особливих частин під час битви за Верден показало їх ефективність, і незабаром їх кількість в німецькій армії стало зростати, кульмінацією стало їхнє масове і успешноепрімененіе в ході німецького "наступу в ім'я миру" навесні 1918 р. До цього часу концепція штурмових груп розвинулася настільки, що дозволяла стрімко оточувати цілі дивізії супротивника. Німецький наступ 1918 настільки швидко виснажило німецькі штурмові частини, що союзники змогли закрити проломи, виконані в їх фронті. Після того як видихалися останні німецькі атаки, союзні армії самі перейшли в наступ. Танки союзників у 1918 р. самі представляли собою спадщина майже чотирирічної "окопної війни" сее постійної патової ситуацією. Танкова тактика 1939-1945 рр.. імеламало загальнодерж тактикою 1918 р., коли танк розглядався тільки як засіб підтримки піхоти. Невисокий технічний рівень ранніх танків просто не дозволяв їм бути чимось більшим. Тактика танків обмежувалася рухом попереду ланцюгів піхоти і вогнем пріповленіі цілей. Танк рідко зустрічався з танком, оскільки німці побудували свої танки в дуже невеликій колличестве.

Масові танкові армії

Після Першої світової війни армії скорочувалися, але деякі вищі офіцери, особливо в Німеччини, ретельно аналізували тактичні, військово-технічні та інші аспекти, які могли знадобитися для наступної війни. У Великобританії такі військові мислителі Ліделл Гарт, Мартель і Фуллер, роз'яснювали переваги танкових армій, які масою танків могли б прокладати собі шлях у глиб терреторіі супротивника, створюючи хаос. Генерал Гансфон Сект, який командував німецькою армією на початку 1920-х років, прийняв ці ідеї до уваги. Розглянувши досвід штурмових груп, він взяв за основу концепцію їх постійного прагнення до підвищення рухливості. Фон Сект усвідомлював, що штурмові групи змушені були зупинятися, коли їх фізичні сили були під кінець - зрештою, це була піхота, і на власних ногах вона у своєму прагненні вперед могла подолати тільки невелику відстань. Поєднавши їх досить успішну тактику з можливостями броньованих машин, фон Сект зміг накидати головні риси загальної тактики, яка була прийнята німецькими танковими дивізіями десятиліття по тому. Французьке, британське та американське військове керівництво ігнорувало тактику штурмових груп.

Німецько-радянський співробітництво

Але фон Сект визначив тільки основні контури. Перед тим, як його бачення майбутнього могло стати реальністю, необхідно було уточнити безліч деталей. Німецькі офіцери відряджалися в різні країни і армії, щоб побачити і вивчити ведуться роботи над танками. Незабаром встановилися контакти з Радянським Союзом - росіяни зазнали на собі німецьку тактику до своєї революції 1917 р., а тепер, після громадянської війни 1919-1921 рр.. були стурбовані підготовкою новоствореної Червоної Армії до нових воєн. Німецькі та радянські офіцери не тільки разом навчалися, але і об'єднували зусилля у вивченні озброєння, яке могло знадобитися в майбутньому. У ході цього періоду дослідів і експериментів головна увага приділялася рухливості. Танкові з'єднання повинні були підтримувати постійний рух, але самі танки не могли забезпечити собі необхідний оперативний простір. Тому від ідеї «чисто танкових» сполук, проповідувався Ліделл Гартом і Фуллером, переходили до більш збалансованим формувань, які включали б також піхоту на вантажівках або легенів бронемашинах, а також інженерні підрозділи і артилерію для прокладання шляху танках. Якщо ж застосування артилерії було неможливо, її місце зайняла б авіація, як це робили пікіруючі бомбардувальники Юнкерса Ja-87 «Штука» в 1939-1940 рр.. Німці не були самотні у своїх теоретичних пошуках. Під Франції, Великобританії та Радянському Союзі пророблялися такі ж положення, але вони не втілилися в практику. У Радянському Союзі напрямок на створення збалансованих бронетанкових сил було перервано сталінськими чистками, вибили більшість танкових експертів. У Франції в якості основи оборони держави розглядалася «Лінія Мажино», що підкосило розвиток бронетанкових військ. У Великобританії протягом 1920-х і На початку 1930-х років хронічно не вистачало коштів, але до кінця 1930-х становище відчутно змінилося. Британський експедиційний корпус, направлений до Франції в 1940 р., являв собою єдині на той момент повністю механізовані збройні сили - всі інші армії, включаючи німецьку, як і раніше використовували коней для вирішення різних завдань - від підвозу предметів постачання до кавалерійської розвідки і артилерії на кінній тязі. До кінця 1930-х років германська армія отримала свої перші придатні для бойових дій танки. Новим танковим дивізіям надали розвідувальні частини, спочатку на мотоциклах, а пізніше включили легкі танки і бронеавтомобілі, для розвідки боєм слабких місць оборони противника. При виявленні таких на них зосереджувався танковий удар, артилерія і авіація вражали обрані цілі, після чого танки просувалися глибоко вперед, підтримані інженерними підрозділами, що розчищали їм шлях. Зараз все це звучить звично, але в Наприкінці 1930-х років така тактика була революційною. У 1939 р. у Польщі вона виявилася просто спустошливої. Явна перевага танкових формувань дозволило їм пронизувати лінії польського фронту. Вони проникали далеко в глиб тилової зони, обминаючи вузли опору, залишаючи їх взяття що йде слідом військам, просування танкових клинів підтримували люфтваффе, що доставляли також паливо та інші предмети постачання в глиб території супротивника, щоб танкові колони продовжували рух. Кампанія, яка зазвичай зажадала б місяць або більше, була завершена в кілька тижнів. Термін «бліцкриг» став відчутним.

Франція і Північна Африка

Ще в травні 1940 р. французька армія могла тільки планувати розподіл дорогоцінних танків уздовж ліній оборони для «підвищення її жорсткості». Скоро стало ясно, що єдиний спосіб зупинити німецькі танкові з'єднання - це протиставити їм свої танкові з'єднання, як це змогли зробити британці під Аррас. Багато ж французькі танки не зробили жодного пострілу по німецьким, будучи просто залишилися поза ними, і тисячі були взяті німецькою армією після капітуляції Франції. Та ж танкова тактика використовувалася німцями проти британських військ у Північній Африці, правда, тільки до того, як британці могли зібрати достатню кількість танків і артилерії. Але кількість танків, застосовувалися в Північній Африці, було невелике в порівнянні з останньою кампанією в стилі «бліцкриг», операцією «Барбаросса» - вторгненням в Радянський Союз в 1941 р.

Російська фронт

Німецьке вторгнення до Росії спочатку принесло вражаючі успіхи. Російські збройні сили були захоплені зненацька. Майже кожен, хто входить офіцери, які могли б зупинити німецьке просування, були усунуті в ході чисток, а це не сприяло самостійних дій військ. Зрештою, німецьке просування зупинилося в глибині російській території більше через проблеми постачання і виснаження сил, ніж через опір Червоної Армії. Хоча на той часу це ще й не було очевидно, але наступ 1941 стало останнім великим успіхом «бліцкригу». Хоча німці ще повторювали ту ж тактику, іноді навіть у великих масштабах, як, наприклад, під час наступу на Україні в 1942 р., маховик вже розкручувався у зворотний бік. Червона Армія реорганізовував свої бронетанкові війська і переоснащувати їх такими новими і більш потужними танками, як грізні Т-34 та КВ-1. Тактика німецьких бронетанкових сил переходила в нову фазу. Оскільки танках протистояли протитанкові засоби ближнього бою і піхотні команди «винищувачів танків», піхота частіше стала підтримувати дії танків, прикриваючи їх по всіх напрямках. Танки стали з усіх сторін захищати додатковим бронюванням, а танкові командири навчилися діяти в населених пунктах або в лісі з особливою обережністю.

Сталінградська битва

Головним поворотним пунктом війни для німецької армії став наприкінці 1942 р. Сталінград, але танки мало використовувалися в затяжних боях міських цієї кампанії. Танкові з'єднання були кинуті для прориву кільця оточення, створеного Червоною Армією навколо 6-ї армії Паулюса, але вони не були здатні визволити своїх товаришів з оточення. Це була перша поразка Німеччини після того, як вона ледве встояла на ногах у другій битві під Ель-Аламейном в Єгипті. До наступного літа германська армія знову була готова до наступу, на цей раз на Курський виступ. У Курській битві було мало шансів використовувати тактику «бліцкригу», оскільки вона була куди ближче битв позиційного періоду Першої світової війни, тільки з більш сучасним озброєнням. У битві виявилося задіяно найбільшу кількість бронетанкової техніки, коли-небудь бачене у світі, але вона було місця. Радянська броня вийшла з битви переможницею. Німецькі танкові сили після цього могли брати участь лише в оборонних операціях. Що вони в основному і робили, відступаючи аж до Берліна. Час від часу, як, наприклад, під час наступу в Арденнах в грудні 1944 р., німецьким танковим військам вдавалося домогтися місцевих успіхів, але щоб зростали повітряна міць союзників і численні слабкості німецьких танкових формувань робили такі успіхи все більше рідкісними. До 1944 авіація, колись сприяла глибоким ударам німецьких танкових військ, перетворилась на головне протитанкову засіб. Ударні літаки, озброєні ракетами або крупнокаліберними гарматами, все частіше використовувалися проти німецьких танків і бронемашин, роблячи їх пересування небезпечними всюди, де мало місце перевага союзників у повітрі. Іншим потужним засобом боротьби з танками став зосереджений вогонь артилерії, яким часто вдавалося зірвати танкові атаки ще до їх початку. З 1943 р. самі танки стали все частіше використовуватися в тісній взаємодії з піхотою, що було, здавалося б, поверненням до ситуації кінця Першої світової війни і до чого повертається сучасна тактика бронетанкових військ. Зрозуміло, у справу вводили більше великих танкових формувань. Захоплення пляжів Нормандії танковими дивізіями генерала Паттона був єдиним випадком такого успіху, а потім війна тривала майже за канонами позиційної, коли артилерія готує атаку, а піхота атакує за підтримки танків і штурмових гармат. До 1945 вигляд поля бою змінився. Дні стрімких успіхів пройшли, але танк все ще панував на полі бою, навіть будучи об'єднаний з безліччю інших броньованих машин. Піхота, сапери, зв'язківці та артилерія з'являлися на полі бою під прикриттям броні, оскільки інакше вижити на полі бою під щільним вогнем сучасної артилерії, піхотної зброї і ударної авіації було неможливо. Задовго до закінчення війни союзники почали практикувати дії бойових груп, зведених з різних родів зброї, - форма, яка збереглася у більшості армій до наших днів. Танк як і раніше, є стрижневим елементом такої тактики бойових груп, але він не може діяти ізольовано. Бронетранспортери стали основним фактором розвитку тактики і значно просунулися - в плані як конструкцій, так і концепцій - від маленьких «Юніверсал Керріер» і «Шенільетт Лоррейн» 1940 р.

Розвиток бронетанкової техніки у 1939-1945 рр..

Між 1939 і 1945 роками танки розвивалися набагато швидше, ніж до війни і після неї. У 1939 м. танк був зброєю з порівняно обмеженими можливостями. До 1945 р. він перетворився на грізну бойову машину, здатну панувати на полі бою. До 1939 танки в значних кількостях застосовувалися в боях тільки на території Франції в 1917 - 1918 рр.. Тут танки довели, що є життєздатним засобом війни, хоча залишалися зброєю підтримки піхоти, тихохідним і малонадійних, але за певних умов застосовним. Танк, поряд з бойовою авіацією і хімічною зброєю, став одним з головних нововведень Першої світової війни, яке вже не могло просто зійти зі сцени.

Забуті уроки

Після 1918 р. в військовій справі відбулося не так багато змін - насправді багато армії вважали за краще забути про технічні новинки великої війни. Військове керівництво країн-переможниць з задоволенням приймала таку ситуацію, почив на лаврах 1918 року. Більш того, майже не було шансів на фінансування чого-небудь нового. У такій атмосфері танкобудування не могло процвітати, але в планах військового керівництва Німеччини вже передбачалася можливість в якийсь момент відкрито відкинути обмеження, що накладаються Версальським Договором. У створеному після революції Радянському Союзі Червона Армія поступово переозброюються. У інших країнах комерційні фірми - такі як «Віккерс-Армстронг» в Великобританії - розробляли і обмежено виробляли танки відповідно до поточними потребами окремих країн, які бажали мати у себе танкові сили.

танкетки

Протягом 1920-х років основна частина нововведень проходила в буквальному сенсі по нижній частині шкали - 20-ті стали десятиліттям танкеток і малих танків. Вони були дешеві, мали ряд зручних рішень при конструюванні, а ідея про танкетках, маневрують на полі бою, здавалася дуже привабливою і перспективною. Піонерами у розробці танкеток стали компанія «Віккерс-Армстронг» та капітани Карден і Лойд. Почавши з експериментальних одномісних гусеничних прототипів, танкетки перетворилися на двомісні машини і, нарешті, в бронемашини, іменовані нині легкими носіями озброєння; одним з результатів епопеї танкеток «Карден-Лойд» став БТР «Юніверсал-Керріер». Кілька останніх конструкцій Кардена і Лойда отримали невеликі обертові вежі, почавши нову лінію «легких танків Віккерс »; схожі розробки використовувалися на початку Другої світової війни. Багато знахідок в конструкції танкеток знайшли собі застосування в комерційних легких танках «Віккерс», що випускаються на початку 1930-х років. Деякі з них, наприклад «Віккерс 6-тонний», перетворилися на серійні російські і польські танки, що знайшли бойове застосування у Другій світовій. Конструктивні рішення підвіски «Віккерс» були «запозичені» для ряду японських і американських конструкцій, створених в 30-і роки. Концепцію танкеток, сулівшую сотні невеликих машин за порівняно низьку ціну, з жвавістю підхопили Польща і Італія. Для піхотинців підтримка танкеток була все-таки краще, ніж нічого. До того ж танкетки дозволяли навчити особовий склад основам експлуатації машин, практично вивчити управління підрозділами броньованих машин і питання взаємодії з іншими родами військ і зброї, відпрацювати ряд інших питань, вирішення яких було нагально необхідним через кілька років.

Вогнева міць, рухливість і захищеність

Урок, отриманий нещасними екіпажами танкеток і малих танків у 1939 і 1940 рр.., полягав у тому, що будь-яка броньована машина, особливо танк, повинна являти собою рівновагу між трьома основними параметрами - вогневої міццю, рухливістю і захищеністю. Якщо один з них гіпертрофується за рахунок інших, конструкція приречена на невдачу. Танкетки добре виглядали на параді, але на полі бою, для якого вони призначалися, їм відчайдушно не вистачало військової потужності і захищеності. Наприкінці 1920-х рр.. тільки кілька військових фахівців, таких як Фуллер і Ліделл Гарт, з достатньою ясністю передбачали розвиток механізованої війни, але тільки в Німеччині їх теоретичні розробки лягли в підготовлений грунт. Німецькі та російські офіцери активно експериментували з новими танками і новою тактикою (протягом 20-х років Німеччина і Радянський Союз вели спільні секретні розробки нових озброєнь). У Франції Де Голль підтримав свою репутацію «ідейного дисидента» військової науки, переклавши на свій лад ідеї Фуллера і Ліделл Гарту. У Великобританії працівники Королівського танкового корпусу розуміли ці ідеї краще інших, так само як і те, як мало вони можуть зробити для втілення ідей у «Залізо». Окремо від танкеток розглядалися перспективи тримісних бойових машин.

Легкі танки

При своєму появі ці танки несли явні сліди походження від танкеток, тільки з збільшенням розмірів і розширенням можливостей. До 1935 р. багато хто з них перебували на озброєнні, включаючи німецький Pz-I і легкі танки «Віккерс». В цей час такі конструкції розглядалися насамперед як навчальні машини для сколачіванія і підготовки танкових частин, поки не з'явиться можливість оснастити їх машинами, більш придатними для бойових умов. За необхідності багато хто ці машини використовувалися як розвідувальних - роль, для якої непомітність і скритність мають набагато більше значення, ніж вогнева міць і захищеність.

Середні танки

Наступними на ваговій шкалою стояли середні танки. У цій області різні військові доктрини, прийняті державами, породили і різні визначення, що ж таке середній танк. У Великобританії і Радянському Союзі дотримувалися думки, що частина середніх танків повинна являти собою крейсерські (швидкохідні), призначені для дій у складі самостійних кавалерійських або бронетанкових з'єднань, у той час як інші середні танки повинні оснащуватися посиленим бронюванням для вирішення завдань безпосередньої підтримки піхоти. На противагу цього в Німеччині просто прийшли до єдиної багатоцільовому середнього танка, яким став Pz-III. Коли потрібна більш потужна вогнева підтримка, був розроблений краще озброєний і броньований танк Pz-IV. Зрештою Pz-IV був перевершений серією танків Т-34 і танком «Пантера». У такому, стан середні танки досягли своєї зрілості.

Важкі танки

Хоча до 1939 р. було розроблено безліч проектів, лише деякі рушили далі креслярської дошки. Тільки в Радянському Союзі перебували на озброєнні такі гіганти, як Т-35. У свою чергу Т-35 був створений під значним впливом танка «Індепендент», розробленого «Віккерс-Армстронг» в комерційних цілях, але побудованого в єдиному прототипі і не удостоїв замовлень. Важким танкам відводилася роль танків прориву, що прокладають шлях крізь оборонні позиції за рахунок переваги військової потужності і захищеності -- рухливість мала менший пріоритет серед інших параметрів. Німецький «Тигр» і радянський КВ були важкими танками, типовими для часів Другої світової війни.

Стан на 1940

До 1939 р. ряд знову розроблених танків здавався готовим до бойового застосування. Танкетки ще воювали проти танкеток в Південній Америці, а нечисленні радянські та німецькі танки стикалися в ході громадянської війни в Іспанії. Мабуть, головним уроком Іспанії стали проблеми оперативного постачання та технічного обслуговування танків. Розвиток танків йшло за вельми туманному уявленні про те, як обслуговувати їх у польових умовах і як їх численні агрегати будуть витримувати жорсткі умови експлуатації. Перші демонстрації «Бронетанкової мощі» - такі як введення німецької армії в Рейнську демілітаризовану зону в 1936 р. і вступ до Чехословаччини в 1938 р. - були відзначені рядами кинутих-Pz I та Pz-II по узбіччях доріг; інтервенція в Іспанії дала схожі результати. До 1939 р. було визначено більшість факторів, що впливають на знос деталей і вузлів, вжиті відповідні заходи, але тим не Однак більшість танкових операцій початку війни супроводжувалося втратами, викликаними швидше за технічними причинами, ніж діями супротивника. У Зокрема, це можна побачити на прикладі Великобританії. Британські конструкції танків в цілому відрізнялися низькою надійністю, але найгіршим варіантом виявився крейсерський танк «Ковенантор», на який покладали чимало надій. Створений у Наприкінці 1930-х, «Ковенантор» став прикладом того, як пізніше усвідомлення необхідності у великій кількості танків відгукується нагальною розробкою, непродуманою конструкцією і браком основних агрегатів. Незважаючи на колосальні зусилля, прикладені до усунення численних недоліків конструкції, вирішити це завдання не вдалося: з 1800 побудованих танків жоден не годився для бою. У проекті багато британських крейсерські танки виглядали добре. Встановлюють на них (включаючи нещасливий «Ковенантор») підвіска типу Крісті забезпечувала гарну прохідність і високу швидкість на місцевості -- якість, часто дозволяло танкам уникати поразки, - але тільки до моменту виходу з ладу. А більшість британських танків, на жаль, були дуже ненадійні.

Недоліки озброєння

Наступним фактором, що ставить їх у невигідне становище, була обмежена вогнева міць. Коли наприкінці 1930-х почалося спішне будівництво танків, у розпорядженні був тільки один тип протитанкової гармати, і то завдяки зусиллям тієї ж «Віккерс-Армстронг». Це була 2-фунтова гармата (калібр ствола 40 мм). Вона була однією з кращих протитанкових гармат, але через кілька місяців війни зростання захищеності танків зробив її застарілою. Єдиною відповіддю могла стати розробка нової гармати більшого калібру, але тільки в 1942 р. з'явилося достатня кількість 6-фунтових (57-мм) гармат. Однак і тоді їх неможливо було встановити в більшість що перебували на озброєнні танків, оскільки діаметр погона вежі був занадто малий, щоб допустити збільшення довжини відкату. Необхідно було створення нових танків. Це не означає, що німецькі танки завжди мали перевагу. У 1940 р.-Pz I та Pz-II мали настільки ж слабка озброєння і замовленнями, як і їхні опоненти - навіть Pz-III спочатку озброювався 37 мм-(1,46-дм) гарматою. Однак конструкція Pz-III дозволяла встановити і більше потужне озброєння. Ще більш перспективним виявився Pz-IV. Він був не тільки захищений бронею, труднопробіваемой для 2-фунтовой гармати, але і озброєний короткоствольною 75-мм (2,95-дм) знаряддям, здатним вразити більшість танків противника.

Західний фронт, травень 1940

У 1940 р. британська і французька армії вже мали танки, технічно настільки ж досконалі, як Pz-IV. Британський «Матильда» і французький S-35 «сому» цілком могли зрівнятися з ним, але обидва мали свої недоліки. Танк «Матильда» страждав звичайним недоліком військової потужності (2-фунтова гармата) і низькою швидкістю ходу, пов'язаної з її роллю танка безпосередньої підтримки піхоти, але її броня захищала від більшості протитанкових засобів 1940 S-35 «сому» мав одномісну вежу, в якій розташовувався командир машини. Крім управління діями екіпажу, зв'язку, віддачі розпоряджень механіка-водія, кругового спостереження, на ньому лежали обов'язки заряджаючого і навідника. Це зменшувало шанси при зустрічі із танком супротивника, командир якого було звільнено з сторонніх завдань для виконання своїх прямих обов'язків. Такий недолік був властивий всім французьким танках, створеним в 1930-і роки. Ці технічні недоліки затьмарили способи застосування танків союзниками в 1940 р. Вони не масажували в єдиний кулак, а розподілялися невеликими порціями уздовж союзницької лінії фронту. Коли німецькі танкові частини наносили удар, не виявлялося сил зупинити їх, і французька армія зазнала нищівної поразку. Британський експедиційний корпус евакуювався з Дюнкерка, кинувши всі свої танки.

Радянський бронетанковий потенціал

По початку Червона Армія залежала від імпортних конструкцій на зразок танка «Віккерс 6-тонний». Радянські конструктори охоче запозичили різні елементи конструкції та взяли схему підвіски колісно-гусеничного танка американця Крісті, розробивши власну серію танків БТ ( «швидкохідний танк»), вершиною якої став БТ-7. Аналогічна підвіска була використана і в таких революційних танках, як танки серії Т-34. Коли германська армія зіткнулася з Т-34-76 при вторгненні в Радянський Союз у 1941р., Вона усвідомила, що Pz-IV програє змагання. Т-34-76 був озброєний 76,2-мм (3-дм) гарматою, добре захищений, механічно надійний і швидкохідним. Широкі гусениці дозволяли проходити по слабких грунтах, недоступним для інших танків. Т-34-76 мав і інша перевага перед германськими танками - він випускався тисячі, так що до 1945 р. танків Т-34 було випущено більше, ніж будь-якого іншого типу, включаючи американський М4. Він був настільки надійний, наскільки це було потрібно, адже при інтенсивних бойових діях новий танк виживав на фронті не більше 7 днів. Оздоблення зварних швів і багатьох агрегатів була грубою, за західними стандартами, але для радянських військ це не мало особливого значення. Значення мало те, що Т-34-76 можна було отримувати у великій кількості. Хоча глибоке проникнення німецької армії в 1941 змусило евакуювати радянське танкове виробництво за Урал, випуск танків продовжувався. У жахливих умовах нові підприємства зводилася навколо обладнання та верстатів, вивантажуються на сході прямо у відкритому полі. Але навіть коли рух на схід »ще тривало, розроблялися нові модифікації Т-34. Так з'явився Т-34-85 з 85-мм (3,35-дм) гарматою у вежі, спочатку розробленої для важкого танка КВ-85. Танки серії КВ спочатку мали однакове озброєння і двигун з Т-34, але поступово перетворилися на нове сімейство потужних важких танків, увінчалася в останні роки війни танками ІС-2 та ІС-3; високим потенціалом 122-мм (4,8-дм) гармати. Танки серії КВ було дійсно важкими танками, призначеними для прориву оборонних ліній та боротьби з танками противника. Це були грізні машини, але вони програли в порівнянні з німецьким «тигром».

«Тигр» і «Пантера»

Єдиним способом протиставити щось Т-34 було створення нового танка. Для отримання найбільшого ефекту німецькі конструктори використовували найкращі риси конструкції Т-34 і додали власні рішення. Результатом став танк «Пантера», найкраща конструкція танка Другої світової війни. У «Пантері» відмінно поєднувалися вогнева міць, захищеність і рухливість. Основне озброєння у вигляді довгоствольна 75-мм (2,95-дм) гармати з високошвидкісним снарядом здатне було на великих відстанях вразити майже будь-який танк противника, похила броня захищала від більшості зразків протитанкового озброєння союзників, а двигун розвивав найбільшу потужність, який змогли домогтися; траки також виконали широкими. Проте в прагненні зробити відмінний танк німецькі конструктори створили машину складну, дорогу і клопітка для виробництва. Союзники дуже побоювалися «Пантери», але вона була вразливою. Іншу роль грав «Тигр». Ця конструкція з'явилася раніше «Пантери», танк розроблявся з кінця 1930-х як танк прориву і отримав дійсно товсту броню і 88-мм (3,47-дм) гармату в якості основного озброєння. Перші «Тигри» вийшли в бій у кінці 1942 р. і спочатку показали себе грізними, як і очікували розробники. Однак "Тигр» важив близько 60 тонн, його рухливість на місцевості була обмеженою, а велика ширина не дозволяла вантажити його на стандартні залізничні платформи, не знявши попередньо гусениці і зовнішні опорні катки. Виробництво «Тигра» було складним. Але збиток, нанесений «Тиграми» союзникам, дуже великий з урахуванням їх обмеженої кількості. Повоєнні дослідження показали, що на один втрачений німецький «Тигр» припадає чотири танки, втрачених союзниками. Правда, це співвідношення компенсувалося зусиллями, які необхідні були, щоб вивести «Тигр» в бій (виробництво, доставка, забезпечення); до того ж чотири танки союзників могли бути швидко замінені, «Тигр» - ні. «Тигр-II» з'явився в 1944 р. Схожий на збільшену «Пантеру», «Тигр-II» був озброєний 88-мм (3,47-дм) гарматою і дуже добре бронювати. Його рухливість була краще, ніж у попередника. Але цього танка ніколи не було в достатній кількості. Германська промисловість уже надірвалася через брак матеріалів і кваліфікованої робочої сили і в результаті бомбардувань. Настільки ж руйнівної виявилася втрата централізованого керівництва танкобудування. У той час, коли необхідна була концентрація зусиль на кількох програмах, продовжували розроблятися проекти на кшталт надважкого танка «Маус».

Розробка танків у США

Машиною, привернула в 1940 р. у Франції найбільшу увагу нейтральних спостерігачів, став німецький Pz-IV з 75-мм гарматою. Повідомлення американських спостерігачів в Штаб Армії США викликали там бурхливу реакцію. Протягом 1920-1930-х років Армія США зовні ніби ігнорувала танк. Навіть у 1941 р. у пресі обговорювалася роль кавалерії в сучасній війні і такі химерні ідеї, як гусеничні тягачі, що буксирував важкі причепи з осідланими кіньми, щоб вивантажити їх поблизу поля бою. Деякі далекоглядні інстанції намагалися якось проявити свій інтерес до танків. Управління кавалерією США усвідомлювала, що танки є зброєю, що може бути необхідним у майбутніх конфліктах, і за його замовленнями в 1930-і роки була розроблена серія легких танків. Американське танкобудування завжди спирався на розвинену автомобільну індустрію, вже випускала у великій кількості відмінні двигуни. До 1939 р., коли стала очевидна необхідність у великій кількості танків, американська промисловість вже мала базу для розвитку танкобудування на відміну від європейських країн, які повинні були ставити танкобудування імпровізовано з використанням вагоно-і паровозобудівних підприємств та інших концернів важкого машинобудування. Єдиною проблемою для американців залишалося питання, що ж власне будувати. Потреби в легких танках відповідала серія машин, вершиною яких став М5. Новий важкий танк створювався з нуля і в кінці кінців втілився в М6 (Heavy Tank М6). Що стосується середніх танків, то першим був М2 (Medium Tank М2). Розроблений в той період, коли про сучасний розвиток танкобудування американці знали ще трохи, М2 виявився механічно надійної машиною з великим запасом модернізації, але його озброєння обмежувалося 37-мм (1,46-дм) гарматою у вежі і не менш ніж чотирма кулеметами по кутах подбашенной рубки корпусу, плюс ще два курсових кулемета, жорстко закріплених в лобової частини корпусу по бортах.

Многобашенние конструкції

Установка численного озброєння було характерною рисою у розробці танків в 1930-і роки. Американський М2 не був єдиним втіленням цих спроб створення «Сухопутних кораблів». Одна з найбільш вражаючих розробок міжвоєнного періоду, «Віккерс Індепендент», відрізнявся многобашенной схемою установки озброєння. Так що М2 йшов уторованою дорозі. Але численні установки озброєння поглинали ресурси силової установки, наводчики часто могли зробити не більше, ніж людина з кулеметом, затиснутий в тісному і незручному обсязі. До командира танка було дуже непросто керувати вогнем всього цього озброєння, перебуваючи в тісному башті з обмеженим оглядом. До того ж кулемети грали досить обмежену роль у танкових боях. Так що М2 застарів раніше, ніж поступив на озброєння - в цьому і був сенс шуму, піднятого повідомленнями спостерігачів у Франції. Якщо P-IV озброювався 75-мм (2,95-дм) гарматою, американський танк теж повинен був отримати її. М2 був знятий з виробництва після випуску не більше 100 штук.Виконати в корпусі М2 погон під башту, що дозволяє витримати силу віддачі такої гармати і дати місце для її відкату, не було можливості. Потрібна була повна переробка корпусу, але на це був потрібен час. Для швидкого встановлення в танк 75-мм гармати була вибрана проміжна конструкція. Гармату розмістили по правому борту переробленого корпуса М2 з збереженням його шасі і силової установки. В результаті з'явився середній танк МОЗ. З падінням Франції британська армія залишилася практично без танків. Коли британська закупівельна комісія побачила новий МОЗ, вона негайно запросила, скільки машин може бути поставлено, і навіть розширила замовлення, видавши вимоги на модифікації, більше відповідають британським поглядам. Так з'явився танк «Грант», а не модифіковані МОЗ, поставлені до Великобританії, стали відомі як «Лі». Хоча обмежений кут горизонтального наведення знижував ефективність танка, у Західній пустелі в 1941-1942 рр.. «Гранти» і «Лі» надали британцям вельми цінні послуги. Так почалася практика опори британської армії на поставки американської бронетанкової техніки, яка тривала всю війну. Кращі американські танки часів війни були з серії середніх танків М4, більш відомих як «Шерман». М4 був танком, вироблявся в найбільших кількостях на Заході, але в бою він далеко не завжди досягав успіху. Він був високий, недостатньо захищений, а гарматне озброєння завжди на крок відставало від німецьких еквівалентів. М4 випускалися в масштабах, досягти яких Німеччина не могла і сподіватися. Якщо германська армія втрачала танк, його заміна ставала складним завданням. Якщо союзники втрачали М4, не складало замінити його (виключаючи екіпаж). М4 у такій же мірі став переможцем у війні, як і його російські колеги серії Т-34.

«Мисливці на танки »і спеціальні машини

виявив два паралельних напрямки в розвитку бойових машин, названих «винищувачами танків »(німецьке назва -« ягдпанцер »). Перше - легко броньоване високоподвіжное шасі з установкою потужної гармати у вежі. Інше - встановлена на танковому шасі добре броньовані рубка з гарматою більшого калібру, яку можна встановити у обертається вежі. Обидві машини використовувалися для ураження танків противника з укриттів і засад, частіше на великих відстанях, а не в ближньому бою. Американський підхід можна оцінити за самохідної установки М10 з 76,2-мм (3-дм) гарматою у відкритій зверху вежі, пізніше доповненої установкою М36. На противагу цьому в Німеччині віддали перевагу низькі силуети «Ягдпантери» або «Хетцер», обидві з 75-мм (2,95-дм) гарматами, в СРСР виявили схожий підхід при створення СУ-85 і СУ-100 на шасі Т-34. Таке використання знаряддя з обмеженим кутом наведення в броньованої рубці не слід плутати з штурмовими знаряддями, такими як німецькі «Штурмгешутц-III або« Бруммбар ». Вони створювалися для підтримки дій піхоти, а якщо вимагали обставини, використовувалися навіть як заміна танків. Не слід також плутати винищувачі танків з такими самохідні артилерійські установки