Беовульф (Beowulf)

Епічна поема (VIII-IX ст.)

Англійська література

Т. Н. Котреля

У Данії колись правил король зі славного роду Скільдінгов на ім'я Хродгар. Він був особливо щасливий у війнах із сусідами і, накопичивши великі багатства, вирішив увічнити пам'ять про себе і своє правління. Він надумав збудувати прекрасну бенкетного залу для королівської дружини. Не шкодував Хродгар ні сил, ні коштів на будівництво, і самі вправні майстри збудували йому залу, рівної якій не було на всьому білому світі. Як тільки оздоблення дивної зали було завершено, Хродгар став бенкетувати в ній зі своїми військові, і вся околиця оголошувалася дзвоном дорогих кубків і піснями королівських співаків. Але веселі святкування славного Хродгара тривали недовго, недовго лилися рікою пінисте пиво і золотистий мед, не довго лунали веселі пісні ... Шум застіль короля Хродгара долинав до лігва страшного величезного чудовиська Гренделя, що жив неподалік у смердючих болотах. Грендель ненавидів людей, і їх веселощі збуджувало в ньому злобу ... І ось одного разу вночі це чудовисько підкрався нечутно до залі Хродгара, де після довгого буйного бенкету розташувалися на відпочинок безтурботні воїни ... Грендель схопив тридцять витязів і потяг у своє лігво. На ранок крики жаху змінили кліки веселощів, і ніхто не знав, звідки нагрянули страшне лихо, куди поділися Хродгарови витязі. Після довгих нещастя і припущень безпечність взяла гору над побоюваннями і страхами, і Хродгap зі своїми воїнами знову затіяв бенкети в дивній залі. І знову нагрянула біда - жахливий Грендель став щоночі відносити по кілька витязів. Незабаром усі вже здогадалися, що саме Грендель вторгається вночі в залу і краде мирно сплячих вояків, Ніхто не наважився вступити у двобій з диким чудовиськом. Хродгар марно благав богів, щоб вони допомогли йому позбутися від страшної напасті. Бенкети в залі припинилися, замовкло веселощі, і тільки Грендель зрідка залазив туди ночами у пошуках здобичі, сіючи навколо жах,

Чутка про це страшне лихо дійшов до землі Гаутами (у Південній Швеції), де правив достославний король Хігелак. І ось самий знаменитий витязь Хігелака, богатир Беовульф, заявляє свого повелителя, що хоче допомогти королю Хродгару і вступить у боротьбу з жахливим Грендель. Незважаючи на всі спроби відмовити його від задуманого, Беовульф споряджає корабель, вибирає чотирнадцять відважних воїнів з своєї дружини і пливе до берегів Данії. Підбадьорює щасливими ознаками, Беовульф висаджується на суходіл. Негайно до прибульців під'їжджає берегової сторож, розпитує їх про мети прибуття і поспішає з доповіддю до короля Хродгару. Беовульф з товаришами тим часом надягають броні, розбирають зброю і по дорозі, вимощеної строкатими камінням, направляються до піршественний залі короля Хродгара. І кожен, хто бачить припливли з-за моря воїнів, дивится їх міцному додаванню, химерним шолома, прикрашеним зображеннями вепрів, блискучим кольчуги і широким мечів, важким списів, які богатирі несуть з легкістю. Заморську дружину зустрічає Вульфгар - Одна з наближених короля Хродгара. Розпитавши їх, він доповідає королю -- мовляв, прибули поважні гості, ватажок називає себе Беовульф. Хродгару це славне ім'я відоме, він знає, що доблесний Беовульф силою дорівнює тридцяти могутнім витязя, і король велить швидше звати гостей, сподіваючись, що з ними прийшло і позбавлення від великої напасті. Вульфгар передає приїжджим гостям королівське вітання і запрошення на бенкет.

Беовульф з дружиною, склавши списи в кут, склавши щити і мечі, в одних шоломах і броня слідують за Вульфгаром; тільки два воїна залишаються вартувати зброю. Беовульф вітає Хродгара поклоном і розповідає, що от, мовляв, я - рідний племінник короля Гаутами Хігелака, почувши про біди, які терплять данці від страшного Гренделя, приплив битися з чудовиськом. Але, наважуючись на цей подвиг, Беовульф просить короля, щоб тільки йому з товаришами можна було йти на чудовисько, у випадку ж загибелі Беовульфа - щоб броня його (краще якої немає на всьому білому світі, бо кував її віщий коваль Вілунд) була відправлена королю Хігелаку. Хродгар дякує Беовульфа за готовність допомогти і йому докладно розповідає, як Грендель забирався в його залу і скільки витязів занапастив. Потім король запрошує Беовульфа і його супутників до загального гостини та пропонує підкріпитися медом. За велінням короля негайно очищена для Гаутами лава за столом, слуги пригощають їх медом і пивом, і співак тішить слух веселою піснею.

Бачачи, з якою честю Хродгар приймає чужаків, багато з данців починають дивитися на них із заздрістю і невдоволенням. Один з них, за імені Унферт, насмілюється навіть звернутися до Беовульф з зухвалими промовами. Він пригадує безрозсудне змагання між Беовульф і Брек, їх спробу здолати хвилі грізного моря. Тоді Брек взяв верх у змаганні, чому і страшно за життя Беовульфа, якщо той залишиться на ніч у залі. Здивований мудрістю всіх присутніх, Беовульф відповідає на нерозумні слова Унферта. Він пояснює, що плавання було задумано тільки заради захисту морських шляхів від чудовиськ, а ніякого змагання насправді не було. У свою чергу, бажаючи випробувати хоробрість Унферта, Беовульф пропонує йому самому залишитися на ніч у залі і тримати оборону від Гренделя. Унферт замовкає і більше не сміє задиратися, а в залі знову запанують шум і веселощі.

Довго б ще тривав бенкет, але король Хродгар нагадує, що гостям треба буде нічний бій, і всі встають, прощаючись зі сміливцями, Розлучаючись, Хродгар обіцяє Беовульф, що він, якщо позбавить данців від тяжкої біди, може вимагати все, чого захоче, і будь-яке бажання буде негайно виконано. Коли пішли люди Хродгара, Беовульф наказує замкнути двері міцними засувами. Готуючись до сну, він знімає зброю і залишається зовсім беззбройним, оскільки знає, що в битві з Грендель ніяка зброя не допоможе і потрібно сподіватися тільки на власні сили. Беовульф міцно засинає. Рівне в Опівночі до залі підкрадається жахливий Грендель, миттю вибиває важкі засуви і жадібно накидається на сплячих Гаутами. Ось він схопив одного з них, розірвав тіло нещасного і ковтає видобуток величезними шматками. Розправившись з перше, Грендель вже готовий пожерти та іншого воїна. Але тут потужна рука вистачає його за лапіщу, та так, що лунає хрускіт кісток. Збожеволівши від страху, Грендель хоче бігти, але не тут-то було, могутній Беовульф стрибає з лави і, не випускаючи лапу чудовиська, кидається на нього. Починається страшний бій. Все кругом тріщить і руйнується, прокинулися воїни в жаху. Але Беовульф бере гору, він міцно схопив лапу Гренделя, не даючи йому викрутитися. Нарешті хрящі і жили в плечі чудовиська не витримують і рвуться, лапа чудовиська залишається в руці Беовульфа, а Грендель виривається з зали і біжить, стікаючи кров'ю, мертвіти на свої болота.

На ранок радість немає кінця. Всі датські воїни на чолі з унфертом шанобливо мовчать, поки Беовульф спокійно розповідає про нічне битві. Всі столи перевернуті, стіни забризкані кров'ю чудовиська, а на підлозі валяється його страшна лапа. Вдячний король Хродгар, знавець старовинних сказань, складає у пам'ять цієї битви пісню. І починається бенкет горою. Король з королевою підносять Беовульф багаті дари - золото, коштовне зброю і коней. Гримлять заздоровну пісні, пиво і мед ллються рікою. Нарешті, відсвяткувавши перемогу, все спокійно розташовуються на нічліг у чудовій залі. І знову нагрянула біда. Жахлива мати Гренделя є опівночі мстити за сина. Вона вривається до зали, всі сплячі зриваються з місць, з переляку не встигнувши навіть одягнутися. Але й мати Гренделя перелякана такою кількістю людей і, схопивши одного лише воїна, мчить геть. Вранці горю немає межі - виявляється, загинув улюблений радник Хродгара Ескер. Король щедро обіцяє нагородити Беовульфа, слізно благає його погнатися за чудовиськом на болота, куди до цього ніхто не наважувався ходити. І ось дружина на чолі з Хродгаром і Беовульф відправляється до згубному болота.

Спішившись, вони підбираються до краю болота там, де виразніше всього видно кривавий слід. Поруч, на березі, лежить голова бідного Ескера. Вода кишить морськими чудовиськами, одного з них наздоганяє стріла Беовульфа. Звернувшись до Хродгару, Беовульф просить, якщо судилося йому загибель, переслати всі дари королеві Хігелаку. Потім, взявши стародавній знаменитий меч, богатир стрибає в прірву, і хвилі приховують його. Цілий день опускається Беовульф, і морські чудовиська не можуть завдати йому шкоди, бо на ньому непробивні обладунки. Нарешті богатир досягає дна, і негайно на нього накидається мати Гренделя. Беовульф б'є її мечем, але товста луска не поступається звичайної сталі. Чудовисько стрибає на Беовульфа, тисне його всією своєю вагою, і непогано було б довелося витязь, не згадай він вчасно про величезний древній меч, викувані ще велетнями. Спритно виринувши з-під чудовиська, він вистачає меч і з усіх сил рубає мати Гренделя по шиї. Один удар вирішив справу, чудовисько падає замертво до ніг Беовульфа. В як трофей Беовульф забирає з собою голову чудовиська, хоче він взяти і древній меч, але від меча залишилася одна рукоять, бо юЙУФБС він, ледве закінчилася битва.

Товариші Беовульфа вже зневірилися побачити його живим, але тут він з'являється з кривавих хвиль. Гучно і весело сіли в той вечір гості за стіл короля Хродгара, бенкетували далеко за північ і лягли спати, нічого тепер вже не побоюючись. На другий день Гаутами стали збиратися додому. Щедро обдарувавши кожного, король Хродгар серцево розпрощався з ними. Після повернення Беовульфа всюди чекали шану і повагу, про його подвиг складалися пісні, в його честь дзвеніли кубки. Король Хігелак обдарував його найкращим зі своїх мечів, землями і замком в довічне володіння.

З тих пір минуло багато років. Король Хігелак з сином полягли в битві, і на престол довелося сісти Беовульф. Він мудро і щасливо правил своєю країною, раптом - нове лихо. У його володіннях оселився крилатий змій, який ночами вбивав людей і спалював будинку. Колись один людина, переслідуваний ворогами, поховав величезний скарб. Дракон розшукав печеру з скарбами і триста років охороняв їх. Одного разу нещасний вигнанець випадково заблукав у печеру, але з усіх скарбів взяв собі тільки маленький кубок, щоб умилостивити ним свого невблаганного пана. Змій помітив пропажу, але викрадача не знайшов і став мстити всім людям, спустошуючи володіння Беовульфа. Почувши про це, Беовульф вирішує розправитися з драконом і захистити свою країну. Він вже немолодий і відчуває, що смерть близька, але все-таки відправляється на змія, наказавши викувати собі великий щит для оборони від Драконові полум'я. У провідники був узятий той самий нещасливий скиталец.

Підійшовши до печери, Беовульф з дружиною бачать величезний вогненний потік, перетнути який неможливо. Тоді Беовульф починає голосно кличе дракона, щоб той виліз назовні. Почувши людські голоси, дракон виповзає, викидаючи струменя страшного спека. Його вигляд так жахливий, що воїни рятуються втечею, кинувши свого владику на волю долі, і лише відданий Віглаф залишається за короля, марно намагаючись утримати трусів. Віглаф оголює меч й приєднується до Беовульф, що б'ється з драконом. Могутня рука Беовульфа навіть в старості занадто важка для меча, від удару по голові дракона розпеченим меч розлітається на шматки. І поки Беовульф намагається дістати запасний меч, змій завдає йому смертельну рану. Зібравшись з силами, Беовульф знову кидається на дракона і за допомогою Віглафа вражає його. Насилу притулившись до скелі, знаючи, що вмирає, Беовульф просить Віглафа винести назовні які забрала у змія скарби, щоб він міг помилуватися на них перед смертю. Коли Віглаф повертається, Беовульф вже впав у забуття. Ледве відкривши очі, він оглядає скарби.

Остання веління Беовульфа було таким: щоб поховали його на березі моря і насипали над ним великий курган, видний здалеку мореплавцям. Свої обладунки Беовульф заповідав Віглафу і помер. Віглаф скликав здрейфили воїнів, відчитав їх. За всіма правилами вони поклали тіло Беовульфа на похоронне багаття, а потім звели величавий курган на березі моря. І моряки, видали спрямовуючи свої кораблі на цей пагорб, говорять один одному: «Он високо над прибоєм видніється могила Беовульфа. Честь і слава йому! »

Список літератури

Усі шедеври світової літератури в короткому викладі. Сюжети й характери. Зарубіжна література давніх епох, середньовіччя та Відродження: Енциклопедичне видання./Ред. и сост. В. І. Новиков - М.: «Олімп»; ТОВ «Издательство ACT», 1997. - 848 с.