Шарлотта Бронте. Городок

Люсі Сноу рано втратила батьків, але їй пощастило з близькими людьми, які не залишали дівчинку напризволяще. Так, частенько Люсі проживати в будинку своєї хрещеною, місіс Бреттон, нестарої ще вдови і мілейшей жінки. У місіс Бреттон був син Джон, який, втім, не звертав на однолітку Люсі ніякого уваги. Одного разу в будинку Бреттон з'явився ще один мешканець - шестирічна, не по роках розвинена дівчинка Поллі Хоум; її батько відправлявся на Континент розвіяти горе після смерті дружини. Незважаючи на велику різницю у віці, між Поллі і Джоном зав'язалася ніжна віддана дружба.

Минуло вісім років. Люсі вступила на місце не те служниці, не те компаньйонку до однієї літній дамі; сімейство Бреттон вона до цього часу втратила з поля зору. Коли її господиня померла, Люсі згадала почуті нею як-то слова про те, що молоді і небагаті англійки добре можуть влаштуватися на континенті, і вирішила вирушити в дорогу, бо життя її на батьківщині обіцяла швидше за все бути монотонної і безрадісною. Люсі Сноу не стала довго затримуватися в Лондоні, куди потрапила вперше в житті, і вже через кілька днів зійшла на палубу корабля, що йде в Європу.

На кораблі її попутницею опинилася інша юна англійка, міс Джіневри феншуй. Ця жвава, що сипалися французькими слівцями особа кілька років провела в європейських пансіонах і тепер відправлялася продовжувати освіту в пансіон мадам Бек у виллетте; батьки Джіневри аж ніяк не були людьми заможними, і за навчання її платив дядько і хресний мсьє де Бассомпьер, Метою подорожі Люсі також була столиця королівства Лабаскур місто виллетте, в якому без праці пізнається Брюссель.

В Виллетте Люсі нікого і нічого не знала; за підказкою якогось молодого англійця вона вирушила розшукувати готель, але втратила дорогу і опинилася біля дверей будинку з вивіскою «Хостел для дівчат мадам Бек». Час був пізніше, і дівчина вирішила постукати, щоб отримати тут нічліг, а якщо пощастить - і роботу. Господиня пансіону, яка була без розуму від усього англійської, за винятком протестантської віри, тут же взяла Люсі бонной до своїм дітям. Мадам Бек була сама доброзичливість, але, коли Люсі лягла спати, безцеремонно досліджувала її речі та зробила зліпок з ключів від робочої шкатулки дівчини. Як показав час, мадам Бек була сущим Ігнатієм Лойолою в спідниці: люб'язна з усіма настільки, щоб ні в якому разі нікого проти себе не відновлювати, вона компенсувала зовнішню м'якість невідступним таємним наглядом; життя в її пансіоні була влаштована за принципом єзуїтського зміцнення тіла і послаблення душі учениць, з тим щоб остання ставала легкою і покірливо видобутком католицького духовенства.

Незабаром мадам Бек Люсі звільнила від обов'язків бонни і призначила вчителькою англійської. Нова посада їй сподобалася, і вона чудово з нею справлялася. Інші вчительки не уявляли з себе нічого особливо примітного; ні з ким із них у Люсі НЕ зав'язалася дружба. Однак серед педагогів пансіону там бу один виняток - кузен начальниці, викладач літератури мсьє Поль Еманюель. Це був корсиканскої зовнішності і невеликого зросту чоловік років сорока, запальний, химерний, часом дратівливо вимогливий, але при цьому надзвичайно освічена, в душі добрий і благородний. Довгий час він був єдиним представником сильної статі, які допущені до вихованкам пансіону, але з часом з'явився і другий - молодий лікар-англієць містер Джон. Благородством вигляду і приємним зверненням доктор торкнув серце Люсі Сноу, його суспільство стало доставляти їй щире задоволення; та й господиня пансіону, хоч і була не першої молодості, начебто питала якісь надії на його рахунок. Сам же доктор Джон, як поступово з'ясувалося, був глибоко небайдужий до однієї з підопічних мадам - тієї самої Джіневри феншуй, з якою Люсі познайомилася з шляху з Англії.

Джіневри була особливою досить приємної зовнішності і твердо знала, чого хоче, а вона хотіла вийти заміж за людину заможного і, ще краще, титулованого. На залицяння «буржуа» доктора Джона вона відповідала холодної насмішкуватістю - ще б, адже нею був захоплений людина надзвичайно світський (світський хлюст і гульвіса, на думку Люсі) полковник де Амаль. Як не намагалася пояснити Люсі Джіневри різницю між лощеної порожнечею полковника і високим благородством доктора, та й слухати її не бажала. За іронією долі Люсі довелося якось виступити в ролі полковника де Амалія - у день іменин мадам Бек в пансіоні влаштовувався свято, родзинкою якого був спектакль, поставлений силами учениць під керівництвом мсьє Поля. Мсьє Поль ледь не силою змусив Люсі зіграти світського кавалера, щасливого суперника благородного тюхтія; роль була Люсі глибоко огидна, але впоралася вона з нею чудово.

Незабаром після свята настав час канікул. Усі мешканці пансіону роз'їхалися, і Люсі залишилася наданою сама собі. У довгих роздумах в ній все більше міцніло відчуття повного самотності у світі; відчуття це переросло в душевну борошно, і Люсі злягла в гарячці. Як тільки в неї вистачило сил встати з ліжка, вона вийшла геть з пансіону і вирушила до полубреду і без мети блукати вулицями виллетте. Зайшовши до церкви, вона раптом відчула непереборну необхідність сповідатися, як це у важку хвилину роблять католики. Священик уважно вислухав її, протестантка, але, вражений рідкісною щирістю слів і глибиною переживання ісповедніци, не знайшов слів розради. Люсі не пам'ятає, як вийшла з церкви і що з нею було далі. Прокинулась вона в ліжку в затишному незнайомому будинку. Але лише на перший погляд будинок був повністю незнайомим - скоро Люсі стала розрізняти окремі предмети, десь нею вже бачені; не відразу вона зрозуміла, що бачила їх в дитинстві в будинку місіс Бреттон. Дійсно, це був будинок, іменований «Тераса», де жила місіс Бреттон та її син Джон, знайомий нам доктор, в якому Люсі не визнала друга дитинства. Саме він підібрав її, без почуттів що лежала на сходах церкви. Велика була радість пізнавання. Наступні тижня Люсі провела в Терасі в дружньому спілкуванні з мілейшей місіс Бреттон і її сином. З Джоном Люсі, крім іншого, розмовляла і про Джіневри, всіляко намагаючись розкрити йому очі на негідний предмет його любові, але до пори до часу Джон залишався глухий до її умовлянь. У правоті Люсі він переконався, тільки коли в концерті побачив, як Джіневри з подругами лорніруют його мати і явно насміхаються над нею. Люсі прийшов час повертатися в пансіон. Джон обіцяв писати їй і обіцянку дотримав. У листах його не сяяло полум'я почуттів, але гріло рівне їх тепло.

Кілька тижнів опісля Люсі і місіс Бреттон з Джоном знову вирушили на концерт. Раптом посеред вистави пролунали крики «Пожежа!» і почалася паніка. З тисняви Джон врятував юну леді, яку натовп відтіснила від супроводжував її чоловіка. Обидва виявилися англійцями, і не просто англійцями, а тривалі, але не відразу впізнаними, знайомими наших героїв - Поллі Хоум, нині графинею де Бассомпьер, і її батьком, який успадкував графський титул і це ім'я разом з солідним станом від свого французького родича. Ця випадкова зустріч, власне, поклала кінець ніжною дружбу Джона і Люсі. Стратегічною прихильність між Джоном і Поллі спалахнула з новою силою; пройшло небагато часу, і вони одружилися. Це були люди, все життя яких являє собою низку світлих моментів, не затьмарених дуже вже тяжкими стражданнями. Люсі Сноу до числа таких людей не належала.

Тим часом сильно змінилися відносини Люсі і мсьє Поля. Вони стали тепліше, спокійніше; Люсі зрозуміла, що часто дратує її прискіпливість викладача літератури виникала не з нісенітність його характеру, а від того, що він був до неї небайдужий. Словом, вони міцно здружилися. Дружба ця, яка загрожувала в кінці -решт закінчитися шлюбом, викликала неабияке занепокоєння мадам Бек, яка взагалі-то сама не проти була стати мадам Еманюель, і всієї їх сімейної кліки. Склали цей змову з метою запобігти можливій згубну одруження доброго католика мсьє Поля на єретичкою. Змовники, будучи католиками, діяли досить дивним з точки зору нормальної людини методом. Священик отець Сілас, той самий єзуїт, якому Люсі колись сповідалася, розповів їй історію Поля Еманюеля. У молодості мсьє Поль був закоханий в Жюстін-Марі, дочка процвітаючого банкіра. Але так як на той час власний його батько прогорів на якихось темних оборудках, батьки його коханої повстали проти шлюбу і змусили дівчину піти у монастир, де та невдовзі й померла. Зберігаючи, незважаючи ні на що, відданість своїй любові, мсьє Поль Еманюель прийняв обітницю безшлюбності, а коли батько Жюстін-Марі теж розорився дотла, став витрачати всі свої заробітки на утримання людей, які розбили його щастя. Сам же він жив скромно, навіть не тримав прислуги. Ця історія беззавітного благородства могла, звичайно, когось відвернути від бажання пов'язати долю з мсьє Полем, але тільки не Люсі Сноу.

Бачачи, що задум провалився, сімейна кліка вдалася цього разу, здавалося б, до вірного способу засмутити небажаний шлюб. Використовуючи самовіддане благородство мсьє Поля, його задумали відправити на три роки у Вест-Індії, де в родичів його нареченої з руйнування залишилися якісь землі, які могли б принести дохід за умови, що ними займеться вірний керуючий. Мсьє Поль погодився, тим більше що на цьому наполягав його духівник батько Сілас, один з натхненників кліки. Напередодні розставання Люсі і мсьє Поль дали одне другу клятву через три роки з'єднати свої долі.

На прощання Люсі отримала від благородного жениха королівський подарунок - за допомогою багатих друзів він зняв для неї будинок і пристосував його під школу, а тепер вона могла піти від мадам Століття і почати свою власну справу.

Довго тривала розлука. Поль часто писав Люсі, а вона не втрачала часу, працювали не покладаючи рук, і незабаром її пансіон став цілком успішним. І ось минуло три року, цієї осені Поль повинен повернутися з вигнання. Але, видно, не судилося Люсі знайти щастя і заспокоєння. Сім довгих днів шаленіла над Атлантикою буря, поки не розбила в тріски все що потрапили в її влада кораблі.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/