Джон Арбетнот. Історія Джона Буля

Лорда Стратта, багатого аристократа, сім'я якого здавна володіла величезними багатствами, парафіяльний священик і хитрун стряпчий переконують заповідати всі його маєток двоюрідного брата, Пилипа Бабун. До жорстокого розчарування іншого кузена, есквайра Саут, титул і маєток після смерті лорда Стратта переходять до молодому Філіпу Бабун.

До юному лорду є постійні постачальники покійного Стратта, торговець сукном Джон Буль і торговець льняним товаром Ніколаc Фрог. Незважаючи на численні борги покійного лорда Стратта, їм вкрай невигідно втрачати такого багатого клієнта, як Філіп Бабун, і вони сподіваються, що стануть одержувати у нього замовлення на свій товар. Юний лорд обіцяє їм не вдаватися до послуг інших торговців. Однак у Буля і Фрог виникає підозра, що дід юного лорда, спритник і шахрай Луї Бабун, який також займається торгівлею і не гребує ніякими махінаціями заради отримання вигідних замовлень, прибере до рук усі справи свого онука. Побоюючись розорення через підступи не коректного Луї бабуню, безчесного шахрая і забіяки, Буль і Фрог пишуть Філіпу Бабун лист, в якому сповіщають його, що якщо він має намір отримувати товар у свого діда, то вони, Буль і Фрог, подадуть на юного лорда до суду для стягнення з нього старого боргу сумою двадцять тисяч фунтів стерлінгів, у результаті чого на майно покійного Стратта буде накладено арешт.

Молодий Бабун переляканий таким поворотом подій. Оскільки у нього немає готівки для сплати боргу, він присягається Булю і Фрог купувати товар тільки у них. Однак торговці вже не сумніваються в тому, що старий пройдисвіт Луї Бабун неодмінно обдурити свого онука. Будь і Фрог звертаються до суду з позовом. Стряпчий Хамфрі Хокусая складає позовну заяву, що захищає по праву давності інтереси Буля і Фрог і заперечує право Луї Бабун на торгівлю, оскільки останній «зовсім не купець, а забіяка і шаромижнік, мандрівний по сільських ярмарках, де підбиває чесний народ битися на кулачках або палиця ради призу ».

Проходить десять років, а справа все ще тягнеться. Юному лорду Стратту не вдається отримати ні одного рішення на свою користь. Однак і Буль нічого не виграє, навпаки, все його готівку поступово осідають в кишенях суддівських чиновників. Джон Буль - Чесний і добродушний малий, хлібосол і веселун, але його пристрасна, уперта натура спонукає його продовжувати тяганину, яка загрожує остаточно розорити його. Побачивши, як тяжба поступово з'їдає всі його капітали, він несподівано для всіх вирішує сам стати юристом, якщо вже це таке прибуткова справа. Він закидає всі справи, доручає вести свої торговельні операції Фрог і ревно вивчає юриспруденцію.

Миколу Хитрий і розважливий Фрог уважно стежить за ходом тяжби, але аж ніяк не на шкоду інтересам своєї торгівлі.

Буль, з головою пішов у вивчення тонкощів суддівської науки, несподівано дізнається про зв'язку стряпчого Хокусая, який викачує з Буля величезні суми грошей, з своєю дружиною. Буль обурений поведінкою дружини, яка відкрито зраджує його, але вона заявляє, що вважає себе вільною від яких би то не було зобов'язань перед чоловіком і надалі збирається вести себе так, як вважатиме за потрібне. Між ними спалахує сварка, що переходить у бійку: дружина отримує серйозне каліцтво, від якого через півроку вмирає.

В паперах покійної дружини Буль виявляє трактат, присвячений питанням «Захисту обов'язковими обов'язки дружини наставляти чоловікові роги у разі його тиранії, невірності або недієздатності ». У цьому трактаті вона різко засуджує жіноча цнотливість і виправдовує зради, посилаючись на закони природи і на приклад «Наймудріших жінок всіх віків та народів» які, користуючись зазначеним засобом, врятували рід чоловіка від загибелі і забуття через відсутність потомства ». Виявляється, що це згубний вчення вже поширилося серед жінок, незважаючи на беззастережне засудження їхніх чоловіків. Жінки створюють дві партії, погляди яких на питання цнотливості та подружньої вірності діаметрально протилежні, однак на ділі поведінка тих і інших мало чим відрізняється.

Буль одружується з серйозної і ступеневій сільської жінки, і та розсудливо радить йому взятися за розум, щоб переглянути рахунку, замість того щоб займатися юридичними науками, які підривають його здоров'я і погрожують пустити сім'ю по світу. Він слід її порадою і виявляє, що стряпчий Хокусая без докорів совісті привласнює собі його гроші, а Фрог бере участь у їх загальних витратах лише на словах, тоді як на ділі всі витрати по веденню позови лягають на плечі Буля. Обурений Буль відмовляється від послуг Хокусая і наймає іншого стряпчого.

Фрог посилає Булю лист, в якому запевняє його у своїй чесності і відданості спільній справі. Він нарікає на те, що зазнає утисків від нахабного Луї бабуню, і скаржиться, що втратив набагато більше грошей, ніж Буль. Фрог просить Буля і надалі довіряти йому, Фрог, свої торгові справи і обіцяє фантастичні прибутку.

Буль зустрічається в таверні з Фрог, есквайр Саут і Луї Бабун. Буль підозрює, що Луї Бабун і Фрог можуть порозумітися між собою і обдурити його. Буль вимагає від Фрог повного звіту в тому, як той витрачав ті гроші, які Буль довірив йому. Фрог намагається обрахувати Буля, але той викриває його.

Фрог починає інтригувати проти колишнього компаньйона і приятеля: він вселяє слугам і домочадцям Буля, що їх господар зійшов з розуму і продав дружину і дітей Луї бабуню, що сперечатися з ним з найменшого приводу небезпечно, тому що Буль постійно має при собі отруту і кинджал. Однак Буль здогадується про те, хто розпускає ці безглузді чутки.

Луї Бабун, який відчуває постійні фінансові труднощі через те, що всі торговці, яких він коли-небудь обманював, об'єдналися проти нього, є з візитом до Булю. Луї Бабун паплюжить жодного Фрог, з яким він намагався мати справа, і просить Буля взяти його, бабуню, під своє заступництво і розташовувати ним і його капіталами, як Булю буде завгодно. Буль згоден допомогти старому Луї, але лише за умови повної довіри до нього. Буль вимагає від старого шахрая, твердих гарантій і наполягає на тому, щоб той передав у його повну власність замок Екклесдаун разом з прилеглими землями. Луї Бабун погоджується.

Фрог, який сам не проти заволодіти замком, вступає в таємну змову з есквайр Саут. Він підмовляє есквайра підкупити суддівських чиновників і позбавити Буля всіх прав на маєток. Однак Буль, якому вдається підслухати їхню розмову, викриває злочинні задуми Фрог і всупереч всьому стає повновладним господарем замку Екклесдаун.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/