Оноре де Бальзак. Блиск і злидні куртизанок

В 1824 на балу в Опері з'являється сліпуче гарний молодий чоловік під руку з чарівною дамою. На загальний подив, Люсьен Шарден якимось чином зумів піднятися з бруду, і король своїм указом повернув йому прізвище предків з боку матері. Юнак легко ставить на місце старих ворогів - барона Сикста дю Шатле і маркіза д'Еспар. Однак у нього не вистачає духу осадити колишніх побратимів-журналістів, і саме вони пізнають в його супутниці публічну дівку на прізвисько Торпіль - ця красуня єврейка славиться самим витонченим розпустою. Люсьєн відвозить напівживу Естер додому, а невисокий огрядний чоловік у масці, невідступно супроводжував коханців, наказує Растіньяка заступитися за графа де Рюбампре - Дізнавшись страшний погляд цієї людини, Ежен ціпеніє від жаху. Збожеволіла від горя Естер робить спробу отруїтися чадним газом, але її рятує незнайомий священик, який пояснює їй, що вона ледь не погубила кар'єру Люсьєна -- світло не простить йому друге Коралі. У Естер є тільки один вихід - стати чесною жінкою. Нещасна куртизанка погоджується на все: її поміщають в монастирський пансіон, де вона приймає хрещення і відрікається від минулого. Але Люсьєна вона забути не в силах і починає чахнути. Аббат Карлос Еррера знову повертає її до життя, поставивши умовою, що вона буде жити з Люсьєном в повній таємниці від усіх.

В травні 1825 закохані знаходять один одного в квартирі, знятої для них іспанським каноніком. Втім, Люсьєном вже відомо, хто ховається під сутаною лжесвященніка - проте хлопець, сп'яніла успіхами у світлі і звик до розкоші, не знаходить у собі сили порвати з покровителем, який залізною рукою направляє його, оберігаючи від минулих помилок. Аббат оточує Естер своїми довіреними людьми: Медноліцая Азія буде займатися куховарство, миловидна Європа - виконувати обов'язки покоївки, а здоровань Паккаром - супроводжувати господиню на прогулянках. Ідилія на вулиці Тетбу триває чотири роки. За цей час положення Люсьєна усталилося настільки, що в світі заговорили про його одруження з дочкою герцога де Гранлье. Прихильності юного красеня домагаються самі знатні дами: його парадної коханкою стає графиня де Серізі, завоювала цю честь у сутичці з герцогинею де Монфріньез.

В одну прекрасну ніч серпня 1829 задрімав в кареті барон де Нусінген зустрічає в Венсенському лісі чудове бачення - жінку неземної краси. Банкір закохується вперше в житті: він намагається знайти свого «ангела» за допомогою поліції, але все марно - незнайомка зникла безслідно. Біржовий хижак худне на очах, і стурбовані друзі будинку скликають консиліум: така людина, як барон де Нусінген, не має права раптово померти - це загрожує великими неприємностями. Описуючи свою красуню, банкір зауважує посмішку Люсьєна і вирішує напустити на нього майстерних поліцейських агентів - Контаноона і не рад. Для обох сищиків справа представляється вигідним і безпечним - вони не підозрюють, що за спиною молодого де Рюбампре стоїть знаменитий Жак Коллі, скарбник трьох каторгу. Аббат Еррера бажає продати Нусінгену Естер, і малодушний Люсьєн погоджується - Клотільду де Гранлье віддадуть за нього тільки в тому випадку, якщо він купить маєток вартістю в мільйон. Банкіри підсовують красиву англійку, щоб відбити бажання звертатися до поліції, а потім показують здалеку Естер. Азія, перетворивши в зведену, обіцяє звести Нусінгена з його «предметом» - нехай тільки багатій розщедриться. Тим часом Карлос виписує на ім'я Естер векселя у триста тисяч франків і оголошує коханцям, що вони розлучаються навіки, - заради Люсьєна Естер має знову перетворитися на Торпіль.

Карлос починає гру з Нусінгеном, маючи на руках усі козирі: банкір платить Азії за звідництво, а Європі - за те, щоб його ввели в будинок. Побачивши Естер, Нусінген зовсім втрачає голову: коли до куртизанки вриваються судові виконавці, він покірливо викладає триста тисяч за рахунок її «боргу». Ватага отримує півмільйона всього за один тиждень - між тим банкір ще навіть не доторкнувся до своєї «богині». Він обіцяє їй золоті гори - а вона в думках клянеться померти в той самий день, коли доведеться змінити Люсьєном. За розвитком подій пильно стежать вражене сищики: їх самолюбство зачепили, а старий не рад ще й помилився у своїх очікуваннях -- він втрутився в аферу тільки заради дочки Лідії, сподіваючись роздобути їй придане. До розслідування підключається учень і друг не рад - всемогутній і зловісний Корантен, геній поліцейського розшуку. Йому вдається намацати слабке місце в хитромудрий плані Карлоса - Люсьен, купивши маєток, каже всім, що гроші йому дали зять і сестра. Не рад, видавши себе за багатого англійця, бере на утримання одну з подруг Естер: разом з Контансоном, який прийняв вигляд слуги-мулатів, вони зовсім близько підбираються до зграї.

Між тим герцог де Гранлье, отримавши анонімний лист про джерела доходу Люсьєна, відмовляє юнака від будинку. Оскаженілий Карлос наказує викрасти дочка не рад -- якщо через десять днів Люсьєн не одружиться на Клотільда де Гранлье, Лідія буде блудлива, а сам не рад убитий. Старий у розпачі кидається до Корантену: вони зв'язалися з дуже небезпечними людьми, і треба тимчасово відступити. Однак дати задній хід вже неможливо: Корантен і стряпчий Дервіль відправилися в Ангулем -- там вони швидко з'ясовують, що Сешари, хоч і живуть в достатку, але мільйонним станом не мають. Корантен повертається в Париж, коли не рад вмирає від отрути - перед смертю йому повернули понівечену і пошкодивши в умі дочка. Корантен клянеться помститися і абатові, і Люсьєном - обидва вони закінчать свої дні на ешафоті.

Тим часом Естер нарешті поступається благань Нусінгена, і щасливий банкір дарує їй ренту в тридцять тисяч - негайно продавши цінні папери за сімсот п'ятдесят тисяч, вона залишає їх Люсьєном і приймає отруту. Побачивши на ранок мертву господиню, Європа і Паккаром ховаються з грошима. Нусінген, запідозривши недобре, викликає поліцію. Попутно з'ясовується, що Естер дивовижно багата - вона єдина спадкоємиця недавно помер лихваря Гобсека. Карлос, що зберіг холоднокровність і в момент катастрофи, пише підроблене заповіт - перед смертю Естер нібито відмовила свій стан Люсьєном. Потім абат намагається втекти, але дорогу йому перегороджує Контансон - Жак Коллі, скинувши сищика з даху, наказує Азії дати йому таке зілля, щоб його прийняли за вмираючого. Байдужого іспанця відвозять до в'язниці. Переляканого на смерть Люсьєна беруть під варту на дорозі, де відбувається його останнє побачення з Клотільда що подорожує до Італії.

Арешт Люсьєна де Рюбампре викликає переполох - цей юнак займав помітне становище в суспільстві, і від результату справи залежить репутація декількох знатних дам. Слідчий Камюзо стоїть на роздоріжжі: з одного боку, на нього тисне впливова маркіза д'Еспар, вимагаючи суворо покарати дурного молодика, з іншого боку, прокурор де Гранвіль, близький друг графа і графині де Серізі, прозоро натякає, що особливого завзяття проявляти не слід. Само звинувачення виглядає дуже хитким: в будуарі Естер знаходять прощального листа до Люсьєном, з якого виявляється, що дівчина дійсно наклала на себе руки, що ж до зниклих грошей, то навіщо спадкоємцю красти у самого себе? По суті, всі залежить від Карлоса Еррера: якщо це іспанська дипломат - значить, трапилася прикра помилка, якщо побіжний каторжник - Люсьєн винен, принаймні, в спільництво зі злочинцем. Першим викликають Карлоса: лжеіспанец веде свою партію бездоганно, і Люсьєн фактично врятований. Але Камюзо, поступившись спокусі, вирішує допитати молодої людини, і той миттєво видає свого благодійника - так, він потрапив у лапи мерзенного каторжника, що обплутала його своїми мережами. Камюзо дає йому прочитати протокол попереднього допиту і обіцяє влаштувати очну ставку - лише тут Люсьєн усвідомлює, що все занапастив своїм малодушністю. Повернувшись до камери, він становить заяву з відмовою від показань і пише заповіт, а в посланні, адресованому абатові, прощається з ним, називаючи його «величною статуєю Зла і Пороку». Коли знавісніла від горя і любові графиня де Серізі вривається до в'язниці, всі скінчено - Люсьєн висить на власній краватці, як висіла б його пальто.

Дізнавшись про самогубство Люсьєна, залізний Карлос впадає в повну прострацію - він любив слабовільним поета, як власного сина. Тим часом для Камюзо, явно перехилившись палицю, вкрай важливо довести, що абат Еррера і Жак Колле на прізвисько Обмани-Смерть - одна особа. Відчувши небезпеку, каторжник знову стає сама собою: швидко приводить в покору колишніх товаришів і рятує засудженого до смерті за вбивство Теодора Кальві - цей юний Корсиканець був його фаворитом до появи Люсьєна. Задумав здатися владі, Обмани-Смерть хоче зайняти посаду начальника таємної поліції, і обставини йому сприяють - у нього зберігаються ніжні послання коханих Люсьєна, здатні викликати скандал. За допомогою одного з таких листів цей «каторжний Макіавеллі» зцілює що опинилася на межі божевілля графиню де Серізі - вона повірила, Люсьен по-справжньому любив тільки її. Карлос прокурору обіцяє розкрити кілька злочинів, що виявилися не по зубах правосуддя, і одночасно наводить лад у власних рядах: його тітка Жакеліна, що вона виглядає в ролі Азії, знаходить тремтячими від страху Європу з Паккаром - Ті давно покаялася за хвилинної слабкості і благають ватажка про помилування. Карлос прощає їх: йому потрібні вірні люди, щоб розправитися з Корантеном - істинним винуватцем загибелі Люсьєна. Має бути важка боротьба, але ненависть допомагає жити. Прослуживши в таємній поліції півтора десятка років, Жак Колле вийшов у відставку в 1845 р.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/