Івлін Во. Незабутня
В
один нестерпно жаркий вечір в будинок Френсіса Хінзлі в Голлівуді приходить сер
Емброуз Еберкромбі і застає господаря, сценариста компанії «Мегаполітен
пикчерз », разом з його молодим другом і поетом Денісом Барлоу за склянкою
віскі. Всі троє англійці, а англійці, на думку сера Еберкомбі, тут, в
Америці, повинні триматися разом і не опускатися нижче певного рівня, то
є не погоджуватися на роботу, яка не відповідає їх положенню в тутешньому суспільстві.
Деніс ж, у якого недавно закінчився контракт з однією з кіностудій,
вступив на службу в похоронну контору для тварин під назвою «Угіддя
кращого світу », що всіма англійцями Голівуду було сприйнято як ганебний
крок.
У
сера Френсіса останнім часом справи йшли теж не блискуче. Незабаром він дізнається,
що і його термін на студії підійшов до кінця: його звільнили. З відчаю він кінчає
життя самогубством. Деніс, що проживає разом з сером Френсісом, прийшовши одного разу
додому, застає того повішеним, і йому доводиться зайнятися процедурою
поховання. Заради цієї мети він відправляється в «шелестять дол», солідну
похоронну компанію з незліченною персоналом, величезним меморіальним парком і
де панує атмосфера умиротворення і благопрілічія. Деніс з чисто професійним
інтересом користується наданою йому можливістю під керівництвом
морг-провідниці оглянути будівлю компанії, з якою його власна контора в
деякому розумінні змагається, і ознайомитися з усіма послугами,
наданими небіжчикам, або «незабутнім», як їх тут називають, при
перехід в інший світ. Там же він бачить молоденьку косметичку, Еме Танатогенос,
що зробила на нього враження, яка запевняє Деніса, що завдяки вмілим
руках і таланту містера Джойбоя, начальника бальзамувальників, зовнішній вигляд його
друга буде більш ніж гідним. Трохи пізніше Деніс випадково зустрічається з Еме
в меморіальному парку, куди прийшов, щоб скласти оду покійному, замовлену йому
для похорону. Деніс поет, і ще в Англії під час війни у нього вийшла книжка віршів,
що мала гучний успіх.
Молоді
люди починають зустрічатися, і через півтора місяці справа у них доходить до
заручин. Містер Джойбой, що представляє собою втілення найдосконаліших
професійних манер і користується романтичним успіхом у працюючих в
«Шелестять частці» дівчат, теж небайдужий до Еме. Він ніколи не говорив їй
відкрито про свою симпатію, але висловлює свої почуття за допомогою небіжчиків. До
Еме з його рук вони завжди потрапляють з блаженно-дитячою усмішкою на устах, від чого
інші косметички навіть ревнують. Одного разу він повідомляє їй, що її, ймовірно,
очікує підвищення і перехід на роботу бальзаміровщіци. З цього приводу містер
Джойбой запрошує Еме на вечерю до себе додому, де він проживає з «матусі» та її
старим облізлим папугою. Прийом не здається Еме дуже привітним, і вона
користується першого ж можливістю, щоб звідти втекти.
Після
того як містер Джойбой дізнається про заручини Еме, всі покійники, які потрапляють до
ней в руки, набувають трагічно-сумне вираз. Знаючи про те, що наречений
дівчини щодня пише їй вірші, містер Джойбой з її дозволу показує їх
одному літератору і з'ясовує, що всі вони належать перу класичних
англійських поетів, про що й повідомляє Еме. Крім того, незабаром у матері містера
Джойбоя вмирає папуга. Приїхавши до «Угіддя кращого світу», він зустрічає там
Деніса, який приховував від Еме місце своєї роботи і запевняв, що готується стати
священиком Вільної церкви. Робив він це тому, що його контора стоїть на
по кілька рядків нижче «шелестять долу» і про неї Еме неодноразово відгукувалася
з зневагою.
Зіткнувшись
з обманом, Еме приймає рішення порвати з Денісом і призначити дату весілля з
містером Джойбоем. Про всі свої переживання і труднощі в особистому житті Еме
регулярно пише до редакції однієї з газет, якомусь популярному духовному
наставника, якому в газеті відведена щоденна рубрика під назвою
«Мудрість Гуру браміна». Гуру Брамін - це двоє чоловіків, що відповідають на листи
кореспондентів. Один з них, містер Хлам, відповідає на них не на газетному
смузі, а в особистому кореспонденції. Незабаром після того, як Деніс дізнається про нову
заручини Еме, він зустрічається з дівчиною і переконує її, що вона не має права
порушувати дану йому насамперед клятву. Його слова, несподівано для самого Деніса,
виробляють на дівчину сильне враження. Прийшовши додому, вона терміново по телефону
розшукує містера мотлоху, в цей же день звільненого через пияцтво, і просить
його допомогти порадою. Містер Хлам, сам будучи не в самому кращому розташуванні
духу, радить Еме, що вже встигла набриднути йому своїми листами, зістрибнути з
даху. У цей же вечір вона безуспішно намагається викликати до себе містера Джойбоя,
який називає її «роднулей-детулей», але приїхати не може, тому що у його
«Матусі» свято - вона купила нового папуги. Еме вночі виходить з дому, направляється
в «шелестять дол» і там, абсолютно не бажаючи мстити містеру Джойбою, випадково
виявляється саме на його столі і робить собі ін'єкцію ціанистого калію.
Вранці,
з'явившись на роботу, містер Джойбой виявляє у себе на столі труп своєї
нареченої і ховає його в холодильник, щоб нікому не стало про нього відомо. Він
відправляється до Деніс і просить його про допомогу. Деніс пропонує кремувати Еме в
«Угоду кращого світу», а зникнення дівчини, у якої до того ж немає
батьків, пояснити тим, що вона втекла з колишнім нареченим до Європи.
Сер
Емброуз, дізнавшись, що Деніс збирається відкрити власну похоронне агентство,
є до нього і вмовляє скоріше повернутися до Англії, щоб не ганьбити
співвітчизників. Він навіть постачає його грошима на дорогу. Ще деяку суму
Деніс отримує від містера Джойбоя. Ніщо більше не тримає його в Америці, де
так багато людей, навіть більш гідних, ніж він, зазнали катастрофи і загинули.
Список літератури
Для
підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/
