Дені Дідро. Черниця

Повість написана у формі записок героїні, звернених до маркіза де Круамару, якого вона просить про допомогу і з цією метою розповідає йому історію своїх нещасть.

Героїню звати Марія-Сюзанна Симонов. Батько її - адвокат, у нього велике стан. Її не люблять в будинку, хоча вона перевершує сестер красою і душевними якостями, і Сюзанна припускає, що вона - не дочка пана Симона. Батьки пропонують Сюзанні прийняти чернецтво у монастирі св. Марії під тим приводом, що вони розорилися і не зможуть дати їй придане. Сюзанна не хоче; її вмовили пробути два роки послушницею, але після закінчення терміну вона як і раніше відмовляється стати черницею. Її заточают в келії; вона вирішує зробити вигляд, що погодилася, а на насправді хоче публічно заявити протест у день постригу; для цієї мети вона запрошує на церемонію друзів і подруг і, відповідаючи на питання священика, відмовляється принести обітницю. Через місяць її відвозять додому, вона сидить під замком, батьки не бажають її бачити. Отець Серафим (духівник Сюзанни та її матері) з дозволу матері повідомляє Сюзанні, що вона не дочка пана Симона, пан Сімоне здогадується про це, так що мати не може прирівняти її до законних дочкам, і батьки хочуть звести до мінімуму її частину спадщини, а тому їй нічого не залишається, окрім як прийняти чернецтво. Мати погоджується зустрітися з дочкою і каже їй, що та своїм існуванням нагадує їй про брудної зраді з боку справжнього батька Сюзанни, і її ненависть до цієї людини поширюється на Сюзанну. Мати хоче, щоб дочка спокутувала її гріх, тому збирає для Сюзанни внесок у монастир. Каже, що після витівки в монастирі св. Марії Сюзанні годі й думати про чоловіка. Мати не хоче, щоб після її смерті Сюзанна внесла чвари в будинок, але офіційно позбавити Сюзанну спадщини вона не може, тому що для цього їй необхідно зізнатися чоловікові.

Після цієї розмови Сюзанна вирішує стати черницею. Лоншанскій монастир погоджується її взяти. Сюзанну привозять до монастиря, коли там тільки що стала настоятелькою якась пані де Мони - жінка добра, розумна, яка добре знає людське серце, вона і Сюзанна відразу переймаються взаємною симпатією. Між тим Сюзанна стає послушницею. Вона часто впадає у відчай від думки про те, що скоро повинна стати черницею, і тоді біжить до настоятельці. У настоятельки є особливий дар розради; всі черниці приходять до неї у важкі хвилини. Вона втішає Сюзанну. Але з наближенням дня постригу Сюзанну часто охоплює така туга, що настоятелька не знає, що робити. Дар втіхи покидає її, вона не може нічого сказати Сюзанні. Під час прийняття постригу Сюзанна перебуває в глибокій прострації, зовсім не пам'ятає потім, що було в Того дня. У цьому ж році вмирають пан Сімоне, настоятелька і мати Сюзанни. До настоятельці в її останні хвилини повертається дар розради; вона вмирає, передчуваючи вічне блаженство. Мати перед смертю передає для Сюзанни лист і гроші; в листі - прохання до дочки спокутувати материнський гріх своїми добрими справами. Замість г-жи де Мони настоятелькою стає сестра Христина -- дріб'язкова, обмежена жінка. Вона захоплюється новими релігійними течіями, змушує черниць брати участь в безглуздих обрядах, відроджує способи покаяння, виснажують плоть, які були скасовані сестрою де Мони. Сюзанна при кожному зручному випадку вихваляє колишню настоятельку, не підкоряється звичаїв, відновленим сестрою Христиною, відкидає будь-яке сектантство, вивчають напам'ять статут, щоб не робити того, що в нього не входить. Своїми промовами і діями вона захоплює і декого з черниць і здобуває репутацію бунтівниці. Її не можуть ні в чому звинуватити, тоді її життя роблять нестерпним: забороняють всім з нею спілкуватися, постійно карають, заважають спати, молитися, крадуть речі, псують Сюзанною зроблену роботу. Сюзанна думає про самогубство, але бачить, що всім цього хочеться, і залишає цей намір. Вона вирішує розірвати обітницю. Спершу вона хоче написати докладну записку і передати кому-небудь з мирян. Сюзанна бере у настоятельки багато папери під приводом того, що їй потрібно написати сповідь, але у той з'являються підозри, що папір пішла на інші записи.

Сюзанні вдається під час молитви передати папери сестрі Урсулі, яка відноситься до Сюзанні по-дружньому; ця черниця весь час усувала, наскільки могла, перешкоди, які чинили Сюзанні іншими черницями. Сюзанну обшукують, скрізь шукають ці папери; її допитує настоятелька і нічого не може домогтися. Сюзанну кидають у підземелля і на третю добу випускають. Вона захворює, але скоро одужує. Тим часом наближається час, коли в Лоншан з'їжджаються послухати церковний спів; оскільки у Сюзанни дуже гарний голос і музичні здібності, то вона співає в хорі і вчить співати інших черниць. Серед її учениць - Урсула. Сюзанна просить її переправити записки якому-небудь митецькому адвокату; Урсула це робить. Сюзанна має великий успіх у публіки. Дехто з мирян з нею знайомиться, вона зустрічається з паном Манурі, який взявся вести її справа, розмовляє з тими, хто приходив до неї людьми, намагаючись зацікавити їх у своїй долі й придбати покровителів. Коли в громаді дізнаються про бажання Сюзанни розірвати обітницю, то її оголошують проклятої Богом; до неї не можна навіть доторкатися. Її не годують, вона сама просить їжу, і їй дають всякі покидьки. Над нею всіляко знущаються (перебили її посуд, винесли з келії меблі та інші речі; ночами в її келії шумлять, б'ють скла, сиплють їй під ноги бите скло). Черниці вважають, що в Сюзанну вселився біс, і повідомляють про це старшому вікарію, г-ну Ебер. Він приїжджає, і Сюзанні вдається захиститися від звинувачень. Її прирівнюють в положенні з іншими черницями. Тим часом справа Сюзанни в суді програється. Сюзанну зобов'язують протягом декількох днів носити власяницю, бичувати себе, постити через день. Вона захворює; сестра Урсула доглядає за нею. Життя Сюзанни в небезпеці, але вона одужує. Тим часом важко хворіє і вмирає сестра Урсула.

Завдяки старанням пана Манурі Сюзанну переводять у Арпажонскій монастир св. Євтропія. У настоятельки цього монастиря - вкрай нерівний, суперечливий характер. Вона ніколи не тримає себе на належному відстані: або занадто наближає, або надто віддаляє; то все дозволяє, то стає дуже суворою. Вона неймовірно ласкаво зустрічає Сюзанну. Сюзанну дивує поведінка однієї черниці на ім'я Тереза; Сюзанна приходить до висновку, що та ревнує до неї настоятельку. Настоятелька постійно захоплено хвалить Сюзанну, її зовнішність і душевні якості, засинає Сюзанну подарунками, звільняє від служб. Сестра Тереза страждає, стежить за ними; Сюзанна нічого не може зрозуміти. З появою Сюзанни згладилися всі нерівності характеру настоятельки; громада переживає щасливі дні. Але Сюзанні іноді здається дивним поводження настоятельки: вона часто обсипає Сюзанну поцілунками, обіймає її і при цьому приходить в сильне хвилювання; Сюзанна по своїй невинності не розуміє, в чому справа. Одного разу настоятелька заходить до Сюзанні вночі. Її морозить, вона просить дозволу лягти до Сюзанні під ковдру, притискається до неї, але тут лунає стукіт у двері. З'ясовується, що це сестра Тереза. Настоятелька дуже гнівається, Сюзанна просить пробачити сестру, і настоятелька врешті-решт прощає. Настає час сповіді. Духівник громади - батько Лемуан. Настоятелька просить Сюзанну не розповідати йому про те, що відбувалося між нею і Сюзанною, але батько Лемуан сам розпитує Сюзанну і все дізнається. Він забороняє Сюзанні допускати подібні ласки і вимагає уникати ігумені, бо в ній - сам сатана. Настоятелька каже, що батько Лемуан не правий, що немає нічого гріховного в її любові до Сюзанні. Але Сюзанна, хоча, будучи дуже невинна, і не розуміє, чому поведінка настоятельки гріх, все ж вирішує встановити стриманість у їхніх стосунках. Тим часом на прохання ігумені змінюється духівник, але Сюзанна строго виконує поради батька Лемуана. Поведінка настоятельки стає зовсім дивним: вона ночами ходить по коридорах, постійно спостерігає за Сюзанною, стежить за кожним її кроком, страшно журиться і каже, що не може жити без Сюзанни. Веселим днях в общині приходить кінець; все підпорядковується найсуворішому порядку. Настоятелька від меланхолії переходить до благочестям, а від нього - до марення. У монастирі запанував хаос. Настоятелька тяжко страждає, просить за неї молитися, постить три рази на тиждень, картає себе. Черниці зненавиділи Сюзанну. Вона ділиться своїми засмученнями з новим духівником, батьком Морелем; вона розповідає йому історію свого життя, говорить про своєму відразі до чернецтва. Він теж повністю їй відкривається; з'ясовується, що він також ненавидить своє становище. Вони часто бачаться, їх взаємна симпатія посилюється. Тим часом у настоятельки починається лихоманка і марення. Вона бачить пекло, язики полум'я навколо себе, про Сюзанні говорить з безмірною любов'ю, обожнюючи її. Вона через кілька місяців помирає; незабаром вмирає і сестра Тереза.

Сюзанну звинувачують у тому, що вона зачарувала померлу настоятельку; її прикрості поновлюються. Духівник переконує її бігти разом з ним. По дорозі в Париж він робить замах на її честь. У Парижі Сюзанна два тижні живе в якомусь притоні. Нарешті вона біжить звідти, і їй вдається поступити в служіння до прачки. Робота важка, годують погано, але господарі ставляться непогано. Викрав її чернець вже спійманий; йому загрожує довічна в'язниця. Про її втечі теж всюди відомо. Г-ну Манурі вже немає, їй немає з ким порадитися, вона живе в постійній тривозі. Вона просить маркіза де Круамара допомогти, каже, що їй просто потрібно місце служниці де-небудь в глушині, в безвісті, у порядних людей.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/