Франц Грільпарцера. Сафо

Геніальна поетеса Сафо, прославлена у всій Елладі, повертається у свій будинок з олімпійських змагань увінчаний лавровим вінком. Народ, слуги і раби з захопленням і радістю, квітами та музикою зустрічають свою господиню. Із золотою лірою в руках, в святковому одязі вона спускається з колісниці, запряженій білими кіньми. Поруч з нею нікому не відомий, просто одягнений гарний хлопець з скромними манерами. Сафо представляє його своїм співгромадянам як улюбленого нею, гідну людину, знатного родом, з яким вона хоче вперше пізнати радості земного життя. Відтепер звуки її ліри, дарують людям насолоду, стануть їм зрозуміліше і ближче. Багатий бенкет продовжує щасливу зустріч.

Залишившись наодинці, Сафо та Фаон розкривають свої почуття одне одному. Їм так багато треба сказати про себе. Велика Сафо багато років страждала від віроломства в дружбі і любові, вона навчилася переносити образи і втрати на самоті. Тепер Сафо віддає своє серце, повне спопеляючій пристрасті, безвісно юнакові. Вона мучиться страхом, що може не знайти у відповідь такий же всепоглинаючої любові і ніжності. У захоплених визнання Фаона прониклива Сафо, незрівнянна красуня Сафо з болем розпізнає так добре знайомі їй нотки лестощів, шанування, обожнювання, але не любові в її земній сенсі. Фаон ж відчуває себе абсолютно щасливим. Адже та, якою захоплюється увесь античний світ, чиї вірші ще недавно благоговійно читалися з сувоїв в сім'ї Фаона і серед його друзів, зупинила свій прихильний погляд на ньому. Він був посланий батьком на змагання колісниць до Олімпії, але, одержимий бажанням швидше побачити божественну Сафо, загнав коней, не брав участь в іграх і не отримав нагороди. Кращою нагородою для нього стало споглядання самої прекрасної жінки. Схвильована своєю перемогою, Сафо впустила золоту ліру, і Фаон кинувся до неї. Їхні погляди зустрілися, вогонь в очах юнака захопив славетну поетесу, вона покликала збентеженого і мовчазного Фаона за собою, і він пішов за нею.

Сафо розуміє, що знаходиться зі своїм обранцем як би в різних вимірах: вона -- на холодних вершинах мистецтва, де опинилася у винагороду за принесені жертви, за «многотрудний подвиг співи», він же, наділений прекрасної зовнішністю, високим духом, сміливістю і вмінням бути щасливим, твердо стоїть на землі. А ця земля і будинок Сафо на березі моря, в оточенні колонад, гротів і квітучих троянд такі прекрасні, що варто спробувати поєднати свої такі різні долі і радіти щедрою життя:

«Нехай мистецтво п'є з чаші життя, а життя - з чаші світлого мистецтва! »Сафо пропонує Фаон володіти її будинком і рабами, стати їх володарем і паном.

В будинку Сафо виросла її улюблена рабиня, молоденька Мелітта, дитиною викрадена зі своєї країни і сім'ї. Вона вихована Сафо, вдячна і віддана їй, розуміє складний характер, горду і легко вразливу душу своєї доброї пані, оточеній загальним поклонінням, але такою незрозумілою і самотньою. Сафо по-своєму любить Мелітту, вважається на її думку. Вона хоче знати, що думає ця дівчинка про Фаон, щоб разом, як сестри, захопитися його достоїнствами, помріяти про спільного життя, коли він стане любити їх обох, хоча і по-різному. Сафо не знає, що Мелітта теж полюбила Фаона з першого ж погляду, приховуючи це від всіх і від себе самої. Сафо ділиться з Меліттой своїми побоюваннями про те, наскільки істинної і міцної є любов до неї Фаона, вона страждає від різниці у віці і в життєвому досвіді, в їх положенні. Їй потрібна підтримка Мелітти. Таке постійне стан Сафо, надії і радість чергуються з сумнівами і страхами. Спочатку Сафо помічає лише пасивність Мелітти, явне відсутність усякого інтересу до «пану» і повне нерозуміння почуттів пані. Це її навіть заспокоює, вона щадить душу юної недосвідченою дівчини.

Покинувши гучний бенкет, Фаон перебуває в глибокій задумі, в нерішучості. Він відчуває докори сумління по відношенню до рідних, яким нічого не повідомив про себе. Можливо, що засуджує чутка вже донесла їм про перебування сина у Сафо в найбільш невигідному для поетеси світі. Подумки Фаон готовий захистити свою богиню від усіх закидів.

Сумує за рідним домом і Мелітта. Вона мріє повернутися і виплакати на грудях у близьких тугу й біль рабині, посилене зустріччю з Фаон, який повинен належати пані.

Молоді люди випадково опиняються поруч, одні. Фаон зауважив гарну дівчину ще за час бенкету. Мелітта розповідає йому сумну історію свого життя. На знак співчуття і дружби юнак дарує їй троянду. Мелітта хоче відповісти йому тим же, намагається зірвати троянду з високого куща, падає і потрапляє в обійми Фаона, який швидко цілує її. У цей момент з'являється Сафо. Розгніваний, вона відсилає Мелітту і залишається з Фаон один. Горда жінка робить вигляд, що прийняла за жарт всю сцену, і збентежений Фаон погоджується з нею. Тепер Сафо чекає від нього слів любові, але, не почувши їх, шукає усамітнення.

Через деякий час, змучена жорстокими сумнівами, Сафо бачить Фаона, що заснув на лаві під рожевим кущем. Це видовище зворушує її, вона знову готова повірити в його любов, відганяє думки про зраду. Сафо цілує Фаона в лоб, той прокидається і з напівзакритими очима вимовляє ім'я рабині. Так відкривається невблаганна правда, яку Сафо осягає раніше, ніж сам Фаон.

Отже, та, якою пишається вся Еллада, «посоромлена рабинею». Ні, не потрібно було їй, небожітельніце, спускатися зі своїх висот до простим смертним, які можуть обдурити, «доля богів» не можна змішувати з «долею смертних».

Богиня влаштовує допит рабині, вважаючи, що та свідомо обманює її. Вона намагається відібрати в Мелітти подаровану Фаон троянду, погрожуючи ножем. На крики Мелітти вдається Фаон. Він звинувачує Сафо в жорстокості і зарозумілості, називає «Підступної Цирцея». Сафо плаче, приголомшена. Мелітта шкодує свою господиню, кидається до неї, обіймає її коліна, пропонує віддати і троянду, і життя своє. Але Фаон, розібравшись у своїх почуттях, стає рішучим. Він іде, забираючи з собою Мелітту.

Залишившись один, Сафо просить допомоги у богів і проклинає найстрашніший з людських вад - невдячність. Вона наказує Своєму Рамнесу відправити Мелітту за морі, в Хіос, розлучити з Фаон.

Цей план порушує Фаон, який сам разом з Меліттой йде на човні в море. Дівчина не може опиратися коханому, але не відчуває і радості від утечі, їй шкода пані.

Сафо відправляє слуг навздогін за втікачами. Вона хоче поглянути в очі Фаон і запитати, у чому завинила перед ним, вона ще сподівається повернути його любов. Закоханих повертають силою. Впевнений у своїх правах вільного людини, Фаон теж хоче подивитися в очі Сафо і зрозуміти її, повірити в те, що вона шкодує і готова пробачити. Але вона ховає свої очі від Фаона. Мелітта кидається до Сафо з благанням про прощення, як до люблячої матері. Але та різко відвертається і йде.

Фаон гнівно висловлює своє презирство Сафо, але отримує відповідь від Рамнеса, який вважає, що простий смертний не сміє судити «скарб Еллади», що любов до фаону.стала «єдиною тінню» у високій й прекрасне життя поетеси. А Мелітта у своїй жертовності готова знову стати її рабинею.