Сінклер Льюіс. Беббіт

Дія роману відбувається у досить великому американському місті під гучною назвою Зеніт. Головний герой роману, Джордж Беббіт, сорокап'ятирічний власник агентства, що займається продажем і здачею в оренду нерухомості, живе на околиці міста, в престижному, швидко розвивається районі «Квітучі Пагорби». У нього є сім'я, що складається з його дружини та трьох дітей. Беббіт задоволений життям, своїм становищем, як соціальних, так і матеріальним, однак все частіше ночами йому сниться юна чарівниця, за якою він біжить і, схилившись до її колін, знаходить спокій і розуміння. Одружився він двадцять три роки тому без особливої любові на дочці його нинішнього компаньйона. навчався в університеті, мріяв стати адвокатом, які з студентських років має одного, Поля Рислінг, до якого належить трохи по-батьківськи і відчуває більшу прихильність, ніж коли б то не було відчував до жінки. Поль одружений на Зілле, вічно незадоволеною життям, буркотливою і грубої жінкою. Колись Поль мріяв стати знаменитим скрипалем, виїхати вчитися музики до Європи, а тепер страждає тому, що життя його не склалося і доводиться торгувати толем так терпіти поруч із собою буркотливіші ревниву і злий дружину.

Для свого сина Тіла Беббіт мріє про університетську освіту і кар'єрі адвоката, однак сам Тед, закінчує школу, хоче присвятити своє життя техніці.

Головними подіями весни для Беббіта стають таємна скупка землі для афери, що робиться, деякими ділками з Транспортної компанії, а також обід на дванадцять персон, задуманий Беббітом як «висококультурних зустріч», на якій будуть блищати найкращі уми міста і самі витончені дами. Прийом проходить як не можна більш весело завдяки старанням господаря будинку. Гості навіть влаштовують спіритичний сеанс і викликають дух Данте.

Ради того, щоб відпочити від своїх родин, Джордж Беббіт і Поль Рислінг їдуть до Мен на риболовлю дещо раніше решти домочадців. Повітря свободи мовби очищає їх кров від якогось отруйного збудження, роздратування і робить її здоровою і свіжою.

Коли Беббіт повертається в Зеніт, йому по чистій випадковості вдається виступити на зборах Загальної асоціації посередників по реалізації нерухомості. Цей доповідь кладе початок новому витку в кар'єрі Беббіта. Однак і на шляху до величі і слави він іноді зустрічає образливі перешкоди. Популярність як оратора не допомагає Беббіту просунутися в ті кола суспільства, де йому належало б обертатися: його не запрошують вступити в найпрестижніший заміський клуб, не запрошують на прийоми до найбільш впливовим людям. Він з хвилюванням чекає, коли ж відбудеться щорічний обід його товаришів по університетському випуску - вечір самої палкої фамільярності з такими стовпами суспільства, як Чарльз Мак-Келві -- мільйонер-підрядник, Макс Крюгер - банкір, Ервін Тейт - фабрикант верстатів і Адалберт Добсон - модний архітектор. Зовні він з ними знаходиться в таких же приязних стосунках, як і в університеті, але зустрічаються вони тепер дуже вже рідко, а до себе додому на Ройал-рідж, на обіди (де дворецький розливає шампанське) вони його ніколи не кличуть.

Обід випускників влаштовується в залі клубу «Юніон», самого фешенебельного з усіх зенітскіх клубів. Мак-Келві проявляє інтерес до Беббіту і навіть висловлює невизначений побажання як-небудь зустрітися. Беббіт відчуває, що ніколи життя не буде так прекрасна, як зараз, коли він разом з Полем Рислінг і знову обертанням героєм Мак-Келві горланить щосили стару студентську пісню. Беббіти запрошують подружжя Мак-Келві до обіду, на який та після декількох переносів дати врешті-решт є. Крім них на обіді є ще кілька подружніх пар. Прийом проходить надзвичайно нудно, оскільки Беббіт всіма силами намагається не вийти за рамки встановлених, за його понять, у вищому світі пристойності. Після цього обіду Беббіти цілий місяць стежать за світською хронікою і чекають відповідного запрошення, дочекатися якого їм так і не судилося. Зате ім'я Мак-Келві весь тиждень не сходить з перших сторінок газет по іншого приводу: у них гостює англійський лорд, сер Джералд Доук, на честь якого Мак-Келві навіть влаштовують великосвітський бал.

В таке невеселе час Беббіту, як на зло, доводиться думати про Овербрукях. Ед Овербрук, товаришу Беббіта по університету, виявився невдахою. Він вкрай пишається своїм знайомством з Беббітом і запрошує його з дружиною до себе в гості. Обід у них справляє на Беббітов настільки ж гнітюче враження, яке, судячи з усього, справив обід у Беббітов на Мак-Келві. Після обіду про Овербруках в сім'ї Беббіта більше не згадують, не згадують також про те, що збиралися запросити їх до себе в будинок.

Коли Беббіт остаточно переконується, що Мак-Келві не приймають його у своє коло, він почуває себе потрапили в безглузде становище і, щоб знову відчути себе видатним громадянином Зеніта, бере активну участь у зборах декількох клубів, членом яких складається. Однак найбільшу популярність Беббіт набуває завдяки своїй діяльності при недільній школі, якій він допомагає вийти на друге місце по відвідуваності в усьому штаті.

Одного разу Беббіт у справах їде в Чикаго, там він застає самотнього, жорстоко нудьгуючого сера Джералд Доука, недавнього гостя Мак-Келві, який, виявляється, неймовірно страждав від необхідності вести бурхливе світське життя в Америці, до чому його примушували місцеві стовпи суспільства, і тепер із задоволенням проводить вечір з Беббітом, спочатку в кіно, потім у себе в номері за пляшкою віскі та розмовами «по душах». Беббіту нестерпно шкода, що він не познайомився з високородні англійцем ще в Зеніті. На наступний день після вечора, проведеного з Джералд Доуком, Беббіт випадково зустрічається з Полем Рислінг, обідають в суспільстві незнайомій Беббіту жінки, що дивує та засмучує його. Повернувшись додому, Беббіт присутній на другому в березні сніданку клубу «штовхачів», де щорічно обирають президента. Беббіта обирають віце-президентом, про що він негайно хоче повідомити Полю, але, на своє здивування, дізнається, що Поль знаходиться у в'язниці, тому що вдень стріляв у Зілле, свою дружину. Зілле після поранення благополучно видужує, а Поля засуджують до трьох років в'язниці, що підкошує Беббіта не менше, ніж його друга.

Одного разу в контору до Беббіту приїжджає якась пані років сорока, яка бажає зняти невелику квартирку. У Беббіта є саме те, що їй потрібно, і він користується нагодою, щоб ближче з нею познайомитися. Він вибитий з колії нещастям з Полем, на розуміння дружини не розраховує, встиг потерпіти невдачу в спробі позалицятися за молодою дівчиною і приходить до висновку, що його нова знайома, вдова по імені Таніс Джюдік, з м'яким голосом і ласкавим поглядом - це те, що йому треба, щоб хоч скільки-небудь утішитися, та й знову відчути смак до життя. Користуючись відсутністю дружини, Беббіт заводить бурхливий роман з Таніс. У цей час в місті починаються масові страйки, розколовшись Зеніт на два ворожих табору - білий і червоний. Беббіт виявляє поблажливість по відношенню до робітникам, чим викликає невдоволення всіх підприємницьких верств міста, які вирішують підтримати починання, що йде зі східних штатів, і створити в Зеніті Лігу чесних громадян як оплот проти всякого роду баламутів. Вони пропонують у вельми нагальною формі і Беббіту вступити до Ліги. Беббіту ж не подобається, що його до чогось змушують, і він відмовляється вступати до її лав.

Головна повертається кілька місяців гостювала у родичів дружина Беббіта. Між тим і Таніс заявляє на нього все більше прав. Беббіт вирішує відвоювати для себе більше свободи і різко пориває з Таніс. Відмова Беббіта вступити до Ліги самим жалюгідним чином позначається на ставленні до нього його соклубников, а також на справах фірми. Найвигідніші замовлення дістаються відтепер його конкурентам. Але більше всього його зачіпає те, що його стенографістка, міс Мак-Гаун, раптом іде від нього, наче збігаючи з потопаючого корабля. Тесть Беббіта і одночасно його компаньйон, містер Томпсон, переконує зятя вжити екстрених заходів, з чим Беббіт зопалу і дає згоду. Він вирішує все ж таки вступити в Лігу чесних громадян, як тільки йому знову запропонують. Однак про нього у високих колах, схоже, більше і не згадують. Йому починає здаватися, що всі шушукаються про нього, його нерви все більше і більше розхитуються. Він вже шкодує, що втратив Таніс, йому необхідний людина, з якою він міг би поговорити відверто, дружина здається йому чужий. Одного разу вночі з Майра трапляється напад. Беббіт викликає лікаря, який повідомляє про необхідність операції. Беббіта охоплює страх, що він може втратити дружину і залишитися один. Вранці, після безсонної проведеної ночі, Майра здається йому вже не просто жінкою, яку можна порівнювати з будь-якої іншої, а його власним «я», порвати з яким він не в силах. Під час операції він мріє лише про те, щоб ще раз побачити її і сказати, що завжди любив тільки її одну; подумки він клянеться у вірності Майре ... у вірності Зеніту, клубу «Штовхачів» ... вірності усього, у що вірить Клан порядних людей.

Операція проходить успішно; після неї вже ніхто не шепочеться про Беббіте, але, навпаки, -- все дбайливо запитує про здоров'я місіс Беббіт. Його знову, але вже без тиску, а по-дружньому просять вступити до Ліги, на що Беббіт, не гублячи власної гідності, погоджується і назавжди перестає бути кімнатним революціонером. Його знову з розкритими обіймами зустрічають у його клубах, і фінансові справи знову йдуть в гору. Він представляє своє майбутнє не дуже ясно, але відчуває, що потрапив у ті ж самі мережі, з яких виривався з такою люттю, і, за іронією долі, його ж змусили радіти, що він знову спійманий. Однак до сина він тепер ставиться з великим розумінням і дозволяє йому самому обрати свій життєвий шлях.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/