Вашингтон Ірвінг. Наречений-привид

В горах Оденвальд в Південній Німеччині стояв замок барона фон Ландсхорта. Він прийшов в занепад, але його власник - гордий нащадок давнього роду Каценеленбоген -- намагався зберігати видимість колишньої величі.

У барона була красуня донька, вихована під невсипущим наглядом двох незаміжніх тітоньок. Вона вміла досить добре читати й прочитала по складах кілька церковних легенд, вміла навіть підписати своє ім'я і досягла успіху в рукоділля і в музиці. Барон збирався видати дочку заміж за графа фон Альтенбург. З цієї нагоди у замку зібралися гості, чекали жениха, але його все не було. Сталося так, що по дорозі в замок барона граф фон Альтенбург зустрів свого друга Германа фон Штаркенфауста. Молодим людям було по дорозі, і вони вирішили їхати разом. У лісі на них напали розбійники і завдали графу смертельний удар. Перед смертю граф попросив одного сповістити його наречену про його раптову кончину. Герман обіцяв виконати доручення і, хоча його рід здавна ворогував з родом Каценеленбоген, відправився в замок барона, де господар, не дочекавшись нареченого доньки, вже розпорядився подавати на стіл, щоб не морити голодом гостей. Але тут звук роги сповістив про прибуття подорожнього.

Барон вийшов зустріти нареченого. Герман хотів сказати, що його друг помер, але барон перервав його незліченними привітаннями і не давав вставити слова до самої двері замку. Наречена мовчала, але за її посмішці було видно, що хлопець припав їй по серцю. Усі сіли за стіл, але наречений був похмурим. Барон розповідав свої самі кращі і самі довгі історії, а під кінець бенкету розповів історію про привид, який під виглядом нареченого приїхав в замок і повіз наречену в царство духів. Наречений вислухав історію з глубокім.вніманіем і дивно подивився на барона. Раптом він став повільно підніматися, стаючи все вище і вище. Баронові здалося, що він перетворився мало не в велетня. Наречений пішов до виходу. Барон пішов за ним. Коли вони залишилися самі, гість сказав: «Я - мрець [...] Мене вбили розбійники [...] мене чекає могила ». З цими словами він скочив на коня і помчав. Наступного дня прискакав гонець зі звісткою, що юного графа вбили розбійники і він похований у соборі міста Вюрцбурга. Мешканців замку охопив жах від думки про те, що напередодні їх відвідав привид. Овдовіла ще до весілля наречена наповнювала своїми скаргами весь будинок.

В опівночі вона почула мелодійні звуки, що долинали із саду. Підійшовши до вікна, дівчина побачила нареченого-примари. Тітонька, які спали в тій же кімнаті, тихо підійшла до вікна слідом за племінницею і втратила свідомість. Коли дівчина знову подивилася у вікно, в саду нікого не було. Вранці тітонька заявила, що більше не стане спати в цій кімнаті, а наречена, проявивши рідкісне непослух, заявила, що не буде спати ніде, крім цієї кімнати. Вона взяла з тітоньки обіцянка нікому не розповідати про цей випадок, щоб не позбавляти племінницю гіркою відпочинку прийшли жити в кімнаті, під вікном якої стоїть на варті тінь її нареченого. Через тиждень дівчина зникла, її кімната була порожня, постіль не смята, вікно розкрито. Тітонька коротко розповіла історію, що сталася тиждень тому. Вона висловила припущення, що дівчину забрав привид. Двоє слуг підтвердили її припущення, сказавши, що чули вночі тупіт кінських копит. Барон наказав прочесати всі навколишні ліси і сам зібрався взяти участь у пошуках, але раптом побачив, що до замку під'їхали дві розкішно вбрані коні, на одній з яких сиділа його дочка, а на іншій - наречений-привид. Цього разу він не був похмурий, в його очах світилися веселі вогники. Він розповів барону, як з першого погляду закохався в молоду, але через побоювання перед фамільною чвар не наважився розкрити своє справжнє ім'я, як барон своїми історіями про привидів підказав йому ексцентричний вихід з положення.

Таємно відвідуючи дівчину, він домігся її взаємності, забрав її і одружився з нею. Барон так радів, бачачи дочку цілою і неушкодженою, що пробачив молодих людей, і тільки тітонька ніяк не могла змиритися з думкою, що єдиний привид, якого їй довелося побачити, виявився підробкою.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/