Артур Конан Дойл. Знак чотирьох
Події
повісті «Знак чотирьох» розгортаються в Лондоні в 1888 р. Під час
вимушеного неробства, пов'язаного з відсутністю замовлень, відомий
сищик-консультант Шерлок Холмс, що проживає на Бейкер-стріт у будинку 221-6 разом
зі своїм другом доктором Уотсоном, викладає йому суть свого дедуктивного
методу, який він використовує при розкритті злочинів. Шерлок Холмс переконаний,
що по краплі води наглядова людина здатна шляхом логічних висновків
довести існування Атлантичного океану і Ніагарського водоспаду, навіть якщо
ніколи раніше їх не бачив і нічого про них не чув. Необхідно помічати
найдрібніші деталі і факти, оскільки вони здатні внести неоціненний внесок у
відтворення повної картини подій, характеру людини і обставин
злочину.
Будучи
геніальним детективом, Шерлок Холмс має енциклопедичними знаннями в
області кримінальної хроніки і хімії, добре грає на скрипці, відмінно фехтує і
боксує, розбирається в англійських законах, досвідчений в геології, анатомії,
ботаніки, володіє неабияким акторським талантом, але зате у сфері літератури,
філософії, астрономії його знання дорівнюють нулю. У години, коли йому нема чим зайнятися,
його охоплює убивча нудьга і він знаходить розраду в морфій і кокаїн.
Доктор
Уотсон, друг і компаньйон Шерлока Холмса, колишній військовий лікар, який служив при
англійської армії у війні Індії з Афганістаном і поранений у цій війні,
проживає з Холмсом в одній квартирі і є літописцем усіх розкритих його
іншому справ.
До
велику втіху Шерлока Холмса, його тимчасове неробство переривається якоїсь
міс Морстен, особливої двадцяти семи років з натхненним і добрим обличчям,
що свідчить про благородство і чуйності душі. Вона розповідає про сищикові
дивних події, що сталися нещодавно в її житті, і просить у нього допомоги. У
дитинстві вона втратила матір. Батько, який служив офіцером в Індії, відправив дочку в
пансіон до Англії. У 1878 р., тобто десять років тому, він приїхав до Англії, про
ніж попередньо повідомив в телеграмі. Однак, коли міс Морген прийшла в
готель, вона дізналася, що її батько несподівано зник. Не повернувся він і на
Наступного дня, не повернувся більше ніколи. Потім починаючи з 1882 р., вона раптом
стала щорічно отримувати від кого-то по одній дуже красивою і великої перлині.
А в день візиту до Холмсу їй надійшов лист, у якому її просили приїхати
ввечері до театру «Ліцеум», повідомляли, що з нею обійшлися несправедливо і хтось
бажає цю несправедливість виправити.
Шерлок
Холмс і доктор Ватсон відправляються у вказане місце разом з нею. Перед
виходом вона показує Холмсу дивну записку, знайдену в речах зниклого
Морстена, на якій був зображений план якогось приміщення, з намальованими
там же в ряд чотирма хрестами, стикаються один з одним перекладинами і
з претензійної підписом: «знак чотирьох». Зустрітий ними людина везе їх у
кебе в південну частину Лондона. Там вони знайомляться з маленьким рудим людиною з
блискучою лисиною на голові. Виявляється, що він - один із синів-близнюків
помер шість років тому майора Шолто - Тадеуш Шолто. Його батько і батько міс
Морстен колись разом служили в Індії в колоніальних військах. Там майор Шолто,
таємничим чином розбагатіли, подав одинадцять років тому у відставку і
повернувся до Англії з багатою колекцією східних рідкостей і цілим штатом
тубільних слуг. Таємницю придбання скарбів і те, де вони зберігалися, майор не
відкривав нікому до самої своєї смерті, Відчувши її наближення, він покликав до
собі синів і розповів їм, як помер капітан Морстен. Виявилося, що, приїхавши
десять років тому в Лондон, він прийшов до Шолто і у них виникла суперечка з приводу
поділу скарбів, про які Морстен знав і половина яких йому належала. У
нього, що страждав хворим серцем, стався напад. Після чого він впав і, вдарившись
головою об кут скриньки з скарбом, помер. Боячись,. Що його звинуватять у вбивстві,
Шолто сховав тіло капітана і нічого не сказав його дочки, коли кілька днів
по тому, шукаючи зниклого батька, вона прийшла до нього додому. Перед смертю він
хотів відкрити синам також і те, де захований сам скриньку, однак зробити це
йому завадило страшне обличчя за вікном. Він помер, забравши таємницю з собою в могилу. Його
сини з вдячності до міс Морстен і бажаючи позбавити її хоча б від потреби,
стали посилати їй щорічно по одній перлині з перлинних чоток, свого часу
вийнятих їх батьком зі скриньки. До певного часу Тадеуш Шолто і його брат
Бартоломью навіть не здогадувалися, де заховані самі багатства. Проте напередодні,
після багаторічних безуспішних пошуків, Бартоломью виявив їх на горищі
свого будинку, в потайному замурованому приміщенні. Він повідомив про це Тадеушу.
Той, незважаючи на заперечення брата, який успадкував від батька його скупість, вирішив
поділитися скарбами з міс Морстен. Усі четверо їдуть до Бартоломью. Однак
виявляють, що він убитий пущеної йому в шию отруєної колючкою, що
скарби викрадено і що на місці злочину на клаптик паперу з
«Знаком чотирьох».
Дрібні
деталі змушують Шерлока Холмса припустити, що злочинцями є два
людини - побіжний каторжник на ім'я Джонатан Смолл, у якого дерев'яний
протез замість правої ноги, і Номер перший, дикун з Андаманських островів,
маленький, дуже злий і моторний. Після того як він допоміг Смолл разом з
скриньки спуститися з вікна по мотузці, він закрив віконниці зсередини і вискочив через
горище. При втечі він забруднив ногу в креозот, і Холмс за допомогою
собаки-шукачі Тобі дійшов по його слідах до річки. Там він довідався, що злочинці
сіли на найнятий катер «Аврора». Коли план Холмса вистежити катер з допомогою
найнятої їм ватаги хлопчаків зривається, він сам, порадившись старим матросом,
відправляється на пошуки «Аврори» і намагається розшукати її в доках. Це йому
вдається. Він викликає на допомогу інспектора Скотленд-Ярду Етелні Джонса,
що розслідує це вбивство, і вони разом з доктором Уотсоном пускаються в погоню
на поліцейському катері і наздоганяють злочинців з скриньки. При гонитві дикуна
доводиться вбити, тому що він починає стріляти в переслідувачів своїми
отруйними колючками. Доктор Уотсон відвозить скриньку до міс Морстен, проте в кінці
-решт виявляється, що він порожній, чому доктор надзвичайно радий, оскільки
перешкода, що виникла, на його думку, між ним і молодою жінкою з-за її
передбачуваного багатства, зникає. Тепер він може вільно зізнатися їй у
любові і запропонувати свою руку і серце. Міс Морстен знаходить його пропозицію
досить привабливим. Смолл, зрозумівши, що його неминуче доженуть, викинув
коштовності до Темзи, бо не хотів допустити, щоб вони дісталися кому-то
іншому. Смерть Бартоломью Шолто не входила в його плани, і вбив його не він, а
злобний дикун без відома Смолл. Щоб переконати в цьому Шерлока Холмса і Етенлі
Джонса, він розповідає їм історію свого життя. В молодості він завербувався
солдатом в полк, що йшов до Індії. Однак незабаром зі службою йому довелося
розлучитися: коли він купався в Танге, крокодил відкусив йому ногу вище коліна, і
він став безпорадним калікою. Потім, коли він працював наглядачем на
плантації, в країні раптом почався бунт. Смолл поспішив в Агру і приєднався до
укрившемуся в Агрской фортеці загону англійців, Йому було доручено охороняти один
з входів у фортецю і дано в розпорядження два сикхи. На третю ніч сикхи
схопили Смолл і поставили його перед вибором: бути з ними або замовкнути
навіки. Вони розповіли йому про свій план: в північних провінціях жив один дуже
багатий раджа. Частину своїх багатств він наказав слузі Ахмету сховати в Агрской
фортеці до кінця війни, щоб у разі перемоги англійців зберегти хоч би цей
скриню. Сікхи і супроводжуючий Ахмета їх спільник хотіли його вбити і заволодіти
скриньки. Смолл вирішив до них приєднатися і поклявся їм у вірності. Свій план
всі четверо привели у виконання. Убитого Ахмета вони сховали в одному із залів
старої фортеці, куди ніхто ніколи не заходив. Скринька замурували в стіні того
ж залу. Кожен з них отримав записку з планом і що символізує їх вірність
один одному «знаком чотирьох». Проте згодом їх усіх за вбивство
засудили до довічного ув'язнення. Відбуваючи покарання, вони не могли
скористатися своїм багатством. Тоді Смолл домовився з Шолто і Морстеном,
охороняли в'язницю, що повідомить їм, де захований скриньку, що вони отримають свою частку, а
натомість організують для чотирьох ув'язнених втечу. Шолто, що відправився за
скриньки, всіх обдурив і повернувся до Англії один. З тих пір Смолл став жити тільки
думкою про помсту. Він утік з в'язниці за допомогою свого друга - тубільця на ім'я
Тонго. В Англії він встановив контакт з одним із слуг майора Шолто і став чекати
підходящого моменту. Це саме Смолл заглянув у вікно до вмираючого майору.
Дочекавшись свого часу, він викрав скарби. За смерть Бартоломью він вибив
Тонго мотузкою. Такою виявилася історія Джонатана Смолл.
Скарби
не дісталися нікому. Доктор Уотсон отримав у дружини міс Морстен, Етелні Джонс --
славу за розкритий злочин, а Холмс задовольнився ампулою з кокаїном.
Список літератури
Для
підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/
