Герман Мелвілл. Білий Бушлат

В 1843 року в одній з гаваней Тихого океану молодий матрос - в ньому неважко впізнати героя роману «Тайпеї», що продовжує свій шлях додому, - вступає на американський фрегат «Неверсінк». Оскільки на кораблі після багаторічного плавання не знаходиться жодної зайвої матроської куртки, він змушений власноручно спорудити її подібність з полотняної сорочки і всілякого ганчір'я, і за світлий колір зімпровізувати одягу отримує прізвисько Білий Бушлат. На протягом усього плавання куртка заподіює йому різноманітні неприємності, оскільки виділяє його з маси одягнених в темний матросів.

фрегат вже повертається до Америки, йому належить обігнути мис Горн і пройти Атлантичний океан, але й ця остання частина плавання займає більше року. У Білого Бушлат достатньо часу, щоб у найменших подробицях вивчити життя військового корабля і його команди, своєрідні стосунки серед п'ятисот чоловік, тісняться на досить обмеженому корабельному просторі, де все відбувається на увазі, недоступне навіть хвилинне самотність, і єдине місце, яке матрос може вважати своїм, - підвісна ліжко, розтягується тільки в нічні годинники впритул до інших на одній з нижніх палуб.

Білий Бушлат зарахований марсовому матросом. Марсовому, чиї вахти проходять на самих верхівках щогл, високо над палубою - своєрідна матроська аристократія. Старший над ними - старшина Джек Чейс, бувалий моряк, людина неординарна, освічена, любитель поезії і один з небагатьох на «Неверсінке», кому довелося брати участь у справжніх морських боях. Чейса люблять матроси, нею захоплюються офіцери і навіть в тоні командира, коли той звертається до нього, відчувається нотка поваги. Старшина уподобання Білому бушлат і не раз приходить йому на допомогу в скрутних положеннях. Майже неймовірна історія, яку дізнається Білий Бушлат, свідчить про зовсім особливе ставлення до Джека Чейса на фрегаті: коли старшина дезертирував з корабля, щоб взяти участь у громадянській війні перуанців на тій стороні, яку вважав правою, а потім, за Зовсім випадково, був виявлений в одному з портів на перуанському військовому шлюпі, його всього лише оселив назад на «Неверсінк», і це не спричинило не тільки покарання, але навіть пониження в посаді.

Випадок тим більше дивний, що будь-матрос на «Неверсінке» живе в постійному очікуванні тих чи інших покарань, багато з яких тілесні. Плавання американського військового корабля, наче плавання стародавньої галери, проходить під свист нагаїв. І якщо великими батогами - кішками - Порятуй ще показово, в присутності всієї команди, і призначати таку порку має право лише командир корабля, то линьок - шматок троса з вузлом на кінці - може бути пущений в справу за розпорядженням всякого офіцера прямо на місці, де матрос помічений нехай навіть не в провині, але хоча б у звичайній недбальство. За більш серйозні злочину - такі, як дезертирство або прояв побоявся в бойовий обстановці, - вже покладаються особливі, поетапні екзекуції, на зразок прогону крізь лад ескадри, коли винного перевозять з корабля на корабель, і на кожному він отримує перед строєм нову порцію батогів. А відповідно до морським регламентом раз на місяць команді зачитуються уривки з Зведення військового часу, що діють на флоті і під час відсутності прямої війни; з двадцяти злочинів, підсудних військового трибуналу, тринадцять карається стратою, і мова не тільки про заколотом чи замах на командира - в петлі опиниться і матрос, просто заснув на вахті. Білий Бушлат розуміє, що не так-то просто утримувати в покорі різношерсту корабельну команду, для деяких членів якої вирішальним аргументом на користь вступу на фрегат стала щоденно видається на кораблі чарка грог. Але все-таки надмірна жорстокість флотських законів і правил здається йому в більшості випадків нічим не виправданою, а суворість покарань не відповідає досконалим провиною.

До того ж і офіцерство здебільшого зовсім не заслуговує на те поваги до улесливо прояву якого при всякому випадку зобов'язує матросів регламент. Пияцтво, нездатність приймати рішення, незнання морської справи відрізняють багатьох офіцерів на «Неверсінке». Але і самий нікчемний з них (навіть підлітки-кадети, відправлені в плавання для навчання і використовуються на побігеньках) здатний, не замислюючись, потураючи однієї лише власної пихи, образити похилого заслуженого матроса, якому флотський закон категорично забороняє навіть заперечити на образу. З тієї ж пихи командир корабля здатний всю ніч протримати команду на палубі без сну, під час безглуздого змагання у швидкості з англійською або французькою фрегатами. Пиха і неуцтво флагманського хірурга, не захотів прислухатися до думки інших корабельних лікарів, призводять до смерті пораненого матроса. Багато безглузді, але нібито традиційні встановлення, за дотриманням яких ретельно стежать офіцери, перетворюють на екзекуцію і повсякденне життя на «Неверсінке»: вдень не покладено розтягувати ліжка - і що змінилося з важкої нічної вахти матросам ніде виспатися; хворим з розташованого на нижніх палубах лазарету заборонено виходити на повітря - і вони змушені страждати від задухи і спеки. Та й багато церемонії між матросами і офіцерами, а також між старшими офіцерами і молодшими не приносять користі і навіть шкідливі. Білий Бушлат приходить до висновку, що жорстокість командирів, презирство до матросів, зайві строгості розпорядку здатні лише схилити команду змінити в момент бою і перейти на бік ворога. Бо коли офіцеру війна обіцяє швидке зростання в чинах, а згодом - шана і достаток, то матросу вона не приносить навіть надбавки до платні - нічого, крім смертельної небезпеки. І оскільки багато хто з матросів навіть не є американськими громадянами, змусити їх чесно битися може лише справжнє повагу до своїх командирів і почуття обов'язку, не підірване постійним приниженням. Недарма найкращі в історії флотоводці вміли обходитися без тілесних покарань.

Про себе Білий Бушлат твердо вирішує, що ні в якому випадку не поставить під себе прочуханки. І намагається виконувати свої обов'язки як можна справні. Але одного разу, під час вітрильної тривоги, займає неправильне місце, оскільки офіцер не показав йому вчасно, що саме він повинен зробити. І хоча Білий Бушлат намагається виправдатися, пояснивши ситуацію, йому не вірять і призначають покарання кішками. Він вже готується кинутися на командира і впасти з ним разом за борт, вважаючи за краще смерть втрати гідності. Але Джек Чейс і капрал морської піхоти виступають в його захист, і капітан - вперше! - Скасовує екзекуцію.

В передчутті повернення багато матроси любовно відрощують особливого фасону «Морські» бороди, бакенбарди й довгі локони. Розпорядження командира все збрити і зістригти, як і належить за Морського статуту, ледь не призводить до заколоту. Однак краще офіцерові, природженому моряку на прізвисько Шалий Джек, вдається заспокоїти матросів і умовити їх підкоритися. Тільки старий матрос Ашанті так і не погоджується розлучитися зі своєю бородою. Капітан відправляє його під батоги і в карцер на весь термін плавання - але дух старого стійок, і коли, нарешті, чути гуркіт якірного ланцюга, Ашанті переможно кричить, вискочивши на верхню палубу: «Вдома - і з бородою!»

На останніх миль дороги додому саморобна куртка мало не стає саваном своєму господареві. Заплутавшись у її підлогах, Білий Бушлат зривається в океан, і, отяжений від води, куртка тягне його на дно, але він встигає звільнитися, розрізавши її ножем. З борту фрегата біла пляма приймають за акулу - і зв'язка зазублених гарпунів, пронизав нещасливий бушлат, швидко захоплює його в глибину.

Білий Бушлат вже не повернеться у флот. Та й більшість матросів клянеться на прощання, що ніколи більше їх нога не ступить на палубу військового корабля. Але пройде два-три дні, і багато з них, спустивши в порту до гроша свою багаторічну платню, знову опиняться в плавучих казармах, щоб ще на роки піддати себе принижень і паличної дисципліни.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/